第912章 孤身入嘉峪
錢彩鳳帶領的幾百輕騎，很快便離開了李家莊屯堡。
隊伍沉默地朝著鎮遠關方向的官道疾馳。馬蹄踏在厚厚的積雪上，發出沉悶的聲響。
李家莊堡牆上，王屯長和幾名兵丁目送著隊伍消失在風雪中，皆是神色複雜。
一名年輕些的兵卒忍不住低聲嘆道：「屯長，這錢隊正到底是何人……看剛才那架勢，在鎮遠關中地位絕不低，竟能將手書直接遞送給劉副將。
可我在這邊關也待了好幾年了，從未聽說過軍中有這號人物……還有，王將軍他……」
「閉嘴！」王屯長低聲呵斥，眼中卻有藏不住的憂色。
他年過四十，臉上身上刀疤縱橫，是真正的老邊軍了。
他比這些年輕兵卒看得更清楚，剛才那位錢隊正，絕不是普通軍官。
那種發號施令時的沉穩氣度，分析軍情時的犀利眼光，甚至比許多將領還要老練。
但他不能說破。
「做好咱們的事！守好堡子！」王屯長轉身，聲音沙啞。
「王將軍吉人自有天相。咱們能做的，就是別讓韃-子從李家莊過去！」
……
隊伍行了約莫兩個時辰，到了一處背風的山坳。
錢彩鳳勒住馬，抬手示意：「在此地休整兩刻鐘。飲馬，餵料，抓緊時間。」
「是！」
騎兵們紛紛下馬，動作麻利地從馬背上取下草料袋和水囊。
戰馬噴著白氣，低頭啃食著準備好的豆餅和乾草。
士兵們則三三兩兩聚在一起，就著水囊啃著隨身帶的乾糧，多半是硬得像石頭的餅子，或是炒熟的豆子。
錢彩鳳也下了馬，從馬鞍旁的皮袋裡掏出塊硬邦邦的餅子，就著皮囊里的冷水慢慢啃著。
她的目光掃過周圍地形，這裡是一處相對開闊的谷地，兩側是低矮的丘陵，官道從中間穿過，往前再走二十里，就該到三岔口了。
往左是回鎮遠關，往右……
她快速吃完餅子，走到山坳深處，找了塊背風的岩石，把王貴和小元叫到了一邊。
王貴三十出頭，是王二牛從秦陝帶出來的老人，跟了王二牛快四年，後來撥給錢彩鳳聽用。
他身材中等，相貌普通，但一雙眼睛透著精幹，辦事極為穩妥。
小元才十六，瘦瘦小小，是錢彩鳳前年在被韃-子劫掠過的屯堡死人堆里撿回來的。
這小子機靈，腿腳快，被錢彩鳳留在身邊做了傳令親兵。
「夫人。」王貴走到近前，抱拳行禮，聲音壓得很低。
小元也跟過來，臉上還帶著稚氣，但眼神很堅定。
錢彩鳳沒有廢話，直接道：「王貴，等會兒你帶著所有人，繼續沿著官道往鎮遠關方向走。
小元換上我的衣服和外甲，戴上覆面，混在隊伍里。這天氣大家都裹得嚴實，一時半會兒不會有人發現。」
王貴一愣：「夫人，您不跟我們一起回去？鎮遠關現在群龍無首，劉副將他——」
他頓了頓，沒把後面的話說完，但意思很明顯。
劉副將資歷是夠，可威望不夠，鎮不住場子。
王將軍生死未卜，消息傳回，鎮遠關中現在怕是已經人心浮動。
一旁的小元也睜大了眼睛，嘴唇動了動，想說什麼，又憋了回去。
他是錢彩鳳從死人堆里扒拉出來的，這條命是夫人給的，夫人讓他幹什麼，他就幹什麼，絕不問為什麼。
「正因群龍無首，我才不能回去。」錢彩鳳打斷王貴，聲音冷得像這塞外的冰。
她目光掃過不遠處正在休整的隊伍，那些士兵多半是王二牛一手帶出來的老卒，忠誠可靠。
可誰又能保證，這百餘人里，就沒有別人的眼線？
「內奸能精準掌握將軍的行軍路線和用兵習慣，能在黑山口設下那樣周密的埋伏，此人在軍中的地位，絕不低。」
錢彩鳳一字一句，每個字都像冰碴子砸在地上，「甚至可能……就在鎮遠關中軍那幾個核心將領之中。劉副將、趙參將、孫都司……都有嫌疑。或許，我們這些人里，也有。」
王貴和小元的臉色都變了。
王貴是老兵油子，瞬間就明白了錢彩鳳的顧慮，甚至想得更深。
剛才在李家莊堡，夫人當著王屯長和那麼多人的面，明確說要回鎮遠關主持大局。
這話，恐怕不只是說給王屯長聽的，也是說給可能存在的耳朵聽的。
是要讓暗處的內奸知道，她錢彩鳳，要回鎮遠關了。
「夫人是懷疑……」王貴吸了口涼氣，「回鎮遠關的路上……」
「必有埋伏。」錢彩鳳斬釘截鐵。
「對方既然能對將軍下手，就沒理由放過我。我若真帶著這些人回去，就是自投羅網。
所以，我要去嘉峪關。」
「嘉峪關？」王貴更驚了。
「可嘉峪關守將徐綱徐老將軍，跟咱們國公爺……素來不和啊！
兩人在西北防務上爭執了十幾年，朝野皆知，甚至年輕時候都差點打起來！您去找他——」
「正因朝野皆知他們不和，此人才最可信。」錢彩鳳的聲音壓得更低，帶著一種看透迷霧的冷靜。
「有些事，眼見未必為實。」
她沒有說出口的是，定國公程鎮疆離任回京前，曾私下召見過她。
那日，中軍大帳內，老國公屏退了所有親衛侍從，只留她一人。
老人鬚髮已白，但腰背挺得筆直，那雙眼睛依舊銳利如鷹，仿佛能洞穿人心。
「彩鳳，」老國公看著她，語氣是從未有過的鄭重。
「如今西北這副擔子，算是正式交到你和二牛肩上了。我走後，有些事，你得心裡有數。」
「西北邊軍，看似鐵板一塊，實則派系林立。
鎮遠關是矛，嘉峪關是盾。矛要鋒利，盾要堅實，這本無錯。
但朝中有些人，甚至是宮中的那位，都不會想看到這矛與盾握在一人手中。」
「徐綱那老東西，跟我在朝堂上吵了半輩子，在邊關也爭了半輩子。
外頭都說我二人勢同水火。這話沒錯，在防務見解上，我倆確實尿不到一個壺裡。
他求穩，覺得守好關城就行；我求進，覺得該主動出擊，把戰線推出去。吵了十幾年，誰也沒說服誰。」
老國公說到這裡，頓了頓，目光變得深遠。
「但這老東西，也是皇帝留在這西北，制衡我程鎮疆的最後一道鎖，也是他……在西北最可信的嫡系。」
「他或許迂腐，或許頑固，或許跟我的用兵之道格格不入。
但他對皇帝，對大雍的忠心，毋庸置疑。滿朝文武，誰都有可能生異心，唯他徐綱，絕不會。」
「若有一日……」老國公看著錢彩鳳的眼睛，一字一句，重若千鈞。
「我是說若有一日，二牛在鎮遠關遭遇不測，或者你察覺軍中有人不可信，局勢危殆到無以復加時——
不要猶豫，立刻去嘉峪關，找徐綱。出示此物。」
老國公從懷裡取出一物，遞給她。
裡面是一枚黝黑的鐵製私印，刻著一個古篆的「程」字。
「見此物，他自會明白。
這老東西或許會嘲諷我程家無人，竟要一個兒媳拋頭露面來收拾殘局，但該做的事，他一件都不會少做。」
「因為守住大雍的邊關，是他徐綱這輩子唯一的念想。
這也是我跟他……吵了半輩子，卻唯一沒吵過的事。」
……
錢彩鳳深吸一口冬日冰冷的空氣，手指隔著衣襟，觸到懷中那個油布小包堅硬的輪廓。
冰冷的觸感讓她紛亂的心緒稍稍安定。
二牛出事，她比誰都急，比誰都痛。
可越是這種時候，越不能亂。
一步踏錯，就是萬劫不復，賠上的不止是二牛的命，還有鎮遠關上下數萬將士的命，還有身後千里國土的安危。
更何況，她此刻也沒有什麼合理的身份去處理鎮遠關之事，畢竟在大部分西北邊軍眼中，她只是個王二牛身邊名不見經傳的軍師參議，也很難服眾。
而且……鎮遠關也等不起。
所以，向外部求援，才是打破這困局的唯一方式。
隊伍沉默地朝著鎮遠關方向的官道疾馳。馬蹄踏在厚厚的積雪上，發出沉悶的聲響。
李家莊堡牆上，王屯長和幾名兵丁目送著隊伍消失在風雪中，皆是神色複雜。
一名年輕些的兵卒忍不住低聲嘆道：「屯長，這錢隊正到底是何人……看剛才那架勢，在鎮遠關中地位絕不低，竟能將手書直接遞送給劉副將。
可我在這邊關也待了好幾年了，從未聽說過軍中有這號人物……還有，王將軍他……」
「閉嘴！」王屯長低聲呵斥，眼中卻有藏不住的憂色。
他年過四十，臉上身上刀疤縱橫，是真正的老邊軍了。
他比這些年輕兵卒看得更清楚，剛才那位錢隊正，絕不是普通軍官。
那種發號施令時的沉穩氣度，分析軍情時的犀利眼光，甚至比許多將領還要老練。
但他不能說破。
「做好咱們的事！守好堡子！」王屯長轉身，聲音沙啞。
「王將軍吉人自有天相。咱們能做的，就是別讓韃-子從李家莊過去！」
……
隊伍行了約莫兩個時辰，到了一處背風的山坳。
錢彩鳳勒住馬，抬手示意：「在此地休整兩刻鐘。飲馬，餵料，抓緊時間。」
「是！」
騎兵們紛紛下馬，動作麻利地從馬背上取下草料袋和水囊。
戰馬噴著白氣，低頭啃食著準備好的豆餅和乾草。
士兵們則三三兩兩聚在一起，就著水囊啃著隨身帶的乾糧，多半是硬得像石頭的餅子，或是炒熟的豆子。
錢彩鳳也下了馬，從馬鞍旁的皮袋裡掏出塊硬邦邦的餅子，就著皮囊里的冷水慢慢啃著。
她的目光掃過周圍地形，這裡是一處相對開闊的谷地，兩側是低矮的丘陵，官道從中間穿過，往前再走二十里，就該到三岔口了。
往左是回鎮遠關，往右……
她快速吃完餅子，走到山坳深處，找了塊背風的岩石，把王貴和小元叫到了一邊。
王貴三十出頭，是王二牛從秦陝帶出來的老人，跟了王二牛快四年，後來撥給錢彩鳳聽用。
他身材中等，相貌普通，但一雙眼睛透著精幹，辦事極為穩妥。
小元才十六，瘦瘦小小，是錢彩鳳前年在被韃-子劫掠過的屯堡死人堆里撿回來的。
這小子機靈，腿腳快，被錢彩鳳留在身邊做了傳令親兵。
「夫人。」王貴走到近前，抱拳行禮，聲音壓得很低。
小元也跟過來，臉上還帶著稚氣，但眼神很堅定。
錢彩鳳沒有廢話，直接道：「王貴，等會兒你帶著所有人，繼續沿著官道往鎮遠關方向走。
小元換上我的衣服和外甲，戴上覆面，混在隊伍里。這天氣大家都裹得嚴實，一時半會兒不會有人發現。」
王貴一愣：「夫人，您不跟我們一起回去？鎮遠關現在群龍無首，劉副將他——」
他頓了頓，沒把後面的話說完，但意思很明顯。
劉副將資歷是夠，可威望不夠，鎮不住場子。
王將軍生死未卜，消息傳回，鎮遠關中現在怕是已經人心浮動。
一旁的小元也睜大了眼睛，嘴唇動了動，想說什麼，又憋了回去。
他是錢彩鳳從死人堆里扒拉出來的，這條命是夫人給的，夫人讓他幹什麼，他就幹什麼，絕不問為什麼。
「正因群龍無首，我才不能回去。」錢彩鳳打斷王貴，聲音冷得像這塞外的冰。
她目光掃過不遠處正在休整的隊伍，那些士兵多半是王二牛一手帶出來的老卒，忠誠可靠。
可誰又能保證，這百餘人里，就沒有別人的眼線？
「內奸能精準掌握將軍的行軍路線和用兵習慣，能在黑山口設下那樣周密的埋伏，此人在軍中的地位，絕不低。」
錢彩鳳一字一句，每個字都像冰碴子砸在地上，「甚至可能……就在鎮遠關中軍那幾個核心將領之中。劉副將、趙參將、孫都司……都有嫌疑。或許，我們這些人里，也有。」
王貴和小元的臉色都變了。
王貴是老兵油子，瞬間就明白了錢彩鳳的顧慮，甚至想得更深。
剛才在李家莊堡，夫人當著王屯長和那麼多人的面，明確說要回鎮遠關主持大局。
這話，恐怕不只是說給王屯長聽的，也是說給可能存在的耳朵聽的。
是要讓暗處的內奸知道，她錢彩鳳，要回鎮遠關了。
「夫人是懷疑……」王貴吸了口涼氣，「回鎮遠關的路上……」
「必有埋伏。」錢彩鳳斬釘截鐵。
「對方既然能對將軍下手，就沒理由放過我。我若真帶著這些人回去，就是自投羅網。
所以，我要去嘉峪關。」
「嘉峪關？」王貴更驚了。
「可嘉峪關守將徐綱徐老將軍，跟咱們國公爺……素來不和啊！
兩人在西北防務上爭執了十幾年，朝野皆知，甚至年輕時候都差點打起來！您去找他——」
「正因朝野皆知他們不和，此人才最可信。」錢彩鳳的聲音壓得更低，帶著一種看透迷霧的冷靜。
「有些事，眼見未必為實。」
她沒有說出口的是，定國公程鎮疆離任回京前，曾私下召見過她。
那日，中軍大帳內，老國公屏退了所有親衛侍從，只留她一人。
老人鬚髮已白，但腰背挺得筆直，那雙眼睛依舊銳利如鷹，仿佛能洞穿人心。
「彩鳳，」老國公看著她，語氣是從未有過的鄭重。
「如今西北這副擔子，算是正式交到你和二牛肩上了。我走後，有些事，你得心裡有數。」
「西北邊軍，看似鐵板一塊，實則派系林立。
鎮遠關是矛，嘉峪關是盾。矛要鋒利，盾要堅實，這本無錯。
但朝中有些人，甚至是宮中的那位，都不會想看到這矛與盾握在一人手中。」
「徐綱那老東西，跟我在朝堂上吵了半輩子，在邊關也爭了半輩子。
外頭都說我二人勢同水火。這話沒錯，在防務見解上，我倆確實尿不到一個壺裡。
他求穩，覺得守好關城就行；我求進，覺得該主動出擊，把戰線推出去。吵了十幾年，誰也沒說服誰。」
老國公說到這裡，頓了頓，目光變得深遠。
「但這老東西，也是皇帝留在這西北，制衡我程鎮疆的最後一道鎖，也是他……在西北最可信的嫡系。」
「他或許迂腐，或許頑固，或許跟我的用兵之道格格不入。
但他對皇帝，對大雍的忠心，毋庸置疑。滿朝文武，誰都有可能生異心，唯他徐綱，絕不會。」
「若有一日……」老國公看著錢彩鳳的眼睛，一字一句，重若千鈞。
「我是說若有一日，二牛在鎮遠關遭遇不測，或者你察覺軍中有人不可信，局勢危殆到無以復加時——
不要猶豫，立刻去嘉峪關，找徐綱。出示此物。」
老國公從懷裡取出一物，遞給她。
裡面是一枚黝黑的鐵製私印，刻著一個古篆的「程」字。
「見此物，他自會明白。
這老東西或許會嘲諷我程家無人，竟要一個兒媳拋頭露面來收拾殘局，但該做的事，他一件都不會少做。」
「因為守住大雍的邊關，是他徐綱這輩子唯一的念想。
這也是我跟他……吵了半輩子，卻唯一沒吵過的事。」
……
錢彩鳳深吸一口冬日冰冷的空氣，手指隔著衣襟，觸到懷中那個油布小包堅硬的輪廓。
冰冷的觸感讓她紛亂的心緒稍稍安定。
二牛出事，她比誰都急，比誰都痛。
可越是這種時候，越不能亂。
一步踏錯，就是萬劫不復，賠上的不止是二牛的命，還有鎮遠關上下數萬將士的命，還有身後千里國土的安危。
更何況，她此刻也沒有什麼合理的身份去處理鎮遠關之事，畢竟在大部分西北邊軍眼中，她只是個王二牛身邊名不見經傳的軍師參議，也很難服眾。
而且……鎮遠關也等不起。
所以，向外部求援，才是打破這困局的唯一方式。