第1036章 決定罷考
四書五經，他讀了二十多年。經義策論，他也下過苦功。
可算學他只會最簡單的加減帳目，農學他根據經驗也能答一答，但河工等實務，他從前從未認真學過。
不是他不願意學，而是根本沒有地方學。
京城那些富家舉子，今日得到消息，明日便能請來精通算學的先生，明日還能托關係找來工部官員整理過的水利冊子。有錢有勢的人，甚至可以花重金請戶部書吏、地方老幕僚私下講課。
可他呢？他連普通客棧都住不起，只能與五名同鄉擠在會館最偏的一間屋子裡。
這次進京帶來的銀子，大半都要留著應付春闈。
一個真正有經驗的先生，半個月的束脩便可能抵得上他一家大半年的開銷。
若只是為了這一張號稱不計名次的附加試問卷，便把身上所有盤纏都砸進去，他不敢。
春闈還未開始，後面住店、筆墨、吃藥，處處都要花錢。
萬一此次落榜，他還要留出回鄉的路費。
想到這裡，吳守拙掌心已經出了一層冷汗。
「吳兄。」一道略帶笑意的聲音忽然從旁邊傳來。
吳守拙回過神，轉頭看去，說話的是與他同住隴西會館的趙鴻文。
趙家是隴西當地富戶，家中有田數千畝，還經營藥材和皮貨生意。兩人雖是同鄉，平日關係卻算不上親近。
趙鴻文看了看他緊繃的臉，笑道：「吳兄是在擔心那張附加試問卷？」
吳守拙沒有否認。
趙鴻文搖了搖手中的摺扇。「那便難辦了。」
「我家中已經給我請了兩位先生。一位在戶部做過十幾年書吏，一位曾是河道衙門的幕僚，明日便能上門給我講解。他們還托人弄來了一套新編的《農桑要略》和《河渠問答》，雖不能保證全中，總比什麼都不知道好。」
他說到這裡，像是剛剛想起什麼，故作關切地問道：「吳兄可找到先生了？」
吳守拙抿了抿嘴，「還沒有。」
「那吳兄可得抓緊了。」趙鴻文嘆了口氣，語氣里卻帶著藏不住的優越。
「以前只考經義，寒門子弟靠一本書也能熬出頭。如今加了這些實務，拼的便不只是天分和苦功，還有誰見得多，誰能找到真正懂行的人。」
「說到底，寒門終究是寒門，從前能靠死讀書能爭一爭，如今朝廷一改，怕是更難了。」
他這話雖然沒刻意的指誰，但意圖十分明顯，周圍幾名舉子聽見這話，有人皺眉，卻沒有出聲。
而吳守拙的手指慢慢收緊，他想反駁，可話到了嘴邊，卻發現自己根本無從反駁。
因為趙鴻文說的是事實，至少在眼下，朝廷所說的試問卷確實更利於那些有錢、有門路的人。
趙鴻文說完便帶著同伴去了另一桌。
吳守拙坐在原地，耳邊依舊充斥著各種爭論。
有人罵周老太傅妄改祖制，有人說王明遠想用新學結黨。也有人覺得朝廷既然只試不取，眾人根本沒必要如此激動，甚至也有人在默默垂淚。
但吳守拙只覺得那些聲音都很遠，遠得像是隔了一層水。
他想起離家那天，他爹站在村口，佝僂著背，一直朝他揮手。
他想起他娘連夜給他縫衣裳，一邊縫一邊掉眼淚，說到了京城要好好吃飯，別餓著自己。
他想起村里那些鄉親，把湊出來的碎銀子和家鄉土產塞到他手裡，說你是咱們村的希望，一定要考中啊。
吳守拙閉上眼睛。
他不敢再想了。
……
白日的喧囂終於散去。
夜幕降臨，京城各處的茶樓酒肆相繼熄了燈，街道上也漸漸安靜下來。只有更夫敲梆子的聲音，在空曠的街巷間迴蕩。
吳守拙回到他住的那家小客棧，推開那扇吱呀作響的木門，屋裡其他幾個室友都已經睡了。
他沒有點燈，摸黑走到自己的鋪位前，和衣躺下。
可他睡不著，他睜著眼睛，望著頭頂那片黑漆漆的屋頂，腦子裡亂糟糟的。
白天在茶樓里聽到的那些話，像是一把把刀子，扎在他心口上。
馮敬之的絕望，老舉人們的嘆息，趙鴻文的嘲諷……每一句都像是衝著他來的。
他翻了個身，把被子蒙在頭上，想讓自己不去想那些事，可越是不去想，那些話就越往腦子裡鑽。
就在這時，門外忽然傳來一陣輕輕的敲門聲。
「篤篤篤。」吳守拙愣了一下，以為自己聽錯了。這麼晚了，會是誰？
他披上衣服，輕手輕腳地下了床，走到門邊，低聲問道：「誰？」
門外傳來一個蒼老而沙啞的聲音：「是我，馮敬之。」
吳守拙心裡一驚，連忙打開了門，門外站著的，果然是馮敬之。
他依然穿著白天那件洗得發白的舊儒衫，夜色里，他的臉色看不太清楚，但那雙眼睛卻亮得有些嚇人。
「馮老先生？」吳守拙有些不知所措，「您怎麼來了？」
馮敬之沒有直接回答，而是往屋裡看了一眼。
「你出來說話。」
吳守拙猶豫了一下，回頭看了一眼屋裡熟睡的同鄉，輕輕帶上門，跟著馮敬之走到了客棧外面的巷子裡。
夜裡的巷子很安靜，只有遠處偶爾傳來幾聲狗叫。月光照在青石板路上，泛著淡淡的白光。
馮敬之走得很慢，吳守拙跟在他身後，不知道該說什麼。
兩人一直走到巷子盡頭的一棵老槐樹下，馮敬之才停下腳步。
他轉過身，看著吳守拙，開門見山地說道：「今日白天在茶樓里，老夫說的話，你都聽見了。」
吳守拙點了點頭。
「那你應該也明白，朝廷這次改制，雖然說是今科不變，可往後呢？下科呢？下下科呢？遲早要變的。」
吳守拙又點了點頭。
馮敬之盯著他，沉默了一會兒，忽然說道：「老夫今日下午，聯絡了一幫人。」
吳守拙心裡一跳。
「什麼人？」
「都是和老夫一樣，考了一輩子，到頭來卻被朝廷一腳踢開的人。」
馮敬之的聲音很平靜，卻帶著一種說不出的決絕，「有考了五次的，有考了七次的，甚至還有比老夫年紀還大的。」
「我們商量了一下，決定——罷考！」
可算學他只會最簡單的加減帳目，農學他根據經驗也能答一答，但河工等實務，他從前從未認真學過。
不是他不願意學，而是根本沒有地方學。
京城那些富家舉子，今日得到消息，明日便能請來精通算學的先生，明日還能托關係找來工部官員整理過的水利冊子。有錢有勢的人，甚至可以花重金請戶部書吏、地方老幕僚私下講課。
可他呢？他連普通客棧都住不起，只能與五名同鄉擠在會館最偏的一間屋子裡。
這次進京帶來的銀子，大半都要留著應付春闈。
一個真正有經驗的先生，半個月的束脩便可能抵得上他一家大半年的開銷。
若只是為了這一張號稱不計名次的附加試問卷，便把身上所有盤纏都砸進去，他不敢。
春闈還未開始，後面住店、筆墨、吃藥，處處都要花錢。
萬一此次落榜，他還要留出回鄉的路費。
想到這裡，吳守拙掌心已經出了一層冷汗。
「吳兄。」一道略帶笑意的聲音忽然從旁邊傳來。
吳守拙回過神，轉頭看去，說話的是與他同住隴西會館的趙鴻文。
趙家是隴西當地富戶，家中有田數千畝，還經營藥材和皮貨生意。兩人雖是同鄉，平日關係卻算不上親近。
趙鴻文看了看他緊繃的臉，笑道：「吳兄是在擔心那張附加試問卷？」
吳守拙沒有否認。
趙鴻文搖了搖手中的摺扇。「那便難辦了。」
「我家中已經給我請了兩位先生。一位在戶部做過十幾年書吏，一位曾是河道衙門的幕僚，明日便能上門給我講解。他們還托人弄來了一套新編的《農桑要略》和《河渠問答》，雖不能保證全中，總比什麼都不知道好。」
他說到這裡，像是剛剛想起什麼，故作關切地問道：「吳兄可找到先生了？」
吳守拙抿了抿嘴，「還沒有。」
「那吳兄可得抓緊了。」趙鴻文嘆了口氣，語氣里卻帶著藏不住的優越。
「以前只考經義，寒門子弟靠一本書也能熬出頭。如今加了這些實務，拼的便不只是天分和苦功，還有誰見得多，誰能找到真正懂行的人。」
「說到底，寒門終究是寒門，從前能靠死讀書能爭一爭，如今朝廷一改，怕是更難了。」
他這話雖然沒刻意的指誰，但意圖十分明顯，周圍幾名舉子聽見這話，有人皺眉，卻沒有出聲。
而吳守拙的手指慢慢收緊，他想反駁，可話到了嘴邊，卻發現自己根本無從反駁。
因為趙鴻文說的是事實，至少在眼下，朝廷所說的試問卷確實更利於那些有錢、有門路的人。
趙鴻文說完便帶著同伴去了另一桌。
吳守拙坐在原地，耳邊依舊充斥著各種爭論。
有人罵周老太傅妄改祖制，有人說王明遠想用新學結黨。也有人覺得朝廷既然只試不取，眾人根本沒必要如此激動，甚至也有人在默默垂淚。
但吳守拙只覺得那些聲音都很遠，遠得像是隔了一層水。
他想起離家那天，他爹站在村口，佝僂著背，一直朝他揮手。
他想起他娘連夜給他縫衣裳，一邊縫一邊掉眼淚，說到了京城要好好吃飯，別餓著自己。
他想起村里那些鄉親，把湊出來的碎銀子和家鄉土產塞到他手裡，說你是咱們村的希望，一定要考中啊。
吳守拙閉上眼睛。
他不敢再想了。
……
白日的喧囂終於散去。
夜幕降臨，京城各處的茶樓酒肆相繼熄了燈，街道上也漸漸安靜下來。只有更夫敲梆子的聲音，在空曠的街巷間迴蕩。
吳守拙回到他住的那家小客棧，推開那扇吱呀作響的木門，屋裡其他幾個室友都已經睡了。
他沒有點燈，摸黑走到自己的鋪位前，和衣躺下。
可他睡不著，他睜著眼睛，望著頭頂那片黑漆漆的屋頂，腦子裡亂糟糟的。
白天在茶樓里聽到的那些話，像是一把把刀子，扎在他心口上。
馮敬之的絕望，老舉人們的嘆息，趙鴻文的嘲諷……每一句都像是衝著他來的。
他翻了個身，把被子蒙在頭上，想讓自己不去想那些事，可越是不去想，那些話就越往腦子裡鑽。
就在這時，門外忽然傳來一陣輕輕的敲門聲。
「篤篤篤。」吳守拙愣了一下，以為自己聽錯了。這麼晚了，會是誰？
他披上衣服，輕手輕腳地下了床，走到門邊，低聲問道：「誰？」
門外傳來一個蒼老而沙啞的聲音：「是我，馮敬之。」
吳守拙心裡一驚，連忙打開了門，門外站著的，果然是馮敬之。
他依然穿著白天那件洗得發白的舊儒衫，夜色里，他的臉色看不太清楚，但那雙眼睛卻亮得有些嚇人。
「馮老先生？」吳守拙有些不知所措，「您怎麼來了？」
馮敬之沒有直接回答，而是往屋裡看了一眼。
「你出來說話。」
吳守拙猶豫了一下，回頭看了一眼屋裡熟睡的同鄉，輕輕帶上門，跟著馮敬之走到了客棧外面的巷子裡。
夜裡的巷子很安靜，只有遠處偶爾傳來幾聲狗叫。月光照在青石板路上，泛著淡淡的白光。
馮敬之走得很慢，吳守拙跟在他身後，不知道該說什麼。
兩人一直走到巷子盡頭的一棵老槐樹下，馮敬之才停下腳步。
他轉過身，看著吳守拙，開門見山地說道：「今日白天在茶樓里，老夫說的話，你都聽見了。」
吳守拙點了點頭。
「那你應該也明白，朝廷這次改制，雖然說是今科不變，可往後呢？下科呢？下下科呢？遲早要變的。」
吳守拙又點了點頭。
馮敬之盯著他，沉默了一會兒，忽然說道：「老夫今日下午，聯絡了一幫人。」
吳守拙心裡一跳。
「什麼人？」
「都是和老夫一樣，考了一輩子，到頭來卻被朝廷一腳踢開的人。」
馮敬之的聲音很平靜，卻帶著一種說不出的決絕，「有考了五次的，有考了七次的，甚至還有比老夫年紀還大的。」
「我們商量了一下，決定——罷考！」