第253章 空手套白狼
陳長生與陳同震一路疾行，返回玉泉峰。
迎客殿內，周明遠正端著茶盞，神色頗為平靜，很快，他就見到陳長生與陳同震聯袂而入，他立刻放下茶盞，起身拱手，臉上帶著一絲笑容：
「陳族長，陳長老，二位這是去哪了，可是讓周某好等啊。」
「周執事見諒，坊市那邊突發些瑣事，耽擱了。」陳長生同樣面帶微笑，在主位坐下，目光不著痕跡地掃過周明遠，開門見山，「不知周執事此次前來，所為何事？可是劉長老有了決斷？」
陳同震也在一旁坐下，同樣笑道：「周執事，你也可是讓我們好等啊，這些時日坊市風波不斷，你知道的，我們也是疲於應付，焦頭爛額。」
他這話說得含糊，卻巧妙地將坊市近日的不平靜與周明遠之前的「觀望」聯繫起來，帶著一絲不易察覺的埋怨，同時也給周明遠遞了話頭。
周明遠何等精明，自然聽出了弦外之音，但臉上的笑容不僅絲毫沒淡，反而愈發濃郁了幾分，「陳長老言重了，周某豈會不知？只是劉長老之前尚未出關，我也不好擅做決斷。」
「這不，劉長老昨日出關後，我第一時間就與劉長老商議了此事，劉長老那邊有了決斷，周某這才匆匆趕來。」
「哦，劉長老是怎麼說的？」陳同震連忙問道。
周明遠看了看陳長生，又瞥了一眼滿是期待的陳同震，清了清嗓子道：「劉長老經過深思熟慮，認為沙海聯盟的成立，於宗門、於地方皆有裨益，只是其中具體細節，還需與兩位細細商榷。」
他頓了頓，觀察著陳長生的反應。
見陳長生沒有什麼太大反應，繼續道：「劉長老的意思是，黃沙宗可正式承認沙海聯盟的地位，且認可以你陳家為主的沙海聯盟入主坊市，並給予一定的保護，甚至可在資源上給予一些傾斜。」
「但作為回報，沙海聯盟需每年，向宗門……也可以說是劉長老，上繳一定的收益。」
聞言，陳長生眉頭微挑，並未接話，只是靜靜地看著周明遠，等待他的下文。
陳同震則忍不住追問道：「不知劉長老認為，多少收益較為合適？」
周明遠臉上笑容不變，伸出了五根手指，緩緩道：「劉長老的意思是，五成。」
「五成？」陳同震下意識重複了一遍，這個數字比之前那位黃沙宗紫府開口的七成要少了兩成，雖說依舊是對半截取，但如果能提供庇護，未嘗不是不行。
這讓他心中不禁升起一絲希望。
陳長生卻眸光微閃，並未顯露喜怒，只是平靜地問：「周執事，這些都好說，只是，今日坊市內發生的事情，不知你是否知曉？」
他這話問得突兀，周明遠卻當即說道：「自然，我黃沙宗一位築基後期的核心弟子趙乾，與另一位築基執事馬衛興，在沙海地界隕落，疑似是被烈陽宗和玄冰谷聯手所為。」
「此事在宗門內傳的驚天動地，周某亦是黃沙宗弟子，豈能不知？」
他言語間帶著一絲可惜，甚至有些悲傷，不過是不是真的悲傷，就只有他自己知道了。
陳長生搖了搖頭，說道：「周執事，我說的不止是此事。」
見周明遠面臨疑惑，陳同震連忙接話：「周執事，是這樣的，就在方才，我和族長趕來之前，貴宗有一位紫府長老親臨我沙海坊市，說是貴宗的核心弟子趙乾是他的侄兒。」
「可能是因為喪親之痛，那位紫府長老氣勢洶洶，說是趙乾在我沙海地界附近隕落，我沙海聯盟亦有護衛不當之責，令我等三日之內，將坊市所有帳本上交於他，且……強行索要未來一年的七成收益。」
「若是我陳……沙海聯盟不從，便……便以儆效尤！不知此事，周執事你可知曉？」
此話一出，周明遠頓時一驚，臉上滿是驚愕，顯然完全不知道此事。
但很快，他就回過神來，臉上露出一抹恰到好處的驚怒與凝重，他猛地一拍桌子，霍然起身：
「什麼？！竟有此事？！趙玉真長老他真是無法無天！怎能如此不顧宗門規矩，私自向附屬勢力強行索要收益？而且還是七成！這……這簡直是胡鬧！」
他顯得義憤填膺，仿佛真的十分生氣，但眼神深處卻閃過一絲難以察覺的驚疑。
很快，他深吸一口氣，強行壓下怒氣，看向陳同震和陳長生，語氣沉重：「陳族長，陳長老，此事……周某確實不知，但你放心，趙玉真長老此舉，我回去定會向劉長老稟報。」
「當然，你們也不要過度恐懼，趙玉真長老他可能是因喪親之痛令他失了分寸，等他冷靜下來，應該不會如此胡來。」
周明遠話說的是漂亮，但卻是任何實際保障都沒給，陳長生聞言，心中已經不再抱有任何希望。
指望利用沙海坊市的利益，讓周明遠和其背後的劉長老，與一位喪侄的紫府長老趙玉真正面衝突，顯然不太可能。
七叔公自然也聽出了其中的含義，但還是抱有最後一絲希望，連忙說道：
「這……周執事，非是我等不信劉長老與您，只是趙長老紫府之尊，威勢赫赫，親臨坊市下達最後通牒，言出法隨，這不怕一萬，就怕萬一啊！」
「我沙海聯盟初立，根基淺薄，實在是……難以承受紫府修士之怒啊。」
說著，他頓了頓，臉上滿是無奈，「況且，趙玉真長老索要的，是坊市未來一年的七成收益，這與劉長老所提的『每年五成』，有所衝突。」
「沙海坊市雖有些許薄產，可就是掏空家底，也供不起兩尊大佛，劉長老這邊認可了我等，那趙長老那邊……」
七叔公沒有把話說完，但意思已經再明白不過。
或者說是逼周明遠表態，你們黃沙宗內部山頭林立，我們小門小戶夾在中間，到底該聽誰的？
若想要這五成收益，就得先解決掉趙玉真這個索要七成的麻煩。
而見周明遠臉色暗了下來，七叔公又苦著臉連忙補充道：「周執事，而且那位趙玉真長老只給了三天期限，三天之後，若是不能滿足其要求，恐怕沙海坊市頃刻間便有覆巢之危。」
「到那時，莫說劉長老的五成收益，怕是連坊市本身都保不住了啊！」
一時間，殿內氣氛有些壓抑。
周明遠精明無比，他何嘗不知陳同震的言外之意，只是，他也只是一位執事，背後雖有掌管刑罰的劉長老。
卻也無法替其做出與另一位紫府長老直接起衝突的決定。
片刻後，周明遠抬起眼，不知在想些什麼，說道：「陳族長，陳長老，你們的意思，我明白了。」
他臉上露出一副感同身受的為難神色，嘆息道：「唉，趙玉真長老此舉，確實不合規矩，更打亂了劉長老的安排，按理說，劉長老既已決意支持沙海聯盟，便不該讓爾等再受此等脅迫……」
但他話鋒一轉，語氣變得推諉起來：「這樣吧，我回宗門後，定然如實向劉長老稟報此事，讓他老人家出面，調解此事，只是……」
「陳族長、陳長老，你們也需體諒劉長老與在下的難處，趙玉真長老新喪親侄，悲痛之下行事難免偏激，又是紫府，若是劉長老強行出面壓制，一個不好可能會適得其反。」
他看了眼陳長生和陳同震，看似推心置腹地說道：「但你們也放心，如若劉長老出面不成，周某這裡，也還有一個不是辦法的辦法，或可兩全。」
陳同震連忙問道：「周執事請講！」
周明遠微微一笑：「趙長老索要七成，無非是意在資源，而且只要求了一年，顯然是看在了我們劉長老的面子上，而劉長老所求，乃是長遠穩定的五成，這其中，並非沒有轉圜餘地。」
「坊市未來一年的帳目，尚未產生，所謂『七成收益』，眼下不過是個虛數。關鍵在於，如何滿足趙長老當下的『胃口』，平息其怒火，又不過度損傷坊市根基，以便日後能持續為劉長老提供收益。」
他緩緩喝了一口靈茶，繼續說道：「依周某看，你陳家或沙海聯盟可先行籌措一筆靈石，數額嘛……不必達到未來一年收益的七成那般誇張，但也需足夠厚重，能暫時安撫住趙長老即可。」
「此筆資源，可由周某代為轉交，並從中斡旋，陳說利害，勸趙長老暫且收手，至少……不要採取過激手段。」
陳長生聞言，心中冷笑更甚。
周明遠這話，看似是在有意幫忙，解決問題，實則核心就一點：讓陳家自己先出錢出血，去填趙玉真的胃口。
而他周明遠和他背後的劉長老，只需動動嘴皮子，甚至連嘴皮子都不用動，就不僅不用承擔任何風險。
還能繼續心安理得的將將沙海坊市未來的五成利益榨取，簡直是空手套白狼的好算計！
「哦？周執事的意思是，讓我陳家自掏腰包，先應付了趙長老？」陳長生語氣平淡，聽不出喜怒。
周明遠連忙擺手：「哎，陳族長此言差矣。此非自掏腰包，而是破財消災，更是向劉長老證明陳家有能力、有決心穩住局面的『投名狀』！」
「只要渡過此次危機，展現出陳家的擔當與潛力，劉長老日後必定更加倚重，屆時再多予些扶持，今日之付出，他日必能加倍收回。」
他頓了頓，又補充道，語氣帶著一絲暗示：「當然，若陳家連這點『誠意』和應對危機的魄力都拿不出來……那恐怕劉長老也要重新評估，沙海聯盟是否值得他大力支持了。」
「畢竟，一個連自身麻煩都無法暫時緩解的沙海聯盟，價值……終究有限啊。」
這話已是赤裸裸的威脅，如若他陳家不答應，他周明遠就會立即抽身，看都不看沙海聯盟一眼。
一旁的陳同震聞言後臉色發白，看向陳長生。
陳長生沉默片刻，忽然笑了，「周執事果然深謀遠慮，此計……確實兩全。只不過……」
「我沙海聯盟家小業小，一時間要籌措如此重禮，還需時間商議，三日之期緊迫，容我等細細思量，再給周執事答覆，如何？」
周明遠見陳長生沒有立刻拒絕，心知他已聽明白自己的意思，並且陷入了權衡，目的已然達到。
他臉上笑容重新變得和煦：「應當的，應當的，此事關乎沙海聯盟存亡，自然需慎重，那周某就先告辭，靜候佳音。」
「希望陳族長能做出最明智的選擇。」
說完，周明遠再次拱手，心滿意足地轉身離去，七叔公立馬起身相送。
他此行，既傳達了劉長老的條件，又將應對趙玉真這個燙手山芋的皮球巧妙地踢回給了陳家。
無論陳家最終是妥協付出巨額資源，還是被趙玉真摧毀，他和劉長老都處於可進可退的有利位置。
就算沙海聯盟覆滅，他們再扶持一個便是。
很快，送走周明遠後，陳同震返回殿內，臉上已滿是焦急，「長生，這周明遠分明是不想出力！只想坐收漁翁之利，你說我們是……」
「七叔公，」陳長生抬手打斷了他，目光沉靜如水，「剛才他的話你也聽到了，我們不必再抱有任何僥倖了，按計劃行事便是。」
周明遠的態度，並不在他的意料之外。
估計在周明遠和其背後那位掌管刑罰的劉長老眼中，他們陳家以及沙海聯盟，只不過是可供隨時收割的莊稼。
平時的小問題還好，一旦遇上點大的危機，便會立捨棄，重新種上，指望他們在危機時出手。
那就是死路一條！
七叔公嘆了口氣，也知道想靠他人已經不可能了，「看來，只能如此了，只是長生……你當真，有把握嗎？」
「把握？」
陳長生緩緩重複了一遍，臉上沒有任何豪言壯語，只有一種近乎冷酷的平靜，「周明遠想空手套白狼，趙玉真想恃強凌弱……他們都打錯了算盤。想要我陳家的基業，就得看看他們的牙口，夠不夠硬！」
他的眼中，閃過一絲決絕與厲色。
……
迎客殿內，周明遠正端著茶盞，神色頗為平靜，很快，他就見到陳長生與陳同震聯袂而入，他立刻放下茶盞，起身拱手，臉上帶著一絲笑容：
「陳族長，陳長老，二位這是去哪了，可是讓周某好等啊。」
「周執事見諒，坊市那邊突發些瑣事，耽擱了。」陳長生同樣面帶微笑，在主位坐下，目光不著痕跡地掃過周明遠，開門見山，「不知周執事此次前來，所為何事？可是劉長老有了決斷？」
陳同震也在一旁坐下，同樣笑道：「周執事，你也可是讓我們好等啊，這些時日坊市風波不斷，你知道的，我們也是疲於應付，焦頭爛額。」
他這話說得含糊，卻巧妙地將坊市近日的不平靜與周明遠之前的「觀望」聯繫起來，帶著一絲不易察覺的埋怨，同時也給周明遠遞了話頭。
周明遠何等精明，自然聽出了弦外之音，但臉上的笑容不僅絲毫沒淡，反而愈發濃郁了幾分，「陳長老言重了，周某豈會不知？只是劉長老之前尚未出關，我也不好擅做決斷。」
「這不，劉長老昨日出關後，我第一時間就與劉長老商議了此事，劉長老那邊有了決斷，周某這才匆匆趕來。」
「哦，劉長老是怎麼說的？」陳同震連忙問道。
周明遠看了看陳長生，又瞥了一眼滿是期待的陳同震，清了清嗓子道：「劉長老經過深思熟慮，認為沙海聯盟的成立，於宗門、於地方皆有裨益，只是其中具體細節，還需與兩位細細商榷。」
他頓了頓，觀察著陳長生的反應。
見陳長生沒有什麼太大反應，繼續道：「劉長老的意思是，黃沙宗可正式承認沙海聯盟的地位，且認可以你陳家為主的沙海聯盟入主坊市，並給予一定的保護，甚至可在資源上給予一些傾斜。」
「但作為回報，沙海聯盟需每年，向宗門……也可以說是劉長老，上繳一定的收益。」
聞言，陳長生眉頭微挑，並未接話，只是靜靜地看著周明遠，等待他的下文。
陳同震則忍不住追問道：「不知劉長老認為，多少收益較為合適？」
周明遠臉上笑容不變，伸出了五根手指，緩緩道：「劉長老的意思是，五成。」
「五成？」陳同震下意識重複了一遍，這個數字比之前那位黃沙宗紫府開口的七成要少了兩成，雖說依舊是對半截取，但如果能提供庇護，未嘗不是不行。
這讓他心中不禁升起一絲希望。
陳長生卻眸光微閃，並未顯露喜怒，只是平靜地問：「周執事，這些都好說，只是，今日坊市內發生的事情，不知你是否知曉？」
他這話問得突兀，周明遠卻當即說道：「自然，我黃沙宗一位築基後期的核心弟子趙乾，與另一位築基執事馬衛興，在沙海地界隕落，疑似是被烈陽宗和玄冰谷聯手所為。」
「此事在宗門內傳的驚天動地，周某亦是黃沙宗弟子，豈能不知？」
他言語間帶著一絲可惜，甚至有些悲傷，不過是不是真的悲傷，就只有他自己知道了。
陳長生搖了搖頭，說道：「周執事，我說的不止是此事。」
見周明遠面臨疑惑，陳同震連忙接話：「周執事，是這樣的，就在方才，我和族長趕來之前，貴宗有一位紫府長老親臨我沙海坊市，說是貴宗的核心弟子趙乾是他的侄兒。」
「可能是因為喪親之痛，那位紫府長老氣勢洶洶，說是趙乾在我沙海地界附近隕落，我沙海聯盟亦有護衛不當之責，令我等三日之內，將坊市所有帳本上交於他，且……強行索要未來一年的七成收益。」
「若是我陳……沙海聯盟不從，便……便以儆效尤！不知此事，周執事你可知曉？」
此話一出，周明遠頓時一驚，臉上滿是驚愕，顯然完全不知道此事。
但很快，他就回過神來，臉上露出一抹恰到好處的驚怒與凝重，他猛地一拍桌子，霍然起身：
「什麼？！竟有此事？！趙玉真長老他真是無法無天！怎能如此不顧宗門規矩，私自向附屬勢力強行索要收益？而且還是七成！這……這簡直是胡鬧！」
他顯得義憤填膺，仿佛真的十分生氣，但眼神深處卻閃過一絲難以察覺的驚疑。
很快，他深吸一口氣，強行壓下怒氣，看向陳同震和陳長生，語氣沉重：「陳族長，陳長老，此事……周某確實不知，但你放心，趙玉真長老此舉，我回去定會向劉長老稟報。」
「當然，你們也不要過度恐懼，趙玉真長老他可能是因喪親之痛令他失了分寸，等他冷靜下來，應該不會如此胡來。」
周明遠話說的是漂亮，但卻是任何實際保障都沒給，陳長生聞言，心中已經不再抱有任何希望。
指望利用沙海坊市的利益，讓周明遠和其背後的劉長老，與一位喪侄的紫府長老趙玉真正面衝突，顯然不太可能。
七叔公自然也聽出了其中的含義，但還是抱有最後一絲希望，連忙說道：
「這……周執事，非是我等不信劉長老與您，只是趙長老紫府之尊，威勢赫赫，親臨坊市下達最後通牒，言出法隨，這不怕一萬，就怕萬一啊！」
「我沙海聯盟初立，根基淺薄，實在是……難以承受紫府修士之怒啊。」
說著，他頓了頓，臉上滿是無奈，「況且，趙玉真長老索要的，是坊市未來一年的七成收益，這與劉長老所提的『每年五成』，有所衝突。」
「沙海坊市雖有些許薄產，可就是掏空家底，也供不起兩尊大佛，劉長老這邊認可了我等，那趙長老那邊……」
七叔公沒有把話說完，但意思已經再明白不過。
或者說是逼周明遠表態，你們黃沙宗內部山頭林立，我們小門小戶夾在中間，到底該聽誰的？
若想要這五成收益，就得先解決掉趙玉真這個索要七成的麻煩。
而見周明遠臉色暗了下來，七叔公又苦著臉連忙補充道：「周執事，而且那位趙玉真長老只給了三天期限，三天之後，若是不能滿足其要求，恐怕沙海坊市頃刻間便有覆巢之危。」
「到那時，莫說劉長老的五成收益，怕是連坊市本身都保不住了啊！」
一時間，殿內氣氛有些壓抑。
周明遠精明無比，他何嘗不知陳同震的言外之意，只是，他也只是一位執事，背後雖有掌管刑罰的劉長老。
卻也無法替其做出與另一位紫府長老直接起衝突的決定。
片刻後，周明遠抬起眼，不知在想些什麼，說道：「陳族長，陳長老，你們的意思，我明白了。」
他臉上露出一副感同身受的為難神色，嘆息道：「唉，趙玉真長老此舉，確實不合規矩，更打亂了劉長老的安排，按理說，劉長老既已決意支持沙海聯盟，便不該讓爾等再受此等脅迫……」
但他話鋒一轉，語氣變得推諉起來：「這樣吧，我回宗門後，定然如實向劉長老稟報此事，讓他老人家出面，調解此事，只是……」
「陳族長、陳長老，你們也需體諒劉長老與在下的難處，趙玉真長老新喪親侄，悲痛之下行事難免偏激，又是紫府，若是劉長老強行出面壓制，一個不好可能會適得其反。」
他看了眼陳長生和陳同震，看似推心置腹地說道：「但你們也放心，如若劉長老出面不成，周某這裡，也還有一個不是辦法的辦法，或可兩全。」
陳同震連忙問道：「周執事請講！」
周明遠微微一笑：「趙長老索要七成，無非是意在資源，而且只要求了一年，顯然是看在了我們劉長老的面子上，而劉長老所求，乃是長遠穩定的五成，這其中，並非沒有轉圜餘地。」
「坊市未來一年的帳目，尚未產生，所謂『七成收益』，眼下不過是個虛數。關鍵在於，如何滿足趙長老當下的『胃口』，平息其怒火，又不過度損傷坊市根基，以便日後能持續為劉長老提供收益。」
他緩緩喝了一口靈茶，繼續說道：「依周某看，你陳家或沙海聯盟可先行籌措一筆靈石，數額嘛……不必達到未來一年收益的七成那般誇張，但也需足夠厚重，能暫時安撫住趙長老即可。」
「此筆資源，可由周某代為轉交，並從中斡旋，陳說利害，勸趙長老暫且收手，至少……不要採取過激手段。」
陳長生聞言，心中冷笑更甚。
周明遠這話，看似是在有意幫忙，解決問題，實則核心就一點：讓陳家自己先出錢出血，去填趙玉真的胃口。
而他周明遠和他背後的劉長老，只需動動嘴皮子，甚至連嘴皮子都不用動，就不僅不用承擔任何風險。
還能繼續心安理得的將將沙海坊市未來的五成利益榨取，簡直是空手套白狼的好算計！
「哦？周執事的意思是，讓我陳家自掏腰包，先應付了趙長老？」陳長生語氣平淡，聽不出喜怒。
周明遠連忙擺手：「哎，陳族長此言差矣。此非自掏腰包，而是破財消災，更是向劉長老證明陳家有能力、有決心穩住局面的『投名狀』！」
「只要渡過此次危機，展現出陳家的擔當與潛力，劉長老日後必定更加倚重，屆時再多予些扶持，今日之付出，他日必能加倍收回。」
他頓了頓，又補充道，語氣帶著一絲暗示：「當然，若陳家連這點『誠意』和應對危機的魄力都拿不出來……那恐怕劉長老也要重新評估，沙海聯盟是否值得他大力支持了。」
「畢竟，一個連自身麻煩都無法暫時緩解的沙海聯盟，價值……終究有限啊。」
這話已是赤裸裸的威脅，如若他陳家不答應，他周明遠就會立即抽身，看都不看沙海聯盟一眼。
一旁的陳同震聞言後臉色發白，看向陳長生。
陳長生沉默片刻，忽然笑了，「周執事果然深謀遠慮，此計……確實兩全。只不過……」
「我沙海聯盟家小業小，一時間要籌措如此重禮，還需時間商議，三日之期緊迫，容我等細細思量，再給周執事答覆，如何？」
周明遠見陳長生沒有立刻拒絕，心知他已聽明白自己的意思，並且陷入了權衡，目的已然達到。
他臉上笑容重新變得和煦：「應當的，應當的，此事關乎沙海聯盟存亡，自然需慎重，那周某就先告辭，靜候佳音。」
「希望陳族長能做出最明智的選擇。」
說完，周明遠再次拱手，心滿意足地轉身離去，七叔公立馬起身相送。
他此行，既傳達了劉長老的條件，又將應對趙玉真這個燙手山芋的皮球巧妙地踢回給了陳家。
無論陳家最終是妥協付出巨額資源，還是被趙玉真摧毀，他和劉長老都處於可進可退的有利位置。
就算沙海聯盟覆滅，他們再扶持一個便是。
很快，送走周明遠後，陳同震返回殿內，臉上已滿是焦急，「長生，這周明遠分明是不想出力！只想坐收漁翁之利，你說我們是……」
「七叔公，」陳長生抬手打斷了他，目光沉靜如水，「剛才他的話你也聽到了，我們不必再抱有任何僥倖了，按計劃行事便是。」
周明遠的態度，並不在他的意料之外。
估計在周明遠和其背後那位掌管刑罰的劉長老眼中，他們陳家以及沙海聯盟，只不過是可供隨時收割的莊稼。
平時的小問題還好，一旦遇上點大的危機，便會立捨棄，重新種上，指望他們在危機時出手。
那就是死路一條！
七叔公嘆了口氣，也知道想靠他人已經不可能了，「看來，只能如此了，只是長生……你當真，有把握嗎？」
「把握？」
陳長生緩緩重複了一遍，臉上沒有任何豪言壯語，只有一種近乎冷酷的平靜，「周明遠想空手套白狼，趙玉真想恃強凌弱……他們都打錯了算盤。想要我陳家的基業，就得看看他們的牙口，夠不夠硬！」
他的眼中，閃過一絲決絕與厲色。
……