第65章 稱王的提議
噬骨峽的血腥與烈焰隨著海風飄散，但勝利的餘波仍在石階列島激盪。
在徹底肅清了峽內殘餘的抵抗力量後，劉潛的艦隊以無可阻擋之勢席捲了薩拉多·桑恩的老巢——血石島，以及毗鄰的灰絞架島。
島上的守軍象徵性地抵抗了下，便搖旗投降。
血石島的最高處，矗立著薩拉多引以為傲的堡壘。
此刻，堡壘塔樓頂端的旗杆上，薩拉多那經過簡單防腐處理的頭顱，正隨著海風輕輕搖晃，空洞的眼窩茫然地「俯視」著他曾經統治的島嶼。
那顆曾睥睨狹海的頭顱，如今成了新秩序最直接的宣告。
屬於「狹海親王」的時代，連同他龐大的艦隊，一同沉入了噬骨峽的深淵。
塔樓大廳內，光線透過狹長的箭孔射入，在地面投下斑駁的光影。
空氣里瀰漫著海腥味、塵埃味。
劉潛端坐在鋪著粗糙熊皮的高背椅上，羅洛和哈爾分立在他左右兩側，眼神銳利地掃視著廳內。
大廳中央，站著兩個神情複雜、衣衫略顯狼狽的男人。
柯連恩·薩斯芒和梅佐·馬赫。
當劉潛的艦隊駛出噬骨峽，迎面撞上這艘彷徨無措的戰艦時，柯連恩沒有絲毫猶豫，乾淨利落地降下了薩拉多的旗幟，選擇了投降。
此刻，他們站在勝利者的面前，等待著命運的裁決。
「柯連恩船長，梅佐先生，」
劉潛的聲音不高，卻清晰地迴蕩在空曠的石廳里：「據我所知，你們是薩拉多倚重的心腹，那麼，在噬骨峽那決定命運的時刻，你們的『莎亞拉之舞號』，為何沒有跟隨你們的主子？」
柯連恩抬起頭，看了一眼身邊臉色發白的梅佐，深深吸了一口氣，聲音帶著一絲苦澀的沙啞：「大人，並非我們貪生怕死，而是薩拉多他聽不進任何勸阻。」
他頓了頓：「噬骨峽水道狹窄，暗礁密布，水流湍急，我和梅佐都曾竭力進言，指出貿然進入的風險，我們提醒他，那可能是您設下的圈套...然而...薩拉多衝昏了頭腦，他認定您兵力薄弱，絕無膽量在峽內設伏，我們的忠言在他耳中成了怯懦的聒噪，因此他認為我們動搖軍心，將我和梅佐斥責一番，打發到峽口『警戒』。」
劉潛靜靜地聽著。
他沒有想到薩拉多如此狂妄與剛愎。
通過這兩位降將之口，劉潛明白了為何這次的設伏成功地這麼輕易。
一個連核心將領的拼命勸阻都置若罔聞的統帥，他的失敗，在踏入噬骨峽的那一刻就已註定。
這並非簡單的戰術失誤，而是根植於性格深處的致命缺陷。
「薩拉多的時代結束了。」
劉潛的目光掃過柯連恩和梅佐，最終落在塔樓窗外那隨風搖曳的頭顱陰影處，語氣平淡。
「你們二人，身為他的核心部屬，按常理，本該關入地牢，等待最終的審判。」
此言一出，大廳內的空氣仿佛瞬間凝固。
柯連恩的脊背下意識地挺直，梅佐的額角滲出了細密的汗珠。
審判？在這片法外之地，失敗者的審判往往意味著絞架或者餵鯊魚。
然而，劉潛話鋒一轉：「但是你們選擇了無條件投降，避免了無謂的流血，更重要的是，在噬骨峽口，你們沒有阻攔我的『商船』進入，這個舉動，不僅無過，反而有功，你們是否願意在我的麾下做事？」
柯連恩和梅佐的心臟猛地一跳，飛快地對視了一眼。
他們放行那些火船，固然認為僅憑一艘船根本無法阻擋。
但在內心深處，未嘗沒有一絲對薩拉多剛愎自用的怨懟。
然而，劉潛此刻的定性，卻將他們推到了一個極其微妙的位置，直接點破了他們行為的「關鍵性」。
正是那些被放行的火船，成了點燃薩拉多艦隊、引發連鎖崩潰的導火索。
這等於將他們釘在了「背叛」舊主的標籤上，同時，又將這份「背叛」包裝成了投向新主的「功勞」。
這簡直是一道無形的枷鎖。
一旦接受了這個說法，他們再想置身事外，甚至另投他處，都將變得極其困難。
石階列島乃至整個狹海，都會將他們視為劉潛的「有功之臣」，任何其他勢力接納他們，都要冒著觸怒這位新霸主的風險。
柯連恩心思電轉，瞬間明白了其中關竅。
他臉上複雜的表情最終化為一片釋然的平靜，甚至帶著一絲解脫。
他單膝跪地，聲音洪亮而清晰：「大人，薩拉多剛愎自用，任人唯親，早已不得人心，我柯連恩·薩斯芒，願意起誓效忠於您，為您掌舵劈波，至死不渝。」
他在薩拉多手下，因性格耿直、不喜諂媚，一直受到排擠，空有一身頂尖的航海本領，卻只能勉強保住船長的位置。
看著那些阿諛奉承、才能平庸之輩靠著溜須拍馬步步高升，他心中的不滿早已積蓄已久。
劉潛的強大和展現出的秩序感，反而讓他看到了某種新的可能。
「大人，梅佐·馬赫也願為您效勞...」
當柯連恩很乾脆地表達效忠之後，梅佐似乎也下了決心，不再猶豫，表達了效忠。
對於他們來說，石階列島是唯一可以待下去的地方，而如今整片海域都被眼前的東方人統治，如果不歸附又能做什麼呢？
劉潛微微頷首，臉上看不出太多情緒波動：「很好，記住你們今日的誓言，下去吧，你們暫時編入羅洛下面，他會安排你們的船和人手。」
兩人如蒙大赦，恭敬地行禮後，在羅洛的示意下退出了大廳。
沉重的石門緩緩合攏，隔絕了外界的光線和聲響，大廳內只剩下劉潛、羅洛、哈爾，以及如雕塑般侍立在陰影中的幾名龍靈守衛。
壓抑的氣氛隨著外人的離開而消散。
羅洛臉上立刻綻放出毫不掩飾的興奮紅光，他上前一步，聲音因為激動而微微發顫：「大人，這次噬骨峽一戰是前所未有的大勝，噬骨峽內外，加上血石島、灰絞架島的降兵，俘虜總數高達五千五百人。
薩拉多的艦隊，雖然大半葬身火海或撞毀沉沒，但我們撈起了七十五艘還能修補的大小戰船。
更重要的是，在薩拉多的堡壘地窖里，我們找到了他的『寶庫』，粗略估算，裡面的金龍、銀鹿、各種金銀器皿和寶石，折合價值至少有四十萬金龍。」
四十萬金龍。
這無疑是一筆驚人的巨款，劉潛眼中也掠過一絲滿意。
這筆橫財來得正是時候。
這時，剛整編完軍隊的傑琳娜從外面進來。
「俘虜的處置如何？」
劉潛問道，目光投向剛剛步入大廳的傑琳娜。
傑琳娜的聲音清冷而幹練：「大人，按照您的指示，所有五千五百名俘虜，已全部打散原有編制，薩拉多任命的軍官，無論大小，已全部撤換關押，士兵們按來源島嶼和原有派系徹底混編，並補充進我們原有的隊伍。」
她頓了頓，補充道，「過程有些小騷動，但被龍靈守衛彈壓下去了，殺了幾個刺頭，現在都老實了。」
劉潛點點頭。
打散、混編、安插自己人、殺雞儆猴，這是消化吸收龐大降軍、防止其抱團反噬的最有效手段。
「很好，羅洛，那些俘獲的戰船，立刻送入船塢整修，破損嚴重的，拆解補充其他船隻，務必儘快恢復可用狀態。」
「是，大人。」羅洛立刻應道。
那七十五艘船雖然大多帶傷，但修復後，將極大增強劉潛的海上力量。
傑琳娜接著匯報整編詳情：「目前兵力劃分如下，我麾下，原有海盜士兵兩千，新增整編降兵三千，總計五千人，另配屬龍靈守衛四百人。
羅洛麾下，原有海盜士兵一千人，新增整編降兵一千人，總計兩千人。
哈爾麾下，原有五百人，新增整編降兵一千人，總計一千五百人。
柴儀麾下，新增整編降兵五百人，另配屬其原有的五百名龍靈守衛。」
她看了一眼劉潛：「此外，酷刑淵由傑妮絲鎮守，有三百龍靈守衛及五百名海盜士兵。傑妮絲已將另外三百名龍靈守衛的指揮權移交您，作為您的親衛，如此算來，大人，您麾下總兵力已逾萬人，其中龍靈守衛一千五百，海盜士兵九千五百餘。」
這個數字報出來，連一向沉穩的哈爾都忍不住倒吸一口涼氣。
萬人之軍。
這在混亂的石階列島歷史上，絕對是前所未有的龐大規模。
雖然這些海盜士兵的紀律和戰鬥力，還遠不能與維斯特洛七大王國那些久經訓練、裝備精良的正規軍相比，但龐大的數量本身就是一種強大的威懾力，尤其是在狹海這片以海盜劫掠為主旋律的戰場上。
羅洛按捺不住心中的激動和野望，他上前一步，聲音因興奮而略顯高亢：「大人，如今石階列島盡在掌握，噬骨峽一戰，薩拉多全軍覆沒，這片海域再也沒有第二個人能與您抗衡。」
他眼中閃爍著狂熱的光芒，「您應該戴上王冠，成為真正的『狹海及石階列島之王』，這是您應得的榮耀。」
「稱王？」劉潛低聲重複著這兩個字，目光變得深邃悠遠，仿佛穿透了粗糙的石壁，看到了這片群島的歷史長河。
在徹底肅清了峽內殘餘的抵抗力量後，劉潛的艦隊以無可阻擋之勢席捲了薩拉多·桑恩的老巢——血石島，以及毗鄰的灰絞架島。
島上的守軍象徵性地抵抗了下，便搖旗投降。
血石島的最高處，矗立著薩拉多引以為傲的堡壘。
此刻，堡壘塔樓頂端的旗杆上，薩拉多那經過簡單防腐處理的頭顱，正隨著海風輕輕搖晃，空洞的眼窩茫然地「俯視」著他曾經統治的島嶼。
那顆曾睥睨狹海的頭顱，如今成了新秩序最直接的宣告。
屬於「狹海親王」的時代，連同他龐大的艦隊，一同沉入了噬骨峽的深淵。
塔樓大廳內，光線透過狹長的箭孔射入，在地面投下斑駁的光影。
空氣里瀰漫著海腥味、塵埃味。
劉潛端坐在鋪著粗糙熊皮的高背椅上，羅洛和哈爾分立在他左右兩側，眼神銳利地掃視著廳內。
大廳中央，站著兩個神情複雜、衣衫略顯狼狽的男人。
柯連恩·薩斯芒和梅佐·馬赫。
當劉潛的艦隊駛出噬骨峽，迎面撞上這艘彷徨無措的戰艦時，柯連恩沒有絲毫猶豫，乾淨利落地降下了薩拉多的旗幟，選擇了投降。
此刻，他們站在勝利者的面前，等待著命運的裁決。
「柯連恩船長，梅佐先生，」
劉潛的聲音不高，卻清晰地迴蕩在空曠的石廳里：「據我所知，你們是薩拉多倚重的心腹，那麼，在噬骨峽那決定命運的時刻，你們的『莎亞拉之舞號』，為何沒有跟隨你們的主子？」
柯連恩抬起頭，看了一眼身邊臉色發白的梅佐，深深吸了一口氣，聲音帶著一絲苦澀的沙啞：「大人，並非我們貪生怕死，而是薩拉多他聽不進任何勸阻。」
他頓了頓：「噬骨峽水道狹窄，暗礁密布，水流湍急，我和梅佐都曾竭力進言，指出貿然進入的風險，我們提醒他，那可能是您設下的圈套...然而...薩拉多衝昏了頭腦，他認定您兵力薄弱，絕無膽量在峽內設伏，我們的忠言在他耳中成了怯懦的聒噪，因此他認為我們動搖軍心，將我和梅佐斥責一番，打發到峽口『警戒』。」
劉潛靜靜地聽著。
他沒有想到薩拉多如此狂妄與剛愎。
通過這兩位降將之口，劉潛明白了為何這次的設伏成功地這麼輕易。
一個連核心將領的拼命勸阻都置若罔聞的統帥，他的失敗，在踏入噬骨峽的那一刻就已註定。
這並非簡單的戰術失誤，而是根植於性格深處的致命缺陷。
「薩拉多的時代結束了。」
劉潛的目光掃過柯連恩和梅佐，最終落在塔樓窗外那隨風搖曳的頭顱陰影處，語氣平淡。
「你們二人，身為他的核心部屬，按常理，本該關入地牢，等待最終的審判。」
此言一出，大廳內的空氣仿佛瞬間凝固。
柯連恩的脊背下意識地挺直，梅佐的額角滲出了細密的汗珠。
審判？在這片法外之地，失敗者的審判往往意味著絞架或者餵鯊魚。
然而，劉潛話鋒一轉：「但是你們選擇了無條件投降，避免了無謂的流血，更重要的是，在噬骨峽口，你們沒有阻攔我的『商船』進入，這個舉動，不僅無過，反而有功，你們是否願意在我的麾下做事？」
柯連恩和梅佐的心臟猛地一跳，飛快地對視了一眼。
他們放行那些火船，固然認為僅憑一艘船根本無法阻擋。
但在內心深處，未嘗沒有一絲對薩拉多剛愎自用的怨懟。
然而，劉潛此刻的定性，卻將他們推到了一個極其微妙的位置，直接點破了他們行為的「關鍵性」。
正是那些被放行的火船，成了點燃薩拉多艦隊、引發連鎖崩潰的導火索。
這等於將他們釘在了「背叛」舊主的標籤上，同時，又將這份「背叛」包裝成了投向新主的「功勞」。
這簡直是一道無形的枷鎖。
一旦接受了這個說法，他們再想置身事外，甚至另投他處，都將變得極其困難。
石階列島乃至整個狹海，都會將他們視為劉潛的「有功之臣」，任何其他勢力接納他們，都要冒著觸怒這位新霸主的風險。
柯連恩心思電轉，瞬間明白了其中關竅。
他臉上複雜的表情最終化為一片釋然的平靜，甚至帶著一絲解脫。
他單膝跪地，聲音洪亮而清晰：「大人，薩拉多剛愎自用，任人唯親，早已不得人心，我柯連恩·薩斯芒，願意起誓效忠於您，為您掌舵劈波，至死不渝。」
他在薩拉多手下，因性格耿直、不喜諂媚，一直受到排擠，空有一身頂尖的航海本領，卻只能勉強保住船長的位置。
看著那些阿諛奉承、才能平庸之輩靠著溜須拍馬步步高升，他心中的不滿早已積蓄已久。
劉潛的強大和展現出的秩序感，反而讓他看到了某種新的可能。
「大人，梅佐·馬赫也願為您效勞...」
當柯連恩很乾脆地表達效忠之後，梅佐似乎也下了決心，不再猶豫，表達了效忠。
對於他們來說，石階列島是唯一可以待下去的地方，而如今整片海域都被眼前的東方人統治，如果不歸附又能做什麼呢？
劉潛微微頷首，臉上看不出太多情緒波動：「很好，記住你們今日的誓言，下去吧，你們暫時編入羅洛下面，他會安排你們的船和人手。」
兩人如蒙大赦，恭敬地行禮後，在羅洛的示意下退出了大廳。
沉重的石門緩緩合攏，隔絕了外界的光線和聲響，大廳內只剩下劉潛、羅洛、哈爾，以及如雕塑般侍立在陰影中的幾名龍靈守衛。
壓抑的氣氛隨著外人的離開而消散。
羅洛臉上立刻綻放出毫不掩飾的興奮紅光，他上前一步，聲音因為激動而微微發顫：「大人，這次噬骨峽一戰是前所未有的大勝，噬骨峽內外，加上血石島、灰絞架島的降兵，俘虜總數高達五千五百人。
薩拉多的艦隊，雖然大半葬身火海或撞毀沉沒，但我們撈起了七十五艘還能修補的大小戰船。
更重要的是，在薩拉多的堡壘地窖里，我們找到了他的『寶庫』，粗略估算，裡面的金龍、銀鹿、各種金銀器皿和寶石，折合價值至少有四十萬金龍。」
四十萬金龍。
這無疑是一筆驚人的巨款，劉潛眼中也掠過一絲滿意。
這筆橫財來得正是時候。
這時，剛整編完軍隊的傑琳娜從外面進來。
「俘虜的處置如何？」
劉潛問道，目光投向剛剛步入大廳的傑琳娜。
傑琳娜的聲音清冷而幹練：「大人，按照您的指示，所有五千五百名俘虜，已全部打散原有編制，薩拉多任命的軍官，無論大小，已全部撤換關押，士兵們按來源島嶼和原有派系徹底混編，並補充進我們原有的隊伍。」
她頓了頓，補充道，「過程有些小騷動，但被龍靈守衛彈壓下去了，殺了幾個刺頭，現在都老實了。」
劉潛點點頭。
打散、混編、安插自己人、殺雞儆猴，這是消化吸收龐大降軍、防止其抱團反噬的最有效手段。
「很好，羅洛，那些俘獲的戰船，立刻送入船塢整修，破損嚴重的，拆解補充其他船隻，務必儘快恢復可用狀態。」
「是，大人。」羅洛立刻應道。
那七十五艘船雖然大多帶傷，但修復後，將極大增強劉潛的海上力量。
傑琳娜接著匯報整編詳情：「目前兵力劃分如下，我麾下，原有海盜士兵兩千，新增整編降兵三千，總計五千人，另配屬龍靈守衛四百人。
羅洛麾下，原有海盜士兵一千人，新增整編降兵一千人，總計兩千人。
哈爾麾下，原有五百人，新增整編降兵一千人，總計一千五百人。
柴儀麾下，新增整編降兵五百人，另配屬其原有的五百名龍靈守衛。」
她看了一眼劉潛：「此外，酷刑淵由傑妮絲鎮守，有三百龍靈守衛及五百名海盜士兵。傑妮絲已將另外三百名龍靈守衛的指揮權移交您，作為您的親衛，如此算來，大人，您麾下總兵力已逾萬人，其中龍靈守衛一千五百，海盜士兵九千五百餘。」
這個數字報出來，連一向沉穩的哈爾都忍不住倒吸一口涼氣。
萬人之軍。
這在混亂的石階列島歷史上，絕對是前所未有的龐大規模。
雖然這些海盜士兵的紀律和戰鬥力，還遠不能與維斯特洛七大王國那些久經訓練、裝備精良的正規軍相比，但龐大的數量本身就是一種強大的威懾力，尤其是在狹海這片以海盜劫掠為主旋律的戰場上。
羅洛按捺不住心中的激動和野望，他上前一步，聲音因興奮而略顯高亢：「大人，如今石階列島盡在掌握，噬骨峽一戰，薩拉多全軍覆沒，這片海域再也沒有第二個人能與您抗衡。」
他眼中閃爍著狂熱的光芒，「您應該戴上王冠，成為真正的『狹海及石階列島之王』，這是您應得的榮耀。」
「稱王？」劉潛低聲重複著這兩個字，目光變得深邃悠遠，仿佛穿透了粗糙的石壁，看到了這片群島的歷史長河。