第195章 臘八近，粥香溢，鄰里相贈暖寒冬
臘月初七的清晨，天還沒亮透，院門外就傳來「篤篤」的敲門聲。蘇晚披衣起身，推開房門時，冷風吹得她打了個寒顫——昨夜又下了場雪，院裡的積雪沒過了腳踝，檐下的冰棱凍得像剔透的玉簪，在微光里泛著清冷的光。
「是我，王奶奶。」門外傳來蒼老的聲音，帶著點氣喘。蘇晚趕緊拉開門閂，見王奶奶裹著件舊棉襖，手裡拎著個小布包，鞋上沾滿了雪，顯然是深一腳淺一腳挪過來的。「快進來暖和暖和，」蘇晚扶著她往灶房走，「這麼早過來，凍壞了吧？」
灶房裡，曉梅正往灶膛里添柴，鐵鍋上坐著的水壺「咕嘟」冒熱氣，白霧繚繞著爬上房梁。「王奶奶來啦？」曉梅笑著往灶前讓，「我這就給您倒碗熱水。」王奶奶在灶前的小馬紮上坐下，解開布包，裡面是半袋紅豆和一把花生：「明兒就是臘八了，我這把老骨頭也熬不動粥，這些給你們添上，湊個熱鬧。」
張奶奶聽見動靜，也從裡屋出來了，手裡拿著件厚棉背心給王奶奶披上：「您這腿腳不利索，咋還跑一趟？有啥需要的，讓建業他們過去拿就是。」王奶奶搓著凍得發紅的手，往灶膛里湊了湊：「昨兒聽念秋說想吃我醃的臘八蒜，我回去扒了些，裝在罐子裡帶來了。」說著從懷裡摸出個玻璃罐，裡面的蒜瓣透著翡翠綠，酸香混著蒜香飄出來。
曉梅把紅豆和花生倒進盆里，用溫水泡上：「明兒的臘八粥，放這些正合適。」她又往盆里加了把糯米和綠豆，「我前兒還買了些栗子和紅棗，煮出來稠稠的，甜得很。」王奶奶看著盆里的雜糧，咂咂嘴：「還是你們年輕人會過日子，我那時候啊，能喝上碗白粥就不錯了。」
建業和許朗扛著扁擔從外面回來，肩頭落著層薄雪，是去河邊挑水了。「井台上的冰又凍住了，」建業跺著腳上的雪，冰碴子落在地上「簌簌」響，「我跟許朗鑿了半天，才弄出兩桶水。」許朗把水桶往缸里倒，水花濺起，在缸底積了層薄冰：「王奶奶咋來了？快上炕暖和去，灶房地上涼。」
王奶奶擺擺手：「不礙事，我坐這兒烤烤火就行。」她看著建業手裡的扁擔，又說：「我家水缸也見底了，本想自己去挑，可這腿實在不聽使喚。」建業趕緊接話：「等會兒我就去給您挑滿，您在家等著就行。」王奶奶眼裡泛起些濕意：「總麻煩你們，我這心裡過意不去。」張奶奶笑著說：「鄰里街坊的，說這些就見外了。」
念秋裹著新做的水紅棉襖跑出來，看見王奶奶就撲過去：「奶奶，你帶臘八蒜了嗎？」王奶奶笑著摸她的頭：「帶了帶了，等過幾天醃透了，給你就著饅頭吃。」念秋指著灶台上的花生：「明兒煮臘八粥，我要放好多好多紅棗！」曉梅正在切紅棗，聞言笑著說：「給你留一大把，讓你吃個夠。」
傻柱蹲在門檻上編竹籃，手裡的蘆葦杆凍得發硬，他哈著氣搓了搓，繼續往下編。「王奶奶，」他舉起手裡的半成品，「我給您編了個小筐，放針線正好，等編好了給您送去。」筐底編得密不透風，邊緣還留了個小提手，王奶奶看了直夸：「傻柱這手藝，比鎮上的篾匠還好。」
早飯吃的是玉米糊糊配油餅，王奶奶沒客氣，喝了滿滿一碗糊糊，吃了半個油餅。「曉梅的手藝就是好，」她抹了抹嘴，「這油餅外酥里軟，比鎮上飯館做的還香。」曉梅笑著往她包里塞了兩個油餅：「您帶回去，餓了就熱熱吃，別總吃冷的。」
飯後，建業扛著扁擔去給王奶奶挑水，許朗拿著鋤頭跟在後面，說順便幫王奶奶把院裡的雪掃了。傻柱也放下手裡的竹籃，扛著掃帚跟過去：「我去幫著掃雪，順便把編好的雞籠給王奶奶送去，她家裡的雞總跑出來。」王奶奶看著三個年輕人的背影，抹了把眼睛：「這都是好孩子啊。」
張奶奶和蘇晚開始收拾臘八粥的食材。紅豆和花生泡得發脹，綠豆透著嫩綠，栗子剝了殼，露出金黃的肉，紅棗去核切成了小塊。「這栗子得煮得面面的，」張奶奶把食材分門別類裝在碗裡，「紅棗要最後放，煮久了就爛了。」蘇晚往灶膛里添了把柴：「明兒天不亮就得起來煮，煮到日上三竿才夠稠。」
曉梅在給念秋縫新棉褲，用的是深藍色的粗布，裡面絮著新棉花，針腳密得像魚鱗。「這棉褲得做得肥點，」她比劃著名，「裡面套兩條秋褲都不擠，冬天就不怕凍著腿了。」念秋趴在炕上，手裡拿著塊紅布，學著剪窗花，剪得歪歪扭扭的，卻得意地舉起來：「像不像小太陽？」王奶奶湊過來看，連連點頭：「像！比畫上的還好看。」
晌午的太陽爬到了頭頂，雪地上反射出晃眼的光。建業他們回來了，頭上冒著汗，棉襖都敞開了。「王奶奶家的雪掃乾淨了，」建業擦著汗，「水缸也挑滿了，還幫她把柴火劈了些，夠她燒幾天的。」許朗補充道：「她家的煙囪有點堵，我給通開了，以後燒火就不嗆了。」
傻柱手裡捧著個布包，裡面是王奶奶給的幾塊麥芽糖：「王奶奶非塞給我的，說謝謝我送的雞籠。」他把糖遞給念秋：「給你吃，甜得很。」念秋舔了舔糖塊，眼睛笑成了月牙：「謝謝傻柱哥！」
午飯燉了野兔，放了些蘿蔔和土豆，肉香得能把人魂勾走。王奶奶被留著吃飯，曉梅給她盛了碗肉最多的，又挑了塊最嫩的兔腿給她：「您多吃點，補補身子。」王奶奶吃得很慢，邊吃邊說：「我那口子在世時，最愛冬天燉野兔，說吃了暖和。」說著眼圈就紅了，張奶奶趕緊岔開話題：「明兒的臘八粥，您一定得來嘗嘗。」
下午，天又陰了下來，風颳得院牆外的樹枝「嗚嗚」響。蘇晚把曬好的臘肉取下來一塊，切成薄片，準備炒酸菜。臘肉已經晾得半干，切的時候「咚咚」響，油汁順著刀刃往下滴，落在案板上凝成小珠。「這肉真香，」她把肉片放進鍋里，油「滋滋」冒出來，混著酸菜的酸香，「晚上就吃這個，配著窩頭吃，香得很。」
曉梅在蒸饅頭，面發得正好，暄軟得像棉花。她在饅頭頂上點了紅點，是用紅曲米泡的水，點上去鮮亮得很。「這是特意留著的面肥發的，」她把饅頭擺進蒸籠，「比用酵母粉發的香，還帶著點甜絲絲的味。」念秋踮著腳夠蒸籠，被曉梅一把拉住：「剛蒸好的，燙！等涼了給你掰個尖角。」
傻柱把編好的竹籃收拾起來，一共編了五個，個個結實好看。「明兒趕集，我拿去賣，」他把竹籃摞在一起，「換點錢，給念秋買串糖葫蘆，再給王奶奶買包紅糖。」張奶奶笑著說：「傻柱長大了，知道疼人了。」傻柱撓撓頭，不好意思地笑了。
傍晚時，飄起了細雪，像撒了把碎鹽，落在地上就化了。許朗在院裡劈柴，斧頭落下，柴火「咔嚓」斷開，濺起的雪沫子落在他的棉鞋上。「這柴得劈多點，」他擦了把汗，「明兒煮臘八粥要用大柴灶，得燒一整天呢。」建業把劈好的柴碼成垛，碼得整整齊齊的：「夠燒三天的了，明兒只管放心煮。」
晚飯吃的是臘肉炒酸菜配窩頭，王奶奶沒走，說要在這兒守歲似的，等著明天喝第一碗臘八粥。「我好多年沒喝過像樣的臘八粥了，」她坐在灶前烤火，「去年就煮了點白粥，放了把紅豆，寡淡得很。」張奶奶往灶里添了把松枝：「今兒讓您嘗嘗咱的手藝，保證您喝了還想喝。」
夜裡，雪下大了，「簌簌」地落著，像在給大地蓋被子。屋裡的油燈亮堂堂的，張奶奶和蘇晚在剝栗子，曉梅在納鞋底，王奶奶給念秋講故事，講「年」的傳說，說年是只怪獸，最怕紅顏色和鞭炮聲。「所以過年要貼紅春聯，放鞭炮，」王奶奶捏著念秋的小臉蛋，「還要穿新衣裳，圖個吉利。」
建業和許朗坐在炕頭，算著過年的開銷。「得買兩掛鞭炮，三十晚上放，」建業扒拉著手指頭，「再買幾斤糖果，招待串門的孩子。給王奶奶扯塊布，做件新棉襖，她那件太舊了。」許朗點頭：「我去供銷社問問，有沒有新到的毛線，給念秋織頂帽子，再給王奶奶織副手套。」
傻柱躺在炕上，手裡攥著編了一半的竹籃，很快就睡著了，嘴角還帶著笑，許是夢見了賣竹籃賺了大錢，給大家都買了新衣裳。念秋也趴在王奶奶懷裡睡著了，手裡還攥著半塊麥芽糖，小臉蛋紅撲撲的，像個熟透的蘋果。
蘇晚往灶里添了最後一把柴，火光映著滿桌的食材和針線，映著王奶奶和念秋的睡顏，心裡暖融融的。窗外的雪還在下，可這屋裡的煙火氣，卻把寒氣擋在了門外。離過年還有十七天，離臘八隻有一夜了，鍋里的水已經備好，食材也已就緒，就等著天一亮，煮出一鍋稠稠的、甜甜的臘八粥，給這寒冬添點暖，給這日子加點甜。
「是我，王奶奶。」門外傳來蒼老的聲音，帶著點氣喘。蘇晚趕緊拉開門閂，見王奶奶裹著件舊棉襖，手裡拎著個小布包，鞋上沾滿了雪，顯然是深一腳淺一腳挪過來的。「快進來暖和暖和，」蘇晚扶著她往灶房走，「這麼早過來，凍壞了吧？」
灶房裡，曉梅正往灶膛里添柴，鐵鍋上坐著的水壺「咕嘟」冒熱氣，白霧繚繞著爬上房梁。「王奶奶來啦？」曉梅笑著往灶前讓，「我這就給您倒碗熱水。」王奶奶在灶前的小馬紮上坐下，解開布包，裡面是半袋紅豆和一把花生：「明兒就是臘八了，我這把老骨頭也熬不動粥，這些給你們添上，湊個熱鬧。」
張奶奶聽見動靜，也從裡屋出來了，手裡拿著件厚棉背心給王奶奶披上：「您這腿腳不利索，咋還跑一趟？有啥需要的，讓建業他們過去拿就是。」王奶奶搓著凍得發紅的手，往灶膛里湊了湊：「昨兒聽念秋說想吃我醃的臘八蒜，我回去扒了些，裝在罐子裡帶來了。」說著從懷裡摸出個玻璃罐，裡面的蒜瓣透著翡翠綠，酸香混著蒜香飄出來。
曉梅把紅豆和花生倒進盆里，用溫水泡上：「明兒的臘八粥，放這些正合適。」她又往盆里加了把糯米和綠豆，「我前兒還買了些栗子和紅棗，煮出來稠稠的，甜得很。」王奶奶看著盆里的雜糧，咂咂嘴：「還是你們年輕人會過日子，我那時候啊，能喝上碗白粥就不錯了。」
建業和許朗扛著扁擔從外面回來，肩頭落著層薄雪，是去河邊挑水了。「井台上的冰又凍住了，」建業跺著腳上的雪，冰碴子落在地上「簌簌」響，「我跟許朗鑿了半天，才弄出兩桶水。」許朗把水桶往缸里倒，水花濺起，在缸底積了層薄冰：「王奶奶咋來了？快上炕暖和去，灶房地上涼。」
王奶奶擺擺手：「不礙事，我坐這兒烤烤火就行。」她看著建業手裡的扁擔，又說：「我家水缸也見底了，本想自己去挑，可這腿實在不聽使喚。」建業趕緊接話：「等會兒我就去給您挑滿，您在家等著就行。」王奶奶眼裡泛起些濕意：「總麻煩你們，我這心裡過意不去。」張奶奶笑著說：「鄰里街坊的，說這些就見外了。」
念秋裹著新做的水紅棉襖跑出來，看見王奶奶就撲過去：「奶奶，你帶臘八蒜了嗎？」王奶奶笑著摸她的頭：「帶了帶了，等過幾天醃透了，給你就著饅頭吃。」念秋指著灶台上的花生：「明兒煮臘八粥，我要放好多好多紅棗！」曉梅正在切紅棗，聞言笑著說：「給你留一大把，讓你吃個夠。」
傻柱蹲在門檻上編竹籃，手裡的蘆葦杆凍得發硬，他哈著氣搓了搓，繼續往下編。「王奶奶，」他舉起手裡的半成品，「我給您編了個小筐，放針線正好，等編好了給您送去。」筐底編得密不透風，邊緣還留了個小提手，王奶奶看了直夸：「傻柱這手藝，比鎮上的篾匠還好。」
早飯吃的是玉米糊糊配油餅，王奶奶沒客氣，喝了滿滿一碗糊糊，吃了半個油餅。「曉梅的手藝就是好，」她抹了抹嘴，「這油餅外酥里軟，比鎮上飯館做的還香。」曉梅笑著往她包里塞了兩個油餅：「您帶回去，餓了就熱熱吃，別總吃冷的。」
飯後，建業扛著扁擔去給王奶奶挑水，許朗拿著鋤頭跟在後面，說順便幫王奶奶把院裡的雪掃了。傻柱也放下手裡的竹籃，扛著掃帚跟過去：「我去幫著掃雪，順便把編好的雞籠給王奶奶送去，她家裡的雞總跑出來。」王奶奶看著三個年輕人的背影，抹了把眼睛：「這都是好孩子啊。」
張奶奶和蘇晚開始收拾臘八粥的食材。紅豆和花生泡得發脹，綠豆透著嫩綠，栗子剝了殼，露出金黃的肉，紅棗去核切成了小塊。「這栗子得煮得面面的，」張奶奶把食材分門別類裝在碗裡，「紅棗要最後放，煮久了就爛了。」蘇晚往灶膛里添了把柴：「明兒天不亮就得起來煮，煮到日上三竿才夠稠。」
曉梅在給念秋縫新棉褲，用的是深藍色的粗布，裡面絮著新棉花，針腳密得像魚鱗。「這棉褲得做得肥點，」她比劃著名，「裡面套兩條秋褲都不擠，冬天就不怕凍著腿了。」念秋趴在炕上，手裡拿著塊紅布，學著剪窗花，剪得歪歪扭扭的，卻得意地舉起來：「像不像小太陽？」王奶奶湊過來看，連連點頭：「像！比畫上的還好看。」
晌午的太陽爬到了頭頂，雪地上反射出晃眼的光。建業他們回來了，頭上冒著汗，棉襖都敞開了。「王奶奶家的雪掃乾淨了，」建業擦著汗，「水缸也挑滿了，還幫她把柴火劈了些，夠她燒幾天的。」許朗補充道：「她家的煙囪有點堵，我給通開了，以後燒火就不嗆了。」
傻柱手裡捧著個布包，裡面是王奶奶給的幾塊麥芽糖：「王奶奶非塞給我的，說謝謝我送的雞籠。」他把糖遞給念秋：「給你吃，甜得很。」念秋舔了舔糖塊，眼睛笑成了月牙：「謝謝傻柱哥！」
午飯燉了野兔，放了些蘿蔔和土豆，肉香得能把人魂勾走。王奶奶被留著吃飯，曉梅給她盛了碗肉最多的，又挑了塊最嫩的兔腿給她：「您多吃點，補補身子。」王奶奶吃得很慢，邊吃邊說：「我那口子在世時，最愛冬天燉野兔，說吃了暖和。」說著眼圈就紅了，張奶奶趕緊岔開話題：「明兒的臘八粥，您一定得來嘗嘗。」
下午，天又陰了下來，風颳得院牆外的樹枝「嗚嗚」響。蘇晚把曬好的臘肉取下來一塊，切成薄片，準備炒酸菜。臘肉已經晾得半干，切的時候「咚咚」響，油汁順著刀刃往下滴，落在案板上凝成小珠。「這肉真香，」她把肉片放進鍋里，油「滋滋」冒出來，混著酸菜的酸香，「晚上就吃這個，配著窩頭吃，香得很。」
曉梅在蒸饅頭，面發得正好，暄軟得像棉花。她在饅頭頂上點了紅點，是用紅曲米泡的水，點上去鮮亮得很。「這是特意留著的面肥發的，」她把饅頭擺進蒸籠，「比用酵母粉發的香，還帶著點甜絲絲的味。」念秋踮著腳夠蒸籠，被曉梅一把拉住：「剛蒸好的，燙！等涼了給你掰個尖角。」
傻柱把編好的竹籃收拾起來，一共編了五個，個個結實好看。「明兒趕集，我拿去賣，」他把竹籃摞在一起，「換點錢，給念秋買串糖葫蘆，再給王奶奶買包紅糖。」張奶奶笑著說：「傻柱長大了，知道疼人了。」傻柱撓撓頭，不好意思地笑了。
傍晚時，飄起了細雪，像撒了把碎鹽，落在地上就化了。許朗在院裡劈柴，斧頭落下，柴火「咔嚓」斷開，濺起的雪沫子落在他的棉鞋上。「這柴得劈多點，」他擦了把汗，「明兒煮臘八粥要用大柴灶，得燒一整天呢。」建業把劈好的柴碼成垛，碼得整整齊齊的：「夠燒三天的了，明兒只管放心煮。」
晚飯吃的是臘肉炒酸菜配窩頭，王奶奶沒走，說要在這兒守歲似的，等著明天喝第一碗臘八粥。「我好多年沒喝過像樣的臘八粥了，」她坐在灶前烤火，「去年就煮了點白粥，放了把紅豆，寡淡得很。」張奶奶往灶里添了把松枝：「今兒讓您嘗嘗咱的手藝，保證您喝了還想喝。」
夜裡，雪下大了，「簌簌」地落著，像在給大地蓋被子。屋裡的油燈亮堂堂的，張奶奶和蘇晚在剝栗子，曉梅在納鞋底，王奶奶給念秋講故事，講「年」的傳說，說年是只怪獸，最怕紅顏色和鞭炮聲。「所以過年要貼紅春聯，放鞭炮，」王奶奶捏著念秋的小臉蛋，「還要穿新衣裳，圖個吉利。」
建業和許朗坐在炕頭，算著過年的開銷。「得買兩掛鞭炮，三十晚上放，」建業扒拉著手指頭，「再買幾斤糖果，招待串門的孩子。給王奶奶扯塊布，做件新棉襖，她那件太舊了。」許朗點頭：「我去供銷社問問，有沒有新到的毛線，給念秋織頂帽子，再給王奶奶織副手套。」
傻柱躺在炕上，手裡攥著編了一半的竹籃，很快就睡著了，嘴角還帶著笑，許是夢見了賣竹籃賺了大錢，給大家都買了新衣裳。念秋也趴在王奶奶懷裡睡著了，手裡還攥著半塊麥芽糖，小臉蛋紅撲撲的，像個熟透的蘋果。
蘇晚往灶里添了最後一把柴，火光映著滿桌的食材和針線，映著王奶奶和念秋的睡顏，心裡暖融融的。窗外的雪還在下，可這屋裡的煙火氣，卻把寒氣擋在了門外。離過年還有十七天，離臘八隻有一夜了，鍋里的水已經備好，食材也已就緒，就等著天一亮，煮出一鍋稠稠的、甜甜的臘八粥，給這寒冬添點暖，給這日子加點甜。