第901章 民心在哪裡？
劉若愚站在院中四下打量，這屋子不大，陳設簡陋得很，牆角堆著幾捆乾柴，旁邊擺著個半舊的炭盆，盆里的火早就熄了，只剩一層灰白的冷灰。
屋檐下繩上晾著幾件漿洗過的衣裳，其中兩件是靛藍色的工坊工服，針腳細密，洗得發白卻平整。
看樣子好像是哪家紡織工坊里的工服，這孩子母親應該是個有活計的，可若真如女孩所言，他父親是戰死的，按說遺孀該有撫恤，何至於清貧到連炭都燒不起？
「難道是有人貪墨了陣亡將士的賣命錢？」想到這裡，他眼中當即閃過一絲冷光：
「王主事，」
「下官在！」
順天府的主事王世安連忙上前，躬身聽命。
「聽這孩子說，她父親是戰死的，既是將士遺孀？何以家中窘迫至此？」劉若愚語氣平淡，卻帶著一絲殺意。
王主事聞言，心裡咯噔一下，知道這位祖宗是誤會了，連忙上前解釋：
「掌公明察！這戶人家姓李，男丁叫李三郎，萬曆四十七年在遼東戰死的，只留下這孤兒寡母。只是…… 當時兵敗混亂，屍首沒找回來，兵部名冊上只劃了個『查無屍首』，不算戰死，故而按例沒有撫恤。」
聽到這裡，劉若愚心中已經有了答案。
萬曆朝後期，遼東亂成一團亂麻，屍骨無存的事太多了，兵部的那幫文臣老爺，哪裡會把一個小軍卒的死活放在心上？
名冊上隨手劃一個「失蹤「，便省了一筆撫恤，何樂而不為呢？這種事……在當時可不鮮見！
說到這裡王主事偷偷瞄了一眼劉若愚的臉色，見他面無表情，又趕緊道：
「那些年國庫空虛，就算真有撫恤發下來，也多是些發霉的陳糧，值不了幾個錢。直到當今陛下登基，短短數年我大明煥然一新，京里工坊也興起來，我們才給這婦人尋了紡織工坊的活計，好歹能掙點工錢餬口……」
劉若愚點了點頭，面色看不出喜怒。
他身為內官，對那幫文臣的嘴臉自然心知肚明。要不是當今陛下登基後雷厲風行，血洗了半個士林，更是將孔家從聖位上拉下來，徹底斷了那幫人的念想，這些文臣也不會像如今這般老實。
撫恤金？恐怕連毛都沒見到。
萬曆四十七年，大明窮得叮噹響，朝堂黨爭不斷，誰有心思理會這些升斗小民的死活？
大明也是這幾年才真正富起來的，若不是當今陛下時時盯著百姓之事、動輒抄家滅族，恐怕這些官員永遠也不會將目光投向這群老弱病殘身上。
正思忖間，那婦人掀簾出來，面色凝重：「這位貴人，這屋裡實在太冷了，炭盆早就涼透了，那位嫂子燒得燙手，人已經有些迷糊了。」
「她這是應該是受了寒氣入了骨，風寒入肺，燒得厲害，這麼拖下去怕是要出大事……最好能請位正經的醫師來瞧瞧，尋常的薑湯怕是頂不住了。」
她話音剛落，旁邊的周守仁已然轉身，對身後兵丁低喝一聲：
「還愣著做什麼？到最近的太醫院分館請坐堂醫師來！就說南城虎坊橋有急症病患，再順路從藥鋪抓兩副治風寒的好藥，帶些上等炭過來！」
「是！」
那兵丁腳步一跺，應了一聲便飛奔而去，靴子踏碎積雪的聲音急促地遠去了。
劉若愚沒有吭聲，看向又重新跪在地上的坊正，語氣平淡：
「今日念在這孩子懂事，為你開脫、你也不是故意怠慢，暫不追究你的罪責。」
「往後這一片的烈屬、孤寡，三日一查，缺衣少藥、受寒受凍的，立刻上報。再出今日這樣的事，你這腦袋就別要了！」
「是是是！小的記住了！往後定然每日巡查，絕不再犯！」 坊正如蒙大赦，連連磕頭謝恩。
小姑娘站在一旁，看著眼前這一切，眼眶紅紅的，卻咬著嘴唇沒哭。
她對著劉若愚認認真真福了一禮，聲音小小的卻很清楚：「謝謝公公爺爺，謝謝皇爺伯伯。」
王主事心頭一驚，連忙上前想要阻止小姑娘胡說——什麼「公公爺爺」？這稱呼落在宮裡人耳中，若是不高興了，那可是大不敬。
「孩子別亂說話……」
「哎，不妨事。」 劉若愚卻哈哈笑了起來。
他在宮裡待了半輩子，上至妃嬪下至內侍，誰見了他不是恭恭敬敬喊一聲 「掌公」「老祖宗」，聽得多了早就麻木。
可這小姑娘一句脆生生的 「公公爺爺」，倒叫他心裡頭莫名一暖，竟有些受用。
「既然受了你這聲爺爺，咱家就認下你這個干孫女。」 他伸手，輕輕摸了摸小姑娘的頭頂，語氣溫和，「別怕，大夫馬上就到，你娘會好起來的。」
「嗯嗯！」 小姑娘用力點頭，眼睛彎成了月牙，「我就知道爺爺是好人！爺爺面善，肯定是超級大好人！」
「哈哈哈哈！」 劉若愚笑得更開懷了。
王世安站在一旁，心裡又是驚又是羨。
這傻姑娘三言兩語，還不知道自己抱了多粗的一條大腿，有了這一聲「爺爺」，日後在這大明，怕是沒有人敢輕易動她了。
「還愣著幹什麼？」 劉若愚回頭吩咐，「把米麵、棉布、棉衣都搬進來，動作輕些，別驚著屋裡的病人。炭送來了先燒上，讓屋子暖起來。」
「是是是！快搬！輕點兒！」眾人連忙忙活起來。
等醫師帶著藥箱匆匆趕來、炭薪也送到院中時，天色已經全黑了。
屋裡亮起了燈，炭盆重新燒了起來，橘色的火光映在窗紙上，添了幾分暖意。
劉若愚沒再多留，轉身帶著人離開了小院。
走到巷口時，他忽然停下腳步，回頭望了一眼那條漸漸亮起萬家燈火的巷弄，對身後侍立的小太監道：
「
永安啊，咱家瞧著這小姑娘合眼緣。你先別跟著回宮了，留在這裡。等她娘好些、神志清醒了，就問問人家，願不願意讓這丫頭認我做干爺爺。」
「若是願意，你就做主，把她們娘倆接去皇爺賞我的那處外宅住。一應吃穿用度都按規矩來，不許虧待了她們。」
「小的明白！掌公放心，一定照料妥當！」
「別耍什麼歪心思。」 劉若愚語氣淡了幾分，「要是讓咱家知道你在裡面動手腳、苛待她們，你知道後果。」
「小的不敢！小的絕不敢！」 永安連忙躬身，額頭冒汗。
劉若愚點點頭，沒再說話，彎腰登上了馬車。
車廂里暖意融融，炭爐偶爾爆出一兩聲噼啪輕響。
車輪碾過積雪的水泥路，發出吱呀吱呀的聲響，慢悠悠地往宮城方向去。
他靠在車壁上閉目養神，腦海中卻反覆浮現著那些接過物資時紅了眼眶的老人、那個撐著拐杖卻腰杆挺直的退伍老兵、還有那個仰著臉說「謝謝爺爺」的小姑娘。
想起他們接過物資時眼中的感激與淚水，還有那句簡單的「皇上還記得我們！」。
往日裡朝臣們張口閉口 「民心」，說得多了便像句空話。
可今日走這一趟，他忽然有些明白了，為什麼陛下會如此重視此事。
哪裡是送幾袋米麵、幾件棉衣那麼簡單？
這是告訴天下人：為大明流過血、拼過命的人，朝廷不會忘，皇上不會忘。
活著有俸祿，傷殘有照料，死了，妻兒老小有人管。這份實打實的保障，比任何漂亮話都金貴！
若是非要問：民心在哪裡？
其實民心就在這些看似瑣碎的柴米油鹽里，在每一個被記住、被認可的人心裡。
馬車在暮色里緩緩前行，車轍印在雪地上，延伸向宮牆的方向。
而在他身後，虎坊橋坊的炊煙正裊裊升起，在臘月的寒風中飄散開來——那是千家萬戶開始準備年夜飯的氣息，是人間煙火的氣息，也是一個大時代最溫暖、最踏實的底色。
屋檐下繩上晾著幾件漿洗過的衣裳，其中兩件是靛藍色的工坊工服，針腳細密，洗得發白卻平整。
看樣子好像是哪家紡織工坊里的工服，這孩子母親應該是個有活計的，可若真如女孩所言，他父親是戰死的，按說遺孀該有撫恤，何至於清貧到連炭都燒不起？
「難道是有人貪墨了陣亡將士的賣命錢？」想到這裡，他眼中當即閃過一絲冷光：
「王主事，」
「下官在！」
順天府的主事王世安連忙上前，躬身聽命。
「聽這孩子說，她父親是戰死的，既是將士遺孀？何以家中窘迫至此？」劉若愚語氣平淡，卻帶著一絲殺意。
王主事聞言，心裡咯噔一下，知道這位祖宗是誤會了，連忙上前解釋：
「掌公明察！這戶人家姓李，男丁叫李三郎，萬曆四十七年在遼東戰死的，只留下這孤兒寡母。只是…… 當時兵敗混亂，屍首沒找回來，兵部名冊上只劃了個『查無屍首』，不算戰死，故而按例沒有撫恤。」
聽到這裡，劉若愚心中已經有了答案。
萬曆朝後期，遼東亂成一團亂麻，屍骨無存的事太多了，兵部的那幫文臣老爺，哪裡會把一個小軍卒的死活放在心上？
名冊上隨手劃一個「失蹤「，便省了一筆撫恤，何樂而不為呢？這種事……在當時可不鮮見！
說到這裡王主事偷偷瞄了一眼劉若愚的臉色，見他面無表情，又趕緊道：
「那些年國庫空虛，就算真有撫恤發下來，也多是些發霉的陳糧，值不了幾個錢。直到當今陛下登基，短短數年我大明煥然一新，京里工坊也興起來，我們才給這婦人尋了紡織工坊的活計，好歹能掙點工錢餬口……」
劉若愚點了點頭，面色看不出喜怒。
他身為內官，對那幫文臣的嘴臉自然心知肚明。要不是當今陛下登基後雷厲風行，血洗了半個士林，更是將孔家從聖位上拉下來，徹底斷了那幫人的念想，這些文臣也不會像如今這般老實。
撫恤金？恐怕連毛都沒見到。
萬曆四十七年，大明窮得叮噹響，朝堂黨爭不斷，誰有心思理會這些升斗小民的死活？
大明也是這幾年才真正富起來的，若不是當今陛下時時盯著百姓之事、動輒抄家滅族，恐怕這些官員永遠也不會將目光投向這群老弱病殘身上。
正思忖間，那婦人掀簾出來，面色凝重：「這位貴人，這屋裡實在太冷了，炭盆早就涼透了，那位嫂子燒得燙手，人已經有些迷糊了。」
「她這是應該是受了寒氣入了骨，風寒入肺，燒得厲害，這麼拖下去怕是要出大事……最好能請位正經的醫師來瞧瞧，尋常的薑湯怕是頂不住了。」
她話音剛落，旁邊的周守仁已然轉身，對身後兵丁低喝一聲：
「還愣著做什麼？到最近的太醫院分館請坐堂醫師來！就說南城虎坊橋有急症病患，再順路從藥鋪抓兩副治風寒的好藥，帶些上等炭過來！」
「是！」
那兵丁腳步一跺，應了一聲便飛奔而去，靴子踏碎積雪的聲音急促地遠去了。
劉若愚沒有吭聲，看向又重新跪在地上的坊正，語氣平淡：
「今日念在這孩子懂事，為你開脫、你也不是故意怠慢，暫不追究你的罪責。」
「往後這一片的烈屬、孤寡，三日一查，缺衣少藥、受寒受凍的，立刻上報。再出今日這樣的事，你這腦袋就別要了！」
「是是是！小的記住了！往後定然每日巡查，絕不再犯！」 坊正如蒙大赦，連連磕頭謝恩。
小姑娘站在一旁，看著眼前這一切，眼眶紅紅的，卻咬著嘴唇沒哭。
她對著劉若愚認認真真福了一禮，聲音小小的卻很清楚：「謝謝公公爺爺，謝謝皇爺伯伯。」
王主事心頭一驚，連忙上前想要阻止小姑娘胡說——什麼「公公爺爺」？這稱呼落在宮裡人耳中，若是不高興了，那可是大不敬。
「孩子別亂說話……」
「哎，不妨事。」 劉若愚卻哈哈笑了起來。
他在宮裡待了半輩子，上至妃嬪下至內侍，誰見了他不是恭恭敬敬喊一聲 「掌公」「老祖宗」，聽得多了早就麻木。
可這小姑娘一句脆生生的 「公公爺爺」，倒叫他心裡頭莫名一暖，竟有些受用。
「既然受了你這聲爺爺，咱家就認下你這個干孫女。」 他伸手，輕輕摸了摸小姑娘的頭頂，語氣溫和，「別怕，大夫馬上就到，你娘會好起來的。」
「嗯嗯！」 小姑娘用力點頭，眼睛彎成了月牙，「我就知道爺爺是好人！爺爺面善，肯定是超級大好人！」
「哈哈哈哈！」 劉若愚笑得更開懷了。
王世安站在一旁，心裡又是驚又是羨。
這傻姑娘三言兩語，還不知道自己抱了多粗的一條大腿，有了這一聲「爺爺」，日後在這大明，怕是沒有人敢輕易動她了。
「還愣著幹什麼？」 劉若愚回頭吩咐，「把米麵、棉布、棉衣都搬進來，動作輕些，別驚著屋裡的病人。炭送來了先燒上，讓屋子暖起來。」
「是是是！快搬！輕點兒！」眾人連忙忙活起來。
等醫師帶著藥箱匆匆趕來、炭薪也送到院中時，天色已經全黑了。
屋裡亮起了燈，炭盆重新燒了起來，橘色的火光映在窗紙上，添了幾分暖意。
劉若愚沒再多留，轉身帶著人離開了小院。
走到巷口時，他忽然停下腳步，回頭望了一眼那條漸漸亮起萬家燈火的巷弄，對身後侍立的小太監道：
「
永安啊，咱家瞧著這小姑娘合眼緣。你先別跟著回宮了，留在這裡。等她娘好些、神志清醒了，就問問人家，願不願意讓這丫頭認我做干爺爺。」
「若是願意，你就做主，把她們娘倆接去皇爺賞我的那處外宅住。一應吃穿用度都按規矩來，不許虧待了她們。」
「小的明白！掌公放心，一定照料妥當！」
「別耍什麼歪心思。」 劉若愚語氣淡了幾分，「要是讓咱家知道你在裡面動手腳、苛待她們，你知道後果。」
「小的不敢！小的絕不敢！」 永安連忙躬身，額頭冒汗。
劉若愚點點頭，沒再說話，彎腰登上了馬車。
車廂里暖意融融，炭爐偶爾爆出一兩聲噼啪輕響。
車輪碾過積雪的水泥路，發出吱呀吱呀的聲響，慢悠悠地往宮城方向去。
他靠在車壁上閉目養神，腦海中卻反覆浮現著那些接過物資時紅了眼眶的老人、那個撐著拐杖卻腰杆挺直的退伍老兵、還有那個仰著臉說「謝謝爺爺」的小姑娘。
想起他們接過物資時眼中的感激與淚水，還有那句簡單的「皇上還記得我們！」。
往日裡朝臣們張口閉口 「民心」，說得多了便像句空話。
可今日走這一趟，他忽然有些明白了，為什麼陛下會如此重視此事。
哪裡是送幾袋米麵、幾件棉衣那麼簡單？
這是告訴天下人：為大明流過血、拼過命的人，朝廷不會忘，皇上不會忘。
活著有俸祿，傷殘有照料，死了，妻兒老小有人管。這份實打實的保障，比任何漂亮話都金貴！
若是非要問：民心在哪裡？
其實民心就在這些看似瑣碎的柴米油鹽里，在每一個被記住、被認可的人心裡。
馬車在暮色里緩緩前行，車轍印在雪地上，延伸向宮牆的方向。
而在他身後，虎坊橋坊的炊煙正裊裊升起，在臘月的寒風中飄散開來——那是千家萬戶開始準備年夜飯的氣息，是人間煙火的氣息，也是一個大時代最溫暖、最踏實的底色。