第三十五章 黑水之秘
當夜，他們在上風處紮營。
篝火旁，戈爾好奇地問：」艾倫大人，這臭烘烘的石頭到底有什麼用？」。
艾倫望著跳動的火焰，想起林恩演示的那個小型爆炸實驗：」它會改變戰爭的方式，我的朋友」。
「索爾布萊特家族將掌握一種...近乎神明的力量」。
聞言，戈爾似懂非懂的點了點頭。
月光下，硫磺谷依舊噴吐著毒煙，仿佛沉睡了兩百年的地火正在緩緩甦醒。
……
鳳翎族的狩獵隊長岩鷹蹲在溪流邊，粗糙的手指輕輕撥開覆蓋在黑色液體表面的枯葉。
那灘粘稠的物質在陽光下泛著詭異的彩虹色光澤，不時冒出幾個氣泡，發出輕微的」噗嗤」聲。
」隊長，這玩意兒真邪門」，年輕的獵手灰羽捏著鼻子後退兩步。
」聞起來比腐肉還噁心」。
岩鷹沒有答話。
他回想起三天前那個驚心動魄的瞬間——掉落的火把接觸到黑色液體的剎那，火焰瞬間竄起一人多高，差點燒著了灰羽的皮甲。
這種能燃燒的水，他活了三十多年從未見過。
」把標記帶上」。
岩鷹站起身，指向周圍幾處相似的黑色小坑。
」族長說過，林恩大人對這些稀奇古怪的東西最感興趣」。
獵手們用紅色布條綁在附近的樹枝上作為記號。
當他們來到溪流上游時，眼前的景象讓所有人都屏住了呼吸。
一個足有籃球場大小的凹坑裡，蓄滿了黏稠的黑色液體。
坑邊堆積著厚厚的黑色沉澱物，像是乾涸的血痂。
最令人不安的是，坑中央不斷有氣泡冒出，仿佛地底有什麼東西在呼吸。
」山神啊...」。
老獵手石掌在胸前畫了個祈福的手勢，」這該不會是通往地獄的入口吧？」。
岩鷹深吸一口氣，刺鼻的氣味讓他太陽穴突突直跳。
他折下一根長樹枝，伸進黑水中攪動。
提起來時，樹枝末端沾滿了黏糊糊的黑色物質，在陽光下滴落時拉出長長的絲線。
」裝兩皮囊帶走」，岩鷹果斷下令。
」灰羽，你帶三個人留守在這裡，記住千萬別讓火接觸到這東西」。
「其他人跟我立刻回部落！」。
返程的路上，狩獵隊比來時快了近一倍。
岩鷹的腦海中不斷閃現那詭異的黑色火焰——如果這種能燃燒的黑水真有他想像的那麼神奇，那麼鳳翎族或許能獲得索爾布萊特家族前所未有的獎賞。
鳳翎族的聚居地建在一處懸崖平台上。
當岩鷹帶著皮囊衝進族長的大帳時，正在打磨箭頭的族長雲翼驚訝地抬起頭。
」這麼早就回來了？獵物呢？」。
」族長，我們發現了個怪東西」。
岩鷹氣喘吁吁地解開皮囊，」您看看這個」。
皮囊傾倒的瞬間，粘稠的黑油緩緩流出，在石板上形成一灘不斷擴散的污漬。
雲翼皺眉湊近，立刻被刺鼻的氣味嗆得後退兩步。
」這是什麼鬼東西？」。
」會燃燒的水」，岩鷹的眼睛閃閃發亮。
」一點火星就能燒起沖天大火！」。
雲翼的瞳孔驟然收縮。
作為與索爾布萊特家族結盟的氏族之一，他清楚地記得林恩的命令：發現任何奇特礦物或者是奇異事物都要上報，只要對索爾布萊特家族有益，視重要程度，可以獲得不同程度的獎勵。
一句話，東西越怪，獎勵越豐厚。
雖然雲翼不知道眼前這東西是什麼，但他敏銳的察覺到，這東西不一般。
因為他活了幾十年，像這種會燃燒的黑水，別說見了，連聽都沒聽過。
」立刻派人去橡樹城報信！」，雲翼霍然起身。
」不，我親自去！」。
橡樹城的索爾布萊特家族駐地，政務官馬庫斯正在審閱帳目。
自從橡樹城建立以後，落日山脈中的那些山地氏族們，終於有了一個可以和山下的平原貴族們，公平交易的地點。
因為有著索爾布萊特家族的監督，因此在橡樹城，沒有人敢欺壓山地氏族的人，都是公平交易，童叟無欺。
所以連那些沒有跟林恩結盟的山地氏族，也有很多來此交易，用族中儲存的皮毛和藥草來換取鹽巴、茶葉、鐵器等生活物資。
因此這段時間橡樹城的交易額是節節攀升，連帶著收到的稅收也是不斷上漲。
當衛兵通報鳳翎族長求見時，馬庫斯有些不耐煩地皺了皺眉。
不過出于謹慎，他還是讓人把雲翼請了進來。
」雲翼族長，如果是糧食配額的問題...」。
」大人，請看這個」，雲翼直接將一個皮囊放在桌上。
黑色的液體從袋口滲出，在精緻的橡木桌面上留下難看的污漬。
馬庫斯剛要發怒，突然想起了什麼。
他猛地站起身，從書架上取下一本燙金封面的手冊，快速翻到某一頁。
頁面上畫著幾種圖案，旁邊還附帶有說明，其中一種被特別標註為」極其重要」。
」這...這該不會是...」，馬庫斯的聲音有些發抖。
他小心地取出一點黑油樣品，用火石輕輕一擦。
」轟！」。
突如其來的火焰嚇得雲翼連退三步。
馬庫斯卻狂喜地大笑起來，連被燙紅的手指都不管不顧。
」快！備馬！我要立刻前往銀鷹堡！」。
……
四天後，銀鷹堡的實驗室里，林恩盯著燒杯中沸騰的黑色液體，雙手不自覺地顫抖。
蒸餾裝置上方的冷凝管中，清澈的液體一滴滴落入接收瓶。
」林恩少爺，這到底是什麼？」，老學士阿爾弗雷德好奇地問道。
林恩沒有立即回答。
他小心地將蒸餾得到的液體倒入一個小鐵盒，然後點燃。
淡藍色的火焰靜靜燃燒，沒有煙霧，卻散發出驚人的熱量。
」我稱它為'石油'」，林恩的聲音輕得像是在做夢。
」或者說...黑金」。
阿爾弗雷德倒吸一口涼氣：」比木炭更耐燒的燃料？」。
」遠不止如此」，林恩的眼中閃爍著狂熱的光芒。
」它可以點亮夜晚，驅動機器，甚至...改變戰爭的形式」。
他轉向一旁等候多時的馬庫斯：」那個油坑在哪裡？立刻帶我去看！」。
篝火旁，戈爾好奇地問：」艾倫大人，這臭烘烘的石頭到底有什麼用？」。
艾倫望著跳動的火焰，想起林恩演示的那個小型爆炸實驗：」它會改變戰爭的方式，我的朋友」。
「索爾布萊特家族將掌握一種...近乎神明的力量」。
聞言，戈爾似懂非懂的點了點頭。
月光下，硫磺谷依舊噴吐著毒煙，仿佛沉睡了兩百年的地火正在緩緩甦醒。
……
鳳翎族的狩獵隊長岩鷹蹲在溪流邊，粗糙的手指輕輕撥開覆蓋在黑色液體表面的枯葉。
那灘粘稠的物質在陽光下泛著詭異的彩虹色光澤，不時冒出幾個氣泡，發出輕微的」噗嗤」聲。
」隊長，這玩意兒真邪門」，年輕的獵手灰羽捏著鼻子後退兩步。
」聞起來比腐肉還噁心」。
岩鷹沒有答話。
他回想起三天前那個驚心動魄的瞬間——掉落的火把接觸到黑色液體的剎那，火焰瞬間竄起一人多高，差點燒著了灰羽的皮甲。
這種能燃燒的水，他活了三十多年從未見過。
」把標記帶上」。
岩鷹站起身，指向周圍幾處相似的黑色小坑。
」族長說過，林恩大人對這些稀奇古怪的東西最感興趣」。
獵手們用紅色布條綁在附近的樹枝上作為記號。
當他們來到溪流上游時，眼前的景象讓所有人都屏住了呼吸。
一個足有籃球場大小的凹坑裡，蓄滿了黏稠的黑色液體。
坑邊堆積著厚厚的黑色沉澱物，像是乾涸的血痂。
最令人不安的是，坑中央不斷有氣泡冒出，仿佛地底有什麼東西在呼吸。
」山神啊...」。
老獵手石掌在胸前畫了個祈福的手勢，」這該不會是通往地獄的入口吧？」。
岩鷹深吸一口氣，刺鼻的氣味讓他太陽穴突突直跳。
他折下一根長樹枝，伸進黑水中攪動。
提起來時，樹枝末端沾滿了黏糊糊的黑色物質，在陽光下滴落時拉出長長的絲線。
」裝兩皮囊帶走」，岩鷹果斷下令。
」灰羽，你帶三個人留守在這裡，記住千萬別讓火接觸到這東西」。
「其他人跟我立刻回部落！」。
返程的路上，狩獵隊比來時快了近一倍。
岩鷹的腦海中不斷閃現那詭異的黑色火焰——如果這種能燃燒的黑水真有他想像的那麼神奇，那麼鳳翎族或許能獲得索爾布萊特家族前所未有的獎賞。
鳳翎族的聚居地建在一處懸崖平台上。
當岩鷹帶著皮囊衝進族長的大帳時，正在打磨箭頭的族長雲翼驚訝地抬起頭。
」這麼早就回來了？獵物呢？」。
」族長，我們發現了個怪東西」。
岩鷹氣喘吁吁地解開皮囊，」您看看這個」。
皮囊傾倒的瞬間，粘稠的黑油緩緩流出，在石板上形成一灘不斷擴散的污漬。
雲翼皺眉湊近，立刻被刺鼻的氣味嗆得後退兩步。
」這是什麼鬼東西？」。
」會燃燒的水」，岩鷹的眼睛閃閃發亮。
」一點火星就能燒起沖天大火！」。
雲翼的瞳孔驟然收縮。
作為與索爾布萊特家族結盟的氏族之一，他清楚地記得林恩的命令：發現任何奇特礦物或者是奇異事物都要上報，只要對索爾布萊特家族有益，視重要程度，可以獲得不同程度的獎勵。
一句話，東西越怪，獎勵越豐厚。
雖然雲翼不知道眼前這東西是什麼，但他敏銳的察覺到，這東西不一般。
因為他活了幾十年，像這種會燃燒的黑水，別說見了，連聽都沒聽過。
」立刻派人去橡樹城報信！」，雲翼霍然起身。
」不，我親自去！」。
橡樹城的索爾布萊特家族駐地，政務官馬庫斯正在審閱帳目。
自從橡樹城建立以後，落日山脈中的那些山地氏族們，終於有了一個可以和山下的平原貴族們，公平交易的地點。
因為有著索爾布萊特家族的監督，因此在橡樹城，沒有人敢欺壓山地氏族的人，都是公平交易，童叟無欺。
所以連那些沒有跟林恩結盟的山地氏族，也有很多來此交易，用族中儲存的皮毛和藥草來換取鹽巴、茶葉、鐵器等生活物資。
因此這段時間橡樹城的交易額是節節攀升，連帶著收到的稅收也是不斷上漲。
當衛兵通報鳳翎族長求見時，馬庫斯有些不耐煩地皺了皺眉。
不過出于謹慎，他還是讓人把雲翼請了進來。
」雲翼族長，如果是糧食配額的問題...」。
」大人，請看這個」，雲翼直接將一個皮囊放在桌上。
黑色的液體從袋口滲出，在精緻的橡木桌面上留下難看的污漬。
馬庫斯剛要發怒，突然想起了什麼。
他猛地站起身，從書架上取下一本燙金封面的手冊，快速翻到某一頁。
頁面上畫著幾種圖案，旁邊還附帶有說明，其中一種被特別標註為」極其重要」。
」這...這該不會是...」，馬庫斯的聲音有些發抖。
他小心地取出一點黑油樣品，用火石輕輕一擦。
」轟！」。
突如其來的火焰嚇得雲翼連退三步。
馬庫斯卻狂喜地大笑起來，連被燙紅的手指都不管不顧。
」快！備馬！我要立刻前往銀鷹堡！」。
……
四天後，銀鷹堡的實驗室里，林恩盯著燒杯中沸騰的黑色液體，雙手不自覺地顫抖。
蒸餾裝置上方的冷凝管中，清澈的液體一滴滴落入接收瓶。
」林恩少爺，這到底是什麼？」，老學士阿爾弗雷德好奇地問道。
林恩沒有立即回答。
他小心地將蒸餾得到的液體倒入一個小鐵盒，然後點燃。
淡藍色的火焰靜靜燃燒，沒有煙霧，卻散發出驚人的熱量。
」我稱它為'石油'」，林恩的聲音輕得像是在做夢。
」或者說...黑金」。
阿爾弗雷德倒吸一口涼氣：」比木炭更耐燒的燃料？」。
」遠不止如此」，林恩的眼中閃爍著狂熱的光芒。
」它可以點亮夜晚，驅動機器，甚至...改變戰爭的形式」。
他轉向一旁等候多時的馬庫斯：」那個油坑在哪裡？立刻帶我去看！」。