第29章 埃里克的人生企劃
「發生什麼事了嗎？」
伯爵快步地從城堡的樓梯走了下來。
「有什麼值得高興的事情嗎？」
「不，沒有，伯爵大人。有個山鷸被明艷的陽光恍了眼，然後暈頭轉向地撞在了牆壁上。僅此而已。」其中一個留著絡腮鬍子的騎士，憋笑著和伯爵說道。
「是嗎？那這可憐的小傢伙還真是倒霉。還好現在不是夏天。」
伯爵看了一眼埃瑪，顯然他知道剛才發生了什麼。
「你們就一直抱著這個爛笑話過冬吧。」
埃瑪將書放回了一旁的書架上，離開了大廳，一直下到了樓下的庭院。
她突然想起了埃里克，那天回來了之後，便再沒有見到他出現，這傢伙一路上吵著要雙倍的報酬，結果卻不告而別了。
難道是在集市上發現了他以前批發出去的良心？
也好，要是這傢伙真留下來，確實不好打發。
等等，我為什麼會想起他？
庭院的不遠處就是馬廄，這個時間點已經有幾個扈從製作草料，打理馬的毛髮。
「阿芙拉！」
她喊出了一個名字，但是這並不是人的名字，而是馬的。
這是她的專屬坐騎，是父親在她14歲生日的時候送給她的，這也是男性嗣子成為扈從的年齡。
阿芙拉相當溫順，並且相當聰明，能夠聽懂她的命令，每次喊出她的名字必會得到回應。然而熟悉的啼鳴聲並未響起。
「誒？」
埃瑪心裡一沉。
「阿芙拉！」
仍然沒有。
她眉頭一皺，連忙兩步並作一步快步到了馬廄。
視線掃過一群馬匹，卻沒有見到熟悉的身影。
「早上好，埃瑪小姐。」
「阿芙拉去哪了？」
「我.......我我不知道啊，大小姐，那天不是我值班。」
「前天我回來的時候，沒有看到阿芙拉嗎？」她拉住了一個扈從。
隨後這個扈從叫住了另一個正在鍘草料的扈從。
「博福特，你看見大小姐的阿芙拉了嗎？阿芙拉不見了。那天大小姐回來，我不是讓你去照顧阿芙拉嗎？」
「阿芙拉......」
博福特停下了手中的動作。
「哦，我想起來，是個教士。」
「教士？弗朗西斯先生？」
「不，是那天和大小姐一起回來教士，他說自己是什麼......什麼獸醫，好像是這個單詞，我記不清了。他說阿芙拉的毛色有問題，被惡魔附了身，他可以免費為它祝聖。
我當時沒有多想，就去做別的事了。不過我看見他是空著手......」
博福特的話還沒有說完，便被埃瑪的手勢打斷。
「怎麼了？小姐。」
「我沒事。」
埃瑪長呼了一口氣，轉過身，便準備離開。
走著走著，她突然笑了起來。
與愉悅的笑聲不同，這笑聲讓博福特感覺有些毛骨悚然。
..........
此時，正在跑路的埃里克。
與來夏陵時不同，這回沒有飄雪，落的是更有份量的東西————冰雹。
埃里克戴著修道士的兜帽，布料並不厚，因此冰雹打在腦袋上還是有些疼的。
不過他現在毫不介意這種細枝末節的事情。
「啊嚏！」
坐在自己毛驢上的埃里克突然打了個噴嚏，手上的那個紅瑪瑙戒差點飛了出去。
「誰在想我？肯定是博希蒙德那個混蛋，那傢伙偷雞摸狗的時候又報了自己名字。」
他揉了揉自己的鼻子。
光芒打在紅瑪瑙之上，折射出瑰麗的色澤。這令他十分愉悅。
微光閃過，瑪瑙戒指消失在了他的手中，放置到了存儲空間之中。
這次真是收穫頗豐。
他現在儲備的資金，再加上自己積累一些贓物，應該夠他拉起一夥大概一百人的僱傭軍團，雖然是雜牌的。
埃里克已經準備好了，要是羅貝爾奪位失敗，他就在諾曼第拉一隻僱傭軍，去加利西亞參加聖戰，如果進行得順利的話，自己說不定可以反攻阿普利亞。
突然間埃里克就察覺到了灌木叢中明顯不正常的騷動。
「向天堂的守護者致敬，榮耀之父的傑作......」
埃里克突然唱起了讚美詩，這突如其來的舉動，顯然把灌木叢中的人給嚇壞了。
或許是意識到躲藏已是徒勞，那人走了出來。
骯髒的腳上沒有穿鞋子，全身裹著破布，戴著一副生鏽的戰場鐵頭盔，頭盔蓋住了他的臉，一把鏽跡斑斑的「劍」，或許用生鏽的鐵片來形容更加合適。一條染血的布綁著他的上臂，明顯是最近受了傷，也許他是個逃兵。
看著這「惡徒」的狼狽樣，埃里克看了直搖頭。
就算他把脖子送上來，他都懶得砍，簡直浪費體力條。
他站在路中央，擋住了埃里克的去路，比起劫匪，他更像是個無家可歸的窮苦乞丐。
「上帝保佑你，孩子。」
儘管對方的年齡好像比他大一點。
「你算個什麼司鐸？」
劫匪指責的是埃里克的頭髮，他並沒有留神職人員經典的髮型，地中海頭型，也就是頭頂光頭，旁邊是頭髮。這種頭型對於普通教士來說並非強制，雖然大多都會剃以表示虔誠。
埃里克覺得反正那群剃頭的修道士也沒幾個遵守聖本尼狄克特守則，所以沒必要執著於剃頭這個事。
「我是王橋修道院的修道士。」
「你膽子可真大。居然敢一個人在森林裡走。你不怕被搶嗎？」
「沒人可以搶我。一個修道士身上能有什麼東西。修道士的所有都是屬於上帝的。蠢貨才會搶上帝的東西。你的靈魂會遭劫，落入永恆的地獄。」
這套說辭在大多情況下很有說服力，即便是在英格蘭。
【說服失敗。】
「上帝有沒有收到，我不知道，但是大多數東西總會進教士的口袋裡。你還有頭驢，我要這個。」
劫匪不依不饒，顯然生存已經壓倒了信仰。
「也許你更需要的是食物，你想吃點麵包嗎？」埃里克從包裹里取出了一塊麵包。
【說服失敗。】
「不，我需要的是錢，不是麵包。所以我要這頭驢。」
「也許你該冷靜點。但可能有人會說：『我知道埃里克修士有匹小毛驢，它前額上有一道白色的十字架印記，就和你的這頭一樣，你的這頭是從哪來的。』
要知道行竊，是會被剁掉手的。」
【說服成功，口才經驗+10.】
「你很聰明。」劫匪顯得有些窘迫。
「你也很聰明，沒必要為了一頭驢得罪教會。因為你上哪也賣不了。」
埃里克鬆了一口氣。能用口才解決，還是不動手比較好。
畢竟他們也是可憐人，如果活得下去的話，沒必要這樣。
「那我要點麵包。」
「榮幸之至。」
對方接過了埃里克手中的麵包，灌木叢中走出了四個與他同樣衣衫襤褸的「劫匪」，拿著糞叉，柴刀之類的農具，與他們相比，第一個劫匪還體面了不少。
埃里克將鞍囊取下，從中取出麵包和奶酪。
修士沒有辦法拒絕這種請求，為飢餓的人提供食物，是修士神聖的責任。
主說：「餵養我的羔羊。」
其他幾個人似乎有些不好意思，從埃里克手裡接麵包時，捂著臉。顯然對於劫掠一個修士這種事情，感到羞愧。
其中一個大個子對埃里克說：「謝謝你，修士。我餓慘了。我為這罪惡的行為而懺悔。」
不等埃里克回應，第一個劫匪打斷了他道：「沒必要感謝他，感謝我們自己吧。這些都是我們上交的什一稅。」
「無奈之舉，上帝不會因此懲戒。」
埃里克重新騎上了小驢。
【達成成就，神佑世人（3/3）】
【口才經驗+60，虔誠+100，威望+50】
伯爵快步地從城堡的樓梯走了下來。
「有什麼值得高興的事情嗎？」
「不，沒有，伯爵大人。有個山鷸被明艷的陽光恍了眼，然後暈頭轉向地撞在了牆壁上。僅此而已。」其中一個留著絡腮鬍子的騎士，憋笑著和伯爵說道。
「是嗎？那這可憐的小傢伙還真是倒霉。還好現在不是夏天。」
伯爵看了一眼埃瑪，顯然他知道剛才發生了什麼。
「你們就一直抱著這個爛笑話過冬吧。」
埃瑪將書放回了一旁的書架上，離開了大廳，一直下到了樓下的庭院。
她突然想起了埃里克，那天回來了之後，便再沒有見到他出現，這傢伙一路上吵著要雙倍的報酬，結果卻不告而別了。
難道是在集市上發現了他以前批發出去的良心？
也好，要是這傢伙真留下來，確實不好打發。
等等，我為什麼會想起他？
庭院的不遠處就是馬廄，這個時間點已經有幾個扈從製作草料，打理馬的毛髮。
「阿芙拉！」
她喊出了一個名字，但是這並不是人的名字，而是馬的。
這是她的專屬坐騎，是父親在她14歲生日的時候送給她的，這也是男性嗣子成為扈從的年齡。
阿芙拉相當溫順，並且相當聰明，能夠聽懂她的命令，每次喊出她的名字必會得到回應。然而熟悉的啼鳴聲並未響起。
「誒？」
埃瑪心裡一沉。
「阿芙拉！」
仍然沒有。
她眉頭一皺，連忙兩步並作一步快步到了馬廄。
視線掃過一群馬匹，卻沒有見到熟悉的身影。
「早上好，埃瑪小姐。」
「阿芙拉去哪了？」
「我.......我我不知道啊，大小姐，那天不是我值班。」
「前天我回來的時候，沒有看到阿芙拉嗎？」她拉住了一個扈從。
隨後這個扈從叫住了另一個正在鍘草料的扈從。
「博福特，你看見大小姐的阿芙拉了嗎？阿芙拉不見了。那天大小姐回來，我不是讓你去照顧阿芙拉嗎？」
「阿芙拉......」
博福特停下了手中的動作。
「哦，我想起來，是個教士。」
「教士？弗朗西斯先生？」
「不，是那天和大小姐一起回來教士，他說自己是什麼......什麼獸醫，好像是這個單詞，我記不清了。他說阿芙拉的毛色有問題，被惡魔附了身，他可以免費為它祝聖。
我當時沒有多想，就去做別的事了。不過我看見他是空著手......」
博福特的話還沒有說完，便被埃瑪的手勢打斷。
「怎麼了？小姐。」
「我沒事。」
埃瑪長呼了一口氣，轉過身，便準備離開。
走著走著，她突然笑了起來。
與愉悅的笑聲不同，這笑聲讓博福特感覺有些毛骨悚然。
..........
此時，正在跑路的埃里克。
與來夏陵時不同，這回沒有飄雪，落的是更有份量的東西————冰雹。
埃里克戴著修道士的兜帽，布料並不厚，因此冰雹打在腦袋上還是有些疼的。
不過他現在毫不介意這種細枝末節的事情。
「啊嚏！」
坐在自己毛驢上的埃里克突然打了個噴嚏，手上的那個紅瑪瑙戒差點飛了出去。
「誰在想我？肯定是博希蒙德那個混蛋，那傢伙偷雞摸狗的時候又報了自己名字。」
他揉了揉自己的鼻子。
光芒打在紅瑪瑙之上，折射出瑰麗的色澤。這令他十分愉悅。
微光閃過，瑪瑙戒指消失在了他的手中，放置到了存儲空間之中。
這次真是收穫頗豐。
他現在儲備的資金，再加上自己積累一些贓物，應該夠他拉起一夥大概一百人的僱傭軍團，雖然是雜牌的。
埃里克已經準備好了，要是羅貝爾奪位失敗，他就在諾曼第拉一隻僱傭軍，去加利西亞參加聖戰，如果進行得順利的話，自己說不定可以反攻阿普利亞。
突然間埃里克就察覺到了灌木叢中明顯不正常的騷動。
「向天堂的守護者致敬，榮耀之父的傑作......」
埃里克突然唱起了讚美詩，這突如其來的舉動，顯然把灌木叢中的人給嚇壞了。
或許是意識到躲藏已是徒勞，那人走了出來。
骯髒的腳上沒有穿鞋子，全身裹著破布，戴著一副生鏽的戰場鐵頭盔，頭盔蓋住了他的臉，一把鏽跡斑斑的「劍」，或許用生鏽的鐵片來形容更加合適。一條染血的布綁著他的上臂，明顯是最近受了傷，也許他是個逃兵。
看著這「惡徒」的狼狽樣，埃里克看了直搖頭。
就算他把脖子送上來，他都懶得砍，簡直浪費體力條。
他站在路中央，擋住了埃里克的去路，比起劫匪，他更像是個無家可歸的窮苦乞丐。
「上帝保佑你，孩子。」
儘管對方的年齡好像比他大一點。
「你算個什麼司鐸？」
劫匪指責的是埃里克的頭髮，他並沒有留神職人員經典的髮型，地中海頭型，也就是頭頂光頭，旁邊是頭髮。這種頭型對於普通教士來說並非強制，雖然大多都會剃以表示虔誠。
埃里克覺得反正那群剃頭的修道士也沒幾個遵守聖本尼狄克特守則，所以沒必要執著於剃頭這個事。
「我是王橋修道院的修道士。」
「你膽子可真大。居然敢一個人在森林裡走。你不怕被搶嗎？」
「沒人可以搶我。一個修道士身上能有什麼東西。修道士的所有都是屬於上帝的。蠢貨才會搶上帝的東西。你的靈魂會遭劫，落入永恆的地獄。」
這套說辭在大多情況下很有說服力，即便是在英格蘭。
【說服失敗。】
「上帝有沒有收到，我不知道，但是大多數東西總會進教士的口袋裡。你還有頭驢，我要這個。」
劫匪不依不饒，顯然生存已經壓倒了信仰。
「也許你更需要的是食物，你想吃點麵包嗎？」埃里克從包裹里取出了一塊麵包。
【說服失敗。】
「不，我需要的是錢，不是麵包。所以我要這頭驢。」
「也許你該冷靜點。但可能有人會說：『我知道埃里克修士有匹小毛驢，它前額上有一道白色的十字架印記，就和你的這頭一樣，你的這頭是從哪來的。』
要知道行竊，是會被剁掉手的。」
【說服成功，口才經驗+10.】
「你很聰明。」劫匪顯得有些窘迫。
「你也很聰明，沒必要為了一頭驢得罪教會。因為你上哪也賣不了。」
埃里克鬆了一口氣。能用口才解決，還是不動手比較好。
畢竟他們也是可憐人，如果活得下去的話，沒必要這樣。
「那我要點麵包。」
「榮幸之至。」
對方接過了埃里克手中的麵包，灌木叢中走出了四個與他同樣衣衫襤褸的「劫匪」，拿著糞叉，柴刀之類的農具，與他們相比，第一個劫匪還體面了不少。
埃里克將鞍囊取下，從中取出麵包和奶酪。
修士沒有辦法拒絕這種請求，為飢餓的人提供食物，是修士神聖的責任。
主說：「餵養我的羔羊。」
其他幾個人似乎有些不好意思，從埃里克手裡接麵包時，捂著臉。顯然對於劫掠一個修士這種事情，感到羞愧。
其中一個大個子對埃里克說：「謝謝你，修士。我餓慘了。我為這罪惡的行為而懺悔。」
不等埃里克回應，第一個劫匪打斷了他道：「沒必要感謝他，感謝我們自己吧。這些都是我們上交的什一稅。」
「無奈之舉，上帝不會因此懲戒。」
埃里克重新騎上了小驢。
【達成成就，神佑世人（3/3）】
【口才經驗+60，虔誠+100，威望+50】