第91章 這劇本走向，不對勁啊
「不知中興侯想要什麼誠意？」
黃子澄的聲音響起，話是一個字一個字從牙縫裡擠出來的。
他伸出手，指尖觸到身上的官袍。這身代表翰林學士、左春坊大學士榮光的袍子，此刻卻像鐵水澆身，帶來灼痛與束縛。
他的手指在袖口上摩挲，試圖撫平衣料上的褶皺。這個動作暴露了他內心的不平。
屈辱。
文人最重臉面。
在他看來，今日不是請罪，是折辱。是將他的臉按在地上，讓一個後生踐踏。
他黃子澄是文官之首，帝師之尊。他一言一行，便是廟堂風向。今日卻與齊泰登門，對一個官階、資歷、年歲遠不及自己的後輩，做出低頭的姿態。
這口氣，他咽不下。
面子是互相給的。
黃子澄胸中一股氣在翻湧。
朝會上我等是失了分寸，可那是為國朝大計，為湖廣的災民！我等站在這裡，就是歉意！
你朱煐，還要如何？
非要我黃子澄跪下給你磕頭認錯？
這朱煐，不識抬舉！
念頭在他腦中炸開，化作火苗，灼燒著他的神經。
他已經給足了朱煐面子。
這是他黃子澄能給一個後輩的體面。
若是朱煐還不肯見好就收，那便不是給臉不要臉，而是不識時務了。
然而，朱煐不依不饒。
那句「誠意」，像一根鞭子，抽在他臉上。
不，這不是鞭子。
這是自己把臉伸了過去，以為對方會懂規矩地一托，就此揭過。
結果，對方掄圓了胳膊，對著臉面就是「啪！啪！啪！」幾個耳光。
火辣辣地疼。
黃子澄臉頰的肌肉抽搐了一下，眼角瞥向身旁的齊泰。
齊泰的臉色比他還差，額頭滲出汗珠，嘴唇翕動，卻說不出一個字。
朱煐終於動了。
他端坐上首，目光掃過黃子澄和齊泰的臉，像匠人審視作品。
那目光沒有溫度，卻有穿透力，能看清他們心底的憤懣、不甘與惶恐。
兩人的表情，都被他盡收眼底。
朱煐的嘴角牽動了一下。
那不是笑。
那弧度如刀鋒，一閃即逝。
隨即，一切恢復了平靜。
「黃大人和齊大人的心情，我是十分理解。」
朱煐開口了。
他的聲音不高，像風吹散了廳中的空氣。
他甚至對二人頷首，做出理解的模樣。
這個轉變，讓黃子澄和齊泰都愣住了。
「湖廣遭災，牽動民心，朝廷府庫已空，拿不出錢糧賑濟。眼看百姓流離失所，即將淪為餓殍。」
朱煐語速不快，一字一句都說得清楚。
「兩位大人心繫湖廣，情系百姓，一時情急，在朝堂上言辭激烈了些，本侯可以理解。」
他說著，語氣體諒，仿佛之前索要「誠意」的人不是他。
話音落下。
黃子澄覺得後頸的筋鬆了。
他肩膀垮塌下來。
憋在胸口的濁氣，也吐了出去。
他身旁的齊泰舒了一口氣，聲音在廳中響起，他連忙閉上了嘴。
黃子澄看著上首的朱煐，目光中的戒備與敵意，正在消融。
就說嘛！
他在心中對自己說道。
這朱御史，這中興侯，終究是讀書人出身。
既是讀書人，就該明白文人之間的規矩。
這朝堂，就是一個名利場，更是一個人情場。大家的面子，從來都是互相給的。我等今日親自登門，已是將姿態放到了塵埃里，你朱煐若真撕破臉皮，傳出去，丟的也不只是我黃子澄的臉。
是他自己不懂規矩，失了德行。
看來，他是個明白人。
黃子澄心中湧起慶幸。
他開始重新審視朱煐。
年紀不大，卻不氣盛。
手握大權，懂得進退。
想來，方才那句「誠意」，不過是隨口一提，要個台階。
是了，一定是這樣。
他需要一個台階，一個由自己遞過去的台階，好讓他結束這場對峙。
黃子澄甚至開始盤算，待會兒該如何開口，邀請朱煐去京城的酒樓，痛飲一番。
對，把酒言歡。
沒什麼恩怨是一場酒局化解不了的。
一場不行，就兩場。
他要為朱煐斟酒，借著酒意，說幾句軟話，將這個年輕人化為助力。
今日的屈辱，不過是暫時的。
能屈能伸，方為大丈夫。
只要能將朱煐此人拉攏過來，今日丟掉的這點面子，他日都能加倍地找回來！
心中想著這些，黃子澄那張如石雕的臉上，再度露出了笑容。
這一次，那笑容比先前在門口時，要自然許多。
甚至，還帶著幾分如釋重負。
黃子澄深吸了一口氣，將所有情緒都壓在心底，臉上堆砌起一個笑容。
他向前一步，姿態放得很低，拱手長揖及地。
「朱御史所言確實不錯，我等也是想著湖廣百姓，擔心湖廣賑災受了影響。」
黃子澄說話時聲音放緩，帶著一種力量，仿佛他胸中裝著的，唯有社稷蒼生。
他又朝朱煐拱了拱手。
「不過即便如此，今日朝堂上的事也是我等之過，是我等小覷了朱御史。」
黃子澄說著，還故作慚愧地搖了搖頭。
他的脖頸微僵，這個動作他演練過無數次，此刻卻覺得有些沉重。
那是一種名為「低頭」的重量。
「不過朱御史你也是的，這般厲害的本事，誰能想到？」
黃子澄的語氣一轉，帶上了幾分埋怨，仿佛是在責備一個好友，為何要隱藏自己的才能。
「我與尚禮兄也不過是肉眼凡胎，如何能看出朱御史你有這般本事？」
這話說的滴水不漏。
既是承認了自己有眼不識泰山，又將朱煐抬到了一個「非凡人」的高度。
這頂高帽送出去，既化解了他們的尷尬，又滿足了年輕人一朝得志的虛榮心。黃子澄在心中迅速盤算著，這是成本最低，收益最高的策略。
齊泰站在他身側，臉色依舊有些緊繃，但還是配合著擠出一個僵硬的笑容。
他不如黃子澄這般能屈能伸。
今日在朝堂上的潰敗，對他而言是奇恥大辱。
但形勢比人強。
他們必須認。
「朱御史說要誠意，此事好說，我等犯錯，理應賠禮，朱御史儘管開口，但凡是我們有的，絕無二話。」
黃子澄的聲音里充滿了底氣。
仿佛他不是來賠禮的，而是來彰顯自己的慷慨與大度。
只要能用身外之物解決的問題，就不是問題。
黃子澄與齊泰互視一眼。
那一眼極快，卻交換了足夠多的信息。
——穩住他。
——看看他要什麼。
——只要不觸及根本，都可以給。
一切盡在不言中。
兩人都以為這場風波即將平息，心情都輕鬆了不少。
在他們看來，朱煐不過是個驟然得勢的年輕御史，面對他們兩個東宮重臣、未來的帝師親自登門道歉，給足了面子，又許下了重諾，沒有理由不順著台階下來。
只要對方給面子就行，至於台階這玩意兒，本身自己等人過來就是為了道歉來的，給個台階怎麼了？
黃子澄甚至已經在心裡盤算著待會兒該如何與朱煐拉近關係。
要誠意，那咱就拿出來誠意就是了。
黃子澄覺得，只要不是太過分的要求，他都可以答應。
比如，某個肥缺？或是真金白銀？
這些東西，他們給得起。
殿內，一時間只有瓷杯輕磕桌面的微響。
朱煐一直沒有說話，只是靜靜地看著黃子澄的表演。
他的目光沒有波動。
黃子澄和齊泰的笑容，在他看來是面具。
他看到了面具下的焦慮與算計。
黃子澄說完話，擺出了「任你開價」的姿態。
朱煐看著黃子澄和齊泰，也笑了。
他的笑容和對方不同，氣氛緩和下來。
「既然黃大人都這麼說了，那我就放心了。」
朱煐的語氣很輕鬆。
他端起茶盞，吹了吹浮沫，像被二人的誠意打動了。
他又朝沒說話的朱允炆點了點頭。
這個點頭動作很輕，但意有所指。
以示尊重。
黃子澄和齊泰又放心了一些。
他們想，朱煐知道誰是東宮的主人。
只要他給皇孫面子，事情就好辦。
「兩位大人放心，看在允炆皇孫的面子上，我也不會提無理的要求。」
朱煐的聲音很清楚，每個字眾人都聽了進去。
「必然是兩位大人能拿出來的東西。」
他把朱允炆拉了進來，讓這場賠禮道歉變成了「給未來儲君面子」。
這既給了朱允炆麵子，也保全了自己。
更是將了黃子澄和齊泰一軍。
當著皇孫的面，你們許下的諾言，還敢反悔嗎？
黃子澄臉上的笑容微微一滯。
他忽然覺得，自己還是小看了這個年輕人。
這哪裡是通情達理，這分明是在用皇孫的大勢來壓他們。
可偏偏，這話他們還沒法反駁。
只能笑著應下。
「朱御史說笑了，我們能有什麼不放心的？」
一直沉默的朱允炆終於開口了。
他也笑了。
那笑容與黃子澄的虛偽、齊泰的僵硬、朱煐的溫和都不同。
是一種發自內心的，少年得志的舒暢。
朱煐的那句「看在允炆皇孫的面子上」，讓他渾身上下都透著一股難以言喻的爽快。
這才是他想要的。
他才是未來的天子，他才是這大明朝未來的主人。
所有人的爭鬥，所有人的榮辱，都應該圍繞著他來進行。
朱煐此舉，正中他的下懷。
「朱御史給孤面子，孤銘記在心。」
朱允炆的聲音裡帶著一絲不易察覺的激動，他看向朱煐的眼神，充滿了欣賞與認可。
他覺得朱煐果然是個明白人，知道誰才是未來的天子。
朱煐。
這個名字在朱允炆的舌尖上無聲地滾動，仿佛含著一塊溫潤的美玉，餘味悠長。
眼下，這位新晉的中興侯，已然是整個大明朝堂上最耀眼奪目的存在。
短短數日。
四百六十三萬兩白銀。
這個數字從戶部尚書的口中顫抖著報出來時，整個奉天殿陷入了一種詭異的死寂。
那不是一筆錢。
那是一座山，一座足以壓垮任何質疑與非議的銀山。
商賈之手，不費朝廷一兵一卒，不耗國庫一分一毫。
這等手段，已經脫離了凡人理解的範疇，近乎於神話。
能得此等麒麟之才相助，於國，是社稷之幸；於君，是霸業之基。
朱允炆作為監國儲君，自然是求之不得。
他幾乎可以清晰地看見未來的圖景。
只要朱煐自己不犯下謀逆那等滔天大罪，只要他不主動尋死，憑藉這份通天徹地的本事，日後必然是朝堂之上，擎天保駕的那根玉柱。
一想到此，朱允炆胸中便湧起一股難以抑制的暖流，順著四肢百骸蔓延開來，讓他整個人都舒泰了幾分。
嘴角的笑意，再也無法掩飾。
朱允炆的思緒，飄得很遠。
皇爺爺的春秋已高，龍體雖還算康健，但歲月的痕跡終究是無法抹去的。
國本的傳承，已是懸在所有人頭頂，最重要的一件事。
放眼整個皇室第三代，有資格繼承大統的，只有兩人。
自己。
還有那個不成器的同父異母弟弟，吳王朱允熥。
一想到朱允熥，朱允炆的眼神就掠過一絲微不可查的輕蔑。
那個弟弟的脾氣、性格、乃至於眼界，都註定了與那個至高無上的位置無緣。
暴躁，易怒，胸無點墨，卻偏愛附庸風雅。親近一群只知溜須拍馬的豎儒，疏遠真正有才幹的臣子。
這樣的心性，如何能駕馭得了大明的萬里江山？如何能鎮得住朝堂上那群人精似的老狐狸？
皇爺爺的眼睛是雪亮的。
父王早逝，長孫承繼，本就是天經地義。
所以，這儲君之位，有且只有自己一人。
這個清晰無比的認知，讓朱允炆的腰杆不自覺地挺得更直，一股源於血脈與地位的自信，充盈在他的心中。
那麼，結論便顯而易見了。
這位手段通神的中興侯朱煐，這位未來朝堂的擎天玉柱，日後，便是自己麾下的臣子。
是他的臣子。
這個念頭一冒出來，就像一壇陳年佳釀在心底炸開，濃郁的醇香瞬間包裹了朱允炆的整個神魂。
他再度回味起朱煐的本事與性格。
作為敵人，朱煐這種人，簡直就是一場噩夢。
他像一柄藏在鞘中的利刃，不出則已，一出鞘，必然見血封喉，精準而致命，不留任何餘地。
他的每一次出手，都讓你頭疼欲裂，卻又偏偏找不到任何可以攻訐的破綻。
可換個角度。
若這樣的人是自己的手下呢？
能力卓絕，手段通神，能辦成旁人想都不敢想的難事。
性格又耿直，不拉幫，不結派，除了忠於君王，似乎再無任何私心。
用起來，該是何等的放心，何等的舒心？
去哪裡找這樣完美的臣子？
朱允炆甚至已經開始在腦海中勾勒出一幅幅未來的畫面。
朝堂之上，自己端坐龍椅，俯瞰眾生。
而朱煐，就站在百官之首，為自己披荊斬棘，掃平一切障礙。
國庫空虛？朱煐能從石頭裡榨出油來。
外敵犯邊？朱煐的計謀能決勝於千里之外。
這簡直是所有帝王夢寐以求的君臣際遇。
思及此處，朱允炆的目光落在了不久前的那次廷議上。
他記得自己就漕運改革提出設想時，遭到了幾位老臣的隱晦反對。
也正是那時，一向沉默的朱煐站了出來。
他沒多言，只補充了幾個細節，便讓那個設想再無破綻，堵住了眾人的嘴。
當時朱允炆只當是驚喜，現在回想，卻咂摸出別的味道。
看來，那位以鐵面著稱的朱御史，也通曉人情世故。
他那番舉動，是在為自己鋪路。
所以才用這種方式，給了孤一個情面。
朱允炆的指節敲擊著桌面，篤篤作響，正如他此刻的心情。
他感到一種淡淡的自得。
自己的魅力，果然非同凡響。
放眼這滿朝文武，誰有本事能讓朱煐這塊茅坑裡的石頭主動賣個面子？
那些個在朝中經營數十年的閣老？
還是手握兵權的國公勛貴？
都不行。
他們或許能讓朱煐忌憚，卻絕不能讓他心甘情願地附和。
除了自己，除了孤這位未來的大明天子，還有誰？
沒有了。
一個都沒有。
朱允炆越想，心中那股得意便越發膨脹，幾乎要滿溢出來。
轉念再細細一想，這其實再正常不過。
自己是誰？
自己是大明未來的儲君，是這片江山未來的主人。
雖然皇爺爺金口未開，暫時還沒有將那最後一道程序走完。
但用最簡單的排除法就足夠了。
朱允熥，那個唯一的、有且只有一個的競爭對手，已經被排除在外。
那麼，這唯一的繼承人，除了自己，還能是誰？
想必，這位眼光毒辣的中興侯，也是清清楚楚地看透了這一點。
所以，他才不願意，也不敢得罪孤吧？
朱允炆覺得，這個推測，合情合理。
而就在朱允炆心中暗爽，想著朱煐這是在賣給自己一個面子的時候....
朱煐動了。
他只是極其輕微地轉動了一下脖頸，將視線從高高在上的御座，緩緩移到了下方不遠處的黃子澄身上。
臉上的笑容弧度未變，依舊是那副溫潤和煦的模樣，可那雙漆黑的瞳孔深處，卻有什麼東西一閃而逝，那是一頭收斂了所有爪牙，正準備給予致命一擊的猛獸，在發動攻擊前，眼底最後的一絲光。
「黃大人。」
朱煐開口，聲音平穩，帶著一種令人安心的誠懇。
「既然你和齊大人如此心繫湖廣百姓，想必定然不會坐看著湖廣百姓遭災而不顧。」
他頓了頓，目光掃過黃子澄，又落到了一旁的齊泰身上，最後才用一種近乎於商量的語氣，輕飄飄地說道：
「這給我的誠意，我看，就當是捐給湖廣百姓吧。」
這句話說得是那樣的理所當然，那樣的順理成章。
朱允炆嘴角的笑意更深了。
黃子澄與齊泰對視一眼，心中一塊大石落了地，甚至還隱隱生出一絲輕蔑。
到底還是年輕，到底還是個御史，被他們這些久經宦海的老臣一逼，三言兩語就亂了陣腳，只能用這種方式找個台階下。
捐？
捐多少？
一千兩？兩千兩？
對於他們這個層級的官員來說，不過是九牛一毛。用這點錢，既能在皇太孫面前博一個心繫百姓的好名聲，又能讓這個不知天高地厚的朱御史吃個啞巴虧，簡直是一舉兩得。
黃子澄心中已經盤算好了，正要撫須頷首，做出一番大義凜然的姿態來。
可朱煐接下來的話，卻讓他的動作，連同他所有的思緒，都瞬間凍結。
「也不用捐太多。」
朱煐的語氣依舊輕鬆，仿佛在說一件再平常不過的事情。
「就將你和齊大人全家的房產地契，全族產業全都給變賣了。」
「湊個二三十萬兩的捐出去，想必湖廣百姓也是會感念兩位大人的恩德的。」
他表情平靜，話語卻冷淡、殘忍。
每個字都像重錘，砸在庭院，砸在眾人心頭。
時間在這一刻停了。
朱允炆臉上的笑容凝固了。他感到臉頰肌肉在抽搐、顫抖。
他張了張嘴，喉嚨里發出「嗬」的一聲，卻吐不出一個字。
熱流從胸腔衝上頭頂，眼前變得模糊，只剩朱煐那張帶笑的臉，讓他感到陌生和恐懼。
黃子澄愣住了。
他的大腦停轉了。
他眼睛瞪大，眼白布滿血絲，瞳孔縮成一個點。他像木雕一樣杵在原地，一動不動。
什麼？
他說什麼？
全家？
全族？
變賣？
二三十萬兩？
這些詞在他腦海里衝撞，不成意義。這感覺超越了憤怒和驚恐，是荒謬。
齊泰也愣住了。
他撫須的手僵在半空，五指張開。
他手中的摺扇脫手，「啪嗒」一聲，掉在石板上。
響聲劃破了庭院的寂靜。
他忘了呼吸，喉嚨像是被扼住。
他的臉色變了。先是漲紅，隨即血色褪盡，化作慘白。當他意識到朱煐不是在開玩笑時，臉上又泛起鐵青。
三人都不敢相信自己的耳朵。
他們轉動脖頸，視線在空中交匯，都從對方那震驚的眼眸中，確認了一個事實。
他們沒有聽錯。
庭院裡一片死寂。
不，不是死寂。
遠處樹梢上，夏蟬正發出「嘶——嘶——」的鳴叫，那聲音此刻化作一根根鋼針，一下一下，刺入三人的耳膜，鑽進他們混亂的腦髓。
那蟬鳴聲，仿佛在嘲笑著他們的愚蠢。
終於，一個聲音撕裂了寂靜。
「朱....朱御史，你........你說什麼？」
是黃子澄。
他的嘴唇哆嗦，牙齒打顫，每個字都是從牙縫裡擠出來的，聲音顫抖不成調，尖銳又乾澀。
他向前邁出一步，身體晃了一下，仿佛要確認眼前說出這話的人，是否只是幻覺。
朱煐掃了他一眼。
那眼神，沒有憤怒，沒有得意，沒有溫度。
只有一種審視，就像在看一隻掉進陷阱里，還在掙扎的野獸。
「黃大人，你不是心繫百姓嗎？」
他的聲音不高，卻清晰。
「怎麼？」
一個停頓，帶來了巨大的壓力。
「不願意掏錢救濟？」
朱煐的話，像鋼針釘入黃子澄的腦海。
一瞬間，周遭的聲音都消失了。
他只能聽見自己的心臟在擂鼓，血液衝上頭顱。
嗡——
耳鳴聲響起。
他看見朱煐的嘴唇還在開合，神情淡漠，仿佛在說一件小事。
可他說的是什麼？
捐出全部家產？
這個念頭在黃子澄的腦子裡炸開。他整個人都僵住了，思維被凍結，唯有一股情緒從脊椎骨燒了上來。
那不是憤怒。
是羞辱。
他黃子澄，翰林學士，帝師。
他，與齊泰一道，為「社稷大義」，彈劾中興侯朱煐。
事敗，他們認了。
今日，皇長孫朱允炆登門調停，他們給了面子，賠罪道歉。
甚至，連文人的風骨，都已經被他們踩在腳下。
他們已經退到懸崖邊。
可朱煐做了什麼？
他非但沒有罷手，反而抬起一腳，要將他們踹下深淵！
「咔。」
骨節錯響。
黃子澄攥緊拳頭，指甲嵌入掌心，刺破了皮。
但這痛，不及心頭屈辱的萬分之一。
他臉頰的肌肉抽搐，血管賁張，臉漲成豬肝色。額角青筋跳動。
這哪裡是化解干戈？
這是要將他們的臉皮剝下來，扔在地上，用腳踐踏！
這是誅心！
「朱........御史！」
黃子澄的聲音從牙縫裡擠出來。他不敢相信，那番話是從眼前這個御史口中說出的。
「你可知........自己在說什麼？」
話音出口，他再也壓不住火，聲音拔高變調，震得屋內茶杯蓋發顫。
他雙目赤紅，死死盯著朱煐。
然而，朱煐甚至連眼皮都未曾抬一下。
他身側，一個身影動了。
張平原本靠在椅背上，此刻挺直腰杆，站了起來。
他一步跨到朱煐身前，高大的身軀帶著壓迫感，將黃子澄的視線完全隔斷。
「喲呵？」
張平雙手抱胸，身形投下陰影，將黃子澄籠罩。他歪著頭，斜著眼，上下打量著黃子澄。
「軟的不行，這是想來硬的了？」
他的聲音洪亮，帶著武人的粗豪，與這書房格格不入。
「怎麼？當我老大是泥捏的菩薩，沒點脾氣？」
「黃學士，齊尚書，」張平咧開嘴角，「你們剛才不還一口一個『心繫湖廣百姓』，『為民請命』嗎？說得那叫一個大義凜然，感天動地。」
他拖長了語調。
「既然你們這麼心疼百姓，那我們侯爺給你們指條明路，有什麼不對？」
「中興侯所言，甚是在理啊。
一道慢悠悠的聲音，帶著幾分戲謔，從另一側飄了過來。
方孝孺不知何時已經站起身，手中那柄白玉摺扇「唰」地一下展開，輕輕搖動著。
他踱著四方步，不緊不慢地走到場中，臉上掛著一抹看似溫和，實則比刀子還要鋒利的笑容。
「黃學士，齊尚書，你們二位可是我輩讀書人的楷模。」
他先是恭維了一句，隨即話鋒一轉，那語氣中的快意幾乎要溢出來。
「為了湖廣數千萬生靈，甘願捨棄自己的萬貫家財，這是何等高風亮節的義舉？此事若傳揚出去，必將名垂青史，萬古流芳啊。」
方孝孺的目光在黃子澄和齊泰難看到極點的臉上一一掃過，心中的鬱結之氣，總算出了一口。
他忘不了。
永遠也忘不了，當初自己初入京城，懷著一腔報國熱血，是如何被眼前這兩個人當成傻子，當成棋子，當成一把最好用的刀。
他們花言巧語，搬弄是非，將自己推到朝堂之上，與朱煐針鋒相對。
若非朱煐手下留情，若非自己命大，恐怕墳頭的草都三尺高了。
方孝孺不怕死。
他連腦袋都可以不要。
可他不能容忍自己死得像個笑話，不能容忍被人當槍使，用完就扔，死得毫無價值！
這筆帳，他一直記在心裡。
今日，終於等到了連本帶利討回來的機會。
他搖著摺扇，看著黃子澄那張漲紅的臉，心中只覺得無比的暢快。
「黃大人，齊大人，你們該不會是........不願意吧？」方孝孺故作驚訝地睜大了眼睛，「你們的誠意，難道就只在嘴上？」
這一唱一和，如同兩記響亮的耳光，左右開弓，狠狠地扇在了黃子澄和齊泰的臉上。
齊泰的臉色，也終於繃不住了。
他比黃子澄要沉得住氣，但此刻，那張素來以沉穩示人的臉上，也浮現出一層鐵青。
他放在膝上的手收緊，指節泛白。
寒意從心底升起，蔓延至四肢。
他壓下喉頭的腥甜，吐出的字句帶著寒氣。
「朱御史，你太過了。」
他的聲音低沉，帶著危險。
齊泰抬眼，目光鎖定在朱煐身上。
他明白了。
朱煐從沒想過和解。
今日的拜訪和道歉，是一場羞辱。
「誰能捐出全部家當？」
齊泰的語速很慢，一字一頓地問。
「你這誠意，太大了！」
他的臉色變了。
眼神中的怒火被陰鷙取代。
他看透了朱煐的意圖。
這不是刁難，這是要他們的命。
「不就是全部家當嗎？我捐。」
朱煐的聲音不大，卻讓眾人心頭一震。
他沒有多餘的動作，只是掃了齊泰一眼，眼神平靜。
「若是朝廷有需要，本官能將九族的家當全捐了。」
此言一出，殿內一靜。
風停了，光也凝固了。
作為穿越者，朱煐內心毫無波動，甚至想笑。
父母雙亡，宗族不可考。
這個身份讓他可以毫無顧忌。
至於錢？
他垂下眼帘，閃過一絲漠然。
這東西生不帶來，死不帶去。
他沒打算在大明朝久留，完成任務就走，金銀財寶留在這裡也是無用。
與其讓它們在庫房裡，不如拿出來，還能噁心一下眼前這兩個人。
朱煐心裡盤算著，念頭通達。
他想通了，別人卻沒想通。
黃子澄：「........」
齊泰：「........」
兩人表情呆滯。
他們張著嘴，喉結滾動，說不出話。
他們準備的招數，都落空了。
他們被朱煐的態度鎮住了。
殿內只剩下呼吸聲。
兩人啞口無言，只能用目光瞪著朱煐。
反駁？
如何反駁？
他們的腦子一片空白。
這話換成別人說，他們有一百種方法可以駁斥對方沽名釣譽。
可說這話的人，是朱煐。
是那個敢拿九族性命做賭注的人。
兩人信了。
一個連性命都不在乎的人，會在乎家產？
一個念頭同時出現在黃子澄和齊泰的腦中。
他們查過朱煐的底細。
父母雙亡，是逃難的流民，祖籍和宗族都無從查考。
他一人吃飽，全家不餓。
你捐全族資產？
你的全族就你一個人！
而且，你的資產是陛下賞賜的，從國庫出去又回到你手裡！
你什麼都沒捐！
黃子澄的臉皮抽搐，一股鬱氣衝上頭頂，太陽穴直跳。
他感覺肺要氣炸了。
這分明就是在耍無賴！
用一句看似豪氣干雲、大義凜然的話，把他們所有的攻勢都化解於無形，還順便把自己擺在了一個道德的制高點上。
偏偏他們還不能戳破。
一旦戳破，說你朱煐無親無故，捐個屁的全族。那不就等於承認他們剛才用「全部家當」來逼捐，本身就是一件上不得台面的事嗎？
黃子澄的拳頭在寬大的袖袍下死死攥緊，指節捏得發白。
他從未感到如此憋屈。
........
而在另一邊，朱允炆也已經徹底僵住了。
他目光呆滯，愣在原地，嘴巴微微張著，一副難以置信的表情。
他的大腦，此刻已經完全宕機。
看著場中這突如其來的驚天逆轉，他有點懵。
不，這不對。
這劇本的走向，完全不對勁啊........
發生了什麼？
為什麼會變成這樣？
按照他腦中的預演，不應該是自己這位皇太孫出面調停，雙方互相給個面子，然後將此前的恩怨一笑而過，大家你好我好，其樂融融嗎？
朱允炆的腦袋一時間轉不過彎來。
他還沒有從「朱煐一定會對自己畢恭畢敬」的幻想中走出來。
這沒有道理啊！
孤乃大明日後唯一的儲君人選，是板上釘釘的未來新君。
你朱煐難道就沒有一點點顧忌孤的身份？難道就不想為自己的將來鋪路？
你現在得罪了孤，將來還想有好果子吃？
朱允炆的目光，不受控制地落在了朱煐的身上，帶著一絲審視，一絲困惑，還有一絲被冒犯的惱怒。
然後，他的視線越過朱煐，看到了他身後站著的兩個人。
一個是面無表情，卻隱隱透著一股子看熱鬧不嫌事大的張平。
另一個是神情肅穆，但眼神深處卻藏著一絲讚許的方孝孺。
看著這三個人站在一起的畫面。
朱允炆不由自主地抬手，扶住了自己的額頭。
一道驚雷在他混亂的腦海中劈過，終於讓他想明白了什麼。
差點忘了。
差點忘了這三根名滿朝堂的攪屎棍，連皇爺爺那個現任皇帝都不怎麼顧忌........
自己不過是一個未來「有可能」的皇帝。
人家顧忌個毛啊........
一股深深的無力感湧上心頭，朱允炆在心中苦笑一聲，終於被迫認清了這個殘酷的現實。
他再看向朱煐。
看著朱煐那副雲淡風輕，眼底卻藏著「你能奈我何」的挑釁表情。
朱允炆突然覺得，今天這趟，自己來得實在是太多餘了。
黃子澄的聲音響起，話是一個字一個字從牙縫裡擠出來的。
他伸出手，指尖觸到身上的官袍。這身代表翰林學士、左春坊大學士榮光的袍子，此刻卻像鐵水澆身，帶來灼痛與束縛。
他的手指在袖口上摩挲，試圖撫平衣料上的褶皺。這個動作暴露了他內心的不平。
屈辱。
文人最重臉面。
在他看來，今日不是請罪，是折辱。是將他的臉按在地上，讓一個後生踐踏。
他黃子澄是文官之首，帝師之尊。他一言一行，便是廟堂風向。今日卻與齊泰登門，對一個官階、資歷、年歲遠不及自己的後輩，做出低頭的姿態。
這口氣，他咽不下。
面子是互相給的。
黃子澄胸中一股氣在翻湧。
朝會上我等是失了分寸，可那是為國朝大計，為湖廣的災民！我等站在這裡，就是歉意！
你朱煐，還要如何？
非要我黃子澄跪下給你磕頭認錯？
這朱煐，不識抬舉！
念頭在他腦中炸開，化作火苗，灼燒著他的神經。
他已經給足了朱煐面子。
這是他黃子澄能給一個後輩的體面。
若是朱煐還不肯見好就收，那便不是給臉不要臉，而是不識時務了。
然而，朱煐不依不饒。
那句「誠意」，像一根鞭子，抽在他臉上。
不，這不是鞭子。
這是自己把臉伸了過去，以為對方會懂規矩地一托，就此揭過。
結果，對方掄圓了胳膊，對著臉面就是「啪！啪！啪！」幾個耳光。
火辣辣地疼。
黃子澄臉頰的肌肉抽搐了一下，眼角瞥向身旁的齊泰。
齊泰的臉色比他還差，額頭滲出汗珠，嘴唇翕動，卻說不出一個字。
朱煐終於動了。
他端坐上首，目光掃過黃子澄和齊泰的臉，像匠人審視作品。
那目光沒有溫度，卻有穿透力，能看清他們心底的憤懣、不甘與惶恐。
兩人的表情，都被他盡收眼底。
朱煐的嘴角牽動了一下。
那不是笑。
那弧度如刀鋒，一閃即逝。
隨即，一切恢復了平靜。
「黃大人和齊大人的心情，我是十分理解。」
朱煐開口了。
他的聲音不高，像風吹散了廳中的空氣。
他甚至對二人頷首，做出理解的模樣。
這個轉變，讓黃子澄和齊泰都愣住了。
「湖廣遭災，牽動民心，朝廷府庫已空，拿不出錢糧賑濟。眼看百姓流離失所，即將淪為餓殍。」
朱煐語速不快，一字一句都說得清楚。
「兩位大人心繫湖廣，情系百姓，一時情急，在朝堂上言辭激烈了些，本侯可以理解。」
他說著，語氣體諒，仿佛之前索要「誠意」的人不是他。
話音落下。
黃子澄覺得後頸的筋鬆了。
他肩膀垮塌下來。
憋在胸口的濁氣，也吐了出去。
他身旁的齊泰舒了一口氣，聲音在廳中響起，他連忙閉上了嘴。
黃子澄看著上首的朱煐，目光中的戒備與敵意，正在消融。
就說嘛！
他在心中對自己說道。
這朱御史，這中興侯，終究是讀書人出身。
既是讀書人，就該明白文人之間的規矩。
這朝堂，就是一個名利場，更是一個人情場。大家的面子，從來都是互相給的。我等今日親自登門，已是將姿態放到了塵埃里，你朱煐若真撕破臉皮，傳出去，丟的也不只是我黃子澄的臉。
是他自己不懂規矩，失了德行。
看來，他是個明白人。
黃子澄心中湧起慶幸。
他開始重新審視朱煐。
年紀不大，卻不氣盛。
手握大權，懂得進退。
想來，方才那句「誠意」，不過是隨口一提，要個台階。
是了，一定是這樣。
他需要一個台階，一個由自己遞過去的台階，好讓他結束這場對峙。
黃子澄甚至開始盤算，待會兒該如何開口，邀請朱煐去京城的酒樓，痛飲一番。
對，把酒言歡。
沒什麼恩怨是一場酒局化解不了的。
一場不行，就兩場。
他要為朱煐斟酒，借著酒意，說幾句軟話，將這個年輕人化為助力。
今日的屈辱，不過是暫時的。
能屈能伸，方為大丈夫。
只要能將朱煐此人拉攏過來，今日丟掉的這點面子，他日都能加倍地找回來！
心中想著這些，黃子澄那張如石雕的臉上，再度露出了笑容。
這一次，那笑容比先前在門口時，要自然許多。
甚至，還帶著幾分如釋重負。
黃子澄深吸了一口氣，將所有情緒都壓在心底，臉上堆砌起一個笑容。
他向前一步，姿態放得很低，拱手長揖及地。
「朱御史所言確實不錯，我等也是想著湖廣百姓，擔心湖廣賑災受了影響。」
黃子澄說話時聲音放緩，帶著一種力量，仿佛他胸中裝著的，唯有社稷蒼生。
他又朝朱煐拱了拱手。
「不過即便如此，今日朝堂上的事也是我等之過，是我等小覷了朱御史。」
黃子澄說著，還故作慚愧地搖了搖頭。
他的脖頸微僵，這個動作他演練過無數次，此刻卻覺得有些沉重。
那是一種名為「低頭」的重量。
「不過朱御史你也是的，這般厲害的本事，誰能想到？」
黃子澄的語氣一轉，帶上了幾分埋怨，仿佛是在責備一個好友，為何要隱藏自己的才能。
「我與尚禮兄也不過是肉眼凡胎，如何能看出朱御史你有這般本事？」
這話說的滴水不漏。
既是承認了自己有眼不識泰山，又將朱煐抬到了一個「非凡人」的高度。
這頂高帽送出去，既化解了他們的尷尬，又滿足了年輕人一朝得志的虛榮心。黃子澄在心中迅速盤算著，這是成本最低，收益最高的策略。
齊泰站在他身側，臉色依舊有些緊繃，但還是配合著擠出一個僵硬的笑容。
他不如黃子澄這般能屈能伸。
今日在朝堂上的潰敗，對他而言是奇恥大辱。
但形勢比人強。
他們必須認。
「朱御史說要誠意，此事好說，我等犯錯，理應賠禮，朱御史儘管開口，但凡是我們有的，絕無二話。」
黃子澄的聲音里充滿了底氣。
仿佛他不是來賠禮的，而是來彰顯自己的慷慨與大度。
只要能用身外之物解決的問題，就不是問題。
黃子澄與齊泰互視一眼。
那一眼極快，卻交換了足夠多的信息。
——穩住他。
——看看他要什麼。
——只要不觸及根本，都可以給。
一切盡在不言中。
兩人都以為這場風波即將平息，心情都輕鬆了不少。
在他們看來，朱煐不過是個驟然得勢的年輕御史，面對他們兩個東宮重臣、未來的帝師親自登門道歉，給足了面子，又許下了重諾，沒有理由不順著台階下來。
只要對方給面子就行，至於台階這玩意兒，本身自己等人過來就是為了道歉來的，給個台階怎麼了？
黃子澄甚至已經在心裡盤算著待會兒該如何與朱煐拉近關係。
要誠意，那咱就拿出來誠意就是了。
黃子澄覺得，只要不是太過分的要求，他都可以答應。
比如，某個肥缺？或是真金白銀？
這些東西，他們給得起。
殿內，一時間只有瓷杯輕磕桌面的微響。
朱煐一直沒有說話，只是靜靜地看著黃子澄的表演。
他的目光沒有波動。
黃子澄和齊泰的笑容，在他看來是面具。
他看到了面具下的焦慮與算計。
黃子澄說完話，擺出了「任你開價」的姿態。
朱煐看著黃子澄和齊泰，也笑了。
他的笑容和對方不同，氣氛緩和下來。
「既然黃大人都這麼說了，那我就放心了。」
朱煐的語氣很輕鬆。
他端起茶盞，吹了吹浮沫，像被二人的誠意打動了。
他又朝沒說話的朱允炆點了點頭。
這個點頭動作很輕，但意有所指。
以示尊重。
黃子澄和齊泰又放心了一些。
他們想，朱煐知道誰是東宮的主人。
只要他給皇孫面子，事情就好辦。
「兩位大人放心，看在允炆皇孫的面子上，我也不會提無理的要求。」
朱煐的聲音很清楚，每個字眾人都聽了進去。
「必然是兩位大人能拿出來的東西。」
他把朱允炆拉了進來，讓這場賠禮道歉變成了「給未來儲君面子」。
這既給了朱允炆麵子，也保全了自己。
更是將了黃子澄和齊泰一軍。
當著皇孫的面，你們許下的諾言，還敢反悔嗎？
黃子澄臉上的笑容微微一滯。
他忽然覺得，自己還是小看了這個年輕人。
這哪裡是通情達理，這分明是在用皇孫的大勢來壓他們。
可偏偏，這話他們還沒法反駁。
只能笑著應下。
「朱御史說笑了，我們能有什麼不放心的？」
一直沉默的朱允炆終於開口了。
他也笑了。
那笑容與黃子澄的虛偽、齊泰的僵硬、朱煐的溫和都不同。
是一種發自內心的，少年得志的舒暢。
朱煐的那句「看在允炆皇孫的面子上」，讓他渾身上下都透著一股難以言喻的爽快。
這才是他想要的。
他才是未來的天子，他才是這大明朝未來的主人。
所有人的爭鬥，所有人的榮辱，都應該圍繞著他來進行。
朱煐此舉，正中他的下懷。
「朱御史給孤面子，孤銘記在心。」
朱允炆的聲音裡帶著一絲不易察覺的激動，他看向朱煐的眼神，充滿了欣賞與認可。
他覺得朱煐果然是個明白人，知道誰才是未來的天子。
朱煐。
這個名字在朱允炆的舌尖上無聲地滾動，仿佛含著一塊溫潤的美玉，餘味悠長。
眼下，這位新晉的中興侯，已然是整個大明朝堂上最耀眼奪目的存在。
短短數日。
四百六十三萬兩白銀。
這個數字從戶部尚書的口中顫抖著報出來時，整個奉天殿陷入了一種詭異的死寂。
那不是一筆錢。
那是一座山，一座足以壓垮任何質疑與非議的銀山。
商賈之手，不費朝廷一兵一卒，不耗國庫一分一毫。
這等手段，已經脫離了凡人理解的範疇，近乎於神話。
能得此等麒麟之才相助，於國，是社稷之幸；於君，是霸業之基。
朱允炆作為監國儲君，自然是求之不得。
他幾乎可以清晰地看見未來的圖景。
只要朱煐自己不犯下謀逆那等滔天大罪，只要他不主動尋死，憑藉這份通天徹地的本事，日後必然是朝堂之上，擎天保駕的那根玉柱。
一想到此，朱允炆胸中便湧起一股難以抑制的暖流，順著四肢百骸蔓延開來，讓他整個人都舒泰了幾分。
嘴角的笑意，再也無法掩飾。
朱允炆的思緒，飄得很遠。
皇爺爺的春秋已高，龍體雖還算康健，但歲月的痕跡終究是無法抹去的。
國本的傳承，已是懸在所有人頭頂，最重要的一件事。
放眼整個皇室第三代，有資格繼承大統的，只有兩人。
自己。
還有那個不成器的同父異母弟弟，吳王朱允熥。
一想到朱允熥，朱允炆的眼神就掠過一絲微不可查的輕蔑。
那個弟弟的脾氣、性格、乃至於眼界，都註定了與那個至高無上的位置無緣。
暴躁，易怒，胸無點墨，卻偏愛附庸風雅。親近一群只知溜須拍馬的豎儒，疏遠真正有才幹的臣子。
這樣的心性，如何能駕馭得了大明的萬里江山？如何能鎮得住朝堂上那群人精似的老狐狸？
皇爺爺的眼睛是雪亮的。
父王早逝，長孫承繼，本就是天經地義。
所以，這儲君之位，有且只有自己一人。
這個清晰無比的認知，讓朱允炆的腰杆不自覺地挺得更直，一股源於血脈與地位的自信，充盈在他的心中。
那麼，結論便顯而易見了。
這位手段通神的中興侯朱煐，這位未來朝堂的擎天玉柱，日後，便是自己麾下的臣子。
是他的臣子。
這個念頭一冒出來，就像一壇陳年佳釀在心底炸開，濃郁的醇香瞬間包裹了朱允炆的整個神魂。
他再度回味起朱煐的本事與性格。
作為敵人，朱煐這種人，簡直就是一場噩夢。
他像一柄藏在鞘中的利刃，不出則已，一出鞘，必然見血封喉，精準而致命，不留任何餘地。
他的每一次出手，都讓你頭疼欲裂，卻又偏偏找不到任何可以攻訐的破綻。
可換個角度。
若這樣的人是自己的手下呢？
能力卓絕，手段通神，能辦成旁人想都不敢想的難事。
性格又耿直，不拉幫，不結派，除了忠於君王，似乎再無任何私心。
用起來，該是何等的放心，何等的舒心？
去哪裡找這樣完美的臣子？
朱允炆甚至已經開始在腦海中勾勒出一幅幅未來的畫面。
朝堂之上，自己端坐龍椅，俯瞰眾生。
而朱煐，就站在百官之首，為自己披荊斬棘，掃平一切障礙。
國庫空虛？朱煐能從石頭裡榨出油來。
外敵犯邊？朱煐的計謀能決勝於千里之外。
這簡直是所有帝王夢寐以求的君臣際遇。
思及此處，朱允炆的目光落在了不久前的那次廷議上。
他記得自己就漕運改革提出設想時，遭到了幾位老臣的隱晦反對。
也正是那時，一向沉默的朱煐站了出來。
他沒多言，只補充了幾個細節，便讓那個設想再無破綻，堵住了眾人的嘴。
當時朱允炆只當是驚喜，現在回想，卻咂摸出別的味道。
看來，那位以鐵面著稱的朱御史，也通曉人情世故。
他那番舉動，是在為自己鋪路。
所以才用這種方式，給了孤一個情面。
朱允炆的指節敲擊著桌面，篤篤作響，正如他此刻的心情。
他感到一種淡淡的自得。
自己的魅力，果然非同凡響。
放眼這滿朝文武，誰有本事能讓朱煐這塊茅坑裡的石頭主動賣個面子？
那些個在朝中經營數十年的閣老？
還是手握兵權的國公勛貴？
都不行。
他們或許能讓朱煐忌憚，卻絕不能讓他心甘情願地附和。
除了自己，除了孤這位未來的大明天子，還有誰？
沒有了。
一個都沒有。
朱允炆越想，心中那股得意便越發膨脹，幾乎要滿溢出來。
轉念再細細一想，這其實再正常不過。
自己是誰？
自己是大明未來的儲君，是這片江山未來的主人。
雖然皇爺爺金口未開，暫時還沒有將那最後一道程序走完。
但用最簡單的排除法就足夠了。
朱允熥，那個唯一的、有且只有一個的競爭對手，已經被排除在外。
那麼，這唯一的繼承人，除了自己，還能是誰？
想必，這位眼光毒辣的中興侯，也是清清楚楚地看透了這一點。
所以，他才不願意，也不敢得罪孤吧？
朱允炆覺得，這個推測，合情合理。
而就在朱允炆心中暗爽，想著朱煐這是在賣給自己一個面子的時候....
朱煐動了。
他只是極其輕微地轉動了一下脖頸，將視線從高高在上的御座，緩緩移到了下方不遠處的黃子澄身上。
臉上的笑容弧度未變，依舊是那副溫潤和煦的模樣，可那雙漆黑的瞳孔深處，卻有什麼東西一閃而逝，那是一頭收斂了所有爪牙，正準備給予致命一擊的猛獸，在發動攻擊前，眼底最後的一絲光。
「黃大人。」
朱煐開口，聲音平穩，帶著一種令人安心的誠懇。
「既然你和齊大人如此心繫湖廣百姓，想必定然不會坐看著湖廣百姓遭災而不顧。」
他頓了頓，目光掃過黃子澄，又落到了一旁的齊泰身上，最後才用一種近乎於商量的語氣，輕飄飄地說道：
「這給我的誠意，我看，就當是捐給湖廣百姓吧。」
這句話說得是那樣的理所當然，那樣的順理成章。
朱允炆嘴角的笑意更深了。
黃子澄與齊泰對視一眼，心中一塊大石落了地，甚至還隱隱生出一絲輕蔑。
到底還是年輕，到底還是個御史，被他們這些久經宦海的老臣一逼，三言兩語就亂了陣腳，只能用這種方式找個台階下。
捐？
捐多少？
一千兩？兩千兩？
對於他們這個層級的官員來說，不過是九牛一毛。用這點錢，既能在皇太孫面前博一個心繫百姓的好名聲，又能讓這個不知天高地厚的朱御史吃個啞巴虧，簡直是一舉兩得。
黃子澄心中已經盤算好了，正要撫須頷首，做出一番大義凜然的姿態來。
可朱煐接下來的話，卻讓他的動作，連同他所有的思緒，都瞬間凍結。
「也不用捐太多。」
朱煐的語氣依舊輕鬆，仿佛在說一件再平常不過的事情。
「就將你和齊大人全家的房產地契，全族產業全都給變賣了。」
「湊個二三十萬兩的捐出去，想必湖廣百姓也是會感念兩位大人的恩德的。」
他表情平靜，話語卻冷淡、殘忍。
每個字都像重錘，砸在庭院，砸在眾人心頭。
時間在這一刻停了。
朱允炆臉上的笑容凝固了。他感到臉頰肌肉在抽搐、顫抖。
他張了張嘴，喉嚨里發出「嗬」的一聲，卻吐不出一個字。
熱流從胸腔衝上頭頂，眼前變得模糊，只剩朱煐那張帶笑的臉，讓他感到陌生和恐懼。
黃子澄愣住了。
他的大腦停轉了。
他眼睛瞪大，眼白布滿血絲，瞳孔縮成一個點。他像木雕一樣杵在原地，一動不動。
什麼？
他說什麼？
全家？
全族？
變賣？
二三十萬兩？
這些詞在他腦海里衝撞，不成意義。這感覺超越了憤怒和驚恐，是荒謬。
齊泰也愣住了。
他撫須的手僵在半空，五指張開。
他手中的摺扇脫手，「啪嗒」一聲，掉在石板上。
響聲劃破了庭院的寂靜。
他忘了呼吸，喉嚨像是被扼住。
他的臉色變了。先是漲紅，隨即血色褪盡，化作慘白。當他意識到朱煐不是在開玩笑時，臉上又泛起鐵青。
三人都不敢相信自己的耳朵。
他們轉動脖頸，視線在空中交匯，都從對方那震驚的眼眸中，確認了一個事實。
他們沒有聽錯。
庭院裡一片死寂。
不，不是死寂。
遠處樹梢上，夏蟬正發出「嘶——嘶——」的鳴叫，那聲音此刻化作一根根鋼針，一下一下，刺入三人的耳膜，鑽進他們混亂的腦髓。
那蟬鳴聲，仿佛在嘲笑著他們的愚蠢。
終於，一個聲音撕裂了寂靜。
「朱....朱御史，你........你說什麼？」
是黃子澄。
他的嘴唇哆嗦，牙齒打顫，每個字都是從牙縫裡擠出來的，聲音顫抖不成調，尖銳又乾澀。
他向前邁出一步，身體晃了一下，仿佛要確認眼前說出這話的人，是否只是幻覺。
朱煐掃了他一眼。
那眼神，沒有憤怒，沒有得意，沒有溫度。
只有一種審視，就像在看一隻掉進陷阱里，還在掙扎的野獸。
「黃大人，你不是心繫百姓嗎？」
他的聲音不高，卻清晰。
「怎麼？」
一個停頓，帶來了巨大的壓力。
「不願意掏錢救濟？」
朱煐的話，像鋼針釘入黃子澄的腦海。
一瞬間，周遭的聲音都消失了。
他只能聽見自己的心臟在擂鼓，血液衝上頭顱。
嗡——
耳鳴聲響起。
他看見朱煐的嘴唇還在開合，神情淡漠，仿佛在說一件小事。
可他說的是什麼？
捐出全部家產？
這個念頭在黃子澄的腦子裡炸開。他整個人都僵住了，思維被凍結，唯有一股情緒從脊椎骨燒了上來。
那不是憤怒。
是羞辱。
他黃子澄，翰林學士，帝師。
他，與齊泰一道，為「社稷大義」，彈劾中興侯朱煐。
事敗，他們認了。
今日，皇長孫朱允炆登門調停，他們給了面子，賠罪道歉。
甚至，連文人的風骨，都已經被他們踩在腳下。
他們已經退到懸崖邊。
可朱煐做了什麼？
他非但沒有罷手，反而抬起一腳，要將他們踹下深淵！
「咔。」
骨節錯響。
黃子澄攥緊拳頭，指甲嵌入掌心，刺破了皮。
但這痛，不及心頭屈辱的萬分之一。
他臉頰的肌肉抽搐，血管賁張，臉漲成豬肝色。額角青筋跳動。
這哪裡是化解干戈？
這是要將他們的臉皮剝下來，扔在地上，用腳踐踏！
這是誅心！
「朱........御史！」
黃子澄的聲音從牙縫裡擠出來。他不敢相信，那番話是從眼前這個御史口中說出的。
「你可知........自己在說什麼？」
話音出口，他再也壓不住火，聲音拔高變調，震得屋內茶杯蓋發顫。
他雙目赤紅，死死盯著朱煐。
然而，朱煐甚至連眼皮都未曾抬一下。
他身側，一個身影動了。
張平原本靠在椅背上，此刻挺直腰杆，站了起來。
他一步跨到朱煐身前，高大的身軀帶著壓迫感，將黃子澄的視線完全隔斷。
「喲呵？」
張平雙手抱胸，身形投下陰影，將黃子澄籠罩。他歪著頭，斜著眼，上下打量著黃子澄。
「軟的不行，這是想來硬的了？」
他的聲音洪亮，帶著武人的粗豪，與這書房格格不入。
「怎麼？當我老大是泥捏的菩薩，沒點脾氣？」
「黃學士，齊尚書，」張平咧開嘴角，「你們剛才不還一口一個『心繫湖廣百姓』，『為民請命』嗎？說得那叫一個大義凜然，感天動地。」
他拖長了語調。
「既然你們這麼心疼百姓，那我們侯爺給你們指條明路，有什麼不對？」
「中興侯所言，甚是在理啊。
一道慢悠悠的聲音，帶著幾分戲謔，從另一側飄了過來。
方孝孺不知何時已經站起身，手中那柄白玉摺扇「唰」地一下展開，輕輕搖動著。
他踱著四方步，不緊不慢地走到場中，臉上掛著一抹看似溫和，實則比刀子還要鋒利的笑容。
「黃學士，齊尚書，你們二位可是我輩讀書人的楷模。」
他先是恭維了一句，隨即話鋒一轉，那語氣中的快意幾乎要溢出來。
「為了湖廣數千萬生靈，甘願捨棄自己的萬貫家財，這是何等高風亮節的義舉？此事若傳揚出去，必將名垂青史，萬古流芳啊。」
方孝孺的目光在黃子澄和齊泰難看到極點的臉上一一掃過，心中的鬱結之氣，總算出了一口。
他忘不了。
永遠也忘不了，當初自己初入京城，懷著一腔報國熱血，是如何被眼前這兩個人當成傻子，當成棋子，當成一把最好用的刀。
他們花言巧語，搬弄是非，將自己推到朝堂之上，與朱煐針鋒相對。
若非朱煐手下留情，若非自己命大，恐怕墳頭的草都三尺高了。
方孝孺不怕死。
他連腦袋都可以不要。
可他不能容忍自己死得像個笑話，不能容忍被人當槍使，用完就扔，死得毫無價值！
這筆帳，他一直記在心裡。
今日，終於等到了連本帶利討回來的機會。
他搖著摺扇，看著黃子澄那張漲紅的臉，心中只覺得無比的暢快。
「黃大人，齊大人，你們該不會是........不願意吧？」方孝孺故作驚訝地睜大了眼睛，「你們的誠意，難道就只在嘴上？」
這一唱一和，如同兩記響亮的耳光，左右開弓，狠狠地扇在了黃子澄和齊泰的臉上。
齊泰的臉色，也終於繃不住了。
他比黃子澄要沉得住氣，但此刻，那張素來以沉穩示人的臉上，也浮現出一層鐵青。
他放在膝上的手收緊，指節泛白。
寒意從心底升起，蔓延至四肢。
他壓下喉頭的腥甜，吐出的字句帶著寒氣。
「朱御史，你太過了。」
他的聲音低沉，帶著危險。
齊泰抬眼，目光鎖定在朱煐身上。
他明白了。
朱煐從沒想過和解。
今日的拜訪和道歉，是一場羞辱。
「誰能捐出全部家當？」
齊泰的語速很慢，一字一頓地問。
「你這誠意，太大了！」
他的臉色變了。
眼神中的怒火被陰鷙取代。
他看透了朱煐的意圖。
這不是刁難，這是要他們的命。
「不就是全部家當嗎？我捐。」
朱煐的聲音不大，卻讓眾人心頭一震。
他沒有多餘的動作，只是掃了齊泰一眼，眼神平靜。
「若是朝廷有需要，本官能將九族的家當全捐了。」
此言一出，殿內一靜。
風停了，光也凝固了。
作為穿越者，朱煐內心毫無波動，甚至想笑。
父母雙亡，宗族不可考。
這個身份讓他可以毫無顧忌。
至於錢？
他垂下眼帘，閃過一絲漠然。
這東西生不帶來，死不帶去。
他沒打算在大明朝久留，完成任務就走，金銀財寶留在這裡也是無用。
與其讓它們在庫房裡，不如拿出來，還能噁心一下眼前這兩個人。
朱煐心裡盤算著，念頭通達。
他想通了，別人卻沒想通。
黃子澄：「........」
齊泰：「........」
兩人表情呆滯。
他們張著嘴，喉結滾動，說不出話。
他們準備的招數，都落空了。
他們被朱煐的態度鎮住了。
殿內只剩下呼吸聲。
兩人啞口無言，只能用目光瞪著朱煐。
反駁？
如何反駁？
他們的腦子一片空白。
這話換成別人說，他們有一百種方法可以駁斥對方沽名釣譽。
可說這話的人，是朱煐。
是那個敢拿九族性命做賭注的人。
兩人信了。
一個連性命都不在乎的人，會在乎家產？
一個念頭同時出現在黃子澄和齊泰的腦中。
他們查過朱煐的底細。
父母雙亡，是逃難的流民，祖籍和宗族都無從查考。
他一人吃飽，全家不餓。
你捐全族資產？
你的全族就你一個人！
而且，你的資產是陛下賞賜的，從國庫出去又回到你手裡！
你什麼都沒捐！
黃子澄的臉皮抽搐，一股鬱氣衝上頭頂，太陽穴直跳。
他感覺肺要氣炸了。
這分明就是在耍無賴！
用一句看似豪氣干雲、大義凜然的話，把他們所有的攻勢都化解於無形，還順便把自己擺在了一個道德的制高點上。
偏偏他們還不能戳破。
一旦戳破，說你朱煐無親無故，捐個屁的全族。那不就等於承認他們剛才用「全部家當」來逼捐，本身就是一件上不得台面的事嗎？
黃子澄的拳頭在寬大的袖袍下死死攥緊，指節捏得發白。
他從未感到如此憋屈。
........
而在另一邊，朱允炆也已經徹底僵住了。
他目光呆滯，愣在原地，嘴巴微微張著，一副難以置信的表情。
他的大腦，此刻已經完全宕機。
看著場中這突如其來的驚天逆轉，他有點懵。
不，這不對。
這劇本的走向，完全不對勁啊........
發生了什麼？
為什麼會變成這樣？
按照他腦中的預演，不應該是自己這位皇太孫出面調停，雙方互相給個面子，然後將此前的恩怨一笑而過，大家你好我好，其樂融融嗎？
朱允炆的腦袋一時間轉不過彎來。
他還沒有從「朱煐一定會對自己畢恭畢敬」的幻想中走出來。
這沒有道理啊！
孤乃大明日後唯一的儲君人選，是板上釘釘的未來新君。
你朱煐難道就沒有一點點顧忌孤的身份？難道就不想為自己的將來鋪路？
你現在得罪了孤，將來還想有好果子吃？
朱允炆的目光，不受控制地落在了朱煐的身上，帶著一絲審視，一絲困惑，還有一絲被冒犯的惱怒。
然後，他的視線越過朱煐，看到了他身後站著的兩個人。
一個是面無表情，卻隱隱透著一股子看熱鬧不嫌事大的張平。
另一個是神情肅穆，但眼神深處卻藏著一絲讚許的方孝孺。
看著這三個人站在一起的畫面。
朱允炆不由自主地抬手，扶住了自己的額頭。
一道驚雷在他混亂的腦海中劈過，終於讓他想明白了什麼。
差點忘了。
差點忘了這三根名滿朝堂的攪屎棍，連皇爺爺那個現任皇帝都不怎麼顧忌........
自己不過是一個未來「有可能」的皇帝。
人家顧忌個毛啊........
一股深深的無力感湧上心頭，朱允炆在心中苦笑一聲，終於被迫認清了這個殘酷的現實。
他再看向朱煐。
看著朱煐那副雲淡風輕，眼底卻藏著「你能奈我何」的挑釁表情。
朱允炆突然覺得，今天這趟，自己來得實在是太多餘了。