第244章 領主與附庸
第244章 領主與附庸
埃里克並不驚訝，他就知道那個女人隱瞞了什麼。
奇彭納姆領主繼續說道：「我對這位騎士嗣子的身份表述，已經展現了我對他父親的尊敬，因為按照基本慣例，農奴的身份遺傳自母親，如果母親是農奴，那麼無論父親是自由民還是其他的什麼，孩子照樣會被認定為農奴。
約翰·吉法德是位優秀的騎士，但是他在婚姻這件事情上犯了錯誤，他執意與一個撒克遜農奴結婚。為此他還為她製造了假身份，讓別人以為她是個自由民，他讓一個商人收養了她。
我一路追來此地，正是為了避免我的領主被這樣的人所矇騙。」奇彭納姆對著埃里克再次躬身。
「我不是農奴，我是自由民！」女人反駁道。
「這個女人是我莊園上的農奴，我為我的領主，帶來了我的土地登記冊，這上面正有她的名字。她是我的財產，同時按照慣例，農奴締結婚約需要經過莊園主的同意。
約翰·吉法德未經我的同意與我的財產結婚，這項婚姻本就不合法，所以他們產下的後代最多只能夠算是個私生子，私生子農奴。」奇彭納姆說著對身旁的侍從揮了揮手，一個侍從拿著一本薄冊呈到埃里克面前。
隨後奇彭納姆又看向那個女人，「你說你是自由民，那你的城市社區在哪？
如果你是自由民，那麼你社區的自由民可以站出來為你證明，如果第一次你無法準備，那我第二次來到格拉斯頓伯里莊園的時候，你完全可以向我證明，但是你沒有。
因為你就是一個農奴。」
「我不是。」女人倔強地反對。
「作為一個自由民，證明自己身份最有效的方式，就是讓你所歸屬的城市社區中的自由民站出來，為你證明，證明你一直以來是以自由民的身份生活的，而不是以農奴的身份生活。」埃里克看向那個女人。
「我.......」女人低下了頭，「我是個自由民。大人，我......我我真的是個自由民，但是我.......我沒有辦法.......」
埃里克大概猜到是怎麼回事了。
這個撒克遜女人看起來不像是個農婦，手上沒有勞作的痕跡，如果她所言為真，那麼她大概在諾曼征服之前是個自由民，但諾曼征服導致的破壞，使得她的身份處於模糊地帶。
於是，被奇彭納姆這個傢伙找到了空子。
「我尊敬的領主，這個土地登記冊上有她的名字。」奇彭納姆見埃里克不接侍從遞過去的土地登記冊，自己上前一步拿過侍從手中的冊子，遞到了埃里克身前。
埃里克依舊沒有接那本薄冊，埃瑪則將那本薄冊拿了過來，翻了幾頁，看到了女人的名字。
但是僅僅只有名字，以及租賃的土地，每年繳納的租金以及每年參加的村莊活動一樣沒有。
「你這樣的記錄，和隨便填上一個人有什麼區別？」埃瑪將土地登記冊扔給了奇彭納姆，氣憤道。
「因為她是逃亡的農奴，我也想多點內容，但是沒有辦法，埃瑪小姐。」奇彭納姆一點也不生氣，將土地登記冊遞給了一旁的侍從。
「逃亡的農奴，你現在才追回？農奴的追訴是有時限的，通常在一年左右，而她的孩子現在都已經八歲了。」埃瑪皺著眉頭。
「埃瑪小姐，不用提醒我，我知道，我知道城市的空氣使人自由，這我知道，但是她待的是莊園，莊園可沒這樣荒唐的規定。所以她依舊是我的財產。
還有，關於這件事，我已經召開了我的莊園法庭，並得到了在場所有陪審員的一致認可。
我知道我的領主，偉大的格洛斯特伯爵，一向公正，我自始至終敬佩我領主的智慧與博愛。
當我得知那份偉大的王國憲章來源於您在王廷會議上的提案，我由衷地自豪並且讚嘆。
我無時無刻不想在那場會議上表達我對我領主的支持，可惜我已年過四十，卻始終微不足道，並無資格參加那樣的會議，我對此深感遺憾。
但您所制定的憲章我時刻謹記，其中關於莊園法庭不可侵犯的條例，我至今記憶猶新。」奇彭納姆再次對著埃里克躬身，謙卑」地說道。
「你既然覺得我公正，那我想你也沒必要追到這座城堡。因為公正的人自有公正的決斷，你難道排斥一位你認為公正的領主的決斷嗎？」埃里克笑著說道。
「我從未質疑您的公正，我的領主。但您亦有博愛與仁慈之名，正如我們如今坐享博愛之名」的國王，他的美名已傳遍整個高盧。
上帝教導我們博愛與仁慈，這沒什麼錯。但我們終究不是上帝，因為只有上帝才能夠完美地平衡博愛與公正，因為完美從來都是獨屬於上帝的。
再優秀的凡人都不敢自命比肩上帝。人的品質總是受到多方面的影響，而只有上帝不會。」隨後奇彭納姆看向了埃瑪，並向她躬身，「埃瑪小姐的美貌在赫爾福德郡久負盛名，如晨曦的陽光，如夏日的玫瑰。
所羅門王雖有無盡的智慧，卻因美色與誘惑而背離了上帝。就如同夏娃為毒蛇所誘惑，而亞當則為夏娃所誘惑吞下禁果，而使得人類有了罪惡。」
「你的婚姻得到教會認可了嗎？」埃里克沒有理會奇彭納姆領主，而是看向了那個女人。
「我們是在教堂里，在牧師的見證下，締結婚姻的。伯爵。」女人帶著哭腔說道。
「以自由民，還是農奴？」埃里克又問道。
「自由民！」女人再次說道。
「你肯定嗎？吉莎我要提醒你，現在站在你面前的是威爾特郡的伯爵，格洛斯特郡與威爾特郡最具權威的法官，在法庭上提供虛假證詞，是要被嚴厲處置的，若情節嚴重，你可能要失去你的手臂，留下的殘疾將終生提醒眾人你是個撒謊者。
我還要提醒你，你所論及的不止事關你自己，還事關神聖教會的榮譽，因為我們都知道，若兩個人要締結婚約，教區的牧師將會對兩人的身份進行核查，一個農奴如果沒有得到領主的批准，就算是教會也不會肯定這段婚姻。」隨後埃里克走到了禮堂的聖像面前，對著女人說道，「吉莎，我現在要你在上帝面前，再次複述你的回答。請你記住，說謊言的嘴為耶和華所憎惡；行事誠實的，為他所喜悅。」
吉莎擦掉了眼角的淚，顯得堅定，快步地走到了聖像面前，「我向上帝起誓，我是個自由民，我以自由民的身份與我的丈夫締結婚約。」
「那麼情況很明顯了。一個在牧師的見證下，締結了八年婚姻，而無人反對」
O
埃里克話音剛落，奇彭納姆領主便嚷道，「牧師被收買了，他們的婚姻是不合法的！」
「哦？那看來這場關於婚姻的案件還涉及到神職人員收受賄賂的罪行。既然奇彭納姆你這麼篤定，那麼我相信這八年以來，你一定竭盡全力地在向教會反應這件事吧。
神職人員的受賄，不合法的婚姻，我想當地的教會法庭里一定有你的申訴卷宗吧。奇彭納姆。
因為顯然這八年間，你的莊園法庭似乎沒有辦法讓這個農奴」回到自己應有的地方呢？正常人應該在這種時候會尋求教會法庭的幫助吧。
畢竟我們都知道婚姻向來由教會管轄，如果約翰騎士阻止你實行司法權力，那麼你可以藉助教會法庭將他逐出教會。」埃里克笑了起來，隨後看向了吉莎，「請問您的丈夫有被逐出教會嗎？這位奇彭納姆領主，您丈夫的直屬領主，有為此向教會法庭申訴嗎？」
「沒有！沒有！我之前根本不知道他，他......他是約翰死後，突然出現的，約翰是個虔誠的好人，從來沒有被逐出過教會。」吉莎指著身旁的奇彭納姆大叫道。
「你還有什麼想要補充的嗎？奇彭納姆。」埃里克看向了奇彭納姆領主。
「這.......」奇彭納姆領主瞬時啞然，「我是才發現...
「」
「一個莊園丟失了一個農奴，卻過了整整八年才發現？奇彭納姆，你是在和我講笑話嗎？還是說你覺得戲耍你的上級封君，對你來說是件值得愉悅的事情嗎！？」埃里克突然大喝道。
「我......我我，不，我的領主，您.......」奇彭納姆立刻知道自己說出了不該說的話，他立刻對著埃里克跪下。
「你今日這荒謬的行為，無疑在挑釁我的權威！
看來我長久以來對你的仁慈，已經讓你忘記了謙卑，忘記了你的榮耀是源於哪裡！
我一向寬厚待人，但這並不意味著可以任人輕慢。
作為我的附庸，你理應明白何為尊卑，何為忠誠。倘若你心存異念，忘卻了對我應有的敬意，那你便忘記了你頭頂的爵冠由何而來！
從今日起，我不會再容忍你的任何不敬行為。
你若再敢有半點冒犯，我必將毫不猶豫地剝奪你的一切特權，將你驅逐出這片領地，讓你和你的家族為你的愚蠢付出代價！
滾出去！在你重新學會何為忠誠和敬畏之前，在你為你自己的骯髒行為做出彌補之前，不要再讓我看到你這張醜惡的臉！」
「我尊敬的領主，我言行魯莽，冒犯了......」奇彭納姆最終沒有將話說完，「我向您懺悔，祈求您的原諒.......」
「記住，我的寬容有極限，而你正一步步逼近那不可逾越的底線！現在滾回你的領地，將你惹出來的一切過錯糾正！」
「是。」奇彭納姆領主低著頭，低聲地應著，彎著腰快步地離開了大禮堂。
隨著奇彭納姆領主的離去，禮堂陷入了沉寂，但很快被埃瑪的笑聲所打破。
「我就知道你能夠辦到。」埃瑪打了埃里克胸口一拳。
「雖然沾點運氣成分，不過你的恭維我收下了。」埃里克笑著。
「吉莎，還不快感謝伯爵。」埃瑪對著吉莎揮了揮手。
「伯爵大人，您的明斷與仁慈解救了我，我的感激之情無以言表。還有埃瑪小姐。我願用一生的努力來回報你們的恩惠，並祈求上帝將無盡的福祉降臨於你們和你們的家族。」
「你的勇氣已經證明你是個值得幫的人。如果你畏懼，並且意志不堅定，誰也幫不了你。」埃里克聳了聳肩，「你可以待在這裡，成為埃瑪的侍女，我會暫時充當你兒子的監護人，直到他足夠有資格繼承那個莊園，我希望他可以成為一名出色的騎士，因為持有土地的代價是為他的領主服軍役。
我需要的是一名戰士，而非一個莊園少爺。」
一周後，埃里克趕到了盧頓，參加對王太子受洗日的慶祝。
羅貝爾選擇這個城市，以感謝這個第一個向他獻上忠誠的城市，感激的盧頓市民以熱情迎接他們的國王。
.
在大教堂內，坎特伯雷大主教安瑟倫親自為王太子進行了一場彌撒。
羅貝爾對細節沒有那麼講究，不停地催促大主教快些。
嬰兒躺在母親的懷中，身上包裹著純白的綢緞，象徵著無暇與純潔。
大主教站在洗禮池前，手持銀制的十字架，表情肅穆，用清澈的聖水輕輕酒在嬰兒的額頭上，請求上帝降福於這個新生命的靈魂，嬰兒發出一聲輕微的哭泣，隨即安靜下來，似乎感受到了神聖的庇護。
隨著最後一聲聖歌的落下，儀式結束了。貴族們魚貫而出，前往教堂外的庭院，接下來是宴會。
宴會由市民負擔。
無論他們的善意有多麼無限，他們的資源卻是有限的，但他們盡力用手頭的材料做了些努力。
豐盛的燉石榴和梨被端上桌，引來了不少調侃，因為眾所周知，這種水果是催情劑。
接著是填滿骨髓、糖和豬肉餡的餡餅，然後是一隻烤孔雀；廚師們花費了幾個小時來擺設骨架，重新安置皮膚和羽毛，以製造一種永生不朽的幻覺。
一頭豬被宰殺並切成兩半，後腿部分被填充了牛油和雞蛋黃、麵包屑，然後小心地與雞的頭和前半部分縫合在一起，創造出一個令人垂涎和賞心悅目的奇異野獸。
但最讓貴族感到有趣的是糖製品，一位以杏仁糖雕刻成的性感美人魚，尾巴用香菜汁染成綠色，飄逸的頭髮如同撒開的藏紅花。
作為娛樂節目，有一場雜技表演和一個讓人擔憂的笨拙雜耍演員，他似乎不斷地處於被自己的刀刺傷的危險中。
但對於市民們來說，真正的吸引力是他們國王的到來，他們全神貫注地聽著來自島嶼之外、盧恩之外世界裡發生的重大事件的第一手敘述。
埃里克和貝萊姆不打算影響羅貝爾展示自我，所以他們挑了個距離宴席中心比較遠的地方。
「羅貝爾好像從來都一個人，不然就是一群妓女。」埃里克突然說道。
「不是每個人，都像奧斯本家的小姐那麼漂亮，雖然她腦袋有點問題，但人總是視覺動物。
這回你總滿意了，在英格蘭有這樣的美人陪著，你的正牌妻子又遠在義大利，她總不可能飛過抓你。」
「得了吧，你最近不也挺樂的。」埃里克拍了拍貝萊姆的肩膀。
「我都懶得提，滿臉麻子，好在她的嫁妝能夠安慰我。」貝萊姆仰起了頭，撫了撫他那已經長回來的騷包長發，嘆息了一口氣，眼角流下兩行清淚。
去年貝萊姆也結婚了，被羅貝爾安排的。
為了拉攏布洛涅伯爵。
布洛涅伯爵是征服者威廉在歐洲大陸最為重要的支持者之一，是黑斯廷斯戰役的指揮官之一，布洛涅伯爵的豪賭，使得他在英格蘭得到了大片的土地與財富。
「不過貴族的婚姻就是這樣，嫁妝和姻親聯盟永遠是最重要的，在巴約的任何一家小酒館都能找到一個三法尋的妓女，讓大多數妻子黯然失色。
妻子的職責不是美麗，而是富有。
別指望有真正的愛情，因為想要找到對等的臉是件很困難的事。」貝萊姆用袖子擦了擦自己眼角的淚水，拍了拍埃里克的肩膀，「不邀請你們參加我的婚禮，是我最後的倔強。」
埃里克：
」
..」
「算了，都過去了。趕緊去東方吧，這英格蘭我是一天也待不住了。
現在請叫我虔誠的貝萊姆，我現在心裡只有虔誠，裝不下別的了。」
>
埃里克並不驚訝，他就知道那個女人隱瞞了什麼。
奇彭納姆領主繼續說道：「我對這位騎士嗣子的身份表述，已經展現了我對他父親的尊敬，因為按照基本慣例，農奴的身份遺傳自母親，如果母親是農奴，那麼無論父親是自由民還是其他的什麼，孩子照樣會被認定為農奴。
約翰·吉法德是位優秀的騎士，但是他在婚姻這件事情上犯了錯誤，他執意與一個撒克遜農奴結婚。為此他還為她製造了假身份，讓別人以為她是個自由民，他讓一個商人收養了她。
我一路追來此地，正是為了避免我的領主被這樣的人所矇騙。」奇彭納姆對著埃里克再次躬身。
「我不是農奴，我是自由民！」女人反駁道。
「這個女人是我莊園上的農奴，我為我的領主，帶來了我的土地登記冊，這上面正有她的名字。她是我的財產，同時按照慣例，農奴締結婚約需要經過莊園主的同意。
約翰·吉法德未經我的同意與我的財產結婚，這項婚姻本就不合法，所以他們產下的後代最多只能夠算是個私生子，私生子農奴。」奇彭納姆說著對身旁的侍從揮了揮手，一個侍從拿著一本薄冊呈到埃里克面前。
隨後奇彭納姆又看向那個女人，「你說你是自由民，那你的城市社區在哪？
如果你是自由民，那麼你社區的自由民可以站出來為你證明，如果第一次你無法準備，那我第二次來到格拉斯頓伯里莊園的時候，你完全可以向我證明，但是你沒有。
因為你就是一個農奴。」
「我不是。」女人倔強地反對。
「作為一個自由民，證明自己身份最有效的方式，就是讓你所歸屬的城市社區中的自由民站出來，為你證明，證明你一直以來是以自由民的身份生活的，而不是以農奴的身份生活。」埃里克看向那個女人。
「我.......」女人低下了頭，「我是個自由民。大人，我......我我真的是個自由民，但是我.......我沒有辦法.......」
埃里克大概猜到是怎麼回事了。
這個撒克遜女人看起來不像是個農婦，手上沒有勞作的痕跡，如果她所言為真，那麼她大概在諾曼征服之前是個自由民，但諾曼征服導致的破壞，使得她的身份處於模糊地帶。
於是，被奇彭納姆這個傢伙找到了空子。
「我尊敬的領主，這個土地登記冊上有她的名字。」奇彭納姆見埃里克不接侍從遞過去的土地登記冊，自己上前一步拿過侍從手中的冊子，遞到了埃里克身前。
埃里克依舊沒有接那本薄冊，埃瑪則將那本薄冊拿了過來，翻了幾頁，看到了女人的名字。
但是僅僅只有名字，以及租賃的土地，每年繳納的租金以及每年參加的村莊活動一樣沒有。
「你這樣的記錄，和隨便填上一個人有什麼區別？」埃瑪將土地登記冊扔給了奇彭納姆，氣憤道。
「因為她是逃亡的農奴，我也想多點內容，但是沒有辦法，埃瑪小姐。」奇彭納姆一點也不生氣，將土地登記冊遞給了一旁的侍從。
「逃亡的農奴，你現在才追回？農奴的追訴是有時限的，通常在一年左右，而她的孩子現在都已經八歲了。」埃瑪皺著眉頭。
「埃瑪小姐，不用提醒我，我知道，我知道城市的空氣使人自由，這我知道，但是她待的是莊園，莊園可沒這樣荒唐的規定。所以她依舊是我的財產。
還有，關於這件事，我已經召開了我的莊園法庭，並得到了在場所有陪審員的一致認可。
我知道我的領主，偉大的格洛斯特伯爵，一向公正，我自始至終敬佩我領主的智慧與博愛。
當我得知那份偉大的王國憲章來源於您在王廷會議上的提案，我由衷地自豪並且讚嘆。
我無時無刻不想在那場會議上表達我對我領主的支持，可惜我已年過四十，卻始終微不足道，並無資格參加那樣的會議，我對此深感遺憾。
但您所制定的憲章我時刻謹記，其中關於莊園法庭不可侵犯的條例，我至今記憶猶新。」奇彭納姆再次對著埃里克躬身，謙卑」地說道。
「你既然覺得我公正，那我想你也沒必要追到這座城堡。因為公正的人自有公正的決斷，你難道排斥一位你認為公正的領主的決斷嗎？」埃里克笑著說道。
「我從未質疑您的公正，我的領主。但您亦有博愛與仁慈之名，正如我們如今坐享博愛之名」的國王，他的美名已傳遍整個高盧。
上帝教導我們博愛與仁慈，這沒什麼錯。但我們終究不是上帝，因為只有上帝才能夠完美地平衡博愛與公正，因為完美從來都是獨屬於上帝的。
再優秀的凡人都不敢自命比肩上帝。人的品質總是受到多方面的影響，而只有上帝不會。」隨後奇彭納姆看向了埃瑪，並向她躬身，「埃瑪小姐的美貌在赫爾福德郡久負盛名，如晨曦的陽光，如夏日的玫瑰。
所羅門王雖有無盡的智慧，卻因美色與誘惑而背離了上帝。就如同夏娃為毒蛇所誘惑，而亞當則為夏娃所誘惑吞下禁果，而使得人類有了罪惡。」
「你的婚姻得到教會認可了嗎？」埃里克沒有理會奇彭納姆領主，而是看向了那個女人。
「我們是在教堂里，在牧師的見證下，締結婚姻的。伯爵。」女人帶著哭腔說道。
「以自由民，還是農奴？」埃里克又問道。
「自由民！」女人再次說道。
「你肯定嗎？吉莎我要提醒你，現在站在你面前的是威爾特郡的伯爵，格洛斯特郡與威爾特郡最具權威的法官，在法庭上提供虛假證詞，是要被嚴厲處置的，若情節嚴重，你可能要失去你的手臂，留下的殘疾將終生提醒眾人你是個撒謊者。
我還要提醒你，你所論及的不止事關你自己，還事關神聖教會的榮譽，因為我們都知道，若兩個人要締結婚約，教區的牧師將會對兩人的身份進行核查，一個農奴如果沒有得到領主的批准，就算是教會也不會肯定這段婚姻。」隨後埃里克走到了禮堂的聖像面前，對著女人說道，「吉莎，我現在要你在上帝面前，再次複述你的回答。請你記住，說謊言的嘴為耶和華所憎惡；行事誠實的，為他所喜悅。」
吉莎擦掉了眼角的淚，顯得堅定，快步地走到了聖像面前，「我向上帝起誓，我是個自由民，我以自由民的身份與我的丈夫締結婚約。」
「那麼情況很明顯了。一個在牧師的見證下，締結了八年婚姻，而無人反對」
O
埃里克話音剛落，奇彭納姆領主便嚷道，「牧師被收買了，他們的婚姻是不合法的！」
「哦？那看來這場關於婚姻的案件還涉及到神職人員收受賄賂的罪行。既然奇彭納姆你這麼篤定，那麼我相信這八年以來，你一定竭盡全力地在向教會反應這件事吧。
神職人員的受賄，不合法的婚姻，我想當地的教會法庭里一定有你的申訴卷宗吧。奇彭納姆。
因為顯然這八年間，你的莊園法庭似乎沒有辦法讓這個農奴」回到自己應有的地方呢？正常人應該在這種時候會尋求教會法庭的幫助吧。
畢竟我們都知道婚姻向來由教會管轄，如果約翰騎士阻止你實行司法權力，那麼你可以藉助教會法庭將他逐出教會。」埃里克笑了起來，隨後看向了吉莎，「請問您的丈夫有被逐出教會嗎？這位奇彭納姆領主，您丈夫的直屬領主，有為此向教會法庭申訴嗎？」
「沒有！沒有！我之前根本不知道他，他......他是約翰死後，突然出現的，約翰是個虔誠的好人，從來沒有被逐出過教會。」吉莎指著身旁的奇彭納姆大叫道。
「你還有什麼想要補充的嗎？奇彭納姆。」埃里克看向了奇彭納姆領主。
「這.......」奇彭納姆領主瞬時啞然，「我是才發現...
「」
「一個莊園丟失了一個農奴，卻過了整整八年才發現？奇彭納姆，你是在和我講笑話嗎？還是說你覺得戲耍你的上級封君，對你來說是件值得愉悅的事情嗎！？」埃里克突然大喝道。
「我......我我，不，我的領主，您.......」奇彭納姆立刻知道自己說出了不該說的話，他立刻對著埃里克跪下。
「你今日這荒謬的行為，無疑在挑釁我的權威！
看來我長久以來對你的仁慈，已經讓你忘記了謙卑，忘記了你的榮耀是源於哪裡！
我一向寬厚待人，但這並不意味著可以任人輕慢。
作為我的附庸，你理應明白何為尊卑，何為忠誠。倘若你心存異念，忘卻了對我應有的敬意，那你便忘記了你頭頂的爵冠由何而來！
從今日起，我不會再容忍你的任何不敬行為。
你若再敢有半點冒犯，我必將毫不猶豫地剝奪你的一切特權，將你驅逐出這片領地，讓你和你的家族為你的愚蠢付出代價！
滾出去！在你重新學會何為忠誠和敬畏之前，在你為你自己的骯髒行為做出彌補之前，不要再讓我看到你這張醜惡的臉！」
「我尊敬的領主，我言行魯莽，冒犯了......」奇彭納姆最終沒有將話說完，「我向您懺悔，祈求您的原諒.......」
「記住，我的寬容有極限，而你正一步步逼近那不可逾越的底線！現在滾回你的領地，將你惹出來的一切過錯糾正！」
「是。」奇彭納姆領主低著頭，低聲地應著，彎著腰快步地離開了大禮堂。
隨著奇彭納姆領主的離去，禮堂陷入了沉寂，但很快被埃瑪的笑聲所打破。
「我就知道你能夠辦到。」埃瑪打了埃里克胸口一拳。
「雖然沾點運氣成分，不過你的恭維我收下了。」埃里克笑著。
「吉莎，還不快感謝伯爵。」埃瑪對著吉莎揮了揮手。
「伯爵大人，您的明斷與仁慈解救了我，我的感激之情無以言表。還有埃瑪小姐。我願用一生的努力來回報你們的恩惠，並祈求上帝將無盡的福祉降臨於你們和你們的家族。」
「你的勇氣已經證明你是個值得幫的人。如果你畏懼，並且意志不堅定，誰也幫不了你。」埃里克聳了聳肩，「你可以待在這裡，成為埃瑪的侍女，我會暫時充當你兒子的監護人，直到他足夠有資格繼承那個莊園，我希望他可以成為一名出色的騎士，因為持有土地的代價是為他的領主服軍役。
我需要的是一名戰士，而非一個莊園少爺。」
一周後，埃里克趕到了盧頓，參加對王太子受洗日的慶祝。
羅貝爾選擇這個城市，以感謝這個第一個向他獻上忠誠的城市，感激的盧頓市民以熱情迎接他們的國王。
.
在大教堂內，坎特伯雷大主教安瑟倫親自為王太子進行了一場彌撒。
羅貝爾對細節沒有那麼講究，不停地催促大主教快些。
嬰兒躺在母親的懷中，身上包裹著純白的綢緞，象徵著無暇與純潔。
大主教站在洗禮池前，手持銀制的十字架，表情肅穆，用清澈的聖水輕輕酒在嬰兒的額頭上，請求上帝降福於這個新生命的靈魂，嬰兒發出一聲輕微的哭泣，隨即安靜下來，似乎感受到了神聖的庇護。
隨著最後一聲聖歌的落下，儀式結束了。貴族們魚貫而出，前往教堂外的庭院，接下來是宴會。
宴會由市民負擔。
無論他們的善意有多麼無限，他們的資源卻是有限的，但他們盡力用手頭的材料做了些努力。
豐盛的燉石榴和梨被端上桌，引來了不少調侃，因為眾所周知，這種水果是催情劑。
接著是填滿骨髓、糖和豬肉餡的餡餅，然後是一隻烤孔雀；廚師們花費了幾個小時來擺設骨架，重新安置皮膚和羽毛，以製造一種永生不朽的幻覺。
一頭豬被宰殺並切成兩半，後腿部分被填充了牛油和雞蛋黃、麵包屑，然後小心地與雞的頭和前半部分縫合在一起，創造出一個令人垂涎和賞心悅目的奇異野獸。
但最讓貴族感到有趣的是糖製品，一位以杏仁糖雕刻成的性感美人魚，尾巴用香菜汁染成綠色，飄逸的頭髮如同撒開的藏紅花。
作為娛樂節目，有一場雜技表演和一個讓人擔憂的笨拙雜耍演員，他似乎不斷地處於被自己的刀刺傷的危險中。
但對於市民們來說，真正的吸引力是他們國王的到來，他們全神貫注地聽著來自島嶼之外、盧恩之外世界裡發生的重大事件的第一手敘述。
埃里克和貝萊姆不打算影響羅貝爾展示自我，所以他們挑了個距離宴席中心比較遠的地方。
「羅貝爾好像從來都一個人，不然就是一群妓女。」埃里克突然說道。
「不是每個人，都像奧斯本家的小姐那麼漂亮，雖然她腦袋有點問題，但人總是視覺動物。
這回你總滿意了，在英格蘭有這樣的美人陪著，你的正牌妻子又遠在義大利，她總不可能飛過抓你。」
「得了吧，你最近不也挺樂的。」埃里克拍了拍貝萊姆的肩膀。
「我都懶得提，滿臉麻子，好在她的嫁妝能夠安慰我。」貝萊姆仰起了頭，撫了撫他那已經長回來的騷包長發，嘆息了一口氣，眼角流下兩行清淚。
去年貝萊姆也結婚了，被羅貝爾安排的。
為了拉攏布洛涅伯爵。
布洛涅伯爵是征服者威廉在歐洲大陸最為重要的支持者之一，是黑斯廷斯戰役的指揮官之一，布洛涅伯爵的豪賭，使得他在英格蘭得到了大片的土地與財富。
「不過貴族的婚姻就是這樣，嫁妝和姻親聯盟永遠是最重要的，在巴約的任何一家小酒館都能找到一個三法尋的妓女，讓大多數妻子黯然失色。
妻子的職責不是美麗，而是富有。
別指望有真正的愛情，因為想要找到對等的臉是件很困難的事。」貝萊姆用袖子擦了擦自己眼角的淚水，拍了拍埃里克的肩膀，「不邀請你們參加我的婚禮，是我最後的倔強。」
埃里克：
」
..」
「算了，都過去了。趕緊去東方吧，這英格蘭我是一天也待不住了。
現在請叫我虔誠的貝萊姆，我現在心裡只有虔誠，裝不下別的了。」
>