第404章 久久不動
「是！謹遵太爺爺教誨！」五人齊聲應道，聲音在祠堂前的空地上迴蕩，帶著不容置疑的決心，語氣因激動而微微發顫。
他們心裡明白：從今往後，溪哥兒不單是族中親人，更是他們要追隨侍奉的主家。
這一聲主家，既是規矩，也是全族把未來都託付給宋溪的信賴。
宋溪如今已是四品知府，卻還把這麼要緊的事交給族裡人辦，足見他念舊重情。
這份深情厚誼與全然信任，他們拼了命也不能辜負。
族裡百年才出這樣一個能帶領族中擺脫泥腿子的命運的大人物，他們說什麼也要緊緊抓住這難得的機會。
接下來的三日，整個宋家村都圍繞著這樁大事運轉起來。
老村長親自坐鎮，幾位族老和宋北、宋堂的父親跑前跑後，將一應事務安排得井井有條。
用那十兩公中銀子，請了鎮上最好的裁縫，日夜趕工，為五人各做了兩套嶄新的棉布短褐。
衣裳用的是厚實細密的布料，針腳密實，既顯得精神利落，又不至於太過招搖。
另有結實耐磨的綁腿和布鞋，預備著長途跋涉之用。
盤纏被細細分作兩份：明面上每人攜帶些散碎銅錢與乾糧，以備日常開銷；大部分銀兩則由宋北貼身藏好，密密縫在貼身內袋之中。
老村長私下將一把磨得鋥亮的短刀塞給了兒子宋淳，讓他轉交宋堂。短刀用舊布仔細纏裹了刀柄，宋淳將它遞到兒子手中，沉聲叮囑：「帶著防身，不到萬不得已，切莫亮出來。」
宋堂雙手接過，鄭重地點了點頭。
宋溪寄回的一百兩銀子，則由幾位族老共同見證，封存在祠堂專用的木匣里。
言明開春之後便延請工匠，先將那修繕過幾回卻仍多年漏雨的祠堂屋頂徹底修葺一新，再為族學添置一批桌椅書本。
束脩也可多給先生幾分，務必要讓村裡的娃娃們多識得幾個字，多明白些道理。
宋家村人口上百，家家戶戶咬牙也要供一個讀書郎，這族學便是這般辦了起來。
由宋家牽頭，他們託了李夫子的人情，尋來一位老童生，專給村裡的娃兒開蒙授課。
都先讀上兩年，其間有天資顯露的，便送到李夫子那裡進一步教導。
沒那天分的，好歹老實認幾個字，曉得記帳看文書，日後也能更好地幫著族裡操持事務。
總之，只要年紀不是太大，老村長都極力支持族裡把娃兒送來讀書。不指望個個都能出落成像溪兒那般的貴子，只求不耽擱了任何一個讀書的好苗子。
族裡這幾年娃娃生得多，這幾十上百個孩童中，倒真出了一兩個天資聰穎的好苗子。
送到李夫子那兒看了，夫子說好生栽培，將來有望考取秀才。
老村長便召集族老一同商議，拍板決定由族裡公中資助束脩。
如此，既減輕了那家的負擔，也好讓家裡能安心好好供這個娃娃讀書。
那戶人家自然是千恩萬謝，指天誓日地說什麼都要將孩子供出來，以報族裡的大恩。
五人啟程那日，天剛蒙蒙亮。
村口老槐樹下，已聚集了幾乎全村的人。
婦女們拉著即將遠行的兒郎，一遍遍翻檢行囊，嘴上囑咐不停。
孩童在人群間鑽來鑽去，臉上滿是新奇，眼底卻藏著依戀。
這五人皆已成家，各有妻兒。此番遠行，家中老小自有族裡照應幫扶。
平日與他們交好的漢子們，此時只默默上前，用力拍拍幾人的肩膀。說著一兩句珍重。
老村長被孫兒攙扶著，親自送到村口。
他渾濁而深邃的目光一一掃過五個整裝待發的宋家兒郎，最後落在宋北和宋堂身上，唇齒開合數次，千言萬語，終究只化作一句最樸素的牽掛：「娃啊，路上……千萬當心。」
作為其中年紀最長、性子最穩的宋北率先表態，他挺直腰板，語氣鄭重而恭敬：「太爺爺放心，北娃省得。」
宋堂看著面前這位頭髮花白、仍為自己前程擔憂不已的太爺爺，鼻尖一酸，忍不住屈膝跪下，重重磕了一個響頭，「太爺爺，堂娃知道輕重，定不叫您失望。」
宋河、宋林、宋鐵見狀，三人也跟著齊齊跪下。宋北亦不再多言，隨後跪倒在地。
他雖是動作最慢的一個，但那魁梧堅實的身軀一跪下便帶起了片刻沙塵，引人注目。
「好，好孩子……都起來吧。」老村長顫巍巍地將他們一一扶起，又轉向一旁等候多時的、宋溪派回送信並接人的兩名可靠夥計，微微頷首道：「二位一路辛苦，這幾個娃兒，路上就勞煩你們多照應了。」
「老太公您太客氣了，」兩位夥計連忙拱手回禮，態度十分恭敬，「宋大人早有吩咐，我等定會將他們平安穩妥地送到洛陽，請您老放寬心。」
晨光漸亮，兩輛雇來的青篷騾車已靜靜停在路旁。
五人再次轉身，向簇擁的鄉親們、向佝僂而立的老村長深深作揖拜別，然後利落地翻身上車。
馬蹄嘚嘚，車輪碾過覆著一層薄霜的黃土路面，發出咯吱咯吱的細響。宋北坐在車轅邊，最後一次回頭望去。
村口那棵熟悉的老槐樹，在熹微的晨光中只剩下一個模糊而溫柔的輪廓，鄉親們的身影早已看不真切，唯有老村長那拄著拐杖、佝僂卻依然竭力挺立的身影，在料峭的春風中，久久未動。
「北哥，」身旁的宋堂小聲開口，聲音有些發緊，「這一去……不知何年何月才能回來了。」
宋北轉回頭，目光投向官道前方無窮無盡的延伸之處。遠處，山巒起伏的線條在朦朧晨霧中顯得柔和。
他沉默了片刻，方沉聲道：「溪哥兒在哪裡，哪裡便是咱們該紮根的地方。無需多想，只牢記把交代的事辦妥當，把該守的人護周全，便夠了。」
宋堂點了點頭。此去五人中，除去他們二人曾去過京都洛陽，旁的三人只是聽聞。
三人懷揣著期待和擔憂，免不了向二人探聽。
他們心裡明白：從今往後，溪哥兒不單是族中親人，更是他們要追隨侍奉的主家。
這一聲主家，既是規矩，也是全族把未來都託付給宋溪的信賴。
宋溪如今已是四品知府，卻還把這麼要緊的事交給族裡人辦，足見他念舊重情。
這份深情厚誼與全然信任，他們拼了命也不能辜負。
族裡百年才出這樣一個能帶領族中擺脫泥腿子的命運的大人物，他們說什麼也要緊緊抓住這難得的機會。
接下來的三日，整個宋家村都圍繞著這樁大事運轉起來。
老村長親自坐鎮，幾位族老和宋北、宋堂的父親跑前跑後，將一應事務安排得井井有條。
用那十兩公中銀子，請了鎮上最好的裁縫，日夜趕工，為五人各做了兩套嶄新的棉布短褐。
衣裳用的是厚實細密的布料，針腳密實，既顯得精神利落，又不至於太過招搖。
另有結實耐磨的綁腿和布鞋，預備著長途跋涉之用。
盤纏被細細分作兩份：明面上每人攜帶些散碎銅錢與乾糧，以備日常開銷；大部分銀兩則由宋北貼身藏好，密密縫在貼身內袋之中。
老村長私下將一把磨得鋥亮的短刀塞給了兒子宋淳，讓他轉交宋堂。短刀用舊布仔細纏裹了刀柄，宋淳將它遞到兒子手中，沉聲叮囑：「帶著防身，不到萬不得已，切莫亮出來。」
宋堂雙手接過，鄭重地點了點頭。
宋溪寄回的一百兩銀子，則由幾位族老共同見證，封存在祠堂專用的木匣里。
言明開春之後便延請工匠，先將那修繕過幾回卻仍多年漏雨的祠堂屋頂徹底修葺一新，再為族學添置一批桌椅書本。
束脩也可多給先生幾分，務必要讓村裡的娃娃們多識得幾個字，多明白些道理。
宋家村人口上百，家家戶戶咬牙也要供一個讀書郎，這族學便是這般辦了起來。
由宋家牽頭，他們託了李夫子的人情，尋來一位老童生，專給村裡的娃兒開蒙授課。
都先讀上兩年，其間有天資顯露的，便送到李夫子那裡進一步教導。
沒那天分的，好歹老實認幾個字，曉得記帳看文書，日後也能更好地幫著族裡操持事務。
總之，只要年紀不是太大，老村長都極力支持族裡把娃兒送來讀書。不指望個個都能出落成像溪兒那般的貴子，只求不耽擱了任何一個讀書的好苗子。
族裡這幾年娃娃生得多，這幾十上百個孩童中，倒真出了一兩個天資聰穎的好苗子。
送到李夫子那兒看了，夫子說好生栽培，將來有望考取秀才。
老村長便召集族老一同商議，拍板決定由族裡公中資助束脩。
如此，既減輕了那家的負擔，也好讓家裡能安心好好供這個娃娃讀書。
那戶人家自然是千恩萬謝，指天誓日地說什麼都要將孩子供出來，以報族裡的大恩。
五人啟程那日，天剛蒙蒙亮。
村口老槐樹下，已聚集了幾乎全村的人。
婦女們拉著即將遠行的兒郎，一遍遍翻檢行囊，嘴上囑咐不停。
孩童在人群間鑽來鑽去，臉上滿是新奇，眼底卻藏著依戀。
這五人皆已成家，各有妻兒。此番遠行，家中老小自有族裡照應幫扶。
平日與他們交好的漢子們，此時只默默上前，用力拍拍幾人的肩膀。說著一兩句珍重。
老村長被孫兒攙扶著，親自送到村口。
他渾濁而深邃的目光一一掃過五個整裝待發的宋家兒郎，最後落在宋北和宋堂身上，唇齒開合數次，千言萬語，終究只化作一句最樸素的牽掛：「娃啊，路上……千萬當心。」
作為其中年紀最長、性子最穩的宋北率先表態，他挺直腰板，語氣鄭重而恭敬：「太爺爺放心，北娃省得。」
宋堂看著面前這位頭髮花白、仍為自己前程擔憂不已的太爺爺，鼻尖一酸，忍不住屈膝跪下，重重磕了一個響頭，「太爺爺，堂娃知道輕重，定不叫您失望。」
宋河、宋林、宋鐵見狀，三人也跟著齊齊跪下。宋北亦不再多言，隨後跪倒在地。
他雖是動作最慢的一個，但那魁梧堅實的身軀一跪下便帶起了片刻沙塵，引人注目。
「好，好孩子……都起來吧。」老村長顫巍巍地將他們一一扶起，又轉向一旁等候多時的、宋溪派回送信並接人的兩名可靠夥計，微微頷首道：「二位一路辛苦，這幾個娃兒，路上就勞煩你們多照應了。」
「老太公您太客氣了，」兩位夥計連忙拱手回禮，態度十分恭敬，「宋大人早有吩咐，我等定會將他們平安穩妥地送到洛陽，請您老放寬心。」
晨光漸亮，兩輛雇來的青篷騾車已靜靜停在路旁。
五人再次轉身，向簇擁的鄉親們、向佝僂而立的老村長深深作揖拜別，然後利落地翻身上車。
馬蹄嘚嘚，車輪碾過覆著一層薄霜的黃土路面，發出咯吱咯吱的細響。宋北坐在車轅邊，最後一次回頭望去。
村口那棵熟悉的老槐樹，在熹微的晨光中只剩下一個模糊而溫柔的輪廓，鄉親們的身影早已看不真切，唯有老村長那拄著拐杖、佝僂卻依然竭力挺立的身影，在料峭的春風中，久久未動。
「北哥，」身旁的宋堂小聲開口，聲音有些發緊，「這一去……不知何年何月才能回來了。」
宋北轉回頭，目光投向官道前方無窮無盡的延伸之處。遠處，山巒起伏的線條在朦朧晨霧中顯得柔和。
他沉默了片刻，方沉聲道：「溪哥兒在哪裡，哪裡便是咱們該紮根的地方。無需多想，只牢記把交代的事辦妥當，把該守的人護周全，便夠了。」
宋堂點了點頭。此去五人中，除去他們二人曾去過京都洛陽，旁的三人只是聽聞。
三人懷揣著期待和擔憂，免不了向二人探聽。