第25章 愛情羅網
曉芙是高幹子女。父親是市人大主任，作風強悍，精明能幹，能一眼便看出每個人的弱點和缺陷所在。他能把浮華掩飾在質樸之中，能把俗氣深藏在脫俗之下。就拿穿衣服來說吧，外衣是不講究的，但襯衣又特別講究。母親是政協秘書長，聰慧敏感，心思細密，能遊刃有餘地周旋於政界。她雖愛嘲諷，卻不乏寬容大度，在取笑別人時，也樂意給他們以幫助。本質是傲氣的，但又可以居高臨下地關懷別人。他們的婚姻可以說是愛情的結合，也可以說是仕途的結合。在這類人心目中，這才是真正愛情的結合。
女兒是父母中間的一根紐帶，同時也是暗中爭奪的對象，因為夫妻倆都是懷著占有欲來疼愛她的，雙方都暗暗較勁壟斷自己的女兒。這個情形自然瞞不過曉芙。孩子在思想上都有一種天真的傾向，把自己當作是宇宙的中心，所以她便從中漁利，變本加厲地刺激父母的感情，使之競相加碼。任何一個無理的要求，倘若一方表示反對，她有把握得到另一方的支持，而早先那個反對的因為自己被疏遠而氣惱，會立馬滿足更多的條件。這樣她就被溺愛得不成體統。她像所有的高幹子女一樣很愛使性，又因她太受寵了，從來沒遇到阻礙，所以她的使性更帶點病態的意味。
她常常出去交際。許多青年都為她著迷，圍著她轉悠，而且愛她的也不止一個。她一個都不愛，卻和所有的男人調情。她從未顧及自己的行為會帶來什麼惡果。一個美貌的少女往往把愛情當作一種殘忍的遊戲。她認為人家愛她是天經地義的，她真心地相信，誰愛上她就夠幸福了。她雖然整天想著愛情，其實對愛情一無所知。在她遊手好閒的生活中，看到的書，聽到的話，都使她念念不忘於愛情，而這念念不忘的心境竟變成了一種嗜好。她有時熟讀了一本小說，幾乎能背出所有的對白，卻對內容毫無感覺。她靠著言情小說營造的殘灰餘燼過日子，那些灰燼雖然使她維持著騷動的心情，使她雙手發燙、喉嚨乾澀、眼睛灼痛，可是也使她看不見事情的真相。她只是自以為洞悉內情而已。
她一天的生活是一組連續不斷的變化。早上將近正午時分才起身，因為她夜裡失眠，要到天亮才睡熟。她成天無所事事，只反覆不已地想著一句詩、一個念頭、一個片段、一段談話、一首音樂、一個博得她歡心的俊臉。從傍晚四五點鐘起她才算完全清醒。在此之前，她總是眼皮沉沉的，噘著嘴，不勝睏倦的神氣。要是來了一位像她一樣饒舌，一樣愛聽流言蜚語的閨蜜，她便馬上振作起來。她們絮絮不休地談論著愛情。對於她們，愛情心理學和穿衣打扮、秘聞趣史一樣，屬於挖掘不盡的談資。白天快完了，她卻顯得越來越年輕。晚上她去赴晚宴，在餐桌上談論的永恆不變的話題便是她取之不竭的樂趣。正經的談話是完全沒有的。接著是去舞場，到那兒去的樂趣是為了炫耀，讓別人欣賞自己的風情萬種。身邊總有一群遊手好閒的青年，這些男人差不多自己也可以穿上裙子，因為他們的談吐和思想簡直跟少女一模一樣。她回到家總是很晚，但還不急於上床，這是一天之中最清醒的時間，拿一本書翻翻，想起一句話或一個姿勢就自個兒笑笑。她終於厭倦了，苦悶極了，但又睡不著覺。而半夜裡，她又會突然陷入絕望的高潮。
就在這個喧囂而孤獨、浮躁而厭世的時期，懷著神秘的期待，向著無名的救主伸手求援的時候，曉芙遇到了鴻影。很快，他們就陷入了那種羅曼蒂克式的熱戀之中。
曉芙受鴻影吸引的理由有許多。首先是鴻影的真誠，那是令人作嘔的紈絝子弟所沒有的。其次是他身上有股厚實的力，形式雖然粗糙，卻是她從未摩挲過的。她清楚自己的魅力，覺得對一個像鴻影那樣容易征服的俘虜，犯不上多費氣力，便能將他一把抓住。她那麼機靈，很容易隨機應變地迎合他的作風。那根本不用她費什麼心，而是她天賦的本能。她是女人，好比一道沒有定形的水波。她所遇到的各種心靈對於她來說都像水瓶，出於需要，她可以隨意適應水瓶的形狀。她需要定期更換她的水瓶，她的個性就表現在沒有自己的個性。
她喜歡和鴻影談論文學，向他講解她最喜歡的作家，而且一錘定音，不容分辯。她只關心一些無聊的事情，卻自以為很有學問，判斷一切都充滿自信，自視甚高，頑固不化，虛榮心極重。 有一次，她硬拉鴻影去看一個西方抽象派畫展。鴻影看著那些畫，如墜雲霧之中。有的畫看起來就好像是把各色顏料攪拌起來，隨意地倒在了畫布上；有的則是隨意塗鴉的幾筆線條，像貓爪划過似的；甚至有的畫裡完全是一片空白，讓人摸不著頭腦。曉芙對這些抽象藝術心領神會，把這些畫視為珍寶，認為這是人類審美意識的一大進步。鴻影儘管看不懂，但為了投其所好，也在一旁點頭附和。之後過了沒多久，這個展覽會就被強制取消了。
但在這個城市裡，他們有的是約會的去處。曉芙一下子便給鴻影打開了另外一個世界的大門。他們看過國外交響樂團那些令人陶醉的輝煌的演奏，欣賞過北京和上海來的芭蕾舞團激動人心的表演。這些高級演出通常一票難求，但曉芙卻總有辦法弄到，而且還是最好的位置。她還按照自己的審美標準，重新把鴻影打扮了一番：深藍色外套，白色襯衫，米黃色西褲。她自己也重新燙了頭髮，蓬鬆地卷著，顯得非常時尚，渾身上下有種頗為高雅的誘惑力。
戀愛使鴻影每天心神不寧。他的精力、智慧全用在了與曉芙的周旋上。當然，他並不感到這一切都是令人舒服的。有時候，他也能意識到，這种放縱的生活，實際上潛伏著一絲危險，這將導致他完全可能變成另外一種人。什麼人？他也很難說清楚。他有時候躺在床上，腦子亂成一片，對自己的思想和生活理不出一個頭緒來。他似乎意識到，在這些短短的日子裡，他已經很難把握住自己了，就像醉漢駕駛一葉小舟盲目地航行在狂濤巨浪中，隨時都面臨危險，但又充滿一種醉人的快樂。
有一次，鴻影正在上班，曉芙卻突然闖到編輯部找他。她的出現，立刻吸引了辦公室里所有人的眼球。她太引人注目了，才四月中旬，就穿了一條桃紅色的麻紗長裙，而且嘴唇上塗著鮮艷的唇膏。這種服飾打扮在當時無疑被視為另類。曉芙根本不在乎周圍的目光，似乎還引以為傲。她走到鴻影跟前，說有個事要對他說，但又不說出來，好像隱瞞著什麼不可告人的秘密。鴻影尷尬極了，臉燒得像一把火，只好把她引到隔壁的會議室。一進屋子，曉芙的兩條胳膊就摟住了他的脖子。鴻影板著臉推開她說：
「上班時間你找我幹什麼？你也不看看這是個什麼地方！」
「這是個什麼地方？羅浮宮？」
「你這身打扮太刺眼了，我們這裡很嚴肅！」
「這裡是人民大會堂？」
「你究竟有什麼事嘛？」
「下午四點友誼劇院有一場電影。現在離開演只剩半個鐘頭，打電話老是占線，我就跑來了。」
「你這不是開玩笑嗎？我上班時間怎能去看電影？」
「不去就算了。不過你可別後悔！」
「什麼電影 ？」
「《亂世佳人》！」
「《亂世佳人》？聽說幾天前票就被搶光了，你怎能……」
「我舅媽在市文聯工作，這是我特意讓她給我留的。你不去就算了！」
「我去！」
鴻影編造了一個請假的理由，就和曉芙一同奔向友誼劇院。當他們來到劇院門口的時候，已經黑鴉鴉地聚集了許多人。售票房窗門緊閉，告示牌上寫著票已售完的字樣，看來大部分人沒能買到票，只好眼巴巴看著少部分人魚貫進場。所有能進場的人大概覺得這不僅是欣賞藝術，而且也是來彰顯某種身份和地位的，因此顯出一副高人一等的派頭。鴻影為能有機會欣賞到這場電影而心情激動。他挽著曉芙的胳膊穿過擁擠的人群，像步入神聖的殿堂一般走進了劇院的入口。
影片如同想像的那般動人心弦：一個貓一樣的女人，思嘉有著貓一樣的目光，貓一樣的微笑，貓一樣的步伐和貓一樣的敏捷。年輕時的她特立獨行、為所欲為，置社會習俗與道德規範於不顧。當戰爭的烏雲籠罩著天空，從小生活的莊園變得滿目瘡痍，母親死了，父親瘋了，僕人驚慌失措，她單獨挑起生活的重擔……她在亂世中不畏艱難，敢愛敢恨，無怨無悔，勇敢頑強地追求幸福生活……幾度悲歡離合，多少情仇交織。撲朔迷離的懸念，波瀾起伏的情節，緊緊地抓住了每一個觀眾的心。曉芙緊握住鴻影的手，手心汗津津的，直至終場。他倆都感到愛情的暖流奔騰在他們緊握的手指之間。
之後的幾天，兩人都模仿著電影主人公的口吻互相調侃，用主人公的眼光看待對方。鴻影將自己身邊的女朋友假想成了思嘉。曉芙雖然有著美麗的外表和善變的性情，卻沒有那種敢愛敢恨的氣質，而且她更樂意將鴻影塑造成瑞德的樣子。她脾氣專橫，素來把她交往過的青年的軟弱思想支配慣了。然而那些人庸庸碌碌，因此她連控制他們的興致都提不起來。對付鴻影可困難得多，所以也有趣得多。她壓根兒不理會他的什麼理想，但很高興去支配那個簇新的頭腦，那股創造的力，使之成器，當然是按照她的而不是按照她不屑一顧的鴻影的方法。但她立刻發覺要做到這一步非經過一番鬥爭不可，鴻影有的是各種各樣的主見，有些是她認為極端幼稚可笑的。那都是些敗草，非得連根拔掉不可，可是她連一根都沒拔出來。她的自尊心一點沒得到滿足。
至此為止，她是完全看得懂他的。然而一過了某種限度，她就不能理解了。再要往前，就不能單靠她那出眾的聰明了，得需要熱忱，這正是她不願付出的。她不服氣，在一段時間裡盡想著如何征服他。她極想把鴻影腐化一下，使他屈辱。她絕不會承認有使壞的念頭，只是覺得想要傷害他而辦不到未免太豈有此理了。倘使一個女人沒有一種幻覺，使她覺得能完全駕馭那個愛她的人，那就是這個男人愛她愛得不夠。而她非要試試自己的力量不可。她不從正面進攻，只是狡猾地問：
「你愛我嗎？」
「當然。」
「愛到什麼程度？」
「盡一個人所能愛的程度。」
「可我感覺不到……嗯……你能為我做些什麼呢？」
「你要我做什麼都行。」
「你肯不肯為了我放棄寫作？」
「這個嘛，親愛的，無論是誰都無法讓我放棄。我永遠從事寫作。」
「哼！虧你還說愛我呢！」她氣惱地嚷嚷道。
「沒有必要放棄嘛。」
「可是假使我認為有必要呢？」
「那你就錯了。」
「也許是我錯了……可是你願不願意呢？」
他想擁抱她，被她推開了。
「你放不放棄？你說！」
「不放棄，親愛的。」
她氣憤得把腳跺得嘣嘣響。
「你不愛我，你根本不懂什麼叫做愛。」
「或許吧。」
鴻影本能地感到，他那心愛的敵人正在一旁窺伺著，他只要露出一點兒口風，就會被她乘虛而入，他不想被她拿住把柄。他心裡也明白，她這樣與他模稜兩可地胡謅一通純粹是鬧著好玩，就像孩子喜歡攪弄髒水一樣，所以並不怨恨她。可是，他對於這些無謂的辯論，對於跟這個捉摸不定、心神不寧的女子的爭執，實在是厭倦得很了。他想：為什麼她要這樣呢？一個人為什麼要這樣呢？
與此同時，他望著那張嬌艷的臉蛋，那雙烏溜溜的大眼睛，那笑吟吟的、半開半合的小嘴，他又笑了。他們的嘴唇幾乎碰上了。可是，他仿佛是從遙遠的地方望著她，像從另一個星球望過來似的。他眼看著她漸漸地遠去，隱沒在雲霧裡了，隨後竟瞧不見她了，聽不見她了。他又回歸到物我兩忘的境界，只想著文學，做著他的夢，一切都成了虛幻了……他的手臂突然被人搖晃起來，有個聲音朝他嚷著：
「喂，你怎麼啦？睡著了嗎？為什麼不說話？」
他又看到了那雙凝視著他的眼睛。她是誰啊？……啊！是的……他嘆了一口氣。
曉芙仔細地把他打量著，想知道他心裡究竟想些什麼。她弄不明白，只覺得自己白費氣力，沒法把他完全抓住，總有那麼一扇門可以使他逃之夭夭。她暗中生氣了，又回到老題目上來進攻：
「你是因為你愛我而愛我呢，還是因為我愛你而愛我？」
「因為我愛你而愛你。」
「那麼假使我不愛你了，你還是會愛我的囉？」
「是的。」
「要是我愛上了別人，你也永遠愛我嗎？」
「這個嘛，我可不知道……我想不會吧……總之，你也許是我愛的最後一個女人了。」
「我愛上了別人，情形又有什麼不同呢？」
「哦，大不同了。你已經變了，我也可能會變。」
「我會變嗎？那又有什麼關係？」
「關係當然很大。我愛的是現在的你。你要是變了，我就不能保證再愛你了。」
「噢！你不愛我，你不愛我！這些廢話是什麼意思？要麼就愛，要麼就不愛。囉囉嗦嗦的幹嘛！如果你愛我，就該愛我現在的樣子，也不管我做些什麼，永遠得愛下去。」
「這樣的愛，豈不是成了畜生了嗎？」
「我就是要你這樣子愛我。」
「別這樣折磨我啊！」
「我不是折磨你。我沒跟你說我現在愛上了別人，可是將來要是我愛上了誰呢？」
「別說這事了好嗎？」
「我就是要說。那時候你該不會怨恨我吧？」
「我不恨你，只會離開你。」
「離開我？為什麼？要是我仍舊愛著你呢？」
「一邊愛著別人一邊還愛我？」
「當然囉，那是有可能的。」
「對我們是不可能的。」
「為什麼？」
「因為當你愛上別人的時候，我就不再愛你了，一點愛也沒有了。」
「這麼說，我非得一輩子和你在一塊兒不可囉？」
「放心，你是自由的。你愛什麼時候離開我都行。不過那時候不是再會而是永別了。」
「但是如果我還愛著你呢？」
「愛是需要彼此犧牲的。」
「那麼你犧牲吧。」
他對她這種無理取鬧禁不住笑了，她也跟著笑了。
「一方的犧牲只能造成一方的愛。」
「絕對不會的，它能造成雙方的愛。如果你為我犧牲，我只有更愛你。你想想看，對你來說，既然能為我犧牲，就表示你非常愛我，那麼你也會感到非常幸福的。」
他倆笑了，覺得意見的分歧暫時擱置了。可是用不了多久，她又來了，一遍，兩遍，十遍，凡是能使他難堪的話題，她都一起抖出來擺在他面前。他以為這不過是一個病態的女子喜歡把折磨人當作消遣。他聳聳肩膀，或是假裝沒聽見，並不拿她的話當真。有時他刻意躲避她，減少見面的次數。然而只要離開她十分鐘，他就會把一切掃興的事忘得一乾二淨。他又抱著新的希望新的幻想回到她身邊。他是愛她的。愛情是一種永久的信仰。愛一個人，無需多麼冠冕堂皇的理由。
鴻影認為愛情有著苦澀的一面不無道理，一切有靈魂的東西都有致命的死敵，那是慣性使然。愛情的宿敵就是時間的磨蝕。曉芙開始厭倦了，她不知道在一個像鴻影那樣生機蓬勃的人身上，如何汲取新的愛情養料。她的感官與虛榮心已經從談情說愛中把所有樂趣都榨取幹了。眼下她只剩下一樁樂趣，就是把愛情毀滅。這種曖昧的本能，為多少痴男怨女所共有。他們不能在人生中有所創造，不會在生活中有所作為，但還有過於旺盛的生命力，無法容忍自己一無是處。他們但願別人跟自己一樣沒用，便竭盡全力想做到這一點，把一切活得有價值的人，熱愛生命的人加以摧毀，而摧毀的程度當然要看他們的力量如何了。
一天上午，雨下的很大，編輯部正召開全體會議。隔壁電話室喊鴻影接電話。鴻影拿起話筒一聽，是曉芙的聲音。她告訴他，她把新買的那隻進口手錶落在昨天他們約會的地方了，讓他趕緊到那地方給她找一找。鴻影在電話里對她說，他現在正開會，而且雨下得那麼大，等中午休息的時候他再去找。曉芙立刻在電話里抱怨起來，說他根本沒把她的事放在心上，她難過極了，並且還在電話里傷心地哭了起來。鴻影心亂如麻，只好找了個藉口溜了出去。他披了件雨衣，騎上自行車就往外跑。還不出一里路，雨衣就濕淋淋地緊貼著身子。他狼狽不堪地趕到昨天他們曾呆過的那塊草坪上，搜尋了半天，幾乎把整塊草坪摸遍了，就是沒有找到手錶。他想他已經盡力而為了，就又落湯雞似的騎著車子跑去她家，打算告訴她沒找著手錶。一見面，她興奮地笑著說：
「你去了？」
「去了。沒找著。」
曉芙咯咯地笑了起來，挽起袖子露出手腕上的手錶。
「在哪找到的？」 鴻影吃驚地問。
「本來就沒丟。我是想即興考驗一下，看你對我能重視到什麼程度。」
「你混帳！」
鴻影氣得嘴唇直哆嗦，轉過身就走了。他回到宿舍，脫掉了濕衣服，痛苦地躺在床鋪上。整個天地都在旋轉。他討厭她，也討厭自己，因氣憤和自尊心受到重創而渾身痙攣不已。他看到了她本質上日益暴露出來的本能和惡習，憎惡萬分。兩人走得越近，心卻隔得越遠。她任性，自私，不能理解他。而他卻需要溫情和尊重。與一個不了解自己的女人在一起只會讓他在一種平庸、封閉、沒有空氣的生活中窒息而死。他倆都會痛苦的，因相互折磨而痛苦。他難道不愛她嗎？他的全部身心都在抗議。他只要一想到她，愛情這個字眼就顯得太蒼白無力了，不足以表述灼燒著他的火一般的激情。這不單單是愛情，而是千百倍於愛情的感情。
他不停地反省，思索。愛也罷，恨也罷，愛情的利爪已把他抓得遍體鱗傷。品嘗過愛情滋味的人，將會一直被其侵蝕，一旦失去了又饑渴難耐。他苦戀著，整個身心都投入到感情生活中去，但他心知肚明，感情雖然蘊藏在他心中，但並非就是他的全部。當他的靈魂在苦苦掙扎時，身心中另有一個清明寧靜的靈魂在一旁觀望著他那徒勞無功的掙扎。他雖看不見這個靈魂，但它卻在他心中灑下了潛在的光輝。這個靈魂對整個世界，對整個世界的男男女女，對他們的感情、思想，無論是痛苦的還是愉悅的，都貪婪而興奮地去感受、去觀察、去了解，並為之受苦。分化出的靈魂執著地圍繞著一個固定的、既陌生又明確的核心打轉，如同太空里的行星被一個神秘的窟窿吸引著一樣。鴻影在這種不自覺的永遠處於分離的狀態中昏昏沉沉地睡著了。
曉芙等了兩天時間讓鴻影消氣，隨後給他寄去了一封情意綿綿的短箋。鴻影未加理睬，她這才有些驚慌了，買了許多糕點來找他，哭著給他道歉，保證以後再不惹他生氣了。鴻影看她這樣，也就又和她和好如初了。曉芙就像烈性酒一樣，讓他既頭疼又陶醉。儘管如此，他看她的目光不再像最初那樣含情脈脈了。
女兒是父母中間的一根紐帶，同時也是暗中爭奪的對象，因為夫妻倆都是懷著占有欲來疼愛她的，雙方都暗暗較勁壟斷自己的女兒。這個情形自然瞞不過曉芙。孩子在思想上都有一種天真的傾向，把自己當作是宇宙的中心，所以她便從中漁利，變本加厲地刺激父母的感情，使之競相加碼。任何一個無理的要求，倘若一方表示反對，她有把握得到另一方的支持，而早先那個反對的因為自己被疏遠而氣惱，會立馬滿足更多的條件。這樣她就被溺愛得不成體統。她像所有的高幹子女一樣很愛使性，又因她太受寵了，從來沒遇到阻礙，所以她的使性更帶點病態的意味。
她常常出去交際。許多青年都為她著迷，圍著她轉悠，而且愛她的也不止一個。她一個都不愛，卻和所有的男人調情。她從未顧及自己的行為會帶來什麼惡果。一個美貌的少女往往把愛情當作一種殘忍的遊戲。她認為人家愛她是天經地義的，她真心地相信，誰愛上她就夠幸福了。她雖然整天想著愛情，其實對愛情一無所知。在她遊手好閒的生活中，看到的書，聽到的話，都使她念念不忘於愛情，而這念念不忘的心境竟變成了一種嗜好。她有時熟讀了一本小說，幾乎能背出所有的對白，卻對內容毫無感覺。她靠著言情小說營造的殘灰餘燼過日子，那些灰燼雖然使她維持著騷動的心情，使她雙手發燙、喉嚨乾澀、眼睛灼痛，可是也使她看不見事情的真相。她只是自以為洞悉內情而已。
她一天的生活是一組連續不斷的變化。早上將近正午時分才起身，因為她夜裡失眠，要到天亮才睡熟。她成天無所事事，只反覆不已地想著一句詩、一個念頭、一個片段、一段談話、一首音樂、一個博得她歡心的俊臉。從傍晚四五點鐘起她才算完全清醒。在此之前，她總是眼皮沉沉的，噘著嘴，不勝睏倦的神氣。要是來了一位像她一樣饒舌，一樣愛聽流言蜚語的閨蜜，她便馬上振作起來。她們絮絮不休地談論著愛情。對於她們，愛情心理學和穿衣打扮、秘聞趣史一樣，屬於挖掘不盡的談資。白天快完了，她卻顯得越來越年輕。晚上她去赴晚宴，在餐桌上談論的永恆不變的話題便是她取之不竭的樂趣。正經的談話是完全沒有的。接著是去舞場，到那兒去的樂趣是為了炫耀，讓別人欣賞自己的風情萬種。身邊總有一群遊手好閒的青年，這些男人差不多自己也可以穿上裙子，因為他們的談吐和思想簡直跟少女一模一樣。她回到家總是很晚，但還不急於上床，這是一天之中最清醒的時間，拿一本書翻翻，想起一句話或一個姿勢就自個兒笑笑。她終於厭倦了，苦悶極了，但又睡不著覺。而半夜裡，她又會突然陷入絕望的高潮。
就在這個喧囂而孤獨、浮躁而厭世的時期，懷著神秘的期待，向著無名的救主伸手求援的時候，曉芙遇到了鴻影。很快，他們就陷入了那種羅曼蒂克式的熱戀之中。
曉芙受鴻影吸引的理由有許多。首先是鴻影的真誠，那是令人作嘔的紈絝子弟所沒有的。其次是他身上有股厚實的力，形式雖然粗糙，卻是她從未摩挲過的。她清楚自己的魅力，覺得對一個像鴻影那樣容易征服的俘虜，犯不上多費氣力，便能將他一把抓住。她那麼機靈，很容易隨機應變地迎合他的作風。那根本不用她費什麼心，而是她天賦的本能。她是女人，好比一道沒有定形的水波。她所遇到的各種心靈對於她來說都像水瓶，出於需要，她可以隨意適應水瓶的形狀。她需要定期更換她的水瓶，她的個性就表現在沒有自己的個性。
她喜歡和鴻影談論文學，向他講解她最喜歡的作家，而且一錘定音，不容分辯。她只關心一些無聊的事情，卻自以為很有學問，判斷一切都充滿自信，自視甚高，頑固不化，虛榮心極重。 有一次，她硬拉鴻影去看一個西方抽象派畫展。鴻影看著那些畫，如墜雲霧之中。有的畫看起來就好像是把各色顏料攪拌起來，隨意地倒在了畫布上；有的則是隨意塗鴉的幾筆線條，像貓爪划過似的；甚至有的畫裡完全是一片空白，讓人摸不著頭腦。曉芙對這些抽象藝術心領神會，把這些畫視為珍寶，認為這是人類審美意識的一大進步。鴻影儘管看不懂，但為了投其所好，也在一旁點頭附和。之後過了沒多久，這個展覽會就被強制取消了。
但在這個城市裡，他們有的是約會的去處。曉芙一下子便給鴻影打開了另外一個世界的大門。他們看過國外交響樂團那些令人陶醉的輝煌的演奏，欣賞過北京和上海來的芭蕾舞團激動人心的表演。這些高級演出通常一票難求，但曉芙卻總有辦法弄到，而且還是最好的位置。她還按照自己的審美標準，重新把鴻影打扮了一番：深藍色外套，白色襯衫，米黃色西褲。她自己也重新燙了頭髮，蓬鬆地卷著，顯得非常時尚，渾身上下有種頗為高雅的誘惑力。
戀愛使鴻影每天心神不寧。他的精力、智慧全用在了與曉芙的周旋上。當然，他並不感到這一切都是令人舒服的。有時候，他也能意識到，這种放縱的生活，實際上潛伏著一絲危險，這將導致他完全可能變成另外一種人。什麼人？他也很難說清楚。他有時候躺在床上，腦子亂成一片，對自己的思想和生活理不出一個頭緒來。他似乎意識到，在這些短短的日子裡，他已經很難把握住自己了，就像醉漢駕駛一葉小舟盲目地航行在狂濤巨浪中，隨時都面臨危險，但又充滿一種醉人的快樂。
有一次，鴻影正在上班，曉芙卻突然闖到編輯部找他。她的出現，立刻吸引了辦公室里所有人的眼球。她太引人注目了，才四月中旬，就穿了一條桃紅色的麻紗長裙，而且嘴唇上塗著鮮艷的唇膏。這種服飾打扮在當時無疑被視為另類。曉芙根本不在乎周圍的目光，似乎還引以為傲。她走到鴻影跟前，說有個事要對他說，但又不說出來，好像隱瞞著什麼不可告人的秘密。鴻影尷尬極了，臉燒得像一把火，只好把她引到隔壁的會議室。一進屋子，曉芙的兩條胳膊就摟住了他的脖子。鴻影板著臉推開她說：
「上班時間你找我幹什麼？你也不看看這是個什麼地方！」
「這是個什麼地方？羅浮宮？」
「你這身打扮太刺眼了，我們這裡很嚴肅！」
「這裡是人民大會堂？」
「你究竟有什麼事嘛？」
「下午四點友誼劇院有一場電影。現在離開演只剩半個鐘頭，打電話老是占線，我就跑來了。」
「你這不是開玩笑嗎？我上班時間怎能去看電影？」
「不去就算了。不過你可別後悔！」
「什麼電影 ？」
「《亂世佳人》！」
「《亂世佳人》？聽說幾天前票就被搶光了，你怎能……」
「我舅媽在市文聯工作，這是我特意讓她給我留的。你不去就算了！」
「我去！」
鴻影編造了一個請假的理由，就和曉芙一同奔向友誼劇院。當他們來到劇院門口的時候，已經黑鴉鴉地聚集了許多人。售票房窗門緊閉，告示牌上寫著票已售完的字樣，看來大部分人沒能買到票，只好眼巴巴看著少部分人魚貫進場。所有能進場的人大概覺得這不僅是欣賞藝術，而且也是來彰顯某種身份和地位的，因此顯出一副高人一等的派頭。鴻影為能有機會欣賞到這場電影而心情激動。他挽著曉芙的胳膊穿過擁擠的人群，像步入神聖的殿堂一般走進了劇院的入口。
影片如同想像的那般動人心弦：一個貓一樣的女人，思嘉有著貓一樣的目光，貓一樣的微笑，貓一樣的步伐和貓一樣的敏捷。年輕時的她特立獨行、為所欲為，置社會習俗與道德規範於不顧。當戰爭的烏雲籠罩著天空，從小生活的莊園變得滿目瘡痍，母親死了，父親瘋了，僕人驚慌失措，她單獨挑起生活的重擔……她在亂世中不畏艱難，敢愛敢恨，無怨無悔，勇敢頑強地追求幸福生活……幾度悲歡離合，多少情仇交織。撲朔迷離的懸念，波瀾起伏的情節，緊緊地抓住了每一個觀眾的心。曉芙緊握住鴻影的手，手心汗津津的，直至終場。他倆都感到愛情的暖流奔騰在他們緊握的手指之間。
之後的幾天，兩人都模仿著電影主人公的口吻互相調侃，用主人公的眼光看待對方。鴻影將自己身邊的女朋友假想成了思嘉。曉芙雖然有著美麗的外表和善變的性情，卻沒有那種敢愛敢恨的氣質，而且她更樂意將鴻影塑造成瑞德的樣子。她脾氣專橫，素來把她交往過的青年的軟弱思想支配慣了。然而那些人庸庸碌碌，因此她連控制他們的興致都提不起來。對付鴻影可困難得多，所以也有趣得多。她壓根兒不理會他的什麼理想，但很高興去支配那個簇新的頭腦，那股創造的力，使之成器，當然是按照她的而不是按照她不屑一顧的鴻影的方法。但她立刻發覺要做到這一步非經過一番鬥爭不可，鴻影有的是各種各樣的主見，有些是她認為極端幼稚可笑的。那都是些敗草，非得連根拔掉不可，可是她連一根都沒拔出來。她的自尊心一點沒得到滿足。
至此為止，她是完全看得懂他的。然而一過了某種限度，她就不能理解了。再要往前，就不能單靠她那出眾的聰明了，得需要熱忱，這正是她不願付出的。她不服氣，在一段時間裡盡想著如何征服他。她極想把鴻影腐化一下，使他屈辱。她絕不會承認有使壞的念頭，只是覺得想要傷害他而辦不到未免太豈有此理了。倘使一個女人沒有一種幻覺，使她覺得能完全駕馭那個愛她的人，那就是這個男人愛她愛得不夠。而她非要試試自己的力量不可。她不從正面進攻，只是狡猾地問：
「你愛我嗎？」
「當然。」
「愛到什麼程度？」
「盡一個人所能愛的程度。」
「可我感覺不到……嗯……你能為我做些什麼呢？」
「你要我做什麼都行。」
「你肯不肯為了我放棄寫作？」
「這個嘛，親愛的，無論是誰都無法讓我放棄。我永遠從事寫作。」
「哼！虧你還說愛我呢！」她氣惱地嚷嚷道。
「沒有必要放棄嘛。」
「可是假使我認為有必要呢？」
「那你就錯了。」
「也許是我錯了……可是你願不願意呢？」
他想擁抱她，被她推開了。
「你放不放棄？你說！」
「不放棄，親愛的。」
她氣憤得把腳跺得嘣嘣響。
「你不愛我，你根本不懂什麼叫做愛。」
「或許吧。」
鴻影本能地感到，他那心愛的敵人正在一旁窺伺著，他只要露出一點兒口風，就會被她乘虛而入，他不想被她拿住把柄。他心裡也明白，她這樣與他模稜兩可地胡謅一通純粹是鬧著好玩，就像孩子喜歡攪弄髒水一樣，所以並不怨恨她。可是，他對於這些無謂的辯論，對於跟這個捉摸不定、心神不寧的女子的爭執，實在是厭倦得很了。他想：為什麼她要這樣呢？一個人為什麼要這樣呢？
與此同時，他望著那張嬌艷的臉蛋，那雙烏溜溜的大眼睛，那笑吟吟的、半開半合的小嘴，他又笑了。他們的嘴唇幾乎碰上了。可是，他仿佛是從遙遠的地方望著她，像從另一個星球望過來似的。他眼看著她漸漸地遠去，隱沒在雲霧裡了，隨後竟瞧不見她了，聽不見她了。他又回歸到物我兩忘的境界，只想著文學，做著他的夢，一切都成了虛幻了……他的手臂突然被人搖晃起來，有個聲音朝他嚷著：
「喂，你怎麼啦？睡著了嗎？為什麼不說話？」
他又看到了那雙凝視著他的眼睛。她是誰啊？……啊！是的……他嘆了一口氣。
曉芙仔細地把他打量著，想知道他心裡究竟想些什麼。她弄不明白，只覺得自己白費氣力，沒法把他完全抓住，總有那麼一扇門可以使他逃之夭夭。她暗中生氣了，又回到老題目上來進攻：
「你是因為你愛我而愛我呢，還是因為我愛你而愛我？」
「因為我愛你而愛你。」
「那麼假使我不愛你了，你還是會愛我的囉？」
「是的。」
「要是我愛上了別人，你也永遠愛我嗎？」
「這個嘛，我可不知道……我想不會吧……總之，你也許是我愛的最後一個女人了。」
「我愛上了別人，情形又有什麼不同呢？」
「哦，大不同了。你已經變了，我也可能會變。」
「我會變嗎？那又有什麼關係？」
「關係當然很大。我愛的是現在的你。你要是變了，我就不能保證再愛你了。」
「噢！你不愛我，你不愛我！這些廢話是什麼意思？要麼就愛，要麼就不愛。囉囉嗦嗦的幹嘛！如果你愛我，就該愛我現在的樣子，也不管我做些什麼，永遠得愛下去。」
「這樣的愛，豈不是成了畜生了嗎？」
「我就是要你這樣子愛我。」
「別這樣折磨我啊！」
「我不是折磨你。我沒跟你說我現在愛上了別人，可是將來要是我愛上了誰呢？」
「別說這事了好嗎？」
「我就是要說。那時候你該不會怨恨我吧？」
「我不恨你，只會離開你。」
「離開我？為什麼？要是我仍舊愛著你呢？」
「一邊愛著別人一邊還愛我？」
「當然囉，那是有可能的。」
「對我們是不可能的。」
「為什麼？」
「因為當你愛上別人的時候，我就不再愛你了，一點愛也沒有了。」
「這麼說，我非得一輩子和你在一塊兒不可囉？」
「放心，你是自由的。你愛什麼時候離開我都行。不過那時候不是再會而是永別了。」
「但是如果我還愛著你呢？」
「愛是需要彼此犧牲的。」
「那麼你犧牲吧。」
他對她這種無理取鬧禁不住笑了，她也跟著笑了。
「一方的犧牲只能造成一方的愛。」
「絕對不會的，它能造成雙方的愛。如果你為我犧牲，我只有更愛你。你想想看，對你來說，既然能為我犧牲，就表示你非常愛我，那麼你也會感到非常幸福的。」
他倆笑了，覺得意見的分歧暫時擱置了。可是用不了多久，她又來了，一遍，兩遍，十遍，凡是能使他難堪的話題，她都一起抖出來擺在他面前。他以為這不過是一個病態的女子喜歡把折磨人當作消遣。他聳聳肩膀，或是假裝沒聽見，並不拿她的話當真。有時他刻意躲避她，減少見面的次數。然而只要離開她十分鐘，他就會把一切掃興的事忘得一乾二淨。他又抱著新的希望新的幻想回到她身邊。他是愛她的。愛情是一種永久的信仰。愛一個人，無需多麼冠冕堂皇的理由。
鴻影認為愛情有著苦澀的一面不無道理，一切有靈魂的東西都有致命的死敵，那是慣性使然。愛情的宿敵就是時間的磨蝕。曉芙開始厭倦了，她不知道在一個像鴻影那樣生機蓬勃的人身上，如何汲取新的愛情養料。她的感官與虛榮心已經從談情說愛中把所有樂趣都榨取幹了。眼下她只剩下一樁樂趣，就是把愛情毀滅。這種曖昧的本能，為多少痴男怨女所共有。他們不能在人生中有所創造，不會在生活中有所作為，但還有過於旺盛的生命力，無法容忍自己一無是處。他們但願別人跟自己一樣沒用，便竭盡全力想做到這一點，把一切活得有價值的人，熱愛生命的人加以摧毀，而摧毀的程度當然要看他們的力量如何了。
一天上午，雨下的很大，編輯部正召開全體會議。隔壁電話室喊鴻影接電話。鴻影拿起話筒一聽，是曉芙的聲音。她告訴他，她把新買的那隻進口手錶落在昨天他們約會的地方了，讓他趕緊到那地方給她找一找。鴻影在電話里對她說，他現在正開會，而且雨下得那麼大，等中午休息的時候他再去找。曉芙立刻在電話里抱怨起來，說他根本沒把她的事放在心上，她難過極了，並且還在電話里傷心地哭了起來。鴻影心亂如麻，只好找了個藉口溜了出去。他披了件雨衣，騎上自行車就往外跑。還不出一里路，雨衣就濕淋淋地緊貼著身子。他狼狽不堪地趕到昨天他們曾呆過的那塊草坪上，搜尋了半天，幾乎把整塊草坪摸遍了，就是沒有找到手錶。他想他已經盡力而為了，就又落湯雞似的騎著車子跑去她家，打算告訴她沒找著手錶。一見面，她興奮地笑著說：
「你去了？」
「去了。沒找著。」
曉芙咯咯地笑了起來，挽起袖子露出手腕上的手錶。
「在哪找到的？」 鴻影吃驚地問。
「本來就沒丟。我是想即興考驗一下，看你對我能重視到什麼程度。」
「你混帳！」
鴻影氣得嘴唇直哆嗦，轉過身就走了。他回到宿舍，脫掉了濕衣服，痛苦地躺在床鋪上。整個天地都在旋轉。他討厭她，也討厭自己，因氣憤和自尊心受到重創而渾身痙攣不已。他看到了她本質上日益暴露出來的本能和惡習，憎惡萬分。兩人走得越近，心卻隔得越遠。她任性，自私，不能理解他。而他卻需要溫情和尊重。與一個不了解自己的女人在一起只會讓他在一種平庸、封閉、沒有空氣的生活中窒息而死。他倆都會痛苦的，因相互折磨而痛苦。他難道不愛她嗎？他的全部身心都在抗議。他只要一想到她，愛情這個字眼就顯得太蒼白無力了，不足以表述灼燒著他的火一般的激情。這不單單是愛情，而是千百倍於愛情的感情。
他不停地反省，思索。愛也罷，恨也罷，愛情的利爪已把他抓得遍體鱗傷。品嘗過愛情滋味的人，將會一直被其侵蝕，一旦失去了又饑渴難耐。他苦戀著，整個身心都投入到感情生活中去，但他心知肚明，感情雖然蘊藏在他心中，但並非就是他的全部。當他的靈魂在苦苦掙扎時，身心中另有一個清明寧靜的靈魂在一旁觀望著他那徒勞無功的掙扎。他雖看不見這個靈魂，但它卻在他心中灑下了潛在的光輝。這個靈魂對整個世界，對整個世界的男男女女，對他們的感情、思想，無論是痛苦的還是愉悅的，都貪婪而興奮地去感受、去觀察、去了解，並為之受苦。分化出的靈魂執著地圍繞著一個固定的、既陌生又明確的核心打轉，如同太空里的行星被一個神秘的窟窿吸引著一樣。鴻影在這種不自覺的永遠處於分離的狀態中昏昏沉沉地睡著了。
曉芙等了兩天時間讓鴻影消氣，隨後給他寄去了一封情意綿綿的短箋。鴻影未加理睬，她這才有些驚慌了，買了許多糕點來找他，哭著給他道歉，保證以後再不惹他生氣了。鴻影看她這樣，也就又和她和好如初了。曉芙就像烈性酒一樣，讓他既頭疼又陶醉。儘管如此，他看她的目光不再像最初那樣含情脈脈了。