第1037章 莫要後悔
吳守拙愣住了，他怎麼都沒想到，馮敬之竟然準備在春闈前罷考，而且聽馮敬之話里的意思，參與此事的還不止一兩個人。
他遲疑了一下，還是勸道：「馮老先生，朝廷已經說過，那張試問卷只是附加卷，不計入今科名次。」
「或許朝廷只是想先看看天下舉子對農政、河工和算學究竟了解多少，再決定日後如何改。既然不影響今科取士，咱們是不是先等春闈結束，再看朝廷怎麼說？」
馮敬之冷笑一聲。
「這種話，也就騙騙你們這些還對朝廷抱著指望的年輕人，你竟然真信？」
吳守拙皺了皺眉，馮敬之向前一步，聲音壓得更低。
「老夫問你，試問卷既然與正卷一起收上去，最後也要送到閱卷官手裡。閱卷官只要看過了，還能當自己沒有看過嗎？」
「若有兩份正卷文章不分上下，一個舉子在試問卷上對答如流，另一個卻交了白卷，你覺得閱卷官最後會取誰？」
吳守拙張了張嘴，卻沒有立即回答。
因為這正是他最擔心的事情，嘴上說不計名次，可人心不是算盤珠子，不是說不算便能真的不算。
主考官一旦知道某個舉子通曉農桑、河渠和算學，哪怕沒有在名次上直接加分，心裡的評價也一定會不同。
反過來，若看見一個舉子連最簡單的田畝計算、糧倉損耗都答不出來，難道真能毫無影響？
馮敬之見他沉默，眼中的神色更重了幾分。
「你看，你自己也不信。」
「朝廷不是不知道這一點。那些定下規矩的大人物，一個個都是做了幾十年官的人，難道連閱卷官會怎麼想都猜不到？」
「他們知道，卻還是要這麼做。所謂不計名次，不過是怕天下士子反對，先拿出來安撫人心的說辭罷了。」
吳守拙心頭微緊：「馮老先生為何如此篤定？」
馮敬之左右看了一眼，聲音壓得只剩兩人能夠聽見。
「老夫已經得到確切消息。此次閱卷時，禮部會將正卷與試問卷一併送到主考官面前。主考官不但能看，還會讓同考官在試問卷上留下評語。」
「即便這次不計入總評，下次呢？這次若無人反對，朝廷便會說天下士子已經接受。等到下一科，它便能名正言順地計入名次。再過一科，算學、農政、河工便可能直接列入正卷。」
「到了那個時候，你們再想攔，已經晚了。」
吳守拙猛地抬頭，「這消息從哪裡來的？」
馮敬之目光微微一閃，避開了他的視線。
「你不必管從哪裡來，老夫只能告訴你，消息不會有假。」
說完，他伸手抓住吳守拙的手臂，「守拙，你是農家出身，更該明白這張卷子最後會害誰。」
「那些官宦子弟家中有藏書，有先生，有做官的長輩。朝廷今日放出消息，他們明日便能請來戶部書吏、河道幕僚替他們講解。他們甚至能提前看見官府整理的農書、河冊和帳目。」
「可咱們有什麼？窮人家的舉子讀二十年書，靠的是一盞油燈、幾本舊書，是把四書五經翻爛了，才從千萬人里殺到京城。」
「如今朝廷卻突然告訴咱們，從前讀的還不夠。你還得懂田畝，懂河渠，懂倉儲，懂那些只有官府衙門裡才有機會見到的東西。」
「這哪裡是在選能臣？分明是在用貧寒舉子一輩子都接觸不到的東西，把他們擋在貢院外面！」
馮敬之越說越激動，抓著吳守拙手臂的手也越來越緊。
「不是我們想與朝廷為難。是朝廷先動了天下讀書人的根本，先堵住了咱們最後一條上升的路！
今日我們若不出聲，來日我們這些窮苦人家出身的子弟連站出來說話的機會都不會再有。」
「老夫已經六十三歲了。這一科即便不中，這輩子也沒幾次下場的機會。」
「老夫得罪朝廷不怕，革去功名也不怕。可你們還年輕，你們不能眼睜睜看著這條路被人斷了。」
吳守拙的手臂被他抓得生疼，卻沒有掙開。
因為馮敬之這番話說得的確慷慨激昂，仿佛當真是在為天下寒門舉子捨生取義，他心中也不免生出幾分動搖。
再想起白日裡趙鴻文那副輕描淡寫的模樣，對方只需要讓家中走動關係，便能請來兩位先生，拿到河道衙門裡整理過的冊子，而他連一套新編的《農桑要略》都捨不得買。
若試問卷當真會暗中影響名次，他與趙鴻文之間的差距，便不是多讀幾日書能夠追上的。
就在這時，巷子口忽然傳來一陣腳步聲。兩人同時轉頭看去，卻是一個更夫提著燈籠經過，見巷子裡站著兩個人影，多看了兩眼，又繼續往前走了。
馮敬之鬆開手，後退了一步。
「守拙，你不用現在就回答老夫。老夫只是來告訴你一聲。兩日之後巳時，我們在貢院門口集-合。
願意來的，就來。不願意來的，也不強求。
此事關係自己的前程，也關係天下讀書人的將來。只是等這條路真的斷了，你莫要後悔今日沒有站出來。
你回去以後，慢慢想清楚。」
他說完，轉身往巷子深處走去。
吳守拙站在老槐樹下，望著那個佝僂的背影漸漸消失在夜色里，心裡像是打翻了五味瓶，什麼滋味都有。
夜風吹過，吹得他身上的舊衣裳獵獵作響。他在那裡站了很久，直到更夫的梆子聲從遠處傳來，才慢慢轉過身，走回了客棧。
可這一夜，他註定無法入眠。
他不知道的是，馮敬之走出那條巷子後沒多遠，一名穿著灰衣的中年人正等著他。
「馮老先生，辛苦了。」
馮敬之拱了拱手，臉上早已沒了方才在吳守拙面前的激動和憤慨，取而代之的是一種謹慎和不安。
「老夫今日已經把能傳的話都傳出去了，只是……那位貴人說的消息，當真可靠嗎？」
灰衣中年人微微一笑。
「馮老先生放心，消息的來源絕對可靠。你只需要按照計劃行事，事成之後，答應你的事情自會兌現。」
馮敬之咬了咬牙，最終還是沒有再多問。
他已經走到這一步，沒有回頭路了。
他遲疑了一下，還是勸道：「馮老先生，朝廷已經說過，那張試問卷只是附加卷，不計入今科名次。」
「或許朝廷只是想先看看天下舉子對農政、河工和算學究竟了解多少，再決定日後如何改。既然不影響今科取士，咱們是不是先等春闈結束，再看朝廷怎麼說？」
馮敬之冷笑一聲。
「這種話，也就騙騙你們這些還對朝廷抱著指望的年輕人，你竟然真信？」
吳守拙皺了皺眉，馮敬之向前一步，聲音壓得更低。
「老夫問你，試問卷既然與正卷一起收上去，最後也要送到閱卷官手裡。閱卷官只要看過了，還能當自己沒有看過嗎？」
「若有兩份正卷文章不分上下，一個舉子在試問卷上對答如流，另一個卻交了白卷，你覺得閱卷官最後會取誰？」
吳守拙張了張嘴，卻沒有立即回答。
因為這正是他最擔心的事情，嘴上說不計名次，可人心不是算盤珠子，不是說不算便能真的不算。
主考官一旦知道某個舉子通曉農桑、河渠和算學，哪怕沒有在名次上直接加分，心裡的評價也一定會不同。
反過來，若看見一個舉子連最簡單的田畝計算、糧倉損耗都答不出來，難道真能毫無影響？
馮敬之見他沉默，眼中的神色更重了幾分。
「你看，你自己也不信。」
「朝廷不是不知道這一點。那些定下規矩的大人物，一個個都是做了幾十年官的人，難道連閱卷官會怎麼想都猜不到？」
「他們知道，卻還是要這麼做。所謂不計名次，不過是怕天下士子反對，先拿出來安撫人心的說辭罷了。」
吳守拙心頭微緊：「馮老先生為何如此篤定？」
馮敬之左右看了一眼，聲音壓得只剩兩人能夠聽見。
「老夫已經得到確切消息。此次閱卷時，禮部會將正卷與試問卷一併送到主考官面前。主考官不但能看，還會讓同考官在試問卷上留下評語。」
「即便這次不計入總評，下次呢？這次若無人反對，朝廷便會說天下士子已經接受。等到下一科，它便能名正言順地計入名次。再過一科，算學、農政、河工便可能直接列入正卷。」
「到了那個時候，你們再想攔，已經晚了。」
吳守拙猛地抬頭，「這消息從哪裡來的？」
馮敬之目光微微一閃，避開了他的視線。
「你不必管從哪裡來，老夫只能告訴你，消息不會有假。」
說完，他伸手抓住吳守拙的手臂，「守拙，你是農家出身，更該明白這張卷子最後會害誰。」
「那些官宦子弟家中有藏書，有先生，有做官的長輩。朝廷今日放出消息，他們明日便能請來戶部書吏、河道幕僚替他們講解。他們甚至能提前看見官府整理的農書、河冊和帳目。」
「可咱們有什麼？窮人家的舉子讀二十年書，靠的是一盞油燈、幾本舊書，是把四書五經翻爛了，才從千萬人里殺到京城。」
「如今朝廷卻突然告訴咱們，從前讀的還不夠。你還得懂田畝，懂河渠，懂倉儲，懂那些只有官府衙門裡才有機會見到的東西。」
「這哪裡是在選能臣？分明是在用貧寒舉子一輩子都接觸不到的東西，把他們擋在貢院外面！」
馮敬之越說越激動，抓著吳守拙手臂的手也越來越緊。
「不是我們想與朝廷為難。是朝廷先動了天下讀書人的根本，先堵住了咱們最後一條上升的路！
今日我們若不出聲，來日我們這些窮苦人家出身的子弟連站出來說話的機會都不會再有。」
「老夫已經六十三歲了。這一科即便不中，這輩子也沒幾次下場的機會。」
「老夫得罪朝廷不怕，革去功名也不怕。可你們還年輕，你們不能眼睜睜看著這條路被人斷了。」
吳守拙的手臂被他抓得生疼，卻沒有掙開。
因為馮敬之這番話說得的確慷慨激昂，仿佛當真是在為天下寒門舉子捨生取義，他心中也不免生出幾分動搖。
再想起白日裡趙鴻文那副輕描淡寫的模樣，對方只需要讓家中走動關係，便能請來兩位先生，拿到河道衙門裡整理過的冊子，而他連一套新編的《農桑要略》都捨不得買。
若試問卷當真會暗中影響名次，他與趙鴻文之間的差距，便不是多讀幾日書能夠追上的。
就在這時，巷子口忽然傳來一陣腳步聲。兩人同時轉頭看去，卻是一個更夫提著燈籠經過，見巷子裡站著兩個人影，多看了兩眼，又繼續往前走了。
馮敬之鬆開手，後退了一步。
「守拙，你不用現在就回答老夫。老夫只是來告訴你一聲。兩日之後巳時，我們在貢院門口集-合。
願意來的，就來。不願意來的，也不強求。
此事關係自己的前程，也關係天下讀書人的將來。只是等這條路真的斷了，你莫要後悔今日沒有站出來。
你回去以後，慢慢想清楚。」
他說完，轉身往巷子深處走去。
吳守拙站在老槐樹下，望著那個佝僂的背影漸漸消失在夜色里，心裡像是打翻了五味瓶，什麼滋味都有。
夜風吹過，吹得他身上的舊衣裳獵獵作響。他在那裡站了很久，直到更夫的梆子聲從遠處傳來，才慢慢轉過身，走回了客棧。
可這一夜，他註定無法入眠。
他不知道的是，馮敬之走出那條巷子後沒多遠，一名穿著灰衣的中年人正等著他。
「馮老先生，辛苦了。」
馮敬之拱了拱手，臉上早已沒了方才在吳守拙面前的激動和憤慨，取而代之的是一種謹慎和不安。
「老夫今日已經把能傳的話都傳出去了，只是……那位貴人說的消息，當真可靠嗎？」
灰衣中年人微微一笑。
「馮老先生放心，消息的來源絕對可靠。你只需要按照計劃行事，事成之後，答應你的事情自會兌現。」
馮敬之咬了咬牙，最終還是沒有再多問。
他已經走到這一步，沒有回頭路了。