第二十五章 收服山地氏族（五）
石心族的議事洞穴內，火把在岩壁上投下搖曳的影子。
德羅克坐在中央的石椅上，三十多位族內長老和戰士統領圍坐成一圈，空氣中瀰漫著緊張的氣息。
」所以，卡恩族已經向那個銀鷹小子低頭了？」。
大長老烏爾夫的聲音如同碎石摩擦，他缺了三根手指的右手重重拍在石桌上。
」恥辱！」。
德羅克平靜地轉動手中的骨杯：」烏爾夫，去年冬天我們失去了多少孩子？」。
洞穴內突然安靜下來。
一個年輕的戰士統領回答：」二十七個，族長」。
要知道石心族在山地氏族中的規模只能算中等，全族上下不過三千多口，每年的新生兒才一百多個，一下子損失二十七個，差不多將近五分之一了。
」二十七個」，德羅克重複道，聲音沉重如鉛。
」而今年乾旱，獵物稀少，秋天我們會失去多少？」。
「四十個？五十個？」。
聞言，眾人的眼神變得動搖。
一個臉上帶著新鮮疤痕的戰士統領站起身問道：」族長，那個平原貴族真的承諾每個季度都送來糧食？」。
」不止糧食」。
德羅克從腳邊的皮袋中取出幾顆種子，」這是他們改良的小麥種子，耐旱，產量是普通小麥的兩倍」。
「還有這個——」。
他示意兒子搬來一個木箱，打開後露出閃亮的戰刀。
這是林恩送給各個山地氏族族長們的禮物。
」精鐵打造的武器，比我們最好的鐵器還要鋒利三倍」。
眾人看後無不發出驚嘆。
一位一直沉默的女長老突然開口：」族長，如果接受結盟，我們的祭祀儀式還能繼續嗎？」。
「山神會原諒我們與平原貴族結盟嗎？」。
德羅克轉向她：」萊莎，他承諾尊重我們的傳統與信仰不會幹涉我們的祭祀，甚至願意提供牲畜作為祭品」。
此言一出，下面頓時爆發出一陣低聲議論。
烏爾夫仍不死心：」這些都是空頭承諾！等我們放下武器，他們就會像對待牲畜一樣驅使我們！」。
德羅克深吸一口氣：」烏爾夫，我理解你的擔憂」。
「但請想想——如果拒絕，我們將繼續看著孩子們餓死」。
「而如果接受，至少有一線生機」。
「何況，連巴爾德那個老狐狸都已經臣服了，你們也知道他是一個多麼精明的人，我相信他的眼光」。
說到這裡，德羅克站起身來環視眾人。
」我提議表決，贊成結盟的，舉起武器」。
洞穴內沉默片刻，接著一把把石斧、短劍陸續舉起。
德羅克數了數，超過三分之二。
烏爾夫臉色鐵青，但最終也緩緩舉起了他的骨杖。
」那麼決定了」。
德羅克的聲音在洞穴中迴蕩，」石心族將與索爾布萊特家族結盟」。
「不是為了放棄傳統，而是為了讓傳統得以延續」。
……
灰爪族的營地建在懸崖邊緣，狂風呼嘯著穿過石縫。
莫合盤腿坐在篝火旁，面前擺放著從林恩那裡帶回的鐵劍。
二十餘名族內核心成員圍坐四周，氣氛凝重。
」所以，我們要像狗一樣向平原人搖尾乞憐了？」。
戰士長格拉爾冷笑道，他臉上的爪痕在火光下顯得格外猙獰——那是他成年禮時獨自獵殺山貓的證明。
莫合不動聲色：」格拉爾，看看這把劍」。
他將鐵劍拋給對方，」試試」。
格拉爾接過劍，隨手一揮，旁邊一根手腕粗的木樁應聲而斷，斷面光滑如鏡。
大家發出驚嘆。
」而我們的武器要砍五下才能做到」，莫合平靜地說道。
」想像一下，拿著這樣的武器去狩獵，去戰鬥」。
一位年長的女性——莫合的母親瑪卡開口：」武器再好，失去自由又有什麼意義？」。
「灰爪族向來獨來獨往，從不受人約束」。
」母親，您還記得十年前那場瘟疫嗎？」。
瑪卡的眼神黯淡下來。那場瘟疫帶走了灰爪族近三分之一的人口，包括莫合的父親和兩個兄弟。
」如果有平原貴族的醫師和藥物，父親可能還活著」，莫合輕聲說道
」現在他們承諾每個季度送來藥物，還有醫師會定期過來給族人看病」。
一位年輕的狩獵隊統領怯生生地問道：」族長，他們真的不會強迫我們改變生活方式嗎？」。
「祭祀、狩獵方式、成年禮這些...」。
」索爾布萊特家族的少爺承諾會尊重我們的傳統」。
「而且卡恩族已經先行一步，如果他們違約，巴爾德那個老狐狸第一個不會答應」。
瑪卡突然笑了：」你一直很敬佩巴爾德，不是嗎？」。
莫合嘴角微微上揚：」那老傢伙狡猾得像山狐，但從不做虧本買賣」。
「如果他敢賭上全族的命運，說明這個林恩確實值得信任」。
格拉爾摩挲著鋼劍，終於嘆了口氣：」族長，如果這是你的決定...但我有個條件」。
」說」。
」第一批加入山地軍團的戰士由我挑選，我要確保灰爪族的戰士不會被當成炮灰」。
莫合點頭：」合理，還有誰有異議？」。
眾人面面相覷，最終都搖了搖頭。
莫合站起身，」那麼灰爪族將成為山地軍團的一員——不是為了平原貴族，而是為了灰爪族的未來」。
而類似的討論在各個山地氏族之間不斷上演。
……
一周的時間很快就過去了。
今天，卡恩族的營地比往日更加熱鬧。
林恩一大早就帶著家族的軍事統領雷納德爵士等人，來到卡恩族的營地等候了。
隨行的還有幾十輛裝滿各種物資的馬車。
林恩站在營地中央的高台上，身披銀灰色的索爾布萊特家族披風，胸前的銀鷹徽章在晨光下熠熠生輝。
卡恩族的族長巴爾德和雷納德爵士分立兩側，台下則是卡恩族的精銳戰士。
他們手持嶄新的武器，鎧甲在陽光下反射出冷冽的光芒。
陽光穿透稀疏的雲層，照耀在卡恩族井然有序的營地上，給這片古老的土地披上了一層金色的外衣。
德羅克坐在中央的石椅上，三十多位族內長老和戰士統領圍坐成一圈，空氣中瀰漫著緊張的氣息。
」所以，卡恩族已經向那個銀鷹小子低頭了？」。
大長老烏爾夫的聲音如同碎石摩擦，他缺了三根手指的右手重重拍在石桌上。
」恥辱！」。
德羅克平靜地轉動手中的骨杯：」烏爾夫，去年冬天我們失去了多少孩子？」。
洞穴內突然安靜下來。
一個年輕的戰士統領回答：」二十七個，族長」。
要知道石心族在山地氏族中的規模只能算中等，全族上下不過三千多口，每年的新生兒才一百多個，一下子損失二十七個，差不多將近五分之一了。
」二十七個」，德羅克重複道，聲音沉重如鉛。
」而今年乾旱，獵物稀少，秋天我們會失去多少？」。
「四十個？五十個？」。
聞言，眾人的眼神變得動搖。
一個臉上帶著新鮮疤痕的戰士統領站起身問道：」族長，那個平原貴族真的承諾每個季度都送來糧食？」。
」不止糧食」。
德羅克從腳邊的皮袋中取出幾顆種子，」這是他們改良的小麥種子，耐旱，產量是普通小麥的兩倍」。
「還有這個——」。
他示意兒子搬來一個木箱，打開後露出閃亮的戰刀。
這是林恩送給各個山地氏族族長們的禮物。
」精鐵打造的武器，比我們最好的鐵器還要鋒利三倍」。
眾人看後無不發出驚嘆。
一位一直沉默的女長老突然開口：」族長，如果接受結盟，我們的祭祀儀式還能繼續嗎？」。
「山神會原諒我們與平原貴族結盟嗎？」。
德羅克轉向她：」萊莎，他承諾尊重我們的傳統與信仰不會幹涉我們的祭祀，甚至願意提供牲畜作為祭品」。
此言一出，下面頓時爆發出一陣低聲議論。
烏爾夫仍不死心：」這些都是空頭承諾！等我們放下武器，他們就會像對待牲畜一樣驅使我們！」。
德羅克深吸一口氣：」烏爾夫，我理解你的擔憂」。
「但請想想——如果拒絕，我們將繼續看著孩子們餓死」。
「而如果接受，至少有一線生機」。
「何況，連巴爾德那個老狐狸都已經臣服了，你們也知道他是一個多麼精明的人，我相信他的眼光」。
說到這裡，德羅克站起身來環視眾人。
」我提議表決，贊成結盟的，舉起武器」。
洞穴內沉默片刻，接著一把把石斧、短劍陸續舉起。
德羅克數了數，超過三分之二。
烏爾夫臉色鐵青，但最終也緩緩舉起了他的骨杖。
」那麼決定了」。
德羅克的聲音在洞穴中迴蕩，」石心族將與索爾布萊特家族結盟」。
「不是為了放棄傳統，而是為了讓傳統得以延續」。
……
灰爪族的營地建在懸崖邊緣，狂風呼嘯著穿過石縫。
莫合盤腿坐在篝火旁，面前擺放著從林恩那裡帶回的鐵劍。
二十餘名族內核心成員圍坐四周，氣氛凝重。
」所以，我們要像狗一樣向平原人搖尾乞憐了？」。
戰士長格拉爾冷笑道，他臉上的爪痕在火光下顯得格外猙獰——那是他成年禮時獨自獵殺山貓的證明。
莫合不動聲色：」格拉爾，看看這把劍」。
他將鐵劍拋給對方，」試試」。
格拉爾接過劍，隨手一揮，旁邊一根手腕粗的木樁應聲而斷，斷面光滑如鏡。
大家發出驚嘆。
」而我們的武器要砍五下才能做到」，莫合平靜地說道。
」想像一下，拿著這樣的武器去狩獵，去戰鬥」。
一位年長的女性——莫合的母親瑪卡開口：」武器再好，失去自由又有什麼意義？」。
「灰爪族向來獨來獨往，從不受人約束」。
」母親，您還記得十年前那場瘟疫嗎？」。
瑪卡的眼神黯淡下來。那場瘟疫帶走了灰爪族近三分之一的人口，包括莫合的父親和兩個兄弟。
」如果有平原貴族的醫師和藥物，父親可能還活著」，莫合輕聲說道
」現在他們承諾每個季度送來藥物，還有醫師會定期過來給族人看病」。
一位年輕的狩獵隊統領怯生生地問道：」族長，他們真的不會強迫我們改變生活方式嗎？」。
「祭祀、狩獵方式、成年禮這些...」。
」索爾布萊特家族的少爺承諾會尊重我們的傳統」。
「而且卡恩族已經先行一步，如果他們違約，巴爾德那個老狐狸第一個不會答應」。
瑪卡突然笑了：」你一直很敬佩巴爾德，不是嗎？」。
莫合嘴角微微上揚：」那老傢伙狡猾得像山狐，但從不做虧本買賣」。
「如果他敢賭上全族的命運，說明這個林恩確實值得信任」。
格拉爾摩挲著鋼劍，終於嘆了口氣：」族長，如果這是你的決定...但我有個條件」。
」說」。
」第一批加入山地軍團的戰士由我挑選，我要確保灰爪族的戰士不會被當成炮灰」。
莫合點頭：」合理，還有誰有異議？」。
眾人面面相覷，最終都搖了搖頭。
莫合站起身，」那麼灰爪族將成為山地軍團的一員——不是為了平原貴族，而是為了灰爪族的未來」。
而類似的討論在各個山地氏族之間不斷上演。
……
一周的時間很快就過去了。
今天，卡恩族的營地比往日更加熱鬧。
林恩一大早就帶著家族的軍事統領雷納德爵士等人，來到卡恩族的營地等候了。
隨行的還有幾十輛裝滿各種物資的馬車。
林恩站在營地中央的高台上，身披銀灰色的索爾布萊特家族披風，胸前的銀鷹徽章在晨光下熠熠生輝。
卡恩族的族長巴爾德和雷納德爵士分立兩側，台下則是卡恩族的精銳戰士。
他們手持嶄新的武器，鎧甲在陽光下反射出冷冽的光芒。
陽光穿透稀疏的雲層，照耀在卡恩族井然有序的營地上，給這片古老的土地披上了一層金色的外衣。