第153章 漕運興利除弊大會
第236章
夜風拂過江面，將遠處畫舫上的靡靡之音送來，又被這艘黑色官船周圍的肅殺之氣攪得粉碎。
船艙內，那些被陳默宣判了死刑的假帳，已經被錦衣衛們悄無聲息地搬出，一捆捆地沉入江心，連一朵水花都未曾驚起。
李鐵重新擦拭了一遍他的繡春刀，刀身寒光凜冽，映著燈火，也映著他臉上那道猙獰的刀疤。
他不喜歡讀書人。
更不喜歡朝堂上那些彎彎繞繞的算計。
可眼前這個年輕人，讓他有些看不懂了。
費盡心機搞來的帳冊，看穿了其中的貓膩，卻又一把火燒了。
這不像是來查案的，倒像是來……放火的。
就在這時，船舷傳來輕微的碰撞聲。
一名錦衣衛無聲地出現在門口，躬身道：
「大人，范家的人到了。」
不多時，一個身著暗紫色雲錦長衫，頭髮梳理得一絲不苟，面容清癯的老者，在兩名錦衣衛一前一後的「護送」下，走進了船艙。
他便是范家家主，范世明。
蘇州商界的無冕之王。
他的目光在船艙內飛快地掃過，沒有看主位的陳默，也沒有看旁邊煞氣逼人的李鐵。
他的視線，落在了角落裡一摞未來得及扔掉的帳冊上。
那熟悉的徽州貢宣，那熟悉的館閣體字跡。
范世明那雙渾濁卻精明的眼睛裡，閃過一絲瞭然。
「草民范世明，見過欽差大人。」
他躬身行禮，動作標準，語氣不卑不亢。
「范公請坐。」
陳默伸手指了指對面的位置。
沒有茶，沒有客套。
船艙里的空氣，安靜得能聽到燈芯燃燒的「噼啪」聲。
范世明坐了下來，腰背挺得筆直。
他知道，眼前這位年輕的欽差，既然看穿了這彌天大謊，卻沒有當場發作，反而深夜私下約見他這個商人。
所圖，必然極大。
「范公是生意人，本官也就不繞彎子了。」
陳默率先開口，聲音平靜。
「你范家的絲綢，從蘇州運到京城，走官船，明面上的稅率是抽一成。可實際上，這一路下來，打點各處關卡，疏通上下關係，最終到手的利潤，還剩下幾成？」
范世明眼皮一跳。
這個問題，直擊要害。
「大人明鑑，小本生意，餬口而已。」
他含糊地回答。
陳默笑了。
他從懷裡，慢慢取出了那張他修改了無數遍的方案。
「本官這裡，有一筆生意。」
他將那張紙，推到了范世明的面前。
「一個，能讓你范家，安安穩穩，再富貴百年的生意。」
范世明沒有立刻去看那張紙。
他的目光，死死盯著陳默的眼睛。
那是一雙怎樣的眼睛。
沒有年輕人的衝動，沒有文官的迂腐，也沒有他見慣了的官場中人的貪婪。
那裡面，是冰冷的理智，和一種洞穿人心的平靜。
他深吸一口氣，這才將目光移向那張薄薄的紙。
只看了一眼，他整個人的呼吸都停滯了。
「河道分段，准入民資……」
「以疏浚權，置換五年期『清淤過路費』徵收權……」
「關卡歸併，稅費明晰……」
「引入『舉報獎懲』制，關吏薪俸與稅收總額掛鉤……」
一條條，一款款，字字誅心。
范世明的手，開始微微顫抖。
他這輩子，見過無數的契約文書，可沒有一份，能像眼前這張紙一樣，讓他感到一種發自靈魂的戰慄。
這不是一份改革方案。
這是一份全新的、足以顛覆整個江南，乃至整個大炎王朝現有財富秩序的……商業計劃書！
陳默沒有催促他，只是靜靜地看著他。
他知道，范世明這樣的老狐狸，看得懂。
也只有他這樣被舊秩序壓榨得最狠，同時又擁有最雄厚資本的商人，才敢第一個吃螃D蟹。
許久，范世明才緩緩抬起頭，聲音嘶啞得如同被砂紙磨過。
「大人……想要草民做什麼？」
「很簡單。」
陳默的指尖，在「蘇州段」三個字上輕輕一點。
「我要蘇州這段河道，在半個月內，煥然一新。」
「我要范家的船，成為第一艘，按照新規矩，暢通無阻地抵達淮安的船。」
「我要你，替我把這個『榜樣』立起來，給全天下所有被漕運盤剝的商人看。」
范世明閉上了眼睛。
他腦中，瞬間閃過了無數念頭。
孫織造那張笑裡藏刀的臉，錢運使那看似和氣實則陰狠的眼神……
答應下來，他就是與整個江南官商集團為敵。
可拒絕……
他看了一眼旁邊沉默如鐵塔的李鐵，和他手邊那柄繡春刀。
更重要的是，他看到了那張紙上描繪的，一個無比誘人的未來。
一個由商人自己掌握部分話語權的，嶄新的黃金時代。
「好。」
范世明猛地睜開眼，那雙渾濁的眼睛裡，迸發出一股驚人的賭徒式的光芒。
「這筆生意，我范家做了！」
半個月後。
蘇州城外的運河段，像是換了一副模樣。
河道被明顯拓寬，數十艘雇來的民船正在河心緊張地作業，將一筐筐淤泥運到岸邊。
原本那些打著「引水」旗號，實則敲詐勒索的地痞流氓，早已不見了蹤影。
取而代之的，是范家派出的，手持棍棒，神情彪悍的護院家丁。
碼頭上，船隻來往的效率，肉眼可見地提升了三成不止。
官船的甲板上，李鐵走了過來。
「大人，范家剛剛傳信，他們第一批按照新規走帳的船隊，已經順利通過了淮安府。全程用時，比以往縮短了整整一天半，節省的『打點錢』，超過三千兩。」
陳默點了點頭，臉上沒有什麼表情。
這一切，都在他的預料之中。
孫織造和錢運使那些人，暫時不敢動。
因為范家打的是陳默這位欽差的旗號。
動范家，就是動朝廷。
但他們不會一直不動。
他們只是在等，在看。
看陳默這個欽差，到底能在這蘇州待多久。
陳默的目光，越過眼前這片繁忙而初具生機的景象，望向遙遠的北方。
蘇州，只是一個點。
一個他親手打造的，用來撬動整條漕運大動脈的支點。
現在，是時候讓這根槓桿，發揮真正的作用了。
「李鐵。」
「屬下在。」
「以我的名義，向漕運沿線，各州府，所有與漕運、鹽鐵、商貿有關的世家大族、商會魁首，發出請柬。」
陳默轉過身，聲音不大，卻字字清晰。
「告訴他們，一個月後，在淮安府。」
「本官，要召開一場『漕運興利除弊』大會。」
他看著李鐵，一字一頓地補充道。
「共商國是，也共商……財路。」
夜風拂過江面，將遠處畫舫上的靡靡之音送來，又被這艘黑色官船周圍的肅殺之氣攪得粉碎。
船艙內，那些被陳默宣判了死刑的假帳，已經被錦衣衛們悄無聲息地搬出，一捆捆地沉入江心，連一朵水花都未曾驚起。
李鐵重新擦拭了一遍他的繡春刀，刀身寒光凜冽，映著燈火，也映著他臉上那道猙獰的刀疤。
他不喜歡讀書人。
更不喜歡朝堂上那些彎彎繞繞的算計。
可眼前這個年輕人，讓他有些看不懂了。
費盡心機搞來的帳冊，看穿了其中的貓膩，卻又一把火燒了。
這不像是來查案的，倒像是來……放火的。
就在這時，船舷傳來輕微的碰撞聲。
一名錦衣衛無聲地出現在門口，躬身道：
「大人，范家的人到了。」
不多時，一個身著暗紫色雲錦長衫，頭髮梳理得一絲不苟，面容清癯的老者，在兩名錦衣衛一前一後的「護送」下，走進了船艙。
他便是范家家主，范世明。
蘇州商界的無冕之王。
他的目光在船艙內飛快地掃過，沒有看主位的陳默，也沒有看旁邊煞氣逼人的李鐵。
他的視線，落在了角落裡一摞未來得及扔掉的帳冊上。
那熟悉的徽州貢宣，那熟悉的館閣體字跡。
范世明那雙渾濁卻精明的眼睛裡，閃過一絲瞭然。
「草民范世明，見過欽差大人。」
他躬身行禮，動作標準，語氣不卑不亢。
「范公請坐。」
陳默伸手指了指對面的位置。
沒有茶，沒有客套。
船艙里的空氣，安靜得能聽到燈芯燃燒的「噼啪」聲。
范世明坐了下來，腰背挺得筆直。
他知道，眼前這位年輕的欽差，既然看穿了這彌天大謊，卻沒有當場發作，反而深夜私下約見他這個商人。
所圖，必然極大。
「范公是生意人，本官也就不繞彎子了。」
陳默率先開口，聲音平靜。
「你范家的絲綢，從蘇州運到京城，走官船，明面上的稅率是抽一成。可實際上，這一路下來，打點各處關卡，疏通上下關係，最終到手的利潤，還剩下幾成？」
范世明眼皮一跳。
這個問題，直擊要害。
「大人明鑑，小本生意，餬口而已。」
他含糊地回答。
陳默笑了。
他從懷裡，慢慢取出了那張他修改了無數遍的方案。
「本官這裡，有一筆生意。」
他將那張紙，推到了范世明的面前。
「一個，能讓你范家，安安穩穩，再富貴百年的生意。」
范世明沒有立刻去看那張紙。
他的目光，死死盯著陳默的眼睛。
那是一雙怎樣的眼睛。
沒有年輕人的衝動，沒有文官的迂腐，也沒有他見慣了的官場中人的貪婪。
那裡面，是冰冷的理智，和一種洞穿人心的平靜。
他深吸一口氣，這才將目光移向那張薄薄的紙。
只看了一眼，他整個人的呼吸都停滯了。
「河道分段，准入民資……」
「以疏浚權，置換五年期『清淤過路費』徵收權……」
「關卡歸併，稅費明晰……」
「引入『舉報獎懲』制，關吏薪俸與稅收總額掛鉤……」
一條條，一款款，字字誅心。
范世明的手，開始微微顫抖。
他這輩子，見過無數的契約文書，可沒有一份，能像眼前這張紙一樣，讓他感到一種發自靈魂的戰慄。
這不是一份改革方案。
這是一份全新的、足以顛覆整個江南，乃至整個大炎王朝現有財富秩序的……商業計劃書！
陳默沒有催促他，只是靜靜地看著他。
他知道，范世明這樣的老狐狸，看得懂。
也只有他這樣被舊秩序壓榨得最狠，同時又擁有最雄厚資本的商人，才敢第一個吃螃D蟹。
許久，范世明才緩緩抬起頭，聲音嘶啞得如同被砂紙磨過。
「大人……想要草民做什麼？」
「很簡單。」
陳默的指尖，在「蘇州段」三個字上輕輕一點。
「我要蘇州這段河道，在半個月內，煥然一新。」
「我要范家的船，成為第一艘，按照新規矩，暢通無阻地抵達淮安的船。」
「我要你，替我把這個『榜樣』立起來，給全天下所有被漕運盤剝的商人看。」
范世明閉上了眼睛。
他腦中，瞬間閃過了無數念頭。
孫織造那張笑裡藏刀的臉，錢運使那看似和氣實則陰狠的眼神……
答應下來，他就是與整個江南官商集團為敵。
可拒絕……
他看了一眼旁邊沉默如鐵塔的李鐵，和他手邊那柄繡春刀。
更重要的是，他看到了那張紙上描繪的，一個無比誘人的未來。
一個由商人自己掌握部分話語權的，嶄新的黃金時代。
「好。」
范世明猛地睜開眼，那雙渾濁的眼睛裡，迸發出一股驚人的賭徒式的光芒。
「這筆生意，我范家做了！」
半個月後。
蘇州城外的運河段，像是換了一副模樣。
河道被明顯拓寬，數十艘雇來的民船正在河心緊張地作業，將一筐筐淤泥運到岸邊。
原本那些打著「引水」旗號，實則敲詐勒索的地痞流氓，早已不見了蹤影。
取而代之的，是范家派出的，手持棍棒，神情彪悍的護院家丁。
碼頭上，船隻來往的效率，肉眼可見地提升了三成不止。
官船的甲板上，李鐵走了過來。
「大人，范家剛剛傳信，他們第一批按照新規走帳的船隊，已經順利通過了淮安府。全程用時，比以往縮短了整整一天半，節省的『打點錢』，超過三千兩。」
陳默點了點頭，臉上沒有什麼表情。
這一切，都在他的預料之中。
孫織造和錢運使那些人，暫時不敢動。
因為范家打的是陳默這位欽差的旗號。
動范家，就是動朝廷。
但他們不會一直不動。
他們只是在等，在看。
看陳默這個欽差，到底能在這蘇州待多久。
陳默的目光，越過眼前這片繁忙而初具生機的景象，望向遙遠的北方。
蘇州，只是一個點。
一個他親手打造的，用來撬動整條漕運大動脈的支點。
現在，是時候讓這根槓桿，發揮真正的作用了。
「李鐵。」
「屬下在。」
「以我的名義，向漕運沿線，各州府，所有與漕運、鹽鐵、商貿有關的世家大族、商會魁首，發出請柬。」
陳默轉過身，聲音不大，卻字字清晰。
「告訴他們，一個月後，在淮安府。」
「本官，要召開一場『漕運興利除弊』大會。」
他看著李鐵，一字一頓地補充道。
「共商國是，也共商……財路。」