第338章 資本家的貪婪
太原八路軍總部招待所的密室內，空氣凝重得仿佛能滴出水來。高橋明額角滲出細密的汗珠，儘管室內溫度不高，但他貼身的內衣已被冷汗浸濕。
他面前攤開的，是一份剛剛由沈舟口述、秘書快速記錄列印出來的《追加貸款及抵押協議》草案。
草案上的條款，讓高橋明感覺呼吸都變得困難。
「沈……沈先生，」高橋明的聲音乾澀發緊，他努力維持著外交官的鎮定，但微微顫抖的手指暴露了他內心的驚濤駭浪，「這……以帝國本土……主要礦產未來十年的開採權作為抵押？這……這個條件，是否過於嚴苛了？這幾乎……這關乎帝國的經濟命脈啊！」
沈舟好整以暇地端起茶杯，吹了吹浮沫，眼皮都沒抬一下，語氣平淡卻帶著不容置疑的壓迫感：「高橋先生，十億美元，不是十萬美元。這是足以撬動全球資源市場的巨款。沒有足夠分量的抵押物，我如何向我背後的勢力交代？」
他放下茶杯，目光銳利地看向高橋明，嘴角勾起一絲若有若無的嘲諷：「況且，貴國現在最急需的，不就是時間、資源和扭轉戰局的機會嗎？用未來十年的礦產開採權，換取眼下決定國運的戰略物資和關鍵技術，這筆帳，難道不划算嗎？
如果貴國對自己在十年內贏得戰爭、贖回抵押物如此沒有信心，那我們現在就可以終止談判。」
「不！不是這個意思！」高橋明急忙辯解，心臟狂跳。終止談判？東京絕不會允許！那份關於高速魚雷艇技術的初步評估報告，已經被海軍省視為逆轉海上劣勢的「天佑神兵」。為了它，帝國已經決定不惜代價。
「只是……只是本土礦產，涉及銅、鋅、鉛、煤炭乃至部分稀有金屬，這些都是帝國工業的根基……十年之期，是否太長？抵押範圍，能否僅限於某些非核心礦種？」高橋明試圖掙扎，討價還價。
「根基？」沈舟輕笑一聲，笑聲在寂靜的密室里顯得格外刺耳，「如果戰爭失敗，還有什麼根基可言？高橋先生，我們是做生意，不是做慈善。十億美元，換取十年礦產開採的利潤，這是公平交易。至於礦種……」
沈舟拿起筆，在草案上輕輕劃了幾道，「除了現有的黃金和關稅抵押，必須包括本州、九州的主要銅礦、北海道和九州的煤礦，以及全國範圍內的鉛鋅礦。這是底線。
如果貴方認為無法接受，那麼很遺憾，追加貸款和之前的協議，都可以作廢。我想，對這項技術感興趣的朋友，世界上並不止一家。」
沈舟的最後一句話，如同冰水澆頭，讓高橋明瞬間清醒。他想起東京密電中反覆強調的「不惜一切代價」和「防止技術外流他國」。是啊，如果八路軍轉頭把技術賣給毛熊或者鷹醬人……那對帝國將是災難性的。
巨大的恐懼和東京賦予的「不惜代價」的指令，壓倒了高橋明作為外交官的謹慎和尊嚴。
他深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，聲音沙啞地說：「沈先生，請……請給我們一點時間，這個條件……我需要立刻向東京請示。」
「可以。」沈舟做了個請便的手勢，「不過，我的時間有限。24小時內，我要得到明確答覆。否則，視同貴方自動放棄。」
高橋明幾乎是踉蹌著離開會議室，奔向秘密電台。他知道，這份電報發回東京，必然會引起比之前更大的震動和爭議，甚至可能讓他背負「賣國」的罵名。但他沒有選擇。
東京，軍部大樓。絕密會議室內，氣氛比上一次更加壓抑和狂暴。
「八嘎呀路！欺人太甚！這是要掘帝國的根啊！」一名陸軍大將暴跳如雷，將手中的茶杯摔得粉碎，「本土礦產開採權！還是所有主要礦種！十年！這和把帝國賣給他有什麼區別？不行！絕對不行！」
海軍大臣吉田善吾的臉色也極其難看，但他強壓著怒火，聲音低沉：「諸君，冷靜！我們必須冷靜分析！這是掐准了我們的命脈！他知道我們急需資源，所以開出了我們幾乎無法拒絕，卻又痛苦萬分的條件！」
大藏省主官面如死灰，喃喃道：「黃金、關稅、現在又是礦產……帝國的經濟主權，正在一點一點地被抵押出去……這是飲鴆止渴，是慢性自殺啊！」
「可是不喝這鴆酒，我們現在就會渴死！」參謀次長澤田茂猛地抬頭，眼中布滿血絲，「沒有石油，艦隊就是廢鐵！沒有橡膠和有色金屬，陸軍就是瘸子！沒有這十億美元去全球搶購物資，我們拿什麼去執行南進計劃？拿什麼去保障新式魚雷艇的生產和作戰消耗？」
閒院宮載仁親王閉著眼睛，手指用力揉著太陽穴，良久，才用蒼老而疲憊的聲音說：「沈……此人洞悉人心，善於利用時勢。
他給我們畫了一張大餅——高速魚雷艇技術帶來的戰術優勢，南進獲取資源的戰略前景。然後，他用黃金和美元做誘餌，給我們套上了一副又一副枷鎖。我們明知是毒藥，卻不得不喝下去。」
「因為不喝，就是死路一條。」畑俊六陸相接過話，語氣中充滿了無奈和決絕，「諸君，我們已經沒有退路了。從我們決定不惜代價獲取技術的那一刻起，我們就已經上了他的船。現在，船已離岸，我們只能跟著他劃向深淵，或者……期待在深淵對岸找到生機。」
他環視在場所有人，聲音提高：「表決吧！同意接受抵押本土礦產十年開採權條件，換取追加十億美元貸款，用於全球採購戰略物資的，請舉手！」
會議室里死一般的寂靜。幾秒鐘後，海軍大臣吉田善吾第一個舉起了手。接著，是參謀次長澤田茂。隨後，陸軍的幾位代表在畑俊六嚴厲的目光下，也艱難地舉起了手。大藏省和外務省的代表，最終也顫抖著舉起了手。
全票通過。他們都知道，這是一個將國家未來十年命脈押上的瘋狂賭注。
「立刻回復高橋！」畑俊六嘶啞著下令，「原則同意！但必須盡最大努力，在礦產種類、開採量、監管方式上爭取對我們有利的條款！同時，命令相關商社，做好全球採購的準備！要快！要隱蔽！」
當高橋明收到東京「原則上同意，盡力爭取細節」的回電時，他幾乎虛脫。接下來的十幾個小時，成了他職業生涯中最艱難、最屈辱的談判。
他與沈舟就礦產清單、估值方法、開採監管、違約條款等展開了寸土必爭的拉鋸戰。
沈舟方面準備充分，條款嚴謹，幾乎堵死了所有漏洞。高橋明雖然拼盡全力爭取到了一些細微的讓步，比如排除了個別極其敏感的稀有礦種，略微降低了某些礦產品的年最低開採量，但在核心條款上，他節節敗退。
最終，一份名為《戰略發展貸款補充協議一》的密約誕生了。這份協議規定：沈舟向日本方面提供追加貸款十億美元，年利率8%，期限15年。
作為抵押，日本方面以其本土（主要為本州、九州、北海道）已探明的主要銅礦、煤礦、鉛鋅礦等戰略礦產未來十年的開採權及預期收益作為附加抵押物，與之前的黃金、關稅抵押共同構成一攬子擔保。
協議簽署的那一刻，高橋明感覺自己簽下的不是名字，而是帝國的賣身契。他臉色蒼白，雙手冰冷。
沈舟拿起另一份文件，語氣輕鬆了一些：「高橋先生，既然協議已簽，那麼關於採購渠道和物資清單，我們可以進入下一階段了。為了保證貴方採購的效率和隱蔽性，我方可以『協助』牽線，與一些……有實力的國際供應商建立聯繫。」
高橋明心中一凜，知道真正的戲肉來了。沈舟不僅要借錢給日本，還要指定日本怎麼花這筆錢，把錢花給誰！
沈舟遞過一份清單：「這是我們推薦的優先採購物資清單和初步的潛在供應商參考。當然，最終選擇權在貴方。」
高橋明接過清單，只看了一眼，瞳孔就猛地收縮。清單上羅列的項目，完全針對日本戰爭機器的命門：
石油及製品： 航空汽油、高標號燃料油，建議採購量：500萬噸以上。潛在供應商：鷹醬加州聯合石油、德士古、海灣石油等；荷屬東印度皇家荷蘭殼牌。
廢鋼鐵： 優質重型廢鋼，建議採購量：300萬噸。潛在供應商：鷹醬各大鋼鐵公司。
有色金屬： 電解銅、鋁錠、鎳、錫，建議採購量：各數十萬噸。潛在供應商：鷹醬阿納康達銅業、鷹醬鋁業；英屬馬來亞錫業。
橡膠： 天然橡膠，建議採購量：50萬噸以上。潛在供應商：英屬馬來亞、荷屬東印度橡膠園。
糧食與棉花： 小麥、玉米、原棉，建議採購量：巨大。潛在供應商：鷹醬、澳大利亞、印度。
更讓高橋明心驚的是，沈舟「善意」地補充道：「考慮到採購規模巨大，容易引起國際市場波動和某些國家的警惕，建議貴方採取化整為零、多公司、多批次、通過中立國轉口的方式進行。必要時，我方可以提供一些離岸公司的渠道以供使用。」
高橋明背後發涼，沈舟這是要把日本全球搶購物資的行為，包裝成正常的商業活動，甚至可能利用複雜渠道掩蓋最終流向！
這需要極其精密和龐大的地下金融和貿易網絡支撐！八路軍背後勢力的能量，再次刷新了他的認知。
當然了，這個背後勢力的能量是徒有其表還是確有其事，小鬼子自己會判斷！
「我……我會將清單和建議立刻呈報東京。」高橋明聲音乾澀。
「很好。」沈舟站起身，做出了送客的姿態，「希望貴方儘快行動。時間，不等人。」
幾乎在高橋明將採購清單和沈舟的建議發回東京的同時，地球的另一端，鷹醬華盛頓，一場秘密而高級別的會議也在國務院內部進行。
鷹醬國務卿科德爾·赫爾拿著駐日大使發回的緊急密電，眉頭緊鎖，又帶著幾分疑惑和不易察覺的欣喜。他對面坐著財政部長、商務部長以及軍方代表。
「先生們，」赫爾放下電報，環視眾人，「我們駐東京的大使剛剛轉達了日本政府的非正式請求，他們希望我們能夠大幅增加對日戰略物資的出口配額，特別是石油、廢鋼鐵和航空燃油，增幅要求達到百分之百。理由是……穩定東亞局勢。」
「另外，」赫爾頓了頓，語氣有些古怪，「日本方面通過三井財團等渠道，正在國際市場上積極詢價，意圖大規模採購有色金屬、橡膠、糧食，甚至開始接觸我們的銀行，試探性詢購黃金，數量不小。」
商務部長首先表示驚訝：「日本人的胃口突然變得這麼大？他們之前雖然一直是我們的重要客戶，但如此集中、大規模地採購，還是第一次。這需要動用巨額外匯。」
財政部長敏銳地察覺到問題：「他們的外匯儲備應該很緊張才對。如此龐大的採購計劃，資金從哪裡來？難道他們發現了新的金礦？」
軍方代表，一位海軍將領，沉吟道：「日本人最近在大夏戰場，尤其是在華北和綏遠，遭遇了八路軍一系列的沉重打擊。他們的陸軍損失慘重，綏遠丟失，北方防線出現巨大缺口。
我認為，他們這次大規模採購，目的很明確：第一，補充巨大的戰爭消耗；第二，囤積物資，準備對八路軍控制區發動一場規模空前的、旨在徹底解決問題的『肅正作戰』。」
另一位陸軍將領表示同意：「有道理。八路軍近期的戰鬥力提升異常迅速，裝備了大量我們無法解釋來源的先進武器，包括坦克和飛機。
這必然給日軍造成了極大的壓力和恐慌。他們必須集結更強的力量，使用更多的彈藥和物資，才有可能消滅這支心腹大患。」
赫爾國務卿點了點頭，這個分析符合邏輯：「還有一點，日本方面暗示，如果我們能保證物資供應，他們可能會暫緩在東南亞的軍事行動。這或許是他們想讓我們安心，集中精力對付北方的八路軍，以及……可能來自北方的毛熊的威脅。」
「毛熊？」在座眾人都是一愣。
「是的，」赫爾指了指另一份情報，「有跡象顯示，八路軍與毛熊的接觸在增加。雖然具體內容不詳，但這足以讓日本感到南北受敵。他們急於先解決一個方向的威脅，是符合戰略邏輯的。」
會議室內進行了激烈的討論。有人擔憂如此大規模武裝日本，會養虎為患，未來可能反噬鷹醬在太平洋的利益。但主流意見認為，當前的主要威脅是小鬍子在歐洲和非洲的擴張，以及毛熊的潛在威脅。
利用日本的力量在亞洲大陸牽制甚至削弱八路軍及其背後可能存在的與毛熊的聯盟，符合鷹醬的「歐洲優先」戰略和地緣政治利益。
而且，向日本出售大量戰略物資，能極大地刺激鷹醬國內工業生產和就業，緩解經濟壓力。
最終，赫爾國務卿總結了會議精神：「先生們，我認為，我們可以有條件地滿足日本的部分要求。適當增加石油、廢鋼鐵等物資的出口配額，允許商業公司基於市場原則與日本進行交易。
但必須保持密切監控，確保這些物資用於對八路軍作戰，而非增強其海軍實力，特別是針對我們的太平洋艦隊。同時，我們要密切關注日本與毛熊、八路軍之間的互動。」
赫爾國務卿的總結為鷹醬的對日政策定下了基調。隨後，鷹醬政府內部進行了一系列緊鑼密鼓的磋商和運作。儘管存在少數反對聲音，警告此舉可能助長日本的戰爭潛力，最終，在現實政治和眼前經濟利益的驅動下，主導意見占據了上風。
一周後，一項經過精心修飾的《對日貿易修正案》在鷹醬國會相關委員會低調但迅速地獲得通過。
該法案的核心內容是，基於維護遠東商業利益與穩定的需要，在現有框架下，對向日本出口的非軍事敏感戰略物資實施彈性配額管理。
法案文本措辭謹慎，避免刺激國際輿論，但實際效果卻極為顯著。
它大幅提高了鷹醬對日本出口石油、廢鋼鐵、銅、航空燃油等關鍵物資的限額，並為相關貿易提供了更便捷的金融結算通道。鷹醬政府同時向各大財團私下傳遞了不設阻的明確信號。
消息傳出，國際社會一片譁然。
倫敦唐寧街十號，邱姐兒拿著電報，眉頭緊鎖，對他的幕僚說道：「鷹醬人這是在玩火！他們以為能像第一次世界大戰時那樣，坐在大洋彼岸兜售軍火而獨善其身？
日本人的野心絕不止於中國大陸。這些物資最終會變成落在我們遠東殖民地頭上的炸彈！」
然而，大不列顛深陷歐洲戰場，有求於鷹醬，除了通過外交渠道表達「深切關注」外，無力採取更強硬的反制措施。
莫斯紅宮，大菸袋看著情報部門送來的報告，目光陰鬱。
他磕了磕菸斗，對身旁的莫洛托夫說：「看來，資本主義國家之間的矛盾比我們想像的更複雜。鷹醬試圖用日本這把刀來削弱我們和大夏的力量，甚至希望我們和日本兩敗俱傷。
命令遠東軍區，提高警惕級別。同時，加快與太行山方面的接觸，我們需要更準確地了解八路軍的真實意圖和實力。」
而在柏林，小鬍子對此事的解讀則混合著滿意與輕蔑。
他對戈林等人說：「很好！鷹醬把資源投入遠東，意味著他們能用於支援大不列顛和潛在對抗我們的力量就會減少。
日本人在東方牽制了鷹醬、毛熊的注意力，這對我們的大業極為有利。至於日本人……讓他們在亞洲的泥潭裡再陷得深一些吧。他們的價值在於消耗我們的敵人。」
國際輿論場上，各大報紙評論版充滿了猜測與憂慮。
《泰晤士報》評論稱：「華盛頓的決定無疑為遠東的火藥桶又添了一把乾柴，所謂的『彈性配額』恐將使日本戰爭機器獲得前所未有的動力。」
《紐約時報》內部則意見分歧，支持者認為這是提振經濟、引導日本矛頭北向的精明之舉；反對者則警告這是「與魔鬼做交易」，終將反噬鷹醬自身。
而在中國，重慶的國民政府高層對此感到極度震驚和憤怒。
光頭強在日記中憤慨地寫道：「美倭貿易加劇，於我抗戰前途危害至深！此實為短視之舉，養虎為患，英美終將自食其果。」
他緊急召見鷹醬大使，提出嚴正抗議，但得到的僅是外交辭令式的安撫。
就這樣，在鷹醬法案的「護航」下，日本利用沈舟提供的巨額貸款，在全球採購戰略物資的行動變得更加公開和高效。
一場致命的戰略誤判，在鷹醬最高決策層形成。他們根據片面的的信息，得出了日本意圖北進、全力清剿八路軍的結論。這正中了沈舟的下懷。
於是，一場瘋狂的全球採購行動，在1940年初春悄然上演。
獲得了巨額貸款的日本，像一隻被注入了興奮劑的餓狼，撲向全球資源市場。
在鷹醬，日本商社以「擴大民用生產」、「儲備防災物資」等名義，通過多家皮包公司，瘋狂下訂單採購石油、廢鋼鐵、有色金屬、棉花、糧食。
龐大的訂單讓鷹醬西海岸的港口變得異常繁忙，油輪、貨船絡繹不絕。鷹醬的工廠主和農場主們喜笑顏開，戰爭財的味道如此甜美。
在東南亞，日本商人深入英屬馬來亞的橡膠園和錫礦，荷屬東印度的油田，以高於市場的價格大量簽訂長期供應合同。
在澳大利亞，日本船隻滿載著小麥和鐵礦石啟航。
甚至在南美和非洲，也出現了日本採購員的身影。
整個世界市場都感受到了這股來自東方的巨大需求，物價開始溫和上漲。
只有極少數最頂尖的戰略分析家，隱隱感到不安，覺得日本如此不計成本、不分品類的全球掃貨，透著一股不同尋常的瘋狂。但他們的聲音，被主流觀點和巨大的商業利益淹沒了。
東京軍部內，負責接收和統計物資的軍官們，看著不斷湧入倉庫的石油、鋼鐵、橡膠，既感到興奮，又充滿憂慮。
興奮的是，戰爭的血液正在快速補充；憂慮的是，帝國欠下的債務，已經堆積如山，如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
而這一切的始作俑者沈舟，他要的就是這個效果。用日本的瘋狂採購，透支其國運，同時將全球資源導向有利於自己的方向，更重要的是，強化鷹醬「日本意圖北進」的戰略誤判。
當日本這隻餓狼吃得腦滿腸肥，卻發現真正的獵物並非北方的八路軍，而是南方的歐美殖民地時，當它最終轉身撲向東南亞時，所帶來的震驚和憤怒，將是毀滅性的。
「吃吧，盡情地吃吧。」沈舟輕聲自語，目光仿佛穿透時空，看到了珍珠港上空的硝煙，「吃得越多，將來摔得越慘。」
他面前攤開的，是一份剛剛由沈舟口述、秘書快速記錄列印出來的《追加貸款及抵押協議》草案。
草案上的條款，讓高橋明感覺呼吸都變得困難。
「沈……沈先生，」高橋明的聲音乾澀發緊，他努力維持著外交官的鎮定，但微微顫抖的手指暴露了他內心的驚濤駭浪，「這……以帝國本土……主要礦產未來十年的開採權作為抵押？這……這個條件，是否過於嚴苛了？這幾乎……這關乎帝國的經濟命脈啊！」
沈舟好整以暇地端起茶杯，吹了吹浮沫，眼皮都沒抬一下，語氣平淡卻帶著不容置疑的壓迫感：「高橋先生，十億美元，不是十萬美元。這是足以撬動全球資源市場的巨款。沒有足夠分量的抵押物，我如何向我背後的勢力交代？」
他放下茶杯，目光銳利地看向高橋明，嘴角勾起一絲若有若無的嘲諷：「況且，貴國現在最急需的，不就是時間、資源和扭轉戰局的機會嗎？用未來十年的礦產開採權，換取眼下決定國運的戰略物資和關鍵技術，這筆帳，難道不划算嗎？
如果貴國對自己在十年內贏得戰爭、贖回抵押物如此沒有信心，那我們現在就可以終止談判。」
「不！不是這個意思！」高橋明急忙辯解，心臟狂跳。終止談判？東京絕不會允許！那份關於高速魚雷艇技術的初步評估報告，已經被海軍省視為逆轉海上劣勢的「天佑神兵」。為了它，帝國已經決定不惜代價。
「只是……只是本土礦產，涉及銅、鋅、鉛、煤炭乃至部分稀有金屬，這些都是帝國工業的根基……十年之期，是否太長？抵押範圍，能否僅限於某些非核心礦種？」高橋明試圖掙扎，討價還價。
「根基？」沈舟輕笑一聲，笑聲在寂靜的密室里顯得格外刺耳，「如果戰爭失敗，還有什麼根基可言？高橋先生，我們是做生意，不是做慈善。十億美元，換取十年礦產開採的利潤，這是公平交易。至於礦種……」
沈舟拿起筆，在草案上輕輕劃了幾道，「除了現有的黃金和關稅抵押，必須包括本州、九州的主要銅礦、北海道和九州的煤礦，以及全國範圍內的鉛鋅礦。這是底線。
如果貴方認為無法接受，那麼很遺憾，追加貸款和之前的協議，都可以作廢。我想，對這項技術感興趣的朋友，世界上並不止一家。」
沈舟的最後一句話，如同冰水澆頭，讓高橋明瞬間清醒。他想起東京密電中反覆強調的「不惜一切代價」和「防止技術外流他國」。是啊，如果八路軍轉頭把技術賣給毛熊或者鷹醬人……那對帝國將是災難性的。
巨大的恐懼和東京賦予的「不惜代價」的指令，壓倒了高橋明作為外交官的謹慎和尊嚴。
他深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，聲音沙啞地說：「沈先生，請……請給我們一點時間，這個條件……我需要立刻向東京請示。」
「可以。」沈舟做了個請便的手勢，「不過，我的時間有限。24小時內，我要得到明確答覆。否則，視同貴方自動放棄。」
高橋明幾乎是踉蹌著離開會議室，奔向秘密電台。他知道，這份電報發回東京，必然會引起比之前更大的震動和爭議，甚至可能讓他背負「賣國」的罵名。但他沒有選擇。
東京，軍部大樓。絕密會議室內，氣氛比上一次更加壓抑和狂暴。
「八嘎呀路！欺人太甚！這是要掘帝國的根啊！」一名陸軍大將暴跳如雷，將手中的茶杯摔得粉碎，「本土礦產開採權！還是所有主要礦種！十年！這和把帝國賣給他有什麼區別？不行！絕對不行！」
海軍大臣吉田善吾的臉色也極其難看，但他強壓著怒火，聲音低沉：「諸君，冷靜！我們必須冷靜分析！這是掐准了我們的命脈！他知道我們急需資源，所以開出了我們幾乎無法拒絕，卻又痛苦萬分的條件！」
大藏省主官面如死灰，喃喃道：「黃金、關稅、現在又是礦產……帝國的經濟主權，正在一點一點地被抵押出去……這是飲鴆止渴，是慢性自殺啊！」
「可是不喝這鴆酒，我們現在就會渴死！」參謀次長澤田茂猛地抬頭，眼中布滿血絲，「沒有石油，艦隊就是廢鐵！沒有橡膠和有色金屬，陸軍就是瘸子！沒有這十億美元去全球搶購物資，我們拿什麼去執行南進計劃？拿什麼去保障新式魚雷艇的生產和作戰消耗？」
閒院宮載仁親王閉著眼睛，手指用力揉著太陽穴，良久，才用蒼老而疲憊的聲音說：「沈……此人洞悉人心，善於利用時勢。
他給我們畫了一張大餅——高速魚雷艇技術帶來的戰術優勢，南進獲取資源的戰略前景。然後，他用黃金和美元做誘餌，給我們套上了一副又一副枷鎖。我們明知是毒藥，卻不得不喝下去。」
「因為不喝，就是死路一條。」畑俊六陸相接過話，語氣中充滿了無奈和決絕，「諸君，我們已經沒有退路了。從我們決定不惜代價獲取技術的那一刻起，我們就已經上了他的船。現在，船已離岸，我們只能跟著他劃向深淵，或者……期待在深淵對岸找到生機。」
他環視在場所有人，聲音提高：「表決吧！同意接受抵押本土礦產十年開採權條件，換取追加十億美元貸款，用於全球採購戰略物資的，請舉手！」
會議室里死一般的寂靜。幾秒鐘後，海軍大臣吉田善吾第一個舉起了手。接著，是參謀次長澤田茂。隨後，陸軍的幾位代表在畑俊六嚴厲的目光下，也艱難地舉起了手。大藏省和外務省的代表，最終也顫抖著舉起了手。
全票通過。他們都知道，這是一個將國家未來十年命脈押上的瘋狂賭注。
「立刻回復高橋！」畑俊六嘶啞著下令，「原則同意！但必須盡最大努力，在礦產種類、開採量、監管方式上爭取對我們有利的條款！同時，命令相關商社，做好全球採購的準備！要快！要隱蔽！」
當高橋明收到東京「原則上同意，盡力爭取細節」的回電時，他幾乎虛脫。接下來的十幾個小時，成了他職業生涯中最艱難、最屈辱的談判。
他與沈舟就礦產清單、估值方法、開採監管、違約條款等展開了寸土必爭的拉鋸戰。
沈舟方面準備充分，條款嚴謹，幾乎堵死了所有漏洞。高橋明雖然拼盡全力爭取到了一些細微的讓步，比如排除了個別極其敏感的稀有礦種，略微降低了某些礦產品的年最低開採量，但在核心條款上，他節節敗退。
最終，一份名為《戰略發展貸款補充協議一》的密約誕生了。這份協議規定：沈舟向日本方面提供追加貸款十億美元，年利率8%，期限15年。
作為抵押，日本方面以其本土（主要為本州、九州、北海道）已探明的主要銅礦、煤礦、鉛鋅礦等戰略礦產未來十年的開採權及預期收益作為附加抵押物，與之前的黃金、關稅抵押共同構成一攬子擔保。
協議簽署的那一刻，高橋明感覺自己簽下的不是名字，而是帝國的賣身契。他臉色蒼白，雙手冰冷。
沈舟拿起另一份文件，語氣輕鬆了一些：「高橋先生，既然協議已簽，那麼關於採購渠道和物資清單，我們可以進入下一階段了。為了保證貴方採購的效率和隱蔽性，我方可以『協助』牽線，與一些……有實力的國際供應商建立聯繫。」
高橋明心中一凜，知道真正的戲肉來了。沈舟不僅要借錢給日本，還要指定日本怎麼花這筆錢，把錢花給誰！
沈舟遞過一份清單：「這是我們推薦的優先採購物資清單和初步的潛在供應商參考。當然，最終選擇權在貴方。」
高橋明接過清單，只看了一眼，瞳孔就猛地收縮。清單上羅列的項目，完全針對日本戰爭機器的命門：
石油及製品： 航空汽油、高標號燃料油，建議採購量：500萬噸以上。潛在供應商：鷹醬加州聯合石油、德士古、海灣石油等；荷屬東印度皇家荷蘭殼牌。
廢鋼鐵： 優質重型廢鋼，建議採購量：300萬噸。潛在供應商：鷹醬各大鋼鐵公司。
有色金屬： 電解銅、鋁錠、鎳、錫，建議採購量：各數十萬噸。潛在供應商：鷹醬阿納康達銅業、鷹醬鋁業；英屬馬來亞錫業。
橡膠： 天然橡膠，建議採購量：50萬噸以上。潛在供應商：英屬馬來亞、荷屬東印度橡膠園。
糧食與棉花： 小麥、玉米、原棉，建議採購量：巨大。潛在供應商：鷹醬、澳大利亞、印度。
更讓高橋明心驚的是，沈舟「善意」地補充道：「考慮到採購規模巨大，容易引起國際市場波動和某些國家的警惕，建議貴方採取化整為零、多公司、多批次、通過中立國轉口的方式進行。必要時，我方可以提供一些離岸公司的渠道以供使用。」
高橋明背後發涼，沈舟這是要把日本全球搶購物資的行為，包裝成正常的商業活動，甚至可能利用複雜渠道掩蓋最終流向！
這需要極其精密和龐大的地下金融和貿易網絡支撐！八路軍背後勢力的能量，再次刷新了他的認知。
當然了，這個背後勢力的能量是徒有其表還是確有其事，小鬼子自己會判斷！
「我……我會將清單和建議立刻呈報東京。」高橋明聲音乾澀。
「很好。」沈舟站起身，做出了送客的姿態，「希望貴方儘快行動。時間，不等人。」
幾乎在高橋明將採購清單和沈舟的建議發回東京的同時，地球的另一端，鷹醬華盛頓，一場秘密而高級別的會議也在國務院內部進行。
鷹醬國務卿科德爾·赫爾拿著駐日大使發回的緊急密電，眉頭緊鎖，又帶著幾分疑惑和不易察覺的欣喜。他對面坐著財政部長、商務部長以及軍方代表。
「先生們，」赫爾放下電報，環視眾人，「我們駐東京的大使剛剛轉達了日本政府的非正式請求，他們希望我們能夠大幅增加對日戰略物資的出口配額，特別是石油、廢鋼鐵和航空燃油，增幅要求達到百分之百。理由是……穩定東亞局勢。」
「另外，」赫爾頓了頓，語氣有些古怪，「日本方面通過三井財團等渠道，正在國際市場上積極詢價，意圖大規模採購有色金屬、橡膠、糧食，甚至開始接觸我們的銀行，試探性詢購黃金，數量不小。」
商務部長首先表示驚訝：「日本人的胃口突然變得這麼大？他們之前雖然一直是我們的重要客戶，但如此集中、大規模地採購，還是第一次。這需要動用巨額外匯。」
財政部長敏銳地察覺到問題：「他們的外匯儲備應該很緊張才對。如此龐大的採購計劃，資金從哪裡來？難道他們發現了新的金礦？」
軍方代表，一位海軍將領，沉吟道：「日本人最近在大夏戰場，尤其是在華北和綏遠，遭遇了八路軍一系列的沉重打擊。他們的陸軍損失慘重，綏遠丟失，北方防線出現巨大缺口。
我認為，他們這次大規模採購，目的很明確：第一，補充巨大的戰爭消耗；第二，囤積物資，準備對八路軍控制區發動一場規模空前的、旨在徹底解決問題的『肅正作戰』。」
另一位陸軍將領表示同意：「有道理。八路軍近期的戰鬥力提升異常迅速，裝備了大量我們無法解釋來源的先進武器，包括坦克和飛機。
這必然給日軍造成了極大的壓力和恐慌。他們必須集結更強的力量，使用更多的彈藥和物資，才有可能消滅這支心腹大患。」
赫爾國務卿點了點頭，這個分析符合邏輯：「還有一點，日本方面暗示，如果我們能保證物資供應，他們可能會暫緩在東南亞的軍事行動。這或許是他們想讓我們安心，集中精力對付北方的八路軍，以及……可能來自北方的毛熊的威脅。」
「毛熊？」在座眾人都是一愣。
「是的，」赫爾指了指另一份情報，「有跡象顯示，八路軍與毛熊的接觸在增加。雖然具體內容不詳，但這足以讓日本感到南北受敵。他們急於先解決一個方向的威脅，是符合戰略邏輯的。」
會議室內進行了激烈的討論。有人擔憂如此大規模武裝日本，會養虎為患，未來可能反噬鷹醬在太平洋的利益。但主流意見認為，當前的主要威脅是小鬍子在歐洲和非洲的擴張，以及毛熊的潛在威脅。
利用日本的力量在亞洲大陸牽制甚至削弱八路軍及其背後可能存在的與毛熊的聯盟，符合鷹醬的「歐洲優先」戰略和地緣政治利益。
而且，向日本出售大量戰略物資，能極大地刺激鷹醬國內工業生產和就業，緩解經濟壓力。
最終，赫爾國務卿總結了會議精神：「先生們，我認為，我們可以有條件地滿足日本的部分要求。適當增加石油、廢鋼鐵等物資的出口配額，允許商業公司基於市場原則與日本進行交易。
但必須保持密切監控，確保這些物資用於對八路軍作戰，而非增強其海軍實力，特別是針對我們的太平洋艦隊。同時，我們要密切關注日本與毛熊、八路軍之間的互動。」
赫爾國務卿的總結為鷹醬的對日政策定下了基調。隨後，鷹醬政府內部進行了一系列緊鑼密鼓的磋商和運作。儘管存在少數反對聲音，警告此舉可能助長日本的戰爭潛力，最終，在現實政治和眼前經濟利益的驅動下，主導意見占據了上風。
一周後，一項經過精心修飾的《對日貿易修正案》在鷹醬國會相關委員會低調但迅速地獲得通過。
該法案的核心內容是，基於維護遠東商業利益與穩定的需要，在現有框架下，對向日本出口的非軍事敏感戰略物資實施彈性配額管理。
法案文本措辭謹慎，避免刺激國際輿論，但實際效果卻極為顯著。
它大幅提高了鷹醬對日本出口石油、廢鋼鐵、銅、航空燃油等關鍵物資的限額，並為相關貿易提供了更便捷的金融結算通道。鷹醬政府同時向各大財團私下傳遞了不設阻的明確信號。
消息傳出，國際社會一片譁然。
倫敦唐寧街十號，邱姐兒拿著電報，眉頭緊鎖，對他的幕僚說道：「鷹醬人這是在玩火！他們以為能像第一次世界大戰時那樣，坐在大洋彼岸兜售軍火而獨善其身？
日本人的野心絕不止於中國大陸。這些物資最終會變成落在我們遠東殖民地頭上的炸彈！」
然而，大不列顛深陷歐洲戰場，有求於鷹醬，除了通過外交渠道表達「深切關注」外，無力採取更強硬的反制措施。
莫斯紅宮，大菸袋看著情報部門送來的報告，目光陰鬱。
他磕了磕菸斗，對身旁的莫洛托夫說：「看來，資本主義國家之間的矛盾比我們想像的更複雜。鷹醬試圖用日本這把刀來削弱我們和大夏的力量，甚至希望我們和日本兩敗俱傷。
命令遠東軍區，提高警惕級別。同時，加快與太行山方面的接觸，我們需要更準確地了解八路軍的真實意圖和實力。」
而在柏林，小鬍子對此事的解讀則混合著滿意與輕蔑。
他對戈林等人說：「很好！鷹醬把資源投入遠東，意味著他們能用於支援大不列顛和潛在對抗我們的力量就會減少。
日本人在東方牽制了鷹醬、毛熊的注意力，這對我們的大業極為有利。至於日本人……讓他們在亞洲的泥潭裡再陷得深一些吧。他們的價值在於消耗我們的敵人。」
國際輿論場上，各大報紙評論版充滿了猜測與憂慮。
《泰晤士報》評論稱：「華盛頓的決定無疑為遠東的火藥桶又添了一把乾柴，所謂的『彈性配額』恐將使日本戰爭機器獲得前所未有的動力。」
《紐約時報》內部則意見分歧，支持者認為這是提振經濟、引導日本矛頭北向的精明之舉；反對者則警告這是「與魔鬼做交易」，終將反噬鷹醬自身。
而在中國，重慶的國民政府高層對此感到極度震驚和憤怒。
光頭強在日記中憤慨地寫道：「美倭貿易加劇，於我抗戰前途危害至深！此實為短視之舉，養虎為患，英美終將自食其果。」
他緊急召見鷹醬大使，提出嚴正抗議，但得到的僅是外交辭令式的安撫。
就這樣，在鷹醬法案的「護航」下，日本利用沈舟提供的巨額貸款，在全球採購戰略物資的行動變得更加公開和高效。
一場致命的戰略誤判，在鷹醬最高決策層形成。他們根據片面的的信息，得出了日本意圖北進、全力清剿八路軍的結論。這正中了沈舟的下懷。
於是，一場瘋狂的全球採購行動，在1940年初春悄然上演。
獲得了巨額貸款的日本，像一隻被注入了興奮劑的餓狼，撲向全球資源市場。
在鷹醬，日本商社以「擴大民用生產」、「儲備防災物資」等名義，通過多家皮包公司，瘋狂下訂單採購石油、廢鋼鐵、有色金屬、棉花、糧食。
龐大的訂單讓鷹醬西海岸的港口變得異常繁忙，油輪、貨船絡繹不絕。鷹醬的工廠主和農場主們喜笑顏開，戰爭財的味道如此甜美。
在東南亞，日本商人深入英屬馬來亞的橡膠園和錫礦，荷屬東印度的油田，以高於市場的價格大量簽訂長期供應合同。
在澳大利亞，日本船隻滿載著小麥和鐵礦石啟航。
甚至在南美和非洲，也出現了日本採購員的身影。
整個世界市場都感受到了這股來自東方的巨大需求，物價開始溫和上漲。
只有極少數最頂尖的戰略分析家，隱隱感到不安，覺得日本如此不計成本、不分品類的全球掃貨，透著一股不同尋常的瘋狂。但他們的聲音，被主流觀點和巨大的商業利益淹沒了。
東京軍部內，負責接收和統計物資的軍官們，看著不斷湧入倉庫的石油、鋼鐵、橡膠，既感到興奮，又充滿憂慮。
興奮的是，戰爭的血液正在快速補充；憂慮的是，帝國欠下的債務，已經堆積如山，如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
而這一切的始作俑者沈舟，他要的就是這個效果。用日本的瘋狂採購，透支其國運，同時將全球資源導向有利於自己的方向，更重要的是，強化鷹醬「日本意圖北進」的戰略誤判。
當日本這隻餓狼吃得腦滿腸肥，卻發現真正的獵物並非北方的八路軍，而是南方的歐美殖民地時，當它最終轉身撲向東南亞時，所帶來的震驚和憤怒，將是毀滅性的。
「吃吧，盡情地吃吧。」沈舟輕聲自語，目光仿佛穿透時空，看到了珍珠港上空的硝煙，「吃得越多，將來摔得越慘。」