第913章 求援
她穩住心神，繼續對王貴道：「王貴，執行命令。
你帶人繼續往鎮遠關方向走，但要放慢速度，做出謹慎行軍的架勢。若路上真的遇襲——」
她頓了頓，眼中寒光一閃：「不必死戰，以保存兵力、分散逃遁為首要。
甚至可以……往偏離鎮遠關的方向跑。
總之，要讓埋伏的人認為，你們這支隊伍確實是想回鎮遠關，但被他們打散了，沒能回去。明白嗎？」
王貴重重點頭：「明白！讓敵人以為夫人您還在隊伍里，而且行蹤被他們掌控。
這樣，他們才會放心，不會想到您已經繞道去了嘉峪關。」
「不錯。」錢彩鳳點頭，「小元，換衣服。」
「是！」小元沒有任何猶豫，立刻開始脫自己外面的皮襖。
錢彩鳳也迅速脫下自己的外袍和皮甲，與小元交換。
兩人的身形本就相差不大，在這臃腫的冬衣掩蓋下，更難分辨。
錢彩鳳又將那頂帶著護頸的皮帽戴在小元頭上，拉下覆面，只露出一雙眼睛。
片刻之後，穿著錢彩鳳衣甲的小元翻身上馬，混入了正在集結的隊伍。
而錢彩鳳則換上了小元的舊皮襖，戴上了防寒的面罩，看起來就像個普通的小親兵。
「王貴，按計劃行事。保重。」錢彩鳳看著王貴，低聲道。
王貴抱拳，深深一禮：「夫人保重！屬下等您回來！」
錢彩鳳不再多言，騎上小元的馬匹，開始執行傳令親兵的工作，替主將巡視四周。
很快，前方岔路口，無人注意處，她便拐上了一條被積雪覆蓋的、幾乎看不出痕跡的偏僻小路。
那是條通往嘉峪關的捷徑，知道的人不多。
當年老國公帶她巡視防務時走過一次，她記下了。
馬蹄踏碎積雪，發出咯吱咯吱的聲響。
轉過一個山坡後，錢彩鳳回頭遠遠看了一眼，王貴已經帶著隊伍朝著鎮遠關方向緩緩行去。
小元穿著她的衣服，騎在隊伍中間，低著頭，努力模仿著她的姿態。
她相信，小元的「消失」王貴肯定會處理好，於是便不再多看，一抖韁繩。
「駕！」
馬匹撒開四蹄，在沒過馬蹄的積雪中奮力奔跑起來，朝著西北方向，那座巍峨的天下第一雄關嘉峪關而去。
身影很快消失在茫茫雪原與枯樹林中，只剩下馬蹄印在雪地上拖出的一串痕跡，很快又被風吹起的雪沫漸漸掩蓋。
……
次日，午後。
嘉峪關。
作為西北防線第一雄關，嘉峪關的城牆依著險峻的山勢而建，虎踞龍盤，氣勢雄渾無比。
關城內外，守軍的氣象也與鎮遠關那種鋒芒畢露、隨時準備出擊的銳氣不同，更顯出一種磐石般的沉穩與厚重。
天空又飄起了細雪，紛紛揚揚。
嘉峪關帥府書房內，炭火安靜地燃燒著，偶爾爆出一兩點火星。
一位頭髮大半花白、穿著半舊棉袍的老者，正坐在案後，就著窗外天光，仔細擦拭著一把佩劍。
劍身古樸，並無奢華裝飾，但刃口在昏暗光線下流轉著幽藍光澤，顯是飲過無數鮮血的百戰之兵。
老者動作緩慢而專注，仿佛在完成某種儀式。他手指撫過劍脊，每一寸都擦得光亮如鏡。
正是嘉峪關總兵，徐綱。
他已年過五旬，鎮守西北也已近三十載。
從一名邊軍小卒積功至一方總兵，他雖一直鎮守嘉峪關，鮮少主動出擊，不如定國公程鎮疆那般戰功赫赫、威名遠播，但亦在西北軍中無人不知。
「將軍。」
門外傳來親兵謹慎的通報聲：「關外有一人求見，自稱姓錢，有緊急軍情，呈上此物。」
一名親兵捧著個油布小包進來，輕輕放在案上。
徐綱沒有立刻去拿，依舊擦著劍。直到劍身每一寸都被擦拭得光亮如鏡，他才緩緩歸劍入鞘，發出「鏘」一聲清吟。
他這才拿起油布包，打開。
裡面是一枚私印。
徐綱那雙總是半闔著的眼睛，在看到這枚鐵印的瞬間，驟然睜開！
他拿起鐵印，指腹摩挲著上面那個古拙的「程」字，很用力，仿佛要確認每一個筆畫的深淺。
良久，他才緩緩將鐵印放回油布上，臉上的神色複雜難明。
「帶人進來。」徐綱開口，聲音低沉沙啞，卻帶著久居上位、不容置疑的威嚴。
「從側門，直接領到後院。不許任何人看見。」
「是！」親兵領命，躬身退下。
……
半盞茶後，帥府後院，一間僻靜的廂房。
炭盆燒得很旺，屋子裡暖烘烘的。
錢彩鳳已經脫下了沾滿雪水泥濘、凍得硬邦邦的皮甲和外袍，只穿著一身利落的靛藍色勁裝，頭髮依舊在腦後束成乾淨的馬尾。
臉上帶著連日奔波、不眠不休的風霜與疲憊，眼下一片青黑，嘴唇也有些乾裂。
但她的背脊挺得筆直，像一桿寧折不彎的槍。目光清亮，銳利，不見絲毫慌亂。
徐綱坐在主位的太師椅上，眯著眼，目光如同實質，上上下下打量著眼前這個年輕得過分、卻敢孤身持著程鎮疆信物來見他的「漢子」。
徐綱心裡哼了一聲。他這雙在邊關看了幾十年的老眼，毒得很。
雖然對方作男裝打扮，臉上也刻意抹了灰，但那身形輪廓，那脖頸的弧度，那走路的姿態，依舊能看出些端倪的細節……
這是個女子。
而且，看年紀，不會太大。
錢彩鳳也沒有隱瞞的意思。在徐綱這樣的老將面前，遮遮掩掩反而落了下乘。
她上前幾步，在書房中央站定，抱拳，躬身，行了一個標準的軍禮。
「晚輩錢彩鳳，拜見徐老將軍。」聲音清脆，卻帶著一絲奔波的沙啞。
徐綱沒有立刻讓她起身，目光在她身上停留了足足數息，才緩緩開口，聲音聽不出什麼情緒：「錢彩鳳……王二牛的妻子？」
「是。」錢彩鳳垂首答道。
「哼。」徐綱從鼻子裡哼出一聲，不知是嘲諷還是感慨。
「程鎮疆那老匹夫，自己拍拍屁-股回京享福去了，把偌大西北丟給旁人。如今這是出了事？倒想起老夫來了？還是個……女娃娃來送信。」
他目光如刀，刮在錢彩鳳臉上：「王二牛那小子，老夫見過幾面。勇猛，不怕死，是塊衝鋒陷陣的好材料。但要說謀略？哼。倒是這幾年，鎮遠關那邊打得有些章法了，進退有度，以少勝多的仗也打了幾場。他身後的高人——」
他頓了頓，盯著錢彩鳳：「我猜便是你吧。」
錢彩鳳坦然迎視他的目光，不閃不避：「老將軍明鑑。外子擅衝鋒陷陣，鼓舞士氣，於軍略謀劃，確非所長。
民婦不才，幼時隨當鏢師的父親講過一些人心算計，後來在邊關，又蒙國公爺不棄，偶有指點，故常為外子參贊軍務，拾遺補缺。」
「參贊軍務？」徐綱忽然笑了，笑容很淡。
「能讓程鎮疆那眼高於頂的老匹夫，把這保命兼託付後路的信物交給你，讓你在危急時刻來尋老夫……只怕不止是『參贊』、『拾遺補缺』那麼簡單吧？」
不過他也沒再繼續深究，下一刻，徐綱的神色便恢復了慣有的冷硬與嚴肅，那雙老眼裡，銳光重新凝聚。
「說吧，鎮遠關出了什麼事？王二牛那小子，現在何處？」
錢彩鳳深吸一口氣。她知道，最關鍵的時刻到了。
能否取得這位老將軍的信任和支持，接下來西北的戰局，甚至二牛的生死，可能都繫於她接下來的這番話。
她定了定神，將黑山口王二牛中伏，跳崖生死不明。
傳令兵帶回的消息，軍中有內奸的懷疑，敵軍偽裝成部落聯軍實為精銳的推測，以及她判斷敵人必有後續大規模進攻的結論，條理清晰且簡明扼要地敘述了一遍。
每一個細節，她的觀察，她的分析，她的擔憂，都說得清清楚楚。
徐綱靜靜地聽著，臉上古井無波，只有手裡下意識摩挲的茶杯，顯示著他內心並非全無波瀾。
待錢彩鳳說完，室內陷入了短暫的寂靜。只有炭火偶爾的噼啪，和窗外風雪的嗚咽。
你帶人繼續往鎮遠關方向走，但要放慢速度，做出謹慎行軍的架勢。若路上真的遇襲——」
她頓了頓，眼中寒光一閃：「不必死戰，以保存兵力、分散逃遁為首要。
甚至可以……往偏離鎮遠關的方向跑。
總之，要讓埋伏的人認為，你們這支隊伍確實是想回鎮遠關，但被他們打散了，沒能回去。明白嗎？」
王貴重重點頭：「明白！讓敵人以為夫人您還在隊伍里，而且行蹤被他們掌控。
這樣，他們才會放心，不會想到您已經繞道去了嘉峪關。」
「不錯。」錢彩鳳點頭，「小元，換衣服。」
「是！」小元沒有任何猶豫，立刻開始脫自己外面的皮襖。
錢彩鳳也迅速脫下自己的外袍和皮甲，與小元交換。
兩人的身形本就相差不大，在這臃腫的冬衣掩蓋下，更難分辨。
錢彩鳳又將那頂帶著護頸的皮帽戴在小元頭上，拉下覆面，只露出一雙眼睛。
片刻之後，穿著錢彩鳳衣甲的小元翻身上馬，混入了正在集結的隊伍。
而錢彩鳳則換上了小元的舊皮襖，戴上了防寒的面罩，看起來就像個普通的小親兵。
「王貴，按計劃行事。保重。」錢彩鳳看著王貴，低聲道。
王貴抱拳，深深一禮：「夫人保重！屬下等您回來！」
錢彩鳳不再多言，騎上小元的馬匹，開始執行傳令親兵的工作，替主將巡視四周。
很快，前方岔路口，無人注意處，她便拐上了一條被積雪覆蓋的、幾乎看不出痕跡的偏僻小路。
那是條通往嘉峪關的捷徑，知道的人不多。
當年老國公帶她巡視防務時走過一次，她記下了。
馬蹄踏碎積雪，發出咯吱咯吱的聲響。
轉過一個山坡後，錢彩鳳回頭遠遠看了一眼，王貴已經帶著隊伍朝著鎮遠關方向緩緩行去。
小元穿著她的衣服，騎在隊伍中間，低著頭，努力模仿著她的姿態。
她相信，小元的「消失」王貴肯定會處理好，於是便不再多看，一抖韁繩。
「駕！」
馬匹撒開四蹄，在沒過馬蹄的積雪中奮力奔跑起來，朝著西北方向，那座巍峨的天下第一雄關嘉峪關而去。
身影很快消失在茫茫雪原與枯樹林中，只剩下馬蹄印在雪地上拖出的一串痕跡，很快又被風吹起的雪沫漸漸掩蓋。
……
次日，午後。
嘉峪關。
作為西北防線第一雄關，嘉峪關的城牆依著險峻的山勢而建，虎踞龍盤，氣勢雄渾無比。
關城內外，守軍的氣象也與鎮遠關那種鋒芒畢露、隨時準備出擊的銳氣不同，更顯出一種磐石般的沉穩與厚重。
天空又飄起了細雪，紛紛揚揚。
嘉峪關帥府書房內，炭火安靜地燃燒著，偶爾爆出一兩點火星。
一位頭髮大半花白、穿著半舊棉袍的老者，正坐在案後，就著窗外天光，仔細擦拭著一把佩劍。
劍身古樸，並無奢華裝飾，但刃口在昏暗光線下流轉著幽藍光澤，顯是飲過無數鮮血的百戰之兵。
老者動作緩慢而專注，仿佛在完成某種儀式。他手指撫過劍脊，每一寸都擦得光亮如鏡。
正是嘉峪關總兵，徐綱。
他已年過五旬，鎮守西北也已近三十載。
從一名邊軍小卒積功至一方總兵，他雖一直鎮守嘉峪關，鮮少主動出擊，不如定國公程鎮疆那般戰功赫赫、威名遠播，但亦在西北軍中無人不知。
「將軍。」
門外傳來親兵謹慎的通報聲：「關外有一人求見，自稱姓錢，有緊急軍情，呈上此物。」
一名親兵捧著個油布小包進來，輕輕放在案上。
徐綱沒有立刻去拿，依舊擦著劍。直到劍身每一寸都被擦拭得光亮如鏡，他才緩緩歸劍入鞘，發出「鏘」一聲清吟。
他這才拿起油布包，打開。
裡面是一枚私印。
徐綱那雙總是半闔著的眼睛，在看到這枚鐵印的瞬間，驟然睜開！
他拿起鐵印，指腹摩挲著上面那個古拙的「程」字，很用力，仿佛要確認每一個筆畫的深淺。
良久，他才緩緩將鐵印放回油布上，臉上的神色複雜難明。
「帶人進來。」徐綱開口，聲音低沉沙啞，卻帶著久居上位、不容置疑的威嚴。
「從側門，直接領到後院。不許任何人看見。」
「是！」親兵領命，躬身退下。
……
半盞茶後，帥府後院，一間僻靜的廂房。
炭盆燒得很旺，屋子裡暖烘烘的。
錢彩鳳已經脫下了沾滿雪水泥濘、凍得硬邦邦的皮甲和外袍，只穿著一身利落的靛藍色勁裝，頭髮依舊在腦後束成乾淨的馬尾。
臉上帶著連日奔波、不眠不休的風霜與疲憊，眼下一片青黑，嘴唇也有些乾裂。
但她的背脊挺得筆直，像一桿寧折不彎的槍。目光清亮，銳利，不見絲毫慌亂。
徐綱坐在主位的太師椅上，眯著眼，目光如同實質，上上下下打量著眼前這個年輕得過分、卻敢孤身持著程鎮疆信物來見他的「漢子」。
徐綱心裡哼了一聲。他這雙在邊關看了幾十年的老眼，毒得很。
雖然對方作男裝打扮，臉上也刻意抹了灰，但那身形輪廓，那脖頸的弧度，那走路的姿態，依舊能看出些端倪的細節……
這是個女子。
而且，看年紀，不會太大。
錢彩鳳也沒有隱瞞的意思。在徐綱這樣的老將面前，遮遮掩掩反而落了下乘。
她上前幾步，在書房中央站定，抱拳，躬身，行了一個標準的軍禮。
「晚輩錢彩鳳，拜見徐老將軍。」聲音清脆，卻帶著一絲奔波的沙啞。
徐綱沒有立刻讓她起身，目光在她身上停留了足足數息，才緩緩開口，聲音聽不出什麼情緒：「錢彩鳳……王二牛的妻子？」
「是。」錢彩鳳垂首答道。
「哼。」徐綱從鼻子裡哼出一聲，不知是嘲諷還是感慨。
「程鎮疆那老匹夫，自己拍拍屁-股回京享福去了，把偌大西北丟給旁人。如今這是出了事？倒想起老夫來了？還是個……女娃娃來送信。」
他目光如刀，刮在錢彩鳳臉上：「王二牛那小子，老夫見過幾面。勇猛，不怕死，是塊衝鋒陷陣的好材料。但要說謀略？哼。倒是這幾年，鎮遠關那邊打得有些章法了，進退有度，以少勝多的仗也打了幾場。他身後的高人——」
他頓了頓，盯著錢彩鳳：「我猜便是你吧。」
錢彩鳳坦然迎視他的目光，不閃不避：「老將軍明鑑。外子擅衝鋒陷陣，鼓舞士氣，於軍略謀劃，確非所長。
民婦不才，幼時隨當鏢師的父親講過一些人心算計，後來在邊關，又蒙國公爺不棄，偶有指點，故常為外子參贊軍務，拾遺補缺。」
「參贊軍務？」徐綱忽然笑了，笑容很淡。
「能讓程鎮疆那眼高於頂的老匹夫，把這保命兼託付後路的信物交給你，讓你在危急時刻來尋老夫……只怕不止是『參贊』、『拾遺補缺』那麼簡單吧？」
不過他也沒再繼續深究，下一刻，徐綱的神色便恢復了慣有的冷硬與嚴肅，那雙老眼裡，銳光重新凝聚。
「說吧，鎮遠關出了什麼事？王二牛那小子，現在何處？」
錢彩鳳深吸一口氣。她知道，最關鍵的時刻到了。
能否取得這位老將軍的信任和支持，接下來西北的戰局，甚至二牛的生死，可能都繫於她接下來的這番話。
她定了定神，將黑山口王二牛中伏，跳崖生死不明。
傳令兵帶回的消息，軍中有內奸的懷疑，敵軍偽裝成部落聯軍實為精銳的推測，以及她判斷敵人必有後續大規模進攻的結論，條理清晰且簡明扼要地敘述了一遍。
每一個細節，她的觀察，她的分析，她的擔憂，都說得清清楚楚。
徐綱靜靜地聽著，臉上古井無波，只有手裡下意識摩挲的茶杯，顯示著他內心並非全無波瀾。
待錢彩鳳說完，室內陷入了短暫的寂靜。只有炭火偶爾的噼啪，和窗外風雪的嗚咽。