第249章 市集採買添新色，荷宴籌備入佳境
第249章 市集採買添新色，荷宴籌備入佳境
蘇晚指尖划過那匹粉荷紋布料，觸感細膩得像清晨帶露的荷花瓣，她轉頭對許朗笑道：「許朗哥，你看這布怎麼樣？底色是淺粉，印的荷花是淡墨色，鋪在木橋上的桌子上，既能襯出荷花的艷，又不會搶了池塘里真荷的風頭。」
許朗湊過來摸了摸，指尖能清晰感受到布料的紋理，點頭道：「眼光真好，這布的顏色和花紋都合襯。布莊老闆，這匹布怎麼賣？我們要的量不少，得夠鋪十幾張桌子，每張桌子還得留些邊角料備用。」
布莊老闆是個留著山羊鬍的中年男人，見兩人衣著體面、說話客氣，連忙笑著迎上來：「客官好眼光！這是江南來的雲錦棉，又軟又耐用，還不容易褪色，平時賣八十文一尺，您要得多，算您七十文一尺。您大概要多少？我這就給您量。」
蘇晚在心裡估算了下，每張桌子按四尺見方算，十幾張桌子加上備用的，大概要兩百尺，她對老闆說：「先量兩百尺，要是不夠，我們回頭再來補。」
老闆應了聲「好嘞」，拿出軟尺麻利地量布、裁布，動作快得像穿梭的蝴蝶。許朗趁這功夫，又在布莊裡轉了轉，看到一匹碧綠色的細棉布，布料輕薄得能透光，他拿起布料對蘇晚說：「這布適合做賞荷宴的茶巾，鋪在茶杯底下，既乾淨又好看，和粉荷布也能配成一套。」
蘇晚接過綠布看了看，陽光透過布莊的窗欞灑在布上，能看到布料里細細的棉線，她笑著點頭：「確實合適，再要五十尺綠布，順便看看有沒有素色的細麻布，繡坊的繡娘們說想要些粗點的布練手，做些簡單的荷包送給客人。」
老闆把粉荷布疊好放進布兜里，聽到這話連忙指著角落裡的貨架：「有有有！那邊有淺灰和米白的細麻布，都是本地織的，便宜又結實，三十文一尺，您要多少？」
「各要三十尺吧。」許朗說著，從錢袋裡拿出銀子遞給老闆，「這些布的錢先給您，麻煩您幫我們裝上車，我們還得去買絲線。」
老闆接過銀子，笑得眼睛都眯成了縫，連忙喊夥計幫忙搬布，還額外送了兩卷白色的棉線：「客官常來照顧生意，這點棉線您拿著用，繡東西、縫補都方便。」
兩人謝過老闆，跟著夥計把布料搬上馬車，又往街尾的絲線鋪走去。絲線鋪比布莊小些，卻更熱鬧，幾個繡娘正圍著櫃檯挑絲線，嘰嘰喳喳地討論著哪種顏色的線繡荷花更艷。
蘇晚一走進鋪子裡，就被牆上掛著的絲線吸引了——大紅、明黃、寶藍、藕粉、淺紫……足足幾十種顏色，像把彩虹揉成了線。鋪主是個梳著圓髻的婦人，見蘇晚和許朗進來，笑著打招呼：「蘇姑娘？上次你買的粉絲線，繡出來的荷花可好看了，今天再來挑些什麼？」
蘇晚愣了下，才想起上次來買絲線時，跟鋪主提過要繡荷花帕子，沒想到她還記得，便笑著說：「王嬸記性真好。這次來是想多買些絲線，賞荷宴要用，還要給繡坊補些常用的顏色。」
「賞荷宴？」王嬸眼睛一亮，「是不是清溪村要辦的賞荷宴？我聽鎮上的人都在說，到時候肯定熱鬧！您要什麼顏色儘管說，我給您算便宜點。」
蘇晚指著牆上的絲線，一一報出顏色：「藕粉、淺紅、墨綠、深紫各來兩卷，白色和米黃要五卷，還要些金線和銀線，繡荷花的花瓣邊和蜻蜓的翅膀能用得上。」
王嬸一邊應著，一邊從櫃檯下拿出絲線卷，每個顏色都仔細核對一遍，生怕拿錯：「金線銀線是上好的南金線，比普通的線亮，繡出來的東西特別顯精緻，就是貴點，一百二十文一卷，您要幾卷？」
「各來三卷吧。」許朗接過王嬸遞來的絲線卷，翻看了下，金線確實比普通線粗些，光澤也更亮，「這些線夠繡坊用一陣了，要是不夠，我們再過來。」
王嬸把絲線都裝進一個竹編筐里，算好價錢說：「一共兩千三百文，您常來，給您抹個零，收您兩千二百文。對了，我這兒還有些新到的珠花，是用珍珠和碎玉做的，賞荷宴當天女客人戴肯定好看，您要不要看看？」
蘇晚心裡一動，賞荷宴的禮物除了繡帕，要是再添個小巧的珠花，女客人們肯定更高興。她跟著王嬸走到裡屋，看到梳妝檯上擺著十幾個珠花，有荷花形狀的，有蜻蜓形狀的，還有些是簡單的珍珠串，每一個都做得小巧玲瓏。
「這個荷花珠花多少錢？」蘇晚拿起一個粉珍珠做的荷花珠花，花瓣是用粉色珍珠串的，花芯是顆小小的紅瑪瑙，看起來格外精緻。
「這個要兩百文一個，珠子都是挑過的，沒有瑕疵。」王嬸說，「您要是要得多，算您一百八十文一個，這些珠花我一共進了二十個，正好夠送給重要的女客人。」
許朗見蘇晚喜歡，直接對王嬸說：「二十個都要了，再幫我們找個盒子裝起來，別路上碰壞了。」
王嬸喜出望外，連忙找了個鋪著絨布的木盒，把珠花一個個擺進去，又在盒子外面纏了兩層棉紙：「這樣就不怕碰壞了，您放心拿。」
蘇晚接過木盒，打開看了看，珠花在絨布上擺得整整齊齊，粉色的珍珠襯著紅色的瑪瑙，越看越喜歡。她對許朗笑道：「有了繡帕和珠花，女客人們的禮物就齊全了，男客人那邊，是不是該準備些竹編的小物件？比如竹扇或者竹製的筆筒。」
許朗點頭：「我早就跟傻柱說了，讓他帶著竹編坊的後生們做些竹扇，扇面上再讓周先生寫幾句關於荷花的詩，既實用又有心意。昨天傻柱還跟我說，已經做好十幾把了，等咱們回去就能看看。」
兩人付了絲線和珠花的錢，提著竹筐、抱著木盒走出絲線鋪，此時日頭已經偏西，街上的人比剛才少了些，賣小吃的攤子卻更熱鬧了，糖畫、糖葫蘆、炸糕的香味飄得滿街都是。
蘇晚聞到糖畫的香味，腳步忍不住慢了些，她小時候在老家，只有逢年過節才能吃到糖畫，後來跟著爹娘四處奔波，就再也沒見過了。許朗看出她的心思，拉著她走到糖畫攤前：「老闆，給我們做兩個糖畫，一個荷花，一個蜻蜓。」
糖畫老闆是個頭髮花白的老人，手裡拿著一個小銅勺，正舀著融化的糖汁在石板上畫兔子。聽到許朗的話，他笑著點頭：「好嘞！客官稍等，這就給您做。」
老人舀起一勺糖汁，手腕輕輕轉動，糖汁像銀色的小溪流在石板上，先畫了個圓圓的荷花瓣，接著是花芯、花莖、荷葉，不過片刻，一朵栩栩如生的糖荷花就成了形。他又拿起小竹籤，粘在糖荷花上，接著又畫了一隻停在荷尖的糖蜻蜓，翅膀上還特意拉了幾道細糖絲，看起來像真的要飛起來一樣。
蘇晚接過糖荷花，指尖碰到竹籤，暖暖的溫度傳到手上，她咬了一小口，甜絲絲的糖味在嘴裡化開，帶著淡淡的焦糖香，和小時候吃的味道一模一樣。她笑著對許朗說：「真甜，比城裡賣的糖糕還好吃。」
許朗咬了口糖蜻蜓，看著她嘴角沾著的糖渣，伸手替她擦掉，笑道：「喜歡就多吃點，下次來鎮上再給你買。時候不早了，咱們得趕緊回去，不然天黑了路不好走。」
兩人提著東西回到馬車旁，夥計已經把布料都捆好了，許朗把竹筐和木盒放進馬車，扶著蘇晚坐上去，自己則坐在外面趕車。馬車軲轆「咕嚕咕嚕」地轉著，沿著石板路往清溪村走，路邊的稻田被夕陽染成了金黃色，風吹過稻穗，發出「沙沙」的響聲，像在唱著豐收的歌。
蘇晚坐在馬車上，手裡拿著糖荷花，看著窗外的風景，心裡滿是暖意。許朗偶爾會回頭跟她說句話，聲音被風吹得輕輕的，卻格外清晰。
大概過了半個時辰，馬車終於到了清溪村。剛進村口，就看到張叔帶著幾個村民在池塘邊忙活，木橋已經搭好了大半，只剩下橋兩邊的欄杆還沒裝。張叔看到許朗的馬車，笑著喊道：「東家，蘇姑娘，你們回來啦！這木橋明天就能裝完欄杆，後天就能鋪木板了。」
許朗停下車，對張叔說：「辛苦你們了，鋪木板的時候記得多留些縫隙，免得下雨天積水。對了，我們今天買了些粉荷紋的布，明天讓繡娘們在布上繡些荷花，鋪在桌子上。」
張叔應了聲「好」，又低頭忙活去了。許朗和蘇晚提著東西往客棧走，剛走到客棧門口，就看到傻柱和林鐵柱站在院子裡，傻柱手裡拿著一個竹編食盒，林鐵柱手裡則抱著一個竹編籃子，裡面裝著幾個竹編荷包。
「東家，蘇姑娘，你們可算回來了！」傻柱看到兩人，連忙迎上來，「陳掌柜走了之後，我們又編了幾個食盒，還試著編了些荷包，您看看怎麼樣？」
蘇晚接過傻柱手裡的食盒，比之前的更精緻些，食盒蓋子上還刻了一朵小小的荷花，她笑著說：「傻柱，你這手藝越來越好了，這荷花刻得真像。這些荷包是給誰做的？」
林鐵柱連忙把竹籃遞過來：「蘇姑娘，這是我跟傻柱學編的荷包，想送給賞荷宴的男客人，裡面還能裝些干荷花，又好看又香。您要是覺得不好，我們再改。」
蘇晚拿起一個荷包，是淡綠色的竹條編的，裡面裝著曬乾的荷花，湊近聞能聞到淡淡的荷香，她點頭道：「很好，既實用又有咱們清溪村的特色。你們再多編些，大概要五十個，不夠的話，我讓繡坊的繡娘們也幫忙編些。」
傻柱和林鐵柱聽了，臉上都露出笑容，傻柱撓著頭說：「不用麻煩繡娘們，我們倆再找幾個後生，明天就能編完五十個。對了東家，您說讓我們編的竹扇，已經編了二十把，周先生說今天晚上就來寫題字，明天就能做好。」
許朗拍了拍傻柱的肩膀：「做得好，明天我去竹編坊看看。你們先把食盒和荷包搬到庫房裡，別弄丟了。」
傻柱和林鐵柱應了聲，提著東西往庫房走。蘇晚把買回來的絲線和珠花搬進西廂房，剛把珠花盒放在桌子上，曉梅就匆匆忙忙地跑了進來，手裡拿著一個剛繡好的帕子，帕子上繡的是兩朵並蒂蓮，花瓣用的是漸變色的絲線，看起來格外嬌艷。
「蘇姑娘，您看這並蒂蓮帕子怎麼樣？」曉梅把帕子遞過來，語氣里滿是期待，「我想著賞荷宴上肯定有夫妻來，送並蒂蓮帕子正好，寓意也好。」
蘇晚接過帕子，指尖划過細膩的針腳，並蒂蓮的花瓣從淺粉到深粉，過渡得自然又好看，花莖上還繡了幾片小小的綠葉，她讚嘆道：「曉梅，你這心思真細，這並蒂蓮繡得比真的還好看。咱們多繡些並蒂蓮帕子，大概二十塊，專門送給來的夫妻客人，剩下的就繡單朵荷花，送給其他女客人。」
曉梅點點頭：「我知道了蘇姑娘，我這就回去跟繡娘們說，今天晚上我們加加班，爭取明天多繡些。對了，您買的布料到了嗎？我們好準備繡桌布。」
「到了，在馬車上呢，等會兒讓許朗哥搬進來，你明天來取的時候順便帶回去。」蘇晚說著，把裝珠花的木盒打開，「我還買了些珠花，你看看，和帕子配在一起當禮物，是不是更好？」
曉梅看到木盒裡的珠花，眼睛一下子亮了：「哇，這珠花真好看！粉珍珠配紅瑪瑙，和咱們的荷花帕子太配了！客人們收到這樣的禮物，肯定高興。」
兩人又聊了會兒繡活的細節，曉梅才拿著並蒂蓮帕子離開。蘇晚把絲線分門別類地放進繡筐里，剛收拾好，許朗就走了進來，手裡拿著一個剛算好的帳本。
「都收拾好了？」許朗把帳本放在桌子上，走到蘇晚身邊，「今天買布和絲線花了四兩銀子，珠花花了三兩六，加上之前買木頭、食材的錢，賞荷宴的開支一共是二十三兩，比預算少了二兩，剩下的可以留著買些水果和茶水。」
蘇晚靠在許朗懷裡，看著桌子上的珠花盒，笑著說：「沒想到能省這麼多，之前還擔心會超支呢。對了，明天讓張奶奶多做些荷花酥，再做些綠豆湯，天熱，客人們喝著也涼快。」
許朗低頭吻了吻她的發頂：「都聽你的。明天我一早去竹編坊看竹扇，再去池塘邊看看木橋的進度，你要是沒事，就去繡坊看看繡娘們的進度，咱們分工合作，爭取賞荷宴前把所有事都準備好。」
蘇晚點點頭，抬頭看著許朗的眼睛，昏黃的油燈照在他臉上，能看到他眼底的認真和溫柔。她伸手抱住許朗的腰，輕聲說：「許朗哥，有你在真好，不管做什麼事，我都覺得特別踏實。」
許朗緊緊抱著她，聲音低沉而溫柔：「傻瓜，咱們是要過一輩子的人，我不幫你幫誰？等賞荷宴結束，咱們就去你老家請媒人，把婚事定下來，到時候讓全村人都來喝咱們的喜酒。」
蘇晚臉頰一紅，把臉埋在許朗懷裡，輕輕「嗯」了一聲。窗外的月光透過窗戶紙照進來，在地上灑下一片淡淡的銀輝，客棧里靜悄悄的，只有油燈「噼啪」的輕響，和兩人之間溫柔的呼吸聲。
第二天一早，天還沒亮，許朗就起床了。他簡單洗漱了下，拿著帳本去了竹編坊。剛到竹編坊，就看到傻柱和幾個後生已經在忙活了，院子裡擺著二十把竹扇，周先生正坐在桌邊，手裡拿著毛筆，在扇面上題字。
「周先生，傻柱，你們來得真早。」許朗走過去，看著周先生在扇面上寫的「出淤泥而不染」，字跡蒼勁有力，和竹扇的清雅特別配。
周先生放下毛筆，笑著說：「賞荷宴快到了，得趕緊把扇面題好，讓客人們能用上。這些扇面我打算寫些關於荷花的詩，既有文化味，又能襯出咱們清溪村的雅致。」
傻柱拿著一個剛編好的荷包，對許朗說：「東家，我們昨晚編了二十個荷包，今天再編三十個就能完成了。您看看這個荷包，我在上面加了個小扣子，能把荷包繫緊，裡面的干荷花就不會掉出來了。」
許朗接過荷包，看到荷包口有個小小的竹製扣子，扣上之後確實很結實，他點頭道：「這個改動好，既實用又好看。你們繼續忙，我去池塘邊看看張叔他們。」
許朗離開竹編坊，往池塘邊走去。剛走到池塘邊，就看到張叔帶著幾個村民在裝欄杆，木橋的主體已經完工，只剩下欄杆和木板沒裝。張叔看到許朗，笑著喊道：「東家，您來啦！這欄杆今天中午就能裝完，下午就能鋪木板，明天再灑上松針，就全好了。」
許朗走到木橋上，踩了踩橋面，結實得很，他對張叔說：「張叔，辛苦你們了，一定要把欄杆裝牢實，別出什麼意外。對了，木橋兩邊的桌子位置留好了嗎？蘇姑娘說要在橋上擺十幾張桌子，鋪粉荷紋的布。」
張叔指著橋兩邊的空位：「留好了！每邊留了五尺寬的位置，能擺八張桌子，兩邊就是十六張，足夠客人們坐了。鋪木板的時候，我會在桌子位置多鋪兩層，免得桌子壓壞木板。」
許朗滿意地點點頭，又跟張叔聊了會兒鋪木板的細節，才往客棧走。剛走到客棧門口，就看到蘇晚提著一個食盒從廚房裡出來
蘇晚指尖划過那匹粉荷紋布料，觸感細膩得像清晨帶露的荷花瓣，她轉頭對許朗笑道：「許朗哥，你看這布怎麼樣？底色是淺粉，印的荷花是淡墨色，鋪在木橋上的桌子上，既能襯出荷花的艷，又不會搶了池塘里真荷的風頭。」
許朗湊過來摸了摸，指尖能清晰感受到布料的紋理，點頭道：「眼光真好，這布的顏色和花紋都合襯。布莊老闆，這匹布怎麼賣？我們要的量不少，得夠鋪十幾張桌子，每張桌子還得留些邊角料備用。」
布莊老闆是個留著山羊鬍的中年男人，見兩人衣著體面、說話客氣，連忙笑著迎上來：「客官好眼光！這是江南來的雲錦棉，又軟又耐用，還不容易褪色，平時賣八十文一尺，您要得多，算您七十文一尺。您大概要多少？我這就給您量。」
蘇晚在心裡估算了下，每張桌子按四尺見方算，十幾張桌子加上備用的，大概要兩百尺，她對老闆說：「先量兩百尺，要是不夠，我們回頭再來補。」
老闆應了聲「好嘞」，拿出軟尺麻利地量布、裁布，動作快得像穿梭的蝴蝶。許朗趁這功夫，又在布莊裡轉了轉，看到一匹碧綠色的細棉布，布料輕薄得能透光，他拿起布料對蘇晚說：「這布適合做賞荷宴的茶巾，鋪在茶杯底下，既乾淨又好看，和粉荷布也能配成一套。」
蘇晚接過綠布看了看，陽光透過布莊的窗欞灑在布上，能看到布料里細細的棉線，她笑著點頭：「確實合適，再要五十尺綠布，順便看看有沒有素色的細麻布，繡坊的繡娘們說想要些粗點的布練手，做些簡單的荷包送給客人。」
老闆把粉荷布疊好放進布兜里，聽到這話連忙指著角落裡的貨架：「有有有！那邊有淺灰和米白的細麻布，都是本地織的，便宜又結實，三十文一尺，您要多少？」
「各要三十尺吧。」許朗說著，從錢袋裡拿出銀子遞給老闆，「這些布的錢先給您，麻煩您幫我們裝上車，我們還得去買絲線。」
老闆接過銀子，笑得眼睛都眯成了縫，連忙喊夥計幫忙搬布，還額外送了兩卷白色的棉線：「客官常來照顧生意，這點棉線您拿著用，繡東西、縫補都方便。」
兩人謝過老闆，跟著夥計把布料搬上馬車，又往街尾的絲線鋪走去。絲線鋪比布莊小些，卻更熱鬧，幾個繡娘正圍著櫃檯挑絲線，嘰嘰喳喳地討論著哪種顏色的線繡荷花更艷。
蘇晚一走進鋪子裡，就被牆上掛著的絲線吸引了——大紅、明黃、寶藍、藕粉、淺紫……足足幾十種顏色，像把彩虹揉成了線。鋪主是個梳著圓髻的婦人，見蘇晚和許朗進來，笑著打招呼：「蘇姑娘？上次你買的粉絲線，繡出來的荷花可好看了，今天再來挑些什麼？」
蘇晚愣了下，才想起上次來買絲線時，跟鋪主提過要繡荷花帕子，沒想到她還記得，便笑著說：「王嬸記性真好。這次來是想多買些絲線，賞荷宴要用，還要給繡坊補些常用的顏色。」
「賞荷宴？」王嬸眼睛一亮，「是不是清溪村要辦的賞荷宴？我聽鎮上的人都在說，到時候肯定熱鬧！您要什麼顏色儘管說，我給您算便宜點。」
蘇晚指著牆上的絲線，一一報出顏色：「藕粉、淺紅、墨綠、深紫各來兩卷，白色和米黃要五卷，還要些金線和銀線，繡荷花的花瓣邊和蜻蜓的翅膀能用得上。」
王嬸一邊應著，一邊從櫃檯下拿出絲線卷，每個顏色都仔細核對一遍，生怕拿錯：「金線銀線是上好的南金線，比普通的線亮，繡出來的東西特別顯精緻，就是貴點，一百二十文一卷，您要幾卷？」
「各來三卷吧。」許朗接過王嬸遞來的絲線卷，翻看了下，金線確實比普通線粗些，光澤也更亮，「這些線夠繡坊用一陣了，要是不夠，我們再過來。」
王嬸把絲線都裝進一個竹編筐里，算好價錢說：「一共兩千三百文，您常來，給您抹個零，收您兩千二百文。對了，我這兒還有些新到的珠花，是用珍珠和碎玉做的，賞荷宴當天女客人戴肯定好看，您要不要看看？」
蘇晚心裡一動，賞荷宴的禮物除了繡帕，要是再添個小巧的珠花，女客人們肯定更高興。她跟著王嬸走到裡屋，看到梳妝檯上擺著十幾個珠花，有荷花形狀的，有蜻蜓形狀的，還有些是簡單的珍珠串，每一個都做得小巧玲瓏。
「這個荷花珠花多少錢？」蘇晚拿起一個粉珍珠做的荷花珠花，花瓣是用粉色珍珠串的，花芯是顆小小的紅瑪瑙，看起來格外精緻。
「這個要兩百文一個，珠子都是挑過的，沒有瑕疵。」王嬸說，「您要是要得多，算您一百八十文一個，這些珠花我一共進了二十個，正好夠送給重要的女客人。」
許朗見蘇晚喜歡，直接對王嬸說：「二十個都要了，再幫我們找個盒子裝起來，別路上碰壞了。」
王嬸喜出望外，連忙找了個鋪著絨布的木盒，把珠花一個個擺進去，又在盒子外面纏了兩層棉紙：「這樣就不怕碰壞了，您放心拿。」
蘇晚接過木盒，打開看了看，珠花在絨布上擺得整整齊齊，粉色的珍珠襯著紅色的瑪瑙，越看越喜歡。她對許朗笑道：「有了繡帕和珠花，女客人們的禮物就齊全了，男客人那邊，是不是該準備些竹編的小物件？比如竹扇或者竹製的筆筒。」
許朗點頭：「我早就跟傻柱說了，讓他帶著竹編坊的後生們做些竹扇，扇面上再讓周先生寫幾句關於荷花的詩，既實用又有心意。昨天傻柱還跟我說，已經做好十幾把了，等咱們回去就能看看。」
兩人付了絲線和珠花的錢，提著竹筐、抱著木盒走出絲線鋪，此時日頭已經偏西，街上的人比剛才少了些，賣小吃的攤子卻更熱鬧了，糖畫、糖葫蘆、炸糕的香味飄得滿街都是。
蘇晚聞到糖畫的香味，腳步忍不住慢了些，她小時候在老家，只有逢年過節才能吃到糖畫，後來跟著爹娘四處奔波，就再也沒見過了。許朗看出她的心思，拉著她走到糖畫攤前：「老闆，給我們做兩個糖畫，一個荷花，一個蜻蜓。」
糖畫老闆是個頭髮花白的老人，手裡拿著一個小銅勺，正舀著融化的糖汁在石板上畫兔子。聽到許朗的話，他笑著點頭：「好嘞！客官稍等，這就給您做。」
老人舀起一勺糖汁，手腕輕輕轉動，糖汁像銀色的小溪流在石板上，先畫了個圓圓的荷花瓣，接著是花芯、花莖、荷葉，不過片刻，一朵栩栩如生的糖荷花就成了形。他又拿起小竹籤，粘在糖荷花上，接著又畫了一隻停在荷尖的糖蜻蜓，翅膀上還特意拉了幾道細糖絲，看起來像真的要飛起來一樣。
蘇晚接過糖荷花，指尖碰到竹籤，暖暖的溫度傳到手上，她咬了一小口，甜絲絲的糖味在嘴裡化開，帶著淡淡的焦糖香，和小時候吃的味道一模一樣。她笑著對許朗說：「真甜，比城裡賣的糖糕還好吃。」
許朗咬了口糖蜻蜓，看著她嘴角沾著的糖渣，伸手替她擦掉，笑道：「喜歡就多吃點，下次來鎮上再給你買。時候不早了，咱們得趕緊回去，不然天黑了路不好走。」
兩人提著東西回到馬車旁，夥計已經把布料都捆好了，許朗把竹筐和木盒放進馬車，扶著蘇晚坐上去，自己則坐在外面趕車。馬車軲轆「咕嚕咕嚕」地轉著，沿著石板路往清溪村走，路邊的稻田被夕陽染成了金黃色，風吹過稻穗，發出「沙沙」的響聲，像在唱著豐收的歌。
蘇晚坐在馬車上，手裡拿著糖荷花，看著窗外的風景，心裡滿是暖意。許朗偶爾會回頭跟她說句話，聲音被風吹得輕輕的，卻格外清晰。
大概過了半個時辰，馬車終於到了清溪村。剛進村口，就看到張叔帶著幾個村民在池塘邊忙活，木橋已經搭好了大半，只剩下橋兩邊的欄杆還沒裝。張叔看到許朗的馬車，笑著喊道：「東家，蘇姑娘，你們回來啦！這木橋明天就能裝完欄杆，後天就能鋪木板了。」
許朗停下車，對張叔說：「辛苦你們了，鋪木板的時候記得多留些縫隙，免得下雨天積水。對了，我們今天買了些粉荷紋的布，明天讓繡娘們在布上繡些荷花，鋪在桌子上。」
張叔應了聲「好」，又低頭忙活去了。許朗和蘇晚提著東西往客棧走，剛走到客棧門口，就看到傻柱和林鐵柱站在院子裡，傻柱手裡拿著一個竹編食盒，林鐵柱手裡則抱著一個竹編籃子，裡面裝著幾個竹編荷包。
「東家，蘇姑娘，你們可算回來了！」傻柱看到兩人，連忙迎上來，「陳掌柜走了之後，我們又編了幾個食盒，還試著編了些荷包，您看看怎麼樣？」
蘇晚接過傻柱手裡的食盒，比之前的更精緻些，食盒蓋子上還刻了一朵小小的荷花，她笑著說：「傻柱，你這手藝越來越好了，這荷花刻得真像。這些荷包是給誰做的？」
林鐵柱連忙把竹籃遞過來：「蘇姑娘，這是我跟傻柱學編的荷包，想送給賞荷宴的男客人，裡面還能裝些干荷花，又好看又香。您要是覺得不好，我們再改。」
蘇晚拿起一個荷包，是淡綠色的竹條編的，裡面裝著曬乾的荷花，湊近聞能聞到淡淡的荷香，她點頭道：「很好，既實用又有咱們清溪村的特色。你們再多編些，大概要五十個，不夠的話，我讓繡坊的繡娘們也幫忙編些。」
傻柱和林鐵柱聽了，臉上都露出笑容，傻柱撓著頭說：「不用麻煩繡娘們，我們倆再找幾個後生，明天就能編完五十個。對了東家，您說讓我們編的竹扇，已經編了二十把，周先生說今天晚上就來寫題字，明天就能做好。」
許朗拍了拍傻柱的肩膀：「做得好，明天我去竹編坊看看。你們先把食盒和荷包搬到庫房裡，別弄丟了。」
傻柱和林鐵柱應了聲，提著東西往庫房走。蘇晚把買回來的絲線和珠花搬進西廂房，剛把珠花盒放在桌子上，曉梅就匆匆忙忙地跑了進來，手裡拿著一個剛繡好的帕子，帕子上繡的是兩朵並蒂蓮，花瓣用的是漸變色的絲線，看起來格外嬌艷。
「蘇姑娘，您看這並蒂蓮帕子怎麼樣？」曉梅把帕子遞過來，語氣里滿是期待，「我想著賞荷宴上肯定有夫妻來，送並蒂蓮帕子正好，寓意也好。」
蘇晚接過帕子，指尖划過細膩的針腳，並蒂蓮的花瓣從淺粉到深粉，過渡得自然又好看，花莖上還繡了幾片小小的綠葉，她讚嘆道：「曉梅，你這心思真細，這並蒂蓮繡得比真的還好看。咱們多繡些並蒂蓮帕子，大概二十塊，專門送給來的夫妻客人，剩下的就繡單朵荷花，送給其他女客人。」
曉梅點點頭：「我知道了蘇姑娘，我這就回去跟繡娘們說，今天晚上我們加加班，爭取明天多繡些。對了，您買的布料到了嗎？我們好準備繡桌布。」
「到了，在馬車上呢，等會兒讓許朗哥搬進來，你明天來取的時候順便帶回去。」蘇晚說著，把裝珠花的木盒打開，「我還買了些珠花，你看看，和帕子配在一起當禮物，是不是更好？」
曉梅看到木盒裡的珠花，眼睛一下子亮了：「哇，這珠花真好看！粉珍珠配紅瑪瑙，和咱們的荷花帕子太配了！客人們收到這樣的禮物，肯定高興。」
兩人又聊了會兒繡活的細節，曉梅才拿著並蒂蓮帕子離開。蘇晚把絲線分門別類地放進繡筐里，剛收拾好，許朗就走了進來，手裡拿著一個剛算好的帳本。
「都收拾好了？」許朗把帳本放在桌子上，走到蘇晚身邊，「今天買布和絲線花了四兩銀子，珠花花了三兩六，加上之前買木頭、食材的錢，賞荷宴的開支一共是二十三兩，比預算少了二兩，剩下的可以留著買些水果和茶水。」
蘇晚靠在許朗懷裡，看著桌子上的珠花盒，笑著說：「沒想到能省這麼多，之前還擔心會超支呢。對了，明天讓張奶奶多做些荷花酥，再做些綠豆湯，天熱，客人們喝著也涼快。」
許朗低頭吻了吻她的發頂：「都聽你的。明天我一早去竹編坊看竹扇，再去池塘邊看看木橋的進度，你要是沒事，就去繡坊看看繡娘們的進度，咱們分工合作，爭取賞荷宴前把所有事都準備好。」
蘇晚點點頭，抬頭看著許朗的眼睛，昏黃的油燈照在他臉上，能看到他眼底的認真和溫柔。她伸手抱住許朗的腰，輕聲說：「許朗哥，有你在真好，不管做什麼事，我都覺得特別踏實。」
許朗緊緊抱著她，聲音低沉而溫柔：「傻瓜，咱們是要過一輩子的人，我不幫你幫誰？等賞荷宴結束，咱們就去你老家請媒人，把婚事定下來，到時候讓全村人都來喝咱們的喜酒。」
蘇晚臉頰一紅，把臉埋在許朗懷裡，輕輕「嗯」了一聲。窗外的月光透過窗戶紙照進來，在地上灑下一片淡淡的銀輝，客棧里靜悄悄的，只有油燈「噼啪」的輕響，和兩人之間溫柔的呼吸聲。
第二天一早，天還沒亮，許朗就起床了。他簡單洗漱了下，拿著帳本去了竹編坊。剛到竹編坊，就看到傻柱和幾個後生已經在忙活了，院子裡擺著二十把竹扇，周先生正坐在桌邊，手裡拿著毛筆，在扇面上題字。
「周先生，傻柱，你們來得真早。」許朗走過去，看著周先生在扇面上寫的「出淤泥而不染」，字跡蒼勁有力，和竹扇的清雅特別配。
周先生放下毛筆，笑著說：「賞荷宴快到了，得趕緊把扇面題好，讓客人們能用上。這些扇面我打算寫些關於荷花的詩，既有文化味，又能襯出咱們清溪村的雅致。」
傻柱拿著一個剛編好的荷包，對許朗說：「東家，我們昨晚編了二十個荷包，今天再編三十個就能完成了。您看看這個荷包，我在上面加了個小扣子，能把荷包繫緊，裡面的干荷花就不會掉出來了。」
許朗接過荷包，看到荷包口有個小小的竹製扣子，扣上之後確實很結實，他點頭道：「這個改動好，既實用又好看。你們繼續忙，我去池塘邊看看張叔他們。」
許朗離開竹編坊，往池塘邊走去。剛走到池塘邊，就看到張叔帶著幾個村民在裝欄杆，木橋的主體已經完工，只剩下欄杆和木板沒裝。張叔看到許朗，笑著喊道：「東家，您來啦！這欄杆今天中午就能裝完，下午就能鋪木板，明天再灑上松針，就全好了。」
許朗走到木橋上，踩了踩橋面，結實得很，他對張叔說：「張叔，辛苦你們了，一定要把欄杆裝牢實，別出什麼意外。對了，木橋兩邊的桌子位置留好了嗎？蘇姑娘說要在橋上擺十幾張桌子，鋪粉荷紋的布。」
張叔指著橋兩邊的空位：「留好了！每邊留了五尺寬的位置，能擺八張桌子，兩邊就是十六張，足夠客人們坐了。鋪木板的時候，我會在桌子位置多鋪兩層，免得桌子壓壞木板。」
許朗滿意地點點頭，又跟張叔聊了會兒鋪木板的細節，才往客棧走。剛走到客棧門口，就看到蘇晚提著一個食盒從廚房裡出來