第53章 雪路盡頭兩重天
一家四口沉默地走在厚厚的積雪上，氣氛有些壓抑。小荔挽著她媽的胳膊，小臉兒繃著，脆生生地哄道：「媽，您消消氣呀！您瞅瞅他們那副德行，人模狗樣的，一肚子壞水還四六不懂，壓根兒就不配讓咱們正眼瞧！您要是跟他們置氣，那可太抬舉他們了，不值當！甭搭理，就當他們是臭狗屎，踩過去都不帶響兒的！」
小澤拎著籃子，也趕緊幫腔：「就是！媽，以後咱就當沒這門親戚。都是陌生人，跟陌生人置氣，那不自個兒找不痛快嗎？」
小荔媽沒吭聲，只是抬眼看向走在前頭、脊背挺得筆直的小荔爸。兄妹倆對視一眼，立刻明白了媽媽的意思——這是等著當家的表態呢！
小荔快走兩步，拽住她爸的衣袖：「爸，您咋看這事？」
小荔爸停下腳步，深吸了一口冰冷的空氣，仿佛要把胸腔里的憋悶都壓下去。他清了清嗓子，聲音低沉卻帶著不容置疑的決斷：「往後，少跟你大姑二姑家來往！都不是啥好餅！你媽說得對，就當沒這號人！」
「嗯！嗯！我們都聽爸的！」小荔立刻點頭如搗蒜，又像是想起什麼，撇撇嘴道：「姑姑和姑父們那都是『人精』，要不然能在廠子裡混得開？連孩子都弄成臨時工了。人家啊，骨子裡就瞧不上咱們這些『土坷垃』，覺得咱家沒本事，不配跟他們攀親！」
小澤也接話，帶著少年人的倔強：「爸，您甭往心裡去！等我上了大學，看他們還敢不敢小瞧人！就算不上不了，我也找個正經工作，掙出個樣兒來，讓他們以後都得掂量掂量！」
兄妹倆這話，聽著是安慰，細品卻像小針，輕輕扎了一下小荔爸的心窩子——可不就是說他這個當爹讓姐姐姐夫瞧不起麼？
小荔媽在旁邊聽著，緊繃的嘴角卻終於忍不住向上彎了彎。兄妹倆一看，嘿，找對方向了！媽媽的氣兒順了不少。
小荔媽心裡那股憋屈勁兒其實還在翻騰：這要不是在路上，非得狠狠踹王老三幾腳出出氣！攤上這麼個糟心的婆家，父母姐姐沒一個心眼兒正的，全是餵不熟的白眼狼！
路上的氣氛隨著孩子們的「插科打諢」總算鬆快了些。小荔轉移話題：「媽，今兒大舅舅家都誰回來呀？」
「你大舅家的倆表姐肯定回來，你二舅家的大表姐也回來。」小荔媽聲音也緩和了。
「那可熱鬧了！」小荔剛說完，人已走到大舅家院門口。果然，還沒進院，就聽見裡面孩子嬉鬧聲一片。幾個半大孩子正在雪地里追逐，看見他們，立刻扯著嗓子喊：「姑奶奶過年好！姑爺爺過年好！小姑姑小叔叔過年好！」——得，連小荔都升級當「姑姑」了！
大舅媽聞聲迎出來，臉上堆著親熱的笑：「哎呀，芳芳，老三，可算來了！快進屋，冷不冷？」 一邊說著，一邊把人往暖和屋裡讓。
一進屋，嚯！滿滿當當全是人！三個舅舅、舅媽，加上各自的兒子兒媳、閨女女婿，還有滿地跑的小蘿蔔頭，老老少少足有三十幾口！熱氣、飯菜香和喧鬧聲撲面而來，這才是真正的大家族，人丁興旺，血脈相連！小荔心裡感嘆：怪不得她媽腰杆子硬呢，真要有點啥事，自家人一招呼，真能拉出一個民兵排來！
大舅媽多精明的人，一眼就瞧出小荔媽臉色不對，眼圈還有點紅。小荔媽是家裡的老閨女，大舅媽嫁進來時她才三四歲，差不多是大舅媽一手帶大的，感情跟親閨女沒兩樣。
大舅媽心疼地拉著小荔媽的手，護犢子的勁兒立刻上來了：「芳芳，跟嫂子說，咋的了？是不是老王家那幫玩意兒又給你委屈受了？」 語氣裡帶著火氣。
別看小荔媽平時潑辣利索，被最親近的嫂子這麼一問，心裡的委屈再也壓不住，鼻頭一酸，眼圈更紅了。
大舅正坐在炕頭抽菸，一看自家妹子這模樣，那暴脾氣「噌」就頂到了腦門！他「啪」地一拍炕桌，震得茶碗直跳，衝著站在一旁的小荔爸就吼：「王老三！你給老子說清楚！咋回事？是不是你們老王家又作妖了？！」
小荔爸被這一嗓子吼得脖子一縮。他最怵這個大舅哥，年輕時因為跟小荔媽打架，被這四個護妹狂魔的舅哥堵著門「切磋」過，那頓「教訓」讓他躺了小半個月才下炕。從那以後，他深刻明白了一個道理：跟媳婦只准動口，堅決不能動手。這家人，護起犢子來，那是真下得去手！
小荔爸趕緊把老宅里發生的事，從大姑姐們空手上門，到鳳琴咒人「娘家沒人」，再到老太太拉偏架和稀泥，一五一十都說了。
大舅聽完，氣得鬍子都翹起來了，又是一巴掌拍在桌子上：「欺人太甚！老王家欺人太甚！鳳琴那死丫頭，打小就不是個省油的燈！一肚子壞水！那老太太也是個老糊塗！拎不清！」 唾沫星子都快噴到房梁了。
幾個舅媽也圍上來，七嘴八舌地安慰小荔媽，痛斥老王家不地道。
這時，一直沒怎麼說話的四舅開口了。他聲音不高，卻帶著一股子不容置疑的份量：「芳芳，聽四哥說。今兒這事兒，說到底就是嘴皮子上的官司，噁心人是真噁心，但要論『大事』，還算不上。關係不好，以後就遠著點，不來往就完了，犯不上自個兒生悶氣。」
他頓了頓，眼神銳利地掃了一眼小荔爸，接著說：「要是他們真敢蹬鼻子上臉，使什麼陰招壞招，你也別怕！四哥帶你去他們單位，找他們領導好好說道說道！工人咋了？工人就能看不起農民？這思想覺悟就有大問題！縣裡革委會也得管管！」 這話擲地有聲，充滿了底氣。
然後他轉向小荔媽，語氣緩和了些：「至於你那公婆，該盡的禮數不能差。逢年過節，該給爺奶的孝敬，照常給，面子上過得去就行。其他的，用不著你操心。他們是老大養老，你沒事少往跟前湊，省得礙眼招人煩。」
小荔在旁邊聽得暗暗佩服。這才是真厲害！四舅幾句話，把解決方案、後路、分寸都點得明明白白：大姑姐敢鬧？直接捅單位去！公婆那邊？面子活做足，里子不沾邊！平時那些雞毛蒜皮的吵吵，在四舅眼裡，恐怕就跟看耍猴差不多。
人多力量大，直接開了四桌席面，比普通人家辦喜事還熱鬧。小荔以前覺得自己家人不少，現在才見識到什麼叫真正的大家族、人丁興旺！
桌上擺的都是硬菜，大魚大肉，香氣四溢。幾個舅媽也爽快，陪著喝白酒，那酒量一點兒不比男人差。
三舅家的表姐春桃，年紀和小荔相仿，兩人挺投緣，算是小荔除了英子外最好的朋友了。春桃湊過來，小聲問：「胖丫，聽說你跟大伯娘學做衣裳呢？學得咋樣了？能自個兒上手做了不？」
小荔有點小得意：「學得挺好！大舅媽都誇我有天賦呢！畫圖樣、裁剪布料我都行，就是縫的時候慢點兒，針腳還得練。」
春桃羨慕地看著她：「小荔，我真羨慕你，學習好，學啥都快。我之前也跟我媽學過一陣子，那尺寸算來算去，腦袋都大了，怎麼也弄不明白。」
小荔安慰她：「嗨，這有啥！尺有所短寸有所長嘛。可能你就是對做衣裳興趣不大。那你平時喜歡幹啥？」
春桃眼睛亮了亮，來了精神：「我喜歡給人梳頭髮！家裡妹妹們的辮子都是我編的！我會好多種花樣呢！改天有空，我給你編個好看的！」
小荔一聽，樂了，這不就是未來的「Tony老師」苗子嗎？「哎，春桃姐，這梳頭編辮子，在城裡可是個正經手藝活兒，叫『理髮師』！專門有人花錢去理髮店弄呢！就是不知道咱這塊兒，有沒有地方學，或者有沒有這方面的書，你可以自個兒琢磨琢磨。」
春桃驚訝地睜大眼睛：「啊？城裡剪頭髮還得花錢去店裡？不是自個兒在家剪剪就得了？」 消息閉塞的年代，很多城裡司空見慣的事，在農村都顯得很新鮮。
小荔肯定地點頭：「是啊！像有單位的，還會發剪頭髮的票呢，拿著票就能去廠里的理髮室剪。」
春桃眼神里充滿了嚮往和期盼：「小荔，那你知不知道哪兒有這樣的書？我也想找找看，學學！」
小荔搖搖頭：「我倒是不知道哪有，等過了年，我去縣裡新華書店幫你問問去！」
春桃頓時喜笑顏開，連聲道謝。
熱熱鬧鬧的家宴驅散了心頭的陰霾。酒足飯飽，一家四口踏著月色和積雪往家走，心情已是大不相同。
而屯子另一頭的老王家，小荔一家四口剛走，屋裡的氣氛又「熱鬧」起來，只是這熱鬧底下，暗流涌動。
老太太環顧四周，像是才發現少了人：「哎？咋沒瞅見國梁和他媳婦紅梅呢？」
大伯娘臉上掛著得體的笑，語氣平靜：「今兒不是初二嘛，姑娘都回娘家的日子。紅梅嫁到咱家，自然也得回她自個兒娘家看看爹媽去。國梁陪著一起去了。」 這話堵得老太太啞口無言，總不能說不讓孫媳婦回娘家吧？她張了張嘴，最終還是沒吭聲，只是瞥了大伯娘一眼。
大姑鳳琴看沒人接她之前關於工作的話茬，眼珠一轉，又起了話頭。她重重嘆了口氣，愁眉苦臉地說：「唉！這過了年啊，街道居委會可下了死命令了，家家戶戶但凡有適齡沒工作的孩子，都得響應號召『上山下鄉』！我家那兩個小子，托他爸的福，好歹在廠里弄了個臨時工，算是暫時穩住了。可彩霞這丫頭……」 她拉長了調子，目光瞟向坐在角落的女兒張彩霞，「這工作可真是愁死人了！要是一直找不到門路，就只能去那窮山溝溝里插隊落戶，遭那份洋罪了喲！」
她頓了頓，見大家還是沒啥反應，只得自己把話挑明：「我這幾天愁得睡不著覺啊！琢磨來琢磨去，要是手裡頭錢湊手，能給她買個工作名額就好了！雖說花點錢，可總比去鄉下受苦強啊！」 說完，她眼巴巴地看著老太太，「媽，您看……您和爸手頭寬裕不？能不能幫襯著湊點？幫幫彩霞這孩子？」
老太太頓時一臉為難。分家後，她和老頭子手裡就攥著那點壓箱底的養老錢，統共幾十塊，哪有餘錢借給她？老太太只好把實情說了。
鳳琴一聽沒錢，立刻把目光轉向了大伯娘：「大嫂！你看……你家能不能幫幫我們？拉彩霞一把？」
大伯娘心裡冷笑，面上卻依舊平靜坦然，甚至帶著點「驚訝」：「鳳琴妹子，你這話說的。分家的時候，各家就分了那麼幾十塊錢，這柴米油鹽的，哪樣不要錢？吃喝拉撒都緊巴巴的，誰家還能有餘錢往外借？」 她頓了頓，意有所指地補充道，「再說了，這年頭，誰家錢多啊？」
鳳琴的臉皮厚度顯然超出常人，她竟然直接問：「那……國梁和國棟的工資呢？他們不是都有工資嗎？」 這話一出，連一直悶頭抽菸的大伯都猛地抬起了頭，眼神銳利地看向他這個大妹妹。
大伯娘臉上的笑容淡了下去，語氣也冷了幾分：「國梁結婚，為了湊彩禮和辦酒席，把家裡的老底都掏空了。他還欠家裡一百塊錢的外債，到現在還沒還清呢！這事兒，爹媽當時都在場，都清楚！國棟那點工資？」 她哼了一聲，「早就一分不剩地填進去給他弟弟買縣裡的婚房了！你以為城裡安個家那麼容易？」
大伯不等鳳琴再開口，直接截住話頭，聲音帶著不容置疑的權威：「鳳琴，你要是真心疼彩霞，捨不得她下鄉，最好的法子就是讓你男人提前退休，把工作讓給彩霞接班！這樣名正言順，街道也說不出啥。不過……」 他話鋒一轉，帶著點敲打的意思，「我可是聽說，上頭有政策，家裡有孩子符合條件卻不去下鄉的，搞不好會連累家長的工作！你可想清楚了。」
他目光又轉向一直沒怎麼說話的二妹和二妹夫：「老二，你家大小子今年也畢業了吧？工作有著落了沒？是不是也得準備下鄉了？」
二妹鳳書立刻愁容滿面地點頭：「是啊大哥！正為這事兒發愁呢！我就想問問，能不能把大小子的戶口直接落回咱屯子裡？這樣離家近點，我們也能照應著點。要是真給分到天南海北的窮地方，那可真要了命了！」
大伯娘在一旁冷眼瞧著，心裡直罵娘：真是黃鼠狼下耗子——一窩不如一窩！無事不登三寶殿，一個借錢買工作，一個想落戶占便宜！空著倆爪子來看爹媽，空著倆爪子來求人辦事！臉皮厚得能開火車了！就沒見過這麼沒羞沒臊的人家！
大伯深深吸了一口旱菸，煙霧繚繞中，他的聲音緩慢而清晰：「老二，你想把孩子戶口落回來，也不是不行。但有幾條，你得想明白了：第一，這戶口一旦落到農村，那就是農村戶口了。以後就算有回城的名額，或者政策變了，知青都能統一回城，他這戶口性質已經變了，也回不去了！明白不？」
二妹夫趕緊追問：「那……要是村裡有名額推薦回城呢？也不行嗎？」
大伯娘在一旁聽得直翻白眼：哎媽呀！這算盤珠子打得，隔著二里地都聽見響了！想得可真美！
大伯斬釘截鐵地打破了他的幻想：「那肯定不行！回城名額是專門給那些響應號召、戶口性質沒變的『知識青年』準備的！公社、縣裡、市里知青辦，那都有名冊登記在案的！你孩子戶口落村里，那就是村里人了，跟知青是兩碼事！」
二妹兩口子一聽，臉色「唰」地就垮了下來，如意算盤徹底落空。他們的大小子更是臉色煞白，求助似的看向他爸——他寧可下鄉等機會，也不願意一輩子當農民啊！他爸能把工作讓給他接班嗎？
眼看著日頭西沉，天色漸暗，屋裡還沒點燈，更沒人張羅做飯。鳳琴是個沉不住氣的，肚子餓得咕咕叫，忍不住抱怨：「媽，啥時候吃飯啊？我們早上就喝了碗稀粥墊吧了點，這都前胸貼後背了！」
老太太也覺著餓了，習慣性地看向老大媳婦：「老大家的，時候不早了，去做飯吧。孩子們都餓壞了。」
大伯娘一直低著頭，像是在琢磨啥，這時抬起頭，臉上沒什麼表情地看著老太太：「行，媽。您看……做點啥？今兒是真沒想到兩個小姑子回來，還帶了這麼多口人。家裡……實在沒啥準備。」
老太太也傻眼了。她都好些年不進廚房了，今年分家後更是不操心這些，哪知道家裡還剩啥？「過年……過年不還剩不少好東西嗎？咋就沒了？」
大伯娘語氣平淡地解釋：「媽，年貨都是三家湊一起的，三十初一那兩頓席面，該用的都用得差不多了。外面冰天雪地的，就掛著兩條凍得邦邦硬的白鰱魚，一時半會兒也化不開做不了。要不……我熬點苞米碴子粥？對付一口？」
一直沒撈到好處的張彩霞，大概覺得在「姥姥家」可以任性點，撇著嘴插話：「大舅媽，我不想喝粥！我想吃手擀麵！要白面的！」 語氣帶著城裡姑娘的嬌氣和理所當然。
大伯娘臉上依舊掛著那副溫和的笑模樣，只是眼神更冷了。她慢悠悠地開口，聲音不高，卻像帶著冰碴子：「白面？白麵條子？哎呀，彩霞啊，大舅媽我可是有好些年頭沒聞過白面味兒嘍！」 她像是自嘲，又像是感嘆，「還是你們城裡條件好啊，張嘴就是白面。咱們農村人，一年到頭在地里刨食兒，能混個囫圇飽就不錯了，白麵餃子那都是過年才捨得吃上一頓的稀罕物！」
她頓了頓，目光掃過鳳琴鳳書兩家人，臉上的笑容徹底消失，聲音也冷了下來：「以前沒分家，大傢伙兒勒緊褲腰帶，咋地也能從牙縫裡省出點糧食，讓回娘家的姑奶奶們吃上口熱乎的；現在分家了，我們兩口子掙那點工分，也就剛夠填飽自個兒的肚子。你們都是城裡端鐵飯碗、拿工資的體面人，往後回來看爹媽……」 她特意加重了「看爹媽」三個字，「麻煩也帶點孝敬！別總空著手來，吃干抹淨還要劃拉點走！讓人背後戳脊梁骨，罵你們是『蝗蟲過境』，『吃大戶』，那多難聽！」
這話像一把鋒利的刀子，直接捅破了那層虛偽的窗戶紙！
鳳琴的臉瞬間漲成了豬肝色，像是被踩了尾巴的貓，尖聲叫道：「大嫂！你啥意思？！這是我媽家！我回我自己媽家，還要帶啥東西？！我們都姓王！你個外姓人，憑啥管我們老王家的事？！」
大伯娘這次沒再說話，只是冷冷地看著炕上的公婆，又看了看自家男人。那眼神分明在說：我在這個家二十年，生兒育女，伺候公婆，到頭來還是個「外姓人」？行！你們看著辦！她現在心裡反倒一片清明，大兒子在部隊，二兒子在縣裡安了家，要是這老王家真容不下她，她拍拍屁股就走，去縣裡兒子家享清福，還不樂意伺候這群白眼狼呢！
一直沉默抽菸的大伯，把菸袋鍋子在炕沿上重重磕了磕，發出沉悶的響聲。他抬起頭，眼神銳利如刀，直直射向鳳琴，聲音不高，卻帶著一家之主的威嚴和不容置疑：
「鳳琴！把你的嘴給我閉上！對你大嫂放尊重點！你一個出了門子的姑娘，回娘家就好好待著！這裡，不是你撒潑打滾、指手畫腳的地兒！再敢這麼跟你大嫂說話，以後這王家的大門，你也甭進了！」
鳳琴被大哥這從未有過的嚴厲態度震住了，目瞪口呆地看著他，仿佛不認識一般。鳳書則趕緊低下頭，心裡門兒清：大哥是真動怒了，這時候出頭就是找不自在，別便宜占不著，惹一身騷。
大姐夫趕忙打圓場，陪著笑臉：「大嫂，您別生氣。鳳琴也是著急上火，說話沒過腦子。我們一年到頭也就回來這一兩趟，主要就是看看爹媽……」
「看爹媽？」 大伯娘打斷他，積壓了二十年的委屈和不滿在這一刻徹底爆發，她直視著鳳琴，又掃了一眼鳳書，聲音不高，卻字字誅心：「我嫁進你們老王家，整整二十年了！二十年！我嫁進來時，爹媽身體還好，家裡啥光景？我伺候公婆，生兒育女，操持家務，哪一樣虧待過王家？可你們這兩個做閨女的呢？這二十年裡，你們哪次回娘家，給爹媽帶過一根線頭？一粒米？一塊糖？」
她越說越激動，看著炕上臉色難看的老太太：「口口聲聲看爹媽！你們爹媽是吃過你們一口糧，還是穿過你們一件衣？回回都是空著倆爪子來！回回都是腆著臉吃，腆著臉拿！現在倒嫌我說話難聽了？你們做的事兒，比我說的話，難聽一百倍！」
屋裡死一般的寂靜。只有大伯娘帶著哽咽的控訴在迴蕩。老太太臊得滿臉通紅，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
小澤拎著籃子，也趕緊幫腔：「就是！媽，以後咱就當沒這門親戚。都是陌生人，跟陌生人置氣，那不自個兒找不痛快嗎？」
小荔媽沒吭聲，只是抬眼看向走在前頭、脊背挺得筆直的小荔爸。兄妹倆對視一眼，立刻明白了媽媽的意思——這是等著當家的表態呢！
小荔快走兩步，拽住她爸的衣袖：「爸，您咋看這事？」
小荔爸停下腳步，深吸了一口冰冷的空氣，仿佛要把胸腔里的憋悶都壓下去。他清了清嗓子，聲音低沉卻帶著不容置疑的決斷：「往後，少跟你大姑二姑家來往！都不是啥好餅！你媽說得對，就當沒這號人！」
「嗯！嗯！我們都聽爸的！」小荔立刻點頭如搗蒜，又像是想起什麼，撇撇嘴道：「姑姑和姑父們那都是『人精』，要不然能在廠子裡混得開？連孩子都弄成臨時工了。人家啊，骨子裡就瞧不上咱們這些『土坷垃』，覺得咱家沒本事，不配跟他們攀親！」
小澤也接話，帶著少年人的倔強：「爸，您甭往心裡去！等我上了大學，看他們還敢不敢小瞧人！就算不上不了，我也找個正經工作，掙出個樣兒來，讓他們以後都得掂量掂量！」
兄妹倆這話，聽著是安慰，細品卻像小針，輕輕扎了一下小荔爸的心窩子——可不就是說他這個當爹讓姐姐姐夫瞧不起麼？
小荔媽在旁邊聽著，緊繃的嘴角卻終於忍不住向上彎了彎。兄妹倆一看，嘿，找對方向了！媽媽的氣兒順了不少。
小荔媽心裡那股憋屈勁兒其實還在翻騰：這要不是在路上，非得狠狠踹王老三幾腳出出氣！攤上這麼個糟心的婆家，父母姐姐沒一個心眼兒正的，全是餵不熟的白眼狼！
路上的氣氛隨著孩子們的「插科打諢」總算鬆快了些。小荔轉移話題：「媽，今兒大舅舅家都誰回來呀？」
「你大舅家的倆表姐肯定回來，你二舅家的大表姐也回來。」小荔媽聲音也緩和了。
「那可熱鬧了！」小荔剛說完，人已走到大舅家院門口。果然，還沒進院，就聽見裡面孩子嬉鬧聲一片。幾個半大孩子正在雪地里追逐，看見他們，立刻扯著嗓子喊：「姑奶奶過年好！姑爺爺過年好！小姑姑小叔叔過年好！」——得，連小荔都升級當「姑姑」了！
大舅媽聞聲迎出來，臉上堆著親熱的笑：「哎呀，芳芳，老三，可算來了！快進屋，冷不冷？」 一邊說著，一邊把人往暖和屋裡讓。
一進屋，嚯！滿滿當當全是人！三個舅舅、舅媽，加上各自的兒子兒媳、閨女女婿，還有滿地跑的小蘿蔔頭，老老少少足有三十幾口！熱氣、飯菜香和喧鬧聲撲面而來，這才是真正的大家族，人丁興旺，血脈相連！小荔心裡感嘆：怪不得她媽腰杆子硬呢，真要有點啥事，自家人一招呼，真能拉出一個民兵排來！
大舅媽多精明的人，一眼就瞧出小荔媽臉色不對，眼圈還有點紅。小荔媽是家裡的老閨女，大舅媽嫁進來時她才三四歲，差不多是大舅媽一手帶大的，感情跟親閨女沒兩樣。
大舅媽心疼地拉著小荔媽的手，護犢子的勁兒立刻上來了：「芳芳，跟嫂子說，咋的了？是不是老王家那幫玩意兒又給你委屈受了？」 語氣裡帶著火氣。
別看小荔媽平時潑辣利索，被最親近的嫂子這麼一問，心裡的委屈再也壓不住，鼻頭一酸，眼圈更紅了。
大舅正坐在炕頭抽菸，一看自家妹子這模樣，那暴脾氣「噌」就頂到了腦門！他「啪」地一拍炕桌，震得茶碗直跳，衝著站在一旁的小荔爸就吼：「王老三！你給老子說清楚！咋回事？是不是你們老王家又作妖了？！」
小荔爸被這一嗓子吼得脖子一縮。他最怵這個大舅哥，年輕時因為跟小荔媽打架，被這四個護妹狂魔的舅哥堵著門「切磋」過，那頓「教訓」讓他躺了小半個月才下炕。從那以後，他深刻明白了一個道理：跟媳婦只准動口，堅決不能動手。這家人，護起犢子來，那是真下得去手！
小荔爸趕緊把老宅里發生的事，從大姑姐們空手上門，到鳳琴咒人「娘家沒人」，再到老太太拉偏架和稀泥，一五一十都說了。
大舅聽完，氣得鬍子都翹起來了，又是一巴掌拍在桌子上：「欺人太甚！老王家欺人太甚！鳳琴那死丫頭，打小就不是個省油的燈！一肚子壞水！那老太太也是個老糊塗！拎不清！」 唾沫星子都快噴到房梁了。
幾個舅媽也圍上來，七嘴八舌地安慰小荔媽，痛斥老王家不地道。
這時，一直沒怎麼說話的四舅開口了。他聲音不高，卻帶著一股子不容置疑的份量：「芳芳，聽四哥說。今兒這事兒，說到底就是嘴皮子上的官司，噁心人是真噁心，但要論『大事』，還算不上。關係不好，以後就遠著點，不來往就完了，犯不上自個兒生悶氣。」
他頓了頓，眼神銳利地掃了一眼小荔爸，接著說：「要是他們真敢蹬鼻子上臉，使什麼陰招壞招，你也別怕！四哥帶你去他們單位，找他們領導好好說道說道！工人咋了？工人就能看不起農民？這思想覺悟就有大問題！縣裡革委會也得管管！」 這話擲地有聲，充滿了底氣。
然後他轉向小荔媽，語氣緩和了些：「至於你那公婆，該盡的禮數不能差。逢年過節，該給爺奶的孝敬，照常給，面子上過得去就行。其他的，用不著你操心。他們是老大養老，你沒事少往跟前湊，省得礙眼招人煩。」
小荔在旁邊聽得暗暗佩服。這才是真厲害！四舅幾句話，把解決方案、後路、分寸都點得明明白白：大姑姐敢鬧？直接捅單位去！公婆那邊？面子活做足，里子不沾邊！平時那些雞毛蒜皮的吵吵，在四舅眼裡，恐怕就跟看耍猴差不多。
人多力量大，直接開了四桌席面，比普通人家辦喜事還熱鬧。小荔以前覺得自己家人不少，現在才見識到什麼叫真正的大家族、人丁興旺！
桌上擺的都是硬菜，大魚大肉，香氣四溢。幾個舅媽也爽快，陪著喝白酒，那酒量一點兒不比男人差。
三舅家的表姐春桃，年紀和小荔相仿，兩人挺投緣，算是小荔除了英子外最好的朋友了。春桃湊過來，小聲問：「胖丫，聽說你跟大伯娘學做衣裳呢？學得咋樣了？能自個兒上手做了不？」
小荔有點小得意：「學得挺好！大舅媽都誇我有天賦呢！畫圖樣、裁剪布料我都行，就是縫的時候慢點兒，針腳還得練。」
春桃羨慕地看著她：「小荔，我真羨慕你，學習好，學啥都快。我之前也跟我媽學過一陣子，那尺寸算來算去，腦袋都大了，怎麼也弄不明白。」
小荔安慰她：「嗨，這有啥！尺有所短寸有所長嘛。可能你就是對做衣裳興趣不大。那你平時喜歡幹啥？」
春桃眼睛亮了亮，來了精神：「我喜歡給人梳頭髮！家裡妹妹們的辮子都是我編的！我會好多種花樣呢！改天有空，我給你編個好看的！」
小荔一聽，樂了，這不就是未來的「Tony老師」苗子嗎？「哎，春桃姐，這梳頭編辮子，在城裡可是個正經手藝活兒，叫『理髮師』！專門有人花錢去理髮店弄呢！就是不知道咱這塊兒，有沒有地方學，或者有沒有這方面的書，你可以自個兒琢磨琢磨。」
春桃驚訝地睜大眼睛：「啊？城裡剪頭髮還得花錢去店裡？不是自個兒在家剪剪就得了？」 消息閉塞的年代，很多城裡司空見慣的事，在農村都顯得很新鮮。
小荔肯定地點頭：「是啊！像有單位的，還會發剪頭髮的票呢，拿著票就能去廠里的理髮室剪。」
春桃眼神里充滿了嚮往和期盼：「小荔，那你知不知道哪兒有這樣的書？我也想找找看，學學！」
小荔搖搖頭：「我倒是不知道哪有，等過了年，我去縣裡新華書店幫你問問去！」
春桃頓時喜笑顏開，連聲道謝。
熱熱鬧鬧的家宴驅散了心頭的陰霾。酒足飯飽，一家四口踏著月色和積雪往家走，心情已是大不相同。
而屯子另一頭的老王家，小荔一家四口剛走，屋裡的氣氛又「熱鬧」起來，只是這熱鬧底下，暗流涌動。
老太太環顧四周，像是才發現少了人：「哎？咋沒瞅見國梁和他媳婦紅梅呢？」
大伯娘臉上掛著得體的笑，語氣平靜：「今兒不是初二嘛，姑娘都回娘家的日子。紅梅嫁到咱家，自然也得回她自個兒娘家看看爹媽去。國梁陪著一起去了。」 這話堵得老太太啞口無言，總不能說不讓孫媳婦回娘家吧？她張了張嘴，最終還是沒吭聲，只是瞥了大伯娘一眼。
大姑鳳琴看沒人接她之前關於工作的話茬，眼珠一轉，又起了話頭。她重重嘆了口氣，愁眉苦臉地說：「唉！這過了年啊，街道居委會可下了死命令了，家家戶戶但凡有適齡沒工作的孩子，都得響應號召『上山下鄉』！我家那兩個小子，托他爸的福，好歹在廠里弄了個臨時工，算是暫時穩住了。可彩霞這丫頭……」 她拉長了調子，目光瞟向坐在角落的女兒張彩霞，「這工作可真是愁死人了！要是一直找不到門路，就只能去那窮山溝溝里插隊落戶，遭那份洋罪了喲！」
她頓了頓，見大家還是沒啥反應，只得自己把話挑明：「我這幾天愁得睡不著覺啊！琢磨來琢磨去，要是手裡頭錢湊手，能給她買個工作名額就好了！雖說花點錢，可總比去鄉下受苦強啊！」 說完，她眼巴巴地看著老太太，「媽，您看……您和爸手頭寬裕不？能不能幫襯著湊點？幫幫彩霞這孩子？」
老太太頓時一臉為難。分家後，她和老頭子手裡就攥著那點壓箱底的養老錢，統共幾十塊，哪有餘錢借給她？老太太只好把實情說了。
鳳琴一聽沒錢，立刻把目光轉向了大伯娘：「大嫂！你看……你家能不能幫幫我們？拉彩霞一把？」
大伯娘心裡冷笑，面上卻依舊平靜坦然，甚至帶著點「驚訝」：「鳳琴妹子，你這話說的。分家的時候，各家就分了那麼幾十塊錢，這柴米油鹽的，哪樣不要錢？吃喝拉撒都緊巴巴的，誰家還能有餘錢往外借？」 她頓了頓，意有所指地補充道，「再說了，這年頭，誰家錢多啊？」
鳳琴的臉皮厚度顯然超出常人，她竟然直接問：「那……國梁和國棟的工資呢？他們不是都有工資嗎？」 這話一出，連一直悶頭抽菸的大伯都猛地抬起了頭，眼神銳利地看向他這個大妹妹。
大伯娘臉上的笑容淡了下去，語氣也冷了幾分：「國梁結婚，為了湊彩禮和辦酒席，把家裡的老底都掏空了。他還欠家裡一百塊錢的外債，到現在還沒還清呢！這事兒，爹媽當時都在場，都清楚！國棟那點工資？」 她哼了一聲，「早就一分不剩地填進去給他弟弟買縣裡的婚房了！你以為城裡安個家那麼容易？」
大伯不等鳳琴再開口，直接截住話頭，聲音帶著不容置疑的權威：「鳳琴，你要是真心疼彩霞，捨不得她下鄉，最好的法子就是讓你男人提前退休，把工作讓給彩霞接班！這樣名正言順，街道也說不出啥。不過……」 他話鋒一轉，帶著點敲打的意思，「我可是聽說，上頭有政策，家裡有孩子符合條件卻不去下鄉的，搞不好會連累家長的工作！你可想清楚了。」
他目光又轉向一直沒怎麼說話的二妹和二妹夫：「老二，你家大小子今年也畢業了吧？工作有著落了沒？是不是也得準備下鄉了？」
二妹鳳書立刻愁容滿面地點頭：「是啊大哥！正為這事兒發愁呢！我就想問問，能不能把大小子的戶口直接落回咱屯子裡？這樣離家近點，我們也能照應著點。要是真給分到天南海北的窮地方，那可真要了命了！」
大伯娘在一旁冷眼瞧著，心裡直罵娘：真是黃鼠狼下耗子——一窩不如一窩！無事不登三寶殿，一個借錢買工作，一個想落戶占便宜！空著倆爪子來看爹媽，空著倆爪子來求人辦事！臉皮厚得能開火車了！就沒見過這麼沒羞沒臊的人家！
大伯深深吸了一口旱菸，煙霧繚繞中，他的聲音緩慢而清晰：「老二，你想把孩子戶口落回來，也不是不行。但有幾條，你得想明白了：第一，這戶口一旦落到農村，那就是農村戶口了。以後就算有回城的名額，或者政策變了，知青都能統一回城，他這戶口性質已經變了，也回不去了！明白不？」
二妹夫趕緊追問：「那……要是村裡有名額推薦回城呢？也不行嗎？」
大伯娘在一旁聽得直翻白眼：哎媽呀！這算盤珠子打得，隔著二里地都聽見響了！想得可真美！
大伯斬釘截鐵地打破了他的幻想：「那肯定不行！回城名額是專門給那些響應號召、戶口性質沒變的『知識青年』準備的！公社、縣裡、市里知青辦，那都有名冊登記在案的！你孩子戶口落村里，那就是村里人了，跟知青是兩碼事！」
二妹兩口子一聽，臉色「唰」地就垮了下來，如意算盤徹底落空。他們的大小子更是臉色煞白，求助似的看向他爸——他寧可下鄉等機會，也不願意一輩子當農民啊！他爸能把工作讓給他接班嗎？
眼看著日頭西沉，天色漸暗，屋裡還沒點燈，更沒人張羅做飯。鳳琴是個沉不住氣的，肚子餓得咕咕叫，忍不住抱怨：「媽，啥時候吃飯啊？我們早上就喝了碗稀粥墊吧了點，這都前胸貼後背了！」
老太太也覺著餓了，習慣性地看向老大媳婦：「老大家的，時候不早了，去做飯吧。孩子們都餓壞了。」
大伯娘一直低著頭，像是在琢磨啥，這時抬起頭，臉上沒什麼表情地看著老太太：「行，媽。您看……做點啥？今兒是真沒想到兩個小姑子回來，還帶了這麼多口人。家裡……實在沒啥準備。」
老太太也傻眼了。她都好些年不進廚房了，今年分家後更是不操心這些，哪知道家裡還剩啥？「過年……過年不還剩不少好東西嗎？咋就沒了？」
大伯娘語氣平淡地解釋：「媽，年貨都是三家湊一起的，三十初一那兩頓席面，該用的都用得差不多了。外面冰天雪地的，就掛著兩條凍得邦邦硬的白鰱魚，一時半會兒也化不開做不了。要不……我熬點苞米碴子粥？對付一口？」
一直沒撈到好處的張彩霞，大概覺得在「姥姥家」可以任性點，撇著嘴插話：「大舅媽，我不想喝粥！我想吃手擀麵！要白面的！」 語氣帶著城裡姑娘的嬌氣和理所當然。
大伯娘臉上依舊掛著那副溫和的笑模樣，只是眼神更冷了。她慢悠悠地開口，聲音不高，卻像帶著冰碴子：「白面？白麵條子？哎呀，彩霞啊，大舅媽我可是有好些年頭沒聞過白面味兒嘍！」 她像是自嘲，又像是感嘆，「還是你們城裡條件好啊，張嘴就是白面。咱們農村人，一年到頭在地里刨食兒，能混個囫圇飽就不錯了，白麵餃子那都是過年才捨得吃上一頓的稀罕物！」
她頓了頓，目光掃過鳳琴鳳書兩家人，臉上的笑容徹底消失，聲音也冷了下來：「以前沒分家，大傢伙兒勒緊褲腰帶，咋地也能從牙縫裡省出點糧食，讓回娘家的姑奶奶們吃上口熱乎的；現在分家了，我們兩口子掙那點工分，也就剛夠填飽自個兒的肚子。你們都是城裡端鐵飯碗、拿工資的體面人，往後回來看爹媽……」 她特意加重了「看爹媽」三個字，「麻煩也帶點孝敬！別總空著手來，吃干抹淨還要劃拉點走！讓人背後戳脊梁骨，罵你們是『蝗蟲過境』，『吃大戶』，那多難聽！」
這話像一把鋒利的刀子，直接捅破了那層虛偽的窗戶紙！
鳳琴的臉瞬間漲成了豬肝色，像是被踩了尾巴的貓，尖聲叫道：「大嫂！你啥意思？！這是我媽家！我回我自己媽家，還要帶啥東西？！我們都姓王！你個外姓人，憑啥管我們老王家的事？！」
大伯娘這次沒再說話，只是冷冷地看著炕上的公婆，又看了看自家男人。那眼神分明在說：我在這個家二十年，生兒育女，伺候公婆，到頭來還是個「外姓人」？行！你們看著辦！她現在心裡反倒一片清明，大兒子在部隊，二兒子在縣裡安了家，要是這老王家真容不下她，她拍拍屁股就走，去縣裡兒子家享清福，還不樂意伺候這群白眼狼呢！
一直沉默抽菸的大伯，把菸袋鍋子在炕沿上重重磕了磕，發出沉悶的響聲。他抬起頭，眼神銳利如刀，直直射向鳳琴，聲音不高，卻帶著一家之主的威嚴和不容置疑：
「鳳琴！把你的嘴給我閉上！對你大嫂放尊重點！你一個出了門子的姑娘，回娘家就好好待著！這裡，不是你撒潑打滾、指手畫腳的地兒！再敢這麼跟你大嫂說話，以後這王家的大門，你也甭進了！」
鳳琴被大哥這從未有過的嚴厲態度震住了，目瞪口呆地看著他，仿佛不認識一般。鳳書則趕緊低下頭，心裡門兒清：大哥是真動怒了，這時候出頭就是找不自在，別便宜占不著，惹一身騷。
大姐夫趕忙打圓場，陪著笑臉：「大嫂，您別生氣。鳳琴也是著急上火，說話沒過腦子。我們一年到頭也就回來這一兩趟，主要就是看看爹媽……」
「看爹媽？」 大伯娘打斷他，積壓了二十年的委屈和不滿在這一刻徹底爆發，她直視著鳳琴，又掃了一眼鳳書，聲音不高，卻字字誅心：「我嫁進你們老王家，整整二十年了！二十年！我嫁進來時，爹媽身體還好，家裡啥光景？我伺候公婆，生兒育女，操持家務，哪一樣虧待過王家？可你們這兩個做閨女的呢？這二十年裡，你們哪次回娘家，給爹媽帶過一根線頭？一粒米？一塊糖？」
她越說越激動，看著炕上臉色難看的老太太：「口口聲聲看爹媽！你們爹媽是吃過你們一口糧，還是穿過你們一件衣？回回都是空著倆爪子來！回回都是腆著臉吃，腆著臉拿！現在倒嫌我說話難聽了？你們做的事兒，比我說的話，難聽一百倍！」
屋裡死一般的寂靜。只有大伯娘帶著哽咽的控訴在迴蕩。老太太臊得滿臉通紅，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。