第56章 食神大賽
衙役推開沉重的木門，吱呀聲迴蕩在陰暗的走廊里。
柳生緩緩走出地牢，陽光刺得他眯起了眼睛，他下意識地抬手遮擋。
楚牧站在衙門外，背對著陽光，身形挺拔如松。
「多謝掌柜救命之恩！」
柳生走到楚牧面前，撲通一聲跪倒在地，重重地磕了一個響頭。
楚牧伸手扶起柳生，拍了拍他的肩膀：「不必如此，此事並不怪你。況且是我給了你鎮岳拳功法，此事也算因我而起。」
「龔知縣雖然判你無罪，但畢竟出了人命，他勒令你不得留在明福鎮，我們就在此別過吧。」
想到就要離開鼎香樓，柳生眼中閃過一絲黯然，但很快又恢復了平靜。
他本就是個無根浮萍，四海為家，在哪裡落腳都一樣。
「掌柜的大恩大德柳生無以為報，日後若有差遣萬死不辭！」
柳生再次抱拳，語氣堅定擲地有聲。
他知道自己這條命是楚牧給的。
這份恩情他永世難忘！
柳生最後深深地看了楚牧一眼，轉身大步離去。
......
福滿樓內，王福正悠閒地品著茶，聽著小曲，好不愜意。
鼎香樓夥計當街殺人被抓的事他第一時間就知道了。
為此，他特意安排了幾個夥計，在鎮上大肆宣揚此事，為的就是落井下石，徹底將鼎香樓踩在腳下。
突然，帳房先生急匆匆地跑了進來，神色慌張。
「掌柜的，不好了！」
帳房先生顧不得擦額頭上的汗珠，急促地說道：「鼎香樓的那個犯事的夥計，被，被無罪釋放了！」
「什麼？！」
王福猛地站起身，瞪大了眼睛，滿臉的難以置信。
他本以為鼎香樓這次不死也要脫層皮。
可誰曾想竟然大事化小，小事化了，最後一切都無事發生？
這簡直是匪夷所思！
「怎麼可能？龔知縣是瞎了眼嗎？」
帳房先生咽了口唾沫，小心翼翼地說道：
「小的打聽過了，聽說鼎香樓的掌柜，給龔知縣送了不少好處……」
「送好處？」
王福的眼神中閃過一絲愕然。
龔知縣的胃口有多大他再清楚不過。
如果是福滿樓的夥計犯了同樣的大罪，把整個酒樓賠進去都不夠！
鼎香樓究竟暗中給了多少好處，才能讓龔知縣如此輕易的顛倒黑白?
而且，還只是為了一個夥計而已，值得麼？
「這鼎香樓的新掌柜究竟是什麼來頭？」
王福在屋內來回踱步，心中的震驚逐漸被忌憚所取代。
原本還想找鼎香樓麻煩的念頭，瞬間煙消雲散。
他現在只希望鼎香樓不要把矛頭對準自己。
想到這裡，王福深吸一口氣，努力平復內心的情緒。
「去，備一份厚禮，送到鼎香樓。」他挫著牙花子，咬牙切齒的說出幾個字，「就說……恭賀楚掌柜，化險為夷！」
......
楚牧將王福送來的禮單隨意丟在桌上，禮單上的珍品琳琅滿目，足以讓任何一個普通人眼紅心跳，但他卻連眼皮都沒抬一下。
「呵。」
楚牧輕笑一聲，端起茶盞，輕輕吹了吹漂浮的茶葉。
王福的意圖，他豈會不知？無非是怕鼎香樓事後清算，找福滿樓的麻煩。
只是這般前倨後恭的小人，實在讓他提不起半分興趣。
咚咚咚——
敲門聲響起，打斷了楚牧的思緒。
「進。」
楚牧放下茶盞，淡淡開口。
房門推開，一個略顯老邁卻氣度不凡的身影邁步而入。
「華老？」
來人正是華新容。
自從這位前御廚被鼎香樓的菜品折服後，三天兩頭就往這裡跑，除了吃菜之外，也時不時根據自己豐富的經驗，為楚牧提供新菜品改良的建議。
兩人一來二去就成了朋友。
只是看華新榮今日的神色，好像不是來找他探討做菜的。
華新容拱手施禮，搖頭笑嘆道：「楚小友，實不相瞞，我已聽聞了柳生之事。」
他頓了頓，眼中閃過一絲讚賞。
「本想出手相助，卻不料楚掌柜已經將此事完美解決，當真是英雄出少年，令人佩服。」
楚牧擺了擺手，絲毫不以為意道：「華老過譽了，不過是些許小事，不足掛齒。」
「楚掌柜謙虛了。」華新容笑了笑，正色道，「能將龔知縣那等貪婪之徒擺平，可不是什么小事。」
他放下茶盞，目光灼灼地看向楚牧，「其實我此次前來還有一個目的，就是想邀請楚掌柜，參加食神大賽。」
「食神大賽？」
楚牧眉頭微挑，這個名字聽上去還挺別致。
華新容眼中閃爍著興奮的光芒，「食神大賽是由裕王爺親自舉辦的廚藝盛會，只有最頂尖的廚師，才有資格踏足！」
要說大乾朝廷的皇帝最信任誰，無疑就是裕王爺這位胞弟了。
這位裕王爺不愛江山，不愛美色，唯獨好一口吃的！
這食神大賽就是他為了搜羅天下名廚而舉辦的，每三年一次，匯聚了天下各地的頂尖廚師，爭奪那至高無上的「食神」稱號。
若能在這場盛事中脫穎而出，足以名揚天下，成為無數廚師仰望的存在。
他看著楚牧，語氣中充滿了期待。
「以楚掌柜的巧思，配合本人的廚藝，在大賽之上定能一鳴驚人，名震四方！」
看著華新榮年過半百，卻依舊像個孩子般興奮的神色，楚牧沉默了片刻。
對於食神大賽他興趣缺缺。
來到這個世界，本就不是為了追名逐利。
只是......紅塵煉心，需得經歷世間百態，方能有所感悟。
這食神大賽，匯聚天下名廚，競相炫技，豈不正是紅塵中的一處縮影？
或許這正是自己修行的一次契機。
想到這裡，楚牧改變了主意。
他抬頭看向華新容，嘴角微微上揚，「華老盛情難卻，我若再推辭未免顯得不識抬舉。既然如此，我就陪華老去這大賽上走上一遭。」
……
數日後，楚牧與華新容同乘一輛馬車，踏上了前往東霞城的旅程。
一路之上兩人談笑風生，倒也不覺得寂寞。
「楚掌柜可知這東霞城，著實是個熱鬧非凡的地方。」
華新容指著前方隱約可見的城池輪廓，眼中閃爍著興奮的光芒。
「尤其是這食神大賽期間，更是匯聚了來自五湖四海的廚師和食客，熱鬧程度比之過年亦不遑多讓。」
馬車緩緩駛入城中，街道兩旁食鋪林立，酒旗招展。
空氣中瀰漫著各種食物的香氣，烤肉的焦香、糕點的甜香、還有各種香料的奇特香味，交織在一起，刺激著每一個過客的味蕾。
進入這東霞城，就好似進到一座熱鬧無比的酒樓一般。
柳生緩緩走出地牢，陽光刺得他眯起了眼睛，他下意識地抬手遮擋。
楚牧站在衙門外，背對著陽光，身形挺拔如松。
「多謝掌柜救命之恩！」
柳生走到楚牧面前，撲通一聲跪倒在地，重重地磕了一個響頭。
楚牧伸手扶起柳生，拍了拍他的肩膀：「不必如此，此事並不怪你。況且是我給了你鎮岳拳功法，此事也算因我而起。」
「龔知縣雖然判你無罪，但畢竟出了人命，他勒令你不得留在明福鎮，我們就在此別過吧。」
想到就要離開鼎香樓，柳生眼中閃過一絲黯然，但很快又恢復了平靜。
他本就是個無根浮萍，四海為家，在哪裡落腳都一樣。
「掌柜的大恩大德柳生無以為報，日後若有差遣萬死不辭！」
柳生再次抱拳，語氣堅定擲地有聲。
他知道自己這條命是楚牧給的。
這份恩情他永世難忘！
柳生最後深深地看了楚牧一眼，轉身大步離去。
......
福滿樓內，王福正悠閒地品著茶，聽著小曲，好不愜意。
鼎香樓夥計當街殺人被抓的事他第一時間就知道了。
為此，他特意安排了幾個夥計，在鎮上大肆宣揚此事，為的就是落井下石，徹底將鼎香樓踩在腳下。
突然，帳房先生急匆匆地跑了進來，神色慌張。
「掌柜的，不好了！」
帳房先生顧不得擦額頭上的汗珠，急促地說道：「鼎香樓的那個犯事的夥計，被，被無罪釋放了！」
「什麼？！」
王福猛地站起身，瞪大了眼睛，滿臉的難以置信。
他本以為鼎香樓這次不死也要脫層皮。
可誰曾想竟然大事化小，小事化了，最後一切都無事發生？
這簡直是匪夷所思！
「怎麼可能？龔知縣是瞎了眼嗎？」
帳房先生咽了口唾沫，小心翼翼地說道：
「小的打聽過了，聽說鼎香樓的掌柜，給龔知縣送了不少好處……」
「送好處？」
王福的眼神中閃過一絲愕然。
龔知縣的胃口有多大他再清楚不過。
如果是福滿樓的夥計犯了同樣的大罪，把整個酒樓賠進去都不夠！
鼎香樓究竟暗中給了多少好處，才能讓龔知縣如此輕易的顛倒黑白?
而且，還只是為了一個夥計而已，值得麼？
「這鼎香樓的新掌柜究竟是什麼來頭？」
王福在屋內來回踱步，心中的震驚逐漸被忌憚所取代。
原本還想找鼎香樓麻煩的念頭，瞬間煙消雲散。
他現在只希望鼎香樓不要把矛頭對準自己。
想到這裡，王福深吸一口氣，努力平復內心的情緒。
「去，備一份厚禮，送到鼎香樓。」他挫著牙花子，咬牙切齒的說出幾個字，「就說……恭賀楚掌柜，化險為夷！」
......
楚牧將王福送來的禮單隨意丟在桌上，禮單上的珍品琳琅滿目，足以讓任何一個普通人眼紅心跳，但他卻連眼皮都沒抬一下。
「呵。」
楚牧輕笑一聲，端起茶盞，輕輕吹了吹漂浮的茶葉。
王福的意圖，他豈會不知？無非是怕鼎香樓事後清算，找福滿樓的麻煩。
只是這般前倨後恭的小人，實在讓他提不起半分興趣。
咚咚咚——
敲門聲響起，打斷了楚牧的思緒。
「進。」
楚牧放下茶盞，淡淡開口。
房門推開，一個略顯老邁卻氣度不凡的身影邁步而入。
「華老？」
來人正是華新容。
自從這位前御廚被鼎香樓的菜品折服後，三天兩頭就往這裡跑，除了吃菜之外，也時不時根據自己豐富的經驗，為楚牧提供新菜品改良的建議。
兩人一來二去就成了朋友。
只是看華新榮今日的神色，好像不是來找他探討做菜的。
華新容拱手施禮，搖頭笑嘆道：「楚小友，實不相瞞，我已聽聞了柳生之事。」
他頓了頓，眼中閃過一絲讚賞。
「本想出手相助，卻不料楚掌柜已經將此事完美解決，當真是英雄出少年，令人佩服。」
楚牧擺了擺手，絲毫不以為意道：「華老過譽了，不過是些許小事，不足掛齒。」
「楚掌柜謙虛了。」華新容笑了笑，正色道，「能將龔知縣那等貪婪之徒擺平，可不是什么小事。」
他放下茶盞，目光灼灼地看向楚牧，「其實我此次前來還有一個目的，就是想邀請楚掌柜，參加食神大賽。」
「食神大賽？」
楚牧眉頭微挑，這個名字聽上去還挺別致。
華新容眼中閃爍著興奮的光芒，「食神大賽是由裕王爺親自舉辦的廚藝盛會，只有最頂尖的廚師，才有資格踏足！」
要說大乾朝廷的皇帝最信任誰，無疑就是裕王爺這位胞弟了。
這位裕王爺不愛江山，不愛美色，唯獨好一口吃的！
這食神大賽就是他為了搜羅天下名廚而舉辦的，每三年一次，匯聚了天下各地的頂尖廚師，爭奪那至高無上的「食神」稱號。
若能在這場盛事中脫穎而出，足以名揚天下，成為無數廚師仰望的存在。
他看著楚牧，語氣中充滿了期待。
「以楚掌柜的巧思，配合本人的廚藝，在大賽之上定能一鳴驚人，名震四方！」
看著華新榮年過半百，卻依舊像個孩子般興奮的神色，楚牧沉默了片刻。
對於食神大賽他興趣缺缺。
來到這個世界，本就不是為了追名逐利。
只是......紅塵煉心，需得經歷世間百態，方能有所感悟。
這食神大賽，匯聚天下名廚，競相炫技，豈不正是紅塵中的一處縮影？
或許這正是自己修行的一次契機。
想到這裡，楚牧改變了主意。
他抬頭看向華新容，嘴角微微上揚，「華老盛情難卻，我若再推辭未免顯得不識抬舉。既然如此，我就陪華老去這大賽上走上一遭。」
……
數日後，楚牧與華新容同乘一輛馬車，踏上了前往東霞城的旅程。
一路之上兩人談笑風生，倒也不覺得寂寞。
「楚掌柜可知這東霞城，著實是個熱鬧非凡的地方。」
華新容指著前方隱約可見的城池輪廓，眼中閃爍著興奮的光芒。
「尤其是這食神大賽期間，更是匯聚了來自五湖四海的廚師和食客，熱鬧程度比之過年亦不遑多讓。」
馬車緩緩駛入城中，街道兩旁食鋪林立，酒旗招展。
空氣中瀰漫著各種食物的香氣，烤肉的焦香、糕點的甜香、還有各種香料的奇特香味，交織在一起，刺激著每一個過客的味蕾。
進入這東霞城，就好似進到一座熱鬧無比的酒樓一般。