第322章 親臨
正廳里人聲熙攘，宋溪忙碌一早，許多關係相近的舊友都需他親自迎接。
尤其是於他有教誨之恩的李夫子，以及叔侄之稱的江師傅，還有幫助良多的賀家。
這會被幾位族老圍著敘話交代宴會要緊，雖面上不顯疲倦，但額角已沁出細汗。
他身子骨算是不錯，連軸轉一早，如今也只覺得稍累。
宋柱作為宋溪的長兄，這會在外頭招呼席面，今日難得的場面，他雖不會說什麼漂亮話，好在嗓門洪亮，也叫人覺得熱情。
宋虎則忙碌了好一會，此時難得有空閒，與幾個漢子在划拳笑鬧。
順帶帶著幾個孩子玩。
這幾人中有他從小一塊兒長大的髮小，二狗，還有他的姐夫薛明傑。
宋大山與李翠翠因著輩分，此時穿著新衣坐在內首，不用幹活。
老兩口臉上歡喜中透著些許惶然，不時低聲交談兩句。
沒一會女兒宋荷安頓好了幾個孩子，又回來陪著老兩口。
宴間忙中有序，就在即將開宴的時辰，誰也未留意，宋家村口悄然來了兩頂半舊青布小轎。
因著宋家宴會辦得敞亮，村里大半人家都去了，這回倒沒幾人在村口。
平日裡常玩鬧的孩提們也跑到了宋家大院附近玩鬧。
這青布小轎由四名穿著乾淨短打的轎夫抬著，靜悄悄駛向宋家老宅。
轎旁只跟著一位五十來歲的管家並一名捧錦盒的小廝，無儀仗、無喧嚷，混在往來賀客中毫不起眼。
轎子在貼滿紅紙的宋家門外停穩。
管家上前，對門口登記禮單的老叔公拱手低語：「老人家，煩請通傳：縣裡父母官前來道賀。」
老叔公耳背，正記著上一位賓客的一籃雞蛋，只當是尋常親戚言語，頭也沒抬道：「賀禮擱邊上，記個名兒進去坐罷，席面快開了。」
管家一怔，不惱反近一步，略揚聲道：「是縣尊大老爺到了。」
「縣……縣尊？」老叔公這回不耳背了，手一抖，筆掉在禮簿上，濺開一團墨漬。他老人家猛抬頭，瞪圓眼珠子細看，見對方氣度儼然，轎制亦非尋常，腦子「嗡」地一響，轉身便往裡奔，腿腳竟比平日利索十倍，嘴裡慌得語不成句：「來、來了……大老爺……縣太爺到門口了！」
他這一聲雖不高，卻似涼水濺入熱油鍋。門邊幾桌霎時靜下，紛紛張望。
老叔公直衝到宋大山夫婦跟前，指著外頭，滿臉急惶：「官、官……縣太爺……轎子在門口！」
宋大山「嚯」地起身，膝蓋磕在桌沿也顧不得疼。
李翠翠臉色一白，倏又漲紅，手足無措地拔高了音量：「縣太爺？啥？咋、咋沒點動靜就來了？」
若不是老太公喊得格外清楚，不似糊塗的樣子，兩人還以為聽岔了。
這縣太公是何人？那可是平陽縣的父母官，頂天的大人物，哪裡是他們輕易能見著的？
此時，正與族老說話的宋溪忽然聽到這一聲喊，心頭一凜，當即起身撥開人群向外走去。
心下雖驚愕縣令怎麼毫無預兆地來了，但行動卻不敢慢，斷不能失禮。
宋虎與宋二狗也停了划拳，兩人大眼瞪小眼，一同朝外張望。
見到弟弟從旁邊疾步出去，宋虎稀里糊塗地跟上。宋柱眼看著也跟了上去。
幾人這一動，滿堂喧譁驟止，所有人皆引頸望向門口，陸續站起。
因席間來往，有不少商人，都是人精。先前還談笑風生的賓客，此刻俱變了顏色，慌忙離席。
亦有兩位鄉紳本在廊下與熟人寒暄，聞聲一凜，急忙整了整衣冠，快步趨至人群前列。
鄰桌一位與宋家交際淺薄的綢緞商，更是連酒杯都忘了放下，便側身往前擠，伸長脖子張望，只想離得更近些，混個臉熟也好。
一時間，靠門邊的人群里便多了好些個穿著綢衫、頭戴方巾的身影，個個屏息凝神，揣著手，或踮腳或側身，只盼能在知縣大人經過時，能遠遠作個揖，道聲賀。
宋溪幾步搶至門邊，只見兩頂小轎靜立，管家垂手候在一旁。
他定定神，整了整身上嶄新的襴衫，跨出門檻朝轎子深深一揖：「學生宋溪，不知縣令大人駕臨，有失遠迎，萬望恕罪！」
前轎簾微動，伸出一隻骨節分明的手，管家即刻上前打起帘子。
一位頭戴四方平定巾、身著深色程子衣、年約四旬的清癯中年人躬身而出，步履平實，通身並無半分官家奢華。
正是本縣知縣房興生。
他站定，目光溫潤地落在仍作揖的宋溪身上，虛虛一扶，聲音清朗而不高：「賢侄不必多禮。本縣今日微服而來，一則為賀你高中，為鄉里增光；二則亦恐擾了闔家歡慶，倒是本縣來得唐突了。」
房興生語氣和藹，仿佛一位平常長輩。
宋家按禮數給官府送去過請柬，未得回應。房興生如此說，宋溪卻不能當真。
「大人此言，學生愧不敢當。您與教諭先生公務繁忙，能撥冗親臨寒舍，已是學生闔家之幸，更添鄉梓之榮。此番厚愛，學生銘記五內。」
言罷，後轎中平陽縣教諭也徐步而下，同樣衣著樸素，含笑而立。
院內院外，此刻鴉雀無聲。
鄉民們何曾親眼見過縣太爺，更不必說這般不擺架子、悄然而至的場面。
眾人又是敬畏又是激動，黑壓壓一片人影，卻連呼吸都壓得輕緩。
場中無人能坐住。
尤其是那些衝著宋溪舉人名頭而來的人，心中吃驚絲毫不亞於村民，同時也暗自將宋家的地位又抬高了一檔。
宋大山和李翠翠擠在門內，想上前又不敢，只不住搓手，身子微微發顫。
宋溪後退半步，側身引路，恭聲道：「您與教諭先生屈尊光降，寒舍蓬蓽生輝。快請入內上座！」
房知縣微微一笑，目光掠過院內眾多樸實的面孔，略一頷首，便在宋溪引導下從容向門內走去。
跟隨在宋溪其後的宋柱和宋虎兩位兄長中途頓了腳步，沒敢上前。
直到這時，院內眾人才似恍然回神，忙不迭向兩旁讓開，紛紛躬身垂首。
尤其是於他有教誨之恩的李夫子，以及叔侄之稱的江師傅，還有幫助良多的賀家。
這會被幾位族老圍著敘話交代宴會要緊，雖面上不顯疲倦，但額角已沁出細汗。
他身子骨算是不錯，連軸轉一早，如今也只覺得稍累。
宋柱作為宋溪的長兄，這會在外頭招呼席面，今日難得的場面，他雖不會說什麼漂亮話，好在嗓門洪亮，也叫人覺得熱情。
宋虎則忙碌了好一會，此時難得有空閒，與幾個漢子在划拳笑鬧。
順帶帶著幾個孩子玩。
這幾人中有他從小一塊兒長大的髮小，二狗，還有他的姐夫薛明傑。
宋大山與李翠翠因著輩分，此時穿著新衣坐在內首，不用幹活。
老兩口臉上歡喜中透著些許惶然，不時低聲交談兩句。
沒一會女兒宋荷安頓好了幾個孩子，又回來陪著老兩口。
宴間忙中有序，就在即將開宴的時辰，誰也未留意，宋家村口悄然來了兩頂半舊青布小轎。
因著宋家宴會辦得敞亮，村里大半人家都去了，這回倒沒幾人在村口。
平日裡常玩鬧的孩提們也跑到了宋家大院附近玩鬧。
這青布小轎由四名穿著乾淨短打的轎夫抬著，靜悄悄駛向宋家老宅。
轎旁只跟著一位五十來歲的管家並一名捧錦盒的小廝，無儀仗、無喧嚷，混在往來賀客中毫不起眼。
轎子在貼滿紅紙的宋家門外停穩。
管家上前，對門口登記禮單的老叔公拱手低語：「老人家，煩請通傳：縣裡父母官前來道賀。」
老叔公耳背，正記著上一位賓客的一籃雞蛋，只當是尋常親戚言語，頭也沒抬道：「賀禮擱邊上，記個名兒進去坐罷，席面快開了。」
管家一怔，不惱反近一步，略揚聲道：「是縣尊大老爺到了。」
「縣……縣尊？」老叔公這回不耳背了，手一抖，筆掉在禮簿上，濺開一團墨漬。他老人家猛抬頭，瞪圓眼珠子細看，見對方氣度儼然，轎制亦非尋常，腦子「嗡」地一響，轉身便往裡奔，腿腳竟比平日利索十倍，嘴裡慌得語不成句：「來、來了……大老爺……縣太爺到門口了！」
他這一聲雖不高，卻似涼水濺入熱油鍋。門邊幾桌霎時靜下，紛紛張望。
老叔公直衝到宋大山夫婦跟前，指著外頭，滿臉急惶：「官、官……縣太爺……轎子在門口！」
宋大山「嚯」地起身，膝蓋磕在桌沿也顧不得疼。
李翠翠臉色一白，倏又漲紅，手足無措地拔高了音量：「縣太爺？啥？咋、咋沒點動靜就來了？」
若不是老太公喊得格外清楚，不似糊塗的樣子，兩人還以為聽岔了。
這縣太公是何人？那可是平陽縣的父母官，頂天的大人物，哪裡是他們輕易能見著的？
此時，正與族老說話的宋溪忽然聽到這一聲喊，心頭一凜，當即起身撥開人群向外走去。
心下雖驚愕縣令怎麼毫無預兆地來了，但行動卻不敢慢，斷不能失禮。
宋虎與宋二狗也停了划拳，兩人大眼瞪小眼，一同朝外張望。
見到弟弟從旁邊疾步出去，宋虎稀里糊塗地跟上。宋柱眼看著也跟了上去。
幾人這一動，滿堂喧譁驟止，所有人皆引頸望向門口，陸續站起。
因席間來往，有不少商人，都是人精。先前還談笑風生的賓客，此刻俱變了顏色，慌忙離席。
亦有兩位鄉紳本在廊下與熟人寒暄，聞聲一凜，急忙整了整衣冠，快步趨至人群前列。
鄰桌一位與宋家交際淺薄的綢緞商，更是連酒杯都忘了放下，便側身往前擠，伸長脖子張望，只想離得更近些，混個臉熟也好。
一時間，靠門邊的人群里便多了好些個穿著綢衫、頭戴方巾的身影，個個屏息凝神，揣著手，或踮腳或側身，只盼能在知縣大人經過時，能遠遠作個揖，道聲賀。
宋溪幾步搶至門邊，只見兩頂小轎靜立，管家垂手候在一旁。
他定定神，整了整身上嶄新的襴衫，跨出門檻朝轎子深深一揖：「學生宋溪，不知縣令大人駕臨，有失遠迎，萬望恕罪！」
前轎簾微動，伸出一隻骨節分明的手，管家即刻上前打起帘子。
一位頭戴四方平定巾、身著深色程子衣、年約四旬的清癯中年人躬身而出，步履平實，通身並無半分官家奢華。
正是本縣知縣房興生。
他站定，目光溫潤地落在仍作揖的宋溪身上，虛虛一扶，聲音清朗而不高：「賢侄不必多禮。本縣今日微服而來，一則為賀你高中，為鄉里增光；二則亦恐擾了闔家歡慶，倒是本縣來得唐突了。」
房興生語氣和藹，仿佛一位平常長輩。
宋家按禮數給官府送去過請柬，未得回應。房興生如此說，宋溪卻不能當真。
「大人此言，學生愧不敢當。您與教諭先生公務繁忙，能撥冗親臨寒舍，已是學生闔家之幸，更添鄉梓之榮。此番厚愛，學生銘記五內。」
言罷，後轎中平陽縣教諭也徐步而下，同樣衣著樸素，含笑而立。
院內院外，此刻鴉雀無聲。
鄉民們何曾親眼見過縣太爺，更不必說這般不擺架子、悄然而至的場面。
眾人又是敬畏又是激動，黑壓壓一片人影，卻連呼吸都壓得輕緩。
場中無人能坐住。
尤其是那些衝著宋溪舉人名頭而來的人，心中吃驚絲毫不亞於村民，同時也暗自將宋家的地位又抬高了一檔。
宋大山和李翠翠擠在門內，想上前又不敢，只不住搓手，身子微微發顫。
宋溪後退半步，側身引路，恭聲道：「您與教諭先生屈尊光降，寒舍蓬蓽生輝。快請入內上座！」
房知縣微微一笑，目光掠過院內眾多樸實的面孔，略一頷首，便在宋溪引導下從容向門內走去。
跟隨在宋溪其後的宋柱和宋虎兩位兄長中途頓了腳步，沒敢上前。
直到這時，院內眾人才似恍然回神，忙不迭向兩旁讓開，紛紛躬身垂首。