第2章 爛賭鬼二叔
午夜的鐘聲像十二記悶錘，一下下地砸在我的心臟上，震得我胸口發慌。
我死死地盯著那扇綠色的捲簾門，全身的汗毛都倒豎了起來。鋪子裡安靜得可怕，連我自己的呼吸聲都聽得一清二楚。那台老舊電視機里《魂斗羅》的背景音樂，不知何時已經停了，屏幕上一片雪花，發出「滋啦滋啦」的微弱電流聲，像是在嘲笑我的緊張。
時間仿佛被無限拉長，每一秒都像一個世紀那麼難熬。我攥著遊戲手柄，指關節因為用力而發白，手心裡全是黏膩的冷汗。我甚至能感覺到自己的心跳，一下，又一下，沉重得像是有人在用拳頭捶我的肋骨。
就在我以為剛才的一切都只是幻覺，是自己連日來看鋪子壓力太大產生的神經衰弱時，第二天一早，隔壁煲仔飯店的龍叔照例端著一碗還冒著熱氣的例湯過來串門。龍叔五十多歲，是個典型的香港街坊大叔，微胖，終日圍著一條油膩得能刮下三兩油的圍裙，嗓門洪亮，為人八卦但心腸不壞。他算是看著我長大的，阿公走後，就屬他最照顧我。
「阿安，尋晚（昨晚）冇事啊？」龍叔將那碗豬骨菜乾湯放在櫃檯上，一股濃郁的肉香暫時驅散了鋪子裡的霉味兒。他一臉關切地看著我發黑的眼圈，「聽講你間鋪頭（這家店）最近好猛喔，幾個想租鋪的老闆都話撞到嘢（都說撞到東西了），你一個人喺度（在這裡），要小心啲啊。」
我含糊地應了一聲，沒什麼精神，端起碗喝了口湯。湯很燙，暖意順著食道流進胃裡，但我心裡那股子寒氣卻怎麼也驅不散。
龍叔嘆了口氣，從口袋裡摸出一包「萬寶路」，遞給我一支，自己也點上一根，深深地吸了一口，吐出的煙霧在他那張飽經風霜的臉上繚繞。他壓低了聲音，神神秘秘地說：「阿安啊，你阿公唔系普通人，佢有真本事嘅。我同你講，十幾年前我老婆生大病，醫院都話冇得救，就系你阿公俾咗道符我，燒成灰溝水飲咗，第二日就好返曬（第二天就好了）。呢間平安堂，你一定要好好守住，千祈唔好辜負咗老人家嘅一番心血啊。」
我心裡不以為然，覺得龍叔也是被我阿公忽悠瘸了的受害者之一。什麼真本事，不過是些裝神弄鬼的江湖騙術罷了。我正想開口反駁，鋪子門口的光線突然一暗，一個吊兒郎當的身影晃了進來，還帶來了一股濃烈的、廉價的酒精和汗水混合的餿味。那味道，像是把一瓶劣質白酒潑在了三天沒洗的衣服上，聞一下都讓人頭暈。
是我二叔，陳長庚。
一個終日混跡於麻將館和馬場的爛賭鬼。阿公在世時，他就隔三岔五地來「借錢」，每次都被阿公用掃帚打出去。如今阿公走了，他來得更勤了。
「喲，龍叔都在啊？飲靚湯啊？」陳長庚一身酒氣，頭髮油膩得像打了髮蠟，幾根頭髮不羈地翹著。他嬉皮笑臉地湊過來，眼睛卻直勾勾地盯著我，那眼神渾濁，布滿血絲，像兩條在泥水裡泡了三天的死魚。
「阿安，二叔我尋晚手氣唔好，輸咗少少。」他熟練地開始了他的開場白，一邊說一邊還用那隻油膩的手撓了撓後頸，「借兩千蚊過嚟翻本啊，聽日贏錢雙倍還你！」
我一聽這話，心裡那股無名火「噌」地一下就冒了起來。又是這套說辭，他嘴裡的「聽日」（明天），比世界末日還遙遠。自從我接手這家鋪子，他已經用這個藉口從我這裡拿走了不下五千塊了。
「冇錢！」我冷著臉，從牙縫裡擠出兩個字，聲音不大，但很堅決。
「哎，話唔可以咁講啊，我系你親二叔喔！」陳長庚一點也不生氣，反而伸出那隻油膩的手，想來勾我的肩膀，「你阿公走咗，呢間鋪就系你話事。兩千蚊啫，濕濕碎啦（小意思啦），當孝敬長輩嘛。」
我猛地一側身，躲開了他的手，厭惡地看著他：「我再說一遍，冇錢！鋪子裡的錢是阿公留給我交租吃飯的，不是給你拿去送給馬會的！你再不走，我報警了！」
「報警？報咩警啊？你老豆在生都唔敢咁同我講嘢！」陳長庚被我頂撞，臉上也掛不住了，聲音高了八度，唾沫星子都快噴到我臉上，「你個衰仔（臭小子），我好歹是你長輩！你阿公屍骨未寒，你就想把我這個二叔趕出家門啊？你眼裡還有沒有一點倫理綱常？」
「你還知道你是我長輩？」我被他氣得笑了起來，指著他那張因為宿醉而浮腫的臉，譏諷道：「你看看你現在這副鬼樣子！成天就知道賭！阿公的喪葬費你出過一分錢嗎？你還好意思提我老豆？我老豆要是還在，第一個就把你打出去！阿公的臉都讓你丟光了！你還算什麼陳家的人？」
鋪子裡的氣氛瞬間降到了冰點。龍叔在一旁看得尷尬，想勸又不知道從何勸起，只能一個勁地猛抽菸。
陳長庚臉上的笑容消失了，他定定地看著我，眼神里閃過一絲我從未見過的、極其複雜的情緒，有憤怒，有悲傷，但更多的是一種深深的疲憊和失望。但那情緒只是一閃而過，快得像是我自己的錯覺。很快，他又恢復了那副嬉皮笑臉的無賴模樣。
他沒有再跟我吵，而是背著手，像個沒事人一樣在鋪子裡溜達起來。他拿起一個紙紮人，捏了捏它的胳膊，嘴裡還嘟囔著：「手藝退步了喔，阿公以前扎的紙人，關節都能動的。」又拿起一面八卦鏡，對著光照了照自己的臉，擠眉弄眼地做了個鬼臉。他的動作很隨意，像是在巡視自己的領地，但又透著一股說不出的違和感。
最後，他的目光落在了我放在櫃檯上的那盒【問心香】上。我看到他的瞳孔不易察覺地收縮了一下。他拿起盒子，打開，抽出了一根，放在鼻子前輕輕地嗅了嗅。那一瞬間，他臉上的所有表情都消失了，眼神變得異常專注和深邃，仿佛在品鑑一件絕世珍寶。那根本不是一個爛賭鬼該有的眼神，倒像是一個經驗老到的古董鑑定師。
「咳，阿安啊，都是一家人，唔好傷和氣。」龍叔終於找到機會打圓場，「你二叔也是一時手緊，你就……幫襯一下啦。當龍叔借你的，回頭我幫你問他要。」
我心裡煩躁到了極點，只想快點把他打發走，不想再看到他這張臉。我從抽屜里數出兩百塊錢，「啪」的一聲甩在櫃檯上，沒好氣地說：「拿去！以後別再來了！」
陳長庚看到錢，立刻又變回了那副嬉皮笑臉的模樣。他放下問心香的盒子，拿起錢，還用手指沾了點口水，裝模作樣地點了一遍。他把錢塞進口袋，轉身就走，臨走前卻像是腳下拌蒜，「無意」中用胳膊肘，將我放在櫃檯邊緣的那本厚重的黃曆給碰掉了。
「啪嗒」一聲，黃曆掉在地上，正好翻開了某一頁。
「哎呀，老了老了，手腳不靈便了。」他嘟囔了一句，頭也不回地晃悠著出了門，身影很快就消失在了街角的馬會投注站里。
我看著他的背影，氣不打一處來。龍叔又勸了我幾句，也端著空碗回自己店裡忙活去了。
鋪子裡只剩下我一個人。我越想越氣，覺得這個家遲早要被二叔這個敗家子給拖垮。我彎下腰，準備把那本黃曆撿起來。
就在我的指尖觸碰到書頁的一瞬間，我愣住了。
黃曆被翻開的那一頁，正好是下個月的十五號。在那一天的日期上，被人用一種顏色很深的紅筆，重重地畫了一個圈。那紅色，不像是普通的硃砂，倒像是乾涸的血跡，在昏暗的燈光下顯得格外刺眼。
而在日期的旁邊，空白處，用一種我看不懂的、如同鬼畫符般的暗語，寫了幾個字。雖然我看不懂，但其中有兩個字，我卻認得——那是阿公筆記里經常出現的字眼。
一個字是「水」，另一個字，我猜它的意思應該是「親」。
而在這兩個字的旁邊，還有另外兩個更小的字，像是批註。那兩個字我倒是認得，是再簡單不過的兩個字。
「忌」和「避」。
「忌下水，避陰親」。
我看著這行字，心裡突然湧起一股說不出的寒意。我想起了二叔剛才碰掉黃曆時那看似無意的動作，又想起了他臨走前那複雜的眼神。
這……真的是巧合嗎？
我甩了甩頭，試圖把這些荒誕的想法從腦子裡趕出去。肯定是阿公以前算命時隨手記下的，被二叔湊巧碰開了而已。我一個讀市場營銷的，怎麼能信這些東西？
我嗤之鼻，將黃曆「啪」的一聲合上，丟回了櫃檯上，決定完全不當回事。
就在這時，午夜的鐘聲，毫無預兆地，再次從街角的老鐘樓傳來。
「鐺……鐺……鐺……」
鐘聲沉悶而悠長，在這寂靜的夜裡，顯得格外清晰。我下意識地看了一眼牆上的掛鍾，時針和分針，不知何時已經再次重合，穩穩地指向了「12」。
幾乎是在鐘聲落下的同一刻，鋪子那扇已經拉下的捲簾門外，傳來「嘩啦」一聲極其輕微、但又無比清晰的金屬摩擦聲。
那聲音，像是有什麼扁平的、柔軟的東西，正在從捲簾門最底下的那道狹窄的縫隙里，一點一點地，艱難地，往裡擠。
我死死地盯著那扇綠色的捲簾門，全身的汗毛都倒豎了起來。鋪子裡安靜得可怕，連我自己的呼吸聲都聽得一清二楚。那台老舊電視機里《魂斗羅》的背景音樂，不知何時已經停了，屏幕上一片雪花，發出「滋啦滋啦」的微弱電流聲，像是在嘲笑我的緊張。
時間仿佛被無限拉長，每一秒都像一個世紀那麼難熬。我攥著遊戲手柄，指關節因為用力而發白，手心裡全是黏膩的冷汗。我甚至能感覺到自己的心跳，一下，又一下，沉重得像是有人在用拳頭捶我的肋骨。
就在我以為剛才的一切都只是幻覺，是自己連日來看鋪子壓力太大產生的神經衰弱時，第二天一早，隔壁煲仔飯店的龍叔照例端著一碗還冒著熱氣的例湯過來串門。龍叔五十多歲，是個典型的香港街坊大叔，微胖，終日圍著一條油膩得能刮下三兩油的圍裙，嗓門洪亮，為人八卦但心腸不壞。他算是看著我長大的，阿公走後，就屬他最照顧我。
「阿安，尋晚（昨晚）冇事啊？」龍叔將那碗豬骨菜乾湯放在櫃檯上，一股濃郁的肉香暫時驅散了鋪子裡的霉味兒。他一臉關切地看著我發黑的眼圈，「聽講你間鋪頭（這家店）最近好猛喔，幾個想租鋪的老闆都話撞到嘢（都說撞到東西了），你一個人喺度（在這裡），要小心啲啊。」
我含糊地應了一聲，沒什麼精神，端起碗喝了口湯。湯很燙，暖意順著食道流進胃裡，但我心裡那股子寒氣卻怎麼也驅不散。
龍叔嘆了口氣，從口袋裡摸出一包「萬寶路」，遞給我一支，自己也點上一根，深深地吸了一口，吐出的煙霧在他那張飽經風霜的臉上繚繞。他壓低了聲音，神神秘秘地說：「阿安啊，你阿公唔系普通人，佢有真本事嘅。我同你講，十幾年前我老婆生大病，醫院都話冇得救，就系你阿公俾咗道符我，燒成灰溝水飲咗，第二日就好返曬（第二天就好了）。呢間平安堂，你一定要好好守住，千祈唔好辜負咗老人家嘅一番心血啊。」
我心裡不以為然，覺得龍叔也是被我阿公忽悠瘸了的受害者之一。什麼真本事，不過是些裝神弄鬼的江湖騙術罷了。我正想開口反駁，鋪子門口的光線突然一暗，一個吊兒郎當的身影晃了進來，還帶來了一股濃烈的、廉價的酒精和汗水混合的餿味。那味道，像是把一瓶劣質白酒潑在了三天沒洗的衣服上，聞一下都讓人頭暈。
是我二叔，陳長庚。
一個終日混跡於麻將館和馬場的爛賭鬼。阿公在世時，他就隔三岔五地來「借錢」，每次都被阿公用掃帚打出去。如今阿公走了，他來得更勤了。
「喲，龍叔都在啊？飲靚湯啊？」陳長庚一身酒氣，頭髮油膩得像打了髮蠟，幾根頭髮不羈地翹著。他嬉皮笑臉地湊過來，眼睛卻直勾勾地盯著我，那眼神渾濁，布滿血絲，像兩條在泥水裡泡了三天的死魚。
「阿安，二叔我尋晚手氣唔好，輸咗少少。」他熟練地開始了他的開場白，一邊說一邊還用那隻油膩的手撓了撓後頸，「借兩千蚊過嚟翻本啊，聽日贏錢雙倍還你！」
我一聽這話，心裡那股無名火「噌」地一下就冒了起來。又是這套說辭，他嘴裡的「聽日」（明天），比世界末日還遙遠。自從我接手這家鋪子，他已經用這個藉口從我這裡拿走了不下五千塊了。
「冇錢！」我冷著臉，從牙縫裡擠出兩個字，聲音不大，但很堅決。
「哎，話唔可以咁講啊，我系你親二叔喔！」陳長庚一點也不生氣，反而伸出那隻油膩的手，想來勾我的肩膀，「你阿公走咗，呢間鋪就系你話事。兩千蚊啫，濕濕碎啦（小意思啦），當孝敬長輩嘛。」
我猛地一側身，躲開了他的手，厭惡地看著他：「我再說一遍，冇錢！鋪子裡的錢是阿公留給我交租吃飯的，不是給你拿去送給馬會的！你再不走，我報警了！」
「報警？報咩警啊？你老豆在生都唔敢咁同我講嘢！」陳長庚被我頂撞，臉上也掛不住了，聲音高了八度，唾沫星子都快噴到我臉上，「你個衰仔（臭小子），我好歹是你長輩！你阿公屍骨未寒，你就想把我這個二叔趕出家門啊？你眼裡還有沒有一點倫理綱常？」
「你還知道你是我長輩？」我被他氣得笑了起來，指著他那張因為宿醉而浮腫的臉，譏諷道：「你看看你現在這副鬼樣子！成天就知道賭！阿公的喪葬費你出過一分錢嗎？你還好意思提我老豆？我老豆要是還在，第一個就把你打出去！阿公的臉都讓你丟光了！你還算什麼陳家的人？」
鋪子裡的氣氛瞬間降到了冰點。龍叔在一旁看得尷尬，想勸又不知道從何勸起，只能一個勁地猛抽菸。
陳長庚臉上的笑容消失了，他定定地看著我，眼神里閃過一絲我從未見過的、極其複雜的情緒，有憤怒，有悲傷，但更多的是一種深深的疲憊和失望。但那情緒只是一閃而過，快得像是我自己的錯覺。很快，他又恢復了那副嬉皮笑臉的無賴模樣。
他沒有再跟我吵，而是背著手，像個沒事人一樣在鋪子裡溜達起來。他拿起一個紙紮人，捏了捏它的胳膊，嘴裡還嘟囔著：「手藝退步了喔，阿公以前扎的紙人，關節都能動的。」又拿起一面八卦鏡，對著光照了照自己的臉，擠眉弄眼地做了個鬼臉。他的動作很隨意，像是在巡視自己的領地，但又透著一股說不出的違和感。
最後，他的目光落在了我放在櫃檯上的那盒【問心香】上。我看到他的瞳孔不易察覺地收縮了一下。他拿起盒子，打開，抽出了一根，放在鼻子前輕輕地嗅了嗅。那一瞬間，他臉上的所有表情都消失了，眼神變得異常專注和深邃，仿佛在品鑑一件絕世珍寶。那根本不是一個爛賭鬼該有的眼神，倒像是一個經驗老到的古董鑑定師。
「咳，阿安啊，都是一家人，唔好傷和氣。」龍叔終於找到機會打圓場，「你二叔也是一時手緊，你就……幫襯一下啦。當龍叔借你的，回頭我幫你問他要。」
我心裡煩躁到了極點，只想快點把他打發走，不想再看到他這張臉。我從抽屜里數出兩百塊錢，「啪」的一聲甩在櫃檯上，沒好氣地說：「拿去！以後別再來了！」
陳長庚看到錢，立刻又變回了那副嬉皮笑臉的模樣。他放下問心香的盒子，拿起錢，還用手指沾了點口水，裝模作樣地點了一遍。他把錢塞進口袋，轉身就走，臨走前卻像是腳下拌蒜，「無意」中用胳膊肘，將我放在櫃檯邊緣的那本厚重的黃曆給碰掉了。
「啪嗒」一聲，黃曆掉在地上，正好翻開了某一頁。
「哎呀，老了老了，手腳不靈便了。」他嘟囔了一句，頭也不回地晃悠著出了門，身影很快就消失在了街角的馬會投注站里。
我看著他的背影，氣不打一處來。龍叔又勸了我幾句，也端著空碗回自己店裡忙活去了。
鋪子裡只剩下我一個人。我越想越氣，覺得這個家遲早要被二叔這個敗家子給拖垮。我彎下腰，準備把那本黃曆撿起來。
就在我的指尖觸碰到書頁的一瞬間，我愣住了。
黃曆被翻開的那一頁，正好是下個月的十五號。在那一天的日期上，被人用一種顏色很深的紅筆，重重地畫了一個圈。那紅色，不像是普通的硃砂，倒像是乾涸的血跡，在昏暗的燈光下顯得格外刺眼。
而在日期的旁邊，空白處，用一種我看不懂的、如同鬼畫符般的暗語，寫了幾個字。雖然我看不懂，但其中有兩個字，我卻認得——那是阿公筆記里經常出現的字眼。
一個字是「水」，另一個字，我猜它的意思應該是「親」。
而在這兩個字的旁邊，還有另外兩個更小的字，像是批註。那兩個字我倒是認得，是再簡單不過的兩個字。
「忌」和「避」。
「忌下水，避陰親」。
我看著這行字，心裡突然湧起一股說不出的寒意。我想起了二叔剛才碰掉黃曆時那看似無意的動作，又想起了他臨走前那複雜的眼神。
這……真的是巧合嗎？
我甩了甩頭，試圖把這些荒誕的想法從腦子裡趕出去。肯定是阿公以前算命時隨手記下的，被二叔湊巧碰開了而已。我一個讀市場營銷的，怎麼能信這些東西？
我嗤之鼻，將黃曆「啪」的一聲合上，丟回了櫃檯上，決定完全不當回事。
就在這時，午夜的鐘聲，毫無預兆地，再次從街角的老鐘樓傳來。
「鐺……鐺……鐺……」
鐘聲沉悶而悠長，在這寂靜的夜裡，顯得格外清晰。我下意識地看了一眼牆上的掛鍾，時針和分針，不知何時已經再次重合，穩穩地指向了「12」。
幾乎是在鐘聲落下的同一刻，鋪子那扇已經拉下的捲簾門外，傳來「嘩啦」一聲極其輕微、但又無比清晰的金屬摩擦聲。
那聲音，像是有什麼扁平的、柔軟的東西，正在從捲簾門最底下的那道狹窄的縫隙里，一點一點地，艱難地，往裡擠。