第213章 桌上人頭，各處民心
三日後，陳紹啟程北上的消息傳遍了整個應天府。
耿南仲坐在自家書房的太師椅上，手裡捧著一杯熱茶，面色沉靜如水。
王孝迪站在他面前，壓低了聲音稟報。
「老師，沿途幾個州的知州都回了信。滄州的李知州說倉中存糧已盡，實在無力接濟；德州的趙知州說今年雪大路滑，糧草轉運不便；還有莫州的孫知州……」
「他說什麼？」
耿南仲吹了吹茶沫，頭也不抬。
「他說，朝廷的糧草撥付自有規程，宣撫使大人若要用糧，需提前半月呈文報批。」
耿南仲放下茶盞，嘴角露出了一絲極淡的笑意。
河北各州的知州，有一半是他的人，另一半雖不是他的人，但也不敢公然得罪他。
陳紹帶著宣撫使的頭銜北上，聽起來威風，可若是沿途各州都不給糧，他帶著的那點人馬連頓飯都吃不上，還談什麼督軍？
「讓他報批。」
耿南仲慢悠悠地說道：「等批覆下來，黃花菜都涼了。」
王孝迪也跟著笑了起來，但很快又收斂了幾分：「老師，下官聽說宗澤昨天去了陳府，待了大半個時辰才出來。這老匹夫在軍中門生故舊不少，會不會……」
「宗澤？」
耿南仲冷笑了一聲，「他那些舊部，散的散，貶的貶，有幾個還在軍中說得上話？就算陳紹拿著他的手信去找人，又能找到幾個？」
他說著站起身來，走到窗前。院中的梅花開得正好，紅艷艷的，在陽光下顯得格外精神。
他看了一會兒，忽然問道：「路上的人，安排好了嗎？」
「安排好了。」
王孝迪壓低聲音：「一共三撥，分別在陳橋、大名和邯鄲。都是常年在大河兩岸做買賣的人，手腳乾淨，不會留下把柄。」
「嗯。」
耿南仲點了點頭，「事成之後，這些人知道該怎麼做嗎？」
「知道。銀子已經付了一半，事成之後再付另一半。只是……」
王孝迪遲疑了一下：「他們拿了銀子之後，要不要……」
他做了一個抹脖子的手勢。
耿南仲看了他一眼，那個眼神讓王孝迪後背一涼。
「王御史，你這些年讀聖賢書，讀到狗肚子裡去了？」
耿南仲的聲音不高，但每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，「這種事，做得越多，漏得越快。讓他們拿錢滾遠點，滾得越遠越好，這輩子都別再回中原。」
「下官明白。下官這就去辦。」
王孝迪躬身退了出去。耿南仲重新坐回太師椅上，端起茶盞繼續喝茶。
茶還很燙，他吹了吹，小口啜著，臉上的表情像是在品一杯難得的好茶。
陳紹那小子以為拿著官家的密旨就能在河北橫著走，終究還是太年輕，河北不是江南，那些大頭兵也不是太學裡的學生。沒有糧，沒有錢，任憑你有多大的本事，也只能在河北喝西北風。
他沒注意到的是，書房屋頂上，一片竹葉輕輕飄落。
……
陳府別院，陳紹坐在書房裡，面前站著竹葉。
竹葉的語速依舊不緊不慢，像是在念一份再尋常不過的公文。
「滄州、德州、莫州、定州，四州知州均已收到耿府密信，內容皆為不給宣撫使提供一粒米、一斤草。另，耿南仲通過王孝迪在陳橋、大名、邯鄲三地安排了人手，扮作山匪流寇，意在半路截殺大郎君。」
陳紹靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲擊著：「三撥人，三個地點。他們倒是挺下本錢。」
「大郎君，要不要屬下帶人去把這三撥人清理掉？一夜之間，保證乾乾淨淨。」
竹葉說「乾乾淨淨」四個字的時候，語氣跟說「掃地做飯」沒什麼區別。
「不用。」
陳紹搖了搖頭，「留一撥。」
竹葉愣了一下：「留一撥？」
「留最後一撥，邯鄲那一撥。」
陳紹站起身來，走到窗前，「前兩撥，你帶人去清了，做得乾淨些，但不要聲張。邯鄲那一撥，留著。」
「大郎君的意思是……」
「留一個給耿南仲送信的人。」
竹葉立刻明白了，拱手應道：「屬下明白。」
……
次日清晨，陳紹正式啟程。
三輛馬車從陳府別院門口緩緩駛出，朝北而行。
車隊駛出城門的時候，陳紹掀開車簾回頭看了一眼。
應天府的城郭在晨霧中若隱若現，那座他待了沒多久的別院已經消失在街巷深處。
他放下車簾，取出宗澤畫的那張河北兵力分布圖，借著車窗透進來的光細細看著。
車輪碾過官道的碎石，發出沉悶的聲響。
遠處的村莊炊煙裊裊，偶爾能聽到幾聲雞鳴犬吠，一切都是太平盛世的模樣，仿佛河北的烽火與這裡毫無關係。
……
車隊北行的第三日傍晚，在相州城外的一處驛站歇下了。
驛站破舊，但裡面的人卻還康健。
驛丞是個五十來歲的老頭，滿臉褶子裡夾著風霜，看到陳紹的宣撫使魚符之後，嚇得腿肚子直哆嗦，連忙親自端茶倒水，又張羅著殺雞做飯。
陳紹在驛站的客房裡簡單用了晚飯，正準備繼續看那份河北兵力分布圖，門外忽然傳來一陣喧譁聲。
「讓開讓開！我等是給宣撫使大人送糧的！」
陳紹推開門走了出去。驛站門口停著三輛大車，車上堆滿了麻袋，每一輛都裝得滿滿當當。
為首的是個四十來歲的漢子，穿著半舊的綢緞長袍，一看就不是種地的人。
「草民曹瑞，相州人士，做糧食生意的。」
那漢子見到陳紹，連忙上前行了一禮，聲音洪亮，「聽聞宣撫使大人北上督軍，途經相州，草民沒什麼能幫上忙的，這三車糧食，就當是草民的一點心意。」
陳紹看著他：「你怎知本官今日經過相州？」
曹瑞咧嘴一笑：「不瞞大人，草民五天前就收到消息了。江南那邊的同行托人捎了信來，說陳大郎君要北上督軍，沿途各州可能不太方便。他們托我等沿途照應，別讓大人餓著肚子打仗。」
陳紹沒有說話，只是靜靜地看著他。
曹瑞被這個眼神看得有些發毛，連忙補充道：「大人明鑑，草民雖然是做買賣的，但也是宋人。金人打到家門口了，草民沒本事上陣殺敵，送幾車糧食，總還是做得到的。」
「誰托的你？」
「江南幾位糧商，領頭的是徐福記的徐老闆。」
曹瑞老實答道，「徐老闆說，陳氏向來想著咱們這些泥腿子，如今陳大郎君要北上打仗，我們不能讓您餓肚子。」
陳紹沉默了片刻。
「多謝。」
他說道，「這糧食，我收下了。」
曹瑞如釋重負地鬆了口氣，連忙招呼車夫卸貨，三車糧食卸完，曹瑞正要告辭，陳紹忽然叫住了他。
「曹掌柜，你在這條線上做了多少年買賣？」
「有二十年了。」
曹瑞答道，「從相州到滄州，這一路的大城小縣，都有草民的生意。」
「那你這一路上，人熟嗎？」
「熟。」
曹瑞笑了：「這一路的地保、驛丞、里正，十個裡頭有八個跟草民喝過酒。」
陳紹點了點頭，從袖中取出一封信：「這封信，你幫我送到滄州李知州手上。記住，親手交給他，不要經過第二個人。」
曹瑞雙手接過信，鄭重其事地揣進懷裡：「大人放心，這封信若是送不到，草民提頭來見。」
曹瑞走後，陳紹回到客房。
竹葉不知從什麼地方冒了出來，站在門口。
「大郎君，那三車糧食屬下檢查過了，沒有問題。」
「我知道。」
陳紹說道，「徐福記送的東西，不會有問題。」
竹葉猶豫了一下：「大郎君，這些商戶為何如此賣力？」
「因為他們知道。」
陳紹將那張兵力分布圖攤開，「如果大宋完了，第一個遭殃的不是皇帝，不是朝堂上那些道德君子，而是他們這些做買賣的。金人的鐵騎一過，他們的糧倉、店鋪、商路，全都會化為烏有。」
竹葉若有所思地點了點頭。
天黑之後，驛站徹底安靜下來。
陳紹坐在燈下繼續看那張兵力分布圖，忽然聽到窗外傳來一聲極輕的叩擊。
「進來。」
竹葉推門而入，手裡拎著一個布包裹。
包裹不重，但他拎得極為小心。他將包裹放在桌上，解開了系口。裡面的東西滾了出來——一顆人頭。
人頭上的血已經凝固，面目猙獰，依稀能看出是個中年男人。
陳紹只看了一眼，便認出此人。
這是耿南仲安排在陳橋的那撥殺手的頭目。
「陳橋和大名兩處的人，已經清理乾淨。」
竹葉的語氣平淡得像是在匯報今天的晚飯，「一共十一人，無一漏網。邯鄲的那一撥沒有動。」
「這顆人頭，送回去。」
陳紹說道。
「送到何處？」
「耿府。今晚就送，擱在他書房桌上。」
竹葉嘴角微微抽動了一下，但什麼也沒說，用布重新包裹好人頭，轉身走了出去。
是夜，耿府。
耿南仲睡得正熟，忽然被一陣急促的敲門聲驚醒。
「老爺！老爺不好了！」
他披衣起身，推開房門，管家站在門外，臉色煞白，嘴唇直哆嗦。
「書房……老爺您的書房……」
耿南仲快步朝書房走去。門推開的一剎那，他的瞳孔猛然收縮。
書案正中，擺著一個布包裹。包裹已經被管家打開了一角，裡面露出一顆人頭的半張臉，正是他在陳橋安排的那個殺手頭目。
耿南仲站在原地，面色鐵青，一言不發。
良久，他緩緩走到書案前，伸手將包裹重新系好。
「把這個處理掉。」
他的聲音平靜得可怕，「今日府上所有見到這東西的下人，每人賞十兩銀子，叮囑他們莫要多嘴。若有誰敢往外說一個字，便休怪老夫不念舊情！」
他沒有說完，但管家已經懂了。
「老奴明白。」
管家拎著包裹匆匆離去之後，耿南仲獨自一人坐在書房裡，直到天亮都沒有合眼。
陳紹知道了。
他不光知道，還能在三天之內把他安插的人一個不漏地揪出來，把人頭送到他的書桌上。這意味著什麼？
耿南仲的手微微發顫。不是因為恐懼，而是因為他終於意識到，自己面對的對手，和他想像中的完全不同。
……
邯鄲以北，陳紹的車隊在官道上加速行駛。
又行了十餘日，車隊終於抵達了河北地界。路旁的界碑上刻著四個大字。
「河北西路」。
陳紹下了車，站在界碑旁，朝北望去。
天地蒼茫，遠山如黛。腳下的土地還覆著薄薄的雪，但雪下的泥土已經能聞到一絲初春的氣息
然而再過一個月，這片土地上的雪就會化盡，然後，金人的鐵騎就會踏著春天的草芽南下。
「大郎君。」
竹葉策馬湊近：「前方五十里就是真定府。軍中已經得了消息，說是有幾位御史已在軍中候著了。」
陳紹嘴角微微揚起。那些道德君子們，果然已經在等著給他下馬威了。
他翻身上馬，一抖韁繩。
「走，去會會他們。」
耿南仲坐在自家書房的太師椅上，手裡捧著一杯熱茶，面色沉靜如水。
王孝迪站在他面前，壓低了聲音稟報。
「老師，沿途幾個州的知州都回了信。滄州的李知州說倉中存糧已盡，實在無力接濟；德州的趙知州說今年雪大路滑，糧草轉運不便；還有莫州的孫知州……」
「他說什麼？」
耿南仲吹了吹茶沫，頭也不抬。
「他說，朝廷的糧草撥付自有規程，宣撫使大人若要用糧，需提前半月呈文報批。」
耿南仲放下茶盞，嘴角露出了一絲極淡的笑意。
河北各州的知州，有一半是他的人，另一半雖不是他的人，但也不敢公然得罪他。
陳紹帶著宣撫使的頭銜北上，聽起來威風，可若是沿途各州都不給糧，他帶著的那點人馬連頓飯都吃不上，還談什麼督軍？
「讓他報批。」
耿南仲慢悠悠地說道：「等批覆下來，黃花菜都涼了。」
王孝迪也跟著笑了起來，但很快又收斂了幾分：「老師，下官聽說宗澤昨天去了陳府，待了大半個時辰才出來。這老匹夫在軍中門生故舊不少，會不會……」
「宗澤？」
耿南仲冷笑了一聲，「他那些舊部，散的散，貶的貶，有幾個還在軍中說得上話？就算陳紹拿著他的手信去找人，又能找到幾個？」
他說著站起身來，走到窗前。院中的梅花開得正好，紅艷艷的，在陽光下顯得格外精神。
他看了一會兒，忽然問道：「路上的人，安排好了嗎？」
「安排好了。」
王孝迪壓低聲音：「一共三撥，分別在陳橋、大名和邯鄲。都是常年在大河兩岸做買賣的人，手腳乾淨，不會留下把柄。」
「嗯。」
耿南仲點了點頭，「事成之後，這些人知道該怎麼做嗎？」
「知道。銀子已經付了一半，事成之後再付另一半。只是……」
王孝迪遲疑了一下：「他們拿了銀子之後，要不要……」
他做了一個抹脖子的手勢。
耿南仲看了他一眼，那個眼神讓王孝迪後背一涼。
「王御史，你這些年讀聖賢書，讀到狗肚子裡去了？」
耿南仲的聲音不高，但每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，「這種事，做得越多，漏得越快。讓他們拿錢滾遠點，滾得越遠越好，這輩子都別再回中原。」
「下官明白。下官這就去辦。」
王孝迪躬身退了出去。耿南仲重新坐回太師椅上，端起茶盞繼續喝茶。
茶還很燙，他吹了吹，小口啜著，臉上的表情像是在品一杯難得的好茶。
陳紹那小子以為拿著官家的密旨就能在河北橫著走，終究還是太年輕，河北不是江南，那些大頭兵也不是太學裡的學生。沒有糧，沒有錢，任憑你有多大的本事，也只能在河北喝西北風。
他沒注意到的是，書房屋頂上，一片竹葉輕輕飄落。
……
陳府別院，陳紹坐在書房裡，面前站著竹葉。
竹葉的語速依舊不緊不慢，像是在念一份再尋常不過的公文。
「滄州、德州、莫州、定州，四州知州均已收到耿府密信，內容皆為不給宣撫使提供一粒米、一斤草。另，耿南仲通過王孝迪在陳橋、大名、邯鄲三地安排了人手，扮作山匪流寇，意在半路截殺大郎君。」
陳紹靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲擊著：「三撥人，三個地點。他們倒是挺下本錢。」
「大郎君，要不要屬下帶人去把這三撥人清理掉？一夜之間，保證乾乾淨淨。」
竹葉說「乾乾淨淨」四個字的時候，語氣跟說「掃地做飯」沒什麼區別。
「不用。」
陳紹搖了搖頭，「留一撥。」
竹葉愣了一下：「留一撥？」
「留最後一撥，邯鄲那一撥。」
陳紹站起身來，走到窗前，「前兩撥，你帶人去清了，做得乾淨些，但不要聲張。邯鄲那一撥，留著。」
「大郎君的意思是……」
「留一個給耿南仲送信的人。」
竹葉立刻明白了，拱手應道：「屬下明白。」
……
次日清晨，陳紹正式啟程。
三輛馬車從陳府別院門口緩緩駛出，朝北而行。
車隊駛出城門的時候，陳紹掀開車簾回頭看了一眼。
應天府的城郭在晨霧中若隱若現，那座他待了沒多久的別院已經消失在街巷深處。
他放下車簾，取出宗澤畫的那張河北兵力分布圖，借著車窗透進來的光細細看著。
車輪碾過官道的碎石，發出沉悶的聲響。
遠處的村莊炊煙裊裊，偶爾能聽到幾聲雞鳴犬吠，一切都是太平盛世的模樣，仿佛河北的烽火與這裡毫無關係。
……
車隊北行的第三日傍晚，在相州城外的一處驛站歇下了。
驛站破舊，但裡面的人卻還康健。
驛丞是個五十來歲的老頭，滿臉褶子裡夾著風霜，看到陳紹的宣撫使魚符之後，嚇得腿肚子直哆嗦，連忙親自端茶倒水，又張羅著殺雞做飯。
陳紹在驛站的客房裡簡單用了晚飯，正準備繼續看那份河北兵力分布圖，門外忽然傳來一陣喧譁聲。
「讓開讓開！我等是給宣撫使大人送糧的！」
陳紹推開門走了出去。驛站門口停著三輛大車，車上堆滿了麻袋，每一輛都裝得滿滿當當。
為首的是個四十來歲的漢子，穿著半舊的綢緞長袍，一看就不是種地的人。
「草民曹瑞，相州人士，做糧食生意的。」
那漢子見到陳紹，連忙上前行了一禮，聲音洪亮，「聽聞宣撫使大人北上督軍，途經相州，草民沒什麼能幫上忙的，這三車糧食，就當是草民的一點心意。」
陳紹看著他：「你怎知本官今日經過相州？」
曹瑞咧嘴一笑：「不瞞大人，草民五天前就收到消息了。江南那邊的同行托人捎了信來，說陳大郎君要北上督軍，沿途各州可能不太方便。他們托我等沿途照應，別讓大人餓著肚子打仗。」
陳紹沒有說話，只是靜靜地看著他。
曹瑞被這個眼神看得有些發毛，連忙補充道：「大人明鑑，草民雖然是做買賣的，但也是宋人。金人打到家門口了，草民沒本事上陣殺敵，送幾車糧食，總還是做得到的。」
「誰托的你？」
「江南幾位糧商，領頭的是徐福記的徐老闆。」
曹瑞老實答道，「徐老闆說，陳氏向來想著咱們這些泥腿子，如今陳大郎君要北上打仗，我們不能讓您餓肚子。」
陳紹沉默了片刻。
「多謝。」
他說道，「這糧食，我收下了。」
曹瑞如釋重負地鬆了口氣，連忙招呼車夫卸貨，三車糧食卸完，曹瑞正要告辭，陳紹忽然叫住了他。
「曹掌柜，你在這條線上做了多少年買賣？」
「有二十年了。」
曹瑞答道，「從相州到滄州，這一路的大城小縣，都有草民的生意。」
「那你這一路上，人熟嗎？」
「熟。」
曹瑞笑了：「這一路的地保、驛丞、里正，十個裡頭有八個跟草民喝過酒。」
陳紹點了點頭，從袖中取出一封信：「這封信，你幫我送到滄州李知州手上。記住，親手交給他，不要經過第二個人。」
曹瑞雙手接過信，鄭重其事地揣進懷裡：「大人放心，這封信若是送不到，草民提頭來見。」
曹瑞走後，陳紹回到客房。
竹葉不知從什麼地方冒了出來，站在門口。
「大郎君，那三車糧食屬下檢查過了，沒有問題。」
「我知道。」
陳紹說道，「徐福記送的東西，不會有問題。」
竹葉猶豫了一下：「大郎君，這些商戶為何如此賣力？」
「因為他們知道。」
陳紹將那張兵力分布圖攤開，「如果大宋完了，第一個遭殃的不是皇帝，不是朝堂上那些道德君子，而是他們這些做買賣的。金人的鐵騎一過，他們的糧倉、店鋪、商路，全都會化為烏有。」
竹葉若有所思地點了點頭。
天黑之後，驛站徹底安靜下來。
陳紹坐在燈下繼續看那張兵力分布圖，忽然聽到窗外傳來一聲極輕的叩擊。
「進來。」
竹葉推門而入，手裡拎著一個布包裹。
包裹不重，但他拎得極為小心。他將包裹放在桌上，解開了系口。裡面的東西滾了出來——一顆人頭。
人頭上的血已經凝固，面目猙獰，依稀能看出是個中年男人。
陳紹只看了一眼，便認出此人。
這是耿南仲安排在陳橋的那撥殺手的頭目。
「陳橋和大名兩處的人，已經清理乾淨。」
竹葉的語氣平淡得像是在匯報今天的晚飯，「一共十一人，無一漏網。邯鄲的那一撥沒有動。」
「這顆人頭，送回去。」
陳紹說道。
「送到何處？」
「耿府。今晚就送，擱在他書房桌上。」
竹葉嘴角微微抽動了一下，但什麼也沒說，用布重新包裹好人頭，轉身走了出去。
是夜，耿府。
耿南仲睡得正熟，忽然被一陣急促的敲門聲驚醒。
「老爺！老爺不好了！」
他披衣起身，推開房門，管家站在門外，臉色煞白，嘴唇直哆嗦。
「書房……老爺您的書房……」
耿南仲快步朝書房走去。門推開的一剎那，他的瞳孔猛然收縮。
書案正中，擺著一個布包裹。包裹已經被管家打開了一角，裡面露出一顆人頭的半張臉，正是他在陳橋安排的那個殺手頭目。
耿南仲站在原地，面色鐵青，一言不發。
良久，他緩緩走到書案前，伸手將包裹重新系好。
「把這個處理掉。」
他的聲音平靜得可怕，「今日府上所有見到這東西的下人，每人賞十兩銀子，叮囑他們莫要多嘴。若有誰敢往外說一個字，便休怪老夫不念舊情！」
他沒有說完，但管家已經懂了。
「老奴明白。」
管家拎著包裹匆匆離去之後，耿南仲獨自一人坐在書房裡，直到天亮都沒有合眼。
陳紹知道了。
他不光知道，還能在三天之內把他安插的人一個不漏地揪出來，把人頭送到他的書桌上。這意味著什麼？
耿南仲的手微微發顫。不是因為恐懼，而是因為他終於意識到，自己面對的對手，和他想像中的完全不同。
……
邯鄲以北，陳紹的車隊在官道上加速行駛。
又行了十餘日，車隊終於抵達了河北地界。路旁的界碑上刻著四個大字。
「河北西路」。
陳紹下了車，站在界碑旁，朝北望去。
天地蒼茫，遠山如黛。腳下的土地還覆著薄薄的雪，但雪下的泥土已經能聞到一絲初春的氣息
然而再過一個月，這片土地上的雪就會化盡，然後，金人的鐵騎就會踏著春天的草芽南下。
「大郎君。」
竹葉策馬湊近：「前方五十里就是真定府。軍中已經得了消息，說是有幾位御史已在軍中候著了。」
陳紹嘴角微微揚起。那些道德君子們，果然已經在等著給他下馬威了。
他翻身上馬，一抖韁繩。
「走，去會會他們。」