第二百三十七章 王都危局
暮色漸沉之際，威廉正要下令就地安營紮寨。
這時，一騎快馬衝破行軍揚起的煙塵。
信使滾鞍下馬時，戰馬口吐白沫，顯然是一路疾馳而來。
」陛下！尤里卡公爵的加急密信！」。
信使單膝跪地，雙手呈上燙著火漆印的羊皮捲軸。
火漆上公爵的霜刃紋章在夕陽下泛著不祥的血色。
威廉的心猛地沉了下去。
他一把抓過信件，拆開火漆便迫不及待看了起來。
隨著目光在字裡行間飛速移動，威廉的面色越來越難看。
當看到最後那個用紅墨水加粗的句子時，他的瞳孔驟然收縮。
」什麼？！」。
威廉失聲驚呼，聲音裡帶著從未有過的顫抖。
手中的信紙無聲滑落，被一陣突如其來的寒風吹起，像片枯葉般飄向遠處。
周圍的親衛們面面相覷，從未見過他們向來沉穩的威廉如此失態。
威廉僵立在原地，鐵手套下的指節發出咯咯的響聲。
遠處傳來烏鴉的啼叫，仿佛在嘲笑著這支疲憊之師的徒勞奔波。
威廉猛地攥緊拳頭，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
隨即，他聲音低沉而威嚴的下令道：」全軍停止前進，就地紮營！」。
隨著號角聲在暮色中迴蕩，疲憊的士兵們如蒙大赦般停下腳步。
不到半個時辰，一座森嚴的中軍大帳已在營地中央拔地而起。
繡著金色獅鷲的大旗在帳前獵獵作響，四周火把將大帳照得通明，在漸濃的夜色中格外醒目。
」召集所有隨軍貴族和千人長以上軍官來帳議事。」
威廉對親衛隊長下令時，聲音里仍帶著一絲不易察覺的顫抖。
當貴族和軍官們陸續踏入大帳時，他們臉上寫滿困惑。
有人還在整理著沾滿塵土的護甲，有人則小聲討論著是否要加快行軍馳援鐵脊城。
燭火搖曳中，威廉站在鋪著軍事地圖的橡木桌前，面色陰沉得可怕。
他緩緩抬頭，目光掃過在場每一個人，帳內頓時鴉雀無聲。
大家這才注意到，威廉的手邊放著那封已經被揉皺的密信，火漆印章在燭光下泛著詭異的暗紅色。
大帳內的空氣驟然凝固。
一位貴族剛要發問，威廉已經用沙啞的聲音開口：」鐵脊城......陷落了。」
不待眾人反應過來，他補充說道：」就在昨日。」
這句話如同一記悶雷在帳內炸響。
幾位貴族不約而同地向前踉蹌了一步，仿佛被無形的力量擊中。
一名貴族手中的佩劍」噹啷」一聲掉在地上，在死寂的軍帳中顯得格外刺耳。
」這不可能！」，這名貴族失聲叫道。
」前日快報還說鐵脊城正在堅守，守軍士氣高昂！」。
威廉緩緩展開那封密信，羊皮紙上的字跡在顫抖的燭光下顯得格外猙獰。
威廉的指尖重重敲在羊皮紙上，說道：」尤里卡公爵在密信中提到...南境叛軍掌握了一種前所未見的攻城利器。」
帳內燭火突然劇烈搖曳，將眾人扭曲的影子投在帳壁上。
威廉繼續說道：」據倖存的斥候描述，那是一種能在千米之外就摧毀城牆的...火焰巨獸。」
他說出這個詞時，喉結不自然地滾動了一下。
」鐵脊城的城門，就是在一聲雷鳴般的巨響後，化作了碎石和火海。」
」這不可能！」。
一名軍官猛地站起身，鎧甲碰撞發出刺耳的聲響。
」什麼樣的武器能...」。
」夠了！」。
威廉突然暴喝，他抓起一個青銅杯狠狠砸向地面，金屬撞擊聲讓所有人都為之一顫。
」你們以為我願意相信嗎？」。
他的聲音突然嘶啞：」但尤里卡公爵的密探親眼看見，南境叛軍架設著某種青銅打造的...管狀物」。
「每次噴吐火焰，都會帶走一段城牆！」。
一名貴族突然劇烈地咳嗽起來，他布滿老繭的手死死攥住胸前的家族徽記：」諸神在上...這莫非是失傳的古代鍊金術？」。
帳內陷入短暫的死寂，只有火把燃燒的噼啪聲在迴蕩。
貴族們交換著驚疑不定的眼神，有人下意識地摩挲著劍柄，仿佛這樣能帶來一絲安全感。
威廉深吸一口氣，猛地拍向地圖，手指重重戳在王都的位置，聲音低沉而急促：「鐵脊城已破，南境叛軍的下一個目標必然是王都。」
一名年長的將領面色鐵青：「陛下，若真如密信所言，叛軍能在千米外摧毀城牆，那我們即便日夜兼程趕回王都，恐怕也……」。
「來不及了。」
威廉打斷他，眼中閃過一絲決絕。
「尤里卡公爵在信中估算，叛軍最快明日黃昏就能兵臨王都城下。」
帳內再度譁然。
「明日？！」，一名貴族失聲喊道。
「可我們至少還要五天才能——」。
「所以我們必須改變計劃」，威廉的聲音冷硬如鐵。
」明日拂曉，我率領兩萬精銳先行出發，抄近道疾馳王都。」
說著，威廉的手指在地圖上劃出一道鋒利的軌跡。
」剩餘大軍由羅恩伯爵統領，日夜兼程，務必在三天內趕到王都城下。」
羅恩伯爵猛地抬頭，花白鬍子劇烈顫抖：」陛下！兩萬人太少了！若途中遭遇南境叛軍主力——」。
」那就殺出一條血路！」。
威廉的佩劍突然出鞘三寸，寒光映亮了他布滿血絲的眼睛。
」這是生死存亡的時刻，我要的是狼，不是綿羊！」。
劍鋒重重插進地圖上的王都位置，羊皮紙裂開蛛網般的紋路。
帳內溫度仿佛驟降。
貴族和軍官們不自覺地挺直脊背，鎧甲碰撞聲連成一片。
」聽著」。
威廉突然壓低聲音，像毒蛇吐信般危險。
」凡隨我奔襲者，每人賞十畝良田；」
「斬敵酋首級者，晉爵一級；」
「若此戰得勝——」。
他猛地掀翻裝滿金幣的匣子，叮噹脆響中金燦燦的錢幣滾滿軍帳。
」王宮寶庫任爾等取用三日！」。
金幣滾到一名年輕侍衛腳邊，他喉結滾動著俯身去撿，卻被威廉一腳踩住手背。
這時，一騎快馬衝破行軍揚起的煙塵。
信使滾鞍下馬時，戰馬口吐白沫，顯然是一路疾馳而來。
」陛下！尤里卡公爵的加急密信！」。
信使單膝跪地，雙手呈上燙著火漆印的羊皮捲軸。
火漆上公爵的霜刃紋章在夕陽下泛著不祥的血色。
威廉的心猛地沉了下去。
他一把抓過信件，拆開火漆便迫不及待看了起來。
隨著目光在字裡行間飛速移動，威廉的面色越來越難看。
當看到最後那個用紅墨水加粗的句子時，他的瞳孔驟然收縮。
」什麼？！」。
威廉失聲驚呼，聲音裡帶著從未有過的顫抖。
手中的信紙無聲滑落，被一陣突如其來的寒風吹起，像片枯葉般飄向遠處。
周圍的親衛們面面相覷，從未見過他們向來沉穩的威廉如此失態。
威廉僵立在原地，鐵手套下的指節發出咯咯的響聲。
遠處傳來烏鴉的啼叫，仿佛在嘲笑著這支疲憊之師的徒勞奔波。
威廉猛地攥緊拳頭，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
隨即，他聲音低沉而威嚴的下令道：」全軍停止前進，就地紮營！」。
隨著號角聲在暮色中迴蕩，疲憊的士兵們如蒙大赦般停下腳步。
不到半個時辰，一座森嚴的中軍大帳已在營地中央拔地而起。
繡著金色獅鷲的大旗在帳前獵獵作響，四周火把將大帳照得通明，在漸濃的夜色中格外醒目。
」召集所有隨軍貴族和千人長以上軍官來帳議事。」
威廉對親衛隊長下令時，聲音里仍帶著一絲不易察覺的顫抖。
當貴族和軍官們陸續踏入大帳時，他們臉上寫滿困惑。
有人還在整理著沾滿塵土的護甲，有人則小聲討論著是否要加快行軍馳援鐵脊城。
燭火搖曳中，威廉站在鋪著軍事地圖的橡木桌前，面色陰沉得可怕。
他緩緩抬頭，目光掃過在場每一個人，帳內頓時鴉雀無聲。
大家這才注意到，威廉的手邊放著那封已經被揉皺的密信，火漆印章在燭光下泛著詭異的暗紅色。
大帳內的空氣驟然凝固。
一位貴族剛要發問，威廉已經用沙啞的聲音開口：」鐵脊城......陷落了。」
不待眾人反應過來，他補充說道：」就在昨日。」
這句話如同一記悶雷在帳內炸響。
幾位貴族不約而同地向前踉蹌了一步，仿佛被無形的力量擊中。
一名貴族手中的佩劍」噹啷」一聲掉在地上，在死寂的軍帳中顯得格外刺耳。
」這不可能！」，這名貴族失聲叫道。
」前日快報還說鐵脊城正在堅守，守軍士氣高昂！」。
威廉緩緩展開那封密信，羊皮紙上的字跡在顫抖的燭光下顯得格外猙獰。
威廉的指尖重重敲在羊皮紙上，說道：」尤里卡公爵在密信中提到...南境叛軍掌握了一種前所未見的攻城利器。」
帳內燭火突然劇烈搖曳，將眾人扭曲的影子投在帳壁上。
威廉繼續說道：」據倖存的斥候描述，那是一種能在千米之外就摧毀城牆的...火焰巨獸。」
他說出這個詞時，喉結不自然地滾動了一下。
」鐵脊城的城門，就是在一聲雷鳴般的巨響後，化作了碎石和火海。」
」這不可能！」。
一名軍官猛地站起身，鎧甲碰撞發出刺耳的聲響。
」什麼樣的武器能...」。
」夠了！」。
威廉突然暴喝，他抓起一個青銅杯狠狠砸向地面，金屬撞擊聲讓所有人都為之一顫。
」你們以為我願意相信嗎？」。
他的聲音突然嘶啞：」但尤里卡公爵的密探親眼看見，南境叛軍架設著某種青銅打造的...管狀物」。
「每次噴吐火焰，都會帶走一段城牆！」。
一名貴族突然劇烈地咳嗽起來，他布滿老繭的手死死攥住胸前的家族徽記：」諸神在上...這莫非是失傳的古代鍊金術？」。
帳內陷入短暫的死寂，只有火把燃燒的噼啪聲在迴蕩。
貴族們交換著驚疑不定的眼神，有人下意識地摩挲著劍柄，仿佛這樣能帶來一絲安全感。
威廉深吸一口氣，猛地拍向地圖，手指重重戳在王都的位置，聲音低沉而急促：「鐵脊城已破，南境叛軍的下一個目標必然是王都。」
一名年長的將領面色鐵青：「陛下，若真如密信所言，叛軍能在千米外摧毀城牆，那我們即便日夜兼程趕回王都，恐怕也……」。
「來不及了。」
威廉打斷他，眼中閃過一絲決絕。
「尤里卡公爵在信中估算，叛軍最快明日黃昏就能兵臨王都城下。」
帳內再度譁然。
「明日？！」，一名貴族失聲喊道。
「可我們至少還要五天才能——」。
「所以我們必須改變計劃」，威廉的聲音冷硬如鐵。
」明日拂曉，我率領兩萬精銳先行出發，抄近道疾馳王都。」
說著，威廉的手指在地圖上劃出一道鋒利的軌跡。
」剩餘大軍由羅恩伯爵統領，日夜兼程，務必在三天內趕到王都城下。」
羅恩伯爵猛地抬頭，花白鬍子劇烈顫抖：」陛下！兩萬人太少了！若途中遭遇南境叛軍主力——」。
」那就殺出一條血路！」。
威廉的佩劍突然出鞘三寸，寒光映亮了他布滿血絲的眼睛。
」這是生死存亡的時刻，我要的是狼，不是綿羊！」。
劍鋒重重插進地圖上的王都位置，羊皮紙裂開蛛網般的紋路。
帳內溫度仿佛驟降。
貴族和軍官們不自覺地挺直脊背，鎧甲碰撞聲連成一片。
」聽著」。
威廉突然壓低聲音，像毒蛇吐信般危險。
」凡隨我奔襲者，每人賞十畝良田；」
「斬敵酋首級者，晉爵一級；」
「若此戰得勝——」。
他猛地掀翻裝滿金幣的匣子，叮噹脆響中金燦燦的錢幣滾滿軍帳。
」王宮寶庫任爾等取用三日！」。
金幣滾到一名年輕侍衛腳邊，他喉結滾動著俯身去撿，卻被威廉一腳踩住手背。