第266章 阿佛洛狄忒與海倫

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  第266章 阿佛洛狄忒與海倫

  埃里克對於阿萊克修斯的提議,沒有正面回答,而是巧妙地搪塞了過去。

  埃里克向阿萊克修斯詢問了關於自己妹妹的情況,阿萊克修斯告訴他,他明天會安排布里尼奧斯帶他去見她,並表示她在君士坦丁堡得到了很好的照顧。

  之後埃里克又和阿萊克修斯閒扯了些別的,隨後便請求告辭,離開了這個私人房間。

  他需要儘快回去。

  這是他與阿萊克修斯的私人對談,他不能夠讓同行的其他人覺察到,否則會很麻煩。

  事實上埃里克真的很慶幸阿萊克修斯選擇了私人對談的方式,這使得他省了搪塞同僚的氣力,尤其是埃夫勒伯爵。

  回到了諾曼騎士們所在的大廳,那裡已經亂成了一片,騎士們個個喝得醉醺醺的,和女侍者調情,酒杯、酒壺到處亂扔,笑聲、吵鬧聲此起彼伏,大廳的空氣中滿是酒氣和火把燃燒的焦味。

  埃里克也裝得喝得醉醺醺的模樣,他搖晃著身體,一隻手扶著桌邊,另一隻手拿起酒杯仰頭一飲而盡,然後用袖子擦了擦嘴,混入了其中。

  幾個騎士看到他回來,鬨笑著湊了上來。

  「格洛斯特大人!」其中一個騎士笑嘻嘻地喊道,「你剛才去哪兒了?是不是背著我們偷偷做了什麼有趣的事?」

  埃里克也不惱,露出一個詭秘的笑容,故作神秘地靠近他們,壓低了聲音,好像在分享一個不可告人的秘密,「與其說有趣的事情,倒不如說是一場美麗的邂逅,我剛剛遇到了一位希臘美女......哦,她可比你們這裡的女侍者好上太多了,美得讓人眩暈。」

  另一個騎士眼睛一亮,滿臉興奮,迫不及待地湊上前,「快說說,到底是怎樣的美人?」

  「她可真是個火辣的小妖精。滿頭烏黑的捲髮像絲綢一樣垂到腰間,那身段細腰、長腿、曲線優美,走路都能讓人心跳加速。她還有那雙閃閃發光的眼睛,帶著一股勾魂的魅力。」

  「然後呢?」一個騎士急不可耐地催促道,「她對你說了什麼?」

  埃里克假裝回想:「她靠近我,輕輕對我說,騎士大人,您可真是與眾不同,我從未見過如此英俊的諾曼戰士。」」

  「哇!」一旁的騎士們發出一陣驚嘆,有人開始拍桌子大笑,還有人豎起了大拇指。

  「接著呢?您怎麼回答的?」另一個騎士追問,已經迫不及待地想聽後續。

  埃里克輕輕搖了搖頭,故意賣關子:「我看了她一眼,笑著對她說,美麗的姑娘,要是你想了解更多關於諾曼人的英勇」,那或許我們可以找個更私密」的地方聊聊。」」

  「哈哈哈!這才是我們諾曼人的伯爵!」騎士們歡呼著,有的吹起了口哨。

  埃里克看著他們反應激烈,他故意頓了頓,繼續說道:「然後她微微一笑,輕聲對我說,我知道一個地方,很安靜,也沒有人會打擾......」她的聲音輕得像羽毛一樣,飄進我的耳朵里。」

  騎士們聽得心癢難耐,瞪大了眼睛,滿臉期待地看著埃里克。

  埃里克接著說:「她說完,就悄悄拉著我往後面走......我們一路走到一個陰暗的小走廊里,她貼著我,手就在我腰間遊走,湊近我的耳朵輕聲說,伯爵大人,您知道這裡沒人能打擾我們吧?」」

  「然後呢?!別停下啊!伯爵大人您別告訴我,您就到此為止就回來了!」一個騎士忍不住大喊道,臉上充滿了急切。

  埃里克揮了揮手,示意大家別著急,他帶著滿臉的壞意說道:「然後嘛.......我也就順勢而為,問她,那你想讓我怎麼證明我的英勇」呢?」」

  「她說什麼?!」騎士們已經急不可耐,個個臉上充滿了期待。

  埃里克攤開雙手說道:「她說,騎士大人,您能先幫我搬一下那堆酒桶嗎?我剛才腳崴了,沒法搬。」」

  大廳間一片寂靜,所有人都呆住了。然後,像是被點燃的火藥,騎士們爆發出震天的笑聲,個個笑得前仰後合。

  「搬酒桶?!哈哈哈,格洛斯特,你可真是個倒霉鬼!」一個騎士笑得趴在桌上直拍桌子。

  「我就知道!我就知道!格洛斯特大人以禁慾與節制聞名!我居然指望從他這裡聽到下流故事。」

  「哈哈哈,結果您還真給她搬了酒桶?」另一個騎士大笑著問道,眼淚都笑出來了。


  埃里克一臉無辜地聳聳肩,笑著說道:「當然搬了,畢竟,我可是個有騎士精神」的人嘛!」

  次日,埃里克很早就起床了。

  而其他的諾曼人因為昨晚過量飲酒而導致他們還昏睡不醒,清醒起碼要到下午。

  布里尼奧斯在皇宮門口等著埃里克。

  布里尼奧斯顯得很疲憊,眼睛掛著黑眼圈,這位十六歲的少年因為昨晚魯塞爾對他父親的惡語而糾結了一整夜,自己氣自己。

  一輛裝滿木板的牛車隆隆經過。到達十字路口時,埃里克看見兩位婦女從一間房屋裡出來。她們調整著面紗,在這裡很難分清誰是基督徒,誰是撒拉遜人。

  離開了住宅區,他們進入了一個更為商業化的區域。

  街道上人來人往,他們的步伐也放緩了。除了相對多數的希臘人,這裡還有不少撒拉遜人,各種膚色的撒拉遜人:深棕色、淺棕色以及最深的黑色。

  據說這些黑色撒拉遜人來自遙遠的衣索比亞和蘇丹,位於埃及南部的土地O

  這裡也有猶太人,戴著小圓帽,鬢角垂下捲曲的髮絲,還有亞美尼亞人,戴著奇怪的尖帽子。

  每棟建築都是某種商業場所。

  一輛馬車正在卸下棉花捆,工人們把它們搬進店裡。

  別處,幾隻小鳥在籠子裡嘰嘰喳喳地叫著。一個銀匠用精巧的錘子在一張小桌上敲打著。

  甘蔗杆—一這是在北方見不到的東西—一靠在另一家店的牆邊,地上堆滿了裝滿結晶糖的麻袋。

  水果商在小攤前吆喝,提供新鮮榨制的石榴汁和橙汁。

  兩個少年趕著羊進入一條小巷。埃里克往巷裡看了一眼,看到一圈羊欄,而從血腥和糞便的氣味來看,屠夫的刀即將揮下。

  走過一段距離後,一陣誘人的香氣取代了那難聞的氣味,那是熱騰騰的剛出爐的麵包香。埃里克意識到他們還沒有吃早餐,仍然飢腸轆轆。

  當埃里克走近麵包店時,一股熱浪撲面而來。

  這是一家小店,櫃檯橫跨入口的整個寬度。

  各種麵包和糕點、餡餅擺放在櫃檯上。

  在後牆處,有兩個圓頂磚砌的烤爐,爐口中炭火在微微閃爍。

  工人們拿著長長的木鏟站在旁邊,不時往裡瞧,確保不會烤焦。

  埃里克對女老闆微笑,她是一位長發黑亮的引人注目的亞美尼亞女人。

  她很熱情,在埃里克距離這個小店還有段距離的時候,就對著他打招呼,她認出了埃里克是個諾曼人,特意用法語打招呼。

  生活在君士坦丁堡的市民,幾乎每個人都會兩種以上的語言,其他的語言就算不精通也可以多少說上兩句叫賣的場面話。

  她在售賣一種希臘風味的麵包,斯克里皮利塔」,一種由鷹嘴豆粉製成的麵包,表面脆硬,底部油光閃閃,用寬葉子包裹著—奇蹟般的美味—而且上面還撒滿了胡椒。

  女老闆將食物打包好遞到埃里克手上後,還拉開了自己的衣領,「小哥,有興趣過來溫暖我嗎,如果你願意,我可以教你如何變成兩背相交的野獸哦。」

  埃里克委婉地拒絕了。

  埃里克將一塊麵包遞給了布里尼奧斯,告訴對方,他們可以找個陰涼地把早餐解決了。

  布里尼奧斯原本堅稱自己不餓,但是最後還是把麵包吃得一乾二淨,最後埃里克還把自己的一半分給了他。

  吃完早餐後,布里尼奧斯似乎精神了一點。

  之後布里尼奧斯帶著埃里克前往了埃里克妹妹所在的修道院。

  修道院中,一個老修女牽著一位金髮少女走到了埃里克身前。

  雖然好多年沒見了,但是埃里克還是認出了,對方是自己的半血緣妹妹,奧琳佩婭。

  她今年才十二歲,但是她已經的身高已經和十六七歲的女性一般無二,至少比起她的姐姐赫莉亞要高上半個頭,看起來完全不像是個小孩,已經是個相當優雅的少女。

  「上次見到你時,你還只是個小姑娘,」埃里克摸了摸她的腦袋,笑著說,「現在你是降臨人間的阿佛洛狄忒。」

  少女臉龐微紅,撇過腦袋,「在修道院的阿佛洛狄忒?你稱我為阿佛洛狄忒,希臘人稱呼我為海倫娜,但其實這些代表美麗的名字,時常代表著不幸。瑪麗亞給我讀過關於她們的故事,那些不幸的結局。


  阿佛洛狄忒雖然是愛與美的女神,可正是她的美引發了帕里斯的審判,最終導致了特洛伊戰爭。她的美貌雖然無與倫比,卻也帶來了戰爭與毀滅。

  而海倫,她因為美貌被帕里斯帶走,特洛伊城為此付出了毀滅的代價。她的美不僅毀了自己的一生,還讓無數人走向了死亡。」

  「好吧,那我該說些什麼呢?說你又長高了嗎?我記得你好像特別排斥這個。」埃里克調侃道。

  他的妹妹奧琳佩婭小時候為自己的身高而擔憂,她總害怕自己長得太高。

  「現在我不會了,這裡人都說我遲早要長得像一頭牛一樣強壯。沒人不喜歡強壯的姑娘,因為很健康,不過過早夭折。」奧琳佩婭仰起了頭。

  「是的,沒人會不喜歡奧琳佩婭。」埃里克笑著繼續撫了撫奧琳佩婭的腦袋。

  奧琳佩婭撇過了腦袋,碎碎念道,「我現在大概就和牛差不多,只有死去才會有點價值吧。」

  「你在說什麼?」埃里克察覺到奧琳佩婭在嘟囔著什麼,不過聲音太小,她聽不清。

  「啊,沒什麼,埃里克哥哥見到你,我很開心,我待在這裡完全沒事的。這裡的生活我很喜歡,瑪麗亞會照顧好我的。」奧琳佩婭立刻抬起頭,笑著說道。

  「瑪麗亞?」埃里克注意到這個名字。

  「是曾經的皇后。她還是個公主,喬治亞王國的公主,那是一個東邊的國家,她的國王兄弟很在乎她。她是小君士坦丁的母親,君士坦丁就是我那個今年剛滿四歲的未婚夫。

  因為她的緣故,就算在修道院,生活待遇也和宮廷里一樣好,她在君士坦丁堡很有勢力。」

  「這樣嗎?那確實得好好謝謝她。」埃里克點了點頭。

  奧琳佩婭撇過了腦袋,繼續碎碎念道:「才怪,瑪麗亞已經自身難保了。誰會在乎一個前皇后?一個外國公主?」

  「什麼?」

  「我是說......我是說確實得好好謝謝她。我的生活真是拜託她了。」奧琳佩婭抬起了頭,笑著,「對了,埃里克哥哥,你被父親從英格蘭召回了嗎?你這身衣服看起來很不錯,像是騎士才有的。」

  埃里克輕輕點了點頭,語氣溫柔道:「沒有,我在那邊找到了新家。赫莉亞也和我待在一起。過段時間,我會想辦法把你帶走,我們到時候可以一起住在諾曼第。

  我知道你不屬於這裡,我會帶你離開,你不用再被困在這裡。這個地方束縛了你的自由,但一切都會過去的。等我回來,我們就可以一起開始新的生活。

  只是現在我要前往一趟東方,等到把這件事處理完後,我就回君士坦丁堡接你,到時候我們一起回諾曼第,在那裡你可以做任何你想做的事情。

  你可以在那騎馬、學畫畫、讀書....

  」

  「真的嗎?我......我我會在君士坦丁堡等哥哥的。雖然我法語不太好,但是姐姐和哥哥會教我。」奧琳佩婭點著頭。

  只是片刻,奧琳佩婭又撇過了頭,碎碎念道:「肯定是搪塞吧,根本沒什麼東方的旅行,我是不被需要的人,來看我應該也是順便的,只是在君士坦丁堡採購食物恰巧路過的....

  」

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