第89章 強硬的藍玉，針鋒相對！
朱允炆在這裡看到蔣瓛，不禁愣了一下。
那道身影如鐵樁，釘在朱煐府邸門前，周身散發著一股生人勿進的氣息。
隨即，他臉上的僵硬融化，轉為驚訝。
今日的他，穿一襲淡黃色皇孫常服，腰間束著和田玉帶。這身行頭，既顯親近，又不失身份，是幕僚團隊為今日之行斟酌後的結果。
「陛下讓我來給朱御史布置慶功宴，恭賀朱御史今日獲封中興侯。」
蔣瓛的聲音響了起來。
他的聲音沒有起伏，不帶情緒，仿佛只是在陳述一件再平常不過的事情。
他拱了拱手，動作標準，幅度很小，只是全了禮數。
話音落下，他抬起頭。
「不知允炆殿下所來為何？」
蔣瓛的目光看著朱允炆。
他面無表情，眉毛都未曾挑動，可那雙眼睛卻像探針，刺向朱允炆的表象之下。
他的心底，無數念頭正在盤算、猜測、重組。
這是一種本能。
一種在刀口舔血、在朝堂風雲中生存下來後，烙印進骨子裡的本能。
他的目光一瞥，便如標尺在丈量眼前的一切。
朱允炆身後跟了幾名內侍。
他們抬著的禮擔是何種形制。
擔上覆蓋的紅綢是宮中哪一司所織。
隨從們站立的距離，彼此間的眼神交換，都被他一一捕捉，存入腦海。
這些細節，在旁人眼中或許沒有意義。
但在蔣瓛這裡，它們是拼圖的碎片，是解讀意圖的密碼。
今日朝堂上的一幕，仍烙印在他的記憶里。
黃子澄因激動而漲紅的臉。
他身後，那群文官如同木偶，口徑一致。
他們引經據典，痛陳利害，將唾沫噴向朱煐，仿佛他不是皇明嫡長孫，而是奸佞。
文官集團發動了一場圍獵。
那些爭執的場面，那些話語，蔣瓛都記得。
而這個龐大的文官集團，他們高高舉起的旗幟上，繡著的正是「允炆」二字。
要說這場聲勢浩大的攻訐背後，沒有朱允炆的授意，蔣瓛第一個不信。
他太了解這座金陵城，太了解這座奉天殿了。
這裡的每一塊磚石，都浸透了權謀的味道。若無人在暗中穿針引線，運籌帷幄，那些平日裡為了半點私利都能爭得頭破血流的文官，怎會變得如此整齊劃一，同仇敵愾？
這絕無可能。
所以，他對朱允炆的感覺很複雜。
雖然同樣是太祖高皇帝的孫子，流著一樣的血脈，可蔣瓛對這位皇孫殿下，始終親近不起來。
每一次，當他看到朱允炆那副永遠溫潤如玉、永遠悲天憫人的模樣，蔣瓛總覺得渾身不自在。
那張面孔，完美得像一張畫。
而畫，是沒有溫度的。
這種感覺讓他本能地繃緊了背脊，如同野獸在面對一個偽裝起來的獵人。
要說在今天之前，這種感覺僅僅是「不喜歡」。
一種直覺上的疏離，一種對虛偽的天然排斥。畢竟，朱允炆在人前待人接物，確實挑不出半點錯處，堪稱皇孫典範。
可現在，就在此時此刻，蔣瓛清晰地感知到自己內心的變化。
不喜歡，已經悄然質變成了厭惡。
這種情緒的轉變，他一點也不覺得意外。
原因再簡單不過。
陣營。
當一個人選擇了自己的陣營，那麼敵人陣營里的一切，都會自動變得面目可憎。
這是朝堂之上，那條看不見卻又最堅固的法則。立場，決定一切。
而他蔣瓛，早已做出了選擇。
或者說，是陛下替他做出了選擇，而他也心甘情願地接受了這個選擇。
他已經站到了朱煐的身後。
論繼承的合法性，朱煐是嫡長孫，是懿文太子朱標留下的最正統的血脈。
這一點，禮法昭昭，無可辯駁。
朝中那些真正的明眼人，心裡都有一桿秤。
論能力，朱煐更是甩開了朱允炆不止一籌。
從湖廣賑災時展現的雷霆手段，到回京後籌款時的奇思妙想，樁樁件件，都顯露出一個優秀儲君所必備的果決、智慧和擔當。
這些功績，朝野有目共睹，是實打實的，做不得半點假。
而更關鍵的，也是最核心的一點。
蔣瓛比朝中絕大多數人都更清楚陛下的態度。
那位一手締造了大明，也即將為大明選定未來航向的老人，已經不止一次地明確表態。
日後的繼承人，就是朱煐。
陛下甚至已經將他蔣瓛，將整個錦衣衛這柄最鋒利的刀，都視作留給朱煐的後手，私下裡進行了託付。
這等信任，重於泰山。
蔣瓛的心裡，亮如明鏡。
這種感覺，就像是參加一場決定身家性命的科考。
你已經通過特殊的渠道，提前知道了唯一的正確答案。
這時候，一個錯得離譜的答案，一個註定會被硃筆劃掉的答案，就這麼活生生地擺在你面前。
你還會浪費心神，再去看它一眼嗎？
這個念頭在腦中一閃而過，蔣瓛的眼神深處，那點僅存的對皇孫身份的敬意，也隨之悄然熄滅。
錯誤答案，多看一眼都是對自己的不負責任。
因此，儘管朱允炆同樣是尊貴的皇孫，但在他這個深知內情的「答題人」眼中，對方已經失去了所有光環。
他甚至覺得，朱允炆今日屈尊降貴，帶著厚禮前來，絕不是為了那點可笑的兄弟情誼。
他此來，必有所圖。
當然，這其中還有另一層關係。
朱允熥。
想到那個總是低垂著頭，連與人對視都不敢的怯懦少年，蔣瓛的眼神暗了暗。他身上那件飛魚服的衣角在燭火的映照下，繡金的鱗片閃過一抹冰冷的光。
眾所周知，三皇孫朱允熥性子懦弱，甚至有些軟弱。
這性子是如何來的？
宮牆之外的人或許會歸咎於天性，但在這深宮大內，特別是他這個位置上，很多事情都如同掌上觀紋，清晰可見。
東宮那些腌臢事，瞞得過朝堂上的袞袞諸公，瞞得過天下百姓，卻絕不可能瞞過他這個錦衣衛指揮使。
錦衣衛的耳目，遍布宮城內外，無孔不入。
從小居住在東宮的朱允熥，活成了今天這個樣子，其中兩個人難逃干係。
呂氏。
還有她那個「溫文爾雅」的好兒子，朱允炆。
這些事，蔣瓛自然不便與任何人明說，但他心裡有一桿秤，一筆帳，記得清清楚楚。
如果朱允熥只是一個普普通通、無足輕重的皇孫，蔣瓛或許只會將其當成一樁皇家秘聞，看過便罷，不會太過在意。
可偏偏，他不是。
朱允熥，是太子朱標和原配太子妃常氏的第二個兒子。
他和那位自小流落在外，十數年後才被陛下失而復得的嫡長孫朱煐，是血脈相連、一母同胞的親兄弟。
這個關係，才是整件事的核心。
換而言之，呂氏和朱允炆過去所有針對朱允熥的打壓與算計，在朱煐的身份揭曉的那一刻起，就等於全都落在了朱煐的身上。
只不過，眼下那位被陛下寄予厚望的嫡長孫，還不知道自己的真實身份。
也正因如此，朱煐才沒有對呂氏和朱允炆下重手，一切都還維持著表面的平和。
但這層窗戶紙，遲早要被捅破。
呂氏和朱允炆，毋庸置疑地，早已站在了朱煐的對立面。
這一點，蔣瓛看得清清楚楚。
作為深知所有內情、甚至親手操辦了許多事的錦衣衛指揮使，蔣瓛無比清晰自己應該站在哪個陣營。
這已經不僅僅關乎他個人的前途榮辱。
更關乎大明未來數十年的國運走向。
站錯隊的下場，他見得太多了，那些被抄家滅族的勛貴府邸，至今仿佛還縈繞著血腥氣。
自然，對於朱允炆這一邊，蔣瓛也就沒有半分好感。
他甚至在朱允炆踏入此地的瞬間，就已暗中提起了十二分的警惕，周身肌肉微繃，隨時準備應對任何變故。
他生怕這位看似謙和的皇孫殿下，今日前來，是要耍什麼見不得光的陰損花樣。
........
朱允炆似乎並沒有聽出蔣瓛言語中那拒人於千里之外的冷淡。
或者說，他聽出來了，卻選擇故作不知。
畢竟，蔣瓛執掌錦衣衛，常年行走於陰影與血腥之中，他身上的寒意早已浸入骨髓，言語間自然帶著一股生人勿近的鋒銳。無論對誰，他都是這麼個語氣和調調。
所以朱允炆並未感覺自己受到了刻意的針對。
他臉上掛著恰到好處的微笑，姿態放得極低，十分有禮地沖蔣瓛笑道：
「皇爺爺的安排最是合適，朱御史於朝廷有大功，是該擺下慶功宴。」
他說話時微微頷首，身形謙和，那種久居上位者刻意流露出的親近感，足以讓任何不熟悉他的人如沐春風，覺得這是一位真正溫文爾雅、禮賢下士的皇孫。
「數日之內，就從那些富甲一方的商賈手中，為國庫籌措到了四百六十三萬兩白銀。」
「放眼古今，也就只有朱御史一人有此等經天緯地之才了。」
朱允炆的語氣無比誠懇，眼神里滿是讚嘆，仿佛是真心實意地在為朱煐感到高興和驕傲。
但他那雙看似溫潤的眼眸深處，一瞬間有什麼東西翻湧了一下，快得讓人無法捕捉，卻又真實存在。
那是一閃而過的複雜情緒，混雜著嫉妒，不甘，還有一絲深藏的忌憚。
這細微的變化，沒能逃過蔣瓛的眼睛。
蔣瓛的目光銳利如刀，常年審訊犯人，他最擅長的，就是從最細微的表情和身體反應中，剝離出對方內心最真實的想法。
朱允炆自以為掩飾得天衣無縫，但在蔣瓛面前，無異於赤身裸體。
「今日朝中的事情，孤其實並不知情。」
朱允炆話鋒一轉，臉上露出一絲歉意。
「實在是黃師傅他們臨時起意，孤事先毫不知情。退朝之後，孤立刻就喊了黃師傅和齊大人過來詢問。」
「了解了事情的原委之後，孤才知曉，原來是一場誤會。」
他攤了攤手，姿態坦然。
「所以，今日孤特意前來，就是專程為了給朱御史道歉的。」
朱允炆臉上時刻保持著那副溫和的微笑，一副彬彬有禮的君子架勢。
他說話時，雙手自然垂在身側，掌心微微向內，這是一個在心理學上代表著開放與真誠的姿態。
可這副精心設計過的模樣，落在蔣瓛的眼裡，只剩下兩個字。
虛偽。
蔣瓛在官場宦海中沉浮了半輩子，從一個無名小卒爬到錦衣衛指揮使的高位，識人無數。
眼前這個人，究竟是發自內心的真誠，還是刻意偽裝的表演，他一眼就能看穿。
朱允炆那刻意維持的笑容，嘴角上揚的弧度，乃至眼神中努力擠出的善意，在他眼中，全是破綻。
一個真正的謙謙君子，他的溫和是由內而外，發自骨髓的。
而一個偽裝者，他的禮貌只是披在身上的一件外衣，看似合身，卻總有那麼一兩個地方，會因為內里的動作而顯露出不協調的褶皺。
朱允炆，就是後者。
原本，蔣瓛已經打算離開，回宮向老朱復命。
可眼下，朱允炆的忽然來訪，讓他改變了主意。
蔣瓛又重新坐了回去，身形穩如泰山，目光平靜地注視著對方。
他倒要看看。
這位工於心計的皇孫殿下，今日究竟要在他面前，演一出什麼樣的戲。
......
朱允炆和蔣瓛說話間，一陣輕微的腳步聲自身後響起。
那聲音被刻意壓制著，踩在青石板上，卻依舊帶著官靴獨有的沉悶迴響。
黃子澄和齊泰從皇孫殿下身後走了出來。
他們先前一直站著，混在送禮隊伍和宮人之中，直到此刻才現身。
蔣瓛的視線從朱允炆身上挪開，落在這兩人身上時，眼中的溫和褪去，目光變得冰冷。
空氣似乎都因此降了溫度。
「蔣指揮使。」
黃子澄上前一步，臉上帶著笑容，態度恭敬。
他今日穿著青色常服，帽正帶束，衣著齊整，是正式拜謁的打扮。
蔣瓛沒有回應。
他的目光在黃子澄臉上一寸寸掃過，又轉向他身旁的齊泰。
果然。
他心中冷笑。
這群人，總是一同前來。
「黃大人，齊大人。」
蔣瓛終於開口，聲音平直，不帶情緒，也聽不出熱絡。
他依舊站在府門前的台階上，腳踩漢白玉，利用幾寸的高度差，俯視著階下的三人。
錦衣衛指揮使的氣勢在這一刻顯現。那是從血與火、陰謀與背叛中凝練出來的。
齊泰臉上帶笑，向前躬身，姿態比黃子澄更低。
「今日朝堂上，我與子澄兄對朱御史多有冒犯，言語衝撞。」
「實乃是心中不忿，憂心湖廣災民，擔心朱御史年輕，耽誤了賑災大事，絕非受允炆殿下授意。」
他說話時，目光直視，語氣誠懇，字字清晰，仿佛要掏出肺腑。
可蔣瓛的視線，卻落在他藏在官袖下的手上。
拇指與食指，正一遍遍捻動著袖口用金線繡成的雲紋。
動作很小，頻率卻快。
這個細節，逃不過蔣瓛的眼睛。
緊張。
或者說，是心虛。
齊泰繼續說著，聲音裡帶上了一絲顫抖。
「是我二人小覷了中興侯，今日前來，是想當面向侯爺請罪。」
「向中興侯，討一個原諒。」
黃子澄接過了話頭，臉上帶著自嘲。
「不錯，我與尚禮兄一同隨殿下前來，主要的目的，便是給中興侯道歉。」
「今日早朝，我等言辭激烈了些。」
他搖了搖頭，嘆息一聲。
「未曾想，中興侯有本事在數日之內，就籌措到數百萬兩銀子用於湖廣賑災。」
「是黃某格局小了。」
黃子澄對著蔣瓛拱手，彎下腰。
「錯了，便要認。今日前來，一是恭賀中興侯得封侯爵。二是賠禮道歉，求侯爺不要與我等計較。」
這番話解釋了來意，捧高了朱煐，也貶低了自己。
尋常人聽到，或許就將人迎進府了。
但蔣瓛不是尋常人，他眉頭緊鎖，視線在黃子澄和齊泰之間掃動，評估著他們。
黃子澄感受到了壓力，補充道，臉上露出笑容。
「蔣指揮使放心，我等前來並非尋釁，不敢壞了陛下對侯爺的吩咐。」
他說話時，餘光越過蔣瓛的肩膀，向門後的庭院裡瞥去，像是在搜尋什麼。
這個動作暴露了他內心的意圖。
他們在找侯爺。
聽到「不會壞了陛下的吩咐」，蔣瓛的眉頭舒展開。
他沉默片刻。
風卷過長街，吹動三人的官袍。
蔣瓛動了。
他側過身，讓出道路。
這是許可。
不是來找麻煩的就好。
蔣瓛心中冷哼。
若這幾人敢有不軌之意，他會讓這些大人體驗一下錦衣衛的待客之道。
朱煐被封為中興侯後，在蔣瓛心中的分量已經不同。
那不只是潛力，而是半個主子。
一個能讓他、讓蔣氏一族、讓錦衣衛重新崛起的希望。
有人此時來找朱煐的麻煩，就是與他蔣瓛為敵，與錦衣衛為敵。
蔣瓛會第一個撲上去。
這是在「新主」面前納投名狀的機會，他不能錯過。
........
門口傳來喧鬧，刺破廳堂內的氛圍。
交談聲停止。
朱允熥和藍玉同時轉頭望去。
藍玉反應更快。
他跨出一步，側身將朱允熥護在身後。他眯起眼，眼神透出警惕。
兩人走向門口。
藍玉落後朱允熥半步，這個距離既顯尊卑，又能在意外發生時做出反應。
他們走到門口看清來人，腳步同時頓住。
空氣仿佛凝固。
來人身穿皇孫常服，面帶微笑。
是皇長孫朱允炆。
藍玉看到朱允炆，眉頭擰起。他臉上的暖意消失，變得陰沉，眼神直刺過去。
朱允熥臉色變得蒼白。
他袖中的手攥緊，指節發白。他抿著嘴唇，喉結滾動，說不出話。
看到朱允炆的臉，就夠了。
在朱煐府中的安逸，讓他快忘了東宮的歲月。
可現在，那些記憶被朱允炆的出現撬開，將他吞沒。
是書本，是訓導，是達不到的期望，是伴隨呼吸的壓力。
感覺被扼住了咽喉，越掙扎越緊。
窒息感席捲而來。
「老弟，在朱御史府中比在東宮自在啊。」
朱允炆笑著說，一邊上前，姿態親昵。
他咬字清晰，語氣帶笑。
但話里藏著試探，刺向朱允熥。
朱允熥的身體先於大腦做出反應。
他後退了兩步。
這個動作是本能的閃避。
就是這個動作。
朱允炆捕捉到他臉上的慌亂，笑了。
他的嘴角上揚，眼中是滿意。
很好。
朱允熥的反應，讓他放了心。
那塊懸著的石頭落了地。
看來，自己這個同父異母的弟弟，這個名義上唯一有資格與自己爭奪那個至高無上位置的對手，依舊是過去那個懦弱、惶恐、上不了台面的大明皇孫。
沒有變。
一點都沒有變。
這個發現，讓朱允炆的心情豁然開朗，連帶著看眼前的朱允熥都順眼了許多。
一個人在毫無防備之下，下意識的反應是做不了假的。
尤其是在自己面前。
朱允熥從小到大對自己積攢的畏懼，已經刻進了骨子裡，融入了血脈中。
只需要稍稍用言語撩撥一下，那份源於靈魂深處的恐懼就會立刻浮現。
朱允炆甚至覺得，自己之前的那些擔憂，那些因為黃子澄等人的諫言而產生的警惕，實在是有些多餘了。
什麼韜光養晦。
什麼欲擒故縱。
事實證明，黃子澄他們實在是想得太多。
朱允熥根本就沒有那個腦子，更沒有那個膽量。他並非是在故意示弱，也絕非是在玩什麼明修棧道、暗度陳倉的把戲。
他就是真的弱。
朱允炆在心中迅速地做出了論斷，臉上的笑容因此而愈發顯得溫和、親切，充滿了兄長對弟弟的關愛。
......
看到朱允炆，朱允熥的臉色並不自然。
他下意識地垂下頭，視線死死釘在自己腳尖前的地面上，仿佛那裡有什麼深不見底的旋渦，能將他整個人都吸進去，逃離此地的窒息。
指尖冰涼，無意識地絞緊了華貴的衣角，絲綢的布料被他揉搓得變了形，留下深深的褶皺。
「大........大哥。」
兩個字從喉嚨里艱難地擠出來，乾澀得仿佛碾過砂礫。
聲音裡帶著他自己都未曾察覺的顫抖。
這個稱呼，已經太久沒有叫出口了。久到此刻重提，竟像是初學言語的孩童，每一個音節都咬得無比生分，敲在自己的耳膜上，嗡嗡作響。
站在朱允炆身側的黃子澄與齊泰，如同兩尊沉默的影子，將這一幕盡收眼底。
他們看到了朱允熥那幾乎要縮進自己影子裡的姿態，看到了他那副一成不變的懦弱與順從。
黃子澄緊繃的下顎線條，在這一刻微不可察地鬆弛下來。
齊泰垂在身側的手，指節也悄然舒展。
兩人無聲地交換了一個眼神。
那眼神快如電光石火，卻傳遞了足夠多的信息。
安心。
黃子澄在心底搖頭，一縷自嘲的笑意浮上。
看來，早先在朝堂上聽聞的那些風聲，確實是杞人憂天了。他竟會去擔憂這樣一個連與自己兄長對視都不敢的人，實在是多餘。
就在這片壓抑的沉默中，一道身影動了。
藍玉高大的身軀如同一座山，不著痕跡地向旁側滑過一步，恰到好處地橫亘在朱允熥身前。
這個動作行雲流水，沒有絲毫的刻意，仿佛只是宴席間一次隨意的站位調整。
然而，就是這一步，卻如同一道屏障，瞬間隔絕了朱允炆、黃子澄、齊泰投來的所有審視的、輕蔑的、探究的視線。
朱允熥眼前驟然一空，那股幾乎讓他窒息的壓力，被這座山盡數擋下。
「允炆殿下，黃大人，齊大人。」
藍玉的聲音不高，卻帶著金石般的質地，每一個字都擲地有聲。
「今日是朱御史封侯的大喜日子，諸位若是來慶賀的，藍某歡迎。若是來找麻煩的........」
他頓了頓，目光陡然銳利起來，那是在屍山血海中淬鍊出的殺氣，毫不掩飾地釋放而出。
「可別怪藍某不客氣。」
他本就是個天不怕地不怕的性子，是能把刀架在皇帝脖子........哦不，是能把刀架在任何人脖子上的混不吝。
沙場宿將的威嚴，此刻化作實質的壓力，反向朝朱允炆三人壓了過去。
只是，這股威嚴之下，藏著連他自己都幾乎要被壓垮的沉重。
那把無形的刀。
那把日日夜夜懸在涼國公府滿門上下的刀。
想起那些輾轉反側、無法入眠的夜晚，藍玉的眼神深處，掠過一抹難以言喻的晦暗。
朱煐。
那個年輕人的分析，如同最鋒利的刻刀，將血淋淋的現實剖開，擺在了他的面前。
——無論是朱允炆上位，還是朱允熥上位，你涼國公府，滿門皆是死路一條。
這句話，當時聽來如同晴天霹靂，直接將他整個人都打入了自閉的深淵。
那段日子，他夜不能寐，食不知味。
閉上眼，就是兩條通往地獄的絕路。
朱允炆上位。
藍玉幾乎能清晰地描摹出那一日的場景。為了給皇太孫徹底掃清障礙，為了避免他這個手握重兵的驕兵悍將，在未來發動兵變，另立與他血緣更親近的朱允熥........
那位高坐龍椅之上的陛下，會如何做？
老朱的手段，他比誰都清楚。
必然是雷霆一擊，在他還未反應過來之前，就將整個涼國公府連根拔起，碾成齏粉。
這個推測，不是懸在心頭的利劍。
而是已經貼在了他脖頸上的冰冷刀鋒，只待一個時機，便會劃破他的喉嚨。
那麼，另一條路呢？
朱允熥上位。
這個念頭，曾是他唯一的希望，可朱煐的分析，卻將這唯一的希望也徹底擊碎。
以老朱那多疑猜忌、掌控一切的脾氣。
以朱允熥此刻表現出的懦弱性子和孱弱能力。
為了避免他藍玉這個功高震主、權勢滔天的舅姥爺，在朱允熥登基後成為挾制幼主的外戚，成為第二個霍光........
老朱，依然會對他和涼國公府出手。
甚至，會出手得更早，更狠。
因為那是為他自己選定的繼承人鋪路，更是為了大明江山的萬世穩固。
兩條路。
都是死路。
這種上天無路、入地無門的絕望，如同一張巨網，將藍玉牢牢困住，越是掙扎，收得越緊。
那股窒息感，幾乎壓得他喘不過氣來。
那段時間，他甚至連朝都不願去上，整日將自己關在府里，對著牆壁發呆。
直到此刻，藍玉才真正意識到一個他過去從未深思過的道理。
在朝中權勢過大，在軍中威勢過大，手握潑天的功勞，根本不是什麼好事。
那不是護身符。
那是催命符。
這個認知，讓他感到一種深入骨髓的無力。
可悔之晚矣。
如今想來，若是早些明白這個道理，或許就不會陷入如此被動的局面。
這段時間以來，藍玉整個人都陷在一種不見天日的幽閉之中。他閉門謝客，府門前的石獅子都落了一層灰。曾經能讓他熱血沸騰的寶馬良駒，在馬廄里不安地打著響鼻，他卻連看一眼的興致都提不起來。那張陪伴他半生的雕弓，掛在牆上，仿佛弓弦都鬆了。
他把自己關在書房裡，一坐就是一天。
直到一個名字，一道身影，如驚雷般劈開了他腦中的混沌。
朱煐。
這個念頭最初只是一個微不足道的火星，卻在瞬間點燃了他枯寂的思緒，燃起了燎原大火。
藍玉的眼珠，終於遲緩地轉動了一下。
他開始思考。
不再是那種被恐懼攫住的、混亂的、奔向死路的掙扎。
而是一種冷靜到近乎殘酷的剖析。
剖析那位高居御座之上的老朱，剖析他數十年來慣用的帝王心術。
平衡。
對，就是平衡。
老朱從不是一個會允許一家獨大的帝王。過去，他用李善長制衡徐達，後來，他又用胡惟庸去動搖整個淮西勛貴集團的根基。
如今，淮西一脈的武將，以自己為首，權勢滔天，功高蓋主。
這已經打破了平衡。
所以，屠刀必然會落下。這是他過去這段時間裡，揮之不去的夢魘。
可現在，朱煐出現了。
更重要的是，朱煐正在用一種驚人的速度，在朝堂，建立起屬於他自己的威望。
一股足以與自己分庭抗禮的威望。
藍玉那死灰般的眸子裡，驟然迸射出一道駭人的精光。
他不再是唯一。
他不再是那根功高震主、不得不除的頂樑柱。
他成了一塊平衡木上，不可或缺的一端。
朱煐是另一端。
而手持天平，決定兩端起落的，永遠是那位皇帝。
只要天平還需要存在，那麼兩端的砝碼，就都有其存在的價值。
皇帝需要的不是清除自己，而是需要一個能與自己抗衡，讓整個朝局重新回到他掌控之中的棋子。
朱煐，就是那枚棋子。
而自己，也從一枚棄子，重新變回了棋子。
這個推論讓藍玉看到了生機。
在發現自己峰迴路轉，思路中尋找到了生路之後的藍玉，再次恢復了原本的脾氣性子。那個叱吒沙場的涼國公又回來了。
面對朱允炆幾人的施壓，藍玉是半點不怵，與其強硬。他挺直腰板，目光如炬，自有一股不怒自威的氣勢。
朱允炆聞言不由臉色一變。他雖然極力保持鎮定，但微微收縮的瞳孔還是暴露了他內心的波動。
藍玉雖說這些日子有些低調，可實力擺在明面上，淮西一脈大部分還是聽藍玉的，先前藍玉和淮西一脈，在朱允熥支棱不起來的情況下都能在朝中和整個文官集團分庭抗禮。
藍玉又怎會怕朱允炆區區的恫嚇？這個認知讓朱允炆感到一陣無力。他不得不承認，在真正的實力面前，自己的那些算計顯得如此蒼白。
........
「涼國公說笑了，我們今日前來又不是來找麻煩的，若是來找麻煩的，別說是您了，蔣指揮使他也不會答應。」
朱允炆在藍玉的恫嚇下卻是颯然一笑，仿佛壓根就沒有感覺到藍玉語氣中的威脅一般。他說話時雲淡風輕，顯得格外從容。
這般表現已然初具城府，遠非朱允熥能比。就連一旁的蔣瓛也不得不承認，這位皇孫殿下在待人接物上確實有一套。
只可惜，選錯了對手....
蔣瓛在心中暗暗搖頭....
那道身影如鐵樁，釘在朱煐府邸門前，周身散發著一股生人勿進的氣息。
隨即，他臉上的僵硬融化，轉為驚訝。
今日的他，穿一襲淡黃色皇孫常服，腰間束著和田玉帶。這身行頭，既顯親近，又不失身份，是幕僚團隊為今日之行斟酌後的結果。
「陛下讓我來給朱御史布置慶功宴，恭賀朱御史今日獲封中興侯。」
蔣瓛的聲音響了起來。
他的聲音沒有起伏，不帶情緒，仿佛只是在陳述一件再平常不過的事情。
他拱了拱手，動作標準，幅度很小，只是全了禮數。
話音落下，他抬起頭。
「不知允炆殿下所來為何？」
蔣瓛的目光看著朱允炆。
他面無表情，眉毛都未曾挑動，可那雙眼睛卻像探針，刺向朱允炆的表象之下。
他的心底，無數念頭正在盤算、猜測、重組。
這是一種本能。
一種在刀口舔血、在朝堂風雲中生存下來後，烙印進骨子裡的本能。
他的目光一瞥，便如標尺在丈量眼前的一切。
朱允炆身後跟了幾名內侍。
他們抬著的禮擔是何種形制。
擔上覆蓋的紅綢是宮中哪一司所織。
隨從們站立的距離，彼此間的眼神交換，都被他一一捕捉，存入腦海。
這些細節，在旁人眼中或許沒有意義。
但在蔣瓛這裡，它們是拼圖的碎片，是解讀意圖的密碼。
今日朝堂上的一幕，仍烙印在他的記憶里。
黃子澄因激動而漲紅的臉。
他身後，那群文官如同木偶，口徑一致。
他們引經據典，痛陳利害，將唾沫噴向朱煐，仿佛他不是皇明嫡長孫，而是奸佞。
文官集團發動了一場圍獵。
那些爭執的場面，那些話語，蔣瓛都記得。
而這個龐大的文官集團，他們高高舉起的旗幟上，繡著的正是「允炆」二字。
要說這場聲勢浩大的攻訐背後，沒有朱允炆的授意，蔣瓛第一個不信。
他太了解這座金陵城，太了解這座奉天殿了。
這裡的每一塊磚石，都浸透了權謀的味道。若無人在暗中穿針引線，運籌帷幄，那些平日裡為了半點私利都能爭得頭破血流的文官，怎會變得如此整齊劃一，同仇敵愾？
這絕無可能。
所以，他對朱允炆的感覺很複雜。
雖然同樣是太祖高皇帝的孫子，流著一樣的血脈，可蔣瓛對這位皇孫殿下，始終親近不起來。
每一次，當他看到朱允炆那副永遠溫潤如玉、永遠悲天憫人的模樣，蔣瓛總覺得渾身不自在。
那張面孔，完美得像一張畫。
而畫，是沒有溫度的。
這種感覺讓他本能地繃緊了背脊，如同野獸在面對一個偽裝起來的獵人。
要說在今天之前，這種感覺僅僅是「不喜歡」。
一種直覺上的疏離，一種對虛偽的天然排斥。畢竟，朱允炆在人前待人接物，確實挑不出半點錯處，堪稱皇孫典範。
可現在，就在此時此刻，蔣瓛清晰地感知到自己內心的變化。
不喜歡，已經悄然質變成了厭惡。
這種情緒的轉變，他一點也不覺得意外。
原因再簡單不過。
陣營。
當一個人選擇了自己的陣營，那麼敵人陣營里的一切，都會自動變得面目可憎。
這是朝堂之上，那條看不見卻又最堅固的法則。立場，決定一切。
而他蔣瓛，早已做出了選擇。
或者說，是陛下替他做出了選擇，而他也心甘情願地接受了這個選擇。
他已經站到了朱煐的身後。
論繼承的合法性，朱煐是嫡長孫，是懿文太子朱標留下的最正統的血脈。
這一點，禮法昭昭，無可辯駁。
朝中那些真正的明眼人，心裡都有一桿秤。
論能力，朱煐更是甩開了朱允炆不止一籌。
從湖廣賑災時展現的雷霆手段，到回京後籌款時的奇思妙想，樁樁件件，都顯露出一個優秀儲君所必備的果決、智慧和擔當。
這些功績，朝野有目共睹，是實打實的，做不得半點假。
而更關鍵的，也是最核心的一點。
蔣瓛比朝中絕大多數人都更清楚陛下的態度。
那位一手締造了大明，也即將為大明選定未來航向的老人，已經不止一次地明確表態。
日後的繼承人，就是朱煐。
陛下甚至已經將他蔣瓛，將整個錦衣衛這柄最鋒利的刀，都視作留給朱煐的後手，私下裡進行了託付。
這等信任，重於泰山。
蔣瓛的心裡，亮如明鏡。
這種感覺，就像是參加一場決定身家性命的科考。
你已經通過特殊的渠道，提前知道了唯一的正確答案。
這時候，一個錯得離譜的答案，一個註定會被硃筆劃掉的答案，就這麼活生生地擺在你面前。
你還會浪費心神，再去看它一眼嗎？
這個念頭在腦中一閃而過，蔣瓛的眼神深處，那點僅存的對皇孫身份的敬意，也隨之悄然熄滅。
錯誤答案，多看一眼都是對自己的不負責任。
因此，儘管朱允炆同樣是尊貴的皇孫，但在他這個深知內情的「答題人」眼中，對方已經失去了所有光環。
他甚至覺得，朱允炆今日屈尊降貴，帶著厚禮前來，絕不是為了那點可笑的兄弟情誼。
他此來，必有所圖。
當然，這其中還有另一層關係。
朱允熥。
想到那個總是低垂著頭，連與人對視都不敢的怯懦少年，蔣瓛的眼神暗了暗。他身上那件飛魚服的衣角在燭火的映照下，繡金的鱗片閃過一抹冰冷的光。
眾所周知，三皇孫朱允熥性子懦弱，甚至有些軟弱。
這性子是如何來的？
宮牆之外的人或許會歸咎於天性，但在這深宮大內，特別是他這個位置上，很多事情都如同掌上觀紋，清晰可見。
東宮那些腌臢事，瞞得過朝堂上的袞袞諸公，瞞得過天下百姓，卻絕不可能瞞過他這個錦衣衛指揮使。
錦衣衛的耳目，遍布宮城內外，無孔不入。
從小居住在東宮的朱允熥，活成了今天這個樣子，其中兩個人難逃干係。
呂氏。
還有她那個「溫文爾雅」的好兒子，朱允炆。
這些事，蔣瓛自然不便與任何人明說，但他心裡有一桿秤，一筆帳，記得清清楚楚。
如果朱允熥只是一個普普通通、無足輕重的皇孫，蔣瓛或許只會將其當成一樁皇家秘聞，看過便罷，不會太過在意。
可偏偏，他不是。
朱允熥，是太子朱標和原配太子妃常氏的第二個兒子。
他和那位自小流落在外，十數年後才被陛下失而復得的嫡長孫朱煐，是血脈相連、一母同胞的親兄弟。
這個關係，才是整件事的核心。
換而言之，呂氏和朱允炆過去所有針對朱允熥的打壓與算計，在朱煐的身份揭曉的那一刻起，就等於全都落在了朱煐的身上。
只不過，眼下那位被陛下寄予厚望的嫡長孫，還不知道自己的真實身份。
也正因如此，朱煐才沒有對呂氏和朱允炆下重手，一切都還維持著表面的平和。
但這層窗戶紙，遲早要被捅破。
呂氏和朱允炆，毋庸置疑地，早已站在了朱煐的對立面。
這一點，蔣瓛看得清清楚楚。
作為深知所有內情、甚至親手操辦了許多事的錦衣衛指揮使，蔣瓛無比清晰自己應該站在哪個陣營。
這已經不僅僅關乎他個人的前途榮辱。
更關乎大明未來數十年的國運走向。
站錯隊的下場，他見得太多了，那些被抄家滅族的勛貴府邸，至今仿佛還縈繞著血腥氣。
自然，對於朱允炆這一邊，蔣瓛也就沒有半分好感。
他甚至在朱允炆踏入此地的瞬間，就已暗中提起了十二分的警惕，周身肌肉微繃，隨時準備應對任何變故。
他生怕這位看似謙和的皇孫殿下，今日前來，是要耍什麼見不得光的陰損花樣。
........
朱允炆似乎並沒有聽出蔣瓛言語中那拒人於千里之外的冷淡。
或者說，他聽出來了，卻選擇故作不知。
畢竟，蔣瓛執掌錦衣衛，常年行走於陰影與血腥之中，他身上的寒意早已浸入骨髓，言語間自然帶著一股生人勿近的鋒銳。無論對誰，他都是這麼個語氣和調調。
所以朱允炆並未感覺自己受到了刻意的針對。
他臉上掛著恰到好處的微笑，姿態放得極低，十分有禮地沖蔣瓛笑道：
「皇爺爺的安排最是合適，朱御史於朝廷有大功，是該擺下慶功宴。」
他說話時微微頷首，身形謙和，那種久居上位者刻意流露出的親近感，足以讓任何不熟悉他的人如沐春風，覺得這是一位真正溫文爾雅、禮賢下士的皇孫。
「數日之內，就從那些富甲一方的商賈手中，為國庫籌措到了四百六十三萬兩白銀。」
「放眼古今，也就只有朱御史一人有此等經天緯地之才了。」
朱允炆的語氣無比誠懇，眼神里滿是讚嘆，仿佛是真心實意地在為朱煐感到高興和驕傲。
但他那雙看似溫潤的眼眸深處，一瞬間有什麼東西翻湧了一下，快得讓人無法捕捉，卻又真實存在。
那是一閃而過的複雜情緒，混雜著嫉妒，不甘，還有一絲深藏的忌憚。
這細微的變化，沒能逃過蔣瓛的眼睛。
蔣瓛的目光銳利如刀，常年審訊犯人，他最擅長的，就是從最細微的表情和身體反應中，剝離出對方內心最真實的想法。
朱允炆自以為掩飾得天衣無縫，但在蔣瓛面前，無異於赤身裸體。
「今日朝中的事情，孤其實並不知情。」
朱允炆話鋒一轉，臉上露出一絲歉意。
「實在是黃師傅他們臨時起意，孤事先毫不知情。退朝之後，孤立刻就喊了黃師傅和齊大人過來詢問。」
「了解了事情的原委之後，孤才知曉，原來是一場誤會。」
他攤了攤手，姿態坦然。
「所以，今日孤特意前來，就是專程為了給朱御史道歉的。」
朱允炆臉上時刻保持著那副溫和的微笑，一副彬彬有禮的君子架勢。
他說話時，雙手自然垂在身側，掌心微微向內，這是一個在心理學上代表著開放與真誠的姿態。
可這副精心設計過的模樣，落在蔣瓛的眼裡，只剩下兩個字。
虛偽。
蔣瓛在官場宦海中沉浮了半輩子，從一個無名小卒爬到錦衣衛指揮使的高位，識人無數。
眼前這個人，究竟是發自內心的真誠，還是刻意偽裝的表演，他一眼就能看穿。
朱允炆那刻意維持的笑容，嘴角上揚的弧度，乃至眼神中努力擠出的善意，在他眼中，全是破綻。
一個真正的謙謙君子，他的溫和是由內而外，發自骨髓的。
而一個偽裝者，他的禮貌只是披在身上的一件外衣，看似合身，卻總有那麼一兩個地方，會因為內里的動作而顯露出不協調的褶皺。
朱允炆，就是後者。
原本，蔣瓛已經打算離開，回宮向老朱復命。
可眼下，朱允炆的忽然來訪，讓他改變了主意。
蔣瓛又重新坐了回去，身形穩如泰山，目光平靜地注視著對方。
他倒要看看。
這位工於心計的皇孫殿下，今日究竟要在他面前，演一出什麼樣的戲。
......
朱允炆和蔣瓛說話間，一陣輕微的腳步聲自身後響起。
那聲音被刻意壓制著，踩在青石板上，卻依舊帶著官靴獨有的沉悶迴響。
黃子澄和齊泰從皇孫殿下身後走了出來。
他們先前一直站著，混在送禮隊伍和宮人之中，直到此刻才現身。
蔣瓛的視線從朱允炆身上挪開，落在這兩人身上時，眼中的溫和褪去，目光變得冰冷。
空氣似乎都因此降了溫度。
「蔣指揮使。」
黃子澄上前一步，臉上帶著笑容，態度恭敬。
他今日穿著青色常服，帽正帶束，衣著齊整，是正式拜謁的打扮。
蔣瓛沒有回應。
他的目光在黃子澄臉上一寸寸掃過，又轉向他身旁的齊泰。
果然。
他心中冷笑。
這群人，總是一同前來。
「黃大人，齊大人。」
蔣瓛終於開口，聲音平直，不帶情緒，也聽不出熱絡。
他依舊站在府門前的台階上，腳踩漢白玉，利用幾寸的高度差，俯視著階下的三人。
錦衣衛指揮使的氣勢在這一刻顯現。那是從血與火、陰謀與背叛中凝練出來的。
齊泰臉上帶笑，向前躬身，姿態比黃子澄更低。
「今日朝堂上，我與子澄兄對朱御史多有冒犯，言語衝撞。」
「實乃是心中不忿，憂心湖廣災民，擔心朱御史年輕，耽誤了賑災大事，絕非受允炆殿下授意。」
他說話時，目光直視，語氣誠懇，字字清晰，仿佛要掏出肺腑。
可蔣瓛的視線，卻落在他藏在官袖下的手上。
拇指與食指，正一遍遍捻動著袖口用金線繡成的雲紋。
動作很小，頻率卻快。
這個細節，逃不過蔣瓛的眼睛。
緊張。
或者說，是心虛。
齊泰繼續說著，聲音裡帶上了一絲顫抖。
「是我二人小覷了中興侯，今日前來，是想當面向侯爺請罪。」
「向中興侯，討一個原諒。」
黃子澄接過了話頭，臉上帶著自嘲。
「不錯，我與尚禮兄一同隨殿下前來，主要的目的，便是給中興侯道歉。」
「今日早朝，我等言辭激烈了些。」
他搖了搖頭，嘆息一聲。
「未曾想，中興侯有本事在數日之內，就籌措到數百萬兩銀子用於湖廣賑災。」
「是黃某格局小了。」
黃子澄對著蔣瓛拱手，彎下腰。
「錯了，便要認。今日前來，一是恭賀中興侯得封侯爵。二是賠禮道歉，求侯爺不要與我等計較。」
這番話解釋了來意，捧高了朱煐，也貶低了自己。
尋常人聽到，或許就將人迎進府了。
但蔣瓛不是尋常人，他眉頭緊鎖，視線在黃子澄和齊泰之間掃動，評估著他們。
黃子澄感受到了壓力，補充道，臉上露出笑容。
「蔣指揮使放心，我等前來並非尋釁，不敢壞了陛下對侯爺的吩咐。」
他說話時，餘光越過蔣瓛的肩膀，向門後的庭院裡瞥去，像是在搜尋什麼。
這個動作暴露了他內心的意圖。
他們在找侯爺。
聽到「不會壞了陛下的吩咐」，蔣瓛的眉頭舒展開。
他沉默片刻。
風卷過長街，吹動三人的官袍。
蔣瓛動了。
他側過身，讓出道路。
這是許可。
不是來找麻煩的就好。
蔣瓛心中冷哼。
若這幾人敢有不軌之意，他會讓這些大人體驗一下錦衣衛的待客之道。
朱煐被封為中興侯後，在蔣瓛心中的分量已經不同。
那不只是潛力，而是半個主子。
一個能讓他、讓蔣氏一族、讓錦衣衛重新崛起的希望。
有人此時來找朱煐的麻煩，就是與他蔣瓛為敵，與錦衣衛為敵。
蔣瓛會第一個撲上去。
這是在「新主」面前納投名狀的機會，他不能錯過。
........
門口傳來喧鬧，刺破廳堂內的氛圍。
交談聲停止。
朱允熥和藍玉同時轉頭望去。
藍玉反應更快。
他跨出一步，側身將朱允熥護在身後。他眯起眼，眼神透出警惕。
兩人走向門口。
藍玉落後朱允熥半步，這個距離既顯尊卑，又能在意外發生時做出反應。
他們走到門口看清來人，腳步同時頓住。
空氣仿佛凝固。
來人身穿皇孫常服，面帶微笑。
是皇長孫朱允炆。
藍玉看到朱允炆，眉頭擰起。他臉上的暖意消失，變得陰沉，眼神直刺過去。
朱允熥臉色變得蒼白。
他袖中的手攥緊，指節發白。他抿著嘴唇，喉結滾動，說不出話。
看到朱允炆的臉，就夠了。
在朱煐府中的安逸，讓他快忘了東宮的歲月。
可現在，那些記憶被朱允炆的出現撬開，將他吞沒。
是書本，是訓導，是達不到的期望，是伴隨呼吸的壓力。
感覺被扼住了咽喉，越掙扎越緊。
窒息感席捲而來。
「老弟，在朱御史府中比在東宮自在啊。」
朱允炆笑著說，一邊上前，姿態親昵。
他咬字清晰，語氣帶笑。
但話里藏著試探，刺向朱允熥。
朱允熥的身體先於大腦做出反應。
他後退了兩步。
這個動作是本能的閃避。
就是這個動作。
朱允炆捕捉到他臉上的慌亂，笑了。
他的嘴角上揚，眼中是滿意。
很好。
朱允熥的反應，讓他放了心。
那塊懸著的石頭落了地。
看來，自己這個同父異母的弟弟，這個名義上唯一有資格與自己爭奪那個至高無上位置的對手，依舊是過去那個懦弱、惶恐、上不了台面的大明皇孫。
沒有變。
一點都沒有變。
這個發現，讓朱允炆的心情豁然開朗，連帶著看眼前的朱允熥都順眼了許多。
一個人在毫無防備之下，下意識的反應是做不了假的。
尤其是在自己面前。
朱允熥從小到大對自己積攢的畏懼，已經刻進了骨子裡，融入了血脈中。
只需要稍稍用言語撩撥一下，那份源於靈魂深處的恐懼就會立刻浮現。
朱允炆甚至覺得，自己之前的那些擔憂，那些因為黃子澄等人的諫言而產生的警惕，實在是有些多餘了。
什麼韜光養晦。
什麼欲擒故縱。
事實證明，黃子澄他們實在是想得太多。
朱允熥根本就沒有那個腦子，更沒有那個膽量。他並非是在故意示弱，也絕非是在玩什麼明修棧道、暗度陳倉的把戲。
他就是真的弱。
朱允炆在心中迅速地做出了論斷，臉上的笑容因此而愈發顯得溫和、親切，充滿了兄長對弟弟的關愛。
......
看到朱允炆，朱允熥的臉色並不自然。
他下意識地垂下頭，視線死死釘在自己腳尖前的地面上，仿佛那裡有什麼深不見底的旋渦，能將他整個人都吸進去，逃離此地的窒息。
指尖冰涼，無意識地絞緊了華貴的衣角，絲綢的布料被他揉搓得變了形，留下深深的褶皺。
「大........大哥。」
兩個字從喉嚨里艱難地擠出來，乾澀得仿佛碾過砂礫。
聲音裡帶著他自己都未曾察覺的顫抖。
這個稱呼，已經太久沒有叫出口了。久到此刻重提，竟像是初學言語的孩童，每一個音節都咬得無比生分，敲在自己的耳膜上，嗡嗡作響。
站在朱允炆身側的黃子澄與齊泰，如同兩尊沉默的影子，將這一幕盡收眼底。
他們看到了朱允熥那幾乎要縮進自己影子裡的姿態，看到了他那副一成不變的懦弱與順從。
黃子澄緊繃的下顎線條，在這一刻微不可察地鬆弛下來。
齊泰垂在身側的手，指節也悄然舒展。
兩人無聲地交換了一個眼神。
那眼神快如電光石火，卻傳遞了足夠多的信息。
安心。
黃子澄在心底搖頭，一縷自嘲的笑意浮上。
看來，早先在朝堂上聽聞的那些風聲，確實是杞人憂天了。他竟會去擔憂這樣一個連與自己兄長對視都不敢的人，實在是多餘。
就在這片壓抑的沉默中，一道身影動了。
藍玉高大的身軀如同一座山，不著痕跡地向旁側滑過一步，恰到好處地橫亘在朱允熥身前。
這個動作行雲流水，沒有絲毫的刻意，仿佛只是宴席間一次隨意的站位調整。
然而，就是這一步，卻如同一道屏障，瞬間隔絕了朱允炆、黃子澄、齊泰投來的所有審視的、輕蔑的、探究的視線。
朱允熥眼前驟然一空，那股幾乎讓他窒息的壓力，被這座山盡數擋下。
「允炆殿下，黃大人，齊大人。」
藍玉的聲音不高，卻帶著金石般的質地，每一個字都擲地有聲。
「今日是朱御史封侯的大喜日子，諸位若是來慶賀的，藍某歡迎。若是來找麻煩的........」
他頓了頓，目光陡然銳利起來，那是在屍山血海中淬鍊出的殺氣，毫不掩飾地釋放而出。
「可別怪藍某不客氣。」
他本就是個天不怕地不怕的性子，是能把刀架在皇帝脖子........哦不，是能把刀架在任何人脖子上的混不吝。
沙場宿將的威嚴，此刻化作實質的壓力，反向朝朱允炆三人壓了過去。
只是，這股威嚴之下，藏著連他自己都幾乎要被壓垮的沉重。
那把無形的刀。
那把日日夜夜懸在涼國公府滿門上下的刀。
想起那些輾轉反側、無法入眠的夜晚，藍玉的眼神深處，掠過一抹難以言喻的晦暗。
朱煐。
那個年輕人的分析，如同最鋒利的刻刀，將血淋淋的現實剖開，擺在了他的面前。
——無論是朱允炆上位，還是朱允熥上位，你涼國公府，滿門皆是死路一條。
這句話，當時聽來如同晴天霹靂，直接將他整個人都打入了自閉的深淵。
那段日子，他夜不能寐，食不知味。
閉上眼，就是兩條通往地獄的絕路。
朱允炆上位。
藍玉幾乎能清晰地描摹出那一日的場景。為了給皇太孫徹底掃清障礙，為了避免他這個手握重兵的驕兵悍將，在未來發動兵變，另立與他血緣更親近的朱允熥........
那位高坐龍椅之上的陛下，會如何做？
老朱的手段，他比誰都清楚。
必然是雷霆一擊，在他還未反應過來之前，就將整個涼國公府連根拔起，碾成齏粉。
這個推測，不是懸在心頭的利劍。
而是已經貼在了他脖頸上的冰冷刀鋒，只待一個時機，便會劃破他的喉嚨。
那麼，另一條路呢？
朱允熥上位。
這個念頭，曾是他唯一的希望，可朱煐的分析，卻將這唯一的希望也徹底擊碎。
以老朱那多疑猜忌、掌控一切的脾氣。
以朱允熥此刻表現出的懦弱性子和孱弱能力。
為了避免他藍玉這個功高震主、權勢滔天的舅姥爺，在朱允熥登基後成為挾制幼主的外戚，成為第二個霍光........
老朱，依然會對他和涼國公府出手。
甚至，會出手得更早，更狠。
因為那是為他自己選定的繼承人鋪路，更是為了大明江山的萬世穩固。
兩條路。
都是死路。
這種上天無路、入地無門的絕望，如同一張巨網，將藍玉牢牢困住，越是掙扎，收得越緊。
那股窒息感，幾乎壓得他喘不過氣來。
那段時間，他甚至連朝都不願去上，整日將自己關在府里，對著牆壁發呆。
直到此刻，藍玉才真正意識到一個他過去從未深思過的道理。
在朝中權勢過大，在軍中威勢過大，手握潑天的功勞，根本不是什麼好事。
那不是護身符。
那是催命符。
這個認知，讓他感到一種深入骨髓的無力。
可悔之晚矣。
如今想來，若是早些明白這個道理，或許就不會陷入如此被動的局面。
這段時間以來，藍玉整個人都陷在一種不見天日的幽閉之中。他閉門謝客，府門前的石獅子都落了一層灰。曾經能讓他熱血沸騰的寶馬良駒，在馬廄里不安地打著響鼻，他卻連看一眼的興致都提不起來。那張陪伴他半生的雕弓，掛在牆上，仿佛弓弦都鬆了。
他把自己關在書房裡，一坐就是一天。
直到一個名字，一道身影，如驚雷般劈開了他腦中的混沌。
朱煐。
這個念頭最初只是一個微不足道的火星，卻在瞬間點燃了他枯寂的思緒，燃起了燎原大火。
藍玉的眼珠，終於遲緩地轉動了一下。
他開始思考。
不再是那種被恐懼攫住的、混亂的、奔向死路的掙扎。
而是一種冷靜到近乎殘酷的剖析。
剖析那位高居御座之上的老朱，剖析他數十年來慣用的帝王心術。
平衡。
對，就是平衡。
老朱從不是一個會允許一家獨大的帝王。過去，他用李善長制衡徐達，後來，他又用胡惟庸去動搖整個淮西勛貴集團的根基。
如今，淮西一脈的武將，以自己為首，權勢滔天，功高蓋主。
這已經打破了平衡。
所以，屠刀必然會落下。這是他過去這段時間裡，揮之不去的夢魘。
可現在，朱煐出現了。
更重要的是，朱煐正在用一種驚人的速度，在朝堂，建立起屬於他自己的威望。
一股足以與自己分庭抗禮的威望。
藍玉那死灰般的眸子裡，驟然迸射出一道駭人的精光。
他不再是唯一。
他不再是那根功高震主、不得不除的頂樑柱。
他成了一塊平衡木上，不可或缺的一端。
朱煐是另一端。
而手持天平，決定兩端起落的，永遠是那位皇帝。
只要天平還需要存在，那麼兩端的砝碼，就都有其存在的價值。
皇帝需要的不是清除自己，而是需要一個能與自己抗衡，讓整個朝局重新回到他掌控之中的棋子。
朱煐，就是那枚棋子。
而自己，也從一枚棄子，重新變回了棋子。
這個推論讓藍玉看到了生機。
在發現自己峰迴路轉，思路中尋找到了生路之後的藍玉，再次恢復了原本的脾氣性子。那個叱吒沙場的涼國公又回來了。
面對朱允炆幾人的施壓，藍玉是半點不怵，與其強硬。他挺直腰板，目光如炬，自有一股不怒自威的氣勢。
朱允炆聞言不由臉色一變。他雖然極力保持鎮定，但微微收縮的瞳孔還是暴露了他內心的波動。
藍玉雖說這些日子有些低調，可實力擺在明面上，淮西一脈大部分還是聽藍玉的，先前藍玉和淮西一脈，在朱允熥支棱不起來的情況下都能在朝中和整個文官集團分庭抗禮。
藍玉又怎會怕朱允炆區區的恫嚇？這個認知讓朱允炆感到一陣無力。他不得不承認，在真正的實力面前，自己的那些算計顯得如此蒼白。
........
「涼國公說笑了，我們今日前來又不是來找麻煩的，若是來找麻煩的，別說是您了，蔣指揮使他也不會答應。」
朱允炆在藍玉的恫嚇下卻是颯然一笑，仿佛壓根就沒有感覺到藍玉語氣中的威脅一般。他說話時雲淡風輕，顯得格外從容。
這般表現已然初具城府，遠非朱允熥能比。就連一旁的蔣瓛也不得不承認，這位皇孫殿下在待人接物上確實有一套。
只可惜，選錯了對手....
蔣瓛在心中暗暗搖頭....