第138章 你們想造反嗎？
應天城的晨光剛漫過民議會堂的瓦檐，張皓月就被一陣急促的腳步聲驚醒。
他剛披好粗布袍，王二麻子就撞開了門，臉上沾著泥土，手裡攥著半片被啃得只剩葉脈的麥葉，聲音發顫：
「元首！不好了！河南、山東那邊鬧蝗災了！天上的蝗蟲跟烏雲似的，地里的麥子剛抽穗就被啃光了，百姓都在地里哭呢！」
張皓月心裡一沉，接過麥葉，指尖摩挲著光禿禿的葉脈，新大明剛熬過戰亂，百姓好不容易分到土地，要是糧食絕收，剛穩下來的民心怕是要亂。
他快步走到牆邊的地圖前，手指點在河南府的位置：「受災的有多少州縣？糧庫還有多少存糧？」
「目前報上來的有八個州縣，」王二麻子抹了把汗，從懷裡掏出帳本，「應天、應天府的常平倉還有五萬石糧，可河南那邊缺口至少十萬石，而且……而且有些地主在偷偷囤糧，把糧價抬到了五十文一石，比平時貴了三倍！」
「囤糧抬價？」張皓月的眉峰擰了起來。
他想起朱元璋死前的話，「江山不是私產」，這些地主還抱著舊朝的心思，想靠天災牟利。
剛要開口，門外又傳來馬蹄聲，趙康勒著馬韁，盔甲上還沾著晨露，手裡舉著一封火漆信：
「元首！北方急報！韃靼殘部聯合了兀良哈三衛，約有八千騎兵，在大同邊境燒了三個驛站，還擄走了兩百多百姓！木華黎已經帶騎兵去追了，讓我來請您定奪！」
一邊是蝗災壓境，一邊是邊境告急，新大明剛喘口氣，就被逼到了兩難的境地。
張皓月走到窗邊，看著堂外晨練的士兵，他們大多是以前的流民，臉上還帶著戰亂留下的傷疤，現在卻握著鋤頭在城外開墾荒田，要是再打仗，剛種下的莊稼又要荒了。
「先處理蝗災，」張皓月轉身，語氣堅定，「百姓沒了糧食，再強的軍隊也守不住天下。
趙康，你去告訴木華黎，別追著打，先把被擄的百姓救回來，跟韃靼殘部說，要是肯放還百姓、退出邊境，咱們可以開放互市，用茶葉、布匹換他們的牛羊，不用刀槍說話。」
「互市？」趙康愣了愣，「那些韃靼人恨咱們殺了阿魯台，怕是不肯輕易罷手。」
「恨歸恨，但他們也缺糧食，」
張皓月指著帳本上的記錄，「草原去年冬天雪大，牛羊凍死了不少，他們來搶，也是為了活命。咱們要是能給他們一條活路，比打殺管用。」
他頓了頓，又看向王二麻子，「你現在就去常平倉，組織人手把糧食裝車，走運河運到河南，沿途讓地方民議會的代表跟著，每一粒糧都要記清楚去向，要是再發現地主囤糧，先沒收糧食分給百姓，頑固不化的，按《民約》里的『危害民生』條款，交百姓公議處置。」
兩人剛領命要走，瘸腿鐵匠拄著鐵拐杖來了，手裡抱著個鐵製的物件，上面有細密的齒：「元首，您看這個！我琢磨著滅蝗能用，這是『蝗耙』，拉著走能把地里的蝗卵刨出來，再撒上石灰，能斷了它們的根！」
他說著，演示了一下，鐵耙的齒能輕鬆勾出土裡的卵塊，「我已經讓鐵匠鋪的夥計們連夜趕造，今天就能出五十把，給河南的百姓送過去！」
張皓月接過蝗耙，指尖划過鐵齒，心裡暖了，新大明的根基，從來不是他一個人，是這些拿著鋤頭、握著鐵錘的百姓，一起撐起來的。
「好！」他拍了拍瘸腿鐵匠的肩膀，「再加把勁，要是能多造些，不僅滅蝗能用，春耕翻地也省力。」
當天午後，河南的蝗災前線就傳來了消息。
民議會的代表李老栓帶著百姓，用瘸腿鐵匠造的蝗耙刨卵，婦女們把收集的蝗蟲倒進大鍋里煮，煮熟的蝗蟲能當糧，雖然糙，卻能頂餓。
可到了傍晚，李老栓又送來急信：鄭州的地主周茂才，不僅囤了兩千石糧，還扣下了朝廷運過去的五百石賑災糧，說「糧食是我的，要給也得給租我地的佃戶，沒地的流民不配吃」。
張皓月連夜帶著兩個護衛，坐快船往鄭州趕。
船行到黃河邊時，他看見沿岸的百姓跪在地里，手裡捧著被啃光的麥杆，眼淚掉進乾裂的土裡。
一個老婦人見他過來，爬著抓住他的衣角：「官爺，行行好，給口吃的吧！我孫兒已經三天沒吃東西了！」
張皓月蹲下來，把自己的乾糧遞給老婦人，心裡像被針扎一樣。
他跟著老婦人去了村里，只見曬穀場上堆著一堆煮好的蝗蟲，幾個孩子圍著啃，臉上還沾著碎屑。
「周老爺說了，」村裡的民代表嘆著氣，「要是咱們肯把分到的地再租給他，他就給每戶發兩斗糧，不然……不然就看著咱們餓死。」
第二天一早，張皓月帶著護衛去了周茂才的莊園。
周茂才穿著綾羅綢緞，坐在太師椅上，手裡把玩著玉扳指，見張皓月進來，連起身都沒起：「張元首？您不在應天享清福，來我這小地方做什麼？」
「賑災糧在哪？」張皓月開門見山，目光掃過院子裡的糧倉，倉門緊閉，上面還掛著周家家徽的鎖。
周茂才冷笑一聲：「什麼賑災糧？我沒見過。這鄭州的地，一半都是我周家的，當年洪武爺在的時候，也得敬我三分。你個靠流民起家的，也敢來管我？」
他拍了拍手，十幾個家丁拿著刀棍圍了上來，「我勸你趕緊走，不然別怪我不客氣！」
張皓月沒動，只是從懷裡掏出《民約》，放在桌上：「《民約》里寫著，新大明的土地是百姓的，不是你周家的。你扣下賑災糧，逼百姓退地，已經犯了眾怒。」
他話音剛落，莊園外就傳來了喧譁，李老栓帶著幾百個百姓，手裡拿著蝗耙、鋤頭，站在門口，齊聲喊：「還我糧食！還我土地！」
周茂才臉色一變，手都抖了：「你……你們想造反？」
他剛披好粗布袍，王二麻子就撞開了門，臉上沾著泥土，手裡攥著半片被啃得只剩葉脈的麥葉，聲音發顫：
「元首！不好了！河南、山東那邊鬧蝗災了！天上的蝗蟲跟烏雲似的，地里的麥子剛抽穗就被啃光了，百姓都在地里哭呢！」
張皓月心裡一沉，接過麥葉，指尖摩挲著光禿禿的葉脈，新大明剛熬過戰亂，百姓好不容易分到土地，要是糧食絕收，剛穩下來的民心怕是要亂。
他快步走到牆邊的地圖前，手指點在河南府的位置：「受災的有多少州縣？糧庫還有多少存糧？」
「目前報上來的有八個州縣，」王二麻子抹了把汗，從懷裡掏出帳本，「應天、應天府的常平倉還有五萬石糧，可河南那邊缺口至少十萬石，而且……而且有些地主在偷偷囤糧，把糧價抬到了五十文一石，比平時貴了三倍！」
「囤糧抬價？」張皓月的眉峰擰了起來。
他想起朱元璋死前的話，「江山不是私產」，這些地主還抱著舊朝的心思，想靠天災牟利。
剛要開口，門外又傳來馬蹄聲，趙康勒著馬韁，盔甲上還沾著晨露，手裡舉著一封火漆信：
「元首！北方急報！韃靼殘部聯合了兀良哈三衛，約有八千騎兵，在大同邊境燒了三個驛站，還擄走了兩百多百姓！木華黎已經帶騎兵去追了，讓我來請您定奪！」
一邊是蝗災壓境，一邊是邊境告急，新大明剛喘口氣，就被逼到了兩難的境地。
張皓月走到窗邊，看著堂外晨練的士兵，他們大多是以前的流民，臉上還帶著戰亂留下的傷疤，現在卻握著鋤頭在城外開墾荒田，要是再打仗，剛種下的莊稼又要荒了。
「先處理蝗災，」張皓月轉身，語氣堅定，「百姓沒了糧食，再強的軍隊也守不住天下。
趙康，你去告訴木華黎，別追著打，先把被擄的百姓救回來，跟韃靼殘部說，要是肯放還百姓、退出邊境，咱們可以開放互市，用茶葉、布匹換他們的牛羊，不用刀槍說話。」
「互市？」趙康愣了愣，「那些韃靼人恨咱們殺了阿魯台，怕是不肯輕易罷手。」
「恨歸恨，但他們也缺糧食，」
張皓月指著帳本上的記錄，「草原去年冬天雪大，牛羊凍死了不少，他們來搶，也是為了活命。咱們要是能給他們一條活路，比打殺管用。」
他頓了頓，又看向王二麻子，「你現在就去常平倉，組織人手把糧食裝車，走運河運到河南，沿途讓地方民議會的代表跟著，每一粒糧都要記清楚去向，要是再發現地主囤糧，先沒收糧食分給百姓，頑固不化的，按《民約》里的『危害民生』條款，交百姓公議處置。」
兩人剛領命要走，瘸腿鐵匠拄著鐵拐杖來了，手裡抱著個鐵製的物件，上面有細密的齒：「元首，您看這個！我琢磨著滅蝗能用，這是『蝗耙』，拉著走能把地里的蝗卵刨出來，再撒上石灰，能斷了它們的根！」
他說著，演示了一下，鐵耙的齒能輕鬆勾出土裡的卵塊，「我已經讓鐵匠鋪的夥計們連夜趕造，今天就能出五十把，給河南的百姓送過去！」
張皓月接過蝗耙，指尖划過鐵齒，心裡暖了，新大明的根基，從來不是他一個人，是這些拿著鋤頭、握著鐵錘的百姓，一起撐起來的。
「好！」他拍了拍瘸腿鐵匠的肩膀，「再加把勁，要是能多造些，不僅滅蝗能用，春耕翻地也省力。」
當天午後，河南的蝗災前線就傳來了消息。
民議會的代表李老栓帶著百姓，用瘸腿鐵匠造的蝗耙刨卵，婦女們把收集的蝗蟲倒進大鍋里煮，煮熟的蝗蟲能當糧，雖然糙，卻能頂餓。
可到了傍晚，李老栓又送來急信：鄭州的地主周茂才，不僅囤了兩千石糧，還扣下了朝廷運過去的五百石賑災糧，說「糧食是我的，要給也得給租我地的佃戶，沒地的流民不配吃」。
張皓月連夜帶著兩個護衛，坐快船往鄭州趕。
船行到黃河邊時，他看見沿岸的百姓跪在地里，手裡捧著被啃光的麥杆，眼淚掉進乾裂的土裡。
一個老婦人見他過來，爬著抓住他的衣角：「官爺，行行好，給口吃的吧！我孫兒已經三天沒吃東西了！」
張皓月蹲下來，把自己的乾糧遞給老婦人，心裡像被針扎一樣。
他跟著老婦人去了村里，只見曬穀場上堆著一堆煮好的蝗蟲，幾個孩子圍著啃，臉上還沾著碎屑。
「周老爺說了，」村裡的民代表嘆著氣，「要是咱們肯把分到的地再租給他，他就給每戶發兩斗糧，不然……不然就看著咱們餓死。」
第二天一早，張皓月帶著護衛去了周茂才的莊園。
周茂才穿著綾羅綢緞，坐在太師椅上，手裡把玩著玉扳指，見張皓月進來，連起身都沒起：「張元首？您不在應天享清福，來我這小地方做什麼？」
「賑災糧在哪？」張皓月開門見山，目光掃過院子裡的糧倉，倉門緊閉，上面還掛著周家家徽的鎖。
周茂才冷笑一聲：「什麼賑災糧？我沒見過。這鄭州的地，一半都是我周家的，當年洪武爺在的時候，也得敬我三分。你個靠流民起家的，也敢來管我？」
他拍了拍手，十幾個家丁拿著刀棍圍了上來，「我勸你趕緊走，不然別怪我不客氣！」
張皓月沒動，只是從懷裡掏出《民約》，放在桌上：「《民約》里寫著，新大明的土地是百姓的，不是你周家的。你扣下賑災糧，逼百姓退地，已經犯了眾怒。」
他話音剛落，莊園外就傳來了喧譁，李老栓帶著幾百個百姓，手裡拿著蝗耙、鋤頭，站在門口，齊聲喊：「還我糧食！還我土地！」
周茂才臉色一變，手都抖了：「你……你們想造反？」