第898章 瑞雪兆豐年
……
接下來的日子，在常笑盈變著花樣的湯水滋養和「強制休息」的監督下，常善德雖然依舊大部分時間泡在西山試驗場，但心態卻慢慢從那種焦灼的、急於求成的狀態中脫離出來。
他不再一味追求「儘快成功」，而是沉下心來，帶著手下的工匠和幾個精於算學的年輕官員，將前幾次失敗的所有數據重新攤開，一點一點地回溯、比對、驗算。
爐溫不夠？不僅僅是鼓風問題，可能是焦炭的純度還不夠，也可能是耐火磚的材質在極高溫度下發生了微妙變化。
鐵水雜質多？除了石灰石配比，投料的時機、礦石的粒度，甚至鼓入的風在爐內的走向，都可能影響……
一次失敗了，記錄下所有異常現象和數據，開會讓大家一起分析，各抒己見，哪怕是最荒誕的想法也記下來。
然後調整一個變量，再試。
又一次失敗了，沒關係，至少排除了一個錯誤選項。
他也會安慰有些氣餒的工匠：「不要緊！又排除了一種錯誤可能！我們離成功更近了一步！王大人說了，這就是『試錯』！失敗是成功的娘！」
再一次失敗，他也會給參與的官員打氣：「咱們又離成功近了一步。想想看，若是此法能成，咱們煉出的鋼，能讓咱們大雍的火炮打得更遠更准，讓邊關將士的刀甲更堅利，這是多大的功德？」
慢慢地，試驗場的氣氛也變了。從最初的壓抑和緊張，變得沉穩而專注。
每一次開爐，都像是進行一場莊嚴的儀式。每一次失敗後的分析會，都充滿了激烈的爭論和思維的碰撞。
常善德自己，也仿佛回到了當年在翰林院鑽故紙堆的狀態，只是眼前不再是故紙，而是熊熊的爐火、黝黑的礦石、嗆人的煙氣和密密麻麻的數據。
……
時間在忙碌、失敗、調整、再嘗試中悄然流逝。
秋去冬來，西山腳下的寒風一日冷過一日。
這天下午，又是一爐鐵水即將出爐的關鍵時刻。
所有參與此次試驗的工匠、官員都屏息凝神，圍在出鐵口附近。
常善德臉上被爐火映得通紅，額角滲出汗珠，眼睛一眨不眨地盯著那緩緩流出的、熾熱耀眼的橙紅色鐵流。
鐵水注入特製的模具，冷卻，敲碎表面的渣殼，取出裡面已經凝固成暗紅色的鐵塊。
負責檢測的老工匠顫抖著手，拿起特製的錘子和銼刀，開始進行初步的檢驗。
敲擊的聲音，銼磨的手感，斷口的色澤和紋理……
老工匠的動作越來越慢，臉上的皺紋仿佛都舒展開來。
他猛地抬起頭，看向常善德，因為激動，聲音都變了調，帶著哽咽和難以置信的狂喜：
「常大人！成了！這次……這次真的成了！您聽聽這聲！看看這茬口！
韌性，硬度，都比咱們之前用的熟鐵強上一大截！
雖然還達不到最上等精鋼的程度，但、但這路子對了！絕對對了啊！」
周圍瞬間一靜，隨即爆發出巨大的歡呼聲！
工匠們扔掉了手裡的工具，彼此擁抱，捶打著對方的肩膀，許多人眼眶都濕了。
這幾個月的煎熬，無數次的失敗，終於在這一刻看到了希望的曙光！
常善德一個箭步衝過去，湊到眼前仔細查看，又拿起錘子輕輕敲擊，側耳傾聽。那聲音，那質地，那斷口……
他捧著那塊鐵，手微微發抖。
心頭沉甸甸壓了數月的巨石，在這一刻轟然碎裂，化為一股滾燙的洪流，直衝眼眶。
他沒有愧對明遠兄的信任和支持！沒有愧對陛下擢升的恩典和那沉甸甸的期許！
但他深吸一口氣，強壓下幾乎要洶湧而出的淚意和仰天長嘯的衝動，轉身，用儘量平穩卻依舊帶著顫音的聲音對眾人道：
「好！好！諸位辛苦了！但此刻還不到慶功的時候！
立刻，按照此次記錄的所有參數，焦炭配比、鼓風量、投料順序時間、爐溫控制。原樣不動，再開一爐！」
他目光掃過一張張激動興奮的臉，斬釘截鐵：
「我們要驗證，此成功是否為偶然！必須能穩定產出，形成確定的規程，我才能拿著它，去稟報王大人，去呈報陛下！」
「是！常大人！」眾人轟然應諾，疲憊一掃而空，幹勁瞬間滿溢。
成功近在眼前，誰不想一鼓作氣，將其徹底握在手中？
常善德將那塊意義非凡的鐵塊小心翼翼用布包好，緊緊抱在懷裡，仿佛抱著初生的嬰兒，大步走出悶熱嘈雜的工棚。
外面清冷新鮮的空氣撲面而來，讓他發熱的頭腦清醒了些。
他迫不及待想立刻回城，去找明遠兄，告訴他這個好消息。
明遠兄聽到，一定會很高興，很激動吧？或許又會拍著他的肩膀，笑著說「善德兄，我就知道你能行」……
不過，還是得再實驗幾爐，保證萬無一失……
就在這時，鼻尖忽然感受到一點微涼的濕潤。
常善德下意識抬頭。
灰濛濛的天空中，不知何時，已然飄下了細碎的、潔白的東西，一片，兩片，越來越多，漸漸成絮。
下雪了。
常善德怔怔地看著，這才恍然驚覺，原來已經……入冬許久了。
這段時日全身心投入，竟連季節變換都忽略了。
他抱緊了懷中的鐵塊，那堅硬的觸感透過布包傳來，無比真實。
雪花落在他的肩頭、發梢，很快融化。
「瑞雪兆豐年啊……」他喃喃道，嘴角終於控制不住地，向上揚起，越揚越高。
是啊，會是個好年呢。
對於大雍，對於陛下，對於明遠兄，對於他們這些在寒冬中終於窺見一絲希望的人而言。
……
幾乎就在同一時刻。
京郊官道，風雪漸密。
一支風塵僕僕、顯得有些疲憊的車隊，正緩緩碾過已經開始積雪的道路，朝著巍峨的京城城門駛來。
車隊中間一輛青篷馬車裡，一隻蒼老的、布滿皺紋和斑點的手，輕輕掀開了車窗厚重的棉布帘子。
冰涼的寒風卷著雪花立刻撲了進來，老人卻恍若未覺，只是眯著有些昏花的眼睛，望著窗外漫天飛舞的鵝毛大雪，和遠處在雪幕中若隱若現的、猶如巨獸蟄伏般的城牆輪廓，喃喃低語，聲音沙啞而乾澀：
「下雪了……」
「是啊，下雪了。」車廂里，一個年輕些的聲音響起。
「看這雪勢，怕是要下一夜。看這樣子，明年應該會是個好年景吧。」
馬車轆轆，碾過積雪，在蒼茫的天地間，留下一行深深的轍印，朝著京城緩緩行去。
PS：猜猜是誰？
接下來的日子，在常笑盈變著花樣的湯水滋養和「強制休息」的監督下，常善德雖然依舊大部分時間泡在西山試驗場，但心態卻慢慢從那種焦灼的、急於求成的狀態中脫離出來。
他不再一味追求「儘快成功」，而是沉下心來，帶著手下的工匠和幾個精於算學的年輕官員，將前幾次失敗的所有數據重新攤開，一點一點地回溯、比對、驗算。
爐溫不夠？不僅僅是鼓風問題，可能是焦炭的純度還不夠，也可能是耐火磚的材質在極高溫度下發生了微妙變化。
鐵水雜質多？除了石灰石配比，投料的時機、礦石的粒度，甚至鼓入的風在爐內的走向，都可能影響……
一次失敗了，記錄下所有異常現象和數據，開會讓大家一起分析，各抒己見，哪怕是最荒誕的想法也記下來。
然後調整一個變量，再試。
又一次失敗了，沒關係，至少排除了一個錯誤選項。
他也會安慰有些氣餒的工匠：「不要緊！又排除了一種錯誤可能！我們離成功更近了一步！王大人說了，這就是『試錯』！失敗是成功的娘！」
再一次失敗，他也會給參與的官員打氣：「咱們又離成功近了一步。想想看，若是此法能成，咱們煉出的鋼，能讓咱們大雍的火炮打得更遠更准，讓邊關將士的刀甲更堅利，這是多大的功德？」
慢慢地，試驗場的氣氛也變了。從最初的壓抑和緊張，變得沉穩而專注。
每一次開爐，都像是進行一場莊嚴的儀式。每一次失敗後的分析會，都充滿了激烈的爭論和思維的碰撞。
常善德自己，也仿佛回到了當年在翰林院鑽故紙堆的狀態，只是眼前不再是故紙，而是熊熊的爐火、黝黑的礦石、嗆人的煙氣和密密麻麻的數據。
……
時間在忙碌、失敗、調整、再嘗試中悄然流逝。
秋去冬來，西山腳下的寒風一日冷過一日。
這天下午，又是一爐鐵水即將出爐的關鍵時刻。
所有參與此次試驗的工匠、官員都屏息凝神，圍在出鐵口附近。
常善德臉上被爐火映得通紅，額角滲出汗珠，眼睛一眨不眨地盯著那緩緩流出的、熾熱耀眼的橙紅色鐵流。
鐵水注入特製的模具，冷卻，敲碎表面的渣殼，取出裡面已經凝固成暗紅色的鐵塊。
負責檢測的老工匠顫抖著手，拿起特製的錘子和銼刀，開始進行初步的檢驗。
敲擊的聲音，銼磨的手感，斷口的色澤和紋理……
老工匠的動作越來越慢，臉上的皺紋仿佛都舒展開來。
他猛地抬起頭，看向常善德，因為激動，聲音都變了調，帶著哽咽和難以置信的狂喜：
「常大人！成了！這次……這次真的成了！您聽聽這聲！看看這茬口！
韌性，硬度，都比咱們之前用的熟鐵強上一大截！
雖然還達不到最上等精鋼的程度，但、但這路子對了！絕對對了啊！」
周圍瞬間一靜，隨即爆發出巨大的歡呼聲！
工匠們扔掉了手裡的工具，彼此擁抱，捶打著對方的肩膀，許多人眼眶都濕了。
這幾個月的煎熬，無數次的失敗，終於在這一刻看到了希望的曙光！
常善德一個箭步衝過去，湊到眼前仔細查看，又拿起錘子輕輕敲擊，側耳傾聽。那聲音，那質地，那斷口……
他捧著那塊鐵，手微微發抖。
心頭沉甸甸壓了數月的巨石，在這一刻轟然碎裂，化為一股滾燙的洪流，直衝眼眶。
他沒有愧對明遠兄的信任和支持！沒有愧對陛下擢升的恩典和那沉甸甸的期許！
但他深吸一口氣，強壓下幾乎要洶湧而出的淚意和仰天長嘯的衝動，轉身，用儘量平穩卻依舊帶著顫音的聲音對眾人道：
「好！好！諸位辛苦了！但此刻還不到慶功的時候！
立刻，按照此次記錄的所有參數，焦炭配比、鼓風量、投料順序時間、爐溫控制。原樣不動，再開一爐！」
他目光掃過一張張激動興奮的臉，斬釘截鐵：
「我們要驗證，此成功是否為偶然！必須能穩定產出，形成確定的規程，我才能拿著它，去稟報王大人，去呈報陛下！」
「是！常大人！」眾人轟然應諾，疲憊一掃而空，幹勁瞬間滿溢。
成功近在眼前，誰不想一鼓作氣，將其徹底握在手中？
常善德將那塊意義非凡的鐵塊小心翼翼用布包好，緊緊抱在懷裡，仿佛抱著初生的嬰兒，大步走出悶熱嘈雜的工棚。
外面清冷新鮮的空氣撲面而來，讓他發熱的頭腦清醒了些。
他迫不及待想立刻回城，去找明遠兄，告訴他這個好消息。
明遠兄聽到，一定會很高興，很激動吧？或許又會拍著他的肩膀，笑著說「善德兄，我就知道你能行」……
不過，還是得再實驗幾爐，保證萬無一失……
就在這時，鼻尖忽然感受到一點微涼的濕潤。
常善德下意識抬頭。
灰濛濛的天空中，不知何時，已然飄下了細碎的、潔白的東西，一片，兩片，越來越多，漸漸成絮。
下雪了。
常善德怔怔地看著，這才恍然驚覺，原來已經……入冬許久了。
這段時日全身心投入，竟連季節變換都忽略了。
他抱緊了懷中的鐵塊，那堅硬的觸感透過布包傳來，無比真實。
雪花落在他的肩頭、發梢，很快融化。
「瑞雪兆豐年啊……」他喃喃道，嘴角終於控制不住地，向上揚起，越揚越高。
是啊，會是個好年呢。
對於大雍，對於陛下，對於明遠兄，對於他們這些在寒冬中終於窺見一絲希望的人而言。
……
幾乎就在同一時刻。
京郊官道，風雪漸密。
一支風塵僕僕、顯得有些疲憊的車隊，正緩緩碾過已經開始積雪的道路，朝著巍峨的京城城門駛來。
車隊中間一輛青篷馬車裡，一隻蒼老的、布滿皺紋和斑點的手，輕輕掀開了車窗厚重的棉布帘子。
冰涼的寒風卷著雪花立刻撲了進來，老人卻恍若未覺，只是眯著有些昏花的眼睛，望著窗外漫天飛舞的鵝毛大雪，和遠處在雪幕中若隱若現的、猶如巨獸蟄伏般的城牆輪廓，喃喃低語，聲音沙啞而乾澀：
「下雪了……」
「是啊，下雪了。」車廂里，一個年輕些的聲音響起。
「看這雪勢，怕是要下一夜。看這樣子，明年應該會是個好年景吧。」
馬車轆轆，碾過積雪，在蒼茫的天地間，留下一行深深的轍印，朝著京城緩緩行去。
PS：猜猜是誰？