第380章 過堂
第380章 過堂
第二天一早，海瑞升堂辦案，按察使丁厚本出席，同田琥一併擔任陪審。
「先傳證人吧。」
海瑞手邊放著卷宗，他沒有急著召見唐季則的遺孀，而是見了證人，同樣也是報案人的洛陽萬芳園掌柜。
一個叫胡悅兒的女人。
「民婦胡悅兒叩見大人。」
「是你報的案？」
「是。」
「你認識死者唐季則嗎。」
「當然認識。」胡悅兒笑而答道：「這位唐公子可是我們萬芳園的常客，民婦怎麼會不認識呢。」
這話一出，海瑞的眉頭立時擰了起來。
「你可不准撒謊，須知國法無情。」
「民婦所言句句屬實斷然不會撒謊。」胡悅兒昂起俏臉看向海瑞，自信道：「而且也沒人能讓民婦撒謊。」
她是萬芳園的掌柜，萬芳園的水極深，別說一般人了，就算是河南當地有司的官員也不敢亂來，確實沒人有能耐逼著胡悅兒做假證。
海瑞沒做回應，只是對著胡悅兒微抬下巴：「起來答話吧。」
「謝大人。」
「你說這唐季則生前曾多次去過你們萬芳園，是常客，他在你們萬芳園大概花了多少錢？」
「這個民婦沒有計算過，不過大概有那麼一千多兩了吧。」
「他一個小小的吏員，哪裡來的那麼多錢。」
「唐家是豪門，不缺這點銀子。」胡悅兒笑道：「他本人當然是付不起，不過他的姐夫會來墊付，這位唐吏員還有一個堂哥，叫什麼不清楚，大部分的嫖資錢款都是他那個堂哥付的錢。」
「唐季則在你們那經常嫖宿嗎？」
「不過夜，最多玩到丑時就會走。」
「他在你們那有相好的？」
「有，每次來都是找一個叫惠子的姑娘。」
胡悅兒言道：「這個惠子還是個日本姑娘，特別溫柔體貼，很得男人的喜歡。」
海瑞沒搭理她，翻著證詞問道：「伱之前的證詞裡說，當晚你聽到唐季則說『你們賄賂不成，竟還敢威脅朝廷命官』，這句話確鑿？」
「確實說過。」胡悅兒答道：「不過具體和誰說的民婦不知道。」
「當晚他和誰在一起。」
「他堂哥。」
這個神秘的堂哥引起了海瑞的注意：「他那個堂哥也經常去你們萬芳園嗎？」
「沒錯。」胡悅兒點頭：「但是不知道叫什麼，一直都叫唐公子。」
「案發之後，唐季則的堂哥在哪裡？」
「跑了。」
胡悅兒面露鄙夷之色：「一個大老爺們連自己兄弟都不敢保護，嚇的落荒而逃實在是丟人現眼。」
「和唐季則發生衝突的人你認識嗎？」
「認識，一個叫費澄、一個叫葛三，都是在洛陽做買賣的商人，也是我們萬芳園的熟客了。」
「誰殺的人？」
「都說是葛三動的手，不過民婦沒有親眼看到，因此不好說。」
「本官清楚了，你先退下吧，回去之後讓那個叫惠子的姑娘來面官。」
「是。」
胡悅兒跪拜叩首，起身離開，走之前看了一眼丁本厚，突然笑道。
「丁大人，我們家小鶯可是想您了，還問奴家怎麼最近見不到您了。」
丁本厚面色一變：「胡說八道什麼呢，出去！」
「呵呵呵呵。」胡悅兒留下一串銀鈴般的笑聲，款動腰肢離開。
留下丁本厚氣的咬牙切齒。
一個婊子竟然敢當堂給他這位一省臬台上眼藥！
海瑞若有所思看了一眼丁本厚，沒多說什麼，繼續言道：「傳證人，洛陽府捕頭林過、仵作許川。」
很快，又是兩名證人上堂，跪拜見禮。
「當晚案發之後，林捕頭到的現場？」
「是。」
林過答話道：「卑職接到萬芳園的報案，帶著手下迅速趕赴現場，卑職到的時候，唐吏員已然亡身。」
「那時候的兇手呢？」
「已經跑掉了。」
「為什麼沒有及時緝捕。」
「唐吏員乃是吏員，他的案子必須由臬司衙門親辦，卑職只是一個小小的捕頭，沒有資格下緝捕令，只能按章程將案件匯報給刑房主簿，再由主簿大人轉呈藩司刑曹，最後移交臬司。」
「這一來一回花了不少時間吧。」
「案發已是深夜，等臬司衙門下緝捕令開始緝捕兇犯葛三的時候，時間已經是第二天的酉時了。」
「你認識這個葛三嗎？」
「認識。」林過答話道：「這個葛三是個老地痞流氓了，當年在洛陽城內經營賭場和娼寮，手下有一大票青皮流氓，後來在朝廷的嚴厲打擊之下不幹了，轉行也學人做起了買賣，還和那個叫費澄的在城外開了兩家瓷器窯廠，聽說是賣瓷器之類的物件。」
「仿汝窯？」
「對。」
林過答道：「朝廷在汝州有官窯坊，有很多上歲數的工匠離休，這個葛三就挖了一批老師傅去他的窯廠仿造汝窯，生意很好。」
「那這麼說起來，這個葛三應該很有錢吧。」
「不清楚。」
林過答道：「這個卑職就接觸不到了。」
「行，你先下去吧。」
海瑞點點頭，隨即看向仵作許川：「你是洛陽府的刑房仵作。」
「卑職是。」
「你的仵作供述說你到的時候，唐季則已然身亡，死因是被勒死的。」
「是的。」
許川言辭鑿鑿：「卑職從業三十年，人怎麼死的卑職絕不會驗錯，唐吏員確確實實是被勒死的。」
「現場有掙扎打鬥的痕跡嗎？」
「沒有。」
「你說你做仵作三十年，本官問你，沒有爭執和打鬥，唐季則三十來歲的歲數，正是年富力強，怎麼會被另一個人輕而易舉的活活勒死。」
許川擰著眉頭答話道：「只能是兩種可能，一者唐吏員沒有絲毫防備，二者，他喝的酩酊大醉。」
「好，本官知道了，你先退下吧。」
「是，卑職告退。」
海瑞繼續下令：「傳證人，商人費澄。」
衙役將費澄帶上堂，這是一個五十多歲的老頭了，長得很富態，大肚便便，腦滿腸肥。
「草民叩見大人。」
「你叫費澄？」
「是。」
「做何營生？」
「草民在洛陽經商，迄今已有三十餘年了。」
「時間不短啊。」
海瑞冷聲道：「案發當晚，你和死者發生過衝突。」
「是。」
「什麼衝突？」
「草民叫來陪酒的女人，便是經常陪唐吏員的那個日本姑娘惠子。」
「你認識他嗎。」
「大人說的他，是指唐吏員還是惠子。」
「死者。」
「認識。」費澄連連點頭：「唐吏員是在河道衙門當差，也是萬芳園的常客，草民和他有過多次眼緣，還在一起喝過酒呢。」
海瑞笑了笑：「你說你見過他很多面，還在一起喝過酒。」
「對。」
「那就奇怪了，經常見面還在一起喝過酒，你不知道那個惠子是他的女人嗎？」
「知道。」
「知道你還點了惠子作陪，故意拱火嗎。」
「這。」費澄嘿嘿一笑：「一個婊子罷了，再說，草民那天喝多了。」
「然後呢。」
「然後唐吏員發現後就和草民起了口角爭執，他辱罵草民只是一介黔首，還說他爹是知府，他大哥在禮部是主事，上面有的是人，打死草民都不犯法。」
費澄一臉的驚恐：「唐吏員這麼說，草民就嚇的醒了酒，趕忙將那個惠子送還給他，誰知道他還是不依不撓的辱罵草民及草民的朋友，那個葛三就是受不得辱罵才動的手。」
「怎麼動的手？」
「那葛三扯過一條舞女的絲帶，突然就從後面勒住了唐吏員，生生將唐吏員勒死的。」
「那個葛三跟你什麼關係？」
「他和草民一起在城外經營兩家瓷器廠，生產的都是仿製汝窯。」
「生意怎麼樣？」
「非常好。」
「那個葛三有多少身家啊。」
「具體不清楚，不過幾萬兩應該還是有的。」
海瑞眼神轉冷：「一個有幾萬兩身家的豪紳，會因為被別人罵幾句就動手殺人？然後逃之夭夭，將自己辛苦大半輩子存下的家業、媳婦孩子全都不管不問了。
費澄，你會殺人嗎。」
「草民萬萬不敢啊。」
「你不敢，葛三敢？」
「可能。」費澄連忙道：「可能是因為那葛三脾氣比較暴躁吧，他是個老地痞了，當年就是靠著打打殺殺混起來的，脾氣暴躁動手殺人也不奇怪。」
「行，本官知道了，你先退下吧。」
「草民告退。」
幾位證人相繼見過，海瑞便問道。
「那個萬芳園的妓女惠子來了嗎。」
「到了。」
「傳其來見。」
不多時，惠子登堂，面容確實姣好，身材也很曼妙，很難讓男人不動心。
「你會說我大明話嗎？」
「奴家會。」惠子跪在地上答話道：「奴家十四歲就來了大明，至今已有六年了。」
「你是怎麼來的大明？」
「奴家是被賣來的。」
「誰把你賣過來的。」
「奴家不知道。」
「海主使，這和本案無關。」田琥提醒了一句：「另外，大明律拐賣婦女之罪只適用於我大明國人，此女乃是日本人，不在適用之內。」
海瑞點點頭不再糾纏這個問題，轉而問道：「你認識死者嗎？」
「認識。」
「認識多久了。」
「兩年。」
「在哪裡認識的？」
「就在奴家待的萬芳園。」惠子答話道：「那一年季則君剛剛中舉人，進了一個河道衙門的地方工作，當晚季則君的堂哥在萬芳園設宴請季則君喝酒，也是在那一天，奴家認識的季則君。」
「死者和你說過他家裡的事嗎？」
「沒有。」
惠子搖了搖頭：「只偶爾喝醉的時候念叨過什麼很累、不想再活了之類的話，說一邊是國法一邊是家人，季則君很難選，所以經常不願意回家，就來奴家這裡過夜。」
「你們掌柜說死者每次去都找你，你這算是他的紅顏知己了，他沒想過替你贖身？」
惠子沉默下來，許久後才道：「季則君沒有錢，每次來的消費都是他家裡人和他堂哥付帳，季則君說，這是息錢。」
「息錢？什麼意思？」
「不清楚。」
「案發當晚，你在哪？」
「奴家在一個叫費掌柜的屋內陪酒。」
「你認識這個費掌柜嗎。」
「認識，見過很多面。」
「怎麼見的？」
「季則君還活著的時候，這個費掌柜沒少來敬酒。」
「他倆關係如何？」
「很好的。」
惠子言道：「每次見面都是兄長賢弟的叫著，而且每每都會喝的酩酊大醉。」
「那為什麼會發生衝突，還鬧出了人命。」
「那晚。」惠子陷入沉思，隨後言道：「那天晚上，費掌柜來的很早，他說要給奴家贖身，問奴家願不願意，奴家不願意和他走，費掌柜就說贖身是為了將奴家送給季則君，奴家當然是樂意的，後面季則君就來了，費掌柜帶著奴家去告訴季則君這個好消息，可季則君說什麼也不願意，他告訴奴家這筆錢不能收，這個身也不能贖，還說他會想辦法來替奴家贖身，他已經借到了不少錢。
而費掌柜聽說這件事後就很生氣，拉著奴家離開季則君的房間，還說要強姦奴家，季則君當時和他堂哥在喝酒，聽到這話後一路追到費掌柜的房間，兩人在連廊發生了爭吵，費掌柜說了一句『姓唐的你不要給臉不要臉，要不是給你叔父面子，早把你沉河裡去了。』，季則君便道『行賄不成，還敢威脅朝廷命官嗎』。
隨後季則君又道『這個差事老子早就不想幹了，大不了大家魚死網破』，就在這個時候，一個很強壯的男人突然出現，他拿著絲帶從後面將季則君活活勒死，奴家想要上前去阻攔，卻被幾個男人攔了下來，只能拼命叫救命，等胡媽媽的手下護院趕來的時候，季則君已經死過了。」
說到這裡，惠子的眼裡流出淚水，泣不成聲。
「殺人的兇手你認識嗎？」
「不認識，只聽費掌柜喊他三弟。」
「那幾個阻攔你的人呢？」
「都是那個三弟的手下。」
海瑞嗯出一聲：「本官都清楚了，你先走吧。」
等到惠子離開，海瑞看向丁本厚。
「丁臬台，你說這個葛三，連去嫖娼都帶著幾名護衛，他如此惜命，怎麼就一怒之下殺人呢，他不知道殺人償命嗎，不知道殺的人是我大明的官吏嗎。」
「可能真的是氣急敗壞，一時熱血衝動吧。」
「呵呵。」海瑞冷笑：「適才這個證人已經說了，唐季則一直在和費澄爭吵，是唐季則說要魚死網破的時候，葛三才出面殺害的唐季則，什麼魚死網破？」
「這。」丁本厚搖頭苦笑：「這下官哪裡知道。」
「唐季則只是河道衙門一個小小的吏員，他又有什麼本事幫被人辦什麼事？還有，他那個堂哥、叔父到底是誰？」
「下官不清楚。」
「不清楚？」海瑞盯著丁本厚：「好，那本官自己找答案，這案子抽絲剝繭，總會真相大白的。」
丁本厚面色訕訕，點頭道：「海主使說的是，再如何複雜的案子，只要用心去查，總會真相大白的。」
「退堂。」
海瑞起身：「通知唐季則的家屬，明日過堂，本官還是那一個要求，一個人都不能少，要活著上堂來！」
散了堂的海瑞喊上田琥：「換身衣服，今晚去萬芳園。」
「啊？」
田琥明顯一怔：「去那種地方？」
「去見見那個掌柜胡悅兒。」海瑞言道：「本官覺得，她應該知道很多事，最重要一點，她的身份確保她不會被威逼脅迫。」
「憲台何以如此篤定。」
「一個開青樓的鴇媽，敢當面給一省臬台上眼藥，還不足以說明問題嗎。」
海瑞言道：「破家縣令、滅門府尹，何況一省臬台，殺人不過一句話的事。
她如此有膽氣，絕不可能單單只是因為她是萬芳園的掌柜，或許她還有什麼不得了的背景，而這個背景可以讓她想說什麼說什麼，哪怕對方是一省臬台，吃准了丁本厚就算是臬司主官也不敢拿她如何。」
「憲台說的有道理。」田琥若有所思的點頭：「或許，那個胡悅兒確實可以給咱們提供不少線索。」
海瑞回想著之前的幾份供詞，大抵上已經是摸清了案件的脈絡。
人物關係也越來越清楚，現在只有兩個人還在謎團之中。
一個就是經常替唐季則買單付錢的堂兄，另一個就是那個還沒露過面，只在費澄口中提到過的叔父。
只要找出這兩個人，案子也就水落石出了。
(本章完)
第二天一早，海瑞升堂辦案，按察使丁厚本出席，同田琥一併擔任陪審。
「先傳證人吧。」
海瑞手邊放著卷宗，他沒有急著召見唐季則的遺孀，而是見了證人，同樣也是報案人的洛陽萬芳園掌柜。
一個叫胡悅兒的女人。
「民婦胡悅兒叩見大人。」
「是你報的案？」
「是。」
「你認識死者唐季則嗎。」
「當然認識。」胡悅兒笑而答道：「這位唐公子可是我們萬芳園的常客，民婦怎麼會不認識呢。」
這話一出，海瑞的眉頭立時擰了起來。
「你可不准撒謊，須知國法無情。」
「民婦所言句句屬實斷然不會撒謊。」胡悅兒昂起俏臉看向海瑞，自信道：「而且也沒人能讓民婦撒謊。」
她是萬芳園的掌柜，萬芳園的水極深，別說一般人了，就算是河南當地有司的官員也不敢亂來，確實沒人有能耐逼著胡悅兒做假證。
海瑞沒做回應，只是對著胡悅兒微抬下巴：「起來答話吧。」
「謝大人。」
「你說這唐季則生前曾多次去過你們萬芳園，是常客，他在你們萬芳園大概花了多少錢？」
「這個民婦沒有計算過，不過大概有那麼一千多兩了吧。」
「他一個小小的吏員，哪裡來的那麼多錢。」
「唐家是豪門，不缺這點銀子。」胡悅兒笑道：「他本人當然是付不起，不過他的姐夫會來墊付，這位唐吏員還有一個堂哥，叫什麼不清楚，大部分的嫖資錢款都是他那個堂哥付的錢。」
「唐季則在你們那經常嫖宿嗎？」
「不過夜，最多玩到丑時就會走。」
「他在你們那有相好的？」
「有，每次來都是找一個叫惠子的姑娘。」
胡悅兒言道：「這個惠子還是個日本姑娘，特別溫柔體貼，很得男人的喜歡。」
海瑞沒搭理她，翻著證詞問道：「伱之前的證詞裡說，當晚你聽到唐季則說『你們賄賂不成，竟還敢威脅朝廷命官』，這句話確鑿？」
「確實說過。」胡悅兒答道：「不過具體和誰說的民婦不知道。」
「當晚他和誰在一起。」
「他堂哥。」
這個神秘的堂哥引起了海瑞的注意：「他那個堂哥也經常去你們萬芳園嗎？」
「沒錯。」胡悅兒點頭：「但是不知道叫什麼，一直都叫唐公子。」
「案發之後，唐季則的堂哥在哪裡？」
「跑了。」
胡悅兒面露鄙夷之色：「一個大老爺們連自己兄弟都不敢保護，嚇的落荒而逃實在是丟人現眼。」
「和唐季則發生衝突的人你認識嗎？」
「認識，一個叫費澄、一個叫葛三，都是在洛陽做買賣的商人，也是我們萬芳園的熟客了。」
「誰殺的人？」
「都說是葛三動的手，不過民婦沒有親眼看到，因此不好說。」
「本官清楚了，你先退下吧，回去之後讓那個叫惠子的姑娘來面官。」
「是。」
胡悅兒跪拜叩首，起身離開，走之前看了一眼丁本厚，突然笑道。
「丁大人，我們家小鶯可是想您了，還問奴家怎麼最近見不到您了。」
丁本厚面色一變：「胡說八道什麼呢，出去！」
「呵呵呵呵。」胡悅兒留下一串銀鈴般的笑聲，款動腰肢離開。
留下丁本厚氣的咬牙切齒。
一個婊子竟然敢當堂給他這位一省臬台上眼藥！
海瑞若有所思看了一眼丁本厚，沒多說什麼，繼續言道：「傳證人，洛陽府捕頭林過、仵作許川。」
很快，又是兩名證人上堂，跪拜見禮。
「當晚案發之後，林捕頭到的現場？」
「是。」
林過答話道：「卑職接到萬芳園的報案，帶著手下迅速趕赴現場，卑職到的時候，唐吏員已然亡身。」
「那時候的兇手呢？」
「已經跑掉了。」
「為什麼沒有及時緝捕。」
「唐吏員乃是吏員，他的案子必須由臬司衙門親辦，卑職只是一個小小的捕頭，沒有資格下緝捕令，只能按章程將案件匯報給刑房主簿，再由主簿大人轉呈藩司刑曹，最後移交臬司。」
「這一來一回花了不少時間吧。」
「案發已是深夜，等臬司衙門下緝捕令開始緝捕兇犯葛三的時候，時間已經是第二天的酉時了。」
「你認識這個葛三嗎？」
「認識。」林過答話道：「這個葛三是個老地痞流氓了，當年在洛陽城內經營賭場和娼寮，手下有一大票青皮流氓，後來在朝廷的嚴厲打擊之下不幹了，轉行也學人做起了買賣，還和那個叫費澄的在城外開了兩家瓷器窯廠，聽說是賣瓷器之類的物件。」
「仿汝窯？」
「對。」
林過答道：「朝廷在汝州有官窯坊，有很多上歲數的工匠離休，這個葛三就挖了一批老師傅去他的窯廠仿造汝窯，生意很好。」
「那這麼說起來，這個葛三應該很有錢吧。」
「不清楚。」
林過答道：「這個卑職就接觸不到了。」
「行，你先下去吧。」
海瑞點點頭，隨即看向仵作許川：「你是洛陽府的刑房仵作。」
「卑職是。」
「你的仵作供述說你到的時候，唐季則已然身亡，死因是被勒死的。」
「是的。」
許川言辭鑿鑿：「卑職從業三十年，人怎麼死的卑職絕不會驗錯，唐吏員確確實實是被勒死的。」
「現場有掙扎打鬥的痕跡嗎？」
「沒有。」
「你說你做仵作三十年，本官問你，沒有爭執和打鬥，唐季則三十來歲的歲數，正是年富力強，怎麼會被另一個人輕而易舉的活活勒死。」
許川擰著眉頭答話道：「只能是兩種可能，一者唐吏員沒有絲毫防備，二者，他喝的酩酊大醉。」
「好，本官知道了，你先退下吧。」
「是，卑職告退。」
海瑞繼續下令：「傳證人，商人費澄。」
衙役將費澄帶上堂，這是一個五十多歲的老頭了，長得很富態，大肚便便，腦滿腸肥。
「草民叩見大人。」
「你叫費澄？」
「是。」
「做何營生？」
「草民在洛陽經商，迄今已有三十餘年了。」
「時間不短啊。」
海瑞冷聲道：「案發當晚，你和死者發生過衝突。」
「是。」
「什麼衝突？」
「草民叫來陪酒的女人，便是經常陪唐吏員的那個日本姑娘惠子。」
「你認識他嗎。」
「大人說的他，是指唐吏員還是惠子。」
「死者。」
「認識。」費澄連連點頭：「唐吏員是在河道衙門當差，也是萬芳園的常客，草民和他有過多次眼緣，還在一起喝過酒呢。」
海瑞笑了笑：「你說你見過他很多面，還在一起喝過酒。」
「對。」
「那就奇怪了，經常見面還在一起喝過酒，你不知道那個惠子是他的女人嗎？」
「知道。」
「知道你還點了惠子作陪，故意拱火嗎。」
「這。」費澄嘿嘿一笑：「一個婊子罷了，再說，草民那天喝多了。」
「然後呢。」
「然後唐吏員發現後就和草民起了口角爭執，他辱罵草民只是一介黔首，還說他爹是知府，他大哥在禮部是主事，上面有的是人，打死草民都不犯法。」
費澄一臉的驚恐：「唐吏員這麼說，草民就嚇的醒了酒，趕忙將那個惠子送還給他，誰知道他還是不依不撓的辱罵草民及草民的朋友，那個葛三就是受不得辱罵才動的手。」
「怎麼動的手？」
「那葛三扯過一條舞女的絲帶，突然就從後面勒住了唐吏員，生生將唐吏員勒死的。」
「那個葛三跟你什麼關係？」
「他和草民一起在城外經營兩家瓷器廠，生產的都是仿製汝窯。」
「生意怎麼樣？」
「非常好。」
「那個葛三有多少身家啊。」
「具體不清楚，不過幾萬兩應該還是有的。」
海瑞眼神轉冷：「一個有幾萬兩身家的豪紳，會因為被別人罵幾句就動手殺人？然後逃之夭夭，將自己辛苦大半輩子存下的家業、媳婦孩子全都不管不問了。
費澄，你會殺人嗎。」
「草民萬萬不敢啊。」
「你不敢，葛三敢？」
「可能。」費澄連忙道：「可能是因為那葛三脾氣比較暴躁吧，他是個老地痞了，當年就是靠著打打殺殺混起來的，脾氣暴躁動手殺人也不奇怪。」
「行，本官知道了，你先退下吧。」
「草民告退。」
幾位證人相繼見過，海瑞便問道。
「那個萬芳園的妓女惠子來了嗎。」
「到了。」
「傳其來見。」
不多時，惠子登堂，面容確實姣好，身材也很曼妙，很難讓男人不動心。
「你會說我大明話嗎？」
「奴家會。」惠子跪在地上答話道：「奴家十四歲就來了大明，至今已有六年了。」
「你是怎麼來的大明？」
「奴家是被賣來的。」
「誰把你賣過來的。」
「奴家不知道。」
「海主使，這和本案無關。」田琥提醒了一句：「另外，大明律拐賣婦女之罪只適用於我大明國人，此女乃是日本人，不在適用之內。」
海瑞點點頭不再糾纏這個問題，轉而問道：「你認識死者嗎？」
「認識。」
「認識多久了。」
「兩年。」
「在哪裡認識的？」
「就在奴家待的萬芳園。」惠子答話道：「那一年季則君剛剛中舉人，進了一個河道衙門的地方工作，當晚季則君的堂哥在萬芳園設宴請季則君喝酒，也是在那一天，奴家認識的季則君。」
「死者和你說過他家裡的事嗎？」
「沒有。」
惠子搖了搖頭：「只偶爾喝醉的時候念叨過什麼很累、不想再活了之類的話，說一邊是國法一邊是家人，季則君很難選，所以經常不願意回家，就來奴家這裡過夜。」
「你們掌柜說死者每次去都找你，你這算是他的紅顏知己了，他沒想過替你贖身？」
惠子沉默下來，許久後才道：「季則君沒有錢，每次來的消費都是他家裡人和他堂哥付帳，季則君說，這是息錢。」
「息錢？什麼意思？」
「不清楚。」
「案發當晚，你在哪？」
「奴家在一個叫費掌柜的屋內陪酒。」
「你認識這個費掌柜嗎。」
「認識，見過很多面。」
「怎麼見的？」
「季則君還活著的時候，這個費掌柜沒少來敬酒。」
「他倆關係如何？」
「很好的。」
惠子言道：「每次見面都是兄長賢弟的叫著，而且每每都會喝的酩酊大醉。」
「那為什麼會發生衝突，還鬧出了人命。」
「那晚。」惠子陷入沉思，隨後言道：「那天晚上，費掌柜來的很早，他說要給奴家贖身，問奴家願不願意，奴家不願意和他走，費掌柜就說贖身是為了將奴家送給季則君，奴家當然是樂意的，後面季則君就來了，費掌柜帶著奴家去告訴季則君這個好消息，可季則君說什麼也不願意，他告訴奴家這筆錢不能收，這個身也不能贖，還說他會想辦法來替奴家贖身，他已經借到了不少錢。
而費掌柜聽說這件事後就很生氣，拉著奴家離開季則君的房間，還說要強姦奴家，季則君當時和他堂哥在喝酒，聽到這話後一路追到費掌柜的房間，兩人在連廊發生了爭吵，費掌柜說了一句『姓唐的你不要給臉不要臉，要不是給你叔父面子，早把你沉河裡去了。』，季則君便道『行賄不成，還敢威脅朝廷命官嗎』。
隨後季則君又道『這個差事老子早就不想幹了，大不了大家魚死網破』，就在這個時候，一個很強壯的男人突然出現，他拿著絲帶從後面將季則君活活勒死，奴家想要上前去阻攔，卻被幾個男人攔了下來，只能拼命叫救命，等胡媽媽的手下護院趕來的時候，季則君已經死過了。」
說到這裡，惠子的眼裡流出淚水，泣不成聲。
「殺人的兇手你認識嗎？」
「不認識，只聽費掌柜喊他三弟。」
「那幾個阻攔你的人呢？」
「都是那個三弟的手下。」
海瑞嗯出一聲：「本官都清楚了，你先走吧。」
等到惠子離開，海瑞看向丁本厚。
「丁臬台，你說這個葛三，連去嫖娼都帶著幾名護衛，他如此惜命，怎麼就一怒之下殺人呢，他不知道殺人償命嗎，不知道殺的人是我大明的官吏嗎。」
「可能真的是氣急敗壞，一時熱血衝動吧。」
「呵呵。」海瑞冷笑：「適才這個證人已經說了，唐季則一直在和費澄爭吵，是唐季則說要魚死網破的時候，葛三才出面殺害的唐季則，什麼魚死網破？」
「這。」丁本厚搖頭苦笑：「這下官哪裡知道。」
「唐季則只是河道衙門一個小小的吏員，他又有什麼本事幫被人辦什麼事？還有，他那個堂哥、叔父到底是誰？」
「下官不清楚。」
「不清楚？」海瑞盯著丁本厚：「好，那本官自己找答案，這案子抽絲剝繭，總會真相大白的。」
丁本厚面色訕訕，點頭道：「海主使說的是，再如何複雜的案子，只要用心去查，總會真相大白的。」
「退堂。」
海瑞起身：「通知唐季則的家屬，明日過堂，本官還是那一個要求，一個人都不能少，要活著上堂來！」
散了堂的海瑞喊上田琥：「換身衣服，今晚去萬芳園。」
「啊？」
田琥明顯一怔：「去那種地方？」
「去見見那個掌柜胡悅兒。」海瑞言道：「本官覺得，她應該知道很多事，最重要一點，她的身份確保她不會被威逼脅迫。」
「憲台何以如此篤定。」
「一個開青樓的鴇媽，敢當面給一省臬台上眼藥，還不足以說明問題嗎。」
海瑞言道：「破家縣令、滅門府尹，何況一省臬台，殺人不過一句話的事。
她如此有膽氣，絕不可能單單只是因為她是萬芳園的掌柜，或許她還有什麼不得了的背景，而這個背景可以讓她想說什麼說什麼，哪怕對方是一省臬台，吃准了丁本厚就算是臬司主官也不敢拿她如何。」
「憲台說的有道理。」田琥若有所思的點頭：「或許，那個胡悅兒確實可以給咱們提供不少線索。」
海瑞回想著之前的幾份供詞，大抵上已經是摸清了案件的脈絡。
人物關係也越來越清楚，現在只有兩個人還在謎團之中。
一個就是經常替唐季則買單付錢的堂兄，另一個就是那個還沒露過面，只在費澄口中提到過的叔父。
只要找出這兩個人，案子也就水落石出了。
(本章完)