第346章 永寧番外——女皇登基
我站在皇城最高的角樓上，俯視著京城。
風從檐角掠過，吹動我身上明黃色的裙角。
三個月了。
那場打破三百年祖制的登基大典，至今還在朝野間被議論紛紛。
有老臣在私下裡搖頭：「女子為帝，恐非吉兆。」
也有年輕官員在酒肆中激昂陳詞：「昭衡帝與皇后娘娘半生心血，開創女子可為官的先河，如今永寧公主承繼大統，正是水到渠成！」
他們不知道，典禮前夜，我曾在乾清宮外跪了整整一個時辰。
「父皇，兒臣……怕擔不起這江山。」
殿門開了，父皇走出來，沒有穿龍袍，只是一身簡單的常服。
他俯身扶我起來，手掌溫暖而有力：「永寧，這江山，朕與你母后守了幾十年。如今交給你，不是因為你是女子，而是因為你是最適合的人。」
母后從殿內走出，手中托著一個錦盒。
她打開盒子，裡面是一頂全新的冠冕。
不是傳統帝王的十二旒冕，也不是皇后的鳳冠。
冠體以赤金為骨，鑲嵌九顆東海明珠，正面雕著盤龍，兩側卻各有一支展翅的鳳凰。
龍與鳳首尾相接，形成一個圓滿的環。
「這是你父皇親自為你設計的。」
「他說，你要繼承的，不是男人的江山，也不是女人的江山，是天下人的江山。」
典禮那日，太極殿前百官肅立。
父皇親手為我戴上那頂獨一無二的冠冕。
他在系冠纓時，低聲對我說：「永寧，這江山，交給你了。」
「朕與你母后，該去看看我們治下的百姓，過幾天尋常夫妻的日子。」
母后為我披上繡有山河的禮服，「永寧，記住，百姓叫你一聲皇上，你就要對得起這聲稱呼。」
禮炮轟鳴，百官跪拜。
我轉身，面向黑壓壓的朝臣，心中沉甸甸的，那是對這江山，對百姓的責任感。
早朝時，戶部侍郎李庸便出列稟奏：「皇上，太上皇推行的新稅制已試行三年。然據各州府報，稅收較舊制減了三成。如今太上皇與太后離京，臣以為……當酌情恢復舊制，以充國庫。」
我抬眼，看著這位兩朝老臣。
他低垂著頭，姿態恭謹，可話里卻含著逼迫的含義。
父皇母后不在，新帝年輕，又是女子，正好可以推翻那些不合祖制的新政。
我緩緩開口：「李侍郎所言舊制，可是指按丁徵稅，外加火耗攤派，遇災年也不減免的舊制？」
李庸身子一僵：「這……舊制雖有些弊病，但國庫充盈，方能保天下安穩。」
「保誰家的安穩？」
我冷笑一聲，想起自己在宮外的見聞，「保百姓餓著肚子納糧的安穩，還是保官員中飽私囊的安穩？」
「皇上！」
李庸跪下了，聲音卻更急，「臣一片忠心，天地可鑑！」
他仍然堅持著，「只是新稅制確然使國庫空虛，長此以往，邊防、河工、賑災，何處不需銀錢？若遇戰事，又當如何？」
我淡然看著他，腦海里閃過的，是這麼多年來潛心學習的經韜緯略。
「稅賦如血脈，取之於民，用之於民。」
我目光掃過滿朝文武：「太上皇與太后用了近二十年，才將賦稅從人均三石壓到一石半，取消了七項雜稅。如今不過三年，就有人迫不及待要改回去。」
李庸伏在地上，不敢抬頭。
「李侍郎。」
我走下御階，停在他面前，「你去過黃河災區嗎？見過百姓因為交不起賦稅賣兒賣女嗎？知道為什麼太上皇寧可縮減宮廷用度，也要減賦稅嗎？」
他不語。
「因為你沒見過。」
我轉身，重新走上御階，明黃色的裙裾划過明亮的金鑾殿金磚。
「但朕見過。朕以為，誰動百姓的活路，就是動大齊的根基。」
我坐回龍椅，「傳朕旨意：新稅制不變，再有言復舊制者，免官。退朝。」
李庸俯首，不甘心的聲音想起，「臣......遵旨。」
傍晚。
我批閱奏摺至深夜。
女官尚書水秀親自送宵夜進來，見我還在伏案，輕聲道：「皇上，該歇息了。」
我揉了揉發脹的眉心，接過她遞來的羹湯。
是銀耳蓮子羹，清甜不膩，溫度正好。
這是母后在時的習慣，說熬夜傷身，需用溫潤的湯水養著。
「姨母坐。」
我指了指對面的椅子。
水秀如今已年過四十，可歲月待她溫和，只在她眼角添了幾道細紋，氣質卻愈發雍容。
她不僅是我的姨母，更是母后最信任的姐妹，如今掌司禮監，是朝中品階最高的女官。
「皇上在看什麼？」
她注意到我手邊攤開的密報。
我將密報推過去：「暗衛送來的，父皇母后的近況。」
水秀接過，看了幾行，唇角便漾起笑意：「太上皇去買豆漿油條？還跟攤主討價還價？」
密報上寫著：二聖現居蘇州舊居「停雲」隔壁小院。
太上皇每日晨起，至巷口買豆漿油條，常與攤主閒聊市價；太后娘娘在鄰家繡坊授藝，新創繡法，已有十數名繡娘習得。
更有一行小字：昨日太上皇陪太后至虎丘，遇雨，二人共撐一傘歸。太上皇衣襟濕半，太后無恙。
我看著那行字，眼前仿佛浮現出那樣的畫面。
春雨細密，蘇州府的青石板路泛著水光，父皇撐著傘，傘面大半傾向母后，自己的肩膀淋濕了卻渾然不覺。
他們並肩走在悠長的小巷裡，或許在說些家常話，或許只是靜靜走著。
那樣尋常，那樣美好。
「真好。」
水秀輕聲道，將密報折好遞迴，「姐姐等了半生，終於能過幾天尋常日子了。」
我接過密報，提筆在旁邊批註：「閱。」
批完最後一本奏摺，已是子時。
我走到窗前，推開窗扉。
春夜的涼風湧入，帶著御花園裡晚香玉的甜香。
遠處宮牆連綿，更遠處，是大齊的江山，是我曾經陪伴父皇母后偶爾踏足的自由天地。
父皇母后就在那片天地的某一處，過著他們期盼了半生的，尋常夫妻的生活。
而我，要守好他們交給我的江山。
幾日後。
清晏和清和的聯名信，是在一個清晨送達的。
信很長，厚厚的十幾頁。
前半部分工工整整，匯報軍務。
他們用了永安從海外帶回的千里鏡，在邊境線外三十里偵得一隊可疑騎兵，及時預警，避免了一場衝突。以及，正在訓練一支女子斥候隊，因為有些地形男子不便潛入，而女子更易偽裝……
後半部分，字跡就開始放飛了。
清晏寫道：「阿姐，北疆的羊肉極好，我學著醃了一些，本想給你留些，結果被清和那小子偷吃大半！他還振振有詞，說『阿姐在京城什麼吃不到，不如讓我先嘗』......簡直豈有此理！」
旁邊是清和的批註：「明明是你醃咸了，我勉為其難幫你解決。阿姐，下次我給你獵只雪狐，皮毛做圍脖最暖和。」
再翻一頁，是一幅畫。
墨色勾勒出遼闊的草原，夜空深邃，繁星如瀑。
畫的右下角有兩個小人的剪影，坐在草坡上，仰頭看天。
角落一行小字：阿姐，這裡星空極美，想起小時候你帶我們在御花園數星星。
我撫過那行字，輕笑了下。
往事如潮，漫過心頭。
父皇曾對我說：「永寧，你們兄弟姐妹能如此，是你母后用半生掙來的。」
「若後宮紛爭，何來手足真情？」
是了。
因為母后，我們沒有經歷過那些骯髒的爭鬥，沒有因為儲位而離心。
我們是一起長大的姐弟，是彼此最堅實的依靠。
我提筆回信：「羊肉下次醃淡些。雪狐不必，平安歸來即可。女子斥候隊甚好，可按軍功論賞。另：京中一切安好，勿念。」
想了想，又添上一句：「星空圖已懸於書房，阿姐想你們。」
永安的來信，比北疆的信晚了五日。
送來的不止是信，還有一個巨大的木箱。
打開箱子，裡面是各種稀奇古怪的物件：幾塊晶瑩剔透的玻璃片，一個帶有指針和刻度的圓盤，幾包用油紙仔細包好的種子，還有一堆畫滿奇怪符號的圖紙。
信是永安親筆，字跡飛揚，幾乎要躍出紙面：
「阿姐見字如面！
海外三月，見聞頗豐。此地有學問，稱賽因斯，重實證、輕空談。妹親見人用玻璃鏡聚光，竟可生火！又見匠人制顯鏡，能將蚊蠅之翼放大如蟬翼，紋理清晰可見。
妹思之，此等學問若引入大齊，於農耕、醫藥，皆有大益。故已聘得三位海外匠師，攜圖紙器具歸國。求阿姐一事：可否於京城設『格物院』，專研此道？
歸期約在秋末。盼覆。
妹永安敬上」
我拿起那塊所謂的「顯鏡」，對著燭光細看。
玻璃片打磨得極薄，鑲嵌在黃銅製成的筒身中。
我學著永安信中所說，取一根髮絲置於鏡下，原本細微的髮絲，竟變得粗如麻繩。
心中震撼，難以言表。
次日早朝，我將永安的信和那幾樣物件示於朝堂。
果不其然，以禮部尚書為首的老臣們立刻反對。
「皇上！奇技淫巧，恐亂人心！」
禮部尚書趙閭痛心疾首，「聖人之學，在明明德，在親民。此等匠器之術，不過是末流小道，豈可登大雅之堂？」
工部侍郎也附和：「且海外之物，不知根底，若貿然推行，萬一有弊……」
我靜靜聽著，等他們說完，才開口：「趙尚書，朕問你，昔年太后娘娘推行女官時，你是如何說的？」
趙閭一愣。
「朕記得。」我緩緩道，「你說女子為官，必亂朝綱。如今二十年過去，女官掌州郡、理刑獄、授學堂，可亂了天下？」
趙閭臉色漲紅，無言以對。
我站起身，走到殿中，拿起那具顯鏡：「這『奇技淫巧』，能將細微之物放大百倍。若用於醫道，可察病原。用於農事，可觀蟲害。」
我轉身，看向工部侍郎，「你說海外之物不知根底，那玉米種子，永安已在海外試種兩年，畝產皆在五石以上。我大齊良田，畝產不過兩石。若此物能活萬人，便是末流嗎？」
朝堂寂然。
「傳旨。」
我走回御案後，提筆書寫，「設格物院，由戶部侍郎廉辰熙兼任院正，專研格物之學。」
「撥京郊皇莊百畝，試種新作物，由司農寺專人記錄。」
我放下筆，目光掃過眾臣：「朕知道，你們心中仍有疑慮。但朕的母后曾說過：若前人不敢破舊立新，又何來今之文明？』」
「此事，朕意已決。」
傍晚，我邀水秀至御花園涼亭小酌。
春末夏初，芍藥開得正好，大朵大朵的粉白鋪了滿園。
亭中石桌上擺著幾樣清淡小菜，一壺桂花釀。
水秀為我斟酒，動作優雅。
她如今已是朝中重臣，可在我面前，依舊是我記憶中那個溫柔睿智的姨母。
「皇上今日在朝堂上，頗有太后娘娘當年的風範。」
她微笑道。
我搖頭：「不及母后萬一。」
頓了頓，我問出那個壓在心中許久的問題，「姨母，你說父皇母后之間，究竟是情深，還是責任？」
水秀執杯的手頓了頓。
她沉默了很久，久到亭外的蟬鳴都顯得聒噪。最後，她輕聲道：
「你母后曾對我說過一句話：『愛不愛的，哪裡有那麼要緊？我與他先是帝後，是大齊百姓的父母。至於真心……這麼多年同甘共苦，早就不必問了。』」
我怔住。
「永寧。」
水秀看著我，目光溫柔，「你知道你母后離宮那五年，你父皇是怎麼過的嗎？」
我搖頭。
那時我年紀尚小，有些事記不分明。
水秀：「他幾乎不眠不休，把所有精力都用在肅清吏治、推行新政上。」
「有一次，我送奏摺去乾清宮，聽見他對馮公公說：『等她歸來時，朕要給她一個更好的大齊。她要自由，朕給她；她要盛世，朕也給她。』」
「所以你看，」水秀為我添了酒，「他們之間，早已分不清是情愛還是責任。或許，最深的情愛，就是把對方最在乎的東西，當作自己畢生的責任。」
我仰頭飲盡杯中酒，桂花釀的甜香里，泛起一絲苦澀。
想起父皇退位前夜，最後一次與我長談。
他說：「永寧，朕此生最幸，不是得天下，是得你母后。而她給朕最重的禮，不是子嗣，是讓朕懂了：為君者，心要在百姓身上。」
當時我不全懂。
如今，坐在這個位置上，我開始明白了。
暗衛的密報每隔十日送來一次。
父皇母后已離開蘇州，沿運河北上。
他們走得很慢，每到一處，都要停留三五日。
密報的最後一頁，附了一幅小畫。
是母后畫的，簡單的墨線勾勒出濟南的山水，題了一行小字：「山河無恙，百姓安樂。半生心血，終究值得。」
我看著那行字，提筆，在回信中寫道：
「父皇母后鈞鑒：兒近日微服出巡，見京郊麥田金黃，清河鎮學堂書聲琅琅。
兒見百姓安樂，方知二聖半生心血未負。
願父皇母后盡覽山河，不必憂心朝堂。
此間江山，兒守得住。
女永寧敬上」
信送出後，我站在御書房窗前，看暮色四合。
忽然想起很多年前，我大概五六歲，有一日跑到御書房找父皇。
他正與幾位大臣議事，見我探頭，便招手讓我過去，將我抱到膝上。
我問：「父皇，你每日批這麼多摺子，累不累？」
父皇笑了，指著窗外：「永寧你看，外面有千家萬戶。父皇累一點，他們就能過得好一點。值不值得？」
那時我懵懂點頭。
如今，我終於明白了那個「值得」的分量。
......
六月中旬，暴雨突至。
連下三日，京城內外一片汪洋。
京郊清河水位暴漲，第四日清晨，傳來急報。
東郊十里堤潰口三十丈，三個村莊被淹！
我連夜趕赴工部衙門。
大堂內燈火通明，各部官員齊聚，人人臉上都是凝重。
牆上的河道圖被緊急鋪開，潰口位置用硃筆標出，觸目驚心。
「皇上！」
工部尚書跪地請罪，「是臣失職！那處堤壩去年才加固過，誰知……」
「現在不是請罪的時候。」
我打斷他，「百姓轉移了多少？傷亡如何？」
「已轉移八成，但水勢太急，還有數百人困在村里。已派兵丁和船隻去救，可暴雨未停，救援艱難。」
我盯著河道圖，腦海中飛快閃過身為皇儲時，跟隨太傅學過的諸多典籍。
「傳旨。」
我開口，聲音平穩，縱然這時心急如焚，也要強自鎮定下來，才能不行錯事。
「開東、西兩處官倉，於高處設粥棚十處，醫棚五處，所有費用從內庫支取。」
「調京營三千兵士，攜帶所有可用舟船，全力救援被困百姓。」
「令太醫院遣醫官二十人，攜帶防治疫病藥材，即刻前往。」
「朕也要立刻出......」
「皇上！」
裴濟川上前，拱手道：「您不能去！水勢洶湧，萬一……」
「太后當年可以親赴疫區，朕為何不可赴水患？」
我看著這位看著我長大的太醫，語氣堅定，「裴太醫，你隨朕同去。救人要緊。」
雨幕如瀑，馬車在泥濘中艱難前行。
趕到潰口處時，天已微亮。
眼前景象令人心驚。
河水如脫韁野馬，從潰口處奔涌而出，淹沒大片農田村莊。
高處擠滿了逃出來的百姓，哭聲喊聲混成一片。
我跳下馬車，顧不上泥濘，直奔臨時搭起的指揮棚。
「皇上！」
幾位官員大驚失色，「您怎麼來了？這裡危險！」
「少廢話。」
我抓起棚中的蓑衣披上，「現在情況如何？」
負責救援的將領稟報：「已救出四百餘人，還有約兩百人被困在村里高地。但水流太急，船隻難以靠近。」
我望向潰口方向，暴雨中隱約可見遠處村落的屋頂。
「用繩索。」
我忽然想起什麼，「將數條船用繩索相連，增加穩定性。再在繩索上系浮桶，讓善水者拉著繩索游過去。」
將領眼睛一亮：「臣這就去辦！」
救援持續了整整一日。
我坐鎮指揮棚，不時有傷員被抬進來，裴濟川帶著醫官們全力救治。
有個婦人抱著奄奄一息的孩子衝進來，哭喊著求救。
孩子嗆了水，臉色發青。
裴濟川立刻施救，我在旁幫著遞藥遞水。
那孩子終於咳出水，哭出聲時，婦人跪地磕頭：「謝謝皇上！謝謝皇上！」
我扶她起來，看著她懷中驚魂未定的孩子，忽然想起父皇說過的話。
為君者，心要在百姓身上。
這念頭只在我的腦海里閃過，我就抓緊幫忙營救下一個傷員了。
第七日，水勢終於退去。
我下令徹查堤壩潰口原因。
三日後，結果出來：去年加固工程，工部主事貪污了三分之一的工款，以次料充好料，這才導致堤壩不堪一擊。
朝堂上，我將那份查證奏摺摔在地上。
「這就是你們說的已加固？」
我看著跪了滿地的工部官員，「三萬兩白銀，就修出這樣的堤壩？百姓的性命，在你們眼裡值多少錢？！」
工部尚書連連叩首：「臣失察，臣有罪！」
「你是失察，更是無能。」
我冷冷道，「傳旨：工部尚書免職，涉貪主事斬立決，家產抄沒，用於賑災和重建。凡參與搶險的兵丁、民夫，傷亡者，以戰功撫恤。」
旨意傳下，朝野震動。
當夜，我收到飛鴿傳書。
是父皇的字跡，寥寥數語：
「永寧吾兒：堤壩之潰，非一日之寒。治水如治國，重在疏浚根源。勿苛責過甚，亦勿縱容。朕與你母后即返京助你。」
我提筆回信：
「父皇母后勿憂。兒已下令徹查歷年河工帳目，涉貪者必究。天災難免，人禍必除。朝中諸事，兒可應對，二聖安心遊歷即可。」
頓了頓，又添上一句：
「兒知輕重，亦懂寬嚴。勿念。」
信送出後，我仿佛看到了父皇擔憂又充滿關愛的目光，忽然覺得，肩上那副擔子，似乎輕了一些。
數日後。
父皇母后是子夜時分回宮的。
沒有儀仗，沒有通報，只有一輛青布馬車，悄然駛入宮門。
我接到消息時，剛批完最後一份奏摺，連忙披衣出迎。
他們從馬車上下來，都是一身樸素布衣，風塵僕僕。
母后的發間甚至沾了片草葉，父皇的手上還有新磨的繭。
「父皇，母后。」
我快步上前，聲音有些哽咽。
母后握住我的手，第一句話是：「瘦了。」
父皇拍我的肩：「奏摺朕在路上看了，處置得宜。」
沒有久別重逢的客套，沒有帝後之間的虛禮。
就像尋常人家的父母歸家，見到女兒時的樣子。
我將他們迎進禮和宮。
這裡一直保持著母后離宮時的樣子，每日有人打掃，花木有人修剪。
小廚房裡亮著燈，父皇挽起袖子：「餓不餓？朕下碗面。」
母后笑了：「你就會下面。」
「下面怎麼了？」
父皇認真道，「朕在蘇州府跟一個麵攤老闆學了三個月，如今手藝大進。」
我坐在廚房的小凳上，看父皇熟練地和面、擀麵。
母后在灶前燒火，火光映著她的側臉，溫柔而寧靜。
這一幕，尋常得讓我想哭。
面端上來，清湯寡水，只撒了點蔥花。
我吃了一口，鹹淡適中，麵條勁道。
確實進步了。
「怎麼樣？」父皇期待地問。
「好吃。」
我重重點頭。
父皇笑了，那笑容里有著孩童般的得意。
母后看著他，眼中是縱容的溫柔。
我們圍坐在小桌旁，一邊吃麵，一邊說話。
我匯報這幾個月的事：格物院的籌建，邊關的軍報，稅改的推進，還有水患的處置。
父皇邊吃邊聽，不時點頭。
母后靜靜聽著，最後說：「永寧，你比我們做得更好。」
「是父皇母后打下的根基好。」
我認真道。
「根基是我們打的，但你也功不可沒。」
母后為我夾了一筷子菜，「你能讓清晏清和真心輔佐，讓永安遠遊仍心繫故國，讓水秀這些舊人甘心效力……這便是你最了不起的成就。」
父皇也點頭：「帝王之術，在聚人心。」
「永寧，你做到了。」
那碗面，我吃了很久。
不是因為餓，是因為捨不得這樣的時光。
沒有君臣，只有父母和女兒，說著家常話，吃著最簡單的面。
三日後，清晏、清和從北疆趕回。
又過兩日，永安也抵京。
御書房從未如此熱鬧過。
父皇母后坐在上首，我們姐弟四人分坐兩側，水秀、廉辰熙、裴濟川等重臣也在列。
清晏、清和先稟報邊疆之事。
他們帶來了那支女子斥候隊的隊長。
那時一個名叫阿蘭的草原女子，二十出頭，膚色黝黑，眼神銳利如鷹。
「阿蘭帶領的隊伍，三月來探得敵情十七次，無一錯漏。」
清晏語氣驕傲，「她甚至獨自潛入敵營三十里，繪回了布防圖。」
清和補充：「我們想請旨：武舉可否開女子科？如今天下女子既可文考，為何不能武考？」
父皇沉吟片刻，看向我：「永寧覺得呢？」
我思索道：「可先在邊軍試行，設女子武備學堂。若三年內有成，再推廣至全國。」
父皇點頭：「可。」
永安接著展示她帶回來的成果。
她命人抬進來一個木箱，打開，裡面是她從海外新尋來的珍寶。
永安一件件地介紹著，她這些年一直在海外遊歷，見識過許多新奇事，甚至還納了位異國的駙馬。
我們聽的不算甚懂，不過一旁有女官將永安所說的話全都記錄下來。
上首，父皇點頭：「格物之事，朕不懂。但永安信，朕便信。」
議事持續了整整一日。
最後，母后做了總結。
她看向我們姐弟四人，目光溫柔而堅定：「這江山，終究要交給你們的。」
「而我們能給你們最好的傳承，不是皇位，是這份敢為天下先的勇氣，和心系蒼生的胸懷。」
我看著這一幕：父皇母后並肩而坐，弟弟妹妹們各展所長，重臣們認真傾聽。
我忽然明白了。
所謂盛世，不是父皇或我一人的功業。
是一家人、一代代人，把百姓當作共同的責任，一步步走出來的。
議事結束後，母后單獨留下我。
我們沿著宮牆緩步而行。
宮牆下，蟋蟀在草叢中鳴叫，月光將我們的影子拉得很長。
「永寧。」
母后開口，聲音很輕，「這二十年，你父皇與我，吵過、怨過、分離過。但最終讓我們撐下來的，不是情愛，是看到百姓因為我們定的新政活了命、讀了書、有了盼頭。」
我靜靜聽著。
「你還記得你十二歲那年，黃河水患嗎？」
母后問。
我點頭。那場水患死了上萬人，父皇母后親自赴災區，三個月未歸。
回宮時，兩人都瘦得脫了形。
「那時有個婦人，抱著她死去的孩子，跪在我面前哭。」
母后的聲音有些飄忽，「她說，『娘娘，要是堤壩再堅固一點，要是賑災的糧食來得再快一點……我的孩子就不會死。』」
「那一夜，我與你父皇大吵一架。我說他治河不力，他說我婦人之仁。」
母后停下腳步，看著月光下的宮牆，「可第二日，我們還是坐在一起，重新擬治河章程。因為我們都明白，吵歸吵，鬧歸鬧，但讓百姓過上好日子這件事，不能停。」
我握住了母后的手。
她的手不再柔軟，有了歲月的繭，卻依然溫暖。
「龍椅是冷的。」
母后轉頭看我，月光映著她的眼睛，「但坐在上面的人，心要是熱的。」
「永寧，你已經做得很好了。」
她微笑，「你能讓清晏清和真心輔佐，讓永安遠遊，讓水秀這些舊人甘心效力……這便是你最了不起的成就。」
我抱住了母后。
就像小時候那樣，將臉埋在她肩頭。
她身上有淡淡的香氣，令我無比安心。
「母后，我會守好這片江山。」
我輕聲道。
「我知道。」
母后輕拍我的背，「我一直都知道。」
等母親回禮和宮，我獨自登上皇城最高的角樓。
從這裡望去，京城盡收眼底。
萬家燈火，如星河傾落人間。
更遠處，是看不見的州縣和村莊。
我想起母后那句話：「愛不愛的哪裡有那麼重要？我們是帝後，是大齊百姓的父母。」
如今我懂了。
父皇母后之間，早已超越了男女情愛。
他們是戰友，是知己，是把彼此的理想當作自己責任的愛人。
而我對這片江山，亦如是。
不是愛那把龍椅，是愛這龍椅下，千千萬萬個鮮活的生命。
每次站在這裡，我看到的從來不是江山偉業。
我看到的，是整個人間。
【永寧番外·完】
風從檐角掠過，吹動我身上明黃色的裙角。
三個月了。
那場打破三百年祖制的登基大典，至今還在朝野間被議論紛紛。
有老臣在私下裡搖頭：「女子為帝，恐非吉兆。」
也有年輕官員在酒肆中激昂陳詞：「昭衡帝與皇后娘娘半生心血，開創女子可為官的先河，如今永寧公主承繼大統，正是水到渠成！」
他們不知道，典禮前夜，我曾在乾清宮外跪了整整一個時辰。
「父皇，兒臣……怕擔不起這江山。」
殿門開了，父皇走出來，沒有穿龍袍，只是一身簡單的常服。
他俯身扶我起來，手掌溫暖而有力：「永寧，這江山，朕與你母后守了幾十年。如今交給你，不是因為你是女子，而是因為你是最適合的人。」
母后從殿內走出，手中托著一個錦盒。
她打開盒子，裡面是一頂全新的冠冕。
不是傳統帝王的十二旒冕，也不是皇后的鳳冠。
冠體以赤金為骨，鑲嵌九顆東海明珠，正面雕著盤龍，兩側卻各有一支展翅的鳳凰。
龍與鳳首尾相接，形成一個圓滿的環。
「這是你父皇親自為你設計的。」
「他說，你要繼承的，不是男人的江山，也不是女人的江山，是天下人的江山。」
典禮那日，太極殿前百官肅立。
父皇親手為我戴上那頂獨一無二的冠冕。
他在系冠纓時，低聲對我說：「永寧，這江山，交給你了。」
「朕與你母后，該去看看我們治下的百姓，過幾天尋常夫妻的日子。」
母后為我披上繡有山河的禮服，「永寧，記住，百姓叫你一聲皇上，你就要對得起這聲稱呼。」
禮炮轟鳴，百官跪拜。
我轉身，面向黑壓壓的朝臣，心中沉甸甸的，那是對這江山，對百姓的責任感。
早朝時，戶部侍郎李庸便出列稟奏：「皇上，太上皇推行的新稅制已試行三年。然據各州府報，稅收較舊制減了三成。如今太上皇與太后離京，臣以為……當酌情恢復舊制，以充國庫。」
我抬眼，看著這位兩朝老臣。
他低垂著頭，姿態恭謹，可話里卻含著逼迫的含義。
父皇母后不在，新帝年輕，又是女子，正好可以推翻那些不合祖制的新政。
我緩緩開口：「李侍郎所言舊制，可是指按丁徵稅，外加火耗攤派，遇災年也不減免的舊制？」
李庸身子一僵：「這……舊制雖有些弊病，但國庫充盈，方能保天下安穩。」
「保誰家的安穩？」
我冷笑一聲，想起自己在宮外的見聞，「保百姓餓著肚子納糧的安穩，還是保官員中飽私囊的安穩？」
「皇上！」
李庸跪下了，聲音卻更急，「臣一片忠心，天地可鑑！」
他仍然堅持著，「只是新稅制確然使國庫空虛，長此以往，邊防、河工、賑災，何處不需銀錢？若遇戰事，又當如何？」
我淡然看著他，腦海里閃過的，是這麼多年來潛心學習的經韜緯略。
「稅賦如血脈，取之於民，用之於民。」
我目光掃過滿朝文武：「太上皇與太后用了近二十年，才將賦稅從人均三石壓到一石半，取消了七項雜稅。如今不過三年，就有人迫不及待要改回去。」
李庸伏在地上，不敢抬頭。
「李侍郎。」
我走下御階，停在他面前，「你去過黃河災區嗎？見過百姓因為交不起賦稅賣兒賣女嗎？知道為什麼太上皇寧可縮減宮廷用度，也要減賦稅嗎？」
他不語。
「因為你沒見過。」
我轉身，重新走上御階，明黃色的裙裾划過明亮的金鑾殿金磚。
「但朕見過。朕以為，誰動百姓的活路，就是動大齊的根基。」
我坐回龍椅，「傳朕旨意：新稅制不變，再有言復舊制者，免官。退朝。」
李庸俯首，不甘心的聲音想起，「臣......遵旨。」
傍晚。
我批閱奏摺至深夜。
女官尚書水秀親自送宵夜進來，見我還在伏案，輕聲道：「皇上，該歇息了。」
我揉了揉發脹的眉心，接過她遞來的羹湯。
是銀耳蓮子羹，清甜不膩，溫度正好。
這是母后在時的習慣，說熬夜傷身，需用溫潤的湯水養著。
「姨母坐。」
我指了指對面的椅子。
水秀如今已年過四十，可歲月待她溫和，只在她眼角添了幾道細紋，氣質卻愈發雍容。
她不僅是我的姨母，更是母后最信任的姐妹，如今掌司禮監，是朝中品階最高的女官。
「皇上在看什麼？」
她注意到我手邊攤開的密報。
我將密報推過去：「暗衛送來的，父皇母后的近況。」
水秀接過，看了幾行，唇角便漾起笑意：「太上皇去買豆漿油條？還跟攤主討價還價？」
密報上寫著：二聖現居蘇州舊居「停雲」隔壁小院。
太上皇每日晨起，至巷口買豆漿油條，常與攤主閒聊市價；太后娘娘在鄰家繡坊授藝，新創繡法，已有十數名繡娘習得。
更有一行小字：昨日太上皇陪太后至虎丘，遇雨，二人共撐一傘歸。太上皇衣襟濕半，太后無恙。
我看著那行字，眼前仿佛浮現出那樣的畫面。
春雨細密，蘇州府的青石板路泛著水光，父皇撐著傘，傘面大半傾向母后，自己的肩膀淋濕了卻渾然不覺。
他們並肩走在悠長的小巷裡，或許在說些家常話，或許只是靜靜走著。
那樣尋常，那樣美好。
「真好。」
水秀輕聲道，將密報折好遞迴，「姐姐等了半生，終於能過幾天尋常日子了。」
我接過密報，提筆在旁邊批註：「閱。」
批完最後一本奏摺，已是子時。
我走到窗前，推開窗扉。
春夜的涼風湧入，帶著御花園裡晚香玉的甜香。
遠處宮牆連綿，更遠處，是大齊的江山，是我曾經陪伴父皇母后偶爾踏足的自由天地。
父皇母后就在那片天地的某一處，過著他們期盼了半生的，尋常夫妻的生活。
而我，要守好他們交給我的江山。
幾日後。
清晏和清和的聯名信，是在一個清晨送達的。
信很長，厚厚的十幾頁。
前半部分工工整整，匯報軍務。
他們用了永安從海外帶回的千里鏡，在邊境線外三十里偵得一隊可疑騎兵，及時預警，避免了一場衝突。以及，正在訓練一支女子斥候隊，因為有些地形男子不便潛入，而女子更易偽裝……
後半部分，字跡就開始放飛了。
清晏寫道：「阿姐，北疆的羊肉極好，我學著醃了一些，本想給你留些，結果被清和那小子偷吃大半！他還振振有詞，說『阿姐在京城什麼吃不到，不如讓我先嘗』......簡直豈有此理！」
旁邊是清和的批註：「明明是你醃咸了，我勉為其難幫你解決。阿姐，下次我給你獵只雪狐，皮毛做圍脖最暖和。」
再翻一頁，是一幅畫。
墨色勾勒出遼闊的草原，夜空深邃，繁星如瀑。
畫的右下角有兩個小人的剪影，坐在草坡上，仰頭看天。
角落一行小字：阿姐，這裡星空極美，想起小時候你帶我們在御花園數星星。
我撫過那行字，輕笑了下。
往事如潮，漫過心頭。
父皇曾對我說：「永寧，你們兄弟姐妹能如此，是你母后用半生掙來的。」
「若後宮紛爭，何來手足真情？」
是了。
因為母后，我們沒有經歷過那些骯髒的爭鬥，沒有因為儲位而離心。
我們是一起長大的姐弟，是彼此最堅實的依靠。
我提筆回信：「羊肉下次醃淡些。雪狐不必，平安歸來即可。女子斥候隊甚好，可按軍功論賞。另：京中一切安好，勿念。」
想了想，又添上一句：「星空圖已懸於書房，阿姐想你們。」
永安的來信，比北疆的信晚了五日。
送來的不止是信，還有一個巨大的木箱。
打開箱子，裡面是各種稀奇古怪的物件：幾塊晶瑩剔透的玻璃片，一個帶有指針和刻度的圓盤，幾包用油紙仔細包好的種子，還有一堆畫滿奇怪符號的圖紙。
信是永安親筆，字跡飛揚，幾乎要躍出紙面：
「阿姐見字如面！
海外三月，見聞頗豐。此地有學問，稱賽因斯，重實證、輕空談。妹親見人用玻璃鏡聚光，竟可生火！又見匠人制顯鏡，能將蚊蠅之翼放大如蟬翼，紋理清晰可見。
妹思之，此等學問若引入大齊，於農耕、醫藥，皆有大益。故已聘得三位海外匠師，攜圖紙器具歸國。求阿姐一事：可否於京城設『格物院』，專研此道？
歸期約在秋末。盼覆。
妹永安敬上」
我拿起那塊所謂的「顯鏡」，對著燭光細看。
玻璃片打磨得極薄，鑲嵌在黃銅製成的筒身中。
我學著永安信中所說，取一根髮絲置於鏡下，原本細微的髮絲，竟變得粗如麻繩。
心中震撼，難以言表。
次日早朝，我將永安的信和那幾樣物件示於朝堂。
果不其然，以禮部尚書為首的老臣們立刻反對。
「皇上！奇技淫巧，恐亂人心！」
禮部尚書趙閭痛心疾首，「聖人之學，在明明德，在親民。此等匠器之術，不過是末流小道，豈可登大雅之堂？」
工部侍郎也附和：「且海外之物，不知根底，若貿然推行，萬一有弊……」
我靜靜聽著，等他們說完，才開口：「趙尚書，朕問你，昔年太后娘娘推行女官時，你是如何說的？」
趙閭一愣。
「朕記得。」我緩緩道，「你說女子為官，必亂朝綱。如今二十年過去，女官掌州郡、理刑獄、授學堂，可亂了天下？」
趙閭臉色漲紅，無言以對。
我站起身，走到殿中，拿起那具顯鏡：「這『奇技淫巧』，能將細微之物放大百倍。若用於醫道，可察病原。用於農事，可觀蟲害。」
我轉身，看向工部侍郎，「你說海外之物不知根底，那玉米種子，永安已在海外試種兩年，畝產皆在五石以上。我大齊良田，畝產不過兩石。若此物能活萬人，便是末流嗎？」
朝堂寂然。
「傳旨。」
我走回御案後，提筆書寫，「設格物院，由戶部侍郎廉辰熙兼任院正，專研格物之學。」
「撥京郊皇莊百畝，試種新作物，由司農寺專人記錄。」
我放下筆，目光掃過眾臣：「朕知道，你們心中仍有疑慮。但朕的母后曾說過：若前人不敢破舊立新，又何來今之文明？』」
「此事，朕意已決。」
傍晚，我邀水秀至御花園涼亭小酌。
春末夏初，芍藥開得正好，大朵大朵的粉白鋪了滿園。
亭中石桌上擺著幾樣清淡小菜，一壺桂花釀。
水秀為我斟酒，動作優雅。
她如今已是朝中重臣，可在我面前，依舊是我記憶中那個溫柔睿智的姨母。
「皇上今日在朝堂上，頗有太后娘娘當年的風範。」
她微笑道。
我搖頭：「不及母后萬一。」
頓了頓，我問出那個壓在心中許久的問題，「姨母，你說父皇母后之間，究竟是情深，還是責任？」
水秀執杯的手頓了頓。
她沉默了很久，久到亭外的蟬鳴都顯得聒噪。最後，她輕聲道：
「你母后曾對我說過一句話：『愛不愛的，哪裡有那麼要緊？我與他先是帝後，是大齊百姓的父母。至於真心……這麼多年同甘共苦，早就不必問了。』」
我怔住。
「永寧。」
水秀看著我，目光溫柔，「你知道你母后離宮那五年，你父皇是怎麼過的嗎？」
我搖頭。
那時我年紀尚小，有些事記不分明。
水秀：「他幾乎不眠不休，把所有精力都用在肅清吏治、推行新政上。」
「有一次，我送奏摺去乾清宮，聽見他對馮公公說：『等她歸來時，朕要給她一個更好的大齊。她要自由，朕給她；她要盛世，朕也給她。』」
「所以你看，」水秀為我添了酒，「他們之間，早已分不清是情愛還是責任。或許，最深的情愛，就是把對方最在乎的東西，當作自己畢生的責任。」
我仰頭飲盡杯中酒，桂花釀的甜香里，泛起一絲苦澀。
想起父皇退位前夜，最後一次與我長談。
他說：「永寧，朕此生最幸，不是得天下，是得你母后。而她給朕最重的禮，不是子嗣，是讓朕懂了：為君者，心要在百姓身上。」
當時我不全懂。
如今，坐在這個位置上，我開始明白了。
暗衛的密報每隔十日送來一次。
父皇母后已離開蘇州，沿運河北上。
他們走得很慢，每到一處，都要停留三五日。
密報的最後一頁，附了一幅小畫。
是母后畫的，簡單的墨線勾勒出濟南的山水，題了一行小字：「山河無恙，百姓安樂。半生心血，終究值得。」
我看著那行字，提筆，在回信中寫道：
「父皇母后鈞鑒：兒近日微服出巡，見京郊麥田金黃，清河鎮學堂書聲琅琅。
兒見百姓安樂，方知二聖半生心血未負。
願父皇母后盡覽山河，不必憂心朝堂。
此間江山，兒守得住。
女永寧敬上」
信送出後，我站在御書房窗前，看暮色四合。
忽然想起很多年前，我大概五六歲，有一日跑到御書房找父皇。
他正與幾位大臣議事，見我探頭，便招手讓我過去，將我抱到膝上。
我問：「父皇，你每日批這麼多摺子，累不累？」
父皇笑了，指著窗外：「永寧你看，外面有千家萬戶。父皇累一點，他們就能過得好一點。值不值得？」
那時我懵懂點頭。
如今，我終於明白了那個「值得」的分量。
......
六月中旬，暴雨突至。
連下三日，京城內外一片汪洋。
京郊清河水位暴漲，第四日清晨，傳來急報。
東郊十里堤潰口三十丈，三個村莊被淹！
我連夜趕赴工部衙門。
大堂內燈火通明，各部官員齊聚，人人臉上都是凝重。
牆上的河道圖被緊急鋪開，潰口位置用硃筆標出，觸目驚心。
「皇上！」
工部尚書跪地請罪，「是臣失職！那處堤壩去年才加固過，誰知……」
「現在不是請罪的時候。」
我打斷他，「百姓轉移了多少？傷亡如何？」
「已轉移八成，但水勢太急，還有數百人困在村里。已派兵丁和船隻去救，可暴雨未停，救援艱難。」
我盯著河道圖，腦海中飛快閃過身為皇儲時，跟隨太傅學過的諸多典籍。
「傳旨。」
我開口，聲音平穩，縱然這時心急如焚，也要強自鎮定下來，才能不行錯事。
「開東、西兩處官倉，於高處設粥棚十處，醫棚五處，所有費用從內庫支取。」
「調京營三千兵士，攜帶所有可用舟船，全力救援被困百姓。」
「令太醫院遣醫官二十人，攜帶防治疫病藥材，即刻前往。」
「朕也要立刻出......」
「皇上！」
裴濟川上前，拱手道：「您不能去！水勢洶湧，萬一……」
「太后當年可以親赴疫區，朕為何不可赴水患？」
我看著這位看著我長大的太醫，語氣堅定，「裴太醫，你隨朕同去。救人要緊。」
雨幕如瀑，馬車在泥濘中艱難前行。
趕到潰口處時，天已微亮。
眼前景象令人心驚。
河水如脫韁野馬，從潰口處奔涌而出，淹沒大片農田村莊。
高處擠滿了逃出來的百姓，哭聲喊聲混成一片。
我跳下馬車，顧不上泥濘，直奔臨時搭起的指揮棚。
「皇上！」
幾位官員大驚失色，「您怎麼來了？這裡危險！」
「少廢話。」
我抓起棚中的蓑衣披上，「現在情況如何？」
負責救援的將領稟報：「已救出四百餘人，還有約兩百人被困在村里高地。但水流太急，船隻難以靠近。」
我望向潰口方向，暴雨中隱約可見遠處村落的屋頂。
「用繩索。」
我忽然想起什麼，「將數條船用繩索相連，增加穩定性。再在繩索上系浮桶，讓善水者拉著繩索游過去。」
將領眼睛一亮：「臣這就去辦！」
救援持續了整整一日。
我坐鎮指揮棚，不時有傷員被抬進來，裴濟川帶著醫官們全力救治。
有個婦人抱著奄奄一息的孩子衝進來，哭喊著求救。
孩子嗆了水，臉色發青。
裴濟川立刻施救，我在旁幫著遞藥遞水。
那孩子終於咳出水，哭出聲時，婦人跪地磕頭：「謝謝皇上！謝謝皇上！」
我扶她起來，看著她懷中驚魂未定的孩子，忽然想起父皇說過的話。
為君者，心要在百姓身上。
這念頭只在我的腦海里閃過，我就抓緊幫忙營救下一個傷員了。
第七日，水勢終於退去。
我下令徹查堤壩潰口原因。
三日後，結果出來：去年加固工程，工部主事貪污了三分之一的工款，以次料充好料，這才導致堤壩不堪一擊。
朝堂上，我將那份查證奏摺摔在地上。
「這就是你們說的已加固？」
我看著跪了滿地的工部官員，「三萬兩白銀，就修出這樣的堤壩？百姓的性命，在你們眼裡值多少錢？！」
工部尚書連連叩首：「臣失察，臣有罪！」
「你是失察，更是無能。」
我冷冷道，「傳旨：工部尚書免職，涉貪主事斬立決，家產抄沒，用於賑災和重建。凡參與搶險的兵丁、民夫，傷亡者，以戰功撫恤。」
旨意傳下，朝野震動。
當夜，我收到飛鴿傳書。
是父皇的字跡，寥寥數語：
「永寧吾兒：堤壩之潰，非一日之寒。治水如治國，重在疏浚根源。勿苛責過甚，亦勿縱容。朕與你母后即返京助你。」
我提筆回信：
「父皇母后勿憂。兒已下令徹查歷年河工帳目，涉貪者必究。天災難免，人禍必除。朝中諸事，兒可應對，二聖安心遊歷即可。」
頓了頓，又添上一句：
「兒知輕重，亦懂寬嚴。勿念。」
信送出後，我仿佛看到了父皇擔憂又充滿關愛的目光，忽然覺得，肩上那副擔子，似乎輕了一些。
數日後。
父皇母后是子夜時分回宮的。
沒有儀仗，沒有通報，只有一輛青布馬車，悄然駛入宮門。
我接到消息時，剛批完最後一份奏摺，連忙披衣出迎。
他們從馬車上下來，都是一身樸素布衣，風塵僕僕。
母后的發間甚至沾了片草葉，父皇的手上還有新磨的繭。
「父皇，母后。」
我快步上前，聲音有些哽咽。
母后握住我的手，第一句話是：「瘦了。」
父皇拍我的肩：「奏摺朕在路上看了，處置得宜。」
沒有久別重逢的客套，沒有帝後之間的虛禮。
就像尋常人家的父母歸家，見到女兒時的樣子。
我將他們迎進禮和宮。
這裡一直保持著母后離宮時的樣子，每日有人打掃，花木有人修剪。
小廚房裡亮著燈，父皇挽起袖子：「餓不餓？朕下碗面。」
母后笑了：「你就會下面。」
「下面怎麼了？」
父皇認真道，「朕在蘇州府跟一個麵攤老闆學了三個月，如今手藝大進。」
我坐在廚房的小凳上，看父皇熟練地和面、擀麵。
母后在灶前燒火，火光映著她的側臉，溫柔而寧靜。
這一幕，尋常得讓我想哭。
面端上來，清湯寡水，只撒了點蔥花。
我吃了一口，鹹淡適中，麵條勁道。
確實進步了。
「怎麼樣？」父皇期待地問。
「好吃。」
我重重點頭。
父皇笑了，那笑容里有著孩童般的得意。
母后看著他，眼中是縱容的溫柔。
我們圍坐在小桌旁，一邊吃麵，一邊說話。
我匯報這幾個月的事：格物院的籌建，邊關的軍報，稅改的推進，還有水患的處置。
父皇邊吃邊聽，不時點頭。
母后靜靜聽著，最後說：「永寧，你比我們做得更好。」
「是父皇母后打下的根基好。」
我認真道。
「根基是我們打的，但你也功不可沒。」
母后為我夾了一筷子菜，「你能讓清晏清和真心輔佐，讓永安遠遊仍心繫故國，讓水秀這些舊人甘心效力……這便是你最了不起的成就。」
父皇也點頭：「帝王之術，在聚人心。」
「永寧，你做到了。」
那碗面，我吃了很久。
不是因為餓，是因為捨不得這樣的時光。
沒有君臣，只有父母和女兒，說著家常話，吃著最簡單的面。
三日後，清晏、清和從北疆趕回。
又過兩日，永安也抵京。
御書房從未如此熱鬧過。
父皇母后坐在上首，我們姐弟四人分坐兩側，水秀、廉辰熙、裴濟川等重臣也在列。
清晏、清和先稟報邊疆之事。
他們帶來了那支女子斥候隊的隊長。
那時一個名叫阿蘭的草原女子，二十出頭，膚色黝黑，眼神銳利如鷹。
「阿蘭帶領的隊伍，三月來探得敵情十七次，無一錯漏。」
清晏語氣驕傲，「她甚至獨自潛入敵營三十里，繪回了布防圖。」
清和補充：「我們想請旨：武舉可否開女子科？如今天下女子既可文考，為何不能武考？」
父皇沉吟片刻，看向我：「永寧覺得呢？」
我思索道：「可先在邊軍試行，設女子武備學堂。若三年內有成，再推廣至全國。」
父皇點頭：「可。」
永安接著展示她帶回來的成果。
她命人抬進來一個木箱，打開，裡面是她從海外新尋來的珍寶。
永安一件件地介紹著，她這些年一直在海外遊歷，見識過許多新奇事，甚至還納了位異國的駙馬。
我們聽的不算甚懂，不過一旁有女官將永安所說的話全都記錄下來。
上首，父皇點頭：「格物之事，朕不懂。但永安信，朕便信。」
議事持續了整整一日。
最後，母后做了總結。
她看向我們姐弟四人，目光溫柔而堅定：「這江山，終究要交給你們的。」
「而我們能給你們最好的傳承，不是皇位，是這份敢為天下先的勇氣，和心系蒼生的胸懷。」
我看著這一幕：父皇母后並肩而坐，弟弟妹妹們各展所長，重臣們認真傾聽。
我忽然明白了。
所謂盛世，不是父皇或我一人的功業。
是一家人、一代代人，把百姓當作共同的責任，一步步走出來的。
議事結束後，母后單獨留下我。
我們沿著宮牆緩步而行。
宮牆下，蟋蟀在草叢中鳴叫，月光將我們的影子拉得很長。
「永寧。」
母后開口，聲音很輕，「這二十年，你父皇與我，吵過、怨過、分離過。但最終讓我們撐下來的，不是情愛，是看到百姓因為我們定的新政活了命、讀了書、有了盼頭。」
我靜靜聽著。
「你還記得你十二歲那年，黃河水患嗎？」
母后問。
我點頭。那場水患死了上萬人，父皇母后親自赴災區，三個月未歸。
回宮時，兩人都瘦得脫了形。
「那時有個婦人，抱著她死去的孩子，跪在我面前哭。」
母后的聲音有些飄忽，「她說，『娘娘，要是堤壩再堅固一點，要是賑災的糧食來得再快一點……我的孩子就不會死。』」
「那一夜，我與你父皇大吵一架。我說他治河不力，他說我婦人之仁。」
母后停下腳步，看著月光下的宮牆，「可第二日，我們還是坐在一起，重新擬治河章程。因為我們都明白，吵歸吵，鬧歸鬧，但讓百姓過上好日子這件事，不能停。」
我握住了母后的手。
她的手不再柔軟，有了歲月的繭，卻依然溫暖。
「龍椅是冷的。」
母后轉頭看我，月光映著她的眼睛，「但坐在上面的人，心要是熱的。」
「永寧，你已經做得很好了。」
她微笑，「你能讓清晏清和真心輔佐，讓永安遠遊，讓水秀這些舊人甘心效力……這便是你最了不起的成就。」
我抱住了母后。
就像小時候那樣，將臉埋在她肩頭。
她身上有淡淡的香氣，令我無比安心。
「母后，我會守好這片江山。」
我輕聲道。
「我知道。」
母后輕拍我的背，「我一直都知道。」
等母親回禮和宮，我獨自登上皇城最高的角樓。
從這裡望去，京城盡收眼底。
萬家燈火，如星河傾落人間。
更遠處，是看不見的州縣和村莊。
我想起母后那句話：「愛不愛的哪裡有那麼重要？我們是帝後，是大齊百姓的父母。」
如今我懂了。
父皇母后之間，早已超越了男女情愛。
他們是戰友，是知己，是把彼此的理想當作自己責任的愛人。
而我對這片江山，亦如是。
不是愛那把龍椅，是愛這龍椅下，千千萬萬個鮮活的生命。
每次站在這裡，我看到的從來不是江山偉業。
我看到的，是整個人間。
【永寧番外·完】