第371章 南陽草廬
人群中間護著兩乘青布小轎，轎簾低垂。
見宋溪等人車隊過來，對方數道目光立刻警覺地投來，待看清是儒生打扮的隊伍，且有本地嚮導引路，那股戒備之意才稍減幾分，主動向岩壁側靠了靠，讓出更寬的路面。
交錯而過時，山風忽起，其中一乘轎子的簾角被微微掀起。
宋溪眼角餘光瞥見裡頭坐著一名中年文士，面容清癯，目光恰好與宋溪對上，隨即簾落影遮。
那一瞥之間，對方神色雖平靜無波，眉宇間卻似凝著一縷深思之色，不似尋常商賈或遊山玩水的客人。
韓勇驅馬貼近宋溪，在後壓低聲音道：「宋公子，那些人腳步沉實，落地極穩，像是練家子。您看他們圍護轎子的方位，暗合呼應，極有章法。」
宋溪微微頷首，以示領會他的提醒。
他雖只會三腳貓功夫，但因習醫之故，於人體姿態、行動節奏觀察入微，眼力自有獨到之處。
那些人舉止間的訓練有素，他亦有所察覺。
只是他外貌文秀，身形清瘦，常給人弱不禁風之感，反倒讓韓勇多慮了。
韓勇言畢，便不再多話，只默默退回車隊之中。
兩方人馬擦肩而過，各自前行。井水不犯河水，未曾有半分交集。
第三日晌午，前方山勢豁然開朗，一道雄關扼守在兩山之間的狹窄通道上，關牆高聳，旌旗隱約可見。
趙老揚起馬鞭，朗聲道：「兩位相公，前面便是武關了！」
眾人精神一振。
催馬近前，只見關隘雖經多次修葺，仍保留著古拙雄渾的氣象。
關門洞開，有兵丁查驗過往行人車馬。
崔堰與宋溪遞上洛南縣發的關防文書，兵丁仔細驗看後，又看了看他們的行李和隨從，詢問了目的地，便揮手放行，態度還算客氣。
過關之時，宋溪回首西望，但見來時山路如帶，隱入蒼茫群山。
向東眺望，則是逐漸開闊的丘陵平野，地勢明顯下降，景象已與陝南不同。
他們已正式由秦入豫，踏上了中原的土地。
「一關之隔，兩番天地。」崔堰感慨道，「我等自江南至此，跨越數省，方知疆土之廣大，風土之各異。武關之後，便是南陽盆地，古之宛城，楚漢故地，想必又有另一番人文氣象了。」
宋溪接道：「是也。昔年高祖由此入秦，終成帝業；光武起於南陽，遂興漢室。地靈人傑，可見一斑。我等既至，正可細察其民情風物，或能於經世致用之學有所裨益。」
車隊緩緩駛過關門，將雄峻的武關留在身後。前方，南陽在望。
過了武關，景象果然大為不同。
秦嶺的險峻崢嶸被甩在身後，眼前是起伏和緩的丘陵與逐漸開闊的平原沃野。
河流的走向也變了，不再是南流入漢水的丹江支系，而是轉向東南，匯入白河，最終奔向南陽盆地。
呼出的氣聲也乾爽了些，風裡帶著一種不同於它處，中原大地特有的混合了泥土與莊稼的氣息。
車隊在武關東側不遠的一個大鎮「紫荊關鎮」打尖歇馬。
鎮子因關得名，十分繁華，南來北往的車馬、挑夫多在此歇腳補給。
食肆里，宋溪與崔堰聽到了更多樣的口音。
有些能聽出地域，有些則分不清。
河南腔、湖北話，甚至夾雜著讓宋溪汗流浹背，以為遇到老鄉的類似於英語的語調。
至於他們談論的話題——兩人只聽懂了那些官話說。
歇息時，崔堰對照地圖與札記，對宋溪道：「宋兄，由此向東南，沿白河下行，便可直抵南陽府治宛城。札記雲，南陽『南蔽荊襄，北控汝洛』，乃南北衝要，物產豐饒，尤以糧棉為盛。且此地文風頗盛，漢時有張衡、張仲景，科第綿延。我們或可在宛城盤桓一兩日，一來略作休整，二來也可探訪名勝，或許還能結交一兩位當地士子。」
宋溪頷首。崔堰心細，又有見識鋪墊，一路安排妥當。
接下來兩日的路程，頗為平順。
官道沿白河河谷延伸，路況良好，村落田野星羅棋布。
時值初夏，麥田已泛淺黃，蠶豆花開正盛，農人忙于田間，一派安寧富足的景象。
偶見河中有漕船或貨船行駛，船公號子悠長，與陝南山道的馱隊風景迥異。
第三日下午，宛城高大的城牆出現在地平線上。
作為府治，其規模氣派遠非洛南、商州可比。
城牆綿長，雉堞整齊，護城河寬闊。
車隊隨著入城的人流，緩緩通過吊橋與城門。
守門兵丁查驗文書關防，見是遊學的舉人，態度頗為客氣，略問幾句便予放行。
入得城來，但見街衢寬闊，店鋪林立，酒旗招展，行人摩肩接踵。
綢緞莊、糧食行、藥鋪、茶樓、客棧鱗次櫛比，販夫走卒、士農工商，各色人等穿梭其間，市聲鼎沸，繁華不下江南某些府城。
空氣中瀰漫著各種氣味：剛出爐的燒餅香、藥材的苦味、騾馬牲口的腥臊、還有不知何處飄來的脂粉氣息。
他們下意識選擇了在城中稍僻靜但交通便利的「文興坊」附近，尋了一家名為「清雅居」的客棧住下。
客棧主人是個落第的秀才，談吐文雅，喜結交讀書人，見崔、宋二人氣度不凡，更是殷勤周到。
待安頓好後，崔堰與宋溪便出門閒步，只帶了韓勇、宋北兩人護衛。
宋行遠則以晚輩身份同行。
他們先去了城中的「府學」與「貢院」外觀瞻。
南陽府學規模宏大，欞星門、泮池、大成殿一應俱全，雖非開考之時，仍有不少生員在內讀書或切磋。
貢院則門禁森嚴，黑漆大門緊閉，高牆聳立，自有一種肅穆威儀，讓二人對日後的會試更多了幾分直觀的敬畏與憧憬。
對於府學與貢院，他們只粗略觀過。
隨後，他們慕名前往了此行的重心，城北的「諸葛草廬」遺址。
此處已是後人修建的祠宇園林，不復書上所說「南陽草廬，結茅為舍，依隴畝而築，隱松篁之間，形貌樸野，僅蔽風雨而已。」
如今古柏參天，清幽肅穆。
見宋溪等人車隊過來，對方數道目光立刻警覺地投來，待看清是儒生打扮的隊伍，且有本地嚮導引路，那股戒備之意才稍減幾分，主動向岩壁側靠了靠，讓出更寬的路面。
交錯而過時，山風忽起，其中一乘轎子的簾角被微微掀起。
宋溪眼角餘光瞥見裡頭坐著一名中年文士，面容清癯，目光恰好與宋溪對上，隨即簾落影遮。
那一瞥之間，對方神色雖平靜無波，眉宇間卻似凝著一縷深思之色，不似尋常商賈或遊山玩水的客人。
韓勇驅馬貼近宋溪，在後壓低聲音道：「宋公子，那些人腳步沉實，落地極穩，像是練家子。您看他們圍護轎子的方位，暗合呼應，極有章法。」
宋溪微微頷首，以示領會他的提醒。
他雖只會三腳貓功夫，但因習醫之故，於人體姿態、行動節奏觀察入微，眼力自有獨到之處。
那些人舉止間的訓練有素，他亦有所察覺。
只是他外貌文秀，身形清瘦，常給人弱不禁風之感，反倒讓韓勇多慮了。
韓勇言畢，便不再多話，只默默退回車隊之中。
兩方人馬擦肩而過，各自前行。井水不犯河水，未曾有半分交集。
第三日晌午，前方山勢豁然開朗，一道雄關扼守在兩山之間的狹窄通道上，關牆高聳，旌旗隱約可見。
趙老揚起馬鞭，朗聲道：「兩位相公，前面便是武關了！」
眾人精神一振。
催馬近前，只見關隘雖經多次修葺，仍保留著古拙雄渾的氣象。
關門洞開，有兵丁查驗過往行人車馬。
崔堰與宋溪遞上洛南縣發的關防文書，兵丁仔細驗看後，又看了看他們的行李和隨從，詢問了目的地，便揮手放行，態度還算客氣。
過關之時，宋溪回首西望，但見來時山路如帶，隱入蒼茫群山。
向東眺望，則是逐漸開闊的丘陵平野，地勢明顯下降，景象已與陝南不同。
他們已正式由秦入豫，踏上了中原的土地。
「一關之隔，兩番天地。」崔堰感慨道，「我等自江南至此，跨越數省，方知疆土之廣大，風土之各異。武關之後，便是南陽盆地，古之宛城，楚漢故地，想必又有另一番人文氣象了。」
宋溪接道：「是也。昔年高祖由此入秦，終成帝業；光武起於南陽，遂興漢室。地靈人傑，可見一斑。我等既至，正可細察其民情風物，或能於經世致用之學有所裨益。」
車隊緩緩駛過關門，將雄峻的武關留在身後。前方，南陽在望。
過了武關，景象果然大為不同。
秦嶺的險峻崢嶸被甩在身後，眼前是起伏和緩的丘陵與逐漸開闊的平原沃野。
河流的走向也變了，不再是南流入漢水的丹江支系，而是轉向東南，匯入白河，最終奔向南陽盆地。
呼出的氣聲也乾爽了些，風裡帶著一種不同於它處，中原大地特有的混合了泥土與莊稼的氣息。
車隊在武關東側不遠的一個大鎮「紫荊關鎮」打尖歇馬。
鎮子因關得名，十分繁華，南來北往的車馬、挑夫多在此歇腳補給。
食肆里，宋溪與崔堰聽到了更多樣的口音。
有些能聽出地域，有些則分不清。
河南腔、湖北話，甚至夾雜著讓宋溪汗流浹背，以為遇到老鄉的類似於英語的語調。
至於他們談論的話題——兩人只聽懂了那些官話說。
歇息時，崔堰對照地圖與札記，對宋溪道：「宋兄，由此向東南，沿白河下行，便可直抵南陽府治宛城。札記雲，南陽『南蔽荊襄，北控汝洛』，乃南北衝要，物產豐饒，尤以糧棉為盛。且此地文風頗盛，漢時有張衡、張仲景，科第綿延。我們或可在宛城盤桓一兩日，一來略作休整，二來也可探訪名勝，或許還能結交一兩位當地士子。」
宋溪頷首。崔堰心細，又有見識鋪墊，一路安排妥當。
接下來兩日的路程，頗為平順。
官道沿白河河谷延伸，路況良好，村落田野星羅棋布。
時值初夏，麥田已泛淺黃，蠶豆花開正盛，農人忙于田間，一派安寧富足的景象。
偶見河中有漕船或貨船行駛，船公號子悠長，與陝南山道的馱隊風景迥異。
第三日下午，宛城高大的城牆出現在地平線上。
作為府治，其規模氣派遠非洛南、商州可比。
城牆綿長，雉堞整齊，護城河寬闊。
車隊隨著入城的人流，緩緩通過吊橋與城門。
守門兵丁查驗文書關防，見是遊學的舉人，態度頗為客氣，略問幾句便予放行。
入得城來，但見街衢寬闊，店鋪林立，酒旗招展，行人摩肩接踵。
綢緞莊、糧食行、藥鋪、茶樓、客棧鱗次櫛比，販夫走卒、士農工商，各色人等穿梭其間，市聲鼎沸，繁華不下江南某些府城。
空氣中瀰漫著各種氣味：剛出爐的燒餅香、藥材的苦味、騾馬牲口的腥臊、還有不知何處飄來的脂粉氣息。
他們下意識選擇了在城中稍僻靜但交通便利的「文興坊」附近，尋了一家名為「清雅居」的客棧住下。
客棧主人是個落第的秀才，談吐文雅，喜結交讀書人，見崔、宋二人氣度不凡，更是殷勤周到。
待安頓好後，崔堰與宋溪便出門閒步，只帶了韓勇、宋北兩人護衛。
宋行遠則以晚輩身份同行。
他們先去了城中的「府學」與「貢院」外觀瞻。
南陽府學規模宏大，欞星門、泮池、大成殿一應俱全，雖非開考之時，仍有不少生員在內讀書或切磋。
貢院則門禁森嚴，黑漆大門緊閉，高牆聳立，自有一種肅穆威儀，讓二人對日後的會試更多了幾分直觀的敬畏與憧憬。
對於府學與貢院，他們只粗略觀過。
隨後，他們慕名前往了此行的重心，城北的「諸葛草廬」遺址。
此處已是後人修建的祠宇園林，不復書上所說「南陽草廬，結茅為舍，依隴畝而築，隱松篁之間，形貌樸野，僅蔽風雨而已。」
如今古柏參天，清幽肅穆。