第45章 舊情復燃
勞動節那天，鴻影代表雜誌社去拜訪儒林縣一位知名的老作家。
老人年輕時性格耿直，寫了不少針砭時弊的文章，名氣也隨之大了起來。他在文章中含譏帶諷地批判文壇的庸俗風氣，有些觀點確實很引人注意，能一針見血，但更多時候則是不分青紅皂白地亂罵一通，這與他那急躁的性情和凡事都看不順眼的心態密切相關。不相干的人讀他寫的東西覺得有趣，可挨罵的人就懷恨在心了。他們背地裡不放過任何一個機會向他射出冷箭，陰損地把他文章中無法自圓其說的敗筆一一抖摟出來，對他本人也狠狠地抨擊了一通。雖然他聽之任之，以便更有理由蔑視他的敵人，可是讀者在這些居心叵測的引導下，逐漸不買他的帳了。隨著年齡日復一日地增大，可憐的老人深感世間情如紙薄。雖然他不再有尖銳和深刻的作品問世，可是火爆的脾氣和衝動的性格依然我行我素。在他身上最為突出的便是健康，雖已年逾古稀，可照樣不會少喝一盅，少吃一口。他從早到晚都沒閒著，滿城亂轉，什麼都要過問，逮到誰都要海闊天空暢談一番。
老人在家裡招待鴻影，像是款待久別重逢的親人。鴻影覺察到對方心地善良，為人熱情，很受感動。他倆彼此惺惺相惜，如同相逢恨晚的忘年交一樣，很快掏出了許多心裡話。老人敘述自己一生中的奇聞軼事，或是戰爭年代的輝煌往事。這時，他的嗓門就會變得有聲有色，激情洋溢。他帶著頑童般稚氣未脫的心情，隨想隨說，也不顧及老調重彈，也不怕詞不達意。他的聲調抑揚頓挫，以顯出說話很有分量，甚至伴隨著誇張的手勢。鴻影是個知趣的聽眾，和老人的談話配合得很默契。當老人說到激動人心處，裝作憋住了氣，一個勁兒擤鼻涕，不往下說時，鴻影便裝出急不可耐的樣子追問：「老人家，之後呢？」這時老人真是樂不可支了。臨別時，他緊握著鴻影的雙手，抱怨說自己身子骨一日不如一日。鴻影指了指心窩說：「您這兒可比我年輕哩。」
辭別老人後，鴻影並不急於趕路，倒像個小學生似的在野外閒逛。他覺得周圍的風光很美。天空上青嵐繚繞，樹葉在陽光下輕輕搖曳，幾隻去向不定的果蠅嗡嗡亂舞，蟈蟈兒陶醉在夏日之中，刺耳而歡快地尖叫著。林木高處，啄木鳥發出幻覺般的顫音，像手風琴在鳴奏。灌木叢中野花斑斕，鳥兒歡快地鳴唱著，猶如輕捷而嘹亮的笛聲合奏。一隻螞蟻在枯枝上沒完沒了地爬行，似乎已經爬了幾個世紀。輕霧在松枝間緩緩升騰，一層透明的薄幕模糊了視線，淡化了色彩。一切都靜止不動了。
鴻影的心緒浮動了起來。從踩在腳下的青草到映在山上的雲影，一切對他來說都是那麼親切。他像一個卸下了沉重包袱，出發做長途跋涉的旅人那樣輕鬆愉快，帶著青春的熱血，自由的心靈，呼吸著大地的氣息，並且相信旅行是永不終止的。生命的廢墟在這生機蓬勃的幻境中融化了。洋溢於大自然的創造力又充盈在他心田。飽滿的精神依靠自身的養料，幾乎可以無限量地不斷產出，只要輕輕觸碰一下，就能使千千萬萬顆內心的萌芽生長起來。創造的靈魂主宰著一切。為什麼創造？他不知道。他只知道他應該創造，這是他的法則。不管他在何處，思想的火花頻頻閃現。那是混沌之中閃動的幾簇火苗，猶如看透了世界秩序的眼睛裡閃現出的光。
他走在一片空地上，向四周張望。他無羈無絆，孤身一人。一個人！多麼自由啊！回歸自我是多麼幸福啊！擺脫了別人，也擺脫了自己，擺脫了現實的層層枷鎖，也擺脫了對既可愛又可恨的人們的幻想，是多麼幸福啊！能活著而不為生活所役，成為生活的主人，是多麼幸福啊！他整個心靈都相信幸福的存在。他以生命的全部激情嚮往著幸福。他笑著，唱著，傾聽著靈魂里發出的無數種聲音，無數個生命在裡面躁動。他的身心裡充盈著太多的精力、太多的歡樂和太多的豪情。多麼充足的元氣啊！他整個身心仿佛不停地在旋轉著，讓他喘不過氣來。什麼都未能使他的熱情減弱，而一切卻能使之升溫。人生尚未束縛住他，而他卻隨時都在超脫，在無垠的太空中隨心所欲地遨遊。
鴻影走了十幾里路，經過一個小鎮。大街小巷裡人很少。他走過幾條街，遇見的人才多了些。這些人神色安詳，穿戴光鮮，臉上喜氣洋洋。憑直感，可以看出他們天性樂觀，遇上一點好事就會心滿意足，譬如說勞動節這天放假不上班，他們就很感激了。他們不太明白該感激誰，總之感激周圍的一切。
鴻影不緊不慢地走著，笑眯眯地欣賞著小鎮的古建築，看著路過的小姑娘的衣著打扮。他愈往前走，人就愈密集。他來到一個人頭攢動的廣場，眾多市民聚集在這裡，黑壓壓地擠成一大片。他們推攘著別人，也被人推攘著，不時罵上兩句，倒並無惡意。如果留心觀察的話，能看見人群中有一兩個鬼鬼祟祟、神色倉惶的人混跡其中，四處張望，瞅准機會準備來個渾水摸魚。
廣場的東面搭了個戲台子，正進行著慶祝節日的文藝表演。鴻影想看看演的是什麼，便懷著好奇而興奮的心情，手腳並用，像楔子似的捅開了一條路，等擠到了舞台前，已是滿頭大汗。台上演出的是京劇《霸王別姬》。一線流光溢彩，虞姬款款移步走了出來。只見「她」頭戴如意冠，身披金絲帔，下圍百褶裙，扮相嬌美，萬般風情。除了甜潤的歌喉、傳神的扮相、綽約的風姿，還有柔靡的媚氣。「她」在台上輕輕地一步一步走圓場，一雙蘭花手羞人答答。當「她」嬌羞回望，眼角斜睨過去，石破天驚的霸王也威風凜凜地露面了。時空撲朔迷離，亦幻亦真。虞姬撫慰霸王，唱腔悽厲。一生一旦，配合起來心無旁騖。一個瀕死的女人，盡情取悅一個瀕死的男人。死亡才是永恆的高潮。大局已定，項王末路了：
力拔山兮氣蓋世，
時不利兮騅不逝，
騅不逝兮可奈何，
虞兮虞兮奈若何。
鴻影被舞台上的人物吸引著，看得如痴如醉。君王意氣盡，賤妾何聊生？這部戲是對窮途末路的人生的控訴。然而在戲裡，生命的力是如此旺盛，以致悲傷變成了歡樂，痛苦也令人陶醉。鴻影心情激動，華麗的殉情占據了他的全部思想，他真想痛哭一場。他向來不能認可一個真正的作家會輕易掉眼淚，認為那是懦弱的表現。他生自己的氣，又不想當眾出醜，於是忙不迭地退出戲場。他需要呼吸清新的空氣來平復內心的波瀾。
鴻影避開密集的人流，來到一條小河邊。河水漣漣，河面上倒影著藍天白雲的光影。一道天橋橫跨河的兩岸，如同塵世間的一道關口。他走過天橋。橋的另一頭有飯店、茶館、商鋪和各種小食攤子。他飢腸轆轆，想吃點什麼填飽肚子。他轉了一圈，在一個看上去還算乾淨的賣水餃的攤子前停了下來。賣水餃的是一個年輕婦女，脊背上用一條帶子束著一個不滿周歲的孩子，正低頭忙著在鍋里下餃子。鴻影看見餃子皮薄肉多，決定就在這裡吃。他正想開口對那婦女說話，她倒先抬起頭來問道：「要什麼餡的？」當他看到那雙憂愁而悲傷的眼睛時，一下子愣住了。
啊！竟然是她！
瞿敏曦！
冥冥中自有安排，兩人又碰在了一起。
鴻影張大了嘴忘記合上，他沒想到在這種場合遇見自己的初戀情人。他看見，她的臉色蒼白而憔悴，一臉倦怠，帶著幾分病容。頭髮散亂地披在額前，那雙無精打采的眼睛似乎才剛哭過不久。她身穿粗布衣褲，腳上是雙殘破的布鞋，一條沾滿油污的大毛巾圍在她的腰上，顯得很笨拙。曾經那個明艷照人的快樂姑娘已經不復存在了，但若細細端詳一番，她始終還是那麼美。他不明白她為什麼會出現在這裡，更不明白她為什麼會生活得如此窘迫。她不是已經嫁了人，和丈夫一起在鄉下過日子嗎？又怎麼會一個人帶著孩子在這裡擺食攤呢？他本能地察覺到在她身上肯定發生了某種不幸。他倆相視而立，因為太突然，一時之間，都想不起任何話，兩人都啞巴了。還是鴻影先開口打破沉默：
「你……好嗎？」
「好。你呢？」
「我也挺好。」
太空泛了。需要花多大的力氣，才能「從頭」開始呢？幸好還有水餃打破這尷尬的冷場。
「你先坐著，我給你下碗餃子。」敏曦的手抖抖瑟瑟地拿著湯勺打撈著鍋里半生不熟的餃子。水餃在湯鍋里混戰，一如她的內心。
不一會兒，水餃便煮熟了。鴻影接過熱氣騰騰的水餃，但他已經完全沒有吃的心思了。他顯得有點不知所措。他有很多話想問她，一時又不知如何開口。鴻影留意到敏曦背上的孩子。小女孩很健康，長得又白又結實，正睡得香甜。母親的脊背就是溫柔的小床，孩子可以放心地安然入睡。
這時，又來了幾個客人。敏曦忙裡忙外地招呼著。孩子被周遭的吵雜聲驚醒了，哼哼唧唧地躁動起來。敏曦一隻手反轉著拍打背上的孩子，想讓孩子安靜下來，另一隻手仍在不停地忙活。孩子對母親的安撫似乎很不滿意，「哇」的一聲哭了起來。敏曦沒辦法，只好停下手中的活計，背轉身，撩開衣襟給孩子餵奶。孩子咬住母親的乳頭，急匆匆地吸吮起乳汁來。在一旁等待餃子的客人不懷好意地催促著。敏曦臉上露出了一種難堪的羞愧。她想停止給孩子餵奶，但孩子緊含著乳頭就是不肯松嘴。正當她束手無策之際，她聽見身後有人把餃子倒進了鍋里。她扭頭一看，驚訝地發現鴻影正在替她下餃子。敏曦心裡像流過一道暖流，她被他挺身而出的行動感動得眼淚都要湧出來了。鴻影一聲不響地煮好了餃子，又親自端給了每一位客人，動作熟稔得像一個男掌柜。敏曦餵完奶，整理好衣襟，對鴻影說還是讓她來吧。鴻影重新把位置讓給她，但並沒有離開，只是站在原地靜靜地看著她。她被他看得臉紅了，說道：
「你如果有事可以先走。」
「我沒事。」
他停頓了一會兒，問道：
「你……為什麼會在這裡？」
「家裡光景不好，出來賺點小錢補貼家用。」
「你丈夫呢？他怎麼沒陪你來？」
「我去年生完孩子後，他想利用攢下來的錢建一個燒磚窯，後來在修建時被倒塌的土堆壓死了。」她紅著眼圈說。
啊，原來是這樣。簡短的幾句交談證實了她的不幸。命運如此殘酷無情，真是讓人雪上加霜。鴻影艱難地吞咽了一口唾沫，不知該如何安慰她。他回想起當初兩人相識時，她還是個不諳世事、周身洋溢著青春活力的小姑娘。而今，在她身上已經沒有半點當初的影子了。她所有的青春和激情，都被持續不斷的憂慮、害怕、勞累和傷心帶走了。在她生命核心的表層，已經形成了一層堅硬的繭，隨著日子一天天流逝，這層繭也一點點變硬，一層層變厚。她的變化讓他深感困惑。她好像在忍受一種莫名的痛苦的折磨，使她的一張嘴老是緊閉著，讓他感到難受和心疼。他內心中升騰起一種強烈的願望，想要幫助她和她的孩子。而此刻他所能做的，就是幫她一起賣餃子，減輕她的勞累和負擔。
等到餃子全部賣完後，已是日薄西山。他倆一起把灶具收拾妥當，放到了一輛三輪車的后座上。她對他的幫忙表示感激，他不假思索地問道：
「你家離這兒遠嗎？」
「不遠，就在對面村里，離這兒幾里路。」
「我來騎車吧，你坐後面，我送你回去。」
她的臉紅了，對他的好意表示拒絕，稱不能再給他添麻煩了。他看她拒絕，有些尷尬，但仍然堅持要送她。她感到進退兩難。他半開玩笑地說道：
「我陪你累了一天，你不打算請我吃頓晚飯嗎？」
她撲哧地笑了一聲，說道：
「那麼走吧。只可惜家裡沒有好東西招待你。」
黃昏來了，殘陽無力地下沉，田野懶洋洋的仿佛快睡著了。一片輕盈的暮靄在遠處飄浮。白色的霧貼著濕潤的地面等待著夜的降臨。成群的烏鴉在灰色的天空打轉。樹葉像皮膚發皺的小手似的在蒼老的枝頭舒展開來。又密又軟的青草精神抖擻地抬著頭，看上去非常快樂。鴻影的心也和它們一樣。他用力地蹬著三輪車，臉被晚風吹得通紅，皮膚熱辣辣的，血流得很快。敏曦抱著孩子，靜靜地坐在後面。她想起了許多往事，心中充滿了柔情和惆悵。一陣輕風掠過，像柔軟的胳膊擁抱著兩人。啊，一切都那麼溫馨！
天色變得麻麻糊糊的，村子裡各家各戶都燃起了炊煙，窗戶上透出柔和的燈光。三輪車停在了她的家門口，他幫她一起把炊具搬進屋子裡。走進屋內，他見到的是一個簡陋得不能再簡陋的家。除了一張小木床，一張破桌子，兩把矮椅子，就再也沒有像樣的家具了。她略顯窘迫地說道：
「家裡啥都沒有，別見笑。」
他不免一陣揪心，憐愛地說道：
「你受苦了。」
她對他的體貼有所觸動，心裡充滿了感激之情，但並不想談起自己的種種磨難，以免暴露內心的慌亂。其實，自從她在生活中受到打擊之後，她就害怕流露真情實感，與人保持距離已成了她的習慣，想改也改不了。他倆輕聲輕氣地談起了各自的生活，而雙方的眼神卻在用另一種語言在傾訴。他端詳著她日夜操勞的臉龐，苦難在上面留下了印記。在她那頭濃密的烏黑秀髮中間，已露出幾縷白髮。在這命運刻下的傷痕上，處處裸露出她痛苦的靈魂。他的心中油然升起一股崇敬與憐憫的激情。他知道她心裡藏著沉痛的回憶，他不願去探個究竟，只是平平淡淡地向她講述自己過往的經歷，讓她知道自己的事業和理想，用自己的溫情潛移默化地感染她，所有這些都不帶有絲毫傷感。她坐在他的身旁，在他目光的撫慰下，感受到了這股濃濃的情意。她那顆受傷的心與他的心貼在一起，其它一切都不復存在了，一切都變得那麼單純，仿佛原本就如此似的。她也向他講述她的過去。他沒有漏過一個細節，對她的感受心領神會。兩顆心交融在一起了。他用她的眼睛去看，也處處看見她的眼睛，她那對憂傷的眼睛裡燃燒著深沉的火焰。他倆的目光靠近了，愈來愈近，時間停滯了。
吃完飯後，他依依不捨地和她告別，並對她說等有空再來看她。他深深地體會到他倆的重逢實在難能可貴，害怕再次與她擦肩而過。他踏著夜色回到了市區，沒有直接回家，而是走入了街邊的一家小飯店裡。他要來二兩燒酒和一碟蘿蔔乾，一個人慢慢地喝了起來。幾杯酒下肚後，他的五臟六腑都燒了起來，眼神充滿醉意。平滑如鏡的夜空中，寒星在顫動，他似乎又看到了她的眼睛。
老人年輕時性格耿直，寫了不少針砭時弊的文章，名氣也隨之大了起來。他在文章中含譏帶諷地批判文壇的庸俗風氣，有些觀點確實很引人注意，能一針見血，但更多時候則是不分青紅皂白地亂罵一通，這與他那急躁的性情和凡事都看不順眼的心態密切相關。不相干的人讀他寫的東西覺得有趣，可挨罵的人就懷恨在心了。他們背地裡不放過任何一個機會向他射出冷箭，陰損地把他文章中無法自圓其說的敗筆一一抖摟出來，對他本人也狠狠地抨擊了一通。雖然他聽之任之，以便更有理由蔑視他的敵人，可是讀者在這些居心叵測的引導下，逐漸不買他的帳了。隨著年齡日復一日地增大，可憐的老人深感世間情如紙薄。雖然他不再有尖銳和深刻的作品問世，可是火爆的脾氣和衝動的性格依然我行我素。在他身上最為突出的便是健康，雖已年逾古稀，可照樣不會少喝一盅，少吃一口。他從早到晚都沒閒著，滿城亂轉，什麼都要過問，逮到誰都要海闊天空暢談一番。
老人在家裡招待鴻影，像是款待久別重逢的親人。鴻影覺察到對方心地善良，為人熱情，很受感動。他倆彼此惺惺相惜，如同相逢恨晚的忘年交一樣，很快掏出了許多心裡話。老人敘述自己一生中的奇聞軼事，或是戰爭年代的輝煌往事。這時，他的嗓門就會變得有聲有色，激情洋溢。他帶著頑童般稚氣未脫的心情，隨想隨說，也不顧及老調重彈，也不怕詞不達意。他的聲調抑揚頓挫，以顯出說話很有分量，甚至伴隨著誇張的手勢。鴻影是個知趣的聽眾，和老人的談話配合得很默契。當老人說到激動人心處，裝作憋住了氣，一個勁兒擤鼻涕，不往下說時，鴻影便裝出急不可耐的樣子追問：「老人家，之後呢？」這時老人真是樂不可支了。臨別時，他緊握著鴻影的雙手，抱怨說自己身子骨一日不如一日。鴻影指了指心窩說：「您這兒可比我年輕哩。」
辭別老人後，鴻影並不急於趕路，倒像個小學生似的在野外閒逛。他覺得周圍的風光很美。天空上青嵐繚繞，樹葉在陽光下輕輕搖曳，幾隻去向不定的果蠅嗡嗡亂舞，蟈蟈兒陶醉在夏日之中，刺耳而歡快地尖叫著。林木高處，啄木鳥發出幻覺般的顫音，像手風琴在鳴奏。灌木叢中野花斑斕，鳥兒歡快地鳴唱著，猶如輕捷而嘹亮的笛聲合奏。一隻螞蟻在枯枝上沒完沒了地爬行，似乎已經爬了幾個世紀。輕霧在松枝間緩緩升騰，一層透明的薄幕模糊了視線，淡化了色彩。一切都靜止不動了。
鴻影的心緒浮動了起來。從踩在腳下的青草到映在山上的雲影，一切對他來說都是那麼親切。他像一個卸下了沉重包袱，出發做長途跋涉的旅人那樣輕鬆愉快，帶著青春的熱血，自由的心靈，呼吸著大地的氣息，並且相信旅行是永不終止的。生命的廢墟在這生機蓬勃的幻境中融化了。洋溢於大自然的創造力又充盈在他心田。飽滿的精神依靠自身的養料，幾乎可以無限量地不斷產出，只要輕輕觸碰一下，就能使千千萬萬顆內心的萌芽生長起來。創造的靈魂主宰著一切。為什麼創造？他不知道。他只知道他應該創造，這是他的法則。不管他在何處，思想的火花頻頻閃現。那是混沌之中閃動的幾簇火苗，猶如看透了世界秩序的眼睛裡閃現出的光。
他走在一片空地上，向四周張望。他無羈無絆，孤身一人。一個人！多麼自由啊！回歸自我是多麼幸福啊！擺脫了別人，也擺脫了自己，擺脫了現實的層層枷鎖，也擺脫了對既可愛又可恨的人們的幻想，是多麼幸福啊！能活著而不為生活所役，成為生活的主人，是多麼幸福啊！他整個心靈都相信幸福的存在。他以生命的全部激情嚮往著幸福。他笑著，唱著，傾聽著靈魂里發出的無數種聲音，無數個生命在裡面躁動。他的身心裡充盈著太多的精力、太多的歡樂和太多的豪情。多麼充足的元氣啊！他整個身心仿佛不停地在旋轉著，讓他喘不過氣來。什麼都未能使他的熱情減弱，而一切卻能使之升溫。人生尚未束縛住他，而他卻隨時都在超脫，在無垠的太空中隨心所欲地遨遊。
鴻影走了十幾里路，經過一個小鎮。大街小巷裡人很少。他走過幾條街，遇見的人才多了些。這些人神色安詳，穿戴光鮮，臉上喜氣洋洋。憑直感，可以看出他們天性樂觀，遇上一點好事就會心滿意足，譬如說勞動節這天放假不上班，他們就很感激了。他們不太明白該感激誰，總之感激周圍的一切。
鴻影不緊不慢地走著，笑眯眯地欣賞著小鎮的古建築，看著路過的小姑娘的衣著打扮。他愈往前走，人就愈密集。他來到一個人頭攢動的廣場，眾多市民聚集在這裡，黑壓壓地擠成一大片。他們推攘著別人，也被人推攘著，不時罵上兩句，倒並無惡意。如果留心觀察的話，能看見人群中有一兩個鬼鬼祟祟、神色倉惶的人混跡其中，四處張望，瞅准機會準備來個渾水摸魚。
廣場的東面搭了個戲台子，正進行著慶祝節日的文藝表演。鴻影想看看演的是什麼，便懷著好奇而興奮的心情，手腳並用，像楔子似的捅開了一條路，等擠到了舞台前，已是滿頭大汗。台上演出的是京劇《霸王別姬》。一線流光溢彩，虞姬款款移步走了出來。只見「她」頭戴如意冠，身披金絲帔，下圍百褶裙，扮相嬌美，萬般風情。除了甜潤的歌喉、傳神的扮相、綽約的風姿，還有柔靡的媚氣。「她」在台上輕輕地一步一步走圓場，一雙蘭花手羞人答答。當「她」嬌羞回望，眼角斜睨過去，石破天驚的霸王也威風凜凜地露面了。時空撲朔迷離，亦幻亦真。虞姬撫慰霸王，唱腔悽厲。一生一旦，配合起來心無旁騖。一個瀕死的女人，盡情取悅一個瀕死的男人。死亡才是永恆的高潮。大局已定，項王末路了：
力拔山兮氣蓋世，
時不利兮騅不逝，
騅不逝兮可奈何，
虞兮虞兮奈若何。
鴻影被舞台上的人物吸引著，看得如痴如醉。君王意氣盡，賤妾何聊生？這部戲是對窮途末路的人生的控訴。然而在戲裡，生命的力是如此旺盛，以致悲傷變成了歡樂，痛苦也令人陶醉。鴻影心情激動，華麗的殉情占據了他的全部思想，他真想痛哭一場。他向來不能認可一個真正的作家會輕易掉眼淚，認為那是懦弱的表現。他生自己的氣，又不想當眾出醜，於是忙不迭地退出戲場。他需要呼吸清新的空氣來平復內心的波瀾。
鴻影避開密集的人流，來到一條小河邊。河水漣漣，河面上倒影著藍天白雲的光影。一道天橋橫跨河的兩岸，如同塵世間的一道關口。他走過天橋。橋的另一頭有飯店、茶館、商鋪和各種小食攤子。他飢腸轆轆，想吃點什麼填飽肚子。他轉了一圈，在一個看上去還算乾淨的賣水餃的攤子前停了下來。賣水餃的是一個年輕婦女，脊背上用一條帶子束著一個不滿周歲的孩子，正低頭忙著在鍋里下餃子。鴻影看見餃子皮薄肉多，決定就在這裡吃。他正想開口對那婦女說話，她倒先抬起頭來問道：「要什麼餡的？」當他看到那雙憂愁而悲傷的眼睛時，一下子愣住了。
啊！竟然是她！
瞿敏曦！
冥冥中自有安排，兩人又碰在了一起。
鴻影張大了嘴忘記合上，他沒想到在這種場合遇見自己的初戀情人。他看見，她的臉色蒼白而憔悴，一臉倦怠，帶著幾分病容。頭髮散亂地披在額前，那雙無精打采的眼睛似乎才剛哭過不久。她身穿粗布衣褲，腳上是雙殘破的布鞋，一條沾滿油污的大毛巾圍在她的腰上，顯得很笨拙。曾經那個明艷照人的快樂姑娘已經不復存在了，但若細細端詳一番，她始終還是那麼美。他不明白她為什麼會出現在這裡，更不明白她為什麼會生活得如此窘迫。她不是已經嫁了人，和丈夫一起在鄉下過日子嗎？又怎麼會一個人帶著孩子在這裡擺食攤呢？他本能地察覺到在她身上肯定發生了某種不幸。他倆相視而立，因為太突然，一時之間，都想不起任何話，兩人都啞巴了。還是鴻影先開口打破沉默：
「你……好嗎？」
「好。你呢？」
「我也挺好。」
太空泛了。需要花多大的力氣，才能「從頭」開始呢？幸好還有水餃打破這尷尬的冷場。
「你先坐著，我給你下碗餃子。」敏曦的手抖抖瑟瑟地拿著湯勺打撈著鍋里半生不熟的餃子。水餃在湯鍋里混戰，一如她的內心。
不一會兒，水餃便煮熟了。鴻影接過熱氣騰騰的水餃，但他已經完全沒有吃的心思了。他顯得有點不知所措。他有很多話想問她，一時又不知如何開口。鴻影留意到敏曦背上的孩子。小女孩很健康，長得又白又結實，正睡得香甜。母親的脊背就是溫柔的小床，孩子可以放心地安然入睡。
這時，又來了幾個客人。敏曦忙裡忙外地招呼著。孩子被周遭的吵雜聲驚醒了，哼哼唧唧地躁動起來。敏曦一隻手反轉著拍打背上的孩子，想讓孩子安靜下來，另一隻手仍在不停地忙活。孩子對母親的安撫似乎很不滿意，「哇」的一聲哭了起來。敏曦沒辦法，只好停下手中的活計，背轉身，撩開衣襟給孩子餵奶。孩子咬住母親的乳頭，急匆匆地吸吮起乳汁來。在一旁等待餃子的客人不懷好意地催促著。敏曦臉上露出了一種難堪的羞愧。她想停止給孩子餵奶，但孩子緊含著乳頭就是不肯松嘴。正當她束手無策之際，她聽見身後有人把餃子倒進了鍋里。她扭頭一看，驚訝地發現鴻影正在替她下餃子。敏曦心裡像流過一道暖流，她被他挺身而出的行動感動得眼淚都要湧出來了。鴻影一聲不響地煮好了餃子，又親自端給了每一位客人，動作熟稔得像一個男掌柜。敏曦餵完奶，整理好衣襟，對鴻影說還是讓她來吧。鴻影重新把位置讓給她，但並沒有離開，只是站在原地靜靜地看著她。她被他看得臉紅了，說道：
「你如果有事可以先走。」
「我沒事。」
他停頓了一會兒，問道：
「你……為什麼會在這裡？」
「家裡光景不好，出來賺點小錢補貼家用。」
「你丈夫呢？他怎麼沒陪你來？」
「我去年生完孩子後，他想利用攢下來的錢建一個燒磚窯，後來在修建時被倒塌的土堆壓死了。」她紅著眼圈說。
啊，原來是這樣。簡短的幾句交談證實了她的不幸。命運如此殘酷無情，真是讓人雪上加霜。鴻影艱難地吞咽了一口唾沫，不知該如何安慰她。他回想起當初兩人相識時，她還是個不諳世事、周身洋溢著青春活力的小姑娘。而今，在她身上已經沒有半點當初的影子了。她所有的青春和激情，都被持續不斷的憂慮、害怕、勞累和傷心帶走了。在她生命核心的表層，已經形成了一層堅硬的繭，隨著日子一天天流逝，這層繭也一點點變硬，一層層變厚。她的變化讓他深感困惑。她好像在忍受一種莫名的痛苦的折磨，使她的一張嘴老是緊閉著，讓他感到難受和心疼。他內心中升騰起一種強烈的願望，想要幫助她和她的孩子。而此刻他所能做的，就是幫她一起賣餃子，減輕她的勞累和負擔。
等到餃子全部賣完後，已是日薄西山。他倆一起把灶具收拾妥當，放到了一輛三輪車的后座上。她對他的幫忙表示感激，他不假思索地問道：
「你家離這兒遠嗎？」
「不遠，就在對面村里，離這兒幾里路。」
「我來騎車吧，你坐後面，我送你回去。」
她的臉紅了，對他的好意表示拒絕，稱不能再給他添麻煩了。他看她拒絕，有些尷尬，但仍然堅持要送她。她感到進退兩難。他半開玩笑地說道：
「我陪你累了一天，你不打算請我吃頓晚飯嗎？」
她撲哧地笑了一聲，說道：
「那麼走吧。只可惜家裡沒有好東西招待你。」
黃昏來了，殘陽無力地下沉，田野懶洋洋的仿佛快睡著了。一片輕盈的暮靄在遠處飄浮。白色的霧貼著濕潤的地面等待著夜的降臨。成群的烏鴉在灰色的天空打轉。樹葉像皮膚發皺的小手似的在蒼老的枝頭舒展開來。又密又軟的青草精神抖擻地抬著頭，看上去非常快樂。鴻影的心也和它們一樣。他用力地蹬著三輪車，臉被晚風吹得通紅，皮膚熱辣辣的，血流得很快。敏曦抱著孩子，靜靜地坐在後面。她想起了許多往事，心中充滿了柔情和惆悵。一陣輕風掠過，像柔軟的胳膊擁抱著兩人。啊，一切都那麼溫馨！
天色變得麻麻糊糊的，村子裡各家各戶都燃起了炊煙，窗戶上透出柔和的燈光。三輪車停在了她的家門口，他幫她一起把炊具搬進屋子裡。走進屋內，他見到的是一個簡陋得不能再簡陋的家。除了一張小木床，一張破桌子，兩把矮椅子，就再也沒有像樣的家具了。她略顯窘迫地說道：
「家裡啥都沒有，別見笑。」
他不免一陣揪心，憐愛地說道：
「你受苦了。」
她對他的體貼有所觸動，心裡充滿了感激之情，但並不想談起自己的種種磨難，以免暴露內心的慌亂。其實，自從她在生活中受到打擊之後，她就害怕流露真情實感，與人保持距離已成了她的習慣，想改也改不了。他倆輕聲輕氣地談起了各自的生活，而雙方的眼神卻在用另一種語言在傾訴。他端詳著她日夜操勞的臉龐，苦難在上面留下了印記。在她那頭濃密的烏黑秀髮中間，已露出幾縷白髮。在這命運刻下的傷痕上，處處裸露出她痛苦的靈魂。他的心中油然升起一股崇敬與憐憫的激情。他知道她心裡藏著沉痛的回憶，他不願去探個究竟，只是平平淡淡地向她講述自己過往的經歷，讓她知道自己的事業和理想，用自己的溫情潛移默化地感染她，所有這些都不帶有絲毫傷感。她坐在他的身旁，在他目光的撫慰下，感受到了這股濃濃的情意。她那顆受傷的心與他的心貼在一起，其它一切都不復存在了，一切都變得那麼單純，仿佛原本就如此似的。她也向他講述她的過去。他沒有漏過一個細節，對她的感受心領神會。兩顆心交融在一起了。他用她的眼睛去看，也處處看見她的眼睛，她那對憂傷的眼睛裡燃燒著深沉的火焰。他倆的目光靠近了，愈來愈近，時間停滯了。
吃完飯後，他依依不捨地和她告別，並對她說等有空再來看她。他深深地體會到他倆的重逢實在難能可貴，害怕再次與她擦肩而過。他踏著夜色回到了市區，沒有直接回家，而是走入了街邊的一家小飯店裡。他要來二兩燒酒和一碟蘿蔔乾，一個人慢慢地喝了起來。幾杯酒下肚後，他的五臟六腑都燒了起來，眼神充滿醉意。平滑如鏡的夜空中，寒星在顫動，他似乎又看到了她的眼睛。