第134章 私生子的未來
第134章 私生子的未來
此刻，她強撐著病體，堅持要以臨冬城女主人的身份主持國王的歡迎儀式，其用意昭然若揭。
她要向所有人，尤其是瓊恩，宣示她不可動搖的地位，斷絕他任何「非分之想」。
艾德的聲音里充滿了痛苦和無助：「我該怎麼辦？魯溫師傅，請你—-給我一個主意。」
魯溫學士垂下布滿皺紋的眼臉，沉默片刻，才緩緩開口：「也許—讓瓊恩離開臨冬城，是唯一能平息夫人心中塊壘、斷絕她念想的方法了。」
不！
艾德心中立刻湧起強烈的抗拒。
將瓊恩送到北境之外，暴露在那些虎視耽的目光下？
瓊恩若有閃失，他將永世無法原諒自己。
仿佛看穿了艾德的猶豫，魯溫學士抬起頭，目光平靜卻帶著一絲指向性：「絕境長城如何？讓他加入守夜人的隊伍，您的弟弟班揚大人，如今是首席遊騎兵，有他在，瓊恩的安全———至少能得到些保障。」
「絕境長城—守夜人艾德喃喃重複著這幾個冰冷的字眼，眉頭緊緊鎖在一起。
守夜人軍團，一個脫離於七國貴族紛爭之外，用誓言將一生都獻給冰天雪地的中立勢力。
在那裡，瓊恩的身份將被永久掩埋於黑衣之下。
而且，有班揚在那裡照拂.
這似乎是眼下唯一能同時保全瓊恩、平息凱特琳怒火、並讓他遠離南方權力漩渦的選擇。
利弊在艾德心中激烈交鋒，最終，對瓊恩安全的擔憂壓倒了所有的不舍。
他長長地、沉重地呼出一口白霧般的寒氣，仿佛卸下了千斤重擔。
「好。」
艾德的聲音帶著疲憊。
「魯溫師傅，勞煩你即刻寫信給黑城堡，請我的弟弟班揚·史塔克，儘快回臨冬城一趟，由他將瓊恩帶去長城。」」
了卻了這樁沉重的心事，艾德卻並未感到絲毫輕鬆。
隨之湧上心頭的，是更為沉重的憂慮。
國王北上，其意昭然若揭。
邀請他南下君臨，接替瓊恩·艾林留下的空缺，擔任國王之手。
經歷了凱特琳流產的劇痛和瓊恩·艾林的猝然離世，艾德對南下那片充滿陰謀與血腥的南方權力場充滿了本能的抗拒。
他只想守護著臨冬城，守護著剛剛恢復些許生氣的家人，遠離那些爾虞我詐。
然而，該如何拒絕勞勃，拒絕這位視他為兄第的國王？
他找不到一個既體面又不傷情誼的理由。
同時，另一樁心事沉甸甸地壓看他。
史坦尼斯在離開泰洛西的前夜曾向他保證，一旦返回君臨，便會將他們所知的關於藍禮與提利爾家族密謀換後之事，告知瓊恩·艾林首相。
如今，瓊恩·艾林死了，死得如此突然———
艾德不禁悚然一驚，一毛骨悚然的念頭浮上心頭。
首相大人的死，與史坦尼斯透露的這個驚天秘密—.是否有關？
瓊恩·艾林是否正是因為追查此事，才招致了殺身之禍？
剎那間，無數陰暗的猜想、交織的陰謀從四面八方湧來，幾乎將他吞沒。
他強迫自己將這些令人室息的思緒驅散。
他決定，等勞勃到來後，必須小心試探，從國王口中探知君臨的真相。
艾德懷著滿腹心事，在等待中煎熬。
日子一天天滑過，直到國王那如同移動城堡般的龐大隊伍，終於出現在了臨冬城郊外荒涼冰冷的原野上。
勞勃·拜拉席恩國王那被歲月和享樂雕刻得肥胖的面孔上，依舊掛著洪亮的大笑。
他翻身下馬，帶著一身風塵和濃重的酒氣，給了艾德一個幾乎令人室息的熊抱，仿佛之前在君臨紅堡內那場關於坦格利安遺孤的激烈爭吵從未發生過。
艾德勉強擠出一絲笑容，勞勃的性格便是如此，怒火來得快，去得也快。
勞勃興致勃勃地「檢閱」史塔克家的孩子們，拍打著羅柏的肩膀，逗弄著害羞的珊莎，甚至對艾莉亞的「野性」也報以大笑。
他走到凱特琳面前，收斂了些許狂放，真誠地表達了對她不幸流產的關切。
然而，喧鬧的歡迎儀式甫一結束，勞勃便迫不及待地屏退左右，拉著艾德走向臨冬城最幽深、最寒冷的地方一—墓窖。
沉重的石門在身後合攏，隔絕了地面的喧囂。
只有火把搖曳的光芒，在冰冷堅實的石階和歷代史塔克先民的黑色石棺上投下跳躍的陰影。
勞勃沉重的腳步踏在千年不化的寒石地面上，發出空曠的迴響，他喘息著，呼出的白氣在冰冷的空氣中迅速消散。
「奈德！」
勞勃的聲音在寂靜的墓窖中顯得格外洪亮，帶著不容置疑的意味。
「我的來意，你心裡清楚。這次跟我南下，去君臨，做我的國王之手，整個王國，我都交給你。」
他停下腳步，轉過身，肥胖的身軀在火把的光暈中投下巨大的影子，目光灼灼地盯著艾德。
艾德心中泛起苦澀的嘆息。
他迎著勞勃的目光，努力讓自己的聲音聽起來足夠誠懇，卻也足夠堅定：「陛下—
恕我無法從命，您知道，凱特琳她—經歷了那樣的不幸，身心俱疲，我——..不能再離開她了，尤其是在這個時候。」
勞勃大手一揮：「那就把凱特琳也一起帶去南方，君臨暖和得很，陽光充足，比這該死的北境更適合養身體，待在這裡，刺骨的寒風只會把人吹垮。」
他話鋒猛地一轉，語氣變得沉痛而急迫，直接切入了核心：「瓊恩·艾林—-他走了，奈德，我這輩子從沒見過一個人病情惡化得這麼快！該死的學士們束手無策，現在萊莎帶著他們的小崽子躲回了鷹巢城，我百般勸說都攔不住，哼，那女人也就算了，但我的王國不能沒人管，七大王國需要一個強有力的人來管理。」
他向前一步，肥胖的身軀帶著一股壓迫感，斬釘截鐵地宣布：「艾德·史塔克公爵！
我以拜拉席恩家族之名，以安達爾人、洛伊拿人和先民的國王，七國統治者暨全境守護者勞勃一世的名義，任命你為國王之手。」
此刻，她強撐著病體，堅持要以臨冬城女主人的身份主持國王的歡迎儀式，其用意昭然若揭。
她要向所有人，尤其是瓊恩，宣示她不可動搖的地位，斷絕他任何「非分之想」。
艾德的聲音里充滿了痛苦和無助：「我該怎麼辦？魯溫師傅，請你—-給我一個主意。」
魯溫學士垂下布滿皺紋的眼臉，沉默片刻，才緩緩開口：「也許—讓瓊恩離開臨冬城，是唯一能平息夫人心中塊壘、斷絕她念想的方法了。」
不！
艾德心中立刻湧起強烈的抗拒。
將瓊恩送到北境之外，暴露在那些虎視耽的目光下？
瓊恩若有閃失，他將永世無法原諒自己。
仿佛看穿了艾德的猶豫，魯溫學士抬起頭，目光平靜卻帶著一絲指向性：「絕境長城如何？讓他加入守夜人的隊伍，您的弟弟班揚大人，如今是首席遊騎兵，有他在，瓊恩的安全———至少能得到些保障。」
「絕境長城—守夜人艾德喃喃重複著這幾個冰冷的字眼，眉頭緊緊鎖在一起。
守夜人軍團，一個脫離於七國貴族紛爭之外，用誓言將一生都獻給冰天雪地的中立勢力。
在那裡，瓊恩的身份將被永久掩埋於黑衣之下。
而且，有班揚在那裡照拂.
這似乎是眼下唯一能同時保全瓊恩、平息凱特琳怒火、並讓他遠離南方權力漩渦的選擇。
利弊在艾德心中激烈交鋒，最終，對瓊恩安全的擔憂壓倒了所有的不舍。
他長長地、沉重地呼出一口白霧般的寒氣，仿佛卸下了千斤重擔。
「好。」
艾德的聲音帶著疲憊。
「魯溫師傅，勞煩你即刻寫信給黑城堡，請我的弟弟班揚·史塔克，儘快回臨冬城一趟，由他將瓊恩帶去長城。」」
了卻了這樁沉重的心事，艾德卻並未感到絲毫輕鬆。
隨之湧上心頭的，是更為沉重的憂慮。
國王北上，其意昭然若揭。
邀請他南下君臨，接替瓊恩·艾林留下的空缺，擔任國王之手。
經歷了凱特琳流產的劇痛和瓊恩·艾林的猝然離世，艾德對南下那片充滿陰謀與血腥的南方權力場充滿了本能的抗拒。
他只想守護著臨冬城，守護著剛剛恢復些許生氣的家人，遠離那些爾虞我詐。
然而，該如何拒絕勞勃，拒絕這位視他為兄第的國王？
他找不到一個既體面又不傷情誼的理由。
同時，另一樁心事沉甸甸地壓看他。
史坦尼斯在離開泰洛西的前夜曾向他保證，一旦返回君臨，便會將他們所知的關於藍禮與提利爾家族密謀換後之事，告知瓊恩·艾林首相。
如今，瓊恩·艾林死了，死得如此突然———
艾德不禁悚然一驚，一毛骨悚然的念頭浮上心頭。
首相大人的死，與史坦尼斯透露的這個驚天秘密—.是否有關？
瓊恩·艾林是否正是因為追查此事，才招致了殺身之禍？
剎那間，無數陰暗的猜想、交織的陰謀從四面八方湧來，幾乎將他吞沒。
他強迫自己將這些令人室息的思緒驅散。
他決定，等勞勃到來後，必須小心試探，從國王口中探知君臨的真相。
艾德懷著滿腹心事，在等待中煎熬。
日子一天天滑過，直到國王那如同移動城堡般的龐大隊伍，終於出現在了臨冬城郊外荒涼冰冷的原野上。
勞勃·拜拉席恩國王那被歲月和享樂雕刻得肥胖的面孔上，依舊掛著洪亮的大笑。
他翻身下馬，帶著一身風塵和濃重的酒氣，給了艾德一個幾乎令人室息的熊抱，仿佛之前在君臨紅堡內那場關於坦格利安遺孤的激烈爭吵從未發生過。
艾德勉強擠出一絲笑容，勞勃的性格便是如此，怒火來得快，去得也快。
勞勃興致勃勃地「檢閱」史塔克家的孩子們，拍打著羅柏的肩膀，逗弄著害羞的珊莎，甚至對艾莉亞的「野性」也報以大笑。
他走到凱特琳面前，收斂了些許狂放，真誠地表達了對她不幸流產的關切。
然而，喧鬧的歡迎儀式甫一結束，勞勃便迫不及待地屏退左右，拉著艾德走向臨冬城最幽深、最寒冷的地方一—墓窖。
沉重的石門在身後合攏，隔絕了地面的喧囂。
只有火把搖曳的光芒，在冰冷堅實的石階和歷代史塔克先民的黑色石棺上投下跳躍的陰影。
勞勃沉重的腳步踏在千年不化的寒石地面上，發出空曠的迴響，他喘息著，呼出的白氣在冰冷的空氣中迅速消散。
「奈德！」
勞勃的聲音在寂靜的墓窖中顯得格外洪亮，帶著不容置疑的意味。
「我的來意，你心裡清楚。這次跟我南下，去君臨，做我的國王之手，整個王國，我都交給你。」
他停下腳步，轉過身，肥胖的身軀在火把的光暈中投下巨大的影子，目光灼灼地盯著艾德。
艾德心中泛起苦澀的嘆息。
他迎著勞勃的目光，努力讓自己的聲音聽起來足夠誠懇，卻也足夠堅定：「陛下—
恕我無法從命，您知道，凱特琳她—經歷了那樣的不幸，身心俱疲，我——..不能再離開她了，尤其是在這個時候。」
勞勃大手一揮：「那就把凱特琳也一起帶去南方，君臨暖和得很，陽光充足，比這該死的北境更適合養身體，待在這裡，刺骨的寒風只會把人吹垮。」
他話鋒猛地一轉，語氣變得沉痛而急迫，直接切入了核心：「瓊恩·艾林—-他走了，奈德，我這輩子從沒見過一個人病情惡化得這麼快！該死的學士們束手無策，現在萊莎帶著他們的小崽子躲回了鷹巢城，我百般勸說都攔不住，哼，那女人也就算了，但我的王國不能沒人管，七大王國需要一個強有力的人來管理。」
他向前一步，肥胖的身軀帶著一股壓迫感，斬釘截鐵地宣布：「艾德·史塔克公爵！
我以拜拉席恩家族之名，以安達爾人、洛伊拿人和先民的國王，七國統治者暨全境守護者勞勃一世的名義，任命你為國王之手。」