第344章 帝後日常——水仙歸來
暮色如薄紗，緩緩籠罩紫禁城。
水仙站在禮和宮門前，望著那熟悉的匾額，一時竟有些恍惚。
五年了，她走過江南煙雨，踏過草原長風，最後又回到這四四方方的宮牆之內。
「娘娘，請。」
馮順祥親自提著燈籠，躬身引路。
跨過門檻的瞬間，水仙微微一怔。
庭院裡的那株玉蘭樹還在，只是粗壯了許多，枝頭已綻出嫩綠新芽。
樹下添了一架鞦韆，藤編的座板打磨得光滑，看得出常有人使用。
「皇上吩咐，一應陳設都照娘娘離宮時的樣子，只添了些日常用度。」
馮順祥輕聲解釋，「這五年，每月都有專人清掃養護，皇上……常來。」
水仙指尖輕觸冰涼的琉璃燈罩，沒有說話。
正殿的門開著，裡面燭火通明。
她緩步走進去，目光一一掃過。
東牆的多寶閣上，她當年隨手擺放的幾件小玩意兒還在原處。
書頁有些卷邊，似是常被翻閱。
梳妝檯上，胭脂盒整齊排列。
就連妝檯邊緣那道不起眼的劃痕，是當年永寧玩耍時不小心用金釵劃出的都還在。
水仙在妝檯前坐下，銅鏡里映出一張褪去青澀，眉眼更顯沉靜的臉。
「娘娘可要先沐浴更衣？」
銀珠不知何時已候在門外，眼中含淚，聲音卻努力維持平靜，「熱水備好了。」
水仙回頭，看著這個陪自己走過兩世的忠僕，如今已是婦人裝扮，氣質卻更顯沉穩。
她微微一笑：「好。」
浴桶里的水溫恰到好處，茉莉花瓣浮在水面，清香氤氳。
水仙閉目靠在桶沿，聽著窗外隱約傳來的宮人細碎腳步聲，竟有種奇異的安寧。
這五年，她睡過草原的氈帳，住過江南的客棧，也曾在嶺南的山村借宿。
每一處都自由，卻也總少了一份歸屬。
直到此刻，浸在這熟悉的香氣里，她才真切地感覺到……
回家了。
更衣時，銀珠捧來一套月白色常服，質地柔軟，繡著極淡的蘭草紋。
「這是皇上三個月前就吩咐尚衣局制的。」
銀珠一邊為她系衣帶，一邊輕聲說，「料子是江南今年新貢的軟煙羅，一共只得三匹。皇上全留給了您，說您喜歡素淨。」
水仙撫過衣袖，觸感如雲。
剛穿戴妥當，外間便傳來通傳聲：「皇上駕到……」
她轉身，便見昭衡帝邁過門檻。
燭光下，他穿著一身玄色常服，沒有戴冠，墨發用一根簡單的玉簪束起。
五年光陰在他臉上留下了更深的輪廓，眉宇間的帝王威儀沉澱為一種更內斂的沉穩。
只是那雙眼睛，在看到她時瞬間亮起的光芒，與五年前毫無二致。
水仙福身：「皇上。」
昭衡帝快走兩步，伸手虛扶：「不必多禮。」
他的指尖在即將觸到她手臂時頓了頓，終究只是做個姿勢，便收了回去。
兩人之間隔著一步的距離，空氣里瀰漫著一種微妙的克制。
「晚膳備好了，都是你提過的江南菜。」
昭衡帝側身引路，「朕……不知合不合你口味。」
膳廳設在東暖閣，圓桌上擺著八樣小菜：清燉蟹粉獅子頭、松鼠鱖魚、碧螺蝦仁、醃篤鮮……
水仙落座，看著這些菜色，心頭微動。
碧螺蝦仁是她有一年春天在太湖邊吃到，覺得清香難忘……
他竟都記得。
昭衡帝在她對面坐下，親自執筷為她布菜：「嘗嘗這獅子頭，御膳房新來的江南廚子做的。朕試過幾次，還算地道。」
他的動作自然，卻始終保持著恰到好處的距離。
夾菜時手臂不會越過桌子中線，遞湯時指尖不會碰到她的手。
水仙低頭嘗了一口，獅子頭燉得酥爛，蟹粉的鮮香完全融入肉中，確實是地道的風味。
「很好吃。」
她抬眸，對上他期待的目光。
昭衡帝唇角微微揚起，「喜歡就好。」他又為她舀了一勺蓴菜羹。
「這蓴菜是今春新摘的，快馬從杭州府運來，還算新鮮。」
一頓飯吃得安靜卻並不尷尬。
昭衡帝偶爾問起她旅途見聞，水仙便挑幾件趣事說。
她說得生動，他便靜靜聽著，目光溫柔。偶爾插一句。
晚膳用罷，宮人撤去碗碟，奉上清茶。
昭衡帝端起茶盞，卻沒有喝，只是看著杯中浮沉的茶葉，輕聲問：「可要在院裡走走？今日月色很好。」
水仙點頭。
兩人並肩走出暖閣，庭院裡已掛起數盞燈籠，將青石小徑照得朦朧。
春夜的微風帶著玉蘭的香氣，拂過面頰時溫軟輕柔。
「那株海棠今年開得特別好。」
昭衡帝指著西牆角，「你離宮那年栽的，如今已經一人高了。」
水仙望去，果然見一樹海棠在月色下綻著粉白的花朵，如雲似霧。
「孩子們常來摘花。」
他繼續說，聲音裡帶著笑意，「永寧喜歡簪在鬢邊，清晏和清和卻總想編花環……編得歪歪扭扭的，最後都戴到小理子頭上。」
水仙想像著那畫面，不禁莞爾。
「裴濟川如今已是太醫院副院判了。」
昭衡帝側頭看她，「他研發出防治時疫的新方，在北方數省推行，活人無數，朕破格提拔了他。」
「他一直很有天賦。」
水仙輕聲道，「只是從前缺個機會。」
「是啊。」
昭衡帝停下腳步，仰頭望月，「這五年，很多人和事都變了……」
他頓了頓，聲音低了些：「朝廷變了，宮中也變了。如今後宮女官已有三百餘人，六成出身平民。」
水仙靜靜聽著，心中湧起複雜的情緒。
這些變革，有些是她當年推動的雛形，有些是他自行發起的。
五年時間，他沒有停滯不前。
「你做得很好。」
她輕聲說。
昭衡帝搖頭：「是你開的路。」
他轉過頭，目光落在她臉上，月色在他眼中碎成溫柔的星光。
「仙兒，這五年……朕一直在想，若是你在，會怎麼做。」
水仙心尖一顫。
兩人沿著小徑慢慢走，路過鞦韆架時，昭衡帝伸手輕輕推了推空蕩的藤座：「永寧小時候最愛坐這個，如今大了，倒不好意思了。倒是永安，整天纏著朕推她。」
「永安……」
水仙想起那個自己幾乎沒怎麼陪伴過的小女兒，心中泛起愧疚，「她可好？」
「好得很。」
昭衡帝眼中笑意更深，「性子像你，安靜時能坐半天看書，鬧起來卻比兩個哥哥還皮。前幾日爬樹摘果子，摔了一跤，膝蓋磕破了也不哭。」
水仙眼眶發熱。
他們走到玉蘭樹下，昭衡帝抬手撫過粗糙的樹皮：「這棵樹，朕每年都親自修剪。有一年生了蟲，朕命人尋遍京城，找到一位老花匠，用古法治好了。」
他轉頭看她，「朕想著，等你回來時，它該開得最好。」
水仙仰頭，離花期還有月余，但花苞已隱約可見。
「會開好的。」
她說。
昭衡帝深深看她一眼，點了點頭。
戌時三刻，更鼓聲從遠處傳來。
昭衡帝停下腳步：「時辰不早了，你旅途勞頓，早些歇息。」
水仙微怔。
她本以為，久別重逢，他會留宿。
他似乎看出她的想法，唇角浮起極淡的笑：「朕……不著急。」
他頓了頓，又補充道，「禮和宮永遠是你的，你想住多久便住多久，想怎樣便怎樣。朕每日來看你，可好？」
水仙望著他，忽然意識到。
這個曾經強勢的帝王，是真的學會了克制。
他給她留了餘地，留了選擇。
「好。」
她輕聲應道。
昭衡帝眼中閃過如釋重負，又夾雜著些許失落。
他轉身欲走，卻在門檻處頓住，回頭輕聲道：「仙兒，歡迎回來。」
月光灑在他肩上，勾勒出挺拔卻孤獨的輪廓。
他眼底是沉澱了五年的深情，濃烈卻壓抑，如陳年的酒，不再灼喉，卻更入骨。
水仙望著他離去的背影，直至那抹玄色消失在宮門之外。
夜風拂過，檐下琉璃燈輕輕搖晃，光影在她臉上明明滅滅。
許久，她唇角彎起一個極淺的弧度。
回宮後的第三日，水仙才真正開始適應宮中的節奏。
清晨，她剛梳洗完畢，便聽見外間傳來孩子們清脆的聲音。
永寧牽著雙生子的手走進來，身後還跟著蹦蹦跳跳的永安。
「母后！」
永安第一個撲過來，「今天陪我們去御花園放紙鳶好不好？」
水仙彎腰將小女兒抱起，五歲的孩子沉甸甸的，身上有奶香氣混著陽光的味道。
她仔細端詳永安的臉，眉眼像昭衡帝，鼻子和嘴卻隨了自己，是個極漂亮的小姑娘。
「好。，不過要等用完早膳。」
永寧已經十歲了，出落得亭亭玉立，舉止間有了少女的嫻雅。
她上前規規矩矩行禮：「母后萬安。」
抬起頭時，眼中卻閃著雀躍的光，「兒臣新學了一首詩，想背給母后聽。」
「哦？什麼詩？」
水仙放下永安，牽起永寧的手。
永寧清清嗓子，認真背誦起來，「國破山河在，城春草木深……」
她的聲音清亮，抑揚頓挫把握得極好。
水仙含笑聽著，心中感慨萬千。
五年前離宮時，永寧還是個需要人抱的孩子，如今已能背誦這樣的詩篇了。
「母后，我背得好不好？」
永寧背完，期待地望著她。
「極好。」
水仙撫了撫女兒的發頂，「是誰教的？」
「是父皇。」永寧眼中露出崇拜，「父皇每旬會抽兩日親自教我們功課，他說母后從前也愛讀書......」
水仙心頭一澀。
雙生子清晏和清和這時也湊過來。
兩個男孩長得一模一樣，只是清晏腰間佩了塊玉佩，清和則系了個錦囊。
「母后，昨天我們騎馬了！」
清晏說，「我騎的小紅馬，跑得可快了！」
清和不甘示弱：「我的小黑才快！王教頭說我有天賦，明年就能學騎射了！」
水仙看著兩個兒子紅撲撲的臉，心中柔軟：「那你們可要小心，別摔著。」
「才不會呢。」
清和挺起小胸脯，「父皇說，男子漢要勇敢。他還說，母后當年在草原騎馬，摔了好幾次都不怕。」
水仙一愣：「父皇怎麼知道？」
「父皇書房裡有畫呀！」
永安插嘴道，「畫裡母后就在騎馬，穿著紅色的衣服，可好看了！」
水仙還未及細問，宮人已擺好早膳。
她按下心中疑惑，先陪孩子們用飯。
席間，永寧仔細地為弟弟妹妹布菜，頗有長姐風範。
清晏和清和雖然調皮，用膳禮儀卻絲毫不差。
永安年紀最小，握著勺子還有些笨拙，卻堅持自己吃，不要宮人餵。
水仙靜靜看著，心中既欣慰又酸楚。
這五年，她錯過了孩子們太多的成長瞬間。
而昭衡帝，不僅將他們教養得很好，還讓他們對她這個不在場的母親保持著親近。
早膳後，一行人前往御花園。
春日的御花園百花盛開，桃紅柳綠，碧波湖上泛著粼粼金光。
宮人早已備好紙鳶，是兩隻巨大的蝴蝶，彩翼翩翩，栩栩如生。
「這是父皇命內務府特製的。」
永寧指著紙鳶說，「父皇說，母后在江南時，曾在信中提過蘇州府的紙鳶工藝精巧。」
水仙接過線軸，指尖撫過細膩的絹面。
確實，她某年春天在蘇州府觀前街看到紙鳶鋪子，曾在信里隨意提了一句。沒想到，他連這個都記得。
「來，我們一起放。」
她收斂心緒，微笑著對孩子們說。
永寧和雙生子歡呼著接過線軸，在空曠的草地上奔跑起來。
永安年紀小，跑不快，急得直跺腳。
水仙便將她抱起來，握著她的手一起放線。
春風正好，紙鳶很快升上天空。
孩子們的笑聲清脆如鈴，驚起枝頭幾隻雀鳥。
水仙仰頭望著越飛越高的紙鳶，忽然想起許多年前。
那時她還是易府的奴婢，陪著易貴春在府中後院放紙鳶，易貴春總是嫌她放得不好，動輒會罰打她的手板。
而如今，她站在皇宮的御花園裡，身邊是她的兒女。
命運啊，真是玄妙。
「母后，線要斷了！」
清晏忽然喊道。
水仙回過神，見紙鳶在空中劇烈搖晃，線軸上的絲線所剩無幾。
她忙幫著收線，孩子們七手八腳地幫忙，好不容易才將紙鳶緩緩拉回。
紙鳶落地時，永安第一個撲上去，抱著蝴蝶翅膀不撒手：「我的！是我的！」
清和不樂意了：「明明是我放得最高！」
兩個孩子眼看要吵起來，永寧上前調解：「好了好了，父皇說過，兄弟姐妹要和睦。這樣吧，下午讓內務府再做兩個，一人一個，好不好？」
她說話的語氣溫和卻頗有威儀。
清和與永安對視一眼，都乖乖點頭。
水仙看在眼裡，對永寧越發讚賞。
這個女兒，被昭衡帝教養得極好，既有長公主的端莊，又不失孩子的純真。
玩了一上午，孩子們都有些累了。
水仙帶他們回禮和宮用午膳，又陪著說了會兒話，哄著永安午睡。
待孩子們都安置妥當，她才得空歇息。
坐在窗前，她看著庭院裡那架鞦韆，忽然想起什麼，喚來銀珠：「這五年，皇上……常來禮和宮嗎？」
銀珠正在整理衣物，聞言手上動作頓了頓，低聲道：「每月十五，皇上必來。有時帶著皇子公主，有時獨自一人。來了也不做什麼，就是坐坐，看看書，修剪花草。」
「娘娘，皇上這五年……過得很苦。」
水仙沉默。
「頭一年，皇上幾乎夜夜宿在乾清宮，批奏摺到三更。」
銀珠聲音更輕，「後來小公主長大，皇上才好了些。但奴婢聽馮公公說，皇上夜裡常睡不安穩，要喝安神湯才能入眠。」
「永寧公主說，皇上每月帶他們來禮和宮時，總會說母親雖不在，但這裡永遠是她的家。公主還小，不懂這話里的意思，但奴婢聽著……」
銀珠輕嘆一聲，「奴婢聽著，心裡難受。」
「我知道了。」
水仙打斷她，聲音有些啞，「你先下去吧。」
銀珠福身退下。
水仙獨自坐在窗邊，看著庭院裡被春陽曬得發亮的青石板。
許久，她起身走到妝檯前，打開最下面的抽屜。
那裡放著五年前她離宮時留下的東西。
一枚褪色的香囊，一把舊梳，幾封未寄出的信。
還有，一本薄薄的冊子。
她拿起冊子翻開，裡面是她離宮前隨手記的一些瑣事：永寧愛吃什麼，清晏怕黑，清和睡覺喜歡踢被子……
字跡有些潦草，卻記得仔細。
而每一頁的空白處，都有另一人的筆跡補充。
「永寧今歲已不愛吃糖，喜酸梅。」
「清晏上月已不怕黑，可獨寢。」
「清和踢被習慣未改，需加派守夜宮人。」
最後一頁，是她離宮那日寫的：「此去不知歸期，唯願兒女安康。」
下面添了一行字，墨跡深重，力透紙背：「朕永遠等。」
水仙合上冊子，微微閉上了眼睛。
傍晚時分，昭衡帝如前三日一樣，準時來到禮和宮。
他換了身常服，氣色看起來比前兩日好些，只是眼下仍有淡淡的青影。
一進門，孩子們便圍上去，七嘴八舌地說著今日放紙鳶的趣事。
昭衡帝耐心聽著，不時點頭微笑。
永安爬到他的膝上，摟著他的脖子撒嬌：「父皇，母后今天抱我了！還親我了！」
「是嗎？」
昭衡帝看向水仙，眼中含笑，「那用安開心嗎？」
「開心！」永安用力點頭，又湊到他耳邊小聲說，「母后身上香香的，和父皇不一樣。」
昭衡帝失笑，揉了揉女兒的發頂。
晚膳依舊豐盛，席間氣氛溫馨。
昭衡帝仍然保持著得體的距離。
水仙注意到，他今日胃口似乎好些，多用了一碗湯。
膳後，昭衡帝陪孩子們說了會兒話，考校了永寧的詩文，又聽了雙生子背誦《千字文》。
他聽得認真，不時點撥幾句，言辭溫和卻切中要害。
戌時將至，他如往常一樣起身：「時辰不早了，你們該去溫習功課了。朕也該回了。」
永寧帶著弟弟妹妹行禮告退。
孩子們走後，暖閣里忽然安靜下來。
昭衡帝轉身欲走，水仙忽然開口：「皇上近日睡得可好？」
他背影微僵，片刻後才緩緩轉身，臉上掛著溫和的笑：「尚可。」
燭光下，他眼底的疲憊卻無所遁形，「怎麼忽然問這個？」
水仙起身，走到他面前一步之遙處停下：「臣妾聽聞皇上現在有喝安神湯的習慣。」
昭衡帝怔了怔，隨即無奈地笑：「什麼都瞞不過你。」
他頓了頓，輕聲道，「老毛病了，不礙事。」
「五年了，還是睡不好？」
水仙追問。
昭衡帝沉默片刻，才低聲道：「起初是睡不著，後來……是捨不得睡。」
他抬眼看她，目光深邃，「總覺得睡得太沉，會錯過什麼......怕你夜裡回來，朕不知道。」
水仙心頭劇震。
「不過如今你回來了，應當會好些。」
他很快恢復平靜，又笑了笑，「你放心，朕會調理的。」
他說完，再次轉身走向門口。
這一次，水仙沒有叫住他，只是靜靜望著他的背影消失在暮色里。
夜風從敞開的門扉吹入，帶來庭院裡玉蘭的香氣。
水仙站在原地許久，才輕聲對身邊的銀珠說：「明日，讓裴濟川來一趟。」
「娘娘是要……」
「問問皇上這些年的脈案。」
水仙垂下眼帘，「還有，安神湯的方子。」
銀珠連忙應下。
水仙走到門邊，望著乾清宮的方向。
那裡燈火通明，她知道，他又要批閱奏摺到深夜了。
這個男人，用五年時間學會了克制，卻也把自己熬得形銷骨立。
而她，該怎麼做呢？
五日後，午後陽光正好。
水仙正在禮和宮書房整理這些年在各地收集的書籍和手稿，忽聽外間傳來永安清脆的笑聲。
她放下手中的嶺南醫書，走到窗邊看去。
庭院裡，昭衡帝正抱著小女兒轉圈，永安摟著他的脖子咯咯直笑。
「父皇，再轉！再轉快些！」
昭衡帝今日比平日少了幾分威嚴，多了幾分俊逸。
他顯然剛下朝不久，眉宇間還帶著朝政的疲憊，但在女兒面前，那些疲憊都化作了溫柔。
「好了好了，再轉永安要頭暈了。」
他將女兒放下，蹲下身與她平視，「今日的功課可做完了？」
永安撅起小嘴：「做完了，可是先生留的描紅好難，我的手都酸了。」
「那父皇帶你去御花園散散心，可好？」
昭衡帝颳了刮女兒的鼻子。
「好！」永安眼睛一亮，隨即又想到什麼，「可是……母后一個人在宮裡……」
昭衡帝眼中閃過笑意：「那我們去問問母后，要不要同去？」
水仙在窗內聽到這裡，唇角微揚。
她退回書案前坐下，佯裝繼續整理書稿。
不多時，父女倆的腳步聲靠近。
永安第一個跑進來，「母后母后！父皇說去御花園玩，母后一起去好不好？」
水仙放下書，看向隨後走進來的昭衡帝。
他站在門口，陽光從他身後灑入，為他鍍上一層金邊。
「若是無事，便一同走走吧。」
他溫聲道，「今日春光甚好。」
水仙點頭：「也好。」
三人出了禮和宮，沿著宮道緩步而行。
永安一手牽著父皇，一手牽著母后，開心得小臉通紅，走路都蹦蹦跳跳的。
「父皇，我要去看魚！」
快到御花園時，永安忽然說，「碧波湖的紅鯉可好看了，比畫上的還好看！」
昭衡帝笑著應允：「好，去看魚。」
碧波湖畔，春風拂柳，水光瀲灩。
宮人早已備好魚食，永安趴在欄杆邊，小手一點一點撒著餌料。
錦鯉成群湧來，紅黃白黑，在碧水中翻騰，如一幅流動的織錦。
「父皇你看！那條最大！」
永安興奮地指著。
昭衡帝站在女兒身後，一手虛護著，防止她探身太過。
水仙則站在稍遠處，看著父女倆互動的背影，心中湧起暖意。
忽然，一隻彩蝶從花叢中飛出，在永安眼前翩翩起舞。
「蝴蝶！」
永安立刻被吸引，轉身追著蝴蝶跑向旁邊的林子，「父皇快看！金色的蝴蝶！」
「永安慢點！」昭衡帝忙追上去。
水仙也跟了過去。
林中花影重重，陽光透過枝葉灑下斑駁光影。
她轉過一株開得正盛的白玉蘭，忽然頓住腳步。
海棠樹下，昭衡帝正站在那裡，手中牽著永安。
而小女兒的另一隻手，竟偷偷對她做了個「噓」的手勢，大眼睛裡滿是狡黠。
水仙瞬間明白了。
什麼看魚，什麼追蝴蝶，都是這小丫頭的計謀。
昭衡帝顯然也察覺了，無奈地搖頭，眼中卻是寵溺的笑意。
他鬆開永安的手，小丫頭立刻讓一旁嬤嬤將她抱走，臨走前還衝水仙眨了眨眼。
林中，只剩下他們兩人。
樹上有花盛開，粉色花瓣在春風中簌簌飄落，有幾片落在水仙肩頭。
她今日穿了身月白色常服，發間只簪了一支簪，愈發顯得清麗動人。
昭衡帝看著她，目光在她發間的玉蘭簪上停留片刻，才溫聲道：「被那小丫頭騙了。」
他走上前，很自然地伸手拂去她肩上的花瓣，「不過……倒也不算壞事。」
他的指尖隔著衣料輕輕擦過她的肩，一觸即離。
水仙心頭微動，面上卻不動聲色：「春日確實很美，臣妾在嶺南時，也見過一種花，常年開花，只是不如這裡的嬌艷。」
「嶺南四季如春，花木自然不同。」
昭衡帝與她並肩而行，沿著花徑慢慢走，「你信中提過嶺南的荔枝園，朕一直想去看看。」
「皇上若去，該是六月。」
水仙自然地接話，「那時荔枝剛熟，滿山紅果，甜香撲鼻。當地人說『日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人』，雖有誇張，但那滋味確實難忘。」
「你吃了多少？」
昭衡帝側頭看她，眼中含笑，「可曾上火？」
水仙想起當年貪嘴，連吃兩日荔枝，嘴上起了泡，不禁莞爾：「吃了不少，後來連喝了三天涼茶。」
昭衡帝低笑出聲。
兩人已走到湖畔小亭。
亭中石桌上，不知何時已備好了茶點。
水仙看向昭衡帝，他坦然道：「朕吩咐的，走了這許久，該渴了。」
兩人在石凳上坐下。
水仙執壺斟茶，碧綠的茶湯注入白瓷杯中，清香裊裊升起。
她將一杯推到昭衡帝面前：「這五年，謝謝皇上。」
昭衡帝接過茶杯的手微微一顫：「謝什麼？」
「謝皇上守護永寧他們，教養得這樣好。」
水仙抬眼，目光清澈，「謝皇上推行新政，讓女官制度真正落地。謝皇上……給我五年自由，又等我回來。」
昭衡帝握著茶杯，指節微微發白。
許久，他才低聲道：「仙兒，朕等你，不是要你謝朕。」
他抬眸，眼中情緒翻湧如湖面下的暗流，「朕等你，是因為你。」
夕陽開始西斜，金紅色的光芒灑在湖面上，遠處宮檐的剪影在暮色中漸漸模糊，晚風帶著花香拂過亭中。
「前面漱玉軒似乎修繕過。」
水仙忽然開口，「可要去看看？」
昭衡帝手中的茶杯險些沒拿穩。
漱玉軒是御花園深處的一座小殿，早年他們曾在那裡溫存過。
那還是水仙剛封妃不久，有一年七夕，昭衡帝在漱玉軒設了酒席，兩人對酌至深夜……
「你……」昭衡帝喉結滾動，「想去？」
水仙起身：「走走也好。」
昭衡帝跟著站起來，兩人一前一後走出小亭，沿著湖畔小逕往漱玉軒方向去。
一路上誰都沒說話，只有腳步聲和風聲。
漱玉軒果然修繕過，朱漆廊柱煥然一新，窗欞上換了更精緻的雕花。
推門進去，裡面陳設雅致，帷幔是水仙喜歡的樣式，熏著淡淡的檀香。
水仙走到窗前，推開窗扉，晚風立刻湧入，吹動她鬢邊的碎發。
她回頭，見昭衡帝站在門口，沒有進來。
「怎麼了？」
她問。
昭衡帝看著她站在窗邊的身影，月白衣袂隨風輕揚，如仙子臨凡。
他喉頭乾澀，許久才道：「仙兒，朕真的不急。」
他走進來，卻只在門口處停住，目光深沉地看著她：「五年朕都等了，不差這一時半刻。朕等得起，也……捨不得。」
捨不得逼她，捨不得讓她有一絲一毫的勉強。
水仙心頭震動。
她緩步走回他面前，仰頭看著這個比她高出許多的男人。
「我知道。」
她輕聲說，然後伸出雙臂，輕輕擁住了他。
昭衡帝身體一僵，他遲疑地抬手，終於小心翼翼地環住她的腰，將她摟入懷中。
許久，昭衡帝才啞聲開口：「仙兒，這次……不走了，好不好？」
水仙在他懷中輕輕點頭：「不走了。」
昭衡帝將她摟得更緊，「朕……朕怕這是一場夢。」
「不是夢。」
水仙抬手，輕撫他的背，「我真的回來了。」
暮色徹底籠罩了漱玉軒，宮燈次第亮起。
兩人相擁的身影映在窗上，剪影靜謐，談笑溫情。
水仙站在禮和宮門前，望著那熟悉的匾額，一時竟有些恍惚。
五年了，她走過江南煙雨，踏過草原長風，最後又回到這四四方方的宮牆之內。
「娘娘，請。」
馮順祥親自提著燈籠，躬身引路。
跨過門檻的瞬間，水仙微微一怔。
庭院裡的那株玉蘭樹還在，只是粗壯了許多，枝頭已綻出嫩綠新芽。
樹下添了一架鞦韆，藤編的座板打磨得光滑，看得出常有人使用。
「皇上吩咐，一應陳設都照娘娘離宮時的樣子，只添了些日常用度。」
馮順祥輕聲解釋，「這五年，每月都有專人清掃養護，皇上……常來。」
水仙指尖輕觸冰涼的琉璃燈罩，沒有說話。
正殿的門開著，裡面燭火通明。
她緩步走進去，目光一一掃過。
東牆的多寶閣上，她當年隨手擺放的幾件小玩意兒還在原處。
書頁有些卷邊，似是常被翻閱。
梳妝檯上，胭脂盒整齊排列。
就連妝檯邊緣那道不起眼的劃痕，是當年永寧玩耍時不小心用金釵劃出的都還在。
水仙在妝檯前坐下，銅鏡里映出一張褪去青澀，眉眼更顯沉靜的臉。
「娘娘可要先沐浴更衣？」
銀珠不知何時已候在門外，眼中含淚，聲音卻努力維持平靜，「熱水備好了。」
水仙回頭，看著這個陪自己走過兩世的忠僕，如今已是婦人裝扮，氣質卻更顯沉穩。
她微微一笑：「好。」
浴桶里的水溫恰到好處，茉莉花瓣浮在水面，清香氤氳。
水仙閉目靠在桶沿，聽著窗外隱約傳來的宮人細碎腳步聲，竟有種奇異的安寧。
這五年，她睡過草原的氈帳，住過江南的客棧，也曾在嶺南的山村借宿。
每一處都自由，卻也總少了一份歸屬。
直到此刻，浸在這熟悉的香氣里，她才真切地感覺到……
回家了。
更衣時，銀珠捧來一套月白色常服，質地柔軟，繡著極淡的蘭草紋。
「這是皇上三個月前就吩咐尚衣局制的。」
銀珠一邊為她系衣帶，一邊輕聲說，「料子是江南今年新貢的軟煙羅，一共只得三匹。皇上全留給了您，說您喜歡素淨。」
水仙撫過衣袖，觸感如雲。
剛穿戴妥當，外間便傳來通傳聲：「皇上駕到……」
她轉身，便見昭衡帝邁過門檻。
燭光下，他穿著一身玄色常服，沒有戴冠，墨發用一根簡單的玉簪束起。
五年光陰在他臉上留下了更深的輪廓，眉宇間的帝王威儀沉澱為一種更內斂的沉穩。
只是那雙眼睛，在看到她時瞬間亮起的光芒，與五年前毫無二致。
水仙福身：「皇上。」
昭衡帝快走兩步，伸手虛扶：「不必多禮。」
他的指尖在即將觸到她手臂時頓了頓，終究只是做個姿勢，便收了回去。
兩人之間隔著一步的距離，空氣里瀰漫著一種微妙的克制。
「晚膳備好了，都是你提過的江南菜。」
昭衡帝側身引路，「朕……不知合不合你口味。」
膳廳設在東暖閣，圓桌上擺著八樣小菜：清燉蟹粉獅子頭、松鼠鱖魚、碧螺蝦仁、醃篤鮮……
水仙落座，看著這些菜色，心頭微動。
碧螺蝦仁是她有一年春天在太湖邊吃到，覺得清香難忘……
他竟都記得。
昭衡帝在她對面坐下，親自執筷為她布菜：「嘗嘗這獅子頭，御膳房新來的江南廚子做的。朕試過幾次，還算地道。」
他的動作自然，卻始終保持著恰到好處的距離。
夾菜時手臂不會越過桌子中線，遞湯時指尖不會碰到她的手。
水仙低頭嘗了一口，獅子頭燉得酥爛，蟹粉的鮮香完全融入肉中，確實是地道的風味。
「很好吃。」
她抬眸，對上他期待的目光。
昭衡帝唇角微微揚起，「喜歡就好。」他又為她舀了一勺蓴菜羹。
「這蓴菜是今春新摘的，快馬從杭州府運來，還算新鮮。」
一頓飯吃得安靜卻並不尷尬。
昭衡帝偶爾問起她旅途見聞，水仙便挑幾件趣事說。
她說得生動，他便靜靜聽著，目光溫柔。偶爾插一句。
晚膳用罷，宮人撤去碗碟，奉上清茶。
昭衡帝端起茶盞，卻沒有喝，只是看著杯中浮沉的茶葉，輕聲問：「可要在院裡走走？今日月色很好。」
水仙點頭。
兩人並肩走出暖閣，庭院裡已掛起數盞燈籠，將青石小徑照得朦朧。
春夜的微風帶著玉蘭的香氣，拂過面頰時溫軟輕柔。
「那株海棠今年開得特別好。」
昭衡帝指著西牆角，「你離宮那年栽的，如今已經一人高了。」
水仙望去，果然見一樹海棠在月色下綻著粉白的花朵，如雲似霧。
「孩子們常來摘花。」
他繼續說，聲音裡帶著笑意，「永寧喜歡簪在鬢邊，清晏和清和卻總想編花環……編得歪歪扭扭的，最後都戴到小理子頭上。」
水仙想像著那畫面，不禁莞爾。
「裴濟川如今已是太醫院副院判了。」
昭衡帝側頭看她，「他研發出防治時疫的新方，在北方數省推行，活人無數，朕破格提拔了他。」
「他一直很有天賦。」
水仙輕聲道，「只是從前缺個機會。」
「是啊。」
昭衡帝停下腳步，仰頭望月，「這五年，很多人和事都變了……」
他頓了頓，聲音低了些：「朝廷變了，宮中也變了。如今後宮女官已有三百餘人，六成出身平民。」
水仙靜靜聽著，心中湧起複雜的情緒。
這些變革，有些是她當年推動的雛形，有些是他自行發起的。
五年時間，他沒有停滯不前。
「你做得很好。」
她輕聲說。
昭衡帝搖頭：「是你開的路。」
他轉過頭，目光落在她臉上，月色在他眼中碎成溫柔的星光。
「仙兒，這五年……朕一直在想，若是你在，會怎麼做。」
水仙心尖一顫。
兩人沿著小徑慢慢走，路過鞦韆架時，昭衡帝伸手輕輕推了推空蕩的藤座：「永寧小時候最愛坐這個，如今大了，倒不好意思了。倒是永安，整天纏著朕推她。」
「永安……」
水仙想起那個自己幾乎沒怎麼陪伴過的小女兒，心中泛起愧疚，「她可好？」
「好得很。」
昭衡帝眼中笑意更深，「性子像你，安靜時能坐半天看書，鬧起來卻比兩個哥哥還皮。前幾日爬樹摘果子，摔了一跤，膝蓋磕破了也不哭。」
水仙眼眶發熱。
他們走到玉蘭樹下，昭衡帝抬手撫過粗糙的樹皮：「這棵樹，朕每年都親自修剪。有一年生了蟲，朕命人尋遍京城，找到一位老花匠，用古法治好了。」
他轉頭看她，「朕想著，等你回來時，它該開得最好。」
水仙仰頭，離花期還有月余，但花苞已隱約可見。
「會開好的。」
她說。
昭衡帝深深看她一眼，點了點頭。
戌時三刻，更鼓聲從遠處傳來。
昭衡帝停下腳步：「時辰不早了，你旅途勞頓，早些歇息。」
水仙微怔。
她本以為，久別重逢，他會留宿。
他似乎看出她的想法，唇角浮起極淡的笑：「朕……不著急。」
他頓了頓，又補充道，「禮和宮永遠是你的，你想住多久便住多久，想怎樣便怎樣。朕每日來看你，可好？」
水仙望著他，忽然意識到。
這個曾經強勢的帝王，是真的學會了克制。
他給她留了餘地，留了選擇。
「好。」
她輕聲應道。
昭衡帝眼中閃過如釋重負，又夾雜著些許失落。
他轉身欲走，卻在門檻處頓住，回頭輕聲道：「仙兒，歡迎回來。」
月光灑在他肩上，勾勒出挺拔卻孤獨的輪廓。
他眼底是沉澱了五年的深情，濃烈卻壓抑，如陳年的酒，不再灼喉，卻更入骨。
水仙望著他離去的背影，直至那抹玄色消失在宮門之外。
夜風拂過，檐下琉璃燈輕輕搖晃，光影在她臉上明明滅滅。
許久，她唇角彎起一個極淺的弧度。
回宮後的第三日，水仙才真正開始適應宮中的節奏。
清晨，她剛梳洗完畢，便聽見外間傳來孩子們清脆的聲音。
永寧牽著雙生子的手走進來，身後還跟著蹦蹦跳跳的永安。
「母后！」
永安第一個撲過來，「今天陪我們去御花園放紙鳶好不好？」
水仙彎腰將小女兒抱起，五歲的孩子沉甸甸的，身上有奶香氣混著陽光的味道。
她仔細端詳永安的臉，眉眼像昭衡帝，鼻子和嘴卻隨了自己，是個極漂亮的小姑娘。
「好。，不過要等用完早膳。」
永寧已經十歲了，出落得亭亭玉立，舉止間有了少女的嫻雅。
她上前規規矩矩行禮：「母后萬安。」
抬起頭時，眼中卻閃著雀躍的光，「兒臣新學了一首詩，想背給母后聽。」
「哦？什麼詩？」
水仙放下永安，牽起永寧的手。
永寧清清嗓子，認真背誦起來，「國破山河在，城春草木深……」
她的聲音清亮，抑揚頓挫把握得極好。
水仙含笑聽著，心中感慨萬千。
五年前離宮時，永寧還是個需要人抱的孩子，如今已能背誦這樣的詩篇了。
「母后，我背得好不好？」
永寧背完，期待地望著她。
「極好。」
水仙撫了撫女兒的發頂，「是誰教的？」
「是父皇。」永寧眼中露出崇拜，「父皇每旬會抽兩日親自教我們功課，他說母后從前也愛讀書......」
水仙心頭一澀。
雙生子清晏和清和這時也湊過來。
兩個男孩長得一模一樣，只是清晏腰間佩了塊玉佩，清和則系了個錦囊。
「母后，昨天我們騎馬了！」
清晏說，「我騎的小紅馬，跑得可快了！」
清和不甘示弱：「我的小黑才快！王教頭說我有天賦，明年就能學騎射了！」
水仙看著兩個兒子紅撲撲的臉，心中柔軟：「那你們可要小心，別摔著。」
「才不會呢。」
清和挺起小胸脯，「父皇說，男子漢要勇敢。他還說，母后當年在草原騎馬，摔了好幾次都不怕。」
水仙一愣：「父皇怎麼知道？」
「父皇書房裡有畫呀！」
永安插嘴道，「畫裡母后就在騎馬，穿著紅色的衣服，可好看了！」
水仙還未及細問，宮人已擺好早膳。
她按下心中疑惑，先陪孩子們用飯。
席間，永寧仔細地為弟弟妹妹布菜，頗有長姐風範。
清晏和清和雖然調皮，用膳禮儀卻絲毫不差。
永安年紀最小，握著勺子還有些笨拙，卻堅持自己吃，不要宮人餵。
水仙靜靜看著，心中既欣慰又酸楚。
這五年，她錯過了孩子們太多的成長瞬間。
而昭衡帝，不僅將他們教養得很好，還讓他們對她這個不在場的母親保持著親近。
早膳後，一行人前往御花園。
春日的御花園百花盛開，桃紅柳綠，碧波湖上泛著粼粼金光。
宮人早已備好紙鳶，是兩隻巨大的蝴蝶，彩翼翩翩，栩栩如生。
「這是父皇命內務府特製的。」
永寧指著紙鳶說，「父皇說，母后在江南時，曾在信中提過蘇州府的紙鳶工藝精巧。」
水仙接過線軸，指尖撫過細膩的絹面。
確實，她某年春天在蘇州府觀前街看到紙鳶鋪子，曾在信里隨意提了一句。沒想到，他連這個都記得。
「來，我們一起放。」
她收斂心緒，微笑著對孩子們說。
永寧和雙生子歡呼著接過線軸，在空曠的草地上奔跑起來。
永安年紀小，跑不快，急得直跺腳。
水仙便將她抱起來，握著她的手一起放線。
春風正好，紙鳶很快升上天空。
孩子們的笑聲清脆如鈴，驚起枝頭幾隻雀鳥。
水仙仰頭望著越飛越高的紙鳶，忽然想起許多年前。
那時她還是易府的奴婢，陪著易貴春在府中後院放紙鳶，易貴春總是嫌她放得不好，動輒會罰打她的手板。
而如今，她站在皇宮的御花園裡，身邊是她的兒女。
命運啊，真是玄妙。
「母后，線要斷了！」
清晏忽然喊道。
水仙回過神，見紙鳶在空中劇烈搖晃，線軸上的絲線所剩無幾。
她忙幫著收線，孩子們七手八腳地幫忙，好不容易才將紙鳶緩緩拉回。
紙鳶落地時，永安第一個撲上去，抱著蝴蝶翅膀不撒手：「我的！是我的！」
清和不樂意了：「明明是我放得最高！」
兩個孩子眼看要吵起來，永寧上前調解：「好了好了，父皇說過，兄弟姐妹要和睦。這樣吧，下午讓內務府再做兩個，一人一個，好不好？」
她說話的語氣溫和卻頗有威儀。
清和與永安對視一眼，都乖乖點頭。
水仙看在眼裡，對永寧越發讚賞。
這個女兒，被昭衡帝教養得極好，既有長公主的端莊，又不失孩子的純真。
玩了一上午，孩子們都有些累了。
水仙帶他們回禮和宮用午膳，又陪著說了會兒話，哄著永安午睡。
待孩子們都安置妥當，她才得空歇息。
坐在窗前，她看著庭院裡那架鞦韆，忽然想起什麼，喚來銀珠：「這五年，皇上……常來禮和宮嗎？」
銀珠正在整理衣物，聞言手上動作頓了頓，低聲道：「每月十五，皇上必來。有時帶著皇子公主，有時獨自一人。來了也不做什麼，就是坐坐，看看書，修剪花草。」
「娘娘，皇上這五年……過得很苦。」
水仙沉默。
「頭一年，皇上幾乎夜夜宿在乾清宮，批奏摺到三更。」
銀珠聲音更輕，「後來小公主長大，皇上才好了些。但奴婢聽馮公公說，皇上夜裡常睡不安穩，要喝安神湯才能入眠。」
「永寧公主說，皇上每月帶他們來禮和宮時，總會說母親雖不在，但這裡永遠是她的家。公主還小，不懂這話里的意思，但奴婢聽著……」
銀珠輕嘆一聲，「奴婢聽著，心裡難受。」
「我知道了。」
水仙打斷她，聲音有些啞，「你先下去吧。」
銀珠福身退下。
水仙獨自坐在窗邊，看著庭院裡被春陽曬得發亮的青石板。
許久，她起身走到妝檯前，打開最下面的抽屜。
那裡放著五年前她離宮時留下的東西。
一枚褪色的香囊，一把舊梳，幾封未寄出的信。
還有，一本薄薄的冊子。
她拿起冊子翻開，裡面是她離宮前隨手記的一些瑣事：永寧愛吃什麼，清晏怕黑，清和睡覺喜歡踢被子……
字跡有些潦草，卻記得仔細。
而每一頁的空白處，都有另一人的筆跡補充。
「永寧今歲已不愛吃糖，喜酸梅。」
「清晏上月已不怕黑，可獨寢。」
「清和踢被習慣未改，需加派守夜宮人。」
最後一頁，是她離宮那日寫的：「此去不知歸期，唯願兒女安康。」
下面添了一行字，墨跡深重，力透紙背：「朕永遠等。」
水仙合上冊子，微微閉上了眼睛。
傍晚時分，昭衡帝如前三日一樣，準時來到禮和宮。
他換了身常服，氣色看起來比前兩日好些，只是眼下仍有淡淡的青影。
一進門，孩子們便圍上去，七嘴八舌地說著今日放紙鳶的趣事。
昭衡帝耐心聽著，不時點頭微笑。
永安爬到他的膝上，摟著他的脖子撒嬌：「父皇，母后今天抱我了！還親我了！」
「是嗎？」
昭衡帝看向水仙，眼中含笑，「那用安開心嗎？」
「開心！」永安用力點頭，又湊到他耳邊小聲說，「母后身上香香的，和父皇不一樣。」
昭衡帝失笑，揉了揉女兒的發頂。
晚膳依舊豐盛，席間氣氛溫馨。
昭衡帝仍然保持著得體的距離。
水仙注意到，他今日胃口似乎好些，多用了一碗湯。
膳後，昭衡帝陪孩子們說了會兒話，考校了永寧的詩文，又聽了雙生子背誦《千字文》。
他聽得認真，不時點撥幾句，言辭溫和卻切中要害。
戌時將至，他如往常一樣起身：「時辰不早了，你們該去溫習功課了。朕也該回了。」
永寧帶著弟弟妹妹行禮告退。
孩子們走後，暖閣里忽然安靜下來。
昭衡帝轉身欲走，水仙忽然開口：「皇上近日睡得可好？」
他背影微僵，片刻後才緩緩轉身，臉上掛著溫和的笑：「尚可。」
燭光下，他眼底的疲憊卻無所遁形，「怎麼忽然問這個？」
水仙起身，走到他面前一步之遙處停下：「臣妾聽聞皇上現在有喝安神湯的習慣。」
昭衡帝怔了怔，隨即無奈地笑：「什麼都瞞不過你。」
他頓了頓，輕聲道，「老毛病了，不礙事。」
「五年了，還是睡不好？」
水仙追問。
昭衡帝沉默片刻，才低聲道：「起初是睡不著，後來……是捨不得睡。」
他抬眼看她，目光深邃，「總覺得睡得太沉，會錯過什麼......怕你夜裡回來，朕不知道。」
水仙心頭劇震。
「不過如今你回來了，應當會好些。」
他很快恢復平靜，又笑了笑，「你放心，朕會調理的。」
他說完，再次轉身走向門口。
這一次，水仙沒有叫住他，只是靜靜望著他的背影消失在暮色里。
夜風從敞開的門扉吹入，帶來庭院裡玉蘭的香氣。
水仙站在原地許久，才輕聲對身邊的銀珠說：「明日，讓裴濟川來一趟。」
「娘娘是要……」
「問問皇上這些年的脈案。」
水仙垂下眼帘，「還有，安神湯的方子。」
銀珠連忙應下。
水仙走到門邊，望著乾清宮的方向。
那裡燈火通明，她知道，他又要批閱奏摺到深夜了。
這個男人，用五年時間學會了克制，卻也把自己熬得形銷骨立。
而她，該怎麼做呢？
五日後，午後陽光正好。
水仙正在禮和宮書房整理這些年在各地收集的書籍和手稿，忽聽外間傳來永安清脆的笑聲。
她放下手中的嶺南醫書，走到窗邊看去。
庭院裡，昭衡帝正抱著小女兒轉圈，永安摟著他的脖子咯咯直笑。
「父皇，再轉！再轉快些！」
昭衡帝今日比平日少了幾分威嚴，多了幾分俊逸。
他顯然剛下朝不久，眉宇間還帶著朝政的疲憊，但在女兒面前，那些疲憊都化作了溫柔。
「好了好了，再轉永安要頭暈了。」
他將女兒放下，蹲下身與她平視，「今日的功課可做完了？」
永安撅起小嘴：「做完了，可是先生留的描紅好難，我的手都酸了。」
「那父皇帶你去御花園散散心，可好？」
昭衡帝颳了刮女兒的鼻子。
「好！」永安眼睛一亮，隨即又想到什麼，「可是……母后一個人在宮裡……」
昭衡帝眼中閃過笑意：「那我們去問問母后，要不要同去？」
水仙在窗內聽到這裡，唇角微揚。
她退回書案前坐下，佯裝繼續整理書稿。
不多時，父女倆的腳步聲靠近。
永安第一個跑進來，「母后母后！父皇說去御花園玩，母后一起去好不好？」
水仙放下書，看向隨後走進來的昭衡帝。
他站在門口，陽光從他身後灑入，為他鍍上一層金邊。
「若是無事，便一同走走吧。」
他溫聲道，「今日春光甚好。」
水仙點頭：「也好。」
三人出了禮和宮，沿著宮道緩步而行。
永安一手牽著父皇，一手牽著母后，開心得小臉通紅，走路都蹦蹦跳跳的。
「父皇，我要去看魚！」
快到御花園時，永安忽然說，「碧波湖的紅鯉可好看了，比畫上的還好看！」
昭衡帝笑著應允：「好，去看魚。」
碧波湖畔，春風拂柳，水光瀲灩。
宮人早已備好魚食，永安趴在欄杆邊，小手一點一點撒著餌料。
錦鯉成群湧來，紅黃白黑，在碧水中翻騰，如一幅流動的織錦。
「父皇你看！那條最大！」
永安興奮地指著。
昭衡帝站在女兒身後，一手虛護著，防止她探身太過。
水仙則站在稍遠處，看著父女倆互動的背影，心中湧起暖意。
忽然，一隻彩蝶從花叢中飛出，在永安眼前翩翩起舞。
「蝴蝶！」
永安立刻被吸引，轉身追著蝴蝶跑向旁邊的林子，「父皇快看！金色的蝴蝶！」
「永安慢點！」昭衡帝忙追上去。
水仙也跟了過去。
林中花影重重，陽光透過枝葉灑下斑駁光影。
她轉過一株開得正盛的白玉蘭，忽然頓住腳步。
海棠樹下，昭衡帝正站在那裡，手中牽著永安。
而小女兒的另一隻手，竟偷偷對她做了個「噓」的手勢，大眼睛裡滿是狡黠。
水仙瞬間明白了。
什麼看魚，什麼追蝴蝶，都是這小丫頭的計謀。
昭衡帝顯然也察覺了，無奈地搖頭，眼中卻是寵溺的笑意。
他鬆開永安的手，小丫頭立刻讓一旁嬤嬤將她抱走，臨走前還衝水仙眨了眨眼。
林中，只剩下他們兩人。
樹上有花盛開，粉色花瓣在春風中簌簌飄落，有幾片落在水仙肩頭。
她今日穿了身月白色常服，發間只簪了一支簪，愈發顯得清麗動人。
昭衡帝看著她，目光在她發間的玉蘭簪上停留片刻，才溫聲道：「被那小丫頭騙了。」
他走上前，很自然地伸手拂去她肩上的花瓣，「不過……倒也不算壞事。」
他的指尖隔著衣料輕輕擦過她的肩，一觸即離。
水仙心頭微動，面上卻不動聲色：「春日確實很美，臣妾在嶺南時，也見過一種花，常年開花，只是不如這裡的嬌艷。」
「嶺南四季如春，花木自然不同。」
昭衡帝與她並肩而行，沿著花徑慢慢走，「你信中提過嶺南的荔枝園，朕一直想去看看。」
「皇上若去，該是六月。」
水仙自然地接話，「那時荔枝剛熟，滿山紅果，甜香撲鼻。當地人說『日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人』，雖有誇張，但那滋味確實難忘。」
「你吃了多少？」
昭衡帝側頭看她，眼中含笑，「可曾上火？」
水仙想起當年貪嘴，連吃兩日荔枝，嘴上起了泡，不禁莞爾：「吃了不少，後來連喝了三天涼茶。」
昭衡帝低笑出聲。
兩人已走到湖畔小亭。
亭中石桌上，不知何時已備好了茶點。
水仙看向昭衡帝，他坦然道：「朕吩咐的，走了這許久，該渴了。」
兩人在石凳上坐下。
水仙執壺斟茶，碧綠的茶湯注入白瓷杯中，清香裊裊升起。
她將一杯推到昭衡帝面前：「這五年，謝謝皇上。」
昭衡帝接過茶杯的手微微一顫：「謝什麼？」
「謝皇上守護永寧他們，教養得這樣好。」
水仙抬眼，目光清澈，「謝皇上推行新政，讓女官制度真正落地。謝皇上……給我五年自由，又等我回來。」
昭衡帝握著茶杯，指節微微發白。
許久，他才低聲道：「仙兒，朕等你，不是要你謝朕。」
他抬眸，眼中情緒翻湧如湖面下的暗流，「朕等你，是因為你。」
夕陽開始西斜，金紅色的光芒灑在湖面上，遠處宮檐的剪影在暮色中漸漸模糊，晚風帶著花香拂過亭中。
「前面漱玉軒似乎修繕過。」
水仙忽然開口，「可要去看看？」
昭衡帝手中的茶杯險些沒拿穩。
漱玉軒是御花園深處的一座小殿，早年他們曾在那裡溫存過。
那還是水仙剛封妃不久，有一年七夕，昭衡帝在漱玉軒設了酒席，兩人對酌至深夜……
「你……」昭衡帝喉結滾動，「想去？」
水仙起身：「走走也好。」
昭衡帝跟著站起來，兩人一前一後走出小亭，沿著湖畔小逕往漱玉軒方向去。
一路上誰都沒說話，只有腳步聲和風聲。
漱玉軒果然修繕過，朱漆廊柱煥然一新，窗欞上換了更精緻的雕花。
推門進去，裡面陳設雅致，帷幔是水仙喜歡的樣式，熏著淡淡的檀香。
水仙走到窗前，推開窗扉，晚風立刻湧入，吹動她鬢邊的碎發。
她回頭，見昭衡帝站在門口，沒有進來。
「怎麼了？」
她問。
昭衡帝看著她站在窗邊的身影，月白衣袂隨風輕揚，如仙子臨凡。
他喉頭乾澀，許久才道：「仙兒，朕真的不急。」
他走進來，卻只在門口處停住，目光深沉地看著她：「五年朕都等了，不差這一時半刻。朕等得起，也……捨不得。」
捨不得逼她，捨不得讓她有一絲一毫的勉強。
水仙心頭震動。
她緩步走回他面前，仰頭看著這個比她高出許多的男人。
「我知道。」
她輕聲說，然後伸出雙臂，輕輕擁住了他。
昭衡帝身體一僵，他遲疑地抬手，終於小心翼翼地環住她的腰，將她摟入懷中。
許久，昭衡帝才啞聲開口：「仙兒，這次……不走了，好不好？」
水仙在他懷中輕輕點頭：「不走了。」
昭衡帝將她摟得更緊，「朕……朕怕這是一場夢。」
「不是夢。」
水仙抬手，輕撫他的背，「我真的回來了。」
暮色徹底籠罩了漱玉軒，宮燈次第亮起。
兩人相擁的身影映在窗上，剪影靜謐，談笑溫情。