第545章 荒誕的結局
幽州城外，西南百里，深山密林。
天色漸晚、日暮西山，殘陽血色染紅天際，暮色沉沉、晚風蕭瑟，林間樹影斑駁、鴉雀驚飛，寒意悄然滋生。
劉守光一行人一路倉皇奔走、不敢停歇，整整一日水米未進、日夜奔逃。劉守光常年養尊處優、錦衣玉食，從未經歷過這般長途跋涉、風餐露宿的苦楚，早已雙腿酸痛、腳底起泡、身心俱疲、氣喘吁吁。
祝氏與一眾嬌生慣養的妃嬪、年幼的兒女，更是不堪勞累、體力透支，一個個腳步虛浮、面色慘白、汗透衣衫，再也無力奔走前行。
白日浩浩蕩蕩、連綿不絕的逃難人潮，在岔路分流、日夜奔波之後，早已四散分離、各奔東西。劉守光一行人走錯官道、偏離方向，兜兜轉轉之間，徹底與大部隊失散，誤入了這片荒無人煙、幽深僻靜的深山密林之中。
四下荒無人煙、林木幽深、雜草叢生、路徑難辨，放眼望去儘是參天古木、濃密枝葉，遮蔽天穹、隔絕人世，聽不到半點人聲、看不到半分煙火。
一行人饑寒交迫、疲憊不堪、前路迷茫。
出逃之時過於倉促，劉守光一心只顧逃命，禁止眾人攜帶錢糧衣物、乾糧細軟，如今一行人身無分文、無糧無水、無衣無宿，徹底陷入絕境。腹中飢餓難耐、喉嚨乾澀冒煙，孩童哭鬧不止、妃嬪虛弱無力，所有人都瀕臨體力耗盡、難以為繼的地步。
正當眾人絕望無助、茫然無措之時，前方密林縫隙之間，隱隱透出一縷微弱的炊煙，裊裊升騰、破開暮色。
林間深處，竟藏著一間簡陋質樸的山野茅屋，土牆草頂、低矮狹小，院前開墾小片荒地、堆放狩獵農具，一看便是山野獵戶的居所。
絕境逢見人煙，一行人瞬間燃起無盡希望，眼底紛紛亮起微光。
劉守光立於林間，望著那處茅屋，心底卻生出幾分帝王的矜貴面子、放不下身段。他昔日九五之尊、割據稱帝、萬人跪拜，素來只有他人跪拜討好、敬獻供奉，從未有過向山野小民低頭乞食、求人接濟的經歷。如今落魄逃難，實在拉不下臉面，親自上門乞討。
他稍稍沉吟，轉頭對著疲憊不堪的祝氏吩咐道：「你上前去敲門乞食，就說行路之人、偶遇戰亂、與親友失散、流落山野，求些乾糧吃食、暫且充飢。切記言辭謙卑、莫露身份，求得吃食，我們再做打算。」
祝氏雖也身心俱疲、尊嚴盡失，可如今絕境求生、身不由己，只能點頭應下：「臣妾知曉。」
說罷，她強撐著疲憊的身軀，獨自邁步走出密林，來到茅屋門前，輕輕抬手叩響簡陋的木門。
木門「吱呀」一聲被推開，一名身材魁梧、皮膚黝黑、手掌粗糙、滿臉風霜的山野獵戶出現在門後。獵戶年歲五十有餘，一身粗布麻衣、沾滿泥土草屑，眼神銳利質樸、帶著山野之人的警惕硬朗，手中還握著一把剛打磨完畢的柴刀。
他見門前婦人雖衣衫凌亂、滿身塵土，卻身姿窈窕、氣質華貴、談吐溫婉、眉眼清麗，絕非山野村婦、尋常百姓，心中瞬間生出幾分警惕疑惑。
祝氏放低姿態、柔聲開口，語氣謙卑懇切、帶著幾分求助之意：「老丈見諒，我與家人行路途中，遭遇戰亂、城破兵亂，不慎與親友失散、流落深山，連日奔波、水米未進、饑寒交迫。懇請老丈施捨些許乾糧殘食，救我一家老小性命，大恩大德、沒齒難忘，他日亂世平定，我必重金厚報、加倍酬謝！」
獵戶眸光微沉、不動聲色，面上故作平和善意，點頭應下：「夫人稍等。」
說罷轉身入內，取出半塊粗糧麥餅、一碗清水、些許野菜，遞到祝氏手中，同時看似隨意、實則刻意地輕聲套話：「看夫人衣著氣度、言行舉止，不似尋常逃難百姓，不知夫人是何方人士？家人如今何在？」
祝氏連日壓抑、身心俱疲、心神鬆懈，此刻得人接濟、心生感激，又身陷絕境、無助絕望，早已沒了縝密心思、戒備之心。被獵戶溫和語氣打動，瞬間卸下所有防備，心底委屈、絕望盡數翻湧，脫口而出盡數坦白：「不瞞老丈，我本是幽州宮內之人，乃是大燕皇后。近日晉軍攻破薊縣、皇城傾覆、國破家亡，我隨陛下倉皇出逃、流落至此，與百官親兵盡數失散，如今進退無路、求生無門，只求暫且苟活。」
「陛下？」
獵戶手中動作驟然一頓，眼底的溫和善意瞬間褪去，取而代之的是滔天怒火、刻骨恨意，胸腔之中一股惡氣直衝頭頂，渾身氣血翻湧、咬牙切齒。
大燕皇帝，劉守光！
這個名字，是整個燕地百姓心中最深的噩夢、最痛的傷疤、最恨的暴君！
劉氏父子割據幽州多年，橫徵暴斂、苛捐雜稅層層盤剝、無盡徭役壓榨百姓。尤其是劉守光篡位掌權之後，更是殘暴無道、奢靡荒淫、嗜殺成性、草菅人命。大修宮殿、廣建行宮、強征民力、無償勞役，多少百姓被強征入伍、征去勞役，累死、餓死、打死在工地沙場，家破人亡、妻離子散、民不聊生。
獵戶家中獨子，便是兩年前被劉守光強行徵召，遠赴幽州行宮修築工事、服役勞役。苦寒勞累、食不果腹、日日苦役，最終積勞成疾、累死在行宮工地，屍骨無存、不得歸鄉。家中老伴聽聞獨子慘死噩耗，悲痛欲絕、一病不起，沒過半年便鬱鬱而終、撒手人寰。好好一戶山野人家，只因劉守光的殘暴苛政，落得家破人亡、孤苦伶仃的下場，只剩他一人獨居深山、苟活度日。
殺子亡妻、家破人亡，此乃不共戴天之仇！
他隱忍多年、恨意深埋，只盼蒼天有眼、暴君遭報，沒想到今日竟能親手遇上這禍亂燕地、殘害萬家的罪魁禍首！
滔天恨意席捲全身，獵戶雙手微微顫抖，卻強行壓下心底的暴怒殺意，面上依舊維持著質樸平和的模樣，不露半分戾氣，假意溫和勸道：「原來如此。天色已晚、暮色深沉，深山密林之中豺狼虎豹橫行、盜匪出沒，祝氏與陛下流落山野、無處安身，太過兇險。若是不嫌棄寒舍簡陋破敗，可請陛下與家眷一同入內歇息留宿一晚，待明日天明，再尋去路不遲。」
祝氏聞言，瞬間大喜過望、感激涕零，連連道謝：「多謝老丈仁慈、仗義相助！大恩大德，臣妾與陛下永世不忘！」
絕境之中的一絲善意，讓她徹底放下所有戒備，滿心皆是感恩。
她連忙轉身奔回密林，將獵戶的善意告知劉守光一行人。
劉守光聽聞有屋舍可居、有地可歇，無需在深山荒野露宿挨餓，心中大喜、緊繃的神經徹底放鬆，再無半分警惕疑慮，當即帶著一眾妃嬪兒女，跟隨祝氏走出密林，邁步朝著茅屋走去。
他早已身心俱疲、飢腸轆轆、體力透支，只想速速歇息、填飽肚子，全然未曾察覺，自己已然踏入必死的陷阱。
一行人彎腰低頭、陸續踏入低矮簡陋的茅屋之中。
就在劉守光剛剛跨過門檻、身形尚未站穩的剎那，身後的獵戶眼神驟厲、殺意迸發，緊握手中沉重的鋤頭，蓄力猛然轉身，狠狠朝著劉守光的後脖頸砸去！
「嘭！」
一聲沉悶厚重的重擊聲響起。
劉守光甚至來不及反應、來不及轉頭，眼前瞬間一黑、大腦一片空白，身軀軟軟一癱，直直倒地、徹底暈厥過去，人事不省。
屋中祝氏、一眾妃嬪、年幼兒女瞬間花容失色、驚駭尖叫，滿臉驚恐地看著倒地不醒的劉守光，渾身顫抖、不知所措，嚇得連連後退、抱團戰慄。
獵戶出手極快、毫不留情，趁著眾人驚慌失措、心神大亂之際，迅速取出早已備好的粗麻繩，快步上前，將一眾柔弱婦孺、孩童盡數牢牢捆綁、束縛手腳，動作乾脆利落、毫不手軟。
片刻之間，堂堂大燕帝王、祝氏妃嬪、皇子公主，盡數淪為山野獵戶的階下囚。
做完這一切，獵戶終於壓抑不住多年的滔天恨意，指著地上昏迷的劉守光，對著被縛的一眾婦孺，厲聲怒罵、聲淚俱下：「狗皇帝！你也有今日！」
「你在位這些年，橫徵暴斂、殘暴無道、苛政虐民、強征徭役！多少百姓因你家破人亡、流離失所、慘死他鄉！我家中獨子，被你強征修造行宮，日日苦役、不得歇息，最終活活累死在工地！我老伴聽聞噩耗，悲痛欲絕、鬱鬱而終！好好一戶人家，被你害得家破人亡、孤苦無依！」
「我日夜盼、日日等，只盼蒼天開眼、惡人有報！今日你落難逃亡、落入我手，便是天道輪迴、報應不爽！」
片刻之後，劉守光緩緩甦醒過來，後脖頸劇痛難忍、腦袋昏沉脹痛，渾身僵硬、手腳無力。他艱難睜眼，發現自己躺在冰冷地面、渾身被捆縛、動彈不得，身旁妻兒妃嬪盡數被綁、淚眼婆娑、驚恐無助。
對面的獵戶雙目赤紅、恨意滔天，死死盯著自己，宛如看著不共戴天的仇敵。
劉守光瞬間明白處境、心頭大懼，死亡的恐懼徹底攫住心神，往日的帝王傲氣、兇狠暴戾盡數消散，只剩極致的貪生怕死、卑微求饒。
他慌忙掙扎、急切開口，語氣卑微諂媚、極盡討好：「壯士！好漢！英雄饒命！只要你肯放朕……放我一條生路，我願傾盡所有、許你萬貫家財、良田千畝、高官厚祿、世代富貴！此生保你衣食無憂、權傾一方，絕不食言！」
面對滔天富貴的許諾，獵戶滿臉鄙夷、厲聲唾棄，眼神冰冷、恨意不滅：「呸！狗皇帝！誰要你的髒錢富貴！我兒慘死、老妻亡故、家破人亡，此乃殺子滅家、不共戴天的血海深仇！縱使你有金山銀山、高官厚祿，也換不回我妻兒性命！今日我只求擒你歸案、以命抵命、告慰我妻兒亡魂！」
說罷，獵戶不再多言，強行拖拽起被捆縛的劉守光，又將祝氏、妃嬪、孩童盡數驅趕起身，一行人浩浩蕩蕩，朝著幽州薊縣方向快步趕去。他要親手將這暴君一家，送交晉軍處置，讓天下人看看，暴虐無道的帝王，最終落得何等下場！
夜色漸深、月色微涼，山路崎嶇、步履匆匆。
行至半途，山道之上馬蹄陣陣、火把通明、人聲嘈雜，一隊晉軍騎兵舉著火把、披甲執刃、策馬巡弋，正在全域搜捕劉守光一行人。
火光映照山道、照亮四野，騎兵隊列整齊、戒備森嚴，正是奉命出城搜捕的晉國斥候騎兵。
獵戶見狀，心中大喜、快步上前，高聲呼喊：「軍爺！軍爺且留步！小民擒獲逆賊劉守光！抓獲大燕偽帝一家，特此押送前來歸降報功！」
一眾騎兵聞聲，皆是面露錯愕、不以為然，只當是山野村夫瘋癲妄想、胡言亂語。堂堂一朝帝王、割據北疆的霸主，怎會被一介尋常獵戶徒手擒獲？簡直是天方夜譚、荒誕不經。
幾名騎兵策馬靠近、舉火照看，待火把光芒照亮眾人面容服飾，看清劉守光身上殘存的龍袍紋路、祝氏的鳳袍配飾，再觀一行人尊貴不凡的容貌氣質、狼狽惶恐的神態，瞬間瞳孔驟縮、滿臉狂喜！
當真抓到了！真的是偽帝劉守光！
為首騎兵校尉欣喜若狂、大笑出聲，狠狠拍著獵戶的肩膀，語氣激動、滿是振奮：「好！好漢子！你立大功了！此番擒獲逆首，你我眾人，皆要發達高升、重重受賞！」
眾人不敢耽擱，立刻上前接手看管劉守光一家，將獵戶一併請入隊列，調轉馬頭、快馬加鞭，連夜押送一行人，火速返回幽州薊縣、奔赴皇宮復命。
……
幽州皇宮，紫宸偏殿。
夜深人靜、燭火通明，殿內燈火搖曳、光影綽綽。
李存勖端坐案前，手持帳冊、細細翻閱，眼底滿是訝異與驚嘆。
案上羅列的，是軍士們連夜從燕國皇宮、內庫、私倉查抄清點的全部財物帳冊。自劉仁恭割據幽州開始，便橫徵暴斂、大肆搜刮民脂民膏、囤積金銀財寶、充盈私庫。到了劉守光篡位掌權、僭越稱帝之後，更是變本加厲、奢靡無度、無盡盤剝，數年之間，搜刮的金銀珠寶、良田契書、奇珍異寶、綢緞財物堆積如山、數不勝數。
層層帳目翻閱下來，饒是出身名門、見慣珍寶的李存勖，也不由得暗暗咋舌、滿心驚嘆。
「劉氏父子盤踞幽州數年，暴虐搜刮、斂財無數，竟積攢下如此龐大家底！此番攻破幽州、覆滅燕國，倒是當真發財了！」
李存勖看著密密麻麻的帳目、堆積如山的財物，忍不住輕聲感慨。這些錢財，盡數是燕地百姓的血淚民膏、血汗積攢，如今盡數落入晉國手中，既可充盈軍餉、補貼糧草、撫恤士卒，亦可安撫百姓、修復城郭、重整民生，也算亂世之中，失之桑榆、收之東隅。
正當他細細翻看帳目、思慮善後事宜之時，殿外傳來急促的腳步聲，親衛快步入內、躬身稟報，語氣激動、神色振奮：「啟稟殿下！城外搜捕騎兵傳回捷報！逆賊劉守光及其祝氏、妃嬪、兒女全數被擒，現已押送回宮，在殿外候命！」
「哦？抓住了？」
李存勖瞬間放下手中帳冊，眼中精光爆閃、面露喜色，連忙抬頭追問：「何處擒獲？是我麾下騎兵拼死擒拿？」
親衛神色略顯古怪、語氣詫異，如實回稟：「回殿下，並非我軍士卒擒拿。劉守光一行人逃竄至密雲深山，被當地一名山野獵戶徒手設計擒獲，連夜押送歸來獻功。」
「獵戶擒獲？」
李存勖聞言，臉上的喜色瞬間凝固，取而代之的是滿臉錯愕、神色古怪，心底只覺荒誕滑稽、不可思議。
他調集數千騎兵、全域搜捕、重兵圍堵，層層排查、處處設防，費盡心機想要生擒劉守光，最終卻讓一介無權無勢、無兵無甲的山野獵戶，輕輕鬆鬆、不費吹灰之力將其擒拿歸案。
堂堂割據北疆、建制稱帝的一方偽帝，數萬大軍圍堵不死、重兵搜捕不落，最終栽在尋常百姓手中，淪為農夫階下囚。
此事荒唐可笑、匪夷所思，卻又冥冥之中自有天意、理所當然。
「帶他們入殿！孤要親自審問！」
李存勖定了定神、收斂心緒，沉聲吩咐。
不多時，侍衛押解著一行人緩步走入紫宸大殿。
劉守光髮髻散亂、衣衫破敗、脖頸紅腫、滿身塵土，手腳皆被粗繩捆綁，狼狽不堪、卑微落魄，再無半分帝王威儀。祝氏、妃嬪、孩童立於一旁，皆是淚眼婆娑、身心俱疲、惶恐無助，瑟瑟發抖、默然垂淚。
隊伍末尾，跟著一名衣著樸素、滿身風霜、手足粗糙的獵戶，初次踏入金碧輝煌的帝王大殿，面對滿堂甲士、威嚴將帥，身形侷促、手足無措、緊張不安，低頭垂首、不敢仰視。
李存勖端坐高位、目光沉沉，饒有興致地看向下方獵戶，開口輕聲詢問：「是你，擒獲的劉守光？」
獵戶連忙躬身行禮、老實回話，語氣質樸誠懇：「回晉王殿下，正是小民。」
李存勖微微頷首，眸光深邃、淡淡追問：「你乃燕地子民、幽州百姓，劉守光是你昔日主君、一方帝王。尋常百姓，皆畏帝王權勢、不敢冒犯，你為何敢出手擒拿、縛帝獻功？」
問及此事，獵戶原本侷促緊張的神色瞬間褪去，取而代之的是滿臉悲憤、刻骨恨意。他抬起頭來，雙目赤紅、字字泣血、聲聲含淚，當眾痛斥劉氏父子多年來的滔天罪孽。
「殿下！小民世代居於燕地、深耕於此、安分守己、從未作亂！可劉氏父子掌權以來，橫徵暴斂、苛政虐民、無盡徭役、盤剝無度！先君劉仁恭搜刮民財、大興土木、荒廢民生；偽帝劉守光更是殘暴無道、嗜殺成性、草菅人命！」
「小民家中僅有一子，兩年前被劉守光強行徵召，遠赴行宮勞役做工，日日苦力、不得歇息、食不果腹、衣不蔽體，最終活活累死在工地之上，屍骨無存、不得歸葬！老妻聽聞獨子慘死噩耗，悲痛欲絕、一病不起，沒過數月便撒手人寰、含恨而終！好好一戶安分人家，被劉氏暴政害得家破人亡、孤苦伶仃！」
「幽州百姓，家家受難、戶戶遭殃，多少人流離失所、多少人枉死刀兵、多少人妻離子散！全城百姓恨劉氏暴政入骨、苦不堪言！蒼天有眼、善惡有報，讓這暴君落難逃亡、落入小民手中，小民豈能縱虎歸山、放過這禍國殃民的罪魁禍首！」
獵戶聲淚俱下、慷慨激昂、字字血淚、句句真心。
大殿之上，晉國諸將、侍衛親兵聽聞這番悽慘遭遇、累累罪孽，盡數默然唏噓、心生感慨。
李存勖聽罷，眼底殺意更盛、滿心鄙夷震怒，厲聲怒斥劉守光：「聽到了嗎？！」
「你父子二人割據幽州、掌權數年，暴虐無道、殘害生靈、苛政虐民、禍亂一方，害得百姓家破人亡、民不聊生、怨聲載道！天怒人怨、天理難容！你今日兵敗國破、淪落至此、為布衣所擒，絕非時運不濟、絕非孤之逼迫，乃是你作惡多端、咎由自取、天道輪迴、報應昭彰！」
厲聲呵斥響徹大殿、震耳欲聾。
劉守光早已嚇得魂飛魄散、肝膽俱裂，此刻全然沒了半分帝王骨氣、半分梟雄傲氣，只顧拼命掙扎、重重叩首、額頭磕地、砰砰作響，卑微乞憐、搖尾求饒：「晉王殿下饒命！殿下開恩！臣知錯了！臣罪該萬死！只求殿下饒臣一條狗命！臣願卸去所有名分、捨棄一切權勢，終生為奴、為殿下當牛做馬、效犬馬之勞！只求殿下保全性命、苟活殘年！」
他額頭磕得通紅、塵土沾面、涕泗橫流、卑微下賤，極盡諂媚乞憐之態，醜陋不堪、毫無氣節。
正當劉守光跪地求饒、醜態百出之時，一旁默然垂淚的燕國祝氏，忽然抬頭、目光凜冽、神色剛烈。
她望著眼前貪生怕死、搖尾乞憐、毫無骨氣、卑躬屈膝的丈夫，望著這亡國辱身、苟且偷生的醜陋模樣，心中積攢的所有委屈、絕望、悲憤、羞恥盡數爆發。
身為一國之後，國破家亡、君王苟且，與其苟活受辱、任人折辱、受盡欺凌，不如以死明志、保全名節、不負社稷！
「大丈夫生於亂世，立身於世，當有氣節、有風骨！國破身亡，乃是天命，你身為一國之君，不思殉國、不懼羞辱，反倒跪地乞憐、搖尾求生、卑賤如此，全無半分帝王骨氣、半分男兒氣節！實在丟人現眼、辱盡社稷、愧對燕地百姓！」
祝氏厲聲痛罵劉守光，聲音清亮、字字鏗鏘，滿是悲憤剛烈。
話音未落，她猛然轉身、奮力起身，迎著殿中粗壯的盤龍朱紅大柱，狠狠一頭撞去！
「嘭！」
一聲沉悶巨響，鮮血瞬間染紅潔白的柱身。
祝氏身軀微微一顫，隨即軟軟倒地、氣息斷絕、當場殉國。
滿堂瞬間死寂、鴉雀無聲。
所有人都未曾料到，這位柔弱深宮、歷經苦難的亡國祝氏，竟有如此剛烈氣節、鐵血風骨。
反觀跪地乞憐、醜態百出的劉守光，高下立判、反差刺眼。
李存勖望著倒地殉國的祝氏屍體，眼底閃過一絲動容、幾分唏噓，隨即看向瑟瑟發抖、滿臉驚恐的劉守光，心中鄙夷更甚、冷笑出聲：「可笑！可嘆！可恨！」
「堂堂割據稱帝、坐擁北疆的偽帝，貪生怕死、苟且偷生、搖尾乞憐、毫無風骨，氣節竟不如一介深宮婦人！」
「昔日孤高台勸降、誠心相待、許你餘生富貴、保全闔家性命，你若彼時開城歸降、誠心納誠，何至於今日國破家亡、妻死子困、淪為階下囚、苟延殘喘、受盡屈辱？」
「你非但不知悔改、心存僥倖、拖延時日，還敢暗中勾結契丹、引狼入室、借外族之力禍亂中原、妄圖阻我王師、割據作亂！此等罪孽，罄竹難書，萬死難辭其咎！妄圖勾結契丹、引外族兵馬踏入中原大地，禍亂蒼生、分裂疆土，此等叛國逆舉，天地不容！」
「勾結契丹人？」
劉守光跪在冰冷的大殿地磚之上，聞言驟然一怔，滿臉茫然錯愕，隨即眼底湧上無盡冤屈與急切，全然顧不得周身狼狽，慌忙抬頭高聲喊冤，語氣懇切急切、毫無作假：「殿下冤枉！臣天大的冤枉！臣從未動過半分勾結契丹、引狼入室的心思！從未有過片言隻語通聯外族、禍亂中原！」
他急促喘息、連連辯解，字字句句皆是情急之下的真心坦言：「昔日臣遲遲不肯開城歸降、刻意拖延時日，絕非妄圖勾結契丹、伺機作亂，全然是因為李小喜屢次入內稟報，告知臣晉軍大營瘟疫肆虐、士卒染病、軍心大亂，不出數日便會不戰自潰、主動撤軍！臣輕信其言，心存僥倖，方才死守觀望、貽誤歸降時機，絕非叛國通敵、暗通外族！」
這番話說得坦蕩真切，眼神懇切、神色慌亂，眼底的茫然與冤屈一覽無餘，全然不似刻意偽裝、狡辯脫罪的模樣。
高位之上，李存勖聞言微微皺眉，眸光沉沉、默然思索。他靜靜審視著跪地喊冤的劉守光，細細觀察其神色神態，見他眉眼之間儘是真切錯愕與不甘冤屈，並無半分撒謊狡辯的閃爍慌亂，心中已然瞬間洞悉了整件事的來龍去脈、內里彎彎繞繞。
所謂劉守光暗通契丹、叛國作亂，從頭到尾，皆是一場蓄意捏造、顛倒黑白的讒言騙局！
「原來如此。」
李存勖心底冷聲一語，瞬間通透所有關節，眼底掠過一抹凜冽殺機，沉聲開口吩咐左右親衛：「速去！即刻傳李小喜入殿回話！」
「是！」
兩名金甲親衛領命應聲，轉身快步踏出大殿，腳步鏗鏘、轉瞬離去。
殿內再度陷入死寂，唯有燭火搖曳、光影晃動，映照滿地狼藉與一地肅殺。劉守光依舊跪地喘息、滿心忐忑，既盼著李小喜前來對質、洗清自己通敵的污名，又隱隱知曉自己大勢已去、罪責難逃，心境複雜、百感交集。一眾將士垂手而立、默然旁觀，無人言語，大殿氣壓低沉、肅殺逼人。
不過片刻時辰，一陣細碎慌亂的腳步聲由遠及近。
李小喜一身燕朝舊臣服飾、風塵僕僕、面色緊繃，快步走入大殿之中。他自投靠晉軍之後，一直小心翼翼、竭力討好，滿心以為自己告密有功、獻城有功，定然能得晉王賞識、博取前程。可剛一踏入殿門，目光掃過殿中景象，心頭瞬間咯噔一沉、萬丈高樓驟然落地。
殿中一側，燕國祝氏血染衣襟、僵臥在地，屍身冰冷、血色刺目，慘烈至極；殿中正中，昔日高高在上、割據一方的帝王劉守光，披頭散髮、捆綁跪地、狼狽不堪、瑟瑟發抖。
新舊主子一死一囚、盡數落敗，眼前景象，瞬間讓李小喜心底發虛、方寸大亂、寒氣徹骨。
他深知自己所有的算計、所有的讒言、所有的投機，今日怕是要盡數敗露、徹底崩盤。
濃烈的恐慌攫住心神，李小喜腳步一頓、身形微僵，連忙壓下心底的慌亂與驚懼，強裝鎮定、硬著頭皮上前，躬身俯首、規規矩矩行禮：「罪臣李小喜，參見晉王殿下。」
他頭顱低垂、目光不敢直視高位之上的李存勖，指尖微微顫抖，滿心皆是惶恐不安。
李存勖端坐高位、神色冰冷、眸光銳利如刀，直直鎖定下方的李小喜，不帶半分情緒、沉聲開口，字句凜冽、直擊要害：「李小喜，你此前向孤密報，言說劉守光暗中遣使、私通書信，妄圖勾結契丹兵馬南下作亂、禍亂中原，可有此事？」
一句問話，沒有多餘鋪墊、沒有半分拖沓，字字誅心、直戳核心。
李小喜身軀又是一僵，心頭天人交戰、劇烈掙扎。他心知此刻一旦改口、便是欺瞞晉王、謊報軍情、罪責難逃，只能咬牙死撐、硬著頭皮篤定回話：「回殿下，確有此事！罪臣所言句句屬實，絕無半句虛言！劉守光確有暗通契丹、引外族南下作亂之心！」
他妄圖一口咬死說辭、死無對證，繼續矇混過關、保全自身。
此言一出，跪地的劉守光瞬間勃然大怒、氣血翻湧、雙目赤紅，積壓已久的憋屈、憤怒、恨意盡數爆發！
他猛地奮力抬頭、脖頸青筋暴起，死死盯著眼前顛倒黑白、賣主求榮的奸佞小人，怒聲痛斥、幾乎是破口大罵，聲音嘶啞暴怒、震徹大殿：「你這狼心狗肺、吃裡扒外的狗賊！滿口胡言、顛倒黑白！我劉守光一生割據幽州、自立為王，縱然昏聵暴虐、有錯有罪，卻從未勾結外族、背叛中原！我何曾修書契丹、何曾暗通外族、何曾妄圖引狼入室？！」
「反倒是你！李小喜！」
劉守光目眥欲裂、恨意滔天，字字泣血、句句怒斥，當眾揭穿其所有卑劣行徑：「圍城數月以來，孤數次心生退意、意欲開城歸降、保全滿城軍民與闔家性命！是你！三番兩次入宮勸阻、百般阻撓！你假意報喜、謊報軍情，謊稱晉軍瘟疫蔓延、軍心潰散，哄騙孤死守城池、拖延歸降時機！背地裡卻暗自勾連晉營、賣主求榮、泄露城內虛實、斷送我大燕江山！你這等兩面三刀、背信棄義的卑劣小人，也敢在此污衊本王通敵叛國！」
字字鏗鏘、句句屬實，憤怒的斥責響徹整座大殿，震得滿堂寂靜。
李小喜被罵得面色慘白、渾身發抖、無以辯駁，只能強行穩住心神，慌忙躬身狡辯，語氣慌亂、色厲內荏：「殿下明察！此乃劉守光落敗懷恨、蓄意栽贓陷害！他如今淪為階下囚、自知必死，便胡亂攀咬、污衊罪臣，妄圖拉罪臣墊背！殿下切勿聽信他的胡言亂語、一面之詞！」
「胡言亂語？」
李存勖眼底寒意暴漲、殺機畢露，唇角勾起一抹冰冷刺骨的嘲諷冷笑。
他征戰半生、閱人無數，最是痛恨、也最是看穿這類首鼠兩端、兩面三刀、賣主求榮、顛倒黑白的奸邪小人。這類人無忠無義、無信無德，今日能賣舊主求榮，明日便能叛新主求生，心性卑劣、禍患無窮，絕不可留！
李存勖語氣冰冷、殺意凜然，一字一句、沉聲道：「孤這一生，縱橫沙場、征戰四方，最恨背信棄義之徒、最厭兩面三刀之輩！你隱匿實情、謊報軍情、欺上瞞下、賣主求榮，致使幽州戰火綿延、百姓多受其苦，罪孽深重、無可饒恕！」
話音落下，他不再多看李小喜一眼，抬手凌厲一揮，斷然下令：「拖下去！就地斬殺！」
「殿下饒命！罪臣知錯！罪臣有功！殿下饒命啊——！」
李小喜瞬間面如死灰、魂飛魄散，再也維持不住鎮定，跪地拼命叩首、悽厲求饒，可已然為時已晚。
兩側金甲親衛應聲上前，毫不留情地拖拽起他的身軀，不顧他的掙扎哭喊、拼命求饒，直接拖拽出殿，轉瞬之間，殿外一聲利落刀響、哀嚎斷絕，奸佞伏法、塵埃落定。
大殿之內，徹底重歸寂靜。
劉守光親眼看著賣主害己的李小喜伏法喪命，心中積壓數月的惡氣稍稍紓解，連忙對著高位上的李存勖重重叩首，語氣懇切、帶著幾分諂媚感激：「多謝殿下明察秋毫、嚴懲奸佞！晉王殿下果然深明大義、是非分明！李小喜這等賣主求榮、禍亂時局的小人，的確罪該萬死、死有餘辜！此番多謝殿下為臣洗清冤屈！」
此刻的他，依舊滿心求生，妄圖借著李存勖公正執法的契機，博取一絲生機。
可他卑微諂媚的模樣，只讓李存勖更覺鄙夷噁心、不堪入目。
李存勖眉宇間滿是不耐、懶得聽他半句虛言廢話，神色淡漠地抬手隨意一揮，語氣冰冷、毫無波瀾：「聒噪。」
隨即對著左右親衛沉聲吩咐：「將劉守光帶下去，嚴加看管、妥善收押，不許任何人私自探視、不許其自儘自殘，靜待後續處置！」
「是！」
親衛立刻上前，押解著依舊跪地乞憐、滿心不甘的劉守光起身，將他拖拽出大殿、妥善關押。
殿中紛亂盡數褪去，朝臣將士盡數退立，偌大紫宸大殿，只剩滿地肅殺、搖曳燭火，以及靜靜躺倒在盤龍柱下的燕國祝氏遺體。
李存勖緩緩收回目光，遣退左右眾人，獨自一人佇立大殿，默然注視著那具剛烈殉國的女子遺體，久久沉默不語。
他見過無數亂世男兒、沙場將士捨生取義、以身殉國，卻少見深宮婦人、金枝玉葉，能在國破家亡、絕境臨頭之時，不懼生死、不戀浮華、寧死不屈，以一身傲骨殉國殉節，氣節風骨，遠超無數貪生怕死的七尺男兒。
良久靜默、心緒翻湧過後，李存勖終於開口，語氣褪去所有殺伐戾氣，只剩幾分肅穆敬重，沉聲吩咐：「此女剛烈忠節、傲骨不凡，較之劉守光遠勝百倍。傳我將令，以王侯厚禮，好生安葬！」
天色漸晚、日暮西山，殘陽血色染紅天際，暮色沉沉、晚風蕭瑟，林間樹影斑駁、鴉雀驚飛，寒意悄然滋生。
劉守光一行人一路倉皇奔走、不敢停歇，整整一日水米未進、日夜奔逃。劉守光常年養尊處優、錦衣玉食，從未經歷過這般長途跋涉、風餐露宿的苦楚，早已雙腿酸痛、腳底起泡、身心俱疲、氣喘吁吁。
祝氏與一眾嬌生慣養的妃嬪、年幼的兒女，更是不堪勞累、體力透支，一個個腳步虛浮、面色慘白、汗透衣衫，再也無力奔走前行。
白日浩浩蕩蕩、連綿不絕的逃難人潮，在岔路分流、日夜奔波之後，早已四散分離、各奔東西。劉守光一行人走錯官道、偏離方向，兜兜轉轉之間，徹底與大部隊失散，誤入了這片荒無人煙、幽深僻靜的深山密林之中。
四下荒無人煙、林木幽深、雜草叢生、路徑難辨，放眼望去儘是參天古木、濃密枝葉，遮蔽天穹、隔絕人世，聽不到半點人聲、看不到半分煙火。
一行人饑寒交迫、疲憊不堪、前路迷茫。
出逃之時過於倉促，劉守光一心只顧逃命，禁止眾人攜帶錢糧衣物、乾糧細軟，如今一行人身無分文、無糧無水、無衣無宿，徹底陷入絕境。腹中飢餓難耐、喉嚨乾澀冒煙，孩童哭鬧不止、妃嬪虛弱無力，所有人都瀕臨體力耗盡、難以為繼的地步。
正當眾人絕望無助、茫然無措之時，前方密林縫隙之間，隱隱透出一縷微弱的炊煙，裊裊升騰、破開暮色。
林間深處，竟藏著一間簡陋質樸的山野茅屋，土牆草頂、低矮狹小，院前開墾小片荒地、堆放狩獵農具，一看便是山野獵戶的居所。
絕境逢見人煙，一行人瞬間燃起無盡希望，眼底紛紛亮起微光。
劉守光立於林間，望著那處茅屋，心底卻生出幾分帝王的矜貴面子、放不下身段。他昔日九五之尊、割據稱帝、萬人跪拜，素來只有他人跪拜討好、敬獻供奉，從未有過向山野小民低頭乞食、求人接濟的經歷。如今落魄逃難，實在拉不下臉面，親自上門乞討。
他稍稍沉吟，轉頭對著疲憊不堪的祝氏吩咐道：「你上前去敲門乞食，就說行路之人、偶遇戰亂、與親友失散、流落山野，求些乾糧吃食、暫且充飢。切記言辭謙卑、莫露身份，求得吃食，我們再做打算。」
祝氏雖也身心俱疲、尊嚴盡失，可如今絕境求生、身不由己，只能點頭應下：「臣妾知曉。」
說罷，她強撐著疲憊的身軀，獨自邁步走出密林，來到茅屋門前，輕輕抬手叩響簡陋的木門。
木門「吱呀」一聲被推開，一名身材魁梧、皮膚黝黑、手掌粗糙、滿臉風霜的山野獵戶出現在門後。獵戶年歲五十有餘，一身粗布麻衣、沾滿泥土草屑，眼神銳利質樸、帶著山野之人的警惕硬朗，手中還握著一把剛打磨完畢的柴刀。
他見門前婦人雖衣衫凌亂、滿身塵土，卻身姿窈窕、氣質華貴、談吐溫婉、眉眼清麗，絕非山野村婦、尋常百姓，心中瞬間生出幾分警惕疑惑。
祝氏放低姿態、柔聲開口，語氣謙卑懇切、帶著幾分求助之意：「老丈見諒，我與家人行路途中，遭遇戰亂、城破兵亂，不慎與親友失散、流落深山，連日奔波、水米未進、饑寒交迫。懇請老丈施捨些許乾糧殘食，救我一家老小性命，大恩大德、沒齒難忘，他日亂世平定，我必重金厚報、加倍酬謝！」
獵戶眸光微沉、不動聲色，面上故作平和善意，點頭應下：「夫人稍等。」
說罷轉身入內，取出半塊粗糧麥餅、一碗清水、些許野菜，遞到祝氏手中，同時看似隨意、實則刻意地輕聲套話：「看夫人衣著氣度、言行舉止，不似尋常逃難百姓，不知夫人是何方人士？家人如今何在？」
祝氏連日壓抑、身心俱疲、心神鬆懈，此刻得人接濟、心生感激，又身陷絕境、無助絕望，早已沒了縝密心思、戒備之心。被獵戶溫和語氣打動，瞬間卸下所有防備，心底委屈、絕望盡數翻湧，脫口而出盡數坦白：「不瞞老丈，我本是幽州宮內之人，乃是大燕皇后。近日晉軍攻破薊縣、皇城傾覆、國破家亡，我隨陛下倉皇出逃、流落至此，與百官親兵盡數失散，如今進退無路、求生無門，只求暫且苟活。」
「陛下？」
獵戶手中動作驟然一頓，眼底的溫和善意瞬間褪去，取而代之的是滔天怒火、刻骨恨意，胸腔之中一股惡氣直衝頭頂，渾身氣血翻湧、咬牙切齒。
大燕皇帝，劉守光！
這個名字，是整個燕地百姓心中最深的噩夢、最痛的傷疤、最恨的暴君！
劉氏父子割據幽州多年，橫徵暴斂、苛捐雜稅層層盤剝、無盡徭役壓榨百姓。尤其是劉守光篡位掌權之後，更是殘暴無道、奢靡荒淫、嗜殺成性、草菅人命。大修宮殿、廣建行宮、強征民力、無償勞役，多少百姓被強征入伍、征去勞役，累死、餓死、打死在工地沙場，家破人亡、妻離子散、民不聊生。
獵戶家中獨子，便是兩年前被劉守光強行徵召，遠赴幽州行宮修築工事、服役勞役。苦寒勞累、食不果腹、日日苦役，最終積勞成疾、累死在行宮工地，屍骨無存、不得歸鄉。家中老伴聽聞獨子慘死噩耗，悲痛欲絕、一病不起，沒過半年便鬱鬱而終、撒手人寰。好好一戶山野人家，只因劉守光的殘暴苛政，落得家破人亡、孤苦伶仃的下場，只剩他一人獨居深山、苟活度日。
殺子亡妻、家破人亡，此乃不共戴天之仇！
他隱忍多年、恨意深埋，只盼蒼天有眼、暴君遭報，沒想到今日竟能親手遇上這禍亂燕地、殘害萬家的罪魁禍首！
滔天恨意席捲全身，獵戶雙手微微顫抖，卻強行壓下心底的暴怒殺意，面上依舊維持著質樸平和的模樣，不露半分戾氣，假意溫和勸道：「原來如此。天色已晚、暮色深沉，深山密林之中豺狼虎豹橫行、盜匪出沒，祝氏與陛下流落山野、無處安身，太過兇險。若是不嫌棄寒舍簡陋破敗，可請陛下與家眷一同入內歇息留宿一晚，待明日天明，再尋去路不遲。」
祝氏聞言，瞬間大喜過望、感激涕零，連連道謝：「多謝老丈仁慈、仗義相助！大恩大德，臣妾與陛下永世不忘！」
絕境之中的一絲善意，讓她徹底放下所有戒備，滿心皆是感恩。
她連忙轉身奔回密林，將獵戶的善意告知劉守光一行人。
劉守光聽聞有屋舍可居、有地可歇，無需在深山荒野露宿挨餓，心中大喜、緊繃的神經徹底放鬆，再無半分警惕疑慮，當即帶著一眾妃嬪兒女，跟隨祝氏走出密林，邁步朝著茅屋走去。
他早已身心俱疲、飢腸轆轆、體力透支，只想速速歇息、填飽肚子，全然未曾察覺，自己已然踏入必死的陷阱。
一行人彎腰低頭、陸續踏入低矮簡陋的茅屋之中。
就在劉守光剛剛跨過門檻、身形尚未站穩的剎那，身後的獵戶眼神驟厲、殺意迸發，緊握手中沉重的鋤頭，蓄力猛然轉身，狠狠朝著劉守光的後脖頸砸去！
「嘭！」
一聲沉悶厚重的重擊聲響起。
劉守光甚至來不及反應、來不及轉頭，眼前瞬間一黑、大腦一片空白，身軀軟軟一癱，直直倒地、徹底暈厥過去，人事不省。
屋中祝氏、一眾妃嬪、年幼兒女瞬間花容失色、驚駭尖叫，滿臉驚恐地看著倒地不醒的劉守光，渾身顫抖、不知所措，嚇得連連後退、抱團戰慄。
獵戶出手極快、毫不留情，趁著眾人驚慌失措、心神大亂之際，迅速取出早已備好的粗麻繩，快步上前，將一眾柔弱婦孺、孩童盡數牢牢捆綁、束縛手腳，動作乾脆利落、毫不手軟。
片刻之間，堂堂大燕帝王、祝氏妃嬪、皇子公主，盡數淪為山野獵戶的階下囚。
做完這一切，獵戶終於壓抑不住多年的滔天恨意，指著地上昏迷的劉守光，對著被縛的一眾婦孺，厲聲怒罵、聲淚俱下：「狗皇帝！你也有今日！」
「你在位這些年，橫徵暴斂、殘暴無道、苛政虐民、強征徭役！多少百姓因你家破人亡、流離失所、慘死他鄉！我家中獨子，被你強征修造行宮，日日苦役、不得歇息，最終活活累死在工地！我老伴聽聞噩耗，悲痛欲絕、鬱鬱而終！好好一戶人家，被你害得家破人亡、孤苦無依！」
「我日夜盼、日日等，只盼蒼天開眼、惡人有報！今日你落難逃亡、落入我手，便是天道輪迴、報應不爽！」
片刻之後，劉守光緩緩甦醒過來，後脖頸劇痛難忍、腦袋昏沉脹痛，渾身僵硬、手腳無力。他艱難睜眼，發現自己躺在冰冷地面、渾身被捆縛、動彈不得，身旁妻兒妃嬪盡數被綁、淚眼婆娑、驚恐無助。
對面的獵戶雙目赤紅、恨意滔天，死死盯著自己，宛如看著不共戴天的仇敵。
劉守光瞬間明白處境、心頭大懼，死亡的恐懼徹底攫住心神，往日的帝王傲氣、兇狠暴戾盡數消散，只剩極致的貪生怕死、卑微求饒。
他慌忙掙扎、急切開口，語氣卑微諂媚、極盡討好：「壯士！好漢！英雄饒命！只要你肯放朕……放我一條生路，我願傾盡所有、許你萬貫家財、良田千畝、高官厚祿、世代富貴！此生保你衣食無憂、權傾一方，絕不食言！」
面對滔天富貴的許諾，獵戶滿臉鄙夷、厲聲唾棄，眼神冰冷、恨意不滅：「呸！狗皇帝！誰要你的髒錢富貴！我兒慘死、老妻亡故、家破人亡，此乃殺子滅家、不共戴天的血海深仇！縱使你有金山銀山、高官厚祿，也換不回我妻兒性命！今日我只求擒你歸案、以命抵命、告慰我妻兒亡魂！」
說罷，獵戶不再多言，強行拖拽起被捆縛的劉守光，又將祝氏、妃嬪、孩童盡數驅趕起身，一行人浩浩蕩蕩，朝著幽州薊縣方向快步趕去。他要親手將這暴君一家，送交晉軍處置，讓天下人看看，暴虐無道的帝王，最終落得何等下場！
夜色漸深、月色微涼，山路崎嶇、步履匆匆。
行至半途，山道之上馬蹄陣陣、火把通明、人聲嘈雜，一隊晉軍騎兵舉著火把、披甲執刃、策馬巡弋，正在全域搜捕劉守光一行人。
火光映照山道、照亮四野，騎兵隊列整齊、戒備森嚴，正是奉命出城搜捕的晉國斥候騎兵。
獵戶見狀，心中大喜、快步上前，高聲呼喊：「軍爺！軍爺且留步！小民擒獲逆賊劉守光！抓獲大燕偽帝一家，特此押送前來歸降報功！」
一眾騎兵聞聲，皆是面露錯愕、不以為然，只當是山野村夫瘋癲妄想、胡言亂語。堂堂一朝帝王、割據北疆的霸主，怎會被一介尋常獵戶徒手擒獲？簡直是天方夜譚、荒誕不經。
幾名騎兵策馬靠近、舉火照看，待火把光芒照亮眾人面容服飾，看清劉守光身上殘存的龍袍紋路、祝氏的鳳袍配飾，再觀一行人尊貴不凡的容貌氣質、狼狽惶恐的神態，瞬間瞳孔驟縮、滿臉狂喜！
當真抓到了！真的是偽帝劉守光！
為首騎兵校尉欣喜若狂、大笑出聲，狠狠拍著獵戶的肩膀，語氣激動、滿是振奮：「好！好漢子！你立大功了！此番擒獲逆首，你我眾人，皆要發達高升、重重受賞！」
眾人不敢耽擱，立刻上前接手看管劉守光一家，將獵戶一併請入隊列，調轉馬頭、快馬加鞭，連夜押送一行人，火速返回幽州薊縣、奔赴皇宮復命。
……
幽州皇宮，紫宸偏殿。
夜深人靜、燭火通明，殿內燈火搖曳、光影綽綽。
李存勖端坐案前，手持帳冊、細細翻閱，眼底滿是訝異與驚嘆。
案上羅列的，是軍士們連夜從燕國皇宮、內庫、私倉查抄清點的全部財物帳冊。自劉仁恭割據幽州開始，便橫徵暴斂、大肆搜刮民脂民膏、囤積金銀財寶、充盈私庫。到了劉守光篡位掌權、僭越稱帝之後，更是變本加厲、奢靡無度、無盡盤剝，數年之間，搜刮的金銀珠寶、良田契書、奇珍異寶、綢緞財物堆積如山、數不勝數。
層層帳目翻閱下來，饒是出身名門、見慣珍寶的李存勖，也不由得暗暗咋舌、滿心驚嘆。
「劉氏父子盤踞幽州數年，暴虐搜刮、斂財無數，竟積攢下如此龐大家底！此番攻破幽州、覆滅燕國，倒是當真發財了！」
李存勖看著密密麻麻的帳目、堆積如山的財物，忍不住輕聲感慨。這些錢財，盡數是燕地百姓的血淚民膏、血汗積攢，如今盡數落入晉國手中，既可充盈軍餉、補貼糧草、撫恤士卒，亦可安撫百姓、修復城郭、重整民生，也算亂世之中，失之桑榆、收之東隅。
正當他細細翻看帳目、思慮善後事宜之時，殿外傳來急促的腳步聲，親衛快步入內、躬身稟報，語氣激動、神色振奮：「啟稟殿下！城外搜捕騎兵傳回捷報！逆賊劉守光及其祝氏、妃嬪、兒女全數被擒，現已押送回宮，在殿外候命！」
「哦？抓住了？」
李存勖瞬間放下手中帳冊，眼中精光爆閃、面露喜色，連忙抬頭追問：「何處擒獲？是我麾下騎兵拼死擒拿？」
親衛神色略顯古怪、語氣詫異，如實回稟：「回殿下，並非我軍士卒擒拿。劉守光一行人逃竄至密雲深山，被當地一名山野獵戶徒手設計擒獲，連夜押送歸來獻功。」
「獵戶擒獲？」
李存勖聞言，臉上的喜色瞬間凝固，取而代之的是滿臉錯愕、神色古怪，心底只覺荒誕滑稽、不可思議。
他調集數千騎兵、全域搜捕、重兵圍堵，層層排查、處處設防，費盡心機想要生擒劉守光，最終卻讓一介無權無勢、無兵無甲的山野獵戶，輕輕鬆鬆、不費吹灰之力將其擒拿歸案。
堂堂割據北疆、建制稱帝的一方偽帝，數萬大軍圍堵不死、重兵搜捕不落，最終栽在尋常百姓手中，淪為農夫階下囚。
此事荒唐可笑、匪夷所思，卻又冥冥之中自有天意、理所當然。
「帶他們入殿！孤要親自審問！」
李存勖定了定神、收斂心緒，沉聲吩咐。
不多時，侍衛押解著一行人緩步走入紫宸大殿。
劉守光髮髻散亂、衣衫破敗、脖頸紅腫、滿身塵土，手腳皆被粗繩捆綁，狼狽不堪、卑微落魄，再無半分帝王威儀。祝氏、妃嬪、孩童立於一旁，皆是淚眼婆娑、身心俱疲、惶恐無助，瑟瑟發抖、默然垂淚。
隊伍末尾，跟著一名衣著樸素、滿身風霜、手足粗糙的獵戶，初次踏入金碧輝煌的帝王大殿，面對滿堂甲士、威嚴將帥，身形侷促、手足無措、緊張不安，低頭垂首、不敢仰視。
李存勖端坐高位、目光沉沉，饒有興致地看向下方獵戶，開口輕聲詢問：「是你，擒獲的劉守光？」
獵戶連忙躬身行禮、老實回話，語氣質樸誠懇：「回晉王殿下，正是小民。」
李存勖微微頷首，眸光深邃、淡淡追問：「你乃燕地子民、幽州百姓，劉守光是你昔日主君、一方帝王。尋常百姓，皆畏帝王權勢、不敢冒犯，你為何敢出手擒拿、縛帝獻功？」
問及此事，獵戶原本侷促緊張的神色瞬間褪去，取而代之的是滿臉悲憤、刻骨恨意。他抬起頭來，雙目赤紅、字字泣血、聲聲含淚，當眾痛斥劉氏父子多年來的滔天罪孽。
「殿下！小民世代居於燕地、深耕於此、安分守己、從未作亂！可劉氏父子掌權以來，橫徵暴斂、苛政虐民、無盡徭役、盤剝無度！先君劉仁恭搜刮民財、大興土木、荒廢民生；偽帝劉守光更是殘暴無道、嗜殺成性、草菅人命！」
「小民家中僅有一子，兩年前被劉守光強行徵召，遠赴行宮勞役做工，日日苦力、不得歇息、食不果腹、衣不蔽體，最終活活累死在工地之上，屍骨無存、不得歸葬！老妻聽聞獨子慘死噩耗，悲痛欲絕、一病不起，沒過數月便撒手人寰、含恨而終！好好一戶安分人家，被劉氏暴政害得家破人亡、孤苦伶仃！」
「幽州百姓，家家受難、戶戶遭殃，多少人流離失所、多少人枉死刀兵、多少人妻離子散！全城百姓恨劉氏暴政入骨、苦不堪言！蒼天有眼、善惡有報，讓這暴君落難逃亡、落入小民手中，小民豈能縱虎歸山、放過這禍國殃民的罪魁禍首！」
獵戶聲淚俱下、慷慨激昂、字字血淚、句句真心。
大殿之上，晉國諸將、侍衛親兵聽聞這番悽慘遭遇、累累罪孽，盡數默然唏噓、心生感慨。
李存勖聽罷，眼底殺意更盛、滿心鄙夷震怒，厲聲怒斥劉守光：「聽到了嗎？！」
「你父子二人割據幽州、掌權數年，暴虐無道、殘害生靈、苛政虐民、禍亂一方，害得百姓家破人亡、民不聊生、怨聲載道！天怒人怨、天理難容！你今日兵敗國破、淪落至此、為布衣所擒，絕非時運不濟、絕非孤之逼迫，乃是你作惡多端、咎由自取、天道輪迴、報應昭彰！」
厲聲呵斥響徹大殿、震耳欲聾。
劉守光早已嚇得魂飛魄散、肝膽俱裂，此刻全然沒了半分帝王骨氣、半分梟雄傲氣，只顧拼命掙扎、重重叩首、額頭磕地、砰砰作響，卑微乞憐、搖尾求饒：「晉王殿下饒命！殿下開恩！臣知錯了！臣罪該萬死！只求殿下饒臣一條狗命！臣願卸去所有名分、捨棄一切權勢，終生為奴、為殿下當牛做馬、效犬馬之勞！只求殿下保全性命、苟活殘年！」
他額頭磕得通紅、塵土沾面、涕泗橫流、卑微下賤，極盡諂媚乞憐之態，醜陋不堪、毫無氣節。
正當劉守光跪地求饒、醜態百出之時，一旁默然垂淚的燕國祝氏，忽然抬頭、目光凜冽、神色剛烈。
她望著眼前貪生怕死、搖尾乞憐、毫無骨氣、卑躬屈膝的丈夫，望著這亡國辱身、苟且偷生的醜陋模樣，心中積攢的所有委屈、絕望、悲憤、羞恥盡數爆發。
身為一國之後，國破家亡、君王苟且，與其苟活受辱、任人折辱、受盡欺凌，不如以死明志、保全名節、不負社稷！
「大丈夫生於亂世，立身於世，當有氣節、有風骨！國破身亡，乃是天命，你身為一國之君，不思殉國、不懼羞辱，反倒跪地乞憐、搖尾求生、卑賤如此，全無半分帝王骨氣、半分男兒氣節！實在丟人現眼、辱盡社稷、愧對燕地百姓！」
祝氏厲聲痛罵劉守光，聲音清亮、字字鏗鏘，滿是悲憤剛烈。
話音未落，她猛然轉身、奮力起身，迎著殿中粗壯的盤龍朱紅大柱，狠狠一頭撞去！
「嘭！」
一聲沉悶巨響，鮮血瞬間染紅潔白的柱身。
祝氏身軀微微一顫，隨即軟軟倒地、氣息斷絕、當場殉國。
滿堂瞬間死寂、鴉雀無聲。
所有人都未曾料到，這位柔弱深宮、歷經苦難的亡國祝氏，竟有如此剛烈氣節、鐵血風骨。
反觀跪地乞憐、醜態百出的劉守光，高下立判、反差刺眼。
李存勖望著倒地殉國的祝氏屍體，眼底閃過一絲動容、幾分唏噓，隨即看向瑟瑟發抖、滿臉驚恐的劉守光，心中鄙夷更甚、冷笑出聲：「可笑！可嘆！可恨！」
「堂堂割據稱帝、坐擁北疆的偽帝，貪生怕死、苟且偷生、搖尾乞憐、毫無風骨，氣節竟不如一介深宮婦人！」
「昔日孤高台勸降、誠心相待、許你餘生富貴、保全闔家性命，你若彼時開城歸降、誠心納誠，何至於今日國破家亡、妻死子困、淪為階下囚、苟延殘喘、受盡屈辱？」
「你非但不知悔改、心存僥倖、拖延時日，還敢暗中勾結契丹、引狼入室、借外族之力禍亂中原、妄圖阻我王師、割據作亂！此等罪孽，罄竹難書，萬死難辭其咎！妄圖勾結契丹、引外族兵馬踏入中原大地，禍亂蒼生、分裂疆土，此等叛國逆舉，天地不容！」
「勾結契丹人？」
劉守光跪在冰冷的大殿地磚之上，聞言驟然一怔，滿臉茫然錯愕，隨即眼底湧上無盡冤屈與急切，全然顧不得周身狼狽，慌忙抬頭高聲喊冤，語氣懇切急切、毫無作假：「殿下冤枉！臣天大的冤枉！臣從未動過半分勾結契丹、引狼入室的心思！從未有過片言隻語通聯外族、禍亂中原！」
他急促喘息、連連辯解，字字句句皆是情急之下的真心坦言：「昔日臣遲遲不肯開城歸降、刻意拖延時日，絕非妄圖勾結契丹、伺機作亂，全然是因為李小喜屢次入內稟報，告知臣晉軍大營瘟疫肆虐、士卒染病、軍心大亂，不出數日便會不戰自潰、主動撤軍！臣輕信其言，心存僥倖，方才死守觀望、貽誤歸降時機，絕非叛國通敵、暗通外族！」
這番話說得坦蕩真切，眼神懇切、神色慌亂，眼底的茫然與冤屈一覽無餘，全然不似刻意偽裝、狡辯脫罪的模樣。
高位之上，李存勖聞言微微皺眉，眸光沉沉、默然思索。他靜靜審視著跪地喊冤的劉守光，細細觀察其神色神態，見他眉眼之間儘是真切錯愕與不甘冤屈，並無半分撒謊狡辯的閃爍慌亂，心中已然瞬間洞悉了整件事的來龍去脈、內里彎彎繞繞。
所謂劉守光暗通契丹、叛國作亂，從頭到尾，皆是一場蓄意捏造、顛倒黑白的讒言騙局！
「原來如此。」
李存勖心底冷聲一語，瞬間通透所有關節，眼底掠過一抹凜冽殺機，沉聲開口吩咐左右親衛：「速去！即刻傳李小喜入殿回話！」
「是！」
兩名金甲親衛領命應聲，轉身快步踏出大殿，腳步鏗鏘、轉瞬離去。
殿內再度陷入死寂，唯有燭火搖曳、光影晃動，映照滿地狼藉與一地肅殺。劉守光依舊跪地喘息、滿心忐忑，既盼著李小喜前來對質、洗清自己通敵的污名，又隱隱知曉自己大勢已去、罪責難逃，心境複雜、百感交集。一眾將士垂手而立、默然旁觀，無人言語，大殿氣壓低沉、肅殺逼人。
不過片刻時辰，一陣細碎慌亂的腳步聲由遠及近。
李小喜一身燕朝舊臣服飾、風塵僕僕、面色緊繃，快步走入大殿之中。他自投靠晉軍之後，一直小心翼翼、竭力討好，滿心以為自己告密有功、獻城有功，定然能得晉王賞識、博取前程。可剛一踏入殿門，目光掃過殿中景象，心頭瞬間咯噔一沉、萬丈高樓驟然落地。
殿中一側，燕國祝氏血染衣襟、僵臥在地，屍身冰冷、血色刺目，慘烈至極；殿中正中，昔日高高在上、割據一方的帝王劉守光，披頭散髮、捆綁跪地、狼狽不堪、瑟瑟發抖。
新舊主子一死一囚、盡數落敗，眼前景象，瞬間讓李小喜心底發虛、方寸大亂、寒氣徹骨。
他深知自己所有的算計、所有的讒言、所有的投機，今日怕是要盡數敗露、徹底崩盤。
濃烈的恐慌攫住心神，李小喜腳步一頓、身形微僵，連忙壓下心底的慌亂與驚懼，強裝鎮定、硬著頭皮上前，躬身俯首、規規矩矩行禮：「罪臣李小喜，參見晉王殿下。」
他頭顱低垂、目光不敢直視高位之上的李存勖，指尖微微顫抖，滿心皆是惶恐不安。
李存勖端坐高位、神色冰冷、眸光銳利如刀，直直鎖定下方的李小喜，不帶半分情緒、沉聲開口，字句凜冽、直擊要害：「李小喜，你此前向孤密報，言說劉守光暗中遣使、私通書信，妄圖勾結契丹兵馬南下作亂、禍亂中原，可有此事？」
一句問話，沒有多餘鋪墊、沒有半分拖沓，字字誅心、直戳核心。
李小喜身軀又是一僵，心頭天人交戰、劇烈掙扎。他心知此刻一旦改口、便是欺瞞晉王、謊報軍情、罪責難逃，只能咬牙死撐、硬著頭皮篤定回話：「回殿下，確有此事！罪臣所言句句屬實，絕無半句虛言！劉守光確有暗通契丹、引外族南下作亂之心！」
他妄圖一口咬死說辭、死無對證，繼續矇混過關、保全自身。
此言一出，跪地的劉守光瞬間勃然大怒、氣血翻湧、雙目赤紅，積壓已久的憋屈、憤怒、恨意盡數爆發！
他猛地奮力抬頭、脖頸青筋暴起，死死盯著眼前顛倒黑白、賣主求榮的奸佞小人，怒聲痛斥、幾乎是破口大罵，聲音嘶啞暴怒、震徹大殿：「你這狼心狗肺、吃裡扒外的狗賊！滿口胡言、顛倒黑白！我劉守光一生割據幽州、自立為王，縱然昏聵暴虐、有錯有罪，卻從未勾結外族、背叛中原！我何曾修書契丹、何曾暗通外族、何曾妄圖引狼入室？！」
「反倒是你！李小喜！」
劉守光目眥欲裂、恨意滔天，字字泣血、句句怒斥，當眾揭穿其所有卑劣行徑：「圍城數月以來，孤數次心生退意、意欲開城歸降、保全滿城軍民與闔家性命！是你！三番兩次入宮勸阻、百般阻撓！你假意報喜、謊報軍情，謊稱晉軍瘟疫蔓延、軍心潰散，哄騙孤死守城池、拖延歸降時機！背地裡卻暗自勾連晉營、賣主求榮、泄露城內虛實、斷送我大燕江山！你這等兩面三刀、背信棄義的卑劣小人，也敢在此污衊本王通敵叛國！」
字字鏗鏘、句句屬實，憤怒的斥責響徹整座大殿，震得滿堂寂靜。
李小喜被罵得面色慘白、渾身發抖、無以辯駁，只能強行穩住心神，慌忙躬身狡辯，語氣慌亂、色厲內荏：「殿下明察！此乃劉守光落敗懷恨、蓄意栽贓陷害！他如今淪為階下囚、自知必死，便胡亂攀咬、污衊罪臣，妄圖拉罪臣墊背！殿下切勿聽信他的胡言亂語、一面之詞！」
「胡言亂語？」
李存勖眼底寒意暴漲、殺機畢露，唇角勾起一抹冰冷刺骨的嘲諷冷笑。
他征戰半生、閱人無數，最是痛恨、也最是看穿這類首鼠兩端、兩面三刀、賣主求榮、顛倒黑白的奸邪小人。這類人無忠無義、無信無德，今日能賣舊主求榮，明日便能叛新主求生，心性卑劣、禍患無窮，絕不可留！
李存勖語氣冰冷、殺意凜然，一字一句、沉聲道：「孤這一生，縱橫沙場、征戰四方，最恨背信棄義之徒、最厭兩面三刀之輩！你隱匿實情、謊報軍情、欺上瞞下、賣主求榮，致使幽州戰火綿延、百姓多受其苦，罪孽深重、無可饒恕！」
話音落下，他不再多看李小喜一眼，抬手凌厲一揮，斷然下令：「拖下去！就地斬殺！」
「殿下饒命！罪臣知錯！罪臣有功！殿下饒命啊——！」
李小喜瞬間面如死灰、魂飛魄散，再也維持不住鎮定，跪地拼命叩首、悽厲求饒，可已然為時已晚。
兩側金甲親衛應聲上前，毫不留情地拖拽起他的身軀，不顧他的掙扎哭喊、拼命求饒，直接拖拽出殿，轉瞬之間，殿外一聲利落刀響、哀嚎斷絕，奸佞伏法、塵埃落定。
大殿之內，徹底重歸寂靜。
劉守光親眼看著賣主害己的李小喜伏法喪命，心中積壓數月的惡氣稍稍紓解，連忙對著高位上的李存勖重重叩首，語氣懇切、帶著幾分諂媚感激：「多謝殿下明察秋毫、嚴懲奸佞！晉王殿下果然深明大義、是非分明！李小喜這等賣主求榮、禍亂時局的小人，的確罪該萬死、死有餘辜！此番多謝殿下為臣洗清冤屈！」
此刻的他，依舊滿心求生，妄圖借著李存勖公正執法的契機，博取一絲生機。
可他卑微諂媚的模樣，只讓李存勖更覺鄙夷噁心、不堪入目。
李存勖眉宇間滿是不耐、懶得聽他半句虛言廢話，神色淡漠地抬手隨意一揮，語氣冰冷、毫無波瀾：「聒噪。」
隨即對著左右親衛沉聲吩咐：「將劉守光帶下去，嚴加看管、妥善收押，不許任何人私自探視、不許其自儘自殘，靜待後續處置！」
「是！」
親衛立刻上前，押解著依舊跪地乞憐、滿心不甘的劉守光起身，將他拖拽出大殿、妥善關押。
殿中紛亂盡數褪去，朝臣將士盡數退立，偌大紫宸大殿，只剩滿地肅殺、搖曳燭火，以及靜靜躺倒在盤龍柱下的燕國祝氏遺體。
李存勖緩緩收回目光，遣退左右眾人，獨自一人佇立大殿，默然注視著那具剛烈殉國的女子遺體，久久沉默不語。
他見過無數亂世男兒、沙場將士捨生取義、以身殉國，卻少見深宮婦人、金枝玉葉，能在國破家亡、絕境臨頭之時，不懼生死、不戀浮華、寧死不屈，以一身傲骨殉國殉節，氣節風骨，遠超無數貪生怕死的七尺男兒。
良久靜默、心緒翻湧過後，李存勖終於開口，語氣褪去所有殺伐戾氣，只剩幾分肅穆敬重，沉聲吩咐：「此女剛烈忠節、傲骨不凡，較之劉守光遠勝百倍。傳我將令，以王侯厚禮，好生安葬！」