第334章 鋼鐵天路
T-34坦克帶來的震撼還未平息，沈舟的下一步棋，再次將毛熊代表團的神經撥動到了極致。
在安排代表團參觀完坦克訓練營的次日，沈舟看似隨意地向伊萬諾夫提議：「伊萬諾夫先生，關於我們之前談到的物資運輸問題，陸地通道建設周期長，恐怕遠水解不了近渴。不知各位是否有興趣，參觀一下我們用於執行初期空運任務的飛機？」
「空運任務？」伊萬諾夫和那位軍方代表（化名彼得羅夫將軍）對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。八路軍已經擁有執行戰略空運的能力了？這再次超出了他們的預料。
「是的，」沈舟點點頭，語氣平靜，「為了儘快將我們協議中的部分物資，特別是那些貴方急需的技術資料和樣品運抵，我們計劃啟用一條臨時空運航線。請隨我來。」
懷著將信將疑和更大的好奇，伊萬諾夫和彼得羅夫將軍，以及隨行的幾名航空專家，再次跟隨沈舟，在嚴密的護送下，來到了太原武宿機場一處戒備格外森嚴的機庫前。
當巨大的機庫大門緩緩拉開時，即使是以沉著冷靜著稱的彼得羅夫將軍，也忍不住瞳孔收縮，倒吸了一口涼氣！伊萬諾夫更是張大了嘴巴，幾乎失聲。
機庫內，靜靜地停放著兩架龐然大物。它們的體型遠遠超過了目前他們所知的任何一款運輸機，包括毛熊自己的里-2和美國的C-47。
流線型的機身龐大而修長，高高揚起的機頭預示著巨大的貨艙空間，兩側機翼下懸掛著四台巨大的星型發動機，散發著令人心悸的力量感。機身上塗著八路軍的徽章，在燈光下泛著冷峻的灰綠色光澤。
沈舟平靜地看著陷入巨大震撼中的伊萬諾夫和彼得羅夫將軍，他選擇展示C-124「環球霸王」，正是基於現實的緊迫考量。
時間不等人，如今已是1940年，戰爭的陰雲正以前所未有的速度聚集、瀰漫。
若僅僅依賴漫長且充滿變數的陸地通道，或是等待不知何年何月才能完全打通的鐵路線，效率實在太低，將會嚴重拖慢他為八路軍乃至整個華夏力量注入強心劑的步伐。
空運，就成了眼下最優也是唯一能快速實現大規模物資轉移的方案。他之所以拋出從烏拉爾工業區直飛太原的構想，正是要給毛熊畫一個看得見、摸得著，且利益巨大的大餅。
這條航線單程約4000公里，恰好處於C-124最大航程6000餘公里的舒適區內，但為了實現常態化、高效率的往返運輸，在毛熊控制的、位於航線中途的可靠機場進行必要的加油和基礎檢修，是必不可少的一環。
這既是技術上的必然要求，也保羅了沈舟將合作深度捆綁的策略——讓毛熊在一定程度上參與進來，切身感受到高效運輸帶來的巨大便利和戰略價值，從而增加他們維護合作關係的黏性。
「這是……什麼飛機？」彼得羅夫將軍的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他作為一名高級將領，對航空裝備並非一無所知，但眼前這架飛機完全超出了他的認知範圍。
沈舟走上前，如同一位介紹自家珍寶的主人，語氣中帶著一絲自豪：「這是道格拉斯C-124『環球霸王』II型戰略運輸機。是我們目前用於遠程重型空運的主力機型。」
他示意隨行的八路軍地勤人員打開機頭巨大的蚌殼式艙門。隨著液壓系統的嗡鳴聲，機頭向上掀起，露出了一個極其寬敞、足以容納大型車輛的貨艙。
「各位請進來看。」沈舟率先登上舷梯。
伊萬諾夫和彼得羅夫等人懷著震撼的心情，走入機艙內部。眼前的景象再次讓他們瞠目結舌。
貨艙內部空間巨大，層高驚人，簡直像一個飛行的倉庫。艙內設有堅固的滑輪軌道和起重機，便於快速裝卸貨物。
隨行的八路軍航空兵軍官開始詳細介紹：
「C-124『環球霸王』，其機身長度超過33米，翼展近55米，空重超過40噸，最大起飛重量可達100噸！」八路軍軍官報出的數據，每一個都像重錘敲在毛熊代表的心上。
「最大載重量，接近30噸。或者可以運載200名全副武裝的士兵，或155毫米榴彈炮及其牽引車，或坦克等重型裝備。」
沈舟補充道，並指了指貨艙尺寸，「它的貨艙設計貫通首尾，無需拆卸，即可裝載大部分現役重型武器。」
「航程方面，」八路軍軍官繼續介紹，「在滿載情況下，最大航程超過6000公里。這意味著，它可以從烏拉爾工業區核心地帶，直飛太原，無需中途降落加油。」
「6000公里！直飛太原！」彼得羅夫將軍失聲重複道，這個數字意味著強大的戰略投送能力，足以覆蓋整個歐亞大陸的腹地。
「動力系統，」軍官指向艙外巨大的發動機，「配備四台活塞發動機，單台功率超過3500馬力！總功率超過14000馬力！確保其在各種負載下都有良好的起降和巡航性能。」
「此外，飛機還配備了先進的航電系統、除冰系統，具備全天候飛行能力。機組成員通常為6-8人。」
隨著一項項參數的公布，毛熊方面的航空專家們臉色從震驚變為呆滯，最後化為一種近乎痴迷的狂熱。
他們圍著貨艙內的結構、起重設備、甚至艙壁的鉚接工藝仔細查看，不時發出低聲的驚嘆和討論。
「上帝……這結構強度……這載重係數……」
「四台3500馬力的發動機！我們的Pe-8才剛達到1500馬力！」
「6000公里航程，30噸載重……這已經不是運輸機，這是戰略空軍的基石！」
「看這艙門設計，多巧妙！裝卸效率會非常高！」
伊萬諾夫深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，轉向沈舟，聲音因為激動而有些沙啞：「沈先生……這……這架飛機，它的技術……我是說，它的設計資料……」
沈舟看著對方眼中毫不掩飾的渴望，心中瞭然。他微微一笑，搖了搖頭，語氣帶著一種實事求是的遺憾：
「伊萬諾夫先生，彼得羅夫將軍，我很理解你們的心情。但是，請恕我直言，即使我現在將C-124的全部技術圖紙擺在你們面前，以貴國目前的航空工業基礎——特別是在大功率星型發動機技術、高強度鋁合金冶煉和加工、精密航電設備製造等領域——恐怕在未來五到八年內，也難以將其仿製出來。」
他的話像一盆冷水，澆在了毛熊代表火熱的頭上，但卻殘酷地真實。
專家們沉默了，他們知道沈舟說的是事實。C-124所代表的技術水平，遠超毛熊現有的安特-20、Pe-8等機型，其間的技術鴻溝巨大。
沈舟話鋒一轉，語氣變得充滿誘惑力：「不過，這只是一個開始。正如我所說，合作是長期的。這款運輸機，將承擔我們協議初期的關鍵運輸任務。我計劃再調集8架同型機，組成一個擁有10架C-124的運輸機隊。」
他走到機艙壁上的航圖前，用手指畫出一條線：「航線我已經規劃好了。從烏拉爾工業區的主要機場起飛，滿載著協議中規定的T-26坦克部件、工業設備、原材料以及……那些寶貴的專家，直飛太原。
單程距離約4000公里，對於C-124來說，航程綽綽有餘，但需要在貴國境內的合適機場進行一次中途加油和必要的檢修。」
沈舟的目光變得銳利起來，直視伊萬諾夫和彼得羅夫：「這將是一條鋼鐵天路！一周飛行2到3個次，每架運力30噸，一周就能運送600到900噸的物資！一個月就是2400到3600噸！這將極大縮短我們獲得援助的時間，也能讓貴方急需的技術資料和樣品儘快到位。」
他特別強調了「技術資料和樣品」。然後，他看似隨意地補充道：「當然，一些超大型、超重型的設備，比如整條的生產線、大型工具機，還是需要依賴未來的鐵路運輸。空運主要解決的是急需的、高價值的物資和人員運輸問題。」
此刻，彼得羅夫將軍的心中瞬間閃過一個極其誘人卻又極其危險的念頭：扣押！ 如果在毛熊境內的機場，利用加油檢修的機會，出動部隊強行扣下這些飛機……那麼，這領先世界至少十年的戰略運輸機技術，不就唾手可得了嗎？這個念頭讓他心跳加速。
但幾乎是同時，一股寒意從他脊背升起。他看向沈舟，對方的表情平靜無波，眼神深邃，仿佛能洞悉他內心最隱秘的想法。
沈舟既然敢提出這個計劃，敢讓如此寶貴的飛機降落在毛熊的機場，他怎麼可能沒有防備？
「他肯定有後手！」 彼得羅夫瞬間做出了判斷。
是飛機上有自毀裝置？還是八路軍有他們不知道的、能夠遠程制約的手段？或者，這根本就是一個考驗？一旦毛熊方面做出不友好的舉動，不僅後續的所有技術合作會立刻終止，甚至可能引發難以預料的嚴重後果？
想到八路軍那些神出鬼沒的特殊渠道和深不可測的裝備來源，彼得羅夫將軍強行壓下了那個危險的念頭。這個險，不能冒，也冒不起。
伊萬諾夫顯然也想到了同樣的問題，他的臉色變幻不定。最終，他深吸一口氣，對沈舟說道：「沈先生，這個空運計劃……非常大膽，也極具效率。
我個人認為，對雙方都有利。但是，如此重大的事項，涉及領空權、機場使用、安全保障等複雜問題，我無權決定，必須立刻向莫斯科最高層匯報，由約瑟夫同志親自定奪。」
「當然，我理解。」沈舟點點頭，「空運方案可以作為一個備選，與鐵路方案並行。如果貴方同意，我們可以先就機場選擇、加油保障、飛行調度、安全保衛等具體細節進行先期磋商，擬定一個合作框架，供莫斯科決策參考。」
參觀結束後，返回駐地的路上，毛熊代表團成員們沉默不語，但內心的波濤比來時更加洶湧。
T-34坦克帶來的震撼尚未平復，C-124「環球霸王」又給他們展示了通往未來空權時代的藍圖。八路軍展現出的技術實力和戰略視野，一次次刷新著他們的認知上限。
一回到密室，伊萬諾夫和彼得羅夫立刻起草了一份絕密級的長電文，將參觀C-124運輸機的詳細情況、沈舟提出的空運計劃以及他們個人的分析和判斷，緊急發往莫斯科克里姆林宮。
電文的最後，伊萬諾夫寫道：「……沈舟此人，以及其背後的力量，所圖甚大。其技術儲備深不可測，且善於利用技術作為戰略槓桿。C-124運輸機及其代表的空運能力，既是誘惑，也是考驗。
同意其計劃，我們將獲得一條極其高效的技術和物資輸入通道，加速我軍現代化進程，但同時也意味著允許一支不受我們完全控制的神秘力量定期進入我國領空和機場，存在一定風險。
拒絕或試圖扣押，則合作可能立即破裂，我們將失去獲得包括T-34在內的所有先進技術的可能，並將一個擁有可怕潛力的夥伴推向對立面。如何抉擇，請約瑟夫·維薩里奧諾維奇同志指示。」
這份電文，連同之前關於T-34坦克的報告，被以最高優先級送達到了大菸袋的案頭。
克里姆林宮，大菸袋的辦公室內，空氣凝重得仿佛能擰出水來。厚重的窗簾半掩著，擋住了莫斯科冬日的慘澹陽光，只有辦公桌上那盞綠色燈罩的檯燈散發出昏黃的光暈，映照著他那張溝壑縱橫、此刻布滿陰雲的臉。
伊萬諾夫和彼得羅夫發回的兩份絕密長電文，就攤開在他面前。他已經反覆看了三遍，每一個字都像針一樣扎在他的神經上。
T-34坦克……C-124「環球霸王」運輸機……
這兩個名字，以及後面那一連串冰冷而驚人的技術參數——低矮防彈外形、大傾角焊接裝甲、76毫米長身管炮、30噸載重、6000公里航程——在他的腦海中反覆碰撞、迴響。
這已經不是簡單的「技術援助」或「裝備交換」了。這分明是一個完整的、高度成熟的、甚至在某些方面超越了他所能想像的軍事技術體系！
「啪！」
大菸袋同志猛地將手中的紅藍鉛筆拍在桌上，鉛筆應聲而斷。他站起身，像一頭被侵入了領地的老熊，在厚厚的地毯上焦躁地踱步，沉重的腳步聲在空曠的辦公室里顯得格外清晰。
「土八路……八路軍……」他喃喃自語，語氣中充滿了難以置信和一種被深深冒犯的惱怒，「一年前，他們還只是躲在太行山里，靠繳獲三八大蓋和少量迫擊炮！現在，他們居然拿出了可以碾壓帝國最新設計的坦克和領先世界的戰略運輸機？！」
他猛地停下腳步，渾濁但銳利如鷹隼的目光射向肅立在一旁、大氣不敢出的貝利亞：「拉夫連季·巴夫洛維奇！你的情報部門是幹什麼吃的？這些東西是怎麼變出來的？難道是從太行山的地里長出來的嗎？！為什麼我們事先沒有得到任何有價值的情報？！」
貝利亞的後背瞬間被冷汗浸濕，他趕緊上前一步，低著頭，聲音乾澀地匯報：「約瑟夫同志，我們……我們確實一直在密切關注八路軍的動向。但他們的保密工作做得極其嚴密，核心技術的來源被封鎖得水泄不通。我們目前掌握的信息非常有限。」
他頓了頓，艱難地組織著語言：「只知道大約從去年下半年開始，八路軍的裝備水平和戰鬥力突然出現了爆發式的、不正常的提升，他們背後的第三方未知勢力，至今查不到任何消息！」
「第三方勢力？」大菸袋同志發出一聲冷哼，走到巨大的世界地圖前，手指狠狠地戳在東亞的位置，「鷹醬？他們是有技術，但他們的國會那幫蠢豬會把這些現役的、甚至可能是未來的主力裝備送給八路軍？而且規模如此之大？不可能！約翰牛？高盧雞？他們自己都焦頭爛額！日耳曼人？更不可能！」
他排除了所有顯而易見的可能性，剩下的答案更加令人不安。一個未知的、擁有壓倒性技術優勢的勢力，選擇了八路軍作為代理人？這背後的圖謀是什麼？
「難道……是那些流亡的白匪餘孽，在海外找到了什麼驚天的靠山？」一個荒謬的念頭閃過，但隨即被他否定。白匪要是有這本事，早就打回來了。
另一種更可怕的可能性浮上心頭：難道八路軍背後，真的隱藏著一個我們完全不了解的、科技水平遠超當今世界的……「組織」或「國家」？
這個想法讓他不寒而慄。如果真是這樣，那麼當前的世界格局將被徹底顛覆！
「我們必須重新評估！」大菸袋同志轉過身，語氣斬釘截鐵，「重新評估八路軍的實力！重新評估他們背後那個神秘支持者的意圖和能量！這已經不再是簡單的邊境摩擦或者意識形態滲透的問題了，這關係到未來的全球力量平衡！」
他走到辦公桌前，雙手撐在桌面上，身體前傾，盯著貝利亞和一旁沉默不語的伏羅希洛夫：「你們想想看！能夠如此大規模、成體系地提供先進陸空裝備，這意味著什麼？」
他自問自答，語氣越來越沉重：「第一，意味著對方擁有完整且高度發達的軍事工業體系，其技術水準遠超我們，甚至可能超過了日耳曼！」
「第二，意味著對方擁有強大而隱蔽的物流投送能力，能夠神不知鬼不覺地將這麼多重型裝備運送到被嚴密封鎖的華北根據地！這比裝備本身更可怕！」
「第三，」大菸袋同志的目光變得無比深邃，「也是最重要的一點，對方選擇八路軍，而不是光頭，這說明他們的戰略眼光極其毒辣！他們看中的是組織的動員能力和戰鬥意志，看中的是這片土地的未來潛力！他們在進行一場巨大的政治投資！」
伏羅希洛夫忍不住開口，聲音帶著擔憂：「約瑟夫同志，如果……如果八路軍真的在他們的支持下，迅速統一了全國，擁有了如此先進的技術和龐大的體量……那對我們來說，是福是禍？會不會在東方出現一個比日本更強大的鄰國？」
「這就是問題的關鍵！」大菸袋同志重重一拳砸在桌子上，「所以我們現在的策略，不能是簡單的對抗或者封鎖，那只會把他們徹底推向不可知的方向！伊萬諾夫和彼得羅夫這次接觸，雖然被動，但也許是打開局面的唯一機會！」
他的思路逐漸清晰起來，語速加快：「合作！必須合作！但要變被動為主動！我們要的不是幾件武器圖紙，我們要的是透過八路軍，接觸到他們背後的技術源頭！至少要弄清楚，他們到底是誰？想要什麼？」
他對貝利亞下令：「給伊萬諾夫回電，最高密級！除了原則同意空運方案外，追加幾條絕密指令：
第一，不惜一切代價，利用一切接觸機會，摸清沈舟這個人的底細，以及他與背後技術支持者的聯繫渠道。
第二，在技術交換中，要嘗試提出更前沿、更基礎的科學問題，試探對方的技術深度。比如，不僅僅是坦克和飛機，可以涉及雷達、火箭、原子物理……甚至更高層次的理論領域。
第三，對八路軍的態度要做出重大調整。將他們視為一個潛在的、必須極力爭取的、擁有巨大價值的戰略合作夥伴，而不僅僅是一個需要安撫的邊境力量。在可能的範圍內，滿足他們的合理要求，包括釋放部分專家，以換取他們的信任和更深入的合作。」
他又對伏羅希洛夫說：「克利緬特·葉夫列莫維奇，你負責協調軍方。立刻從我們的科研院所和設計局，抽調一批最頂尖、最可靠、同時政治上……嗯，比較靈活的專家，組成一個秘密技術評估與交流小組，準備隨時前往太原。他們的任務，不是去教導，而是去學習！去驗證！去不惜一切代價，把對方掌握的真東西挖出來！」
「是！約瑟夫同志！」兩人齊聲領命，感受到了任務的艱巨和最高領袖的決心。
當辦公室里只剩下大菸袋同志一人時，他再次走到窗前，望著外面陰沉的天空，內心充滿了前所未有的緊迫感和一絲隱隱的恐懼。
T-34和C-124的出現，像兩道強烈的探照燈光，照亮了一個他此前並未真正重視的角落，卻也讓陰影顯得更加深邃和不可測。
他原本以為，主要的威脅來自西邊那個日益瘋狂的日耳曼小鬍子。但現在，東方的地平線上，似乎正升起一團更加朦朧、但也可能更加龐大的烏雲。
「必須搶時間了……」他低聲自語，聲音在空曠的房間裡迴蕩，「必須在西方那個瘋子動手之前，搞清楚東邊到底發生了什麼……否則，我們可能會陷入前所未有的兩線困境……」
他拿起內線電話，沉聲命令：「接總參謀部，召開緊急軍事會議。議題：重新評估遠東戰略態勢及潛在威脅。」
克里姆林宮的這次深夜密談，標誌著毛熊高層對八路軍及其背後力量的認知發生了根本性的、戰略級的轉變。
一種混合著震驚、貪婪、警惕和迫切合作的複雜心態，開始主導其對東方的政策。
在安排代表團參觀完坦克訓練營的次日，沈舟看似隨意地向伊萬諾夫提議：「伊萬諾夫先生，關於我們之前談到的物資運輸問題，陸地通道建設周期長，恐怕遠水解不了近渴。不知各位是否有興趣，參觀一下我們用於執行初期空運任務的飛機？」
「空運任務？」伊萬諾夫和那位軍方代表（化名彼得羅夫將軍）對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。八路軍已經擁有執行戰略空運的能力了？這再次超出了他們的預料。
「是的，」沈舟點點頭，語氣平靜，「為了儘快將我們協議中的部分物資，特別是那些貴方急需的技術資料和樣品運抵，我們計劃啟用一條臨時空運航線。請隨我來。」
懷著將信將疑和更大的好奇，伊萬諾夫和彼得羅夫將軍，以及隨行的幾名航空專家，再次跟隨沈舟，在嚴密的護送下，來到了太原武宿機場一處戒備格外森嚴的機庫前。
當巨大的機庫大門緩緩拉開時，即使是以沉著冷靜著稱的彼得羅夫將軍，也忍不住瞳孔收縮，倒吸了一口涼氣！伊萬諾夫更是張大了嘴巴，幾乎失聲。
機庫內，靜靜地停放著兩架龐然大物。它們的體型遠遠超過了目前他們所知的任何一款運輸機，包括毛熊自己的里-2和美國的C-47。
流線型的機身龐大而修長，高高揚起的機頭預示著巨大的貨艙空間，兩側機翼下懸掛著四台巨大的星型發動機，散發著令人心悸的力量感。機身上塗著八路軍的徽章，在燈光下泛著冷峻的灰綠色光澤。
沈舟平靜地看著陷入巨大震撼中的伊萬諾夫和彼得羅夫將軍，他選擇展示C-124「環球霸王」，正是基於現實的緊迫考量。
時間不等人，如今已是1940年，戰爭的陰雲正以前所未有的速度聚集、瀰漫。
若僅僅依賴漫長且充滿變數的陸地通道，或是等待不知何年何月才能完全打通的鐵路線，效率實在太低，將會嚴重拖慢他為八路軍乃至整個華夏力量注入強心劑的步伐。
空運，就成了眼下最優也是唯一能快速實現大規模物資轉移的方案。他之所以拋出從烏拉爾工業區直飛太原的構想，正是要給毛熊畫一個看得見、摸得著，且利益巨大的大餅。
這條航線單程約4000公里，恰好處於C-124最大航程6000餘公里的舒適區內，但為了實現常態化、高效率的往返運輸，在毛熊控制的、位於航線中途的可靠機場進行必要的加油和基礎檢修，是必不可少的一環。
這既是技術上的必然要求，也保羅了沈舟將合作深度捆綁的策略——讓毛熊在一定程度上參與進來，切身感受到高效運輸帶來的巨大便利和戰略價值，從而增加他們維護合作關係的黏性。
「這是……什麼飛機？」彼得羅夫將軍的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他作為一名高級將領，對航空裝備並非一無所知，但眼前這架飛機完全超出了他的認知範圍。
沈舟走上前，如同一位介紹自家珍寶的主人，語氣中帶著一絲自豪：「這是道格拉斯C-124『環球霸王』II型戰略運輸機。是我們目前用於遠程重型空運的主力機型。」
他示意隨行的八路軍地勤人員打開機頭巨大的蚌殼式艙門。隨著液壓系統的嗡鳴聲，機頭向上掀起，露出了一個極其寬敞、足以容納大型車輛的貨艙。
「各位請進來看。」沈舟率先登上舷梯。
伊萬諾夫和彼得羅夫等人懷著震撼的心情，走入機艙內部。眼前的景象再次讓他們瞠目結舌。
貨艙內部空間巨大，層高驚人，簡直像一個飛行的倉庫。艙內設有堅固的滑輪軌道和起重機，便於快速裝卸貨物。
隨行的八路軍航空兵軍官開始詳細介紹：
「C-124『環球霸王』，其機身長度超過33米，翼展近55米，空重超過40噸，最大起飛重量可達100噸！」八路軍軍官報出的數據，每一個都像重錘敲在毛熊代表的心上。
「最大載重量，接近30噸。或者可以運載200名全副武裝的士兵，或155毫米榴彈炮及其牽引車，或坦克等重型裝備。」
沈舟補充道，並指了指貨艙尺寸，「它的貨艙設計貫通首尾，無需拆卸，即可裝載大部分現役重型武器。」
「航程方面，」八路軍軍官繼續介紹，「在滿載情況下，最大航程超過6000公里。這意味著，它可以從烏拉爾工業區核心地帶，直飛太原，無需中途降落加油。」
「6000公里！直飛太原！」彼得羅夫將軍失聲重複道，這個數字意味著強大的戰略投送能力，足以覆蓋整個歐亞大陸的腹地。
「動力系統，」軍官指向艙外巨大的發動機，「配備四台活塞發動機，單台功率超過3500馬力！總功率超過14000馬力！確保其在各種負載下都有良好的起降和巡航性能。」
「此外，飛機還配備了先進的航電系統、除冰系統，具備全天候飛行能力。機組成員通常為6-8人。」
隨著一項項參數的公布，毛熊方面的航空專家們臉色從震驚變為呆滯，最後化為一種近乎痴迷的狂熱。
他們圍著貨艙內的結構、起重設備、甚至艙壁的鉚接工藝仔細查看，不時發出低聲的驚嘆和討論。
「上帝……這結構強度……這載重係數……」
「四台3500馬力的發動機！我們的Pe-8才剛達到1500馬力！」
「6000公里航程，30噸載重……這已經不是運輸機，這是戰略空軍的基石！」
「看這艙門設計，多巧妙！裝卸效率會非常高！」
伊萬諾夫深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，轉向沈舟，聲音因為激動而有些沙啞：「沈先生……這……這架飛機，它的技術……我是說，它的設計資料……」
沈舟看著對方眼中毫不掩飾的渴望，心中瞭然。他微微一笑，搖了搖頭，語氣帶著一種實事求是的遺憾：
「伊萬諾夫先生，彼得羅夫將軍，我很理解你們的心情。但是，請恕我直言，即使我現在將C-124的全部技術圖紙擺在你們面前，以貴國目前的航空工業基礎——特別是在大功率星型發動機技術、高強度鋁合金冶煉和加工、精密航電設備製造等領域——恐怕在未來五到八年內，也難以將其仿製出來。」
他的話像一盆冷水，澆在了毛熊代表火熱的頭上，但卻殘酷地真實。
專家們沉默了，他們知道沈舟說的是事實。C-124所代表的技術水平，遠超毛熊現有的安特-20、Pe-8等機型，其間的技術鴻溝巨大。
沈舟話鋒一轉，語氣變得充滿誘惑力：「不過，這只是一個開始。正如我所說，合作是長期的。這款運輸機，將承擔我們協議初期的關鍵運輸任務。我計劃再調集8架同型機，組成一個擁有10架C-124的運輸機隊。」
他走到機艙壁上的航圖前，用手指畫出一條線：「航線我已經規劃好了。從烏拉爾工業區的主要機場起飛，滿載著協議中規定的T-26坦克部件、工業設備、原材料以及……那些寶貴的專家，直飛太原。
單程距離約4000公里，對於C-124來說，航程綽綽有餘，但需要在貴國境內的合適機場進行一次中途加油和必要的檢修。」
沈舟的目光變得銳利起來，直視伊萬諾夫和彼得羅夫：「這將是一條鋼鐵天路！一周飛行2到3個次，每架運力30噸，一周就能運送600到900噸的物資！一個月就是2400到3600噸！這將極大縮短我們獲得援助的時間，也能讓貴方急需的技術資料和樣品儘快到位。」
他特別強調了「技術資料和樣品」。然後，他看似隨意地補充道：「當然，一些超大型、超重型的設備，比如整條的生產線、大型工具機，還是需要依賴未來的鐵路運輸。空運主要解決的是急需的、高價值的物資和人員運輸問題。」
此刻，彼得羅夫將軍的心中瞬間閃過一個極其誘人卻又極其危險的念頭：扣押！ 如果在毛熊境內的機場，利用加油檢修的機會，出動部隊強行扣下這些飛機……那麼，這領先世界至少十年的戰略運輸機技術，不就唾手可得了嗎？這個念頭讓他心跳加速。
但幾乎是同時，一股寒意從他脊背升起。他看向沈舟，對方的表情平靜無波，眼神深邃，仿佛能洞悉他內心最隱秘的想法。
沈舟既然敢提出這個計劃，敢讓如此寶貴的飛機降落在毛熊的機場，他怎麼可能沒有防備？
「他肯定有後手！」 彼得羅夫瞬間做出了判斷。
是飛機上有自毀裝置？還是八路軍有他們不知道的、能夠遠程制約的手段？或者，這根本就是一個考驗？一旦毛熊方面做出不友好的舉動，不僅後續的所有技術合作會立刻終止，甚至可能引發難以預料的嚴重後果？
想到八路軍那些神出鬼沒的特殊渠道和深不可測的裝備來源，彼得羅夫將軍強行壓下了那個危險的念頭。這個險，不能冒，也冒不起。
伊萬諾夫顯然也想到了同樣的問題，他的臉色變幻不定。最終，他深吸一口氣，對沈舟說道：「沈先生，這個空運計劃……非常大膽，也極具效率。
我個人認為，對雙方都有利。但是，如此重大的事項，涉及領空權、機場使用、安全保障等複雜問題，我無權決定，必須立刻向莫斯科最高層匯報，由約瑟夫同志親自定奪。」
「當然，我理解。」沈舟點點頭，「空運方案可以作為一個備選，與鐵路方案並行。如果貴方同意，我們可以先就機場選擇、加油保障、飛行調度、安全保衛等具體細節進行先期磋商，擬定一個合作框架，供莫斯科決策參考。」
參觀結束後，返回駐地的路上，毛熊代表團成員們沉默不語，但內心的波濤比來時更加洶湧。
T-34坦克帶來的震撼尚未平復，C-124「環球霸王」又給他們展示了通往未來空權時代的藍圖。八路軍展現出的技術實力和戰略視野，一次次刷新著他們的認知上限。
一回到密室，伊萬諾夫和彼得羅夫立刻起草了一份絕密級的長電文，將參觀C-124運輸機的詳細情況、沈舟提出的空運計劃以及他們個人的分析和判斷，緊急發往莫斯科克里姆林宮。
電文的最後，伊萬諾夫寫道：「……沈舟此人，以及其背後的力量，所圖甚大。其技術儲備深不可測，且善於利用技術作為戰略槓桿。C-124運輸機及其代表的空運能力，既是誘惑，也是考驗。
同意其計劃，我們將獲得一條極其高效的技術和物資輸入通道，加速我軍現代化進程，但同時也意味著允許一支不受我們完全控制的神秘力量定期進入我國領空和機場，存在一定風險。
拒絕或試圖扣押，則合作可能立即破裂，我們將失去獲得包括T-34在內的所有先進技術的可能，並將一個擁有可怕潛力的夥伴推向對立面。如何抉擇，請約瑟夫·維薩里奧諾維奇同志指示。」
這份電文，連同之前關於T-34坦克的報告，被以最高優先級送達到了大菸袋的案頭。
克里姆林宮，大菸袋的辦公室內，空氣凝重得仿佛能擰出水來。厚重的窗簾半掩著，擋住了莫斯科冬日的慘澹陽光，只有辦公桌上那盞綠色燈罩的檯燈散發出昏黃的光暈，映照著他那張溝壑縱橫、此刻布滿陰雲的臉。
伊萬諾夫和彼得羅夫發回的兩份絕密長電文，就攤開在他面前。他已經反覆看了三遍，每一個字都像針一樣扎在他的神經上。
T-34坦克……C-124「環球霸王」運輸機……
這兩個名字，以及後面那一連串冰冷而驚人的技術參數——低矮防彈外形、大傾角焊接裝甲、76毫米長身管炮、30噸載重、6000公里航程——在他的腦海中反覆碰撞、迴響。
這已經不是簡單的「技術援助」或「裝備交換」了。這分明是一個完整的、高度成熟的、甚至在某些方面超越了他所能想像的軍事技術體系！
「啪！」
大菸袋同志猛地將手中的紅藍鉛筆拍在桌上，鉛筆應聲而斷。他站起身，像一頭被侵入了領地的老熊，在厚厚的地毯上焦躁地踱步，沉重的腳步聲在空曠的辦公室里顯得格外清晰。
「土八路……八路軍……」他喃喃自語，語氣中充滿了難以置信和一種被深深冒犯的惱怒，「一年前，他們還只是躲在太行山里，靠繳獲三八大蓋和少量迫擊炮！現在，他們居然拿出了可以碾壓帝國最新設計的坦克和領先世界的戰略運輸機？！」
他猛地停下腳步，渾濁但銳利如鷹隼的目光射向肅立在一旁、大氣不敢出的貝利亞：「拉夫連季·巴夫洛維奇！你的情報部門是幹什麼吃的？這些東西是怎麼變出來的？難道是從太行山的地里長出來的嗎？！為什麼我們事先沒有得到任何有價值的情報？！」
貝利亞的後背瞬間被冷汗浸濕，他趕緊上前一步，低著頭，聲音乾澀地匯報：「約瑟夫同志，我們……我們確實一直在密切關注八路軍的動向。但他們的保密工作做得極其嚴密，核心技術的來源被封鎖得水泄不通。我們目前掌握的信息非常有限。」
他頓了頓，艱難地組織著語言：「只知道大約從去年下半年開始，八路軍的裝備水平和戰鬥力突然出現了爆發式的、不正常的提升，他們背後的第三方未知勢力，至今查不到任何消息！」
「第三方勢力？」大菸袋同志發出一聲冷哼，走到巨大的世界地圖前，手指狠狠地戳在東亞的位置，「鷹醬？他們是有技術，但他們的國會那幫蠢豬會把這些現役的、甚至可能是未來的主力裝備送給八路軍？而且規模如此之大？不可能！約翰牛？高盧雞？他們自己都焦頭爛額！日耳曼人？更不可能！」
他排除了所有顯而易見的可能性，剩下的答案更加令人不安。一個未知的、擁有壓倒性技術優勢的勢力，選擇了八路軍作為代理人？這背後的圖謀是什麼？
「難道……是那些流亡的白匪餘孽，在海外找到了什麼驚天的靠山？」一個荒謬的念頭閃過，但隨即被他否定。白匪要是有這本事，早就打回來了。
另一種更可怕的可能性浮上心頭：難道八路軍背後，真的隱藏著一個我們完全不了解的、科技水平遠超當今世界的……「組織」或「國家」？
這個想法讓他不寒而慄。如果真是這樣，那麼當前的世界格局將被徹底顛覆！
「我們必須重新評估！」大菸袋同志轉過身，語氣斬釘截鐵，「重新評估八路軍的實力！重新評估他們背後那個神秘支持者的意圖和能量！這已經不再是簡單的邊境摩擦或者意識形態滲透的問題了，這關係到未來的全球力量平衡！」
他走到辦公桌前，雙手撐在桌面上，身體前傾，盯著貝利亞和一旁沉默不語的伏羅希洛夫：「你們想想看！能夠如此大規模、成體系地提供先進陸空裝備，這意味著什麼？」
他自問自答，語氣越來越沉重：「第一，意味著對方擁有完整且高度發達的軍事工業體系，其技術水準遠超我們，甚至可能超過了日耳曼！」
「第二，意味著對方擁有強大而隱蔽的物流投送能力，能夠神不知鬼不覺地將這麼多重型裝備運送到被嚴密封鎖的華北根據地！這比裝備本身更可怕！」
「第三，」大菸袋同志的目光變得無比深邃，「也是最重要的一點，對方選擇八路軍，而不是光頭，這說明他們的戰略眼光極其毒辣！他們看中的是組織的動員能力和戰鬥意志，看中的是這片土地的未來潛力！他們在進行一場巨大的政治投資！」
伏羅希洛夫忍不住開口，聲音帶著擔憂：「約瑟夫同志，如果……如果八路軍真的在他們的支持下，迅速統一了全國，擁有了如此先進的技術和龐大的體量……那對我們來說，是福是禍？會不會在東方出現一個比日本更強大的鄰國？」
「這就是問題的關鍵！」大菸袋同志重重一拳砸在桌子上，「所以我們現在的策略，不能是簡單的對抗或者封鎖，那只會把他們徹底推向不可知的方向！伊萬諾夫和彼得羅夫這次接觸，雖然被動，但也許是打開局面的唯一機會！」
他的思路逐漸清晰起來，語速加快：「合作！必須合作！但要變被動為主動！我們要的不是幾件武器圖紙，我們要的是透過八路軍，接觸到他們背後的技術源頭！至少要弄清楚，他們到底是誰？想要什麼？」
他對貝利亞下令：「給伊萬諾夫回電，最高密級！除了原則同意空運方案外，追加幾條絕密指令：
第一，不惜一切代價，利用一切接觸機會，摸清沈舟這個人的底細，以及他與背後技術支持者的聯繫渠道。
第二，在技術交換中，要嘗試提出更前沿、更基礎的科學問題，試探對方的技術深度。比如，不僅僅是坦克和飛機，可以涉及雷達、火箭、原子物理……甚至更高層次的理論領域。
第三，對八路軍的態度要做出重大調整。將他們視為一個潛在的、必須極力爭取的、擁有巨大價值的戰略合作夥伴，而不僅僅是一個需要安撫的邊境力量。在可能的範圍內，滿足他們的合理要求，包括釋放部分專家，以換取他們的信任和更深入的合作。」
他又對伏羅希洛夫說：「克利緬特·葉夫列莫維奇，你負責協調軍方。立刻從我們的科研院所和設計局，抽調一批最頂尖、最可靠、同時政治上……嗯，比較靈活的專家，組成一個秘密技術評估與交流小組，準備隨時前往太原。他們的任務，不是去教導，而是去學習！去驗證！去不惜一切代價，把對方掌握的真東西挖出來！」
「是！約瑟夫同志！」兩人齊聲領命，感受到了任務的艱巨和最高領袖的決心。
當辦公室里只剩下大菸袋同志一人時，他再次走到窗前，望著外面陰沉的天空，內心充滿了前所未有的緊迫感和一絲隱隱的恐懼。
T-34和C-124的出現，像兩道強烈的探照燈光，照亮了一個他此前並未真正重視的角落，卻也讓陰影顯得更加深邃和不可測。
他原本以為，主要的威脅來自西邊那個日益瘋狂的日耳曼小鬍子。但現在，東方的地平線上，似乎正升起一團更加朦朧、但也可能更加龐大的烏雲。
「必須搶時間了……」他低聲自語，聲音在空曠的房間裡迴蕩，「必須在西方那個瘋子動手之前，搞清楚東邊到底發生了什麼……否則，我們可能會陷入前所未有的兩線困境……」
他拿起內線電話，沉聲命令：「接總參謀部，召開緊急軍事會議。議題：重新評估遠東戰略態勢及潛在威脅。」
克里姆林宮的這次深夜密談，標誌著毛熊高層對八路軍及其背後力量的認知發生了根本性的、戰略級的轉變。
一種混合著震驚、貪婪、警惕和迫切合作的複雜心態，開始主導其對東方的政策。