第242章 荷風送香，商路初通繪新卷
第242章 荷風送香，商路初通繪新卷
月光如水，將客棧花園裡的景致浸得愈發溫柔。許朗輕輕攬著蘇晚的肩，指尖觸到她發間沾染的夜露，涼絲絲的觸感讓他想起初見時，她在溪邊浣紗的模樣——那時清溪村的路還滿是泥濘，繡品只能靠婦人們背著走山路去鎮上賣，誰能想到不過半年光景，這裡竟連江南客商都專程踏訪。
「許朗哥，你看那荷葉，好像比昨天又大了些。」蘇晚的聲音帶著笑意，手指向池塘中央一片舒展的碧葉。許朗順著她的目光望去，只見月光下，荷葉邊緣泛著淡淡的銀輝，偶有晚風拂過，葉面上的露珠便滾落在水中，漾開一圈圈細碎的漣漪。
「等下個月荷花一開，仇先生說要在池塘邊掛燈籠，到時候紅的花、綠的葉、亮的燈映在水裡，肯定比畫還好看。」許朗說著，伸手替蘇晚攏了攏披風，「夜裡涼，別凍著了。咱們回屋吧，明天還要跟張奶奶商量，再添些點心的花樣——林姑娘說要帶姜棗膏回蘇州，說不定以後江南的客商還會訂別的吃食，得提前做準備。」
蘇晚點點頭，跟著許朗起身。剛走到客棧門口，就見夥計阿福舉著燈籠跑了過來，臉上帶著幾分急切：「東家，蘇姑娘，村口那邊好像有動靜，聽著像是馬車聲，這大半夜的，不知道是誰來了。」
許朗心裡微微一怔——這個時辰，按理說不會有客商或遊客過來。他接過阿福手裡的燈籠，沉聲道：「走，去看看。」
三人快步向村口走去，剛拐過彎，就看到昏黃的夜色里，三輛馬車正緩緩停在路邊，車輪上沾著不少泥土，顯然是趕了遠路。馬車旁站著幾個穿著短打的漢子，正低聲說著話，看到許朗過來，其中一個領頭的漢子連忙上前，拱手道：「這位可是清溪村的許東家？在下是鎮上李記糧鋪的夥計，奉掌柜之命，連夜給您送糧食過來。」
「送糧食？」許朗有些意外，「我跟李掌柜訂的糧食，不是說後天才能到嗎？」
那夥計擦了擦額頭的汗，笑著解釋：「許東家，您不知道，今天下午鎮上突然來了好幾隊鏢師，說是要往山里運貨，把通往各村的山路都占了大半。李掌柜怕耽誤您客棧和繡坊的用糧，特意讓我們繞了遠路，趕在今晚把糧食送過來。您看，這是五十石大米，二十石麵粉，還有您要的芝麻和紅豆，都在馬車上呢。」
許朗這才鬆了口氣，連忙讓阿福去叫村裡的後生幫忙卸糧，又對那夥計說：「辛苦你們了，趕了這麼久的路，快跟我回客棧，喝碗熱湯暖暖身子。」
那夥計卻擺了擺手：「不了許東家，我們還得趕回去給掌柜復命。對了，李掌柜還讓我給您帶句話，說最近鎮上的布匹和絲線價格可能要漲，讓您要是有需要，儘早備貨。」
「好，我知道了，替我謝謝李掌柜。」許朗說著，讓阿福拿了兩串銅錢遞給那夥計，「一點心意，路上買些茶水喝。」
那夥計推辭了幾句，最終還是收下了，又叮囑了一句「路上小心」，便帶著人趕著馬車離開了。
等後生們把糧食卸到客棧的庫房，天已經快亮了。許朗讓阿福給大家分了點心，自己則去了廚房，想給蘇晚煮碗姜棗茶——她昨晚陪自己在花園待了半宿，怕是會著涼。
剛走進廚房，就看到張奶奶正繫著圍裙，在灶台前忙活。鍋里飄出淡淡的米香，許朗走上前，笑著說：「張奶奶，您怎麼起這麼早？」
張奶奶回頭看了他一眼，笑著說：「我這老婆子覺少，想著你們昨晚忙到半夜，肯定沒吃好，就來煮點粥。對了，剛才聽阿福說，李記糧鋪的人連夜送糧過來了？」
「嗯，是啊，李掌柜怕耽誤咱們用糧，特意讓他們繞了遠路。」許朗說著，拿起灶台上的姜塊，開始切片，「張奶奶，您昨天教婦人們做的棗泥糕，林姑娘很喜歡，還說要帶些回蘇州。您看，咱們要不要再添些花樣，比如豆沙糕或者桂花糕？」
張奶奶點點頭：「行啊，我早就想琢磨些新花樣了。桂花糕的話，得用咱們村後山的桂花，不過現在還沒到桂花盛開的季節，得等下個月。豆沙糕倒是可以做，我這就去看看紅豆夠不夠。」
許朗笑著說：「紅豆剛卸下來，我讓阿福給您送十斤過來。對了張奶奶，林姑娘還訂了一百罐姜棗膏，咱們得趕緊做，免得耽誤了她下個月取貨。」
「放心吧，我已經跟村裡的婦人們說了，從今天開始，每天上午做點心，下午就熬姜棗膏。咱們村的紅棗夠多，生薑我也讓二柱他娘去鎮上買了五十斤，肯定能按時做好。」張奶奶說著，把煮好的粥盛到碗裡，「快把粥端給蘇姑娘吧，她昨晚陪你忙到那麼晚，肯定餓了。」
許朗接過粥碗，又煮了碗姜棗茶，才端著去了蘇晚的房間。蘇晚剛醒，正坐在床邊整理衣服，看到許朗進來，笑著說：「你怎麼來了？我正打算起來去廚房幫忙呢。」
「先把粥和姜棗茶喝了再說。」許朗把東西放在桌上，扶著蘇晚坐下，「張奶奶煮的小米粥，你最愛喝的。對了，剛才跟張奶奶商量了，以後每天下午熬姜棗膏，爭取半個月內把林姑娘訂的一百罐做好，剩下的時間，還能多做些，留給下個月來的江南客商。」
蘇晚拿起勺子，喝了一口粥，點點頭：「嗯，這樣也好。對了許朗哥，昨天林姑娘去竹編坊的時候，傻柱特別高興，說以後要編更多好看的籃子。我看他編的籃子確實精緻，咱們要不要讓他多編些，放在客棧的大堂里賣？」
「好啊，傻柱雖然話少，但手巧，編的籃子又結實又好看。」許朗說著，想起昨天林姑娘買籃子時，傻柱那憨厚的笑容，心裡也跟著暖了起來，「我今天就去跟傻柱說，讓他每天編十個籃子，咱們按個數給他算工錢，也讓他能多賺些錢。」
蘇晚笑著說：「嗯，這樣傻柱的娘也能放心了。對了，曉梅昨天跟我說，林姑娘訂的嫁衣，她已經安排了五個最好的繡娘負責，每天繡四個時辰，保證三個月內完工。」
「那就好，曉梅做事，我放心。」許朗說著，看了看窗外，天已經亮了，遠處的青山漸漸顯露出輪廓，村里傳來此起彼伏的雞叫聲，新的一天開始了。
吃過早飯，許朗先去了竹編坊。傻柱正坐在門口的石凳上，手裡拿著竹子，專注地編著籃子。陽光灑在他身上，映得他額頭上的汗珠亮晶晶的。
許朗走過去，笑著說：「傻柱，編得怎麼樣了？」
傻柱抬起頭，看到是許朗，臉上露出憨厚的笑容，舉起手裡的籃子說：「東家，快編好了，你看好看嗎？」
許朗接過籃子，仔細看了看——籃子的紋路很整齊，邊緣也很光滑，上面還編了一朵小小的蓮花，很是精緻。「好看，比上次編的還要好。」許朗笑著說，「傻柱，我跟你說個事，以後你每天編十個籃子，我按每個籃子五個銅錢給你算工錢，怎麼樣？」
傻柱愣了一下，隨即眼睛亮了起來，用力點點頭：「好，好！我一定編好！」
許朗拍了拍他的肩膀：「不用急，慢慢來，注意休息，別累著了。對了，林姑娘昨天買了你的籃子，說要送給親朋好友，以後肯定會有更多人喜歡你的籃子。」
傻柱聽了，笑得更開心了，低下頭，手裡的動作也快了幾分。
離開竹編坊，許朗又去了繡坊。曉梅正拿著針線，在一塊紅色的雲錦緞上繡著牡丹。陽光透過窗戶，照在雲錦緞上，映得紅色愈發鮮艷，粉色的牡丹花瓣層層疊疊，已經有了幾分模樣。
「曉梅，林姑娘的嫁衣，進展怎麼樣了？」許朗走過去，輕聲問道。
曉梅抬起頭，笑著說：「東家，您放心，已經繡好兩朵牡丹了，蝴蝶也繡了三隻。我讓繡娘們每天都仔細檢查，保證針腳細密，顏色均勻。對了，昨天我又去庫房看了看，雲錦緞還夠，絲線也齊全，肯定能按時完工。」
許朗點點頭：「嗯，辛苦你們了。對了曉梅，昨天江南的客商來了，訂了三百匹繡品，其中有一百匹是要做嫁衣的，還有兩百匹是做屏風的。你看，咱們繡坊的人手夠不夠？要是不夠，再從村里找幾個心靈手巧的婦人，你教她們幾天，應該就能上手了。」
曉梅想了想，說：「東家，現在繡坊有十二個繡娘，負責林姑娘的嫁衣需要五個，剩下的七個，要是趕三百匹繡品，可能有點緊。不過沒關係，我可以從村里再找五個婦人，我每天教她們兩個時辰，半個月內應該就能讓她們幫忙繡一些簡單的花紋，這樣就能趕得上交貨時間了。」
「好，那就麻煩你了。」許朗說著，看到繡坊的角落裡，堆著一些做好的繡品，有帕子、香囊，還有桌布，「這些繡品，你整理一下，挑些好看的，放在客棧的大堂里賣。昨天林姑娘看到了，還說要再買幾個香囊帶回蘇州呢。」
曉梅笑著說：「好，我今天就整理出來，讓阿福送到客棧去。」
離開繡坊，許朗又去了學堂。周先生正帶著孩子們在新教室里讀書，朗朗的讀書聲從窗戶里傳出來，格外悅耳。小石頭坐在第一排，手裡拿著毛筆，正認真地在紙上寫字，看到許朗過來，偷偷地朝他揮了揮手。
許朗笑著朝他點了點頭，輕輕推開教室的門。周先生聽到動靜，回過頭，笑著說：「許東家，您怎麼來了？」
「我過來看看孩子們，順便跟您說個事。」許朗走到周先生身邊，輕聲說，「您說的成人夜校，什麼時候能開課？村裡的鄉親們都很期待呢。」
周先生笑著說：「我已經把教材準備好了，就教些常用的字和簡單的算術，明天晚上就能開課。教室我也收拾好了，就在隔壁的房間，桌椅都夠，您放心吧。」
「太好了，那就辛苦周先生了。」許朗說著，看了看教室里的孩子們，他們都坐得筆直，眼神里充滿了對知識的渴望，心裡不禁有些感慨——以前清溪村的孩子們，大多只能幫家裡放牛、砍柴，能讀書的寥寥無幾，現在有了新學堂，他們終於能像城裡的孩子一樣，坐在教室里讀書了。
從學堂出來，許朗剛回到客棧，就看到阿福跑了過來，臉上帶著興奮的表情：「東家，沈公子來了，還帶了一個人，說是從京城來的，想跟您談談合作。」
許朗心裡一動——京城來的客商？這還是第一次。他連忙跟著阿福去了大堂，只見沈文軒正坐在桌邊喝茶，旁邊坐著一個穿著青色長衫的男子，看起來約莫三十多歲，氣質儒雅，手裡拿著一把摺扇，正細細地打量著牆上掛著的繡品。
「沈兄，這位是？」許朗走過去，拱手問道。
沈文軒站起身，笑著說：「許朗兄，我來給你介紹一下，這位是京城瑞祥齋的掌柜，姓王，王掌柜。瑞祥齋在京城可是有名的綢緞莊，專門給宮裡的娘娘們供應繡品和綢緞。我跟王掌柜提起咱們清溪村的繡品，他很感興趣，特意跟著我來看看。」
王掌柜連忙放下摺扇，站起身，拱手道：「許東家，久仰大名！早就聽說清溪村的繡品工藝精湛，今日一見，果然名不虛傳。你看這牆上掛的牡丹帕子，針腳細密，顏色鮮艷，比京城那些繡坊做的還要好。」
許朗連忙拱手回禮：「王掌柜過獎了，不過是村裡的婦人們瞎琢磨的手藝，能入王掌柜的眼，是我們的榮幸。快請坐，阿福，給王掌柜泡杯碧螺春。」
三人坐下後，王掌柜喝了一口茶，開門見山地說：「許東家，實不相瞞，我這次來，是想跟您訂一批繡品。宮裡的貴妃娘娘下個月要過生辰，需要一批繡著鳳凰的屏風和帕子，我看你們清溪村的繡品不錯，想跟您訂五十扇屏風，兩百條帕子，不知道您能不能在一個月內做出來？」
許朗心裡暗暗盤算——五十扇屏風，兩百條帕子，一個月的時間確實有點緊。但瑞祥齋是京城有名的綢緞莊，要是能跟他們合作，以後清溪村的繡品就能賣到京城去，甚至可能進入皇宮，這對清溪村來說，是一個難得的機會。
「王掌柜，五十扇屏風和兩百條帕子，一個月的時間確實有點緊。」許朗沉吟了一下，說，「不過，我可以讓繡坊的繡娘們加班加點，再從村里找些人手，應該能趕得及。只是，屏風上的鳳凰圖案比較複雜，需要最好的繡娘來繡，我得跟曉梅商量一下，確保繡品的質量。」
王掌柜笑著說：「許東家放心，質量方面，我相信你們。至於時間，要是實在趕不及，晚個幾天也沒關係，只要能在貴妃娘娘生辰前送到京城就行。對了，價格方面，我不會虧待你們，屏風每扇五十兩銀子，帕子每條五兩銀子，怎麼樣？」
許朗心裡一驚——這個價格，比江南客商給的還要高。他連忙說道：「王掌柜，這個價格太高了，我們受不起。屏風每扇四十兩銀子，帕子每條四兩銀子就夠了。」
王掌柜愣了一下，隨即笑著說：「許東家真是實在人！行，就按你說的價格來。我今天就付一半的定金，等繡品做好了，我再付剩下的一半。」
許朗連忙讓人拿來紙筆，跟王掌柜簽了合同。王掌柜當場付了一千五百兩銀子的定金，又叮囑道：「許東家，這批繡品關係重大，還請您多費心。要是做得好，以後瑞祥齋的繡品，就都從你們清溪村訂了。」
「王掌柜放心，我們肯定會盡全力，保證讓您滿意。」許朗笑著說。
送走王掌柜和沈文軒，許朗心裡格外激動——跟瑞祥齋合作，意味著清溪村的繡品終於走出了江南，走向了更廣闊的市場。他連忙去了繡坊，把這個好消息告訴了曉梅。
曉梅聽了，也很興奮：「東家，太好了！能給宮裡的貴妃娘娘做繡品，是咱們清溪村的榮幸。您放心，我會安排最好
月光如水，將客棧花園裡的景致浸得愈發溫柔。許朗輕輕攬著蘇晚的肩，指尖觸到她發間沾染的夜露，涼絲絲的觸感讓他想起初見時，她在溪邊浣紗的模樣——那時清溪村的路還滿是泥濘，繡品只能靠婦人們背著走山路去鎮上賣，誰能想到不過半年光景，這裡竟連江南客商都專程踏訪。
「許朗哥，你看那荷葉，好像比昨天又大了些。」蘇晚的聲音帶著笑意，手指向池塘中央一片舒展的碧葉。許朗順著她的目光望去，只見月光下，荷葉邊緣泛著淡淡的銀輝，偶有晚風拂過，葉面上的露珠便滾落在水中，漾開一圈圈細碎的漣漪。
「等下個月荷花一開，仇先生說要在池塘邊掛燈籠，到時候紅的花、綠的葉、亮的燈映在水裡，肯定比畫還好看。」許朗說著，伸手替蘇晚攏了攏披風，「夜裡涼，別凍著了。咱們回屋吧，明天還要跟張奶奶商量，再添些點心的花樣——林姑娘說要帶姜棗膏回蘇州，說不定以後江南的客商還會訂別的吃食，得提前做準備。」
蘇晚點點頭，跟著許朗起身。剛走到客棧門口，就見夥計阿福舉著燈籠跑了過來，臉上帶著幾分急切：「東家，蘇姑娘，村口那邊好像有動靜，聽著像是馬車聲，這大半夜的，不知道是誰來了。」
許朗心裡微微一怔——這個時辰，按理說不會有客商或遊客過來。他接過阿福手裡的燈籠，沉聲道：「走，去看看。」
三人快步向村口走去，剛拐過彎，就看到昏黃的夜色里，三輛馬車正緩緩停在路邊，車輪上沾著不少泥土，顯然是趕了遠路。馬車旁站著幾個穿著短打的漢子，正低聲說著話，看到許朗過來，其中一個領頭的漢子連忙上前，拱手道：「這位可是清溪村的許東家？在下是鎮上李記糧鋪的夥計，奉掌柜之命，連夜給您送糧食過來。」
「送糧食？」許朗有些意外，「我跟李掌柜訂的糧食，不是說後天才能到嗎？」
那夥計擦了擦額頭的汗，笑著解釋：「許東家，您不知道，今天下午鎮上突然來了好幾隊鏢師，說是要往山里運貨，把通往各村的山路都占了大半。李掌柜怕耽誤您客棧和繡坊的用糧，特意讓我們繞了遠路，趕在今晚把糧食送過來。您看，這是五十石大米，二十石麵粉，還有您要的芝麻和紅豆，都在馬車上呢。」
許朗這才鬆了口氣，連忙讓阿福去叫村裡的後生幫忙卸糧，又對那夥計說：「辛苦你們了，趕了這麼久的路，快跟我回客棧，喝碗熱湯暖暖身子。」
那夥計卻擺了擺手：「不了許東家，我們還得趕回去給掌柜復命。對了，李掌柜還讓我給您帶句話，說最近鎮上的布匹和絲線價格可能要漲，讓您要是有需要，儘早備貨。」
「好，我知道了，替我謝謝李掌柜。」許朗說著，讓阿福拿了兩串銅錢遞給那夥計，「一點心意，路上買些茶水喝。」
那夥計推辭了幾句，最終還是收下了，又叮囑了一句「路上小心」，便帶著人趕著馬車離開了。
等後生們把糧食卸到客棧的庫房，天已經快亮了。許朗讓阿福給大家分了點心，自己則去了廚房，想給蘇晚煮碗姜棗茶——她昨晚陪自己在花園待了半宿，怕是會著涼。
剛走進廚房，就看到張奶奶正繫著圍裙，在灶台前忙活。鍋里飄出淡淡的米香，許朗走上前，笑著說：「張奶奶，您怎麼起這麼早？」
張奶奶回頭看了他一眼，笑著說：「我這老婆子覺少，想著你們昨晚忙到半夜，肯定沒吃好，就來煮點粥。對了，剛才聽阿福說，李記糧鋪的人連夜送糧過來了？」
「嗯，是啊，李掌柜怕耽誤咱們用糧，特意讓他們繞了遠路。」許朗說著，拿起灶台上的姜塊，開始切片，「張奶奶，您昨天教婦人們做的棗泥糕，林姑娘很喜歡，還說要帶些回蘇州。您看，咱們要不要再添些花樣，比如豆沙糕或者桂花糕？」
張奶奶點點頭：「行啊，我早就想琢磨些新花樣了。桂花糕的話，得用咱們村後山的桂花，不過現在還沒到桂花盛開的季節，得等下個月。豆沙糕倒是可以做，我這就去看看紅豆夠不夠。」
許朗笑著說：「紅豆剛卸下來，我讓阿福給您送十斤過來。對了張奶奶，林姑娘還訂了一百罐姜棗膏，咱們得趕緊做，免得耽誤了她下個月取貨。」
「放心吧，我已經跟村裡的婦人們說了，從今天開始，每天上午做點心，下午就熬姜棗膏。咱們村的紅棗夠多，生薑我也讓二柱他娘去鎮上買了五十斤，肯定能按時做好。」張奶奶說著，把煮好的粥盛到碗裡，「快把粥端給蘇姑娘吧，她昨晚陪你忙到那麼晚，肯定餓了。」
許朗接過粥碗，又煮了碗姜棗茶，才端著去了蘇晚的房間。蘇晚剛醒，正坐在床邊整理衣服，看到許朗進來，笑著說：「你怎麼來了？我正打算起來去廚房幫忙呢。」
「先把粥和姜棗茶喝了再說。」許朗把東西放在桌上，扶著蘇晚坐下，「張奶奶煮的小米粥，你最愛喝的。對了，剛才跟張奶奶商量了，以後每天下午熬姜棗膏，爭取半個月內把林姑娘訂的一百罐做好，剩下的時間，還能多做些，留給下個月來的江南客商。」
蘇晚拿起勺子，喝了一口粥，點點頭：「嗯，這樣也好。對了許朗哥，昨天林姑娘去竹編坊的時候，傻柱特別高興，說以後要編更多好看的籃子。我看他編的籃子確實精緻，咱們要不要讓他多編些，放在客棧的大堂里賣？」
「好啊，傻柱雖然話少，但手巧，編的籃子又結實又好看。」許朗說著，想起昨天林姑娘買籃子時，傻柱那憨厚的笑容，心裡也跟著暖了起來，「我今天就去跟傻柱說，讓他每天編十個籃子，咱們按個數給他算工錢，也讓他能多賺些錢。」
蘇晚笑著說：「嗯，這樣傻柱的娘也能放心了。對了，曉梅昨天跟我說，林姑娘訂的嫁衣，她已經安排了五個最好的繡娘負責，每天繡四個時辰，保證三個月內完工。」
「那就好，曉梅做事，我放心。」許朗說著，看了看窗外，天已經亮了，遠處的青山漸漸顯露出輪廓，村里傳來此起彼伏的雞叫聲，新的一天開始了。
吃過早飯，許朗先去了竹編坊。傻柱正坐在門口的石凳上，手裡拿著竹子，專注地編著籃子。陽光灑在他身上，映得他額頭上的汗珠亮晶晶的。
許朗走過去，笑著說：「傻柱，編得怎麼樣了？」
傻柱抬起頭，看到是許朗，臉上露出憨厚的笑容，舉起手裡的籃子說：「東家，快編好了，你看好看嗎？」
許朗接過籃子，仔細看了看——籃子的紋路很整齊，邊緣也很光滑，上面還編了一朵小小的蓮花，很是精緻。「好看，比上次編的還要好。」許朗笑著說，「傻柱，我跟你說個事，以後你每天編十個籃子，我按每個籃子五個銅錢給你算工錢，怎麼樣？」
傻柱愣了一下，隨即眼睛亮了起來，用力點點頭：「好，好！我一定編好！」
許朗拍了拍他的肩膀：「不用急，慢慢來，注意休息，別累著了。對了，林姑娘昨天買了你的籃子，說要送給親朋好友，以後肯定會有更多人喜歡你的籃子。」
傻柱聽了，笑得更開心了，低下頭，手裡的動作也快了幾分。
離開竹編坊，許朗又去了繡坊。曉梅正拿著針線，在一塊紅色的雲錦緞上繡著牡丹。陽光透過窗戶，照在雲錦緞上，映得紅色愈發鮮艷，粉色的牡丹花瓣層層疊疊，已經有了幾分模樣。
「曉梅，林姑娘的嫁衣，進展怎麼樣了？」許朗走過去，輕聲問道。
曉梅抬起頭，笑著說：「東家，您放心，已經繡好兩朵牡丹了，蝴蝶也繡了三隻。我讓繡娘們每天都仔細檢查，保證針腳細密，顏色均勻。對了，昨天我又去庫房看了看，雲錦緞還夠，絲線也齊全，肯定能按時完工。」
許朗點點頭：「嗯，辛苦你們了。對了曉梅，昨天江南的客商來了，訂了三百匹繡品，其中有一百匹是要做嫁衣的，還有兩百匹是做屏風的。你看，咱們繡坊的人手夠不夠？要是不夠，再從村里找幾個心靈手巧的婦人，你教她們幾天，應該就能上手了。」
曉梅想了想，說：「東家，現在繡坊有十二個繡娘，負責林姑娘的嫁衣需要五個，剩下的七個，要是趕三百匹繡品，可能有點緊。不過沒關係，我可以從村里再找五個婦人，我每天教她們兩個時辰，半個月內應該就能讓她們幫忙繡一些簡單的花紋，這樣就能趕得上交貨時間了。」
「好，那就麻煩你了。」許朗說著，看到繡坊的角落裡，堆著一些做好的繡品，有帕子、香囊，還有桌布，「這些繡品，你整理一下，挑些好看的，放在客棧的大堂里賣。昨天林姑娘看到了，還說要再買幾個香囊帶回蘇州呢。」
曉梅笑著說：「好，我今天就整理出來，讓阿福送到客棧去。」
離開繡坊，許朗又去了學堂。周先生正帶著孩子們在新教室里讀書，朗朗的讀書聲從窗戶里傳出來，格外悅耳。小石頭坐在第一排，手裡拿著毛筆，正認真地在紙上寫字，看到許朗過來，偷偷地朝他揮了揮手。
許朗笑著朝他點了點頭，輕輕推開教室的門。周先生聽到動靜，回過頭，笑著說：「許東家，您怎麼來了？」
「我過來看看孩子們，順便跟您說個事。」許朗走到周先生身邊，輕聲說，「您說的成人夜校，什麼時候能開課？村裡的鄉親們都很期待呢。」
周先生笑著說：「我已經把教材準備好了，就教些常用的字和簡單的算術，明天晚上就能開課。教室我也收拾好了，就在隔壁的房間，桌椅都夠，您放心吧。」
「太好了，那就辛苦周先生了。」許朗說著，看了看教室里的孩子們，他們都坐得筆直，眼神里充滿了對知識的渴望，心裡不禁有些感慨——以前清溪村的孩子們，大多只能幫家裡放牛、砍柴，能讀書的寥寥無幾，現在有了新學堂，他們終於能像城裡的孩子一樣，坐在教室里讀書了。
從學堂出來，許朗剛回到客棧，就看到阿福跑了過來，臉上帶著興奮的表情：「東家，沈公子來了，還帶了一個人，說是從京城來的，想跟您談談合作。」
許朗心裡一動——京城來的客商？這還是第一次。他連忙跟著阿福去了大堂，只見沈文軒正坐在桌邊喝茶，旁邊坐著一個穿著青色長衫的男子，看起來約莫三十多歲，氣質儒雅，手裡拿著一把摺扇，正細細地打量著牆上掛著的繡品。
「沈兄，這位是？」許朗走過去，拱手問道。
沈文軒站起身，笑著說：「許朗兄，我來給你介紹一下，這位是京城瑞祥齋的掌柜，姓王，王掌柜。瑞祥齋在京城可是有名的綢緞莊，專門給宮裡的娘娘們供應繡品和綢緞。我跟王掌柜提起咱們清溪村的繡品，他很感興趣，特意跟著我來看看。」
王掌柜連忙放下摺扇，站起身，拱手道：「許東家，久仰大名！早就聽說清溪村的繡品工藝精湛，今日一見，果然名不虛傳。你看這牆上掛的牡丹帕子，針腳細密，顏色鮮艷，比京城那些繡坊做的還要好。」
許朗連忙拱手回禮：「王掌柜過獎了，不過是村裡的婦人們瞎琢磨的手藝，能入王掌柜的眼，是我們的榮幸。快請坐，阿福，給王掌柜泡杯碧螺春。」
三人坐下後，王掌柜喝了一口茶，開門見山地說：「許東家，實不相瞞，我這次來，是想跟您訂一批繡品。宮裡的貴妃娘娘下個月要過生辰，需要一批繡著鳳凰的屏風和帕子，我看你們清溪村的繡品不錯，想跟您訂五十扇屏風，兩百條帕子，不知道您能不能在一個月內做出來？」
許朗心裡暗暗盤算——五十扇屏風，兩百條帕子，一個月的時間確實有點緊。但瑞祥齋是京城有名的綢緞莊，要是能跟他們合作，以後清溪村的繡品就能賣到京城去，甚至可能進入皇宮，這對清溪村來說，是一個難得的機會。
「王掌柜，五十扇屏風和兩百條帕子，一個月的時間確實有點緊。」許朗沉吟了一下，說，「不過，我可以讓繡坊的繡娘們加班加點，再從村里找些人手，應該能趕得及。只是，屏風上的鳳凰圖案比較複雜，需要最好的繡娘來繡，我得跟曉梅商量一下，確保繡品的質量。」
王掌柜笑著說：「許東家放心，質量方面，我相信你們。至於時間，要是實在趕不及，晚個幾天也沒關係，只要能在貴妃娘娘生辰前送到京城就行。對了，價格方面，我不會虧待你們，屏風每扇五十兩銀子，帕子每條五兩銀子，怎麼樣？」
許朗心裡一驚——這個價格，比江南客商給的還要高。他連忙說道：「王掌柜，這個價格太高了，我們受不起。屏風每扇四十兩銀子，帕子每條四兩銀子就夠了。」
王掌柜愣了一下，隨即笑著說：「許東家真是實在人！行，就按你說的價格來。我今天就付一半的定金，等繡品做好了，我再付剩下的一半。」
許朗連忙讓人拿來紙筆，跟王掌柜簽了合同。王掌柜當場付了一千五百兩銀子的定金，又叮囑道：「許東家，這批繡品關係重大，還請您多費心。要是做得好，以後瑞祥齋的繡品，就都從你們清溪村訂了。」
「王掌柜放心，我們肯定會盡全力，保證讓您滿意。」許朗笑著說。
送走王掌柜和沈文軒，許朗心裡格外激動——跟瑞祥齋合作，意味著清溪村的繡品終於走出了江南，走向了更廣闊的市場。他連忙去了繡坊，把這個好消息告訴了曉梅。
曉梅聽了，也很興奮：「東家，太好了！能給宮裡的貴妃娘娘做繡品，是咱們清溪村的榮幸。您放心，我會安排最好