第102章 愛來自瓷器
「絲綢？！」
萊恩公爵的呼吸瞬間停滯了。
作為熱那亞的統治者，他比任何人都清楚絲綢這個詞的分量。
他不是那些愚昧的平民。
他讀過教會珍藏的古籍，聽過那些從東方歸來的商人的描述。
他的腦海中瞬間浮現出那些關於遙遠東方的傳說——擁有百萬大軍的蒙古大汗，黃金鋪地的契丹皇宮，還有那個比整個歐洲加起來還要富庶的神秘帝國。
難道……難道傳說都是真的？
狂喜的電流，瞬間貫穿了他的全身。
他不是害怕被征服，而是激動！
激動於自己將成為見證神跡的第一人！
「快！快！」
他一把推開衛隊長，對著周圍目瞪口呆的僕人們大吼：「拿我的禮服來！把我那件鑲嵌了三百顆珍珠和紅寶石的禮服拿來！快！」
他要用最隆重的姿態，去迎接這些來自東方天國的神使！
片刻之後，蓋亞公爵在一眾騎士和神職人員的簇擁下。
心急火燎地趕到了港口。
然而，當他站在港口的山坡上，親眼看到海面上那番景象時。
這位見慣了奢華與戰爭的公爵，大腦還是一片空白。
他看到了什麼？
那已經不能稱之為艦隊了。
那是一座…一座漂浮在海面上，由鋼鐵與巨木組成的移動城市！
數以百計的巨艦，靜靜地停泊在海灣之中，每一艘都比熱那亞海軍最大的卡拉克帆船要龐大三倍不止。
黑色的船身在陽光下泛著金色光澤。
高高翹起的船首，如同巨獸昂起的頭顱，充滿了壓迫感。
無數面繡著黑色猙獰龍紋的旗幟，在風中獵獵作響。
它們仿佛有生命一般，散發著令人心悸的威壓。
而船上，站滿了如同雕像般一動不動的士兵。
他們身披統一的黑色甲冑，手持著他從未見過的古怪火器與長刀，隊列之整齊，氣勢之肅殺，讓他麾下最精銳的騎士團，都顯得像一群烏合之眾。
蓋亞公爵的雙腿，開始不受控制地顫抖起來。
他終於明白，為什麼他的人民會跪伏在地，為什麼他的衛隊長會狀若瘋癲。
因為，這……根本就不是屬於人間的力量。
在親衛的護送與民眾狂熱的注視下，蓋亞公爵終於踏上了那艘巨大旗艦的舷梯。
舷梯是用一整塊不知名的堅硬木料製成，寬闊得足以讓四名騎士並排通行，表面打磨得光滑如鏡。
每一步踩上去，都感覺不到絲毫晃動。
當他踏上甲板的那一刻，這位見慣了奢華場面的熱那亞公爵。
感覺自己的靈魂都仿佛被抽離了身體。
太大了。
這艘船的甲板，比他城堡前最寬闊的廣場還要巨大。
地面鋪著一層同樣光潔的木板，甲板上，數百名士兵分列兩側，靜靜地站著，如同數百尊沉默的鋼鐵雕像。
他們身上穿著的，是萊恩公爵只在傳說中聽過的整體式鋼甲。
每一片甲葉都閃爍著幽光。
將人從頭到腳包裹得嚴嚴實實，只露出一雙眼睛。
這絕不是他麾下那些穿著鎖子甲和胸板甲的騎士能夠比擬的。
他毫不懷疑，他最精銳的騎士團。
在這群士兵面前，就像一群拿著木棍的農夫。
他的目光下意識地越過這些士兵，望向海灣中那片無邊無際的艦隊。
黑色的船體，黑色的龍旗，組成了一片遮天蔽日的鋼鐵森林。
一股深沉的無力感，從萊恩公爵的心底升起。
他很清楚，這股力量，不需要什麼神罰，只需要一個命令，就能將整個熱那亞，甚至整個義大利半島，從地圖上徹底抹去。
在甲板的最前方，站著幾個人。
為首的，是一名極為年輕的東方男子。
他沒有穿戴任何甲冑，只是一身簡單的青色常服。
那衣服的料子，萊恩從未見過。
它在陽光下散發著溫潤光澤，比他身上這件鑲嵌了三百顆珍珠的禮服還要耀眼奪目。
男子的相貌俊美得不像凡人。
臉上掛著一絲若有若無的淡笑，眼神平靜深邃。
仿佛能看穿自己的靈魂。
萊恩公爵瞬間就明白了，這就是那位傳說中的天國天使，這支無敵艦隊的主人。
在他身後，站著一位身材魁梧，的將軍，那人只是冷冷地瞥了他一眼，萊恩就感覺自己渾身的血液都快要凝固了。
將軍的身旁，還站著兩位同樣穿著華美絲綢的女子，她們的美貌，讓萊恩公爵自慚形穢。
甚至不敢多看一眼。
他身上的禮服，原本是他最驕傲的財產，是財富與地位的象徵。
可現在，在這位東方君主的面前，他感覺自己就像一個穿著劣質麻布的鄉巴佬。
那三百顆珍珠的光芒，在對方那件看似樸素的常服前。
黯淡得如同魚眼珠子。
恐懼與敬畏徹底壓倒了公爵的尊嚴。
他快步上前，在距離朱桂還有五步遠的地方，深深地彎下了腰。
用他所能做到的最謙卑的姿態，幾乎把頭貼到了甲板上。
「卑微的僕人，熱那亞的領主，薩伏伊家族的布萊特·蓋亞，向來自天國的至高神使致以最虔誠的敬意！」
他用拉丁語高聲說道，聲音微微顫抖：「您的光輝，如同太陽，照耀著這片蒙昧的土地。我們，願為您獻上一切！」
朱桂平靜地看著腳下這個幾乎五體投地的歐洲貴族。
蓋亞家族？
他倒是聽過，在後世也算是個挺有名的家族，沒想到在這裡碰上了。
不過，讓他更在意的，是隨著這個公爵的靠近。
一股混雜著汗水，香料和長時間不洗澡的古怪體味，鑽進了他的鼻孔。
朱桂的眉頭皺了一下。
他身旁的藍霞兒和吳慧，也下意識地用絲帕掩住了口鼻。
這味道，實在有些上頭。
朱桂對這種接待儀式毫無興趣。
他本以為會有一場像樣的抵抗，或者至少是一次平等的交涉。
結果對方直接跪了，還把自己當成了天使。
「岳父，這裡就交給你和陳橋處理了。」
朱桂淡淡的說道，甚至懶得去理會地上跪著的萊恩公爵。
藍玉冷哼一聲，沒有說話。
讓他來處理這種跪地投降的場面，他還嫌髒了自己的手。
朱桂也不在意，他牽起藍霞兒和吳慧的手。
轉身便向船艙內走去。
「霞兒，慧兒，這外面的風大，味兒也沖，我們回去喝茶。我讓人新炒的龍井，正好嘗嘗。」
萊恩公爵還保持著跪拜的姿勢，他聽到那位神使說著他聽不懂的語言，然後便帶著兩位仙女般的伴侶轉身離去。
自始至終沒有看過自己一眼。
他非但沒有感到被羞辱，心中反而湧起狂喜。
這才是神使該有的姿態！
高高在上，漠視凡人！
若是對方熱情地接待自己，他反而要懷疑其身份的真偽了。
神，怎麼會和平等的姿態與凡人交談呢？
就在萊恩公爵心中愈發篤定自己的判斷時，一個穿著緋紅色官袍的中年官員，從那將軍身後走了出來。
這名官員名叫陳橋，原是大明工部的一名主事，因精通算學和營造，被朱桂看中，提拔為大夏開拓艦隊的隨軍參謀。
類似於後勤總管的角色。
此人長袖善舞，心思活絡，一直苦於沒有機會在朱桂面前表現自己。
此刻見朱桂將事情交下，他知道，自己的機會來了。
陳橋走到萊恩公爵面前，臉上帶著文官特有的矜持與傲慢。
他清了清嗓子，對著一旁的翻譯點了點頭。
翻譯立刻心領神會，上前一步，用居高臨下的語氣，對還跪在地上的萊恩公爵說道：「公爵閣下，我家王上已經回艙休息了。接下來的事情，由這位陳橋大人全權負責。你可以起來回話了。」
萊恩公爵這才敢顫顫巍巍地站起身。
他敬畏地看了一眼陳橋。
這位在他眼中同樣是來自天國的「天使官員」。
陳橋沒有跟他廢話，他渴望在朱桂面前立下功勞。
行事風格也學了朱桂的幾分乾脆利落。
「告訴他。」陳橋直接開口：「我們，要租借你們的港口。從今天起，熱那亞港口所有的碼頭、倉庫，全部由我們接管。為期十天。」
翻譯立刻將這番話翻譯了過去。
萊恩公爵聽完，愣了一下，隨即毫不猶豫地拼命點頭：「願意！當然願意！別說十天，就算一百天，整個熱那亞港都是您的！不，是神使大人的！」
陳橋滿意地點了點頭，接著說道：「第二件事。立刻派你的人，通知周邊所有城邦的領主、貴族和所有有錢的商人。」
「告訴他們，我朝的艦隊，將在此地，出售來自東方的神之造物。」
他頓了頓，刻意加重了語氣：「絲綢、瓷器、茶葉……還有各種他們連做夢都想像不到的珍寶。讓他們帶上足夠的黃金，白銀，或者任何我們看得上眼的東西，前來交易。機會，只有一次。」
翻譯將這番話一字不差地翻譯給萊恩公爵。
而在不遠處的船艙內。
朱桂正透過舷窗，看著外面發生的一切。
藍玉站在他身後，眉頭緊鎖：「殿下，您耗費如此大的精力，遠渡重洋，難道就是為了來這裡當個商人？」
在他看來，這種行為，與朱桂那征服星辰大海的宏圖霸業。
實在有些格格不入。
「岳父，你不懂。」
朱桂輕輕搖晃著手中的茶杯，茶香裊裊：「用刀劍征服一個地方，得到的只是土地和仇恨。而用商品，卻能征服他們的經濟，乃至靈魂。」
「歐羅巴這片土地，看似分裂落後，但他們的文明並未斷絕，反而正在萌發新的生機。若是強行征服，必然會遭到最激烈的抵抗！」
「我們會陷入無休止的戰爭泥潭。」
朱桂微微一笑：「所以，我要換一種玩法。我要用我們最精良的絲綢，去衝擊他們原始的紡織業！」
「用我們精美的瓷器，讓他們放棄粗劣的陶器！」
「用我們的茶葉，去改變他們的飲食習慣。當他們的貴族以穿我們的衣服，用我們的器皿為榮時，他們的經濟，就已經成了我們的附庸。」
「我要讓他們所有的黃金白銀，都源源不斷地流入我們的國庫。」
「我要讓他們為了買到我們的商品，瘋狂地去全世界為我們掠奪財富。」
「到那時，他們會發現，自己辛辛苦苦建立起來的手段地，最終都只是在為我們做嫁衣。」
「這，才是最高明的手段。」
「兵不血刃，卻能讓他們永世不得翻身。等到他們的經濟和文化被我們徹底同化，這片土地，自然也就是我們的了。」
藍玉聽著這番話，似懂非懂。
他雖然不理解這其中複雜的經濟道理，但他聽懂了一件事—女婿的手段，比他想像的還要狠，還要高明。
這是一種殺人不見血的刀。
而在甲板上，萊恩公爵在聽完陳橋的第二個要求後，整個人都僵住了。
他臉上的表情，在短短几秒鐘內，經歷了從震驚，到茫然，再到不敢置信。
最終，化為了狂喜！
在…在這裡，販賣來自東方的商品？
販賣絲綢？販賣瓷器？
上帝啊！
萊恩公爵感覺自己快要幸福得暈過去了。
他不是愚蠢的鄉下騎士。
作為熱那亞的統治者，他太清楚這意味著什麼了！
萊恩公爵的呼吸瞬間停滯了。
作為熱那亞的統治者，他比任何人都清楚絲綢這個詞的分量。
他不是那些愚昧的平民。
他讀過教會珍藏的古籍，聽過那些從東方歸來的商人的描述。
他的腦海中瞬間浮現出那些關於遙遠東方的傳說——擁有百萬大軍的蒙古大汗，黃金鋪地的契丹皇宮，還有那個比整個歐洲加起來還要富庶的神秘帝國。
難道……難道傳說都是真的？
狂喜的電流，瞬間貫穿了他的全身。
他不是害怕被征服，而是激動！
激動於自己將成為見證神跡的第一人！
「快！快！」
他一把推開衛隊長，對著周圍目瞪口呆的僕人們大吼：「拿我的禮服來！把我那件鑲嵌了三百顆珍珠和紅寶石的禮服拿來！快！」
他要用最隆重的姿態，去迎接這些來自東方天國的神使！
片刻之後，蓋亞公爵在一眾騎士和神職人員的簇擁下。
心急火燎地趕到了港口。
然而，當他站在港口的山坡上，親眼看到海面上那番景象時。
這位見慣了奢華與戰爭的公爵，大腦還是一片空白。
他看到了什麼？
那已經不能稱之為艦隊了。
那是一座…一座漂浮在海面上，由鋼鐵與巨木組成的移動城市！
數以百計的巨艦，靜靜地停泊在海灣之中，每一艘都比熱那亞海軍最大的卡拉克帆船要龐大三倍不止。
黑色的船身在陽光下泛著金色光澤。
高高翹起的船首，如同巨獸昂起的頭顱，充滿了壓迫感。
無數面繡著黑色猙獰龍紋的旗幟，在風中獵獵作響。
它們仿佛有生命一般，散發著令人心悸的威壓。
而船上，站滿了如同雕像般一動不動的士兵。
他們身披統一的黑色甲冑，手持著他從未見過的古怪火器與長刀，隊列之整齊，氣勢之肅殺，讓他麾下最精銳的騎士團，都顯得像一群烏合之眾。
蓋亞公爵的雙腿，開始不受控制地顫抖起來。
他終於明白，為什麼他的人民會跪伏在地，為什麼他的衛隊長會狀若瘋癲。
因為，這……根本就不是屬於人間的力量。
在親衛的護送與民眾狂熱的注視下，蓋亞公爵終於踏上了那艘巨大旗艦的舷梯。
舷梯是用一整塊不知名的堅硬木料製成，寬闊得足以讓四名騎士並排通行，表面打磨得光滑如鏡。
每一步踩上去，都感覺不到絲毫晃動。
當他踏上甲板的那一刻，這位見慣了奢華場面的熱那亞公爵。
感覺自己的靈魂都仿佛被抽離了身體。
太大了。
這艘船的甲板，比他城堡前最寬闊的廣場還要巨大。
地面鋪著一層同樣光潔的木板，甲板上，數百名士兵分列兩側，靜靜地站著，如同數百尊沉默的鋼鐵雕像。
他們身上穿著的，是萊恩公爵只在傳說中聽過的整體式鋼甲。
每一片甲葉都閃爍著幽光。
將人從頭到腳包裹得嚴嚴實實，只露出一雙眼睛。
這絕不是他麾下那些穿著鎖子甲和胸板甲的騎士能夠比擬的。
他毫不懷疑，他最精銳的騎士團。
在這群士兵面前，就像一群拿著木棍的農夫。
他的目光下意識地越過這些士兵，望向海灣中那片無邊無際的艦隊。
黑色的船體，黑色的龍旗，組成了一片遮天蔽日的鋼鐵森林。
一股深沉的無力感，從萊恩公爵的心底升起。
他很清楚，這股力量，不需要什麼神罰，只需要一個命令，就能將整個熱那亞，甚至整個義大利半島，從地圖上徹底抹去。
在甲板的最前方，站著幾個人。
為首的，是一名極為年輕的東方男子。
他沒有穿戴任何甲冑，只是一身簡單的青色常服。
那衣服的料子，萊恩從未見過。
它在陽光下散發著溫潤光澤，比他身上這件鑲嵌了三百顆珍珠的禮服還要耀眼奪目。
男子的相貌俊美得不像凡人。
臉上掛著一絲若有若無的淡笑，眼神平靜深邃。
仿佛能看穿自己的靈魂。
萊恩公爵瞬間就明白了，這就是那位傳說中的天國天使，這支無敵艦隊的主人。
在他身後，站著一位身材魁梧，的將軍，那人只是冷冷地瞥了他一眼，萊恩就感覺自己渾身的血液都快要凝固了。
將軍的身旁，還站著兩位同樣穿著華美絲綢的女子，她們的美貌，讓萊恩公爵自慚形穢。
甚至不敢多看一眼。
他身上的禮服，原本是他最驕傲的財產，是財富與地位的象徵。
可現在，在這位東方君主的面前，他感覺自己就像一個穿著劣質麻布的鄉巴佬。
那三百顆珍珠的光芒，在對方那件看似樸素的常服前。
黯淡得如同魚眼珠子。
恐懼與敬畏徹底壓倒了公爵的尊嚴。
他快步上前，在距離朱桂還有五步遠的地方，深深地彎下了腰。
用他所能做到的最謙卑的姿態，幾乎把頭貼到了甲板上。
「卑微的僕人，熱那亞的領主，薩伏伊家族的布萊特·蓋亞，向來自天國的至高神使致以最虔誠的敬意！」
他用拉丁語高聲說道，聲音微微顫抖：「您的光輝，如同太陽，照耀著這片蒙昧的土地。我們，願為您獻上一切！」
朱桂平靜地看著腳下這個幾乎五體投地的歐洲貴族。
蓋亞家族？
他倒是聽過，在後世也算是個挺有名的家族，沒想到在這裡碰上了。
不過，讓他更在意的，是隨著這個公爵的靠近。
一股混雜著汗水，香料和長時間不洗澡的古怪體味，鑽進了他的鼻孔。
朱桂的眉頭皺了一下。
他身旁的藍霞兒和吳慧，也下意識地用絲帕掩住了口鼻。
這味道，實在有些上頭。
朱桂對這種接待儀式毫無興趣。
他本以為會有一場像樣的抵抗，或者至少是一次平等的交涉。
結果對方直接跪了，還把自己當成了天使。
「岳父，這裡就交給你和陳橋處理了。」
朱桂淡淡的說道，甚至懶得去理會地上跪著的萊恩公爵。
藍玉冷哼一聲，沒有說話。
讓他來處理這種跪地投降的場面，他還嫌髒了自己的手。
朱桂也不在意，他牽起藍霞兒和吳慧的手。
轉身便向船艙內走去。
「霞兒，慧兒，這外面的風大，味兒也沖，我們回去喝茶。我讓人新炒的龍井，正好嘗嘗。」
萊恩公爵還保持著跪拜的姿勢，他聽到那位神使說著他聽不懂的語言，然後便帶著兩位仙女般的伴侶轉身離去。
自始至終沒有看過自己一眼。
他非但沒有感到被羞辱，心中反而湧起狂喜。
這才是神使該有的姿態！
高高在上，漠視凡人！
若是對方熱情地接待自己，他反而要懷疑其身份的真偽了。
神，怎麼會和平等的姿態與凡人交談呢？
就在萊恩公爵心中愈發篤定自己的判斷時，一個穿著緋紅色官袍的中年官員，從那將軍身後走了出來。
這名官員名叫陳橋，原是大明工部的一名主事，因精通算學和營造，被朱桂看中，提拔為大夏開拓艦隊的隨軍參謀。
類似於後勤總管的角色。
此人長袖善舞，心思活絡，一直苦於沒有機會在朱桂面前表現自己。
此刻見朱桂將事情交下，他知道，自己的機會來了。
陳橋走到萊恩公爵面前，臉上帶著文官特有的矜持與傲慢。
他清了清嗓子，對著一旁的翻譯點了點頭。
翻譯立刻心領神會，上前一步，用居高臨下的語氣，對還跪在地上的萊恩公爵說道：「公爵閣下，我家王上已經回艙休息了。接下來的事情，由這位陳橋大人全權負責。你可以起來回話了。」
萊恩公爵這才敢顫顫巍巍地站起身。
他敬畏地看了一眼陳橋。
這位在他眼中同樣是來自天國的「天使官員」。
陳橋沒有跟他廢話，他渴望在朱桂面前立下功勞。
行事風格也學了朱桂的幾分乾脆利落。
「告訴他。」陳橋直接開口：「我們，要租借你們的港口。從今天起，熱那亞港口所有的碼頭、倉庫，全部由我們接管。為期十天。」
翻譯立刻將這番話翻譯了過去。
萊恩公爵聽完，愣了一下，隨即毫不猶豫地拼命點頭：「願意！當然願意！別說十天，就算一百天，整個熱那亞港都是您的！不，是神使大人的！」
陳橋滿意地點了點頭，接著說道：「第二件事。立刻派你的人，通知周邊所有城邦的領主、貴族和所有有錢的商人。」
「告訴他們，我朝的艦隊，將在此地，出售來自東方的神之造物。」
他頓了頓，刻意加重了語氣：「絲綢、瓷器、茶葉……還有各種他們連做夢都想像不到的珍寶。讓他們帶上足夠的黃金，白銀，或者任何我們看得上眼的東西，前來交易。機會，只有一次。」
翻譯將這番話一字不差地翻譯給萊恩公爵。
而在不遠處的船艙內。
朱桂正透過舷窗，看著外面發生的一切。
藍玉站在他身後，眉頭緊鎖：「殿下，您耗費如此大的精力，遠渡重洋，難道就是為了來這裡當個商人？」
在他看來，這種行為，與朱桂那征服星辰大海的宏圖霸業。
實在有些格格不入。
「岳父，你不懂。」
朱桂輕輕搖晃著手中的茶杯，茶香裊裊：「用刀劍征服一個地方，得到的只是土地和仇恨。而用商品，卻能征服他們的經濟，乃至靈魂。」
「歐羅巴這片土地，看似分裂落後，但他們的文明並未斷絕，反而正在萌發新的生機。若是強行征服，必然會遭到最激烈的抵抗！」
「我們會陷入無休止的戰爭泥潭。」
朱桂微微一笑：「所以，我要換一種玩法。我要用我們最精良的絲綢，去衝擊他們原始的紡織業！」
「用我們精美的瓷器，讓他們放棄粗劣的陶器！」
「用我們的茶葉，去改變他們的飲食習慣。當他們的貴族以穿我們的衣服，用我們的器皿為榮時，他們的經濟，就已經成了我們的附庸。」
「我要讓他們所有的黃金白銀，都源源不斷地流入我們的國庫。」
「我要讓他們為了買到我們的商品，瘋狂地去全世界為我們掠奪財富。」
「到那時，他們會發現，自己辛辛苦苦建立起來的手段地，最終都只是在為我們做嫁衣。」
「這，才是最高明的手段。」
「兵不血刃，卻能讓他們永世不得翻身。等到他們的經濟和文化被我們徹底同化，這片土地，自然也就是我們的了。」
藍玉聽著這番話，似懂非懂。
他雖然不理解這其中複雜的經濟道理，但他聽懂了一件事—女婿的手段，比他想像的還要狠，還要高明。
這是一種殺人不見血的刀。
而在甲板上，萊恩公爵在聽完陳橋的第二個要求後，整個人都僵住了。
他臉上的表情，在短短几秒鐘內，經歷了從震驚，到茫然，再到不敢置信。
最終，化為了狂喜！
在…在這裡，販賣來自東方的商品？
販賣絲綢？販賣瓷器？
上帝啊！
萊恩公爵感覺自己快要幸福得暈過去了。
他不是愚蠢的鄉下騎士。
作為熱那亞的統治者，他太清楚這意味著什麼了！