第79章 如果上帝有性別
恩尼看著傑克手裡握著的信封，愣了下。
隨即，他意識到什麼：「傑克，你要去做什麼？」
傑克顫抖著手，見到恩尼讓他很高興，訕訕笑著，帶著含混的口音：「波爾……不，不，恩尼，這些錢我要還給你。」
他一邊說著，一邊顫抖著雙腳走來，將信封遞給恩尼：「剛好還給你。」
一時間，恩尼有些無言。
只是強硬的將信封推回去，但傑克的力氣更大，也往恩尼懷裡推著信封。
「拿著，這是你為我提供寫作素材的感謝。」
「拿著吧，一點心意而已。」
「拿著，唉……傑克！我走累了，帶我進屋坐一坐吧！」
恩尼再次用力，將信封推回了傑克懷裡，然後迅速轉移話題。
聽到恩尼所說，傑克反應過來要邀請朋友進屋坐，也就忘了手上信封的事，帶著恩尼往裡頭走：「進來坐，進來喝點水。」
傑克帶著恩尼走進了他所居住的單間……單間僅僅只有圍起來的四面牆，沒有任何修葺與粉飾，光禿禿的暴露出冰涼的水泥牆面和地面。
沒有窗戶的緣故，房間裡很悶熱，空氣中發酵著霉味和汗水的味道。幾乎可以用家徒四壁來形容。
房間中唯一能見到的家什就是三張各自靠在牆邊的床鋪，也是以很簡陋的方式搭建起來，材料都是撿拾來的廢品。
傑克拉著恩尼在他的床上坐下，給恩尼倒了一杯燒開的水。這裡沒有水龍頭，都是從地上公共區域打來的自來水燒開了喝。
恩尼看著這杯有些渾濁的水，說實話，心中是有些抗拒的，但還是喝了一大口下去。傑克有些緊張的表情，隨著恩尼滾動的喉嚨舒展了一些。
傑克一直都是獨自在紐約這座大都會打工，平日裡除了和一起居住在這個單間的舍友說幾句話外，已經變得不善言辭。
兩人聊著天，基本都是一問一答的方式進行著，恩尼問，傑克答。
隨著聊天話題深入，恩尼知道了傑克一直和另外兩個工人一起居住在這裡，共同分擔一周3美元的租金，不過其中一個工人在前不久因為肺結核死亡了。
同時，他也逐漸知道了傑克的人生……出生在密西西比的鄉村，18歲時與青梅竹馬結了婚，19歲時有了孩子，21歲時遭遇第一次世界大戰爆發，三年後24歲，美國參戰，他也參加了戰爭，結果生活在密西西比老家的妻兒因為感染斑疹傷寒雙雙死亡，沒能見上最後一面。
戰後傑克回到老家，靠耕作生活，幾年後與一個帶著女兒的寡婦相識、相愛並結婚，此後一直生活，直到1929年大蕭條爆發。
大蕭條爆發後，傑克和妻子為了生計，將孩子留在密西西比老家讓妻子母親照顧，兩人結伴踏上了前往紐約打工的道路。
然而，大蕭條的時代，縱然是紐約也是難以找到一份工作。傑克和妻子在紐約苟延殘喘的生活著，將賺到的每一分錢都省下來，寄回去給他們的女兒。就這樣一直到1932年，全美有將近三分之一的失業人口找不到工作而急需救濟，而作為一戰退伍軍人的傑克，為了生計，果斷加入了全國各地湧來紐約的退伍軍人隊伍，帶著他的妻子一起聚集在國會大廈前，要求美國政府立刻支付戰時拖欠的薪金……就這樣，在隨後發生的眾所皆知的暴力驅散中，傑克的妻子不幸遇難。
之後的八年時間，傑克只能靠在曼哈頓的工廠區中打工生存，住在最廉價、環境最惡劣的地下室公寓，將所有掙來的錢，都省下來寄回給密西西比老家的女兒，縱然那女兒並非他親生，但他視如己出，是他生命中最後的一抹色彩、一個精神支柱。
而在《天使》發表後，傑克憤怒地在工廠打砸了一番，現在已經換了一份工作，和同居的工人一起在布魯克林的郵輪碼頭當裝卸工人，雖然薪水比在工廠時少一些，但能讓他的身體少受些傷害，就能為了女兒挺得更久。
恩尼聽著傑克磕磕絆絆的說出這些記憶，每一句簡單的話語，都夾藏著一段曲折艱難的人生。
說到最後，不僅是傑克的眼角因為這些痛苦的反芻而濕潤，恩尼也有些濕了眼眶。之前的一個月，他在工廠與傑克成為朋友，聽傑克說起他掙錢給他的女兒，以為傑克只是與大蕭條中無數工人一樣，努力掙錢養家的男人。
可眼下知道了傑克的一切，沒想到傑克的生活竟是如此的孤獨與艱苦，他有些不知道該說什麼……如果真的有上帝的話，上帝的性別一定是女性，因為祂不公。
兩人沉默著，各自收拾著情緒。
這時，傑克想起還沒歸還的郵件，將其再次遞給恩尼，用那來自密西西比的南方特色口音，堅決地說：「快拿回去吧，賺錢不容易。」
「傑克，你……」恩尼的話戛然而止，他本想勸說傑克拿下這筆錢。
可他意識到如果堅持這麼做，只會傷害一個男人、父親、退伍軍人的自尊。
恩尼點了點頭，將這筆錢拿了回來。
「傑克，我肚子餓了，我們去吃飯吧！」恩尼拉著傑克的手，想帶他出去吃飯。
這次，傑克依舊是推辭，只不過恩尼也表現得很強硬，最後傑克拗不過，被恩尼拉了出來。
恩尼決定先帶傑克去吃個飯，然後再帶著傑克去醫院體檢看病。他已經看出傑克是個自尊心相當強的人，所以只能採用這種漸漸軟化的方式，來讓傑克接受他的幫助。
……在恩尼帶著傑克去吃飯、看病的時候。
斯蒂德曼藥劑廠的老闆卡爾森，正坐在他的豪華公寓中喝悶酒，與此同時坐在他公寓中的，還有幾個他的商界好友、合作夥伴。
而在《天使》發表後，他們都遭到了共同的挫折——工廠無法再繼續進行生產，同時還被FDA的調查人員給盯上了。
此時，以卡爾森為首的工廠主都在等待一個電話，一個能告知他們復仇對象的電話……
終於，在卡爾森喝到第三杯威士忌的時候，電話響了。
卡爾森立刻拿起聽筒：「找到了嗎？」
「不辱使命，」聽筒那頭是卡爾森重金僱傭來的私人偵探，「那個叫做恩尼·里瑟的作者，就住在曼哈頓的……」
卡爾森帶著陰冷的笑容，囑咐一旁的老約翰將地址記下。
……
隨即，他意識到什麼：「傑克，你要去做什麼？」
傑克顫抖著手，見到恩尼讓他很高興，訕訕笑著，帶著含混的口音：「波爾……不，不，恩尼，這些錢我要還給你。」
他一邊說著，一邊顫抖著雙腳走來，將信封遞給恩尼：「剛好還給你。」
一時間，恩尼有些無言。
只是強硬的將信封推回去，但傑克的力氣更大，也往恩尼懷裡推著信封。
「拿著，這是你為我提供寫作素材的感謝。」
「拿著吧，一點心意而已。」
「拿著，唉……傑克！我走累了，帶我進屋坐一坐吧！」
恩尼再次用力，將信封推回了傑克懷裡，然後迅速轉移話題。
聽到恩尼所說，傑克反應過來要邀請朋友進屋坐，也就忘了手上信封的事，帶著恩尼往裡頭走：「進來坐，進來喝點水。」
傑克帶著恩尼走進了他所居住的單間……單間僅僅只有圍起來的四面牆，沒有任何修葺與粉飾，光禿禿的暴露出冰涼的水泥牆面和地面。
沒有窗戶的緣故，房間裡很悶熱，空氣中發酵著霉味和汗水的味道。幾乎可以用家徒四壁來形容。
房間中唯一能見到的家什就是三張各自靠在牆邊的床鋪，也是以很簡陋的方式搭建起來，材料都是撿拾來的廢品。
傑克拉著恩尼在他的床上坐下，給恩尼倒了一杯燒開的水。這裡沒有水龍頭，都是從地上公共區域打來的自來水燒開了喝。
恩尼看著這杯有些渾濁的水，說實話，心中是有些抗拒的，但還是喝了一大口下去。傑克有些緊張的表情，隨著恩尼滾動的喉嚨舒展了一些。
傑克一直都是獨自在紐約這座大都會打工，平日裡除了和一起居住在這個單間的舍友說幾句話外，已經變得不善言辭。
兩人聊著天，基本都是一問一答的方式進行著，恩尼問，傑克答。
隨著聊天話題深入，恩尼知道了傑克一直和另外兩個工人一起居住在這裡，共同分擔一周3美元的租金，不過其中一個工人在前不久因為肺結核死亡了。
同時，他也逐漸知道了傑克的人生……出生在密西西比的鄉村，18歲時與青梅竹馬結了婚，19歲時有了孩子，21歲時遭遇第一次世界大戰爆發，三年後24歲，美國參戰，他也參加了戰爭，結果生活在密西西比老家的妻兒因為感染斑疹傷寒雙雙死亡，沒能見上最後一面。
戰後傑克回到老家，靠耕作生活，幾年後與一個帶著女兒的寡婦相識、相愛並結婚，此後一直生活，直到1929年大蕭條爆發。
大蕭條爆發後，傑克和妻子為了生計，將孩子留在密西西比老家讓妻子母親照顧，兩人結伴踏上了前往紐約打工的道路。
然而，大蕭條的時代，縱然是紐約也是難以找到一份工作。傑克和妻子在紐約苟延殘喘的生活著，將賺到的每一分錢都省下來，寄回去給他們的女兒。就這樣一直到1932年，全美有將近三分之一的失業人口找不到工作而急需救濟，而作為一戰退伍軍人的傑克，為了生計，果斷加入了全國各地湧來紐約的退伍軍人隊伍，帶著他的妻子一起聚集在國會大廈前，要求美國政府立刻支付戰時拖欠的薪金……就這樣，在隨後發生的眾所皆知的暴力驅散中，傑克的妻子不幸遇難。
之後的八年時間，傑克只能靠在曼哈頓的工廠區中打工生存，住在最廉價、環境最惡劣的地下室公寓，將所有掙來的錢，都省下來寄回給密西西比老家的女兒，縱然那女兒並非他親生，但他視如己出，是他生命中最後的一抹色彩、一個精神支柱。
而在《天使》發表後，傑克憤怒地在工廠打砸了一番，現在已經換了一份工作，和同居的工人一起在布魯克林的郵輪碼頭當裝卸工人，雖然薪水比在工廠時少一些，但能讓他的身體少受些傷害，就能為了女兒挺得更久。
恩尼聽著傑克磕磕絆絆的說出這些記憶，每一句簡單的話語，都夾藏著一段曲折艱難的人生。
說到最後，不僅是傑克的眼角因為這些痛苦的反芻而濕潤，恩尼也有些濕了眼眶。之前的一個月，他在工廠與傑克成為朋友，聽傑克說起他掙錢給他的女兒，以為傑克只是與大蕭條中無數工人一樣，努力掙錢養家的男人。
可眼下知道了傑克的一切，沒想到傑克的生活竟是如此的孤獨與艱苦，他有些不知道該說什麼……如果真的有上帝的話，上帝的性別一定是女性，因為祂不公。
兩人沉默著，各自收拾著情緒。
這時，傑克想起還沒歸還的郵件，將其再次遞給恩尼，用那來自密西西比的南方特色口音，堅決地說：「快拿回去吧，賺錢不容易。」
「傑克，你……」恩尼的話戛然而止，他本想勸說傑克拿下這筆錢。
可他意識到如果堅持這麼做，只會傷害一個男人、父親、退伍軍人的自尊。
恩尼點了點頭，將這筆錢拿了回來。
「傑克，我肚子餓了，我們去吃飯吧！」恩尼拉著傑克的手，想帶他出去吃飯。
這次，傑克依舊是推辭，只不過恩尼也表現得很強硬，最後傑克拗不過，被恩尼拉了出來。
恩尼決定先帶傑克去吃個飯，然後再帶著傑克去醫院體檢看病。他已經看出傑克是個自尊心相當強的人，所以只能採用這種漸漸軟化的方式，來讓傑克接受他的幫助。
……在恩尼帶著傑克去吃飯、看病的時候。
斯蒂德曼藥劑廠的老闆卡爾森，正坐在他的豪華公寓中喝悶酒，與此同時坐在他公寓中的，還有幾個他的商界好友、合作夥伴。
而在《天使》發表後，他們都遭到了共同的挫折——工廠無法再繼續進行生產，同時還被FDA的調查人員給盯上了。
此時，以卡爾森為首的工廠主都在等待一個電話，一個能告知他們復仇對象的電話……
終於，在卡爾森喝到第三杯威士忌的時候，電話響了。
卡爾森立刻拿起聽筒：「找到了嗎？」
「不辱使命，」聽筒那頭是卡爾森重金僱傭來的私人偵探，「那個叫做恩尼·里瑟的作者，就住在曼哈頓的……」
卡爾森帶著陰冷的笑容，囑咐一旁的老約翰將地址記下。
……