第319章 危者使平，易者使傾
元宵節的歡快餘韻，在京城上空又飄蕩了幾日，方才被正月的寒風徹底吹散。
到了正月二十日這天，各個衙門或早或晚地，終究恢復了一些當差辦事的氛圍。
各項被牛馬們耽擱下來的工作，也開始陸陸續續恢復推進了。
「時辰差不多了，走吧！」
今晨例行點卯過後，李世琪便帶著二十多名頭插白羽的新吏，浩浩蕩蕩出了府衙，一路往北邊而去。今日，是拍賣會舉行的日子。
所謂拍賣會，本來不叫拍賣會，而是叫「買撲會」。
而所謂買撲，按萬曆時期，丘溶在《大學衍義補》中的說法，是：
「所謂撲買者，通計坊務該得稅錢總數，俾商先出錢與官買之，然後聽其自行取稅以為償也；」「所謂承買者，凡有坊場、河渡去處，先募人入錢於官承買，然後聽其自行收稅以自償也」。但陛下不喜歡這個叫法，起了一個新詞，叫拍賣，以此有別於宋時大行其道的買撲。
眾人自然不會對抗，新政新詞新法，換個說法也是好的。
錢長樂混在新吏的隊列之中，腳步匆匆。
他的眼神，卻忍不住掃過前方吳延祚的背影，心中泛起一絲擔憂。
自正旦開始，稅務衙門便開始梳理各種商人的名單。
分行業、分財力、分納稅情況等等。
其中最重要的，便是京債商人的名單。
而這份京債名單中，排行第一的，便是這位新吏第一人，吳延祚的父親一一吳金箔，吳承恩。錢長樂本來並未將這事情放在心上。
但那日去廣渠門看熱氣球首飛前，遇到排行第三的京債商人王旌，在衙外試圖打探勾連。
他回衙如實向上官稟報，卻只得了李世琪一句冷笑回應：
「且待他們去罷，翻不出天來！」
正是這句殺氣凜然的回覆，讓他猛地意識到，自己的朋友吳延祚，似乎已經捲入了一場十分危險的風暴之中。
是以，他原本打算尋吳延祚商議兄長所提的新政生意之事，又或者城郊私鑄錢幣舉告之事，都只能先擱下了。
畢竟好朋友，說不定都要破家了，他還拿這點破事就騷擾人家，豈不是太不會做人了？
一行人沿著崇文門大街匆匆而行。
不多時便到了澄清坊附近。
再拐過街角，在戎政府的對面，便是今日拍賣會的會場了。
「原」順天府批驗茶引所。
此處乃是京師這地界中，專管茶引截角清退之事的所在。
凡有客商販茶到京，都要到這裡上交茶引，校驗「引-貨」的數額、品類無誤，然後將茶引截腳蓋章。等茶葉販賣完後，客商還要將茶引上繳回收作廢。
總而言之，是一個「管理地區分銷憑證」的所在。
至於鹽引？北直的鹽引不在此處勾銷，而在天津長蘆鹽場那邊。
當然……到了世風日下的如今，這一套流程已經被腐蝕得千瘡百孔了。
客商以官茶攜帶私茶，這稱為夾帶。
又或者舊茶不回收上交，而繼續拿去採買銷售茶葉，這稱之為影射。
又乃至私自雕板、印刷，自行蓋章等，這稱為造偽。
總之，這茶法和鹽法一樣，到了如今，也是亂七八糟，需要改革的。
只是，要改，也不是在新政一期之中改。
畢竟茶法、鹽法，國朝更替許多次，每次剛改，好上一些之後，又再度變壞了。
最關鍵的不是制度設計有問題，而是組織執行力有問題。
再好的制度，定下來，不能徹底執行，反倒不如先擱一下，免得影響了新政「事必有成」的贏學口碑。（附圖，批驗茶引所位置，這是地方機構，不是中央機構。）
一行人到了批驗所門口。
一堆商人已冒著寒風，在空地上等了許久。
錢長樂眼神一掃，其中看到了吳延祚的父親，也看到了那日來打探消息的王旌。
其餘列在名單上，各行各業的領頭豪商更是不知凡幾。
但詭異的是，這左近之處，竟是一輛馬車都沒有。
眾多身家巨萬的商人，不約而同地，紛紛將馬車停在了幾條街之外。
平日裡綾羅綢緞的做派全沒了，今日個個只穿了灰暗的棉布衣服到此，縮著脖子，在風中凍得瑟瑟發抖李世琪看也不看他們一眼，帶著眾多新吏徑直踏入門檻。
錢長樂跟在隊列後面進去，擡眼一望，心中暗自咋舌。
只見這裡最大的堂屋，已經被四面打通，只留了關鍵樑柱，寬敞得驚人。
最上頭搭起了一個高，鋪設著暗紅色的絨布，透著一股肅穆。
底下周遭，則環形般布置了許多桌椅，桌面上整整齊齊地放了寫著名字的木牌。
批驗所這一處，早被司禮監接管，安排了宮裡的雜役，打理處理了半個多月，已然模樣大變。至於原本批驗所的職能，則被粗暴地趕去了京師稅務衙門，合併辦公了。
反正這種批驗所，和宣課司一般，在職責上歸屬戶部。
但地方上，其實又是放在各個州縣之中管理的。
京師稅務衙門統管京師商稅，合併過去，其實也是十分正常之事。
錢長樂按照事前培訓的流程，走到側旁一處桌椅前坐下，熟練地研好筆墨，鋪好紙張，便正襟危坐。他今日負責的，是記錄各個商人出價的數目。
而其他新吏則各有責任。
有的人要做的驗資，避免商人胡亂叫價搗亂。
比如原本在稅務衙門之中，身家估摸只有十萬級別的，貿然叫出來百萬兩的高價，這個人就要起身斥問。
有的是要負責拍賣完成後，當場與商人簽訂契約，畫押留檔為證。
有的則是負責計算稅則，當場確定專利稅款、項目稅款等等，直接把拍賣金額分一部分納入稅務衙門之中。
總之，拍賣之事，因和商人關聯，諸多事宜都牽扯到稅務衙門。
所以他們雖不是主辦方，卻也出了二十多人來此協辦。
再過了一會，辰時已至。
門口司禮監安排的門衛，便開始往裡放人了。
各個商人揣著手，縮著身子，陸續進場。
到了這等定生死的關頭，誰也不敢去觸那未知的霉頭。
幾個平日裡在京城商界呼風喚雨的豪商，此刻在桌位前卻謙讓得如同酸腐秀才。
「王東家，您先請，您先請。」
「哎喲，使不得，吳老哥乃是前輩，理應您先邁步。」
「折煞老朽了，今日這規矩大，咱們還是依著年紀來……」
一群人互相推諉，誰也不敢做那出頭鳥坐到最前頭。
高之側，李世琪眉頭一皺，嗬斥道：
「吵鬧什麼！速速對號入座，誤了時辰，誰來負責？」
這一聲喝罵，讓商人們齊齊打了個哆嗦。
商人的地位，到了如今，其實是一個極其微妙的事情。
京師這處的豪商，身家百萬的不知凡幾，背後依靠國公、大臣的也有許多。
但這種臉面，欺壓一下小吏還行，用手段拿捏下低品官員也可以。
但放在這位新政紅人李世琪面前，那就自不量力了。
眾人不再敢多話，各個噤若寒蟬，老實尋了寫有自己名字的位置，小心翼翼地坐下。
片刻後，一個面目憨厚的小太監，手裡拿著一把小木錘上了高。
他掃了一圈下黑壓壓的人頭，深吸了口氣，開口道：
「第一件拍品，乃是顯微鏡專利。」
「中標之人，將獲得科學院全套顯微鏡技術，以及未來一年的技術改進支持。」
「並可在大明各省，享有兩年專屬經營權。」
「但這一項專利，有附帶要求：如需在兩年內，階段性完成總計一萬具的生產。」
「否則，朝廷將隨時收回此項授權。」
「其餘詳細條件，諸位可查看手頭的拍賣冊子。」
「起拍價……」
這小太監說到這裡，看著紙上的數字，舌頭有些打結，「三……三萬兩。」
說完，他似乎感覺有點心虛，手握著錘子，拿起又放下，竟不知道該擺在什麼姿勢，最後只是呆呆站在原地。
但站了片刻，他忽然回過神來，趕忙又補了一句：
「每次叫價，不得低於五千兩。」
如此表現，就更不要指望這位小太監去做什麼煽風點火的鼓動之詞了。
眾位商人低頭翻著拍品冊子，仿佛這份已經發下來十幾天的冊子裡面長了花一樣，一頁一頁翻得仔細，卻始終沒人開口報價。
大堂之中，一時間，竟是陷入沉默。
倒不是商人們，不認為顯微鏡配不上三萬兩這個價格。
畢竟顯微鏡這個東西，隨著《大明時報》上的連篇累牘，在京師之地已然變成一個「求道」神器一般的東西。
微觀之下，竟真是一花一世界，一葉一菩提？！
這極大顛覆了所有人的想像。
而且你要說這是假的？
周皇后親手繪圖，永昌陛下親筆撰文的《顯微鏡下的世界》已然開始在京中刊刻售賣。
你質疑誰，總也不至於質疑天底下最尊貴的兩個人，聯手設局騙你吧？
況且此物如今流傳頗少，只秘書處、司禮監、翰林院、國子監、武學各有一具、其餘國公、大臣賞賜若干。
加起來，一共流傳出去的恐怕三十具都不到，遠不及懷表那般普及。
畢竟鐘錶這個東西，本來就有技術基礎，當皇帝表現出他對鐘錶、懷表的熱愛之時，自然這個東西的產出也隨著爆發。
一切就如同萬曆皇帝對珠寶的喜愛，宣德皇帝對蟋蟀的喜愛那般。
更不要說，許多從南直隸徵募來的鐘表好手，除了在文思局出工做事以外，也紛紛在司禮監的支持下，在京師之中籌辦了自己的私人店鋪。
這又極大推動了鐘錶、懷表在京中富貴人家中的風靡程度。
總之，顯微鏡這個東西，背靠「科學」大旗，又趕上這個物以稀為貴的節點，註定是前景無限的。而且這個東西，按冊子上面來說，成本很低，只要掌握了方法，簡易型的一具不過幾分錢的價格，複雜款的也不過幾錢的成本。
但若真的定價，在如今的風浪之下，一兩、五兩，怕也不是太難的事情！
反倒是附加條件所約束的，必須製造超過一萬具，卻很大程度會導致整體利潤的下滑……
總而言之，真不能說是一個很小的生意。
只是，商人雖然逐利，卻也怕死。
大家如今的猶疑，主要還是沒看明白，皇帝如今到底是個什麼樣的章程。
要知道，這什麼拍賣會，雖然是新詞，但說白了就是「買撲」之法。
宋朝之時，酒、鹽、醋、茶、礬都可以買撲。
甚至河津渡口、金銀礦冶、地方商稅也可以買撲。
只是到了我大明一朝，買撲之法，才漸漸絕跡。
像鹽引、茶引，直接按照確定價格購買即可，不存在彼此互相競價。
而且買到的也不是「區域特許經營權」，而是「區域行銷權」，與宋時的買撲制度，全然不同。至於各種召商買辦米豆、馬草、棉布、生鐵等事，更是戶部或工部直接給定了價格，不存在什麼競價比對。
因此，眼下這風向不明，誰敢第一個當這隻出頭鳥？
然而，坐在前排的吳金箔，卻根本沒有低頭去看那本冊子。
他深吸了口氣，在一片死寂中，突兀地舉起手來。
「十萬兩。」
平靜的三個字，打破了寂靜。
堂中眾人猛地擡起頭，紛紛看了過來。
吳金箔卻目不斜視，身板挺得筆直，神態自若。
從接到拍賣會消息的那天起，從接到京債商人名單整理的消息那天起。
他就看明白了。
這一遭生死關，能過不能過，全看掏出去多少銀子！
顯微鏡的潛在市場空間，有沒有百萬？
拋出成本、銷售渠道搭設、店鋪人工，甚至應付官差等費，其利潤到底能有多少？
這十萬兩究競能不能賺回來？
這些，對商人很重要，但對他吳家卻根本不重要！
如有必要，他叫價百萬也可以！分文不賺也可以！
只要吳家能趟過去這道難關，只要吳家能剝離掉「魏忠賢舊黨」、「京債商人第一」這些令人膽寒的催命標籤。
他把吳家全部的流動資產都投出來也不算什麼！
《周易》有云：危者使平，易者使傾。
人處於危險之中，心存戒懼，方能轉危為安；若安於現狀，掉以輕心，必將傾覆滅亡！
別看皇帝親口承諾，說欠他吳金箔的錢一定會還。
更別看他的大兒子，因他吳金箔捐銀修路，而成了中書舍人，在秘書處當上了實習生。
但！還錢還錢，還給死人的錢，難道就不是還錢嗎？
在他們父子幾人的討論之中，最可怖的下場就是：
皇帝整治京債，以堂堂正正的罪名族沒他們的家產，或殺或流放。
然後將皇室欠吳家的幾十萬兩銀子，直接還給某個隨機挑選的吳家遠親。
這一樁下來，皇帝大義凜然，又金口玉言，有債必償。
這其中吳家轟然崩塌，與那個不知名幸運兒的天降福運，一對比，更是充滿了戲劇張力，註定要成為又一樁膾炙人口的「永昌故事」！
這個推理，太過可怕，卻又具備了十分的可能。
直接就將父子幾人，驚得坐立不安。
是故為了今日的拍賣會，吳金箔各方騰挪，又割肉般發賣了許多店鋪地契，已拚盡全力湊了六十七萬兩現銀。
一併不是他拿不出更多，而是許多資產，是固定資產又或者遠在老家，要在短時間內折現，是非常困難的。
他要在這所謂的「拍賣會」上，乾坤一擲！
什麼拍賣不拍賣的，這哪裡是拍賣項目，這分明就是拍賣他吳家上下幾百口的人頭！
上的小太監王承恩，聽到這個報價，直接便愣在了原地。
他至今還在內書堂讀書。
只是時不時會接到一些外派、實踐的工作。
之前去北直隸新政指揮部是這樣，今天來拍賣會做拍賣官也是這樣。
用陛下的話說，新人，不能只讀書，也要多給鍛鍊的機會才是。
十……十萬？！！
那是多少錢？
一文錢一個大餅，一兩銀子一千文錢，那十萬兩就是……一千個十萬個大餅。
這個龐大的數字，已經超出了內書堂月考中數學題的範圍，讓王承恩一時間竟算不明白。
他舉著小錘，腦中嗡嗡作響，有點暈乎。
他根本沒想到，司禮監中那他司空見慣的銅管子器物，竟然值得了這麼誇張的價格。
虧他之前還覺得三萬兩的定價太高，不好意思說呢。
緩了半天，他才想起來被培訓過的章程。
「啊……這個……那個……對.……」
他手忙腳亂，一不小心在桌面上重重錘了一下，發出一聲悶響，差點直接宣告成交。
「那個……十萬兩……第一次………」
「十萬兩，第二次。」
「………」
王承恩話還沒說完，緊接著，又一道急促的聲音驟然響起。
「十一萬兩！」
坐在左側方負責記錄各人報價的錢長樂，趕忙擡頭一掃。
然後立刻低頭，在事先畫好的表格之中，飛快寫下第二行。
「王旌，第二次，叫價十一萬兩。」
然而，還沒等他停筆，又一聲高喝接踵而至。
「十三萬兩！」
「十四萬兩！」
「十六萬兩！」
價格一旦起步，便以一種令人目眩的極快速度開始瘋狂飆升。
錢長樂揮筆不停，一路記錄，從某某叫價多少。
到最後，速度太快，變成了鬼畫符一般的只記姓氏和數字簡筆。
直把他急得在這寒冬臘月裡頭，生生鬧了個滿頭大汗。
商人怕死……
但商人更加逐利！
一樁明明白白的好生意擺在面前，而且還迎合了新政風潮。
可以說政治、金錢，一舉兩得之事。
一旦有人帶了頭，破了冰，便再也沒人能夠輕易放棄。
價格一路攀升，最後直到喊到十八萬兩時，速度才堪堪開始緩慢下來。
到了這個價位，叫價之人，腦子裡那股狂熱退去些許，開始琢磨的，反而已經是風險上的問題了。比如這所謂的「特許經營」，是不是真的能夠特許？
萬一地方上，有人假冒兜售，衝擊市場怎麼辦？
官府會幫他們拿人，還是坑他們一筆？
這東西，和鹽、茶這種做久了的國朝專賣不一樣，沒個舊例可循。
難不成朝廷還能在私鹽、私茶之外，再專門為「私顯微鏡」立個法？
現如今的價格，看似約莫還有四倍之利。
但上述這些風險，卻又真是不得不想的要命事。
賭對了，大賺特賺。
但一旦賭錯了……虧得可就是十幾萬兩白銀！
這已經是許多中型商人，幾乎全部的身家性命了！
再加上資產是資產，流動現銀是流動現銀，真的一次性掏出一筆大錢，自身的產業也是會受到很大影響的。
因此，叫價之聲越來越慢，每次加價也變得極為慎重。
到最後，終於定格在了一個相對很低的數字上。
「十九萬五千兩，第二次……」
「十九萬五千兩，第三次……」
「成……成交！」
王承恩深吸一口氣，拿起錘子用力一敲。
還在變聲期的他，嗓音發出一聲尖銳的嘶鳴，宣告了永昌元年第一筆拍賣項目的成交。
他整個人更是汗流浹背，手心濕滑，如同剛從水裡被撈出來一般。
那名中標的商人，猛地站了起來，雙腿微顫，卻強撐著朝著四方拱手。
此人，正是京中刊印業的後起之秀，張文山。
這個人，在京中經營文業多年，一直不溫不火，歷來屬於中等偏下的那種實力。
但在新政這波掀起的浪潮之中，這人卻完美踩對了每個節奏。
一開始，他僱傭了大批人手抄錄《大明時報》。
最巔峰的時候，僱傭了七百多名儒生手抄，幾乎搶走了三分之一的京師文字勞力市場。
一要知道，抄大明時報，可不是識字就行的，還必須書法不錯才可以。
然後，他憑藉著這一獨特的優勢，與上千名京官、各地督撫達成了報紙的訂閱合約。
每次時報一發售，他立馬拿到原稿，安排眾人日夜抄寫，然後快馬發往各個府邸或是外地。後面《大明時報》放開刊刻量，這個倒賣的生意做不成了。
他倒也果斷，將儒生們清退，只留一些書法極好的，專供那些有獨特偏好的老顧客。
一有些人家，就是不喜歡印刷出來的報紙，而是喜歡這種專人手抄的。
而張文山則將其餘錢銀，全部抽調出來，投入到經世公文的刊刻之中。
諸多刊物之中，最令他得意的，便是《秘書郎每月公文合集》這一份月刊。
如今在京師之中，幾乎已經是僅次於《大明時報》和傳統四書五經的暢銷讀物了。
京中甚至有流言傳說。
當初那份掀起軒然大波的《薛經世修路奏疏（陛下親評版）》，就是他第一個私底下刊刻流傳的！（註：東廠已查打回報過，此份材料，其實是從定國公府流出，然後在國子監蔓延開的，與張文山並無關聯，陛下為此親批：不必管它。）
張文山坐下之後，心臟砰砰直跳，仿佛要躍出胸腔。
手心裡更是汗水淋漓，把衣袖都捏得濡濕。
但這樁生意，他看得分明，一定可做！
第一，是真的有前途。
當今之世，能追上陛下的風浪，就是最珍貴的物事。
這個道理，在曾經一份《大明時報》被他賣出五兩銀子高價的時候，他就已經看得明明白白了。第二……
則是這別開生面，前所未有的買撲……不對，應該叫拍賣之事。
如果他張文山在這裡面栽了，那麼新政肯定也是要栽了。
他賭這一遭，其實不是賭自己不會輸。
而是賭陛下不會輸！
天下博弈，善弈者謀局，不善弈者謀子。
在這場新政的狂潮里，算計銀錢的盈虧不過是末流。
真正的贏家，買的不是區區一件死物，而是買整個國家的運勢！
你們這些庸人賭的是回本，我張文山賭的，是陛下的萬壽無疆！
旁邊的商人見他坐定，湊過來酸溜溜地試探道：
「張但是……有你的啊，這一遭，莫不是全副身家都砸進去了？」
只聽他能叫出「張但是」這個只在國子監中流傳的外號，便知此人必是張文山在京師刊印業的競爭對手但商場之上，倒人不倒架。
張文山哪怕此刻腿肚子還在轉筋，面上卻哈哈一笑，豪氣干云：
「區區二十萬……」
還不待他把這句裝點門面的話說完，堂前木槌清脆一敲，新的拍賣已然開始了。
張文山眼神一轉，立刻換了個法子：
「且莫談這個了，先繼續看吧。」
「我還打算，再拍上幾個好東西呢！」
一有什麼方法，是能在拍下一樁大項目後，向外界證明自己現金流充足，避免錢銀擠兌、同行做局的呢？
那自然是，強撐架子了！
張文山盤算著自己手裡剩下的活錢，已打算在後面的項目里，好好地裝上一裝！
就比如那個吳金箔。
不也是喊了一聲十萬兩就不再說話了嗎？
說不得也是和他一樣，在這裡強撐架子，想要嚇住那些對手的。
畢竟吳家要完了這個流言，在京師圈子裡，最近可是傳得火熱。
頗有些人，可是幸災樂禍，只等著看這天啟時代的京師首富，家破人亡呢。
到了正月二十日這天，各個衙門或早或晚地，終究恢復了一些當差辦事的氛圍。
各項被牛馬們耽擱下來的工作，也開始陸陸續續恢復推進了。
「時辰差不多了，走吧！」
今晨例行點卯過後，李世琪便帶著二十多名頭插白羽的新吏，浩浩蕩蕩出了府衙，一路往北邊而去。今日，是拍賣會舉行的日子。
所謂拍賣會，本來不叫拍賣會，而是叫「買撲會」。
而所謂買撲，按萬曆時期，丘溶在《大學衍義補》中的說法，是：
「所謂撲買者，通計坊務該得稅錢總數，俾商先出錢與官買之，然後聽其自行取稅以為償也；」「所謂承買者，凡有坊場、河渡去處，先募人入錢於官承買，然後聽其自行收稅以自償也」。但陛下不喜歡這個叫法，起了一個新詞，叫拍賣，以此有別於宋時大行其道的買撲。
眾人自然不會對抗，新政新詞新法，換個說法也是好的。
錢長樂混在新吏的隊列之中，腳步匆匆。
他的眼神，卻忍不住掃過前方吳延祚的背影，心中泛起一絲擔憂。
自正旦開始，稅務衙門便開始梳理各種商人的名單。
分行業、分財力、分納稅情況等等。
其中最重要的，便是京債商人的名單。
而這份京債名單中，排行第一的，便是這位新吏第一人，吳延祚的父親一一吳金箔，吳承恩。錢長樂本來並未將這事情放在心上。
但那日去廣渠門看熱氣球首飛前，遇到排行第三的京債商人王旌，在衙外試圖打探勾連。
他回衙如實向上官稟報，卻只得了李世琪一句冷笑回應：
「且待他們去罷，翻不出天來！」
正是這句殺氣凜然的回覆，讓他猛地意識到，自己的朋友吳延祚，似乎已經捲入了一場十分危險的風暴之中。
是以，他原本打算尋吳延祚商議兄長所提的新政生意之事，又或者城郊私鑄錢幣舉告之事，都只能先擱下了。
畢竟好朋友，說不定都要破家了，他還拿這點破事就騷擾人家，豈不是太不會做人了？
一行人沿著崇文門大街匆匆而行。
不多時便到了澄清坊附近。
再拐過街角，在戎政府的對面，便是今日拍賣會的會場了。
「原」順天府批驗茶引所。
此處乃是京師這地界中，專管茶引截角清退之事的所在。
凡有客商販茶到京，都要到這裡上交茶引，校驗「引-貨」的數額、品類無誤，然後將茶引截腳蓋章。等茶葉販賣完後，客商還要將茶引上繳回收作廢。
總而言之，是一個「管理地區分銷憑證」的所在。
至於鹽引？北直的鹽引不在此處勾銷，而在天津長蘆鹽場那邊。
當然……到了世風日下的如今，這一套流程已經被腐蝕得千瘡百孔了。
客商以官茶攜帶私茶，這稱為夾帶。
又或者舊茶不回收上交，而繼續拿去採買銷售茶葉，這稱之為影射。
又乃至私自雕板、印刷，自行蓋章等，這稱為造偽。
總之，這茶法和鹽法一樣，到了如今，也是亂七八糟，需要改革的。
只是，要改，也不是在新政一期之中改。
畢竟茶法、鹽法，國朝更替許多次，每次剛改，好上一些之後，又再度變壞了。
最關鍵的不是制度設計有問題，而是組織執行力有問題。
再好的制度，定下來，不能徹底執行，反倒不如先擱一下，免得影響了新政「事必有成」的贏學口碑。（附圖，批驗茶引所位置，這是地方機構，不是中央機構。）
一行人到了批驗所門口。
一堆商人已冒著寒風，在空地上等了許久。
錢長樂眼神一掃，其中看到了吳延祚的父親，也看到了那日來打探消息的王旌。
其餘列在名單上，各行各業的領頭豪商更是不知凡幾。
但詭異的是，這左近之處，竟是一輛馬車都沒有。
眾多身家巨萬的商人，不約而同地，紛紛將馬車停在了幾條街之外。
平日裡綾羅綢緞的做派全沒了，今日個個只穿了灰暗的棉布衣服到此，縮著脖子，在風中凍得瑟瑟發抖李世琪看也不看他們一眼，帶著眾多新吏徑直踏入門檻。
錢長樂跟在隊列後面進去，擡眼一望，心中暗自咋舌。
只見這裡最大的堂屋，已經被四面打通，只留了關鍵樑柱，寬敞得驚人。
最上頭搭起了一個高，鋪設著暗紅色的絨布，透著一股肅穆。
底下周遭，則環形般布置了許多桌椅，桌面上整整齊齊地放了寫著名字的木牌。
批驗所這一處，早被司禮監接管，安排了宮裡的雜役，打理處理了半個多月，已然模樣大變。至於原本批驗所的職能，則被粗暴地趕去了京師稅務衙門，合併辦公了。
反正這種批驗所，和宣課司一般，在職責上歸屬戶部。
但地方上，其實又是放在各個州縣之中管理的。
京師稅務衙門統管京師商稅，合併過去，其實也是十分正常之事。
錢長樂按照事前培訓的流程，走到側旁一處桌椅前坐下，熟練地研好筆墨，鋪好紙張，便正襟危坐。他今日負責的，是記錄各個商人出價的數目。
而其他新吏則各有責任。
有的人要做的驗資，避免商人胡亂叫價搗亂。
比如原本在稅務衙門之中，身家估摸只有十萬級別的，貿然叫出來百萬兩的高價，這個人就要起身斥問。
有的是要負責拍賣完成後，當場與商人簽訂契約，畫押留檔為證。
有的則是負責計算稅則，當場確定專利稅款、項目稅款等等，直接把拍賣金額分一部分納入稅務衙門之中。
總之，拍賣之事，因和商人關聯，諸多事宜都牽扯到稅務衙門。
所以他們雖不是主辦方，卻也出了二十多人來此協辦。
再過了一會，辰時已至。
門口司禮監安排的門衛，便開始往裡放人了。
各個商人揣著手，縮著身子，陸續進場。
到了這等定生死的關頭，誰也不敢去觸那未知的霉頭。
幾個平日裡在京城商界呼風喚雨的豪商，此刻在桌位前卻謙讓得如同酸腐秀才。
「王東家，您先請，您先請。」
「哎喲，使不得，吳老哥乃是前輩，理應您先邁步。」
「折煞老朽了，今日這規矩大，咱們還是依著年紀來……」
一群人互相推諉，誰也不敢做那出頭鳥坐到最前頭。
高之側，李世琪眉頭一皺，嗬斥道：
「吵鬧什麼！速速對號入座，誤了時辰，誰來負責？」
這一聲喝罵，讓商人們齊齊打了個哆嗦。
商人的地位，到了如今，其實是一個極其微妙的事情。
京師這處的豪商，身家百萬的不知凡幾，背後依靠國公、大臣的也有許多。
但這種臉面，欺壓一下小吏還行，用手段拿捏下低品官員也可以。
但放在這位新政紅人李世琪面前，那就自不量力了。
眾人不再敢多話，各個噤若寒蟬，老實尋了寫有自己名字的位置，小心翼翼地坐下。
片刻後，一個面目憨厚的小太監，手裡拿著一把小木錘上了高。
他掃了一圈下黑壓壓的人頭，深吸了口氣，開口道：
「第一件拍品，乃是顯微鏡專利。」
「中標之人，將獲得科學院全套顯微鏡技術，以及未來一年的技術改進支持。」
「並可在大明各省，享有兩年專屬經營權。」
「但這一項專利，有附帶要求：如需在兩年內，階段性完成總計一萬具的生產。」
「否則，朝廷將隨時收回此項授權。」
「其餘詳細條件，諸位可查看手頭的拍賣冊子。」
「起拍價……」
這小太監說到這裡，看著紙上的數字，舌頭有些打結，「三……三萬兩。」
說完，他似乎感覺有點心虛，手握著錘子，拿起又放下，竟不知道該擺在什麼姿勢，最後只是呆呆站在原地。
但站了片刻，他忽然回過神來，趕忙又補了一句：
「每次叫價，不得低於五千兩。」
如此表現，就更不要指望這位小太監去做什麼煽風點火的鼓動之詞了。
眾位商人低頭翻著拍品冊子，仿佛這份已經發下來十幾天的冊子裡面長了花一樣，一頁一頁翻得仔細，卻始終沒人開口報價。
大堂之中，一時間，竟是陷入沉默。
倒不是商人們，不認為顯微鏡配不上三萬兩這個價格。
畢竟顯微鏡這個東西，隨著《大明時報》上的連篇累牘，在京師之地已然變成一個「求道」神器一般的東西。
微觀之下，竟真是一花一世界，一葉一菩提？！
這極大顛覆了所有人的想像。
而且你要說這是假的？
周皇后親手繪圖，永昌陛下親筆撰文的《顯微鏡下的世界》已然開始在京中刊刻售賣。
你質疑誰，總也不至於質疑天底下最尊貴的兩個人，聯手設局騙你吧？
況且此物如今流傳頗少，只秘書處、司禮監、翰林院、國子監、武學各有一具、其餘國公、大臣賞賜若干。
加起來，一共流傳出去的恐怕三十具都不到，遠不及懷表那般普及。
畢竟鐘錶這個東西，本來就有技術基礎，當皇帝表現出他對鐘錶、懷表的熱愛之時，自然這個東西的產出也隨著爆發。
一切就如同萬曆皇帝對珠寶的喜愛，宣德皇帝對蟋蟀的喜愛那般。
更不要說，許多從南直隸徵募來的鐘表好手，除了在文思局出工做事以外，也紛紛在司禮監的支持下，在京師之中籌辦了自己的私人店鋪。
這又極大推動了鐘錶、懷表在京中富貴人家中的風靡程度。
總之，顯微鏡這個東西，背靠「科學」大旗，又趕上這個物以稀為貴的節點，註定是前景無限的。而且這個東西，按冊子上面來說，成本很低，只要掌握了方法，簡易型的一具不過幾分錢的價格，複雜款的也不過幾錢的成本。
但若真的定價，在如今的風浪之下，一兩、五兩，怕也不是太難的事情！
反倒是附加條件所約束的，必須製造超過一萬具，卻很大程度會導致整體利潤的下滑……
總而言之，真不能說是一個很小的生意。
只是，商人雖然逐利，卻也怕死。
大家如今的猶疑，主要還是沒看明白，皇帝如今到底是個什麼樣的章程。
要知道，這什麼拍賣會，雖然是新詞，但說白了就是「買撲」之法。
宋朝之時，酒、鹽、醋、茶、礬都可以買撲。
甚至河津渡口、金銀礦冶、地方商稅也可以買撲。
只是到了我大明一朝，買撲之法，才漸漸絕跡。
像鹽引、茶引，直接按照確定價格購買即可，不存在彼此互相競價。
而且買到的也不是「區域特許經營權」，而是「區域行銷權」，與宋時的買撲制度，全然不同。至於各種召商買辦米豆、馬草、棉布、生鐵等事，更是戶部或工部直接給定了價格，不存在什麼競價比對。
因此，眼下這風向不明，誰敢第一個當這隻出頭鳥？
然而，坐在前排的吳金箔，卻根本沒有低頭去看那本冊子。
他深吸了口氣，在一片死寂中，突兀地舉起手來。
「十萬兩。」
平靜的三個字，打破了寂靜。
堂中眾人猛地擡起頭，紛紛看了過來。
吳金箔卻目不斜視，身板挺得筆直，神態自若。
從接到拍賣會消息的那天起，從接到京債商人名單整理的消息那天起。
他就看明白了。
這一遭生死關，能過不能過，全看掏出去多少銀子！
顯微鏡的潛在市場空間，有沒有百萬？
拋出成本、銷售渠道搭設、店鋪人工，甚至應付官差等費，其利潤到底能有多少？
這十萬兩究競能不能賺回來？
這些，對商人很重要，但對他吳家卻根本不重要！
如有必要，他叫價百萬也可以！分文不賺也可以！
只要吳家能趟過去這道難關，只要吳家能剝離掉「魏忠賢舊黨」、「京債商人第一」這些令人膽寒的催命標籤。
他把吳家全部的流動資產都投出來也不算什麼！
《周易》有云：危者使平，易者使傾。
人處於危險之中，心存戒懼，方能轉危為安；若安於現狀，掉以輕心，必將傾覆滅亡！
別看皇帝親口承諾，說欠他吳金箔的錢一定會還。
更別看他的大兒子，因他吳金箔捐銀修路，而成了中書舍人，在秘書處當上了實習生。
但！還錢還錢，還給死人的錢，難道就不是還錢嗎？
在他們父子幾人的討論之中，最可怖的下場就是：
皇帝整治京債，以堂堂正正的罪名族沒他們的家產，或殺或流放。
然後將皇室欠吳家的幾十萬兩銀子，直接還給某個隨機挑選的吳家遠親。
這一樁下來，皇帝大義凜然，又金口玉言，有債必償。
這其中吳家轟然崩塌，與那個不知名幸運兒的天降福運，一對比，更是充滿了戲劇張力，註定要成為又一樁膾炙人口的「永昌故事」！
這個推理，太過可怕，卻又具備了十分的可能。
直接就將父子幾人，驚得坐立不安。
是故為了今日的拍賣會，吳金箔各方騰挪，又割肉般發賣了許多店鋪地契，已拚盡全力湊了六十七萬兩現銀。
一併不是他拿不出更多，而是許多資產，是固定資產又或者遠在老家，要在短時間內折現，是非常困難的。
他要在這所謂的「拍賣會」上，乾坤一擲！
什麼拍賣不拍賣的，這哪裡是拍賣項目，這分明就是拍賣他吳家上下幾百口的人頭！
上的小太監王承恩，聽到這個報價，直接便愣在了原地。
他至今還在內書堂讀書。
只是時不時會接到一些外派、實踐的工作。
之前去北直隸新政指揮部是這樣，今天來拍賣會做拍賣官也是這樣。
用陛下的話說，新人，不能只讀書，也要多給鍛鍊的機會才是。
十……十萬？！！
那是多少錢？
一文錢一個大餅，一兩銀子一千文錢，那十萬兩就是……一千個十萬個大餅。
這個龐大的數字，已經超出了內書堂月考中數學題的範圍，讓王承恩一時間竟算不明白。
他舉著小錘，腦中嗡嗡作響，有點暈乎。
他根本沒想到，司禮監中那他司空見慣的銅管子器物，竟然值得了這麼誇張的價格。
虧他之前還覺得三萬兩的定價太高，不好意思說呢。
緩了半天，他才想起來被培訓過的章程。
「啊……這個……那個……對.……」
他手忙腳亂，一不小心在桌面上重重錘了一下，發出一聲悶響，差點直接宣告成交。
「那個……十萬兩……第一次………」
「十萬兩，第二次。」
「………」
王承恩話還沒說完，緊接著，又一道急促的聲音驟然響起。
「十一萬兩！」
坐在左側方負責記錄各人報價的錢長樂，趕忙擡頭一掃。
然後立刻低頭，在事先畫好的表格之中，飛快寫下第二行。
「王旌，第二次，叫價十一萬兩。」
然而，還沒等他停筆，又一聲高喝接踵而至。
「十三萬兩！」
「十四萬兩！」
「十六萬兩！」
價格一旦起步，便以一種令人目眩的極快速度開始瘋狂飆升。
錢長樂揮筆不停，一路記錄，從某某叫價多少。
到最後，速度太快，變成了鬼畫符一般的只記姓氏和數字簡筆。
直把他急得在這寒冬臘月裡頭，生生鬧了個滿頭大汗。
商人怕死……
但商人更加逐利！
一樁明明白白的好生意擺在面前，而且還迎合了新政風潮。
可以說政治、金錢，一舉兩得之事。
一旦有人帶了頭，破了冰，便再也沒人能夠輕易放棄。
價格一路攀升，最後直到喊到十八萬兩時，速度才堪堪開始緩慢下來。
到了這個價位，叫價之人，腦子裡那股狂熱退去些許，開始琢磨的，反而已經是風險上的問題了。比如這所謂的「特許經營」，是不是真的能夠特許？
萬一地方上，有人假冒兜售，衝擊市場怎麼辦？
官府會幫他們拿人，還是坑他們一筆？
這東西，和鹽、茶這種做久了的國朝專賣不一樣，沒個舊例可循。
難不成朝廷還能在私鹽、私茶之外，再專門為「私顯微鏡」立個法？
現如今的價格，看似約莫還有四倍之利。
但上述這些風險，卻又真是不得不想的要命事。
賭對了，大賺特賺。
但一旦賭錯了……虧得可就是十幾萬兩白銀！
這已經是許多中型商人，幾乎全部的身家性命了！
再加上資產是資產，流動現銀是流動現銀，真的一次性掏出一筆大錢，自身的產業也是會受到很大影響的。
因此，叫價之聲越來越慢，每次加價也變得極為慎重。
到最後，終於定格在了一個相對很低的數字上。
「十九萬五千兩，第二次……」
「十九萬五千兩，第三次……」
「成……成交！」
王承恩深吸一口氣，拿起錘子用力一敲。
還在變聲期的他，嗓音發出一聲尖銳的嘶鳴，宣告了永昌元年第一筆拍賣項目的成交。
他整個人更是汗流浹背，手心濕滑，如同剛從水裡被撈出來一般。
那名中標的商人，猛地站了起來，雙腿微顫，卻強撐著朝著四方拱手。
此人，正是京中刊印業的後起之秀，張文山。
這個人，在京中經營文業多年，一直不溫不火，歷來屬於中等偏下的那種實力。
但在新政這波掀起的浪潮之中，這人卻完美踩對了每個節奏。
一開始，他僱傭了大批人手抄錄《大明時報》。
最巔峰的時候，僱傭了七百多名儒生手抄，幾乎搶走了三分之一的京師文字勞力市場。
一要知道，抄大明時報，可不是識字就行的，還必須書法不錯才可以。
然後，他憑藉著這一獨特的優勢，與上千名京官、各地督撫達成了報紙的訂閱合約。
每次時報一發售，他立馬拿到原稿，安排眾人日夜抄寫，然後快馬發往各個府邸或是外地。後面《大明時報》放開刊刻量，這個倒賣的生意做不成了。
他倒也果斷，將儒生們清退，只留一些書法極好的，專供那些有獨特偏好的老顧客。
一有些人家，就是不喜歡印刷出來的報紙，而是喜歡這種專人手抄的。
而張文山則將其餘錢銀，全部抽調出來，投入到經世公文的刊刻之中。
諸多刊物之中，最令他得意的，便是《秘書郎每月公文合集》這一份月刊。
如今在京師之中，幾乎已經是僅次於《大明時報》和傳統四書五經的暢銷讀物了。
京中甚至有流言傳說。
當初那份掀起軒然大波的《薛經世修路奏疏（陛下親評版）》，就是他第一個私底下刊刻流傳的！（註：東廠已查打回報過，此份材料，其實是從定國公府流出，然後在國子監蔓延開的，與張文山並無關聯，陛下為此親批：不必管它。）
張文山坐下之後，心臟砰砰直跳，仿佛要躍出胸腔。
手心裡更是汗水淋漓，把衣袖都捏得濡濕。
但這樁生意，他看得分明，一定可做！
第一，是真的有前途。
當今之世，能追上陛下的風浪，就是最珍貴的物事。
這個道理，在曾經一份《大明時報》被他賣出五兩銀子高價的時候，他就已經看得明明白白了。第二……
則是這別開生面，前所未有的買撲……不對，應該叫拍賣之事。
如果他張文山在這裡面栽了，那麼新政肯定也是要栽了。
他賭這一遭，其實不是賭自己不會輸。
而是賭陛下不會輸！
天下博弈，善弈者謀局，不善弈者謀子。
在這場新政的狂潮里，算計銀錢的盈虧不過是末流。
真正的贏家，買的不是區區一件死物，而是買整個國家的運勢！
你們這些庸人賭的是回本，我張文山賭的，是陛下的萬壽無疆！
旁邊的商人見他坐定，湊過來酸溜溜地試探道：
「張但是……有你的啊，這一遭，莫不是全副身家都砸進去了？」
只聽他能叫出「張但是」這個只在國子監中流傳的外號，便知此人必是張文山在京師刊印業的競爭對手但商場之上，倒人不倒架。
張文山哪怕此刻腿肚子還在轉筋，面上卻哈哈一笑，豪氣干云：
「區區二十萬……」
還不待他把這句裝點門面的話說完，堂前木槌清脆一敲，新的拍賣已然開始了。
張文山眼神一轉，立刻換了個法子：
「且莫談這個了，先繼續看吧。」
「我還打算，再拍上幾個好東西呢！」
一有什麼方法，是能在拍下一樁大項目後，向外界證明自己現金流充足，避免錢銀擠兌、同行做局的呢？
那自然是，強撐架子了！
張文山盤算著自己手裡剩下的活錢，已打算在後面的項目里，好好地裝上一裝！
就比如那個吳金箔。
不也是喊了一聲十萬兩就不再說話了嗎？
說不得也是和他一樣，在這裡強撐架子，想要嚇住那些對手的。
畢竟吳家要完了這個流言，在京師圈子裡，最近可是傳得火熱。
頗有些人，可是幸災樂禍，只等著看這天啟時代的京師首富，家破人亡呢。