第二百三十六章 鷹旗將至
尤里卡公爵突然伸手掐住他的後頸，力道大得讓這個肥胖的老頭差點跪倒在地。
」聽著」。
他在財政大臣耳邊低語，聲音溫柔得可怕。
」從現在開始，每個平民每天只配給半塊黑麵包。」
「至於那些沒用的老弱病殘...」。
他的拇指在財政大臣的喉結上輕輕摩挲。
」你知道該怎麼做。」
當尤里卡公爵鬆開手時，財政大臣的臉色已經慘白如紙。
財政大臣渾身顫抖，冷汗浸透了華貴的衣袍。
他慌忙點頭，聲音發顫：「是、是……公爵大人，我這就去安排。」
他踉蹌著退下，險些被自己的長袍絆倒，狼狽地逃也似地離開了。
而尤里卡公爵則策馬來到王宮，然後獨自穿過王宮幽深的長廊，腳步聲在空蕩的走廊里迴蕩。
他推開王太后艾麗莎寢宮的大門，沉重的橡木門發出低沉的吱呀聲。
王太后艾麗莎正站在窗前，纖細的手指緊緊攥著窗簾。
聽到腳步聲，她猛地轉身，蒼白的臉上寫滿不安。
「父親……」，艾麗莎的聲音微微發抖。
「現在的局勢怎麼樣了？」。
尤里卡公爵緩步走近，面容冷峻。
他抬手示意侍女退下，待房門關上後，才低沉開口：「不妙。」
艾麗莎的瞳孔驟然收縮。
「南境叛軍的先鋒騎兵已過平石堡，最遲明日，林恩的銀鷹旗就會插在王都城下。」
他語氣平靜，仿佛在談論一件無關緊要的小事。
「而威廉的大軍……至少還要五天才能趕回王都。」
「五天？！」。
艾麗莎的聲音陡然拔高，幾乎破音。
「可您之前在議事廳明明說——」。
「我說的是三日。」
尤里卡公爵打斷她，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
「謊言，有時候比刀劍更有用。」
艾麗莎踉蹌後退，跌坐在軟榻上，裙擺散亂。
她的呼吸急促，胸口劇烈起伏，眼中浮現出絕望的淚光。
「父親，那我們……該怎麼辦？」，她顫聲問道。
尤里卡公爵走到她面前，俯身捏住她的下巴，強迫她直視自己的眼睛。
「聽著，艾麗莎。」
他的聲音低沉而危險：「恐慌只會加速死亡。」
「王都的城牆足夠堅固，只要人心不垮，我們就能撐到援軍抵達。」
「可如果撐不到呢？」，艾麗莎哽咽著問道。
尤里卡公爵沉默片刻，隨後緩緩鬆開手，直起身子。
「那就讓南境叛軍踏著我們的屍體進城。」
他冷冷道：「但在此之前，我會讓這座城流盡最後一滴血。」
這時，尤里卡公爵一把抓住艾麗莎的手腕，聲音壓得極低：」你立刻動身，馬上趕往東境。」
聞言，艾麗莎仰頭望著父親，聲音顫抖：「父親，您……不跟我一起走嗎？」。
尤里卡公爵的目光沉冷如鐵，他轉身走向窗邊，俯瞰著王都的街道。
城牆上，士兵們正匆忙搬運石塊和滾木，平民被驅趕著加固防禦工事，整座王都籠罩在一種壓抑的恐慌之中。
「我不能走。」
他的聲音低沉而堅決。
「如果我離開，王都的守軍會立刻崩潰，貴族們會爭先恐後地打開城門，向林恩搖尾乞憐。」
艾麗莎的嘴唇微微發抖：「可是……如果王都真的守不住……」。
「那就讓它成為林恩的墳墓。」
尤里卡公爵冷冷道：「但我們必須確保退路。」
他轉過身，目光銳利如刀：「東境還有你大哥阿諾德統領的三萬精銳，那是我們最後的底牌。」
「你必須儘快趕到他那裡，告訴他，無論王都發生什麼，他都必須按兵不動，等待時機。」
艾麗莎的眼中閃過一絲困惑：「等待時機？」。
「可如果王都陷落，林恩就會成為新的國王，大哥的三萬大軍又能做什麼？」。
尤里卡公爵的目光如寒冰般刺入艾麗莎的眼底，他緩緩俯身，聲音低沉得幾乎只剩氣音：」你以為我在乎的是王冠嗎？」。
他枯瘦的手指突然攥住艾麗莎的珍珠項鍊，勒得她不得不仰起頭。
」數百年來，萊曼家族經歷過不止一次王朝更迭，見證過上百個貴族家族的覆滅。」
」王座會易主，但血脈永不斷絕。」
寢宮角落的燭火突然劇烈搖晃，將尤里卡公爵的影子扭曲成張牙舞爪的怪物。
艾麗莎的臉色瞬間煞白：「那王都……」。
「王都的城牆比鐵脊城更堅固，但能否擋住那種神秘武器，我也無法確定。」
尤里卡公爵的眼中閃過一絲罕見的凝重。
「所以，你必須離開。」
「如果王都失守，阿諾德就是最後的希望。」
艾麗莎沉默良久，終於緩緩點頭：「我明白了父親……我一會就動身。」
尤里卡公爵伸手撫過她的發頂，動作罕見地柔和了一瞬：「記住，無論發生什麼，都不要回頭。」
當王太后艾麗莎的馬車悄然駛出王宮側門時，尤里卡公爵站在高塔之上，目送著那輛不起眼的黑色馬車消失在街道盡頭。
他的身後，侍衛長低聲問道：「公爵大人，王太后已經安全離開了，接下來我們……」。
尤里卡公爵的目光重新變得冰冷而銳利：「傳令下去，全城戒嚴，所有城門封閉，任何人不得進出。」
「是！」。
……
距離王都兩百公里處，威廉正率領著疲憊不堪的大軍在通往鐵脊城的道路上艱難行進。
這段路程此刻顯得格外漫長，鐵蹄揚起的塵土中夾雜著血腥與汗水的味道。
威廉騎在戰馬上緊握韁繩，收到尤里卡公爵的急信後，他原本計劃親率輕騎兵星夜馳援鐵脊城，但與阿拉貢的那場血戰徹底粉碎了這個打算。
麾下精銳騎兵折損殆盡，如今能調動的不足千人。
這個數字在即將到來的大戰中，無異於杯水車薪。
因此，威廉只能耐住性子，與大軍一同行進。
」加快速度！鐵脊城在等我們！」。
威廉的喝令在隊伍中迴蕩，卻像投入深潭的石子，激不起多少漣漪。
這些剛從死人堆里爬出來的士兵們眼神空洞，沉重的鎧甲下是尚未癒合的傷口。
他們甚至來不及清洗戰甲上的血污，就被迫踏上新的征途。
行軍速度比預期慢了近三成。威廉焦躁地摩挲著佩劍上的寶石，不得不頻繁許諾：」此戰過後，所有人賞十枚金幣！」。
這樣的承諾在隊伍中激起些許騷動，但很快又被沉重的腳步聲淹沒。
威廉不知道的是，就在他竭力鼓舞士氣之時，鐵脊城的城牆上早已插上了銀鷹旗幟。
命運仿佛在嘲弄他的努力，這場急行軍註定要撲個空。
夕陽將他的影子拉得很長，像一道孤獨的劍痕刻在大地上。
」聽著」。
他在財政大臣耳邊低語，聲音溫柔得可怕。
」從現在開始，每個平民每天只配給半塊黑麵包。」
「至於那些沒用的老弱病殘...」。
他的拇指在財政大臣的喉結上輕輕摩挲。
」你知道該怎麼做。」
當尤里卡公爵鬆開手時，財政大臣的臉色已經慘白如紙。
財政大臣渾身顫抖，冷汗浸透了華貴的衣袍。
他慌忙點頭，聲音發顫：「是、是……公爵大人，我這就去安排。」
他踉蹌著退下，險些被自己的長袍絆倒，狼狽地逃也似地離開了。
而尤里卡公爵則策馬來到王宮，然後獨自穿過王宮幽深的長廊，腳步聲在空蕩的走廊里迴蕩。
他推開王太后艾麗莎寢宮的大門，沉重的橡木門發出低沉的吱呀聲。
王太后艾麗莎正站在窗前，纖細的手指緊緊攥著窗簾。
聽到腳步聲，她猛地轉身，蒼白的臉上寫滿不安。
「父親……」，艾麗莎的聲音微微發抖。
「現在的局勢怎麼樣了？」。
尤里卡公爵緩步走近，面容冷峻。
他抬手示意侍女退下，待房門關上後，才低沉開口：「不妙。」
艾麗莎的瞳孔驟然收縮。
「南境叛軍的先鋒騎兵已過平石堡，最遲明日，林恩的銀鷹旗就會插在王都城下。」
他語氣平靜，仿佛在談論一件無關緊要的小事。
「而威廉的大軍……至少還要五天才能趕回王都。」
「五天？！」。
艾麗莎的聲音陡然拔高，幾乎破音。
「可您之前在議事廳明明說——」。
「我說的是三日。」
尤里卡公爵打斷她，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
「謊言，有時候比刀劍更有用。」
艾麗莎踉蹌後退，跌坐在軟榻上，裙擺散亂。
她的呼吸急促，胸口劇烈起伏，眼中浮現出絕望的淚光。
「父親，那我們……該怎麼辦？」，她顫聲問道。
尤里卡公爵走到她面前，俯身捏住她的下巴，強迫她直視自己的眼睛。
「聽著，艾麗莎。」
他的聲音低沉而危險：「恐慌只會加速死亡。」
「王都的城牆足夠堅固，只要人心不垮，我們就能撐到援軍抵達。」
「可如果撐不到呢？」，艾麗莎哽咽著問道。
尤里卡公爵沉默片刻，隨後緩緩鬆開手，直起身子。
「那就讓南境叛軍踏著我們的屍體進城。」
他冷冷道：「但在此之前，我會讓這座城流盡最後一滴血。」
這時，尤里卡公爵一把抓住艾麗莎的手腕，聲音壓得極低：」你立刻動身，馬上趕往東境。」
聞言，艾麗莎仰頭望著父親，聲音顫抖：「父親，您……不跟我一起走嗎？」。
尤里卡公爵的目光沉冷如鐵，他轉身走向窗邊，俯瞰著王都的街道。
城牆上，士兵們正匆忙搬運石塊和滾木，平民被驅趕著加固防禦工事，整座王都籠罩在一種壓抑的恐慌之中。
「我不能走。」
他的聲音低沉而堅決。
「如果我離開，王都的守軍會立刻崩潰，貴族們會爭先恐後地打開城門，向林恩搖尾乞憐。」
艾麗莎的嘴唇微微發抖：「可是……如果王都真的守不住……」。
「那就讓它成為林恩的墳墓。」
尤里卡公爵冷冷道：「但我們必須確保退路。」
他轉過身，目光銳利如刀：「東境還有你大哥阿諾德統領的三萬精銳，那是我們最後的底牌。」
「你必須儘快趕到他那裡，告訴他，無論王都發生什麼，他都必須按兵不動，等待時機。」
艾麗莎的眼中閃過一絲困惑：「等待時機？」。
「可如果王都陷落，林恩就會成為新的國王，大哥的三萬大軍又能做什麼？」。
尤里卡公爵的目光如寒冰般刺入艾麗莎的眼底，他緩緩俯身，聲音低沉得幾乎只剩氣音：」你以為我在乎的是王冠嗎？」。
他枯瘦的手指突然攥住艾麗莎的珍珠項鍊，勒得她不得不仰起頭。
」數百年來，萊曼家族經歷過不止一次王朝更迭，見證過上百個貴族家族的覆滅。」
」王座會易主，但血脈永不斷絕。」
寢宮角落的燭火突然劇烈搖晃，將尤里卡公爵的影子扭曲成張牙舞爪的怪物。
艾麗莎的臉色瞬間煞白：「那王都……」。
「王都的城牆比鐵脊城更堅固，但能否擋住那種神秘武器，我也無法確定。」
尤里卡公爵的眼中閃過一絲罕見的凝重。
「所以，你必須離開。」
「如果王都失守，阿諾德就是最後的希望。」
艾麗莎沉默良久，終於緩緩點頭：「我明白了父親……我一會就動身。」
尤里卡公爵伸手撫過她的發頂，動作罕見地柔和了一瞬：「記住，無論發生什麼，都不要回頭。」
當王太后艾麗莎的馬車悄然駛出王宮側門時，尤里卡公爵站在高塔之上，目送著那輛不起眼的黑色馬車消失在街道盡頭。
他的身後，侍衛長低聲問道：「公爵大人，王太后已經安全離開了，接下來我們……」。
尤里卡公爵的目光重新變得冰冷而銳利：「傳令下去，全城戒嚴，所有城門封閉，任何人不得進出。」
「是！」。
……
距離王都兩百公里處，威廉正率領著疲憊不堪的大軍在通往鐵脊城的道路上艱難行進。
這段路程此刻顯得格外漫長，鐵蹄揚起的塵土中夾雜著血腥與汗水的味道。
威廉騎在戰馬上緊握韁繩，收到尤里卡公爵的急信後，他原本計劃親率輕騎兵星夜馳援鐵脊城，但與阿拉貢的那場血戰徹底粉碎了這個打算。
麾下精銳騎兵折損殆盡，如今能調動的不足千人。
這個數字在即將到來的大戰中，無異於杯水車薪。
因此，威廉只能耐住性子，與大軍一同行進。
」加快速度！鐵脊城在等我們！」。
威廉的喝令在隊伍中迴蕩，卻像投入深潭的石子，激不起多少漣漪。
這些剛從死人堆里爬出來的士兵們眼神空洞，沉重的鎧甲下是尚未癒合的傷口。
他們甚至來不及清洗戰甲上的血污，就被迫踏上新的征途。
行軍速度比預期慢了近三成。威廉焦躁地摩挲著佩劍上的寶石，不得不頻繁許諾：」此戰過後，所有人賞十枚金幣！」。
這樣的承諾在隊伍中激起些許騷動，但很快又被沉重的腳步聲淹沒。
威廉不知道的是，就在他竭力鼓舞士氣之時，鐵脊城的城牆上早已插上了銀鷹旗幟。
命運仿佛在嘲弄他的努力，這場急行軍註定要撲個空。
夕陽將他的影子拉得很長，像一道孤獨的劍痕刻在大地上。