第142章 燒了一半的紙人
「走，去籠街。這趟下水，我們還需要一個『替身』。」
二叔那句沒頭沒尾的話，讓我整個人都愣住了。
從金爺那座充滿了陰謀與算計的「靜心齋」回來之後，平安堂里，就陷入了一種極其詭異的、既亢奮又壓抑的氛圍之中。
亢奮，是因為我們終於找到了破解「海底困龍陣」的方法，拿到了一線生機。
而壓抑，則是因為我們都清楚，這所謂的「生機」，是那隻老狐狸，精心為我們準備的、一味裹著蜜糖的致命毒藥。
我們即將要面對的，是兩場，不，甚至是三場，環環相扣的生死之戰。
第一場，是在那深不見底的漆黑海底，與那個由「鎮海錨」和上百具枉死者屍體所構成的、歹毒無比的「困龍陣」的正面對決。
第二場，是在我們精疲力盡之後，可能要面對的，鬼手婆和那個逃走的邪術師的聯手絞殺。
而最後一場，也是最兇險的一場，則是要面對那個，一直躲在幕後，準備「坐收漁利」的最終贏家——金爺！
任何一場戰鬥的失敗，都意味著，萬劫不復。
「二叔，咩叫『替身』？」我看著他那張，在昏黃燈光下，顯得無比凝重的臉，忍不住問道，「我哋要去邊度搵？」
「要呃神騙鬼，就要用啲，連神鬼都呃得過嘅嘢。」二叔走到後堂，將那頂古舊的「玄鐵頭盔」，和那張充滿了秘密的古海圖，小心翼翼地放在了神龕之上。
「我哋要去搵嘅『替身』，唔系普通嘅紙紮公仔。而系要搵一個，由道行極高嘅老師傅，用秘法扎出嚟，本身就已經通咗靈性，可以喺短時間內，『代替』活人承受災禍嘅……紙人替身。」
「只有用呢種『替身』，先有可能，喺金爺同鬼手婆嘅眼皮底下，瞞天過海，金蟬脫殼。」
我明白了。二叔這是準備，要在那場九死一生的海底之行中，預先，給自己和我，留一條後路！
但，問題也隨之而來。
「但系，」我皺起了眉頭，「呢種等級嘅『替身』，同法器冇咩分別。就算喺籠街，都系可遇不可求嘅嘢。我哋得返一日唔到嘅時間，去邊度搵啊？」
二叔聞言，也陷入了沉默。
他那張一向充滿了決斷的臉上，第一次，浮現出了一抹，英雄氣短的……無奈。
是啊，時間，這才是我們現在，最致命的敵人。
我們陷入了一個，無解的僵局。
就在我們叔侄二人，對著這無解的難題，一籌莫展的時候。
「咚，咚咚。」
一陣極其輕微的、仿佛用指甲在輕輕敲擊木板的、充滿了遲疑的敲門聲，突然，從平安堂那扇早已緊閉的大門外，響了起來。
我和二叔的神經，瞬間就繃緊了！
又是午夜！又是敲門聲！
今晚，究竟是怎麼了？
我們對視了一眼，都從對方的眼中，看到了深深的警惕。二叔對我做了個「噤聲」的手勢，然後，悄無聲息地，走到了門後。
他沒有立刻開門，而是先從櫃檯下，抽出了一面，專門用來「觀氣」的八卦銅鏡，借著門縫，向外照去。
鏡面上，沒有反映出任何凶煞的黑氣。只有一股，極其微弱的、帶著一絲焦糊味的……陰氣。
二叔的眉頭，皺了皺。他猶豫了片刻，最終，還是緩緩地，拉開了那扇厚重的實木門栓。
門外，站著一個，穿著一身早已被洗得發白的灰色麻布衫、身形佝僂的……老人魂魄。
那個老人的魂魄，看起來，極其的虛弱。他的整個身體，都呈現出一種，隨時都可能會被風吹散的半透明質感。他的臉上，布滿了老年人特有的、深深的皺紋，但最引人注目的，是他那裸露在外的、臉上和手背上的皮膚，竟然布滿了，一片片，如同水泡破裂後，才會留下的……淡淡的灼傷痕跡！
一股濃烈得，幾乎無法化開的、如同寺廟裡焚燒紙錢元寶時，才會有的……燒紙味，從他的身上，源源不斷地，散發出來。
「老友記，咁夜，有咩事啊？」二叔看著他，沉聲問道。
那個老人魂魄，似乎已經虛弱到，連開口說話的力氣，都沒有了。他那雙渾濁的眼睛裡，充滿了無盡的焦慮與哀求。
他沒有說話，只是緩緩地，抬起了自己那雙，同樣布滿了灼傷痕跡的、半透明的手。
在他的手裡，捧著一個……東西。
那是一個，只有上半身，大約一尺多高，被燒得，只剩下了一半的……紙紮人。
那個紙紮人，做工，極其的精巧。即便是剩下的這半截，也能看出，其原本的樣貌，是何等的栩栩如生。它身上穿著的，是一件用五彩紙，精心裁剪粘貼而成的、古代將軍的盔甲。它的臉上，五官清晰，眉宇間，甚至還帶著一絲，不怒自威的英武之氣。
但，就是這樣一個，堪稱藝術品的紙紮人，此刻，卻呈現出一種，極其慘烈的狀態。
它的整個下半身，連同左邊的胳膊，都已經被燒得，一乾二淨。剩下的那半邊身體，也被熏得，焦黑一片，布滿了猙獰的、如同被火焰舔舐過的破洞。
我走上前，下意識地，從那個老人魂魄的手中，接過了這個，燒了一半的紙紮人。
入手，是一片，與它那被火焰燒灼過的外表，截然相反的……刺骨冰冷。
而且，我能清晰地感覺到，在這個紙紮人的內部，似乎還殘留著一絲，極其微弱的、充滿了無盡的不甘與怨恨的……殘留意識。
「二叔……」我看著手中這個詭異的紙紮人，心裡，泛起了一股，極其不祥的預感。
二叔的臉色，早已沉得，如同黑色的鍋底。
「阿安，」他沒有多餘的廢話，直接對我下令，「點香，開壇！」
我不敢怠慢，立刻轉身，取出了一支【問心香】，點燃，插在了香案之上！
那個老人魂魄，在我們的指引下，緩緩地，飄到了香案前。
隨著他的靠近，那支被點燃的【問心香】，再次，發生了極其詭異的變化！
那升騰起來的青煙，沒有像往常一樣，凝聚成任何畫面，也沒有組成任何文字。
所有的青煙，都在半空中，緩緩地，匯聚在了一起……最終，竟然，也化作了一個……人形！
一個，由純粹的青煙，所構成的人形！
只是，那個人形的動作，極其的僵硬，極其的不便！它的四肢，仿佛是被人用無形的絲線，所操控著一般，每一個動作，都顯得，那樣的機械，那樣的……身不由己！
那感覺，就像是一個，正在被一個技藝極其拙劣的傀儡師，所操控著的……提線木偶！
我看著香案上，那個正在笨拙地，模仿著人類走路姿態的煙霧木偶，只覺得一股寒氣，從心底，直衝天靈蓋！
二叔的臉色，也變得，前所未有的難看。
「原來如此。」他死死地盯著那團煙霧，從牙縫裡，一字一頓地說道。
「呢個，唔系普通嘅枉死鬼上門。」
「而系……『役物術』，失控反噬啊！」
「役物術？」我聽得一頭霧水。
「冇錯。」二叔的眼神，冰冷無比，「就系傳說中，可以賦予死物『靈性』，令其聽從自己號令嘅一種古老方術！扎紙人嘅工匠，行內，都尊稱一聲『靈匠』。但有啲心術不正嘅靈匠，唔滿足於只扎『死物』，佢哋會用秘法，將自己嘅一縷心神，分出嚟，注入到紙人之中，試圖，將紙人，煉成自己嘅『分身』，或者『護法』。」
「但呢種法術，風險極大！一旦施術者本人，陽氣衰敗，或者心神不穩，就隨時都可能會被自己創造出嚟嘅『靈物』……反噬！」
「眼前呢位老師傅，好明顯，就系喺施展『役物術』嘅時候，遭到了反噬。佢唔單止被自己創造出嚟嘅紙人，燒成重傷，魂魄離體。佢殘留喺紙人身上嘅嗰一縷心神，仲反過來，將佢自己嘅主魂，都給死死地『操控』住！」
「所以，香案上嘅煙，先會變成一個，身不由己嘅木偶！」
聽完二叔的解釋，我再看向那個，連自己的魂魄，都無法自由操控的可憐老人，心中，不禁泛起了一絲，深深的同情。
就在這時，香案上，那支【問心香】，已經燃燒到了盡頭。
那個老人魂魄的形態，也隨之，變得越來越虛幻，越來越透明。
他知道，自己即將要，徹底消散了。
就在他即將要徹底消失的前一刻，他那雙渾濁的眼睛裡，突然爆發出了一股，極其強烈的、充滿了無盡的求助與不甘的……神采！
他用盡了，自己最後的一絲力氣，緩緩地，抬起了自己那隻，早已變得如同青煙般虛幻的、布滿了灼傷痕跡的手。
然後，顫抖著指向，我們平安堂門外，那片被夜色所籠罩的……某個方向。
我和二叔，都順著他手指的方向，望了過去。
那個方向，我們再也熟悉不過。
正是那條，以售賣各種紙紮、香燭、殯葬用品而聞名全港的……皇后大道東！
二叔那句沒頭沒尾的話，讓我整個人都愣住了。
從金爺那座充滿了陰謀與算計的「靜心齋」回來之後，平安堂里，就陷入了一種極其詭異的、既亢奮又壓抑的氛圍之中。
亢奮，是因為我們終於找到了破解「海底困龍陣」的方法，拿到了一線生機。
而壓抑，則是因為我們都清楚，這所謂的「生機」，是那隻老狐狸，精心為我們準備的、一味裹著蜜糖的致命毒藥。
我們即將要面對的，是兩場，不，甚至是三場，環環相扣的生死之戰。
第一場，是在那深不見底的漆黑海底，與那個由「鎮海錨」和上百具枉死者屍體所構成的、歹毒無比的「困龍陣」的正面對決。
第二場，是在我們精疲力盡之後，可能要面對的，鬼手婆和那個逃走的邪術師的聯手絞殺。
而最後一場，也是最兇險的一場，則是要面對那個，一直躲在幕後，準備「坐收漁利」的最終贏家——金爺！
任何一場戰鬥的失敗，都意味著，萬劫不復。
「二叔，咩叫『替身』？」我看著他那張，在昏黃燈光下，顯得無比凝重的臉，忍不住問道，「我哋要去邊度搵？」
「要呃神騙鬼，就要用啲，連神鬼都呃得過嘅嘢。」二叔走到後堂，將那頂古舊的「玄鐵頭盔」，和那張充滿了秘密的古海圖，小心翼翼地放在了神龕之上。
「我哋要去搵嘅『替身』，唔系普通嘅紙紮公仔。而系要搵一個，由道行極高嘅老師傅，用秘法扎出嚟，本身就已經通咗靈性，可以喺短時間內，『代替』活人承受災禍嘅……紙人替身。」
「只有用呢種『替身』，先有可能，喺金爺同鬼手婆嘅眼皮底下，瞞天過海，金蟬脫殼。」
我明白了。二叔這是準備，要在那場九死一生的海底之行中，預先，給自己和我，留一條後路！
但，問題也隨之而來。
「但系，」我皺起了眉頭，「呢種等級嘅『替身』，同法器冇咩分別。就算喺籠街，都系可遇不可求嘅嘢。我哋得返一日唔到嘅時間，去邊度搵啊？」
二叔聞言，也陷入了沉默。
他那張一向充滿了決斷的臉上，第一次，浮現出了一抹，英雄氣短的……無奈。
是啊，時間，這才是我們現在，最致命的敵人。
我們陷入了一個，無解的僵局。
就在我們叔侄二人，對著這無解的難題，一籌莫展的時候。
「咚，咚咚。」
一陣極其輕微的、仿佛用指甲在輕輕敲擊木板的、充滿了遲疑的敲門聲，突然，從平安堂那扇早已緊閉的大門外，響了起來。
我和二叔的神經，瞬間就繃緊了！
又是午夜！又是敲門聲！
今晚，究竟是怎麼了？
我們對視了一眼，都從對方的眼中，看到了深深的警惕。二叔對我做了個「噤聲」的手勢，然後，悄無聲息地，走到了門後。
他沒有立刻開門，而是先從櫃檯下，抽出了一面，專門用來「觀氣」的八卦銅鏡，借著門縫，向外照去。
鏡面上，沒有反映出任何凶煞的黑氣。只有一股，極其微弱的、帶著一絲焦糊味的……陰氣。
二叔的眉頭，皺了皺。他猶豫了片刻，最終，還是緩緩地，拉開了那扇厚重的實木門栓。
門外，站著一個，穿著一身早已被洗得發白的灰色麻布衫、身形佝僂的……老人魂魄。
那個老人的魂魄，看起來，極其的虛弱。他的整個身體，都呈現出一種，隨時都可能會被風吹散的半透明質感。他的臉上，布滿了老年人特有的、深深的皺紋，但最引人注目的，是他那裸露在外的、臉上和手背上的皮膚，竟然布滿了，一片片，如同水泡破裂後，才會留下的……淡淡的灼傷痕跡！
一股濃烈得，幾乎無法化開的、如同寺廟裡焚燒紙錢元寶時，才會有的……燒紙味，從他的身上，源源不斷地，散發出來。
「老友記，咁夜，有咩事啊？」二叔看著他，沉聲問道。
那個老人魂魄，似乎已經虛弱到，連開口說話的力氣，都沒有了。他那雙渾濁的眼睛裡，充滿了無盡的焦慮與哀求。
他沒有說話，只是緩緩地，抬起了自己那雙，同樣布滿了灼傷痕跡的、半透明的手。
在他的手裡，捧著一個……東西。
那是一個，只有上半身，大約一尺多高，被燒得，只剩下了一半的……紙紮人。
那個紙紮人，做工，極其的精巧。即便是剩下的這半截，也能看出，其原本的樣貌，是何等的栩栩如生。它身上穿著的，是一件用五彩紙，精心裁剪粘貼而成的、古代將軍的盔甲。它的臉上，五官清晰，眉宇間，甚至還帶著一絲，不怒自威的英武之氣。
但，就是這樣一個，堪稱藝術品的紙紮人，此刻，卻呈現出一種，極其慘烈的狀態。
它的整個下半身，連同左邊的胳膊，都已經被燒得，一乾二淨。剩下的那半邊身體，也被熏得，焦黑一片，布滿了猙獰的、如同被火焰舔舐過的破洞。
我走上前，下意識地，從那個老人魂魄的手中，接過了這個，燒了一半的紙紮人。
入手，是一片，與它那被火焰燒灼過的外表，截然相反的……刺骨冰冷。
而且，我能清晰地感覺到，在這個紙紮人的內部，似乎還殘留著一絲，極其微弱的、充滿了無盡的不甘與怨恨的……殘留意識。
「二叔……」我看著手中這個詭異的紙紮人，心裡，泛起了一股，極其不祥的預感。
二叔的臉色，早已沉得，如同黑色的鍋底。
「阿安，」他沒有多餘的廢話，直接對我下令，「點香，開壇！」
我不敢怠慢，立刻轉身，取出了一支【問心香】，點燃，插在了香案之上！
那個老人魂魄，在我們的指引下，緩緩地，飄到了香案前。
隨著他的靠近，那支被點燃的【問心香】，再次，發生了極其詭異的變化！
那升騰起來的青煙，沒有像往常一樣，凝聚成任何畫面，也沒有組成任何文字。
所有的青煙，都在半空中，緩緩地，匯聚在了一起……最終，竟然，也化作了一個……人形！
一個，由純粹的青煙，所構成的人形！
只是，那個人形的動作，極其的僵硬，極其的不便！它的四肢，仿佛是被人用無形的絲線，所操控著一般，每一個動作，都顯得，那樣的機械，那樣的……身不由己！
那感覺，就像是一個，正在被一個技藝極其拙劣的傀儡師，所操控著的……提線木偶！
我看著香案上，那個正在笨拙地，模仿著人類走路姿態的煙霧木偶，只覺得一股寒氣，從心底，直衝天靈蓋！
二叔的臉色，也變得，前所未有的難看。
「原來如此。」他死死地盯著那團煙霧，從牙縫裡，一字一頓地說道。
「呢個，唔系普通嘅枉死鬼上門。」
「而系……『役物術』，失控反噬啊！」
「役物術？」我聽得一頭霧水。
「冇錯。」二叔的眼神，冰冷無比，「就系傳說中，可以賦予死物『靈性』，令其聽從自己號令嘅一種古老方術！扎紙人嘅工匠，行內，都尊稱一聲『靈匠』。但有啲心術不正嘅靈匠，唔滿足於只扎『死物』，佢哋會用秘法，將自己嘅一縷心神，分出嚟，注入到紙人之中，試圖，將紙人，煉成自己嘅『分身』，或者『護法』。」
「但呢種法術，風險極大！一旦施術者本人，陽氣衰敗，或者心神不穩，就隨時都可能會被自己創造出嚟嘅『靈物』……反噬！」
「眼前呢位老師傅，好明顯，就系喺施展『役物術』嘅時候，遭到了反噬。佢唔單止被自己創造出嚟嘅紙人，燒成重傷，魂魄離體。佢殘留喺紙人身上嘅嗰一縷心神，仲反過來，將佢自己嘅主魂，都給死死地『操控』住！」
「所以，香案上嘅煙，先會變成一個，身不由己嘅木偶！」
聽完二叔的解釋，我再看向那個，連自己的魂魄，都無法自由操控的可憐老人，心中，不禁泛起了一絲，深深的同情。
就在這時，香案上，那支【問心香】，已經燃燒到了盡頭。
那個老人魂魄的形態，也隨之，變得越來越虛幻，越來越透明。
他知道，自己即將要，徹底消散了。
就在他即將要徹底消失的前一刻，他那雙渾濁的眼睛裡，突然爆發出了一股，極其強烈的、充滿了無盡的求助與不甘的……神采！
他用盡了，自己最後的一絲力氣，緩緩地，抬起了自己那隻，早已變得如同青煙般虛幻的、布滿了灼傷痕跡的手。
然後，顫抖著指向，我們平安堂門外，那片被夜色所籠罩的……某個方向。
我和二叔，都順著他手指的方向，望了過去。
那個方向，我們再也熟悉不過。
正是那條，以售賣各種紙紮、香燭、殯葬用品而聞名全港的……皇后大道東！