第407章 興致不錯
宋溪在車中聽得動靜，對著身側的蕭原點了點頭。
車廂內鋪著青氈，宋溪端坐其中，膝上還攤著一卷未讀完的《杭州府志》。
蕭原會意，掀簾下車。行動間，帶進一陣暮春午後溫潤的風。
眼下渡口繁忙，不少要渡河的人擠在一起。
蕭原整了整身上的青布直裰，上前兩步，對著那領頭的驛吏拱手一禮，姿態從容：「公差赴任，依例驛渡優先。諸位辛苦，這點心意請喝碗茶。」
說著從袖中取出一小塊約莫二兩的碎銀，用掌心托著遞過去。
這般既不顯招搖，又讓人看得分明。
那驛吏是個四十來歲的黑臉漢子，雙手粗糙，接過銀子時指腹在銀塊邊角一捻，又就著天光極快地瞥了眼成色，臉上這才露出真切些的笑容。
他把勘合文書捏在手裡，只粗粗掃了一眼印鑑，便側身讓開：「這位爺太客氣了，原就是該當的。」邊說邊眨眼間將銀子利索地塞進懷裡，動作嫻熟。
分明前頭是他討要，這會兒話一說，倒顯得是蕭原要給。
黑臉漢子隨即轉身，扯開嗓門對擠在渡口的人群吆喝：「讓一讓！官差渡河——車馬都靠邊！」
此話一出，渡口嘈雜得像開了鍋的粥。挑擔的、推車的、牽著騾馬的、抱著孩子的百姓擠作一團，汗味、牲口味、河泥的腥氣混在一起。
拉車的馬匹被這喧囂驚得不時打著響鼻，蹄子不安地刨著地。
幾個衣衫襤褸的腳夫蹲在牆根下，捧著粗碗喝水，眼睛卻滴溜溜地往官車上瞅。
蕭原沒急著回車，就站在岸邊指揮。
宋北幾人都是北方漢子，第一次見這江南水鄉碼頭的光景，有些愣怔。
蕭原指點他們將車轅對準跳板，又讓人去穩住因人群推擠而有些搖晃的船幫。
箱籠一個個搬上去，他都要親手推一把，確保穩妥。
船是條不小的官渡船，但車馬加上十幾號人一上去，船舷立時沉下一截。
渾黃的河水幾乎要漫過最下面的船板。
船夫撐著長篙，船身沉重地搖晃了兩下，才緩緩離岸，在河面劃開一道油亮的水痕。
待船行至河心，兩岸的喧囂被水波隔開，四下里安靜了許多。
只聽見船槳規律的「欸乃」聲和風吹帆索的嗚嗚聲，混在水聲里。
趙勁和宋北這會兒上了船，仍然守在宋溪身邊。
蕭原看了宋北一眼，又與宋溪對視，而後才走到宋北身邊，壓低聲音道：「宋兄弟，出門在外，驛站渡口最易生事。方才那吏目雖小，卻是現管。俗話說小鬼難纏，破小財消災避免節外生枝為好。」
宋北轉過臉，他懂這個理。只是一時沒轉變過來。
他點頭道：「是，蕭先生，我記下了。」
蕭原見他聽進去，態度又溫和一些道：「蕭某拙見，謝過宋兄弟抬愛。」
宋北搖頭道：「蕭先生所言甚是，在下受教，並非敷衍之意。」
蕭原見他態度真誠，言語直率，心中生了幾分好感，笑道：「日後仰仗宋兄弟護衛，待到杭州萬事安好，望賞臉與在下暢飲一杯。」
宋北也笑道：「多謝蕭先生好意。」
見兩人相處甚好，宋溪也帶了一抹笑意。如今班底，幾人皆是他的左膀右臂。得見此場景，於日後處事有益，自然好。
此後一路，曉行夜宿。春光明媚，路途安穩。偶有薄水鴨群過，白毛浮綠水，紅掌現清波。
待行過揚州時，正值漕運旺季。原有幾分孤寂的路途，行到此處，只見運河上千帆競發，漕船林立。
那高船重身吃水極深，幾乎與岸齊平。
兩岸市聲喧闐，茶樓酒肆的招子在風中簌簌作響，叫賣枇杷、櫻桃、嫩藕的小舟在巨艦間靈巧穿行，儼然一幅活生生的《清明上河圖》。
宋溪興致不錯，便喚住一艘賣果的小舟。
那舟中竹筐里舖著鮮綠的葦葉，枇杷金黃帶露，櫻桃紅潤如珠，嫩藕則潔白似玉，還沾著清淺的河泥氣息。
他每樣都揀了一些，擦拭後嘗了一顆櫻桃，入口清甜微酸，汁水盈潤，正是運河畔當日摘下的鮮靈滋味。
宋溪又問那舟子，這般果子能存得幾日。
舟子笑答：「藕節踏實，可放三四日；枇杷、櫻桃鮮嫩，離枝後第二日便不如初時了。」宋溪聽罷，除去船上一行人吃的，又特意揀了一籃果品。
枇杷選圓潤無斑的，櫻桃擇成串紅勻的，嫩藕挑粗壯飽滿的，還用新荷葉墊襯，青藤系籃，自有一番清雅心思。
他買的多，那舟子歡喜，又額外添了一把櫻桃、兩節嫩藕，用荷葉另包了塞進籃邊。
數日後，船離揚州，繼續南行。
運河兩岸的喧嚷市聲漸漸落在身後，水面愈見開闊，堤岸上柳色漸深，阡陌間秧田新綠，偶有白鷺低飛點水。
船行悠悠，日夜兼程，其間過村鎮、穿澤野，時見遠處黛山如屏，煙嵐輕攏。
宋溪常在船頭閒坐，或翻書，或看水，那籃鮮果被他懸在艙窗口，隨風透進隱隱的果香與荷葉清氣。
又行了幾日，水道上往來舟楫式樣漸變，多是小巧靈活的舢板烏篷，欸乃聲裡帶著柔軟的吳音。
兩岸開始出現粉牆黛瓦的人家，石埠頭一級級浸入水中，時有女子蹲在階前浣衣。
水巷如網，在眼前漸次展開。
至蘇州，景象又是一變。
水巷縱橫，石橋如虹，高牆內傳來晝夜不絕的機杼聲。
綢緞莊的招牌上，「吳綾」「宋錦」的金漆映著春陽，晃得滿街生輝。
宋溪下船時吸了一口迎面吹來的風，頓生幾分親切之意。他的座船在蘇州閭門外泊了一宿。
換上青布直身，宋溪只帶宋北，提了幾匣糕點、一籃鮮果，以及臨行前家中母親特意準備的耐放吃食。
又將在洛陽白馬寺為師長請得的平安符仔細裹好。
連同兩匹松江棉布並一套新刊的《農政全書》，穿巷叩開一處清靜小院。
院內一株老玉蘭開得正潔，師生在花下敘了約半個時辰的話。
宋溪恭敬聆訓，留下禮物便告辭離去，未多停留。
車廂內鋪著青氈，宋溪端坐其中，膝上還攤著一卷未讀完的《杭州府志》。
蕭原會意，掀簾下車。行動間，帶進一陣暮春午後溫潤的風。
眼下渡口繁忙，不少要渡河的人擠在一起。
蕭原整了整身上的青布直裰，上前兩步，對著那領頭的驛吏拱手一禮，姿態從容：「公差赴任，依例驛渡優先。諸位辛苦，這點心意請喝碗茶。」
說著從袖中取出一小塊約莫二兩的碎銀，用掌心托著遞過去。
這般既不顯招搖，又讓人看得分明。
那驛吏是個四十來歲的黑臉漢子，雙手粗糙，接過銀子時指腹在銀塊邊角一捻，又就著天光極快地瞥了眼成色，臉上這才露出真切些的笑容。
他把勘合文書捏在手裡，只粗粗掃了一眼印鑑，便側身讓開：「這位爺太客氣了，原就是該當的。」邊說邊眨眼間將銀子利索地塞進懷裡，動作嫻熟。
分明前頭是他討要，這會兒話一說，倒顯得是蕭原要給。
黑臉漢子隨即轉身，扯開嗓門對擠在渡口的人群吆喝：「讓一讓！官差渡河——車馬都靠邊！」
此話一出，渡口嘈雜得像開了鍋的粥。挑擔的、推車的、牽著騾馬的、抱著孩子的百姓擠作一團，汗味、牲口味、河泥的腥氣混在一起。
拉車的馬匹被這喧囂驚得不時打著響鼻，蹄子不安地刨著地。
幾個衣衫襤褸的腳夫蹲在牆根下，捧著粗碗喝水，眼睛卻滴溜溜地往官車上瞅。
蕭原沒急著回車，就站在岸邊指揮。
宋北幾人都是北方漢子，第一次見這江南水鄉碼頭的光景，有些愣怔。
蕭原指點他們將車轅對準跳板，又讓人去穩住因人群推擠而有些搖晃的船幫。
箱籠一個個搬上去，他都要親手推一把，確保穩妥。
船是條不小的官渡船，但車馬加上十幾號人一上去，船舷立時沉下一截。
渾黃的河水幾乎要漫過最下面的船板。
船夫撐著長篙，船身沉重地搖晃了兩下，才緩緩離岸，在河面劃開一道油亮的水痕。
待船行至河心，兩岸的喧囂被水波隔開，四下里安靜了許多。
只聽見船槳規律的「欸乃」聲和風吹帆索的嗚嗚聲，混在水聲里。
趙勁和宋北這會兒上了船，仍然守在宋溪身邊。
蕭原看了宋北一眼，又與宋溪對視，而後才走到宋北身邊，壓低聲音道：「宋兄弟，出門在外，驛站渡口最易生事。方才那吏目雖小，卻是現管。俗話說小鬼難纏，破小財消災避免節外生枝為好。」
宋北轉過臉，他懂這個理。只是一時沒轉變過來。
他點頭道：「是，蕭先生，我記下了。」
蕭原見他聽進去，態度又溫和一些道：「蕭某拙見，謝過宋兄弟抬愛。」
宋北搖頭道：「蕭先生所言甚是，在下受教，並非敷衍之意。」
蕭原見他態度真誠，言語直率，心中生了幾分好感，笑道：「日後仰仗宋兄弟護衛，待到杭州萬事安好，望賞臉與在下暢飲一杯。」
宋北也笑道：「多謝蕭先生好意。」
見兩人相處甚好，宋溪也帶了一抹笑意。如今班底，幾人皆是他的左膀右臂。得見此場景，於日後處事有益，自然好。
此後一路，曉行夜宿。春光明媚，路途安穩。偶有薄水鴨群過，白毛浮綠水，紅掌現清波。
待行過揚州時，正值漕運旺季。原有幾分孤寂的路途，行到此處，只見運河上千帆競發，漕船林立。
那高船重身吃水極深，幾乎與岸齊平。
兩岸市聲喧闐，茶樓酒肆的招子在風中簌簌作響，叫賣枇杷、櫻桃、嫩藕的小舟在巨艦間靈巧穿行，儼然一幅活生生的《清明上河圖》。
宋溪興致不錯，便喚住一艘賣果的小舟。
那舟中竹筐里舖著鮮綠的葦葉，枇杷金黃帶露，櫻桃紅潤如珠，嫩藕則潔白似玉，還沾著清淺的河泥氣息。
他每樣都揀了一些，擦拭後嘗了一顆櫻桃，入口清甜微酸，汁水盈潤，正是運河畔當日摘下的鮮靈滋味。
宋溪又問那舟子，這般果子能存得幾日。
舟子笑答：「藕節踏實，可放三四日；枇杷、櫻桃鮮嫩，離枝後第二日便不如初時了。」宋溪聽罷，除去船上一行人吃的，又特意揀了一籃果品。
枇杷選圓潤無斑的，櫻桃擇成串紅勻的，嫩藕挑粗壯飽滿的，還用新荷葉墊襯，青藤系籃，自有一番清雅心思。
他買的多，那舟子歡喜，又額外添了一把櫻桃、兩節嫩藕，用荷葉另包了塞進籃邊。
數日後，船離揚州，繼續南行。
運河兩岸的喧嚷市聲漸漸落在身後，水面愈見開闊，堤岸上柳色漸深，阡陌間秧田新綠，偶有白鷺低飛點水。
船行悠悠，日夜兼程，其間過村鎮、穿澤野，時見遠處黛山如屏，煙嵐輕攏。
宋溪常在船頭閒坐，或翻書，或看水，那籃鮮果被他懸在艙窗口，隨風透進隱隱的果香與荷葉清氣。
又行了幾日，水道上往來舟楫式樣漸變，多是小巧靈活的舢板烏篷，欸乃聲裡帶著柔軟的吳音。
兩岸開始出現粉牆黛瓦的人家，石埠頭一級級浸入水中，時有女子蹲在階前浣衣。
水巷如網，在眼前漸次展開。
至蘇州，景象又是一變。
水巷縱橫，石橋如虹，高牆內傳來晝夜不絕的機杼聲。
綢緞莊的招牌上，「吳綾」「宋錦」的金漆映著春陽，晃得滿街生輝。
宋溪下船時吸了一口迎面吹來的風，頓生幾分親切之意。他的座船在蘇州閭門外泊了一宿。
換上青布直身，宋溪只帶宋北，提了幾匣糕點、一籃鮮果，以及臨行前家中母親特意準備的耐放吃食。
又將在洛陽白馬寺為師長請得的平安符仔細裹好。
連同兩匹松江棉布並一套新刊的《農政全書》，穿巷叩開一處清靜小院。
院內一株老玉蘭開得正潔，師生在花下敘了約半個時辰的話。
宋溪恭敬聆訓，留下禮物便告辭離去，未多停留。