第374章 兩年後
今日，姑蘇下了綿雨。
一夜過，細雨如絲，無聲地沾濕了姑蘇城的青石板路。
天將亮，帶著寒涼的風聲微嘯，仿佛要將檐上聚集的水霧吹落。
碼頭附近的悅來客棧一樓檐下，有一穿著士人青衣的男子撐開了一柄油紙傘。
傘上青竹栩栩如生，半遮紙傘下的身姿如松柏，只見傘面微抬，那男子的面龐映入眼帘。
十六七歲的年紀，生了張俊秀芙蓉面。
他背著書箱，步伐穩健地走在街道上。
迎面遇上早起替家中買菜的年輕姑娘，姑娘瞧見他微微愣神，待人走過了，方才有恍然般的羞意湧上略顯青澀的面頰。
此時的少年郎已經走遠。
時日尚早，天光尚未全開，還留著余灰。此刻的碼頭上卻早已人影綽綽。
晨間水霧瀰漫，將胥江沿岸的屋舍、船隻暈染成一片淡墨。
宋溪走過長街，來到碼頭。只一眼便望見了那道立在岸邊柳樹下熟悉的身影。
他果然來了。
宋溪心中搖頭，嘴角卻沁了一絲溫和的笑意。
昨日與其書齋話別，他再三說了「不必相送，來日洛陽再會」。
崔堰當時笑著應了，可彼此心下都明了，這送，是定要送的。
每次都是如此，不曾缺席。
二人相處數載，彼此的心性早已摸清。
「就知道攔不住你。」宋溪走近，傘沿微抬，露出清俊面容上的一抹無奈笑意，眼中卻盛著暖意。
崔堰披了件價值不菲的銀狐裘斗篷，手中也提著一包東西，見他來，臉上立刻綻開明朗的笑容，驅散了早春清晨的幾分寒寂。
「你這一走，這姑蘇城的雨恐怕都要寂寞三分。我豈能不來？再說，昨日那『洛陽見』說得輕巧，這數月備考，關山遠隔，總得當面再叮囑幾句才安心。」
他將手中的包裹遞上：「不是什麼貴重物事，是家母今晨現做的幾樣姑蘇細點，還有一罐我自個兒藏的顧渚紫筍。路上墊飢，到家後夜讀時也能提神醒腦。」
宋溪接過，包裹還帶著溫熱的余暖，茶罐觸手微涼。
「多謝伯母，更勞煩你費心記掛。」
兩人並肩立於碼頭上，望著江面霧氣中漸次清晰的客船輪廓。
水聲輕盪，船家已開始吆喝著引導乘客。
「歸家路途，保重身體。」崔堰收了玩笑神色，認真道，「這最後三月，最是磨人心性。你胸藏萬卷，學識淵博，只需沉心靜氣，將這兩年在姑蘇所學所悟，尤其是王先生指點的那幾處經義關節、策論要領，反覆揣摩，理清脈絡。會試雖在二月春寒時，但以你之才，定能如這雨後新竹，節節而上。」
宋溪點頭，目光沉靜：「我明白。寒窗十數載，盡在此一搏。家中清靜，正可摒絕雜擾，專心致志。」
他頓了頓，看向摯友，真誠道：「你在姑蘇，也需珍重。待得春闈，亦盼佳音。」
「那是自然。」崔堰朗聲一笑，拍了拍他的肩膀，「你我各自努力，最高處見。」
船家的催促聲再次傳來，更為清晰。宋溪背好書箱，緊了緊手中的傘和包裹。
「走了。」
「保重。」
沒有過多的言辭，兩人拱手作別。
宋溪轉身，踏上連接碼頭與客船的跳板，步履依舊穩健。
青色身影在朦朧水汽中漸漸融入登船的人流。
崔堰一直站在柳樹下，目送那艘客船解纜，船夫撐起長篙，船隻緩緩離岸，駛入胥江湯湯水流與迷濛晨霧之中，最終化作視線盡頭一個模糊的黑點。
風吹過柳梢，帶下幾滴積蓄的雨水，涼意侵人。
崔堰攏了攏斗篷，低聲自語，仿佛是說給遠去的友人，也說給自己聽：
「二月春闈，金榜題名時……再會了，宋溪。」
船行半月余，又經陸路，宋溪回到了家中。
他自騾車跳下，朝著院裡喊道：「娘，我回來了。」
聽到他的聲音，李翠翠趕緊從後面快步走了出來。年近六十，步伐穩健得不像話。
然而比他更快的，是一道黑色的矯健身影。
「汪汪！」黑豆狂搖著尾巴，開始繞著宋溪轉圈。
兩年過去，他早已不是從前巴掌大點的小豆丁。這些年在宋家吃得好，養的膘肥體壯。
如今長得威風凜凜，直立起來快到宋溪的肩膀上。
托爹娘的福，宋溪到了生長期，似是一夜拔地而起的竹子。如今已經比前世還高，比他大哥矮一點點，估摸快到一米八。
他已不用再擔心身高問題。小時的戲言，如今倒是一語成讖。
宋溪蹲下身子，力道輕柔的搓磨了一頓狗頭。
黑豆高興的在地上打滾，時不時哼唧兩聲。
「兒啊，你回來了！」李翠翠臉上笑意盎然，走到他身前，將他拉了起來就開始打量。
瞧著兒子沒什麼變化，她放心地點了點頭。
黑豆在旁邊又叫了兩聲，李翠翠轉手拍了他的狗頭。
黑豆喪氣的嗷嗚了一聲，然後老實的不再蹭宋溪的褲腿，開始圍著李翠翠打轉。分明有著一副兇悍的皮毛和身軀，狗臉卻露著討好的笑，瞧著格外喜人。
只可惜在場的母子倆正溫情著，沒空去注意到它。
此時已經停好騾車的宋虎也洗了把手過來。
「小寶，這次回來可不走了吧。」
宋溪搖頭道：「二哥，兩個月內不走。」
宋虎下意識咧嘴笑開，聽到後半句，疑惑問道：「那可是兩個月之後才走？」
宋溪「嗯」道。
李翠翠雖然已經習慣了小兒子三天兩頭往外跑，還是忍不住嘀咕一句：「咋走得這麼勤？可不好好歇歇。」
宋溪聽見了，笑道：「娘，您不是說兒子讀書要緊嗎？」
李翠翠道：「那也不能這樣走啊，可不是，累壞了。」
「兒子不累。」宋溪輕聲道。
「成成，」李翠翠擺了擺手，「知道你是個能吃苦的，娘不管你。今個燉雞湯，你可得多吃些，曉得不？」
「聽您的。」宋溪乖乖應聲。
李翠翠這才滿意。她轉眼瞧上旁邊的二兒子宋虎，使喚人去後院挑只肥雞逮過來。
一夜過，細雨如絲，無聲地沾濕了姑蘇城的青石板路。
天將亮，帶著寒涼的風聲微嘯，仿佛要將檐上聚集的水霧吹落。
碼頭附近的悅來客棧一樓檐下，有一穿著士人青衣的男子撐開了一柄油紙傘。
傘上青竹栩栩如生，半遮紙傘下的身姿如松柏，只見傘面微抬，那男子的面龐映入眼帘。
十六七歲的年紀，生了張俊秀芙蓉面。
他背著書箱，步伐穩健地走在街道上。
迎面遇上早起替家中買菜的年輕姑娘，姑娘瞧見他微微愣神，待人走過了，方才有恍然般的羞意湧上略顯青澀的面頰。
此時的少年郎已經走遠。
時日尚早，天光尚未全開，還留著余灰。此刻的碼頭上卻早已人影綽綽。
晨間水霧瀰漫，將胥江沿岸的屋舍、船隻暈染成一片淡墨。
宋溪走過長街，來到碼頭。只一眼便望見了那道立在岸邊柳樹下熟悉的身影。
他果然來了。
宋溪心中搖頭，嘴角卻沁了一絲溫和的笑意。
昨日與其書齋話別，他再三說了「不必相送，來日洛陽再會」。
崔堰當時笑著應了，可彼此心下都明了，這送，是定要送的。
每次都是如此，不曾缺席。
二人相處數載，彼此的心性早已摸清。
「就知道攔不住你。」宋溪走近，傘沿微抬，露出清俊面容上的一抹無奈笑意，眼中卻盛著暖意。
崔堰披了件價值不菲的銀狐裘斗篷，手中也提著一包東西，見他來，臉上立刻綻開明朗的笑容，驅散了早春清晨的幾分寒寂。
「你這一走，這姑蘇城的雨恐怕都要寂寞三分。我豈能不來？再說，昨日那『洛陽見』說得輕巧，這數月備考，關山遠隔，總得當面再叮囑幾句才安心。」
他將手中的包裹遞上：「不是什麼貴重物事，是家母今晨現做的幾樣姑蘇細點，還有一罐我自個兒藏的顧渚紫筍。路上墊飢，到家後夜讀時也能提神醒腦。」
宋溪接過，包裹還帶著溫熱的余暖，茶罐觸手微涼。
「多謝伯母，更勞煩你費心記掛。」
兩人並肩立於碼頭上，望著江面霧氣中漸次清晰的客船輪廓。
水聲輕盪，船家已開始吆喝著引導乘客。
「歸家路途，保重身體。」崔堰收了玩笑神色，認真道，「這最後三月，最是磨人心性。你胸藏萬卷，學識淵博，只需沉心靜氣，將這兩年在姑蘇所學所悟，尤其是王先生指點的那幾處經義關節、策論要領，反覆揣摩，理清脈絡。會試雖在二月春寒時，但以你之才，定能如這雨後新竹，節節而上。」
宋溪點頭，目光沉靜：「我明白。寒窗十數載，盡在此一搏。家中清靜，正可摒絕雜擾，專心致志。」
他頓了頓，看向摯友，真誠道：「你在姑蘇，也需珍重。待得春闈，亦盼佳音。」
「那是自然。」崔堰朗聲一笑，拍了拍他的肩膀，「你我各自努力，最高處見。」
船家的催促聲再次傳來，更為清晰。宋溪背好書箱，緊了緊手中的傘和包裹。
「走了。」
「保重。」
沒有過多的言辭，兩人拱手作別。
宋溪轉身，踏上連接碼頭與客船的跳板，步履依舊穩健。
青色身影在朦朧水汽中漸漸融入登船的人流。
崔堰一直站在柳樹下，目送那艘客船解纜，船夫撐起長篙，船隻緩緩離岸，駛入胥江湯湯水流與迷濛晨霧之中，最終化作視線盡頭一個模糊的黑點。
風吹過柳梢，帶下幾滴積蓄的雨水，涼意侵人。
崔堰攏了攏斗篷，低聲自語，仿佛是說給遠去的友人，也說給自己聽：
「二月春闈，金榜題名時……再會了，宋溪。」
船行半月余，又經陸路，宋溪回到了家中。
他自騾車跳下，朝著院裡喊道：「娘，我回來了。」
聽到他的聲音，李翠翠趕緊從後面快步走了出來。年近六十，步伐穩健得不像話。
然而比他更快的，是一道黑色的矯健身影。
「汪汪！」黑豆狂搖著尾巴，開始繞著宋溪轉圈。
兩年過去，他早已不是從前巴掌大點的小豆丁。這些年在宋家吃得好，養的膘肥體壯。
如今長得威風凜凜，直立起來快到宋溪的肩膀上。
托爹娘的福，宋溪到了生長期，似是一夜拔地而起的竹子。如今已經比前世還高，比他大哥矮一點點，估摸快到一米八。
他已不用再擔心身高問題。小時的戲言，如今倒是一語成讖。
宋溪蹲下身子，力道輕柔的搓磨了一頓狗頭。
黑豆高興的在地上打滾，時不時哼唧兩聲。
「兒啊，你回來了！」李翠翠臉上笑意盎然，走到他身前，將他拉了起來就開始打量。
瞧著兒子沒什麼變化，她放心地點了點頭。
黑豆在旁邊又叫了兩聲，李翠翠轉手拍了他的狗頭。
黑豆喪氣的嗷嗚了一聲，然後老實的不再蹭宋溪的褲腿，開始圍著李翠翠打轉。分明有著一副兇悍的皮毛和身軀，狗臉卻露著討好的笑，瞧著格外喜人。
只可惜在場的母子倆正溫情著，沒空去注意到它。
此時已經停好騾車的宋虎也洗了把手過來。
「小寶，這次回來可不走了吧。」
宋溪搖頭道：「二哥，兩個月內不走。」
宋虎下意識咧嘴笑開，聽到後半句，疑惑問道：「那可是兩個月之後才走？」
宋溪「嗯」道。
李翠翠雖然已經習慣了小兒子三天兩頭往外跑，還是忍不住嘀咕一句：「咋走得這麼勤？可不好好歇歇。」
宋溪聽見了，笑道：「娘，您不是說兒子讀書要緊嗎？」
李翠翠道：「那也不能這樣走啊，可不是，累壞了。」
「兒子不累。」宋溪輕聲道。
「成成，」李翠翠擺了擺手，「知道你是個能吃苦的，娘不管你。今個燉雞湯，你可得多吃些，曉得不？」
「聽您的。」宋溪乖乖應聲。
李翠翠這才滿意。她轉眼瞧上旁邊的二兒子宋虎，使喚人去後院挑只肥雞逮過來。