第244章 訂單盈門，荷香初綻待佳客
第244章 訂單盈門，荷香初綻待佳客
李掌柜聽完許朗的答覆，臉上露出滿意的笑容，將鳳凰帕子輕輕放回桌案：「許東家辦事爽快，我就喜歡跟您這樣的人合作。價格還按上次說的算？若是如此，我現在就付定金。」
「自然按上次的價格。」許朗示意蘇晚取來合同和筆墨，「李掌柜放心，這批繡品我們會安排專人負責，針腳和配色定不會讓您失望。」
蘇晚將合同鋪展在桌上，清秀的字跡將訂單數量、交貨日期、價款金額一一列明。李掌柜粗略掃過，提筆簽下名字，讓隨從取出一疊銀票遞過來：「這是五百兩定金，餘下的貨款等交貨時一併結清。」
許朗接過銀票點數清楚，又在合同上蓋了自己的私章，雙方各執一份。剛把合同收好，旁邊一位戴方巾的客商就湊了過來，是蘇州乾貨行的陳掌柜：「許東家，我上次訂的一百罐姜棗膏能不能再加兩百罐？我回蘇州後試吃了一罐，味道醇厚不嗆喉，府里的夫人小姐都喜歡，說比藥房賣的養生膏還好。」
「陳掌柜要加訂，自然沒問題。」許朗笑著應下，「不過姜棗膏需慢火熬製，兩百罐得等十天左右，您看能等嗎？」
「能等能等！」陳掌柜連忙點頭，「只要能拿到貨，多等幾天不算啥。對了，我還想訂一百個竹編食盒，用來裝姜棗膏送人，既好看又實用，您這兒能做嗎？」
許朗轉頭看向剛走進大堂的傻柱——他本是來送編好的小籃子，聽見這話立刻停下腳步，憨聲說：「能做！食盒不難，我跟大伙兒一起編，十天也能做好！」
陳掌柜見傻柱老實可靠，笑著拍了拍他的肩膀：「好小子，那就麻煩你了。做得好，以後我每年都跟你訂！」
傻柱撓撓頭笑了，露出兩排整齊的牙齒。蘇晚趁機將竹編食盒的規格、價格添在合同上，陳掌柜爽快簽字付了定金。其他客商見狀也紛紛開口，有的要加訂竹編馬具，有的想把點心的訂單從五十斤加到兩百斤，大堂里一時熱鬧得像集市。
等忙完所有訂單，已近正午。許朗讓阿福領著客商們去客房歇息，又叮囑張奶奶加做幾道江南風味的菜，比如松鼠鱖魚、龍井蝦仁，招待遠道而來的客人。蘇晚則抱著厚厚的合同帳本，坐在櫃檯後仔細核對，陽光落在她低垂的眼睫上，投下淺淺的陰影。
「累不累？」許朗端了杯涼茶走過去，輕輕放在她手邊，「剛算了算，這趟客商加訂的訂單，比上次還多三成。繡坊和竹編坊怕是要更忙了。」
蘇晚抬起頭，喝了口涼茶，眼底帶著笑意：「忙點好呀，忙了才說明咱們清溪村的東西受歡迎。對了，曉梅剛才讓人來說，瑞祥齋要的鳳凰屏風已經繡好十扇了，她讓我問你，要不要送去客棧大堂擺兩扇，讓客商們看看咱們的手藝。」
「送！當然要送！」許朗眼睛一亮，「讓阿福去繡坊搬兩扇過來，就擺在大堂正中的位置，保准能鎮住場子。還有竹編坊的馬具和食盒樣品，也都擺出來，讓客商們看得真切。」
蘇晚笑著應下，起身去安排。許朗看著她的背影，心裡暖意融融——自從蘇晚來了清溪村，里里外外的事都幫他打理得井井有條，她就像這客棧院子裡的荷花，看似柔弱，卻透著一股韌勁，把日子都襯得鮮亮起來。
下午，阿福把兩扇鳳凰屏風搬到了大堂。屏風高一丈二，寬六尺，朱紅木框鑲著透亮的雲母片，上面的鳳凰繡得栩栩如生：金紅色的羽翼層層疊疊，尾羽拖得長長的，用五彩絲線繡出漸變的光澤，眼底嵌著細小的珍珠，在光線下微微發亮。客商們路過大堂看到，都忍不住駐足讚嘆，連杭州來的李掌柜都連聲說：「許東家，這屏風要是運到杭州，起碼能賣一百兩一扇！瑞祥齋真是撿著寶了！」
許朗笑著客套了幾句，心裡卻在盤算：等這批屏風交貨後，或許可以讓曉梅再繡幾扇，專門放在客棧和鎮上的雜貨店售賣，說不定又是一筆好生意。
正想著，就見仇先生提著一個竹籃走進來，籃子裡裝著幾枝含苞待放的荷花。「許東家，你看，花園裡的荷花開了第一撥！」仇先生臉上帶著興奮，「我挑了幾枝最精神的，插在大堂的瓷瓶里，添點景致。」
許朗接過荷花，只見花苞飽滿，青綠色的花萼微微張開，露出裡面淡粉色的花瓣尖。他找了個青瓷瓶，註上水把荷花插好，放在屏風旁邊，瞬間讓整個大堂都添了幾分清雅之氣。
「仇先生，再過十天就是荷花盛開的時候了，燈籠和酒席的事都安排得怎麼樣了？」許朗問道。
仇先生點點頭：「放心吧，燈籠面繡坊已經送來了二十個，都是繡的荷花蝴蝶圖，我讓人去鎮上買了竹骨和燈油，明天就能紮好。酒席的桌子和凳子，我跟村裡的木匠說了，讓他們做二十張新桌子，四十條長凳，保證夠用。對了，沈公子來信說，他那天會帶京城的王掌柜一起來，還有幾位江南的文人墨客，說是要給咱們清溪村的荷花寫詩呢。」
「那可太好了！」許朗高興地說，「有文人墨客題詩，以後清溪村的荷花說不定能跟西湖的荷花齊名，來遊玩的客人就更多了。仇先生，到時候麻煩您多費心，把花園布置得雅致些，再在池塘邊擺些石桌石凳，方便大家賞荷喝茶。」
「沒問題，包在我身上！」仇先生拍著胸脯應下，又興致勃勃地聊起了布置花園的細節，比如在荷花池裡放幾隻白鵝，在岸邊種些驅蚊的艾草，說得頭頭是道。
傍晚時分，許朗去繡坊查看進度。剛走到門口，就聽見裡面傳來一陣爭執聲。他推門進去，只見曉梅正和一個年輕繡娘爭執著什麼，其他繡娘都停下了手裡的活，面露難色。
「怎麼了這是？」許朗走過去問道。
曉梅見許朗來了，連忙停下爭執，皺著眉說：「東家，是這樣的，小蘭說她想跟著繡鳳凰屏風，可她剛學繡品沒多久，針腳還不穩，我怕她把屏風繡壞了，讓她先繡帕子上的邊紋，她就不高興了。」
名叫小蘭的繡娘紅著眼眶，小聲說：「東家，我不是故意要跟曉梅姐頂嘴，我就是想學著繡複雜點的圖案，早點幫上忙。我每天都偷偷練習到半夜，我覺得我能行……」
許朗看著小蘭手裡的繡繃，上面繡著一朵小小的蘭花，針腳雖然不算特別細密，但比一般初學者要工整得多。他心裡一動，對曉梅說：「曉梅，要不就讓小蘭試試？你在旁邊看著，教她怎麼繡鳳凰的羽毛，要是實在不行，再讓她繡邊紋也不遲。」
曉梅有些猶豫：「可是東家，鳳凰屏風關係重大，要是繡壞了，耽誤了瑞祥齋的訂單怎麼辦？」
「沒關係，我相信小蘭能學好。」許朗看向小蘭，鼓勵道，「小蘭，你要是想試，就得答應我，一定要認真聽曉梅的話，仔細練習，不能馬虎，知道嗎？」
小蘭立刻點點頭，眼裡閃過一絲激動：「我知道了東家！我一定好好學，不會讓您和曉梅姐失望的！」
曉梅見許朗都這麼說了，也只好點頭：「行，那我就教她試試。不過醜話說在前面，要是繡壞了，你可得接著繡帕子。」
小蘭連忙答應，拿起針線，跟著曉梅走到鳳凰屏風前，認真地學了起來。許朗看著她們，心裡暗暗點頭——年輕人有上進心是好事，只要好好培養，以後都是繡坊的好手。
離開繡坊，許朗又去了竹編坊。傻柱和幾個後生正坐在院子裡編竹編食盒，地上已經擺了十幾個做好的食盒，竹紋細密，邊角打磨得光滑圓潤，上面還編了簡單的回字紋，既好看又結實。
「東家，你看我們編的食盒怎麼樣？」傻柱拿起一個食盒遞給許朗，「我們按陳掌柜說的，做了兩層，下面一層放姜棗膏，上面一層放點心，還加了個蓋子，不怕撒出來。」
許朗接過食盒，打開看了看，裡面的隔板做得很規整，大小正好能放下一罐姜棗膏。他笑著說：「做得好！比我想像中還要好。傻柱，你真是越來越能幹了。對了，陳掌柜訂的一百個食盒，你們要是趕得及，就多編十個，留著當樣品，以後說不定還有客商要訂。」
傻柱點點頭：「放心吧東家，我們每天都編到天黑，肯定能多編十個。」
許朗又跟其他後生聊了幾句，叮囑他們注意休息，別累壞了身體，才離開竹編坊。
回到客棧，蘇晚正在大堂里跟張奶奶對帳。張奶奶手裡拿著一個帳本，皺著眉說：「蘇姑娘，這月的麵粉用得比上個月多了三成，是不是算錯了？」
蘇晚接過帳本，仔細看了看，笑著說：「張奶奶，沒錯，這個月不僅客棧的客人多了，咱們還做了不少點心賣給客商，麵粉用得多很正常。您看，這是賣點心的收入，比買麵粉的錢還多了兩倍呢。」
張奶奶湊過去一看，臉上露出笑容：「原來是這樣，還是你們年輕人會算帳。對了，明天我想教婦人們做些新點心，比如荷花酥，用咱們村的荷花做餡，肯定好吃，正好下個月賞荷的時候給客商們嘗嘗。」
「好主意！」許朗走過去說，「張奶奶，您需要什麼材料，明天讓阿福去鎮上買。要是荷花不夠，就讓仇先生幫忙摘些花園裡的，反正下個月要開很多。」
張奶奶點點頭：「行，我明天就跟婦人們說，讓她們早點來廚房幫忙。」
晚上，許朗和蘇晚坐在花園裡的石凳上，看著池塘里的荷花。月光下，有幾朵荷花已經悄悄綻放，粉色的花瓣層層疊疊，散發著淡淡的清香。荷葉上的露珠滾來滾去，偶爾有青蛙跳進水裡，濺起一圈圈漣漪。
「許朗哥，你看那朵荷花，開得真好看。」蘇晚指著池塘中央一朵最大的荷花，輕聲說，「等下個月賞荷的時候，肯定會開得更多，到時候燈籠一亮，肯定特別美。」
許朗握住她的手，笑著說：「是啊，到時候咱們請客商們賞荷、吃酒、聽戲，再讓曉梅她們表演刺繡，讓大家看看咱們清溪村的本事。對了蘇晚，等忙完賞荷的事，我想跟你商量件事。」
蘇晚心裡一動，抬頭看向許朗，月光下他的眼神格外認真。她臉頰微紅，輕輕「嗯」了一聲。
「我想……」許朗剛想說什麼，就聽見客棧門口傳來一陣急促的敲門聲，還夾雜著阿福的呼喊聲：「東家，不好了！村口有人暈倒了！」
許朗和蘇晚連忙站起身，快步向門口跑去。剛打開門，就看到阿福扶著一個穿著破爛的中年男子，男子臉色蒼白，嘴唇乾裂，已經失去了意識。旁邊還站著一個小女孩，約莫五六歲，哭得滿臉淚痕，手裡緊緊攥著一個破布包。
「怎麼回事？」許朗連忙問道。
阿福喘著氣說：「我剛才去村口關大門，就看到他們倒在路邊，男的已經暈過去了，小女孩一直在哭。我看他們像是趕路的，可能是餓暈了。」
許朗蹲下身，摸了摸男子的脈搏，還算平穩，又摸了摸他的額頭，有些發燙。「應該是又餓又累，還發著燒。」許朗對蘇晚說，「你去廚房拿點熱粥和水，再找床乾淨的被子，我把他扶到客棧的柴房去，那裡暖和。」
蘇晚連忙點點頭，轉身跑回客棧。許朗和阿福一起，把男子扶到柴房的稻草上，又找來一塊布，蘸了些溫水，擦了擦他的臉。小女孩緊緊跟在後面，睜著大眼睛看著許朗，哭聲漸漸小了。
「別怕，我們不會傷害你。」許朗蹲下身，溫柔地對小女孩說，「你叫什麼名字？跟你爹去哪裡？」
小女孩怯生生地說：「我叫丫丫，爹要帶我去鎮上找活干，我們走了三天，沒吃東西……」
正說著，蘇晚端著熱粥和水來了，還拿了床舊被子。許朗扶起男子，讓阿福幫忙餵他喝了些粥和水。過了一會兒，男子慢慢睜開了眼睛，看到許朗和蘇晚，掙扎著想站起來道謝，卻又倒了下去。
「你別亂動，好好休息。」許朗按住他，「你發著燒，得先退燒。蘇晚，你去把周先生請來，他懂些醫術，讓他給看看。」
蘇晚連忙去學堂找周先生。不一會兒，周先生就來了，他給男子把了脈，又看了看他的舌苔，說：「沒什麼大事，就是風寒入體，加上飢餓勞累，我開個藥方，讓他喝兩劑藥，再好好休息幾天就好了。」
許朗連忙讓阿福去鎮上的藥鋪抓藥。周先生又安慰了丫丫幾句，給了她一塊糖，丫丫的臉上終於露出了一點笑容。
等男子喝了藥，蓋上被子睡著了，許朗才和蘇晚、阿福離開柴房。蘇晚看著丫丫可憐的樣子，輕聲說：「許朗哥，他們太可憐了，咱們能不能讓他們在客棧多住幾天，等他病好了再走？」
許朗點點頭：「當然可以。明天讓張奶奶多做些吃的，給他們送去。對了，等他病好了，要是他願意，也可以留在村里幹活，竹編坊和繡坊都缺人手。」
蘇晚笑著說：「嗯，這樣就太好了，他們就不用再四處奔波了。」
回到花園，剛才的氣氛被打斷，許朗也沒再提之前想說的事。但看著蘇晚溫柔的側臉，他心裡已經有了決定——等忙完這陣子，一定要風風光光地娶她過門，讓她成為清溪村最幸福的新娘。
第二天一早，許朗剛起床，就看到丫丫站在客棧門口，手裡拿著一朵剛摘的小野花，看到他過來，連忙跑過去，把花遞給他：「大哥哥，謝謝你救了我爹，這朵花給你。」
許朗接過花，笑著說：「謝謝你丫丫，你爹怎麼樣了？」
丫丫點點頭：「爹醒了，喝了張奶奶做的粥，說好多了。」
許朗摸了摸她的頭：「那就好，你去陪你爹吧，有什麼需要，就跟我說。」
丫丫點點頭，蹦蹦跳跳地跑回柴房了。許朗看著她的背影，心裡暖暖的——幫助別人，原來是這麼開心的事
李掌柜聽完許朗的答覆，臉上露出滿意的笑容，將鳳凰帕子輕輕放回桌案：「許東家辦事爽快，我就喜歡跟您這樣的人合作。價格還按上次說的算？若是如此，我現在就付定金。」
「自然按上次的價格。」許朗示意蘇晚取來合同和筆墨，「李掌柜放心，這批繡品我們會安排專人負責，針腳和配色定不會讓您失望。」
蘇晚將合同鋪展在桌上，清秀的字跡將訂單數量、交貨日期、價款金額一一列明。李掌柜粗略掃過，提筆簽下名字，讓隨從取出一疊銀票遞過來：「這是五百兩定金，餘下的貨款等交貨時一併結清。」
許朗接過銀票點數清楚，又在合同上蓋了自己的私章，雙方各執一份。剛把合同收好，旁邊一位戴方巾的客商就湊了過來，是蘇州乾貨行的陳掌柜：「許東家，我上次訂的一百罐姜棗膏能不能再加兩百罐？我回蘇州後試吃了一罐，味道醇厚不嗆喉，府里的夫人小姐都喜歡，說比藥房賣的養生膏還好。」
「陳掌柜要加訂，自然沒問題。」許朗笑著應下，「不過姜棗膏需慢火熬製，兩百罐得等十天左右，您看能等嗎？」
「能等能等！」陳掌柜連忙點頭，「只要能拿到貨，多等幾天不算啥。對了，我還想訂一百個竹編食盒，用來裝姜棗膏送人，既好看又實用，您這兒能做嗎？」
許朗轉頭看向剛走進大堂的傻柱——他本是來送編好的小籃子，聽見這話立刻停下腳步，憨聲說：「能做！食盒不難，我跟大伙兒一起編，十天也能做好！」
陳掌柜見傻柱老實可靠，笑著拍了拍他的肩膀：「好小子，那就麻煩你了。做得好，以後我每年都跟你訂！」
傻柱撓撓頭笑了，露出兩排整齊的牙齒。蘇晚趁機將竹編食盒的規格、價格添在合同上，陳掌柜爽快簽字付了定金。其他客商見狀也紛紛開口，有的要加訂竹編馬具，有的想把點心的訂單從五十斤加到兩百斤，大堂里一時熱鬧得像集市。
等忙完所有訂單，已近正午。許朗讓阿福領著客商們去客房歇息，又叮囑張奶奶加做幾道江南風味的菜，比如松鼠鱖魚、龍井蝦仁，招待遠道而來的客人。蘇晚則抱著厚厚的合同帳本，坐在櫃檯後仔細核對，陽光落在她低垂的眼睫上，投下淺淺的陰影。
「累不累？」許朗端了杯涼茶走過去，輕輕放在她手邊，「剛算了算，這趟客商加訂的訂單，比上次還多三成。繡坊和竹編坊怕是要更忙了。」
蘇晚抬起頭，喝了口涼茶，眼底帶著笑意：「忙點好呀，忙了才說明咱們清溪村的東西受歡迎。對了，曉梅剛才讓人來說，瑞祥齋要的鳳凰屏風已經繡好十扇了，她讓我問你，要不要送去客棧大堂擺兩扇，讓客商們看看咱們的手藝。」
「送！當然要送！」許朗眼睛一亮，「讓阿福去繡坊搬兩扇過來，就擺在大堂正中的位置，保准能鎮住場子。還有竹編坊的馬具和食盒樣品，也都擺出來，讓客商們看得真切。」
蘇晚笑著應下，起身去安排。許朗看著她的背影，心裡暖意融融——自從蘇晚來了清溪村，里里外外的事都幫他打理得井井有條，她就像這客棧院子裡的荷花，看似柔弱，卻透著一股韌勁，把日子都襯得鮮亮起來。
下午，阿福把兩扇鳳凰屏風搬到了大堂。屏風高一丈二，寬六尺，朱紅木框鑲著透亮的雲母片，上面的鳳凰繡得栩栩如生：金紅色的羽翼層層疊疊，尾羽拖得長長的，用五彩絲線繡出漸變的光澤，眼底嵌著細小的珍珠，在光線下微微發亮。客商們路過大堂看到，都忍不住駐足讚嘆，連杭州來的李掌柜都連聲說：「許東家，這屏風要是運到杭州，起碼能賣一百兩一扇！瑞祥齋真是撿著寶了！」
許朗笑著客套了幾句，心裡卻在盤算：等這批屏風交貨後，或許可以讓曉梅再繡幾扇，專門放在客棧和鎮上的雜貨店售賣，說不定又是一筆好生意。
正想著，就見仇先生提著一個竹籃走進來，籃子裡裝著幾枝含苞待放的荷花。「許東家，你看，花園裡的荷花開了第一撥！」仇先生臉上帶著興奮，「我挑了幾枝最精神的，插在大堂的瓷瓶里，添點景致。」
許朗接過荷花，只見花苞飽滿，青綠色的花萼微微張開，露出裡面淡粉色的花瓣尖。他找了個青瓷瓶，註上水把荷花插好，放在屏風旁邊，瞬間讓整個大堂都添了幾分清雅之氣。
「仇先生，再過十天就是荷花盛開的時候了，燈籠和酒席的事都安排得怎麼樣了？」許朗問道。
仇先生點點頭：「放心吧，燈籠面繡坊已經送來了二十個，都是繡的荷花蝴蝶圖，我讓人去鎮上買了竹骨和燈油，明天就能紮好。酒席的桌子和凳子，我跟村裡的木匠說了，讓他們做二十張新桌子，四十條長凳，保證夠用。對了，沈公子來信說，他那天會帶京城的王掌柜一起來，還有幾位江南的文人墨客，說是要給咱們清溪村的荷花寫詩呢。」
「那可太好了！」許朗高興地說，「有文人墨客題詩，以後清溪村的荷花說不定能跟西湖的荷花齊名，來遊玩的客人就更多了。仇先生，到時候麻煩您多費心，把花園布置得雅致些，再在池塘邊擺些石桌石凳，方便大家賞荷喝茶。」
「沒問題，包在我身上！」仇先生拍著胸脯應下，又興致勃勃地聊起了布置花園的細節，比如在荷花池裡放幾隻白鵝，在岸邊種些驅蚊的艾草，說得頭頭是道。
傍晚時分，許朗去繡坊查看進度。剛走到門口，就聽見裡面傳來一陣爭執聲。他推門進去，只見曉梅正和一個年輕繡娘爭執著什麼，其他繡娘都停下了手裡的活，面露難色。
「怎麼了這是？」許朗走過去問道。
曉梅見許朗來了，連忙停下爭執，皺著眉說：「東家，是這樣的，小蘭說她想跟著繡鳳凰屏風，可她剛學繡品沒多久，針腳還不穩，我怕她把屏風繡壞了，讓她先繡帕子上的邊紋，她就不高興了。」
名叫小蘭的繡娘紅著眼眶，小聲說：「東家，我不是故意要跟曉梅姐頂嘴，我就是想學著繡複雜點的圖案，早點幫上忙。我每天都偷偷練習到半夜，我覺得我能行……」
許朗看著小蘭手裡的繡繃，上面繡著一朵小小的蘭花，針腳雖然不算特別細密，但比一般初學者要工整得多。他心裡一動，對曉梅說：「曉梅，要不就讓小蘭試試？你在旁邊看著，教她怎麼繡鳳凰的羽毛，要是實在不行，再讓她繡邊紋也不遲。」
曉梅有些猶豫：「可是東家，鳳凰屏風關係重大，要是繡壞了，耽誤了瑞祥齋的訂單怎麼辦？」
「沒關係，我相信小蘭能學好。」許朗看向小蘭，鼓勵道，「小蘭，你要是想試，就得答應我，一定要認真聽曉梅的話，仔細練習，不能馬虎，知道嗎？」
小蘭立刻點點頭，眼裡閃過一絲激動：「我知道了東家！我一定好好學，不會讓您和曉梅姐失望的！」
曉梅見許朗都這麼說了，也只好點頭：「行，那我就教她試試。不過醜話說在前面，要是繡壞了，你可得接著繡帕子。」
小蘭連忙答應，拿起針線，跟著曉梅走到鳳凰屏風前，認真地學了起來。許朗看著她們，心裡暗暗點頭——年輕人有上進心是好事，只要好好培養，以後都是繡坊的好手。
離開繡坊，許朗又去了竹編坊。傻柱和幾個後生正坐在院子裡編竹編食盒，地上已經擺了十幾個做好的食盒，竹紋細密，邊角打磨得光滑圓潤，上面還編了簡單的回字紋，既好看又結實。
「東家，你看我們編的食盒怎麼樣？」傻柱拿起一個食盒遞給許朗，「我們按陳掌柜說的，做了兩層，下面一層放姜棗膏，上面一層放點心，還加了個蓋子，不怕撒出來。」
許朗接過食盒，打開看了看，裡面的隔板做得很規整，大小正好能放下一罐姜棗膏。他笑著說：「做得好！比我想像中還要好。傻柱，你真是越來越能幹了。對了，陳掌柜訂的一百個食盒，你們要是趕得及，就多編十個，留著當樣品，以後說不定還有客商要訂。」
傻柱點點頭：「放心吧東家，我們每天都編到天黑，肯定能多編十個。」
許朗又跟其他後生聊了幾句，叮囑他們注意休息，別累壞了身體，才離開竹編坊。
回到客棧，蘇晚正在大堂里跟張奶奶對帳。張奶奶手裡拿著一個帳本，皺著眉說：「蘇姑娘，這月的麵粉用得比上個月多了三成，是不是算錯了？」
蘇晚接過帳本，仔細看了看，笑著說：「張奶奶，沒錯，這個月不僅客棧的客人多了，咱們還做了不少點心賣給客商，麵粉用得多很正常。您看，這是賣點心的收入，比買麵粉的錢還多了兩倍呢。」
張奶奶湊過去一看，臉上露出笑容：「原來是這樣，還是你們年輕人會算帳。對了，明天我想教婦人們做些新點心，比如荷花酥，用咱們村的荷花做餡，肯定好吃，正好下個月賞荷的時候給客商們嘗嘗。」
「好主意！」許朗走過去說，「張奶奶，您需要什麼材料，明天讓阿福去鎮上買。要是荷花不夠，就讓仇先生幫忙摘些花園裡的，反正下個月要開很多。」
張奶奶點點頭：「行，我明天就跟婦人們說，讓她們早點來廚房幫忙。」
晚上，許朗和蘇晚坐在花園裡的石凳上，看著池塘里的荷花。月光下，有幾朵荷花已經悄悄綻放，粉色的花瓣層層疊疊，散發著淡淡的清香。荷葉上的露珠滾來滾去，偶爾有青蛙跳進水裡，濺起一圈圈漣漪。
「許朗哥，你看那朵荷花，開得真好看。」蘇晚指著池塘中央一朵最大的荷花，輕聲說，「等下個月賞荷的時候，肯定會開得更多，到時候燈籠一亮，肯定特別美。」
許朗握住她的手，笑著說：「是啊，到時候咱們請客商們賞荷、吃酒、聽戲，再讓曉梅她們表演刺繡，讓大家看看咱們清溪村的本事。對了蘇晚，等忙完賞荷的事，我想跟你商量件事。」
蘇晚心裡一動，抬頭看向許朗，月光下他的眼神格外認真。她臉頰微紅，輕輕「嗯」了一聲。
「我想……」許朗剛想說什麼，就聽見客棧門口傳來一陣急促的敲門聲，還夾雜著阿福的呼喊聲：「東家，不好了！村口有人暈倒了！」
許朗和蘇晚連忙站起身，快步向門口跑去。剛打開門，就看到阿福扶著一個穿著破爛的中年男子，男子臉色蒼白，嘴唇乾裂，已經失去了意識。旁邊還站著一個小女孩，約莫五六歲，哭得滿臉淚痕，手裡緊緊攥著一個破布包。
「怎麼回事？」許朗連忙問道。
阿福喘著氣說：「我剛才去村口關大門，就看到他們倒在路邊，男的已經暈過去了，小女孩一直在哭。我看他們像是趕路的，可能是餓暈了。」
許朗蹲下身，摸了摸男子的脈搏，還算平穩，又摸了摸他的額頭，有些發燙。「應該是又餓又累，還發著燒。」許朗對蘇晚說，「你去廚房拿點熱粥和水，再找床乾淨的被子，我把他扶到客棧的柴房去，那裡暖和。」
蘇晚連忙點點頭，轉身跑回客棧。許朗和阿福一起，把男子扶到柴房的稻草上，又找來一塊布，蘸了些溫水，擦了擦他的臉。小女孩緊緊跟在後面，睜著大眼睛看著許朗，哭聲漸漸小了。
「別怕，我們不會傷害你。」許朗蹲下身，溫柔地對小女孩說，「你叫什麼名字？跟你爹去哪裡？」
小女孩怯生生地說：「我叫丫丫，爹要帶我去鎮上找活干，我們走了三天，沒吃東西……」
正說著，蘇晚端著熱粥和水來了，還拿了床舊被子。許朗扶起男子，讓阿福幫忙餵他喝了些粥和水。過了一會兒，男子慢慢睜開了眼睛，看到許朗和蘇晚，掙扎著想站起來道謝，卻又倒了下去。
「你別亂動，好好休息。」許朗按住他，「你發著燒，得先退燒。蘇晚，你去把周先生請來，他懂些醫術，讓他給看看。」
蘇晚連忙去學堂找周先生。不一會兒，周先生就來了，他給男子把了脈，又看了看他的舌苔，說：「沒什麼大事，就是風寒入體，加上飢餓勞累，我開個藥方，讓他喝兩劑藥，再好好休息幾天就好了。」
許朗連忙讓阿福去鎮上的藥鋪抓藥。周先生又安慰了丫丫幾句，給了她一塊糖，丫丫的臉上終於露出了一點笑容。
等男子喝了藥，蓋上被子睡著了，許朗才和蘇晚、阿福離開柴房。蘇晚看著丫丫可憐的樣子，輕聲說：「許朗哥，他們太可憐了，咱們能不能讓他們在客棧多住幾天，等他病好了再走？」
許朗點點頭：「當然可以。明天讓張奶奶多做些吃的，給他們送去。對了，等他病好了，要是他願意，也可以留在村里幹活，竹編坊和繡坊都缺人手。」
蘇晚笑著說：「嗯，這樣就太好了，他們就不用再四處奔波了。」
回到花園，剛才的氣氛被打斷，許朗也沒再提之前想說的事。但看著蘇晚溫柔的側臉，他心裡已經有了決定——等忙完這陣子，一定要風風光光地娶她過門，讓她成為清溪村最幸福的新娘。
第二天一早，許朗剛起床，就看到丫丫站在客棧門口，手裡拿著一朵剛摘的小野花，看到他過來，連忙跑過去，把花遞給他：「大哥哥，謝謝你救了我爹，這朵花給你。」
許朗接過花，笑著說：「謝謝你丫丫，你爹怎麼樣了？」
丫丫點點頭：「爹醒了，喝了張奶奶做的粥，說好多了。」
許朗摸了摸她的頭：「那就好，你去陪你爹吧，有什麼需要，就跟我說。」
丫丫點點頭，蹦蹦跳跳地跑回柴房了。許朗看著她的背影，心裡暖暖的——幫助別人，原來是這麼開心的事