03 後山藥田
天還沒亮，李長山就悄悄爬了起來。
他輕手輕腳地穿好衣服，看了眼熟睡中的妻子和孩子們。
張氏在夢中還皺著眉頭，一隻手無意識地搭在小花身上。
三個男孩擠在另一張木板床上，大牛打著呼嚕，二虎踢了被子，三狗蜷縮得像只小貓。
李長山掖好被角，從床板下摸出昨晚包好的乾糧。
一塊摻了麩皮的粗麵餅，然後拎起牆角的一個破竹籃和一把小鋤頭，推門走了出去。
晨霧籠罩著李家村，遠處的青嵐山脈只露出模糊的輪廓。
李長山深吸一口氣，清晨的空氣帶著露水和泥土的氣息。
他摸了摸懷中的小鼎，感受到一絲溫熱。
「今天一定要多采些藥材。」
他先來到後院，發動【採集者】能力。
視野中立刻浮現出幾處綠色光點，最亮的仍是昨天發現七星草的位置。
李長山蹲下身，小心撥開雜草，果然又發現了兩株七星草，葉片完整，在晨光中泛著銀光。
「奇怪，為什麼之前沒人發現？」
他仔細查看土壤，發現這一小片區域的泥土顏色略深，摸上去也比其他地方濕潤。
忽然，一段記憶浮現在腦海。
前身的母親在世時，曾在這裡傾倒過洗藥罐的廢水。
「難道是因為常年有藥渣滲入，改變了土壤性質？」
李長山小心挖出七星草，保留完整的根系，然後移栽到另一塊松好的土地上。
按照藥鋪孫掌柜的說法，完整的七片葉子能賣更高價錢。
采完院裡的藥材，他猶豫片刻，決定往後山走走。
李鐵柱警告過不要深入，但山腳附近應該安全。
後山的小路崎嶇難行，李長山拄著一根木棍，邊走邊發動【採集者】。
走了約莫半里地，視野中突然出現一團明亮的綠光，比後院的七星草還要耀眼。
「這是......」
他撥開一片灌木，眼前的景象讓他呼吸一滯。
一塊不到丈方的空地上，生長著十幾株形態各異的草藥！
有葉如手掌的何首烏，莖稈紫紅的丹參，還有幾株他不認識的植物，葉片上帶著金色紋路。
「發財了！」
李長山激動得手都有些發抖。
他小心採下幾株成熟的草藥，留下幼苗繼續生長。
在【採集者】的視野下，每株草藥的品質和價值都一目了然，那些帶著金紋的葉子竟然散發著淡淡的靈氣！
太陽升到樹梢時，他的竹籃已經裝了大半。
除了常見的七星草、地黃外，還有幾味珍貴得多的藥材，包括一株巴掌大的靈芝！
「該回去了。」
李長山擦了擦額頭的汗，正準備下山，突然聽到不遠處傳來窸窸窣窣的聲音。
他渾身一僵，慢慢轉頭看去。
十步開外的灌木叢中，一對幽綠的眼睛正盯著他！
李長山的心跳幾乎停止，手緊緊握住鋤頭。
那生物沒有立即撲上來，而是發出低沉的「嗚嗚」聲。
透過枝葉間隙，他隱約看出那是一隻狐狸，但體型比尋常狐狸大得多，毛色呈現出不自然的暗紅色。
最詭異的是，在【採集者】的視野中，這隻狐狸周圍縈繞著一縷縷黑氣，與草藥散發的綠光形成鮮明對比。
「山精......」
一個陌生的詞彙突然蹦入腦海。
前身的記憶告訴他。
青嵐山深處偶爾會有這類異變的動物，村民統稱為「山精」，視為不祥之兆。
狐狸與他對視片刻，突然轉身鑽入灌木，消失不見。
李長山長舒一口氣，這才發現後背已經濕透。
他不敢久留，拎起竹籃快步下山。
回到家時，日頭已經老高。
張氏正在院裡晾衣服，看到他滿身泥土的樣子，驚訝地瞪大眼睛：「當家的，你這是......」
「采了些藥材。」
李長山放下竹籃，掀開蓋在上面的布，「後天去縣裡能賣個好價錢。」
張氏看到籃中的靈芝，倒吸一口涼氣：「這、這是靈芝？」
「小聲點。」李長山示意她噤聲，「別讓外人知道。」
張氏連忙點頭，手在圍裙上擦了又擦，想碰又不敢碰：「我聽王婆說過，這麼大的靈芝能換半石糧食呢！」
「不止。」
李長山笑道，「孫掌柜說最近有道士高價收藥，運氣好的話，換一石糧都有可能。」
張氏眼圈突然紅了：「那...那孩子們冬天能吃飽了......」
李長山心頭一酸，輕輕抱住妻子瘦削的肩膀：「會越來越好的，我保證。」
正說著，李鐵柱拄著拐杖從屋裡出來，看到院中的情景，獨眼中閃過一絲詫異。
他走近看了看竹籃里的藥材，又抬頭盯著兒子：「後山采的？」
「嗯，就在山腳附近。」李長山沒提那隻詭異的狐狸。
李鐵柱拿起靈芝看了看，又聞了聞，眉頭越皺越緊：「這靈芝......」
「怎麼了，爹？」李長山心頭一緊，「有問題嗎？」
「品相太好了。」李鐵柱低聲道，「青嵐山腳長不出這種成色的靈芝。你確定沒進深山？」
李長山搖頭：「就在老槐樹往東那片林子邊上。」
李鐵柱沉默片刻，突然道：「收拾一下，下午我跟你再去看看。」
吃過午飯。
依舊是稀粥配鹹菜，但今天每人多了一小塊李長山從縣裡帶回來的糖糕。
李鐵柱帶著兒子和孫子大牛向後山走去。
「爺爺，我們去採藥嗎？」李大牛興奮地問。
「教你認路。」李鐵柱頭也不回地說，「十二歲了，該知道山里哪些地方能去，哪些不能。」
到了早上採藥的地方，李長山驚訝地發現，在【採集者】視野中，又出現了幾處新的綠光。
是之前沒注意到的小苗，還有一些藏在樹根或岩石縫隙里的藥材。
「這裡。」他指著一處不起眼的草叢。
李鐵柱上前撥開草葉，露出一株葉片呈星形的小草，但不是七星草，只有五片葉子。
「五靈草。」老人點頭，「治咳嗽有效，但賣不上價。」
李大牛認真地看著爺爺挖藥，時不時提出問題。
李鐵柱雖然語氣嚴厲，但每個問題都耐心解答，顯示出豐富的山林知識。
「爹，你怎麼懂這麼多藥材？」李長山試探著問。
李鐵柱手上的動作頓了一下：「軍中學的。邊關缺醫少藥，每個老兵都得認幾種救命草。」
三人一路採挖，很快又裝了小半籃。
李長山刻意引導他們避開狐狸出現的方向，但李鐵柱卻自己朝那邊走去。
「爹，那邊......」
「看看。」李鐵柱打斷他，語氣不容置疑。
沒走多遠，老人突然停下，用拐杖撥開一叢灌木——地上躺著一隻野雞的屍體，羽毛完好，但眼睛變成了渾濁的白色，嘴角有黑色黏液。
李大牛嚇得後退兩步：「爺爺，這、這是......」
「別碰！」李鐵柱厲聲喝道。
他蹲下身，用拐杖翻動野雞屍體，臉色越來越凝重。
「和前天看到的兔子一樣。」
李長山心頭一跳：「爹，這是什麼病？」
「不是病。」李鐵柱站起身，環視四周，「這一帶不能來了。大牛，記住這個地方，以後見到這種死動物，立刻往回走，明白嗎？」
李大牛重重點頭，小臉煞白。
回程路上，李鐵柱格外沉默。
快到家時，他突然問：「長山，你採藥時有沒有看到什麼......不尋常的東西？」
李長山猶豫片刻，決定實話實說：「有隻狐狸，毛色發紅，眼睛是綠的。」
李鐵柱的獨眼猛地睜大：「離你多遠？」
「十來步吧，沒靠近就跑掉了。」
老人長舒一口氣：「算你命大。那是火狐，被山裡的瘴氣染了才會變紅。被它咬一口，三天內必死無疑。」
李長山心頭一凜：「山里出什麼事了？」
「不知道，但肯定不對勁。」李鐵柱沉聲道，「明天我去找村長說說。最近別讓三狗和小花上山了。」
回到家，三人把采來的藥材攤在院裡晾曬。
張氏和二虎、三狗圍過來看熱鬧，小花則好奇地用手指輕輕碰觸靈芝光滑的表面。
「爹，這個蘑菇好漂亮。」小女孩仰起臉。
李長山笑著摸摸她的頭：「這不是蘑菇，是靈芝，能換好多糖糕呢。」
「真的？」
小花眼睛一亮，隨即又猶豫道，「那...那能不能也給娘買塊新頭巾？她的頭巾都破了......」
張氏聞言，連忙擺手：「不用不用，我那塊補補還能用......」
李長山鼻子一酸，把女兒摟進懷裡：「買，都給買。爹明天去縣裡，把藥材賣了，給小花買糖糕，給娘買頭巾，再扯些新布給大家做冬衣。」
「當家的......」張氏聲音哽咽。
李鐵柱站在一旁，靜靜地看著這一幕，獨眼中閃過一絲欣慰。
他轉身走向自己的小屋，片刻後拿著一個布包回來。
「給。」
他把布包遞給李長山，「明天去縣裡，把這個也當了。」
李長山打開一看，是一把帶鞘的短刀，刀柄上纏著磨損的皮繩，但刀身保養得很好，閃著寒光。
「爹，這不是你從軍中帶回來的......」
「放著也是生鏽。」李鐵柱擺擺手，「換點錢，給孩子們添置些東西。」
李長山想說些什麼，但看到老人堅定的眼神，最終只是點了點頭：「我會賣個好價錢。」
晚飯時，全家人圍坐在院裡的小桌旁。
張氏難得煮了一鍋稠粥，還炒了一盤野菜。
李長山把靈芝的事告訴了大家，孩子們興奮地嘰嘰喳喳，連一向嚴肅的李鐵柱也露出了罕見的笑容。
「爹，縣裡是什麼樣子的？」李二虎好奇地問。
「有很多鋪子，街上人來人往......」李長山描述著縣城的景象，看著孩子們嚮往的眼神，心中暗暗發誓一定要帶全家走出這個小山村。
夜深人靜時，李長山躺在床上，聽著身旁妻子均勻的呼吸聲，久久不能入睡。
他輕輕摸出懷中的小鼎，借著月光端詳——鼎身上的銅綠似乎淡了一些，隱約能看清底部刻著的幾個古字：「山......河......」
第三個字已經模糊不清。
李長山摩挲著鼎身，感受到一股暖流從指尖傳來。
今天採集藥材時，他注意到每次發現珍貴藥材，小鼎就會微微發熱，似乎在記錄什麼。
「你到底是什麼來歷......」他喃喃自語。
突然，一陣刺耳的嚎叫聲從遠處的山中傳來，不似任何他聽過的動物聲音。
李長山渾身一僵，那聲音中帶著某種令人毛骨悚然的扭曲感。
張氏被驚醒，驚恐地抓住他的手臂：「當家的，什麼聲音？」
「不知道。」
李長山安撫地拍拍她，「睡吧，離村子還遠。」
窗外的月光被烏雲遮蔽，整個李家村陷入一片黑暗。
他輕手輕腳地穿好衣服，看了眼熟睡中的妻子和孩子們。
張氏在夢中還皺著眉頭，一隻手無意識地搭在小花身上。
三個男孩擠在另一張木板床上，大牛打著呼嚕，二虎踢了被子，三狗蜷縮得像只小貓。
李長山掖好被角，從床板下摸出昨晚包好的乾糧。
一塊摻了麩皮的粗麵餅，然後拎起牆角的一個破竹籃和一把小鋤頭，推門走了出去。
晨霧籠罩著李家村，遠處的青嵐山脈只露出模糊的輪廓。
李長山深吸一口氣，清晨的空氣帶著露水和泥土的氣息。
他摸了摸懷中的小鼎，感受到一絲溫熱。
「今天一定要多采些藥材。」
他先來到後院，發動【採集者】能力。
視野中立刻浮現出幾處綠色光點，最亮的仍是昨天發現七星草的位置。
李長山蹲下身，小心撥開雜草，果然又發現了兩株七星草，葉片完整，在晨光中泛著銀光。
「奇怪，為什麼之前沒人發現？」
他仔細查看土壤，發現這一小片區域的泥土顏色略深，摸上去也比其他地方濕潤。
忽然，一段記憶浮現在腦海。
前身的母親在世時，曾在這裡傾倒過洗藥罐的廢水。
「難道是因為常年有藥渣滲入，改變了土壤性質？」
李長山小心挖出七星草，保留完整的根系，然後移栽到另一塊松好的土地上。
按照藥鋪孫掌柜的說法，完整的七片葉子能賣更高價錢。
采完院裡的藥材，他猶豫片刻，決定往後山走走。
李鐵柱警告過不要深入，但山腳附近應該安全。
後山的小路崎嶇難行，李長山拄著一根木棍，邊走邊發動【採集者】。
走了約莫半里地，視野中突然出現一團明亮的綠光，比後院的七星草還要耀眼。
「這是......」
他撥開一片灌木，眼前的景象讓他呼吸一滯。
一塊不到丈方的空地上，生長著十幾株形態各異的草藥！
有葉如手掌的何首烏，莖稈紫紅的丹參，還有幾株他不認識的植物，葉片上帶著金色紋路。
「發財了！」
李長山激動得手都有些發抖。
他小心採下幾株成熟的草藥，留下幼苗繼續生長。
在【採集者】的視野下，每株草藥的品質和價值都一目了然，那些帶著金紋的葉子竟然散發著淡淡的靈氣！
太陽升到樹梢時，他的竹籃已經裝了大半。
除了常見的七星草、地黃外，還有幾味珍貴得多的藥材，包括一株巴掌大的靈芝！
「該回去了。」
李長山擦了擦額頭的汗，正準備下山，突然聽到不遠處傳來窸窸窣窣的聲音。
他渾身一僵，慢慢轉頭看去。
十步開外的灌木叢中，一對幽綠的眼睛正盯著他！
李長山的心跳幾乎停止，手緊緊握住鋤頭。
那生物沒有立即撲上來，而是發出低沉的「嗚嗚」聲。
透過枝葉間隙，他隱約看出那是一隻狐狸，但體型比尋常狐狸大得多，毛色呈現出不自然的暗紅色。
最詭異的是，在【採集者】的視野中，這隻狐狸周圍縈繞著一縷縷黑氣，與草藥散發的綠光形成鮮明對比。
「山精......」
一個陌生的詞彙突然蹦入腦海。
前身的記憶告訴他。
青嵐山深處偶爾會有這類異變的動物，村民統稱為「山精」，視為不祥之兆。
狐狸與他對視片刻，突然轉身鑽入灌木，消失不見。
李長山長舒一口氣，這才發現後背已經濕透。
他不敢久留，拎起竹籃快步下山。
回到家時，日頭已經老高。
張氏正在院裡晾衣服，看到他滿身泥土的樣子，驚訝地瞪大眼睛：「當家的，你這是......」
「采了些藥材。」
李長山放下竹籃，掀開蓋在上面的布，「後天去縣裡能賣個好價錢。」
張氏看到籃中的靈芝，倒吸一口涼氣：「這、這是靈芝？」
「小聲點。」李長山示意她噤聲，「別讓外人知道。」
張氏連忙點頭，手在圍裙上擦了又擦，想碰又不敢碰：「我聽王婆說過，這麼大的靈芝能換半石糧食呢！」
「不止。」
李長山笑道，「孫掌柜說最近有道士高價收藥，運氣好的話，換一石糧都有可能。」
張氏眼圈突然紅了：「那...那孩子們冬天能吃飽了......」
李長山心頭一酸，輕輕抱住妻子瘦削的肩膀：「會越來越好的，我保證。」
正說著，李鐵柱拄著拐杖從屋裡出來，看到院中的情景，獨眼中閃過一絲詫異。
他走近看了看竹籃里的藥材，又抬頭盯著兒子：「後山采的？」
「嗯，就在山腳附近。」李長山沒提那隻詭異的狐狸。
李鐵柱拿起靈芝看了看，又聞了聞，眉頭越皺越緊：「這靈芝......」
「怎麼了，爹？」李長山心頭一緊，「有問題嗎？」
「品相太好了。」李鐵柱低聲道，「青嵐山腳長不出這種成色的靈芝。你確定沒進深山？」
李長山搖頭：「就在老槐樹往東那片林子邊上。」
李鐵柱沉默片刻，突然道：「收拾一下，下午我跟你再去看看。」
吃過午飯。
依舊是稀粥配鹹菜，但今天每人多了一小塊李長山從縣裡帶回來的糖糕。
李鐵柱帶著兒子和孫子大牛向後山走去。
「爺爺，我們去採藥嗎？」李大牛興奮地問。
「教你認路。」李鐵柱頭也不回地說，「十二歲了，該知道山里哪些地方能去，哪些不能。」
到了早上採藥的地方，李長山驚訝地發現，在【採集者】視野中，又出現了幾處新的綠光。
是之前沒注意到的小苗，還有一些藏在樹根或岩石縫隙里的藥材。
「這裡。」他指著一處不起眼的草叢。
李鐵柱上前撥開草葉，露出一株葉片呈星形的小草，但不是七星草，只有五片葉子。
「五靈草。」老人點頭，「治咳嗽有效，但賣不上價。」
李大牛認真地看著爺爺挖藥，時不時提出問題。
李鐵柱雖然語氣嚴厲，但每個問題都耐心解答，顯示出豐富的山林知識。
「爹，你怎麼懂這麼多藥材？」李長山試探著問。
李鐵柱手上的動作頓了一下：「軍中學的。邊關缺醫少藥，每個老兵都得認幾種救命草。」
三人一路採挖，很快又裝了小半籃。
李長山刻意引導他們避開狐狸出現的方向，但李鐵柱卻自己朝那邊走去。
「爹，那邊......」
「看看。」李鐵柱打斷他，語氣不容置疑。
沒走多遠，老人突然停下，用拐杖撥開一叢灌木——地上躺著一隻野雞的屍體，羽毛完好，但眼睛變成了渾濁的白色，嘴角有黑色黏液。
李大牛嚇得後退兩步：「爺爺，這、這是......」
「別碰！」李鐵柱厲聲喝道。
他蹲下身，用拐杖翻動野雞屍體，臉色越來越凝重。
「和前天看到的兔子一樣。」
李長山心頭一跳：「爹，這是什麼病？」
「不是病。」李鐵柱站起身，環視四周，「這一帶不能來了。大牛，記住這個地方，以後見到這種死動物，立刻往回走，明白嗎？」
李大牛重重點頭，小臉煞白。
回程路上，李鐵柱格外沉默。
快到家時，他突然問：「長山，你採藥時有沒有看到什麼......不尋常的東西？」
李長山猶豫片刻，決定實話實說：「有隻狐狸，毛色發紅，眼睛是綠的。」
李鐵柱的獨眼猛地睜大：「離你多遠？」
「十來步吧，沒靠近就跑掉了。」
老人長舒一口氣：「算你命大。那是火狐，被山裡的瘴氣染了才會變紅。被它咬一口，三天內必死無疑。」
李長山心頭一凜：「山里出什麼事了？」
「不知道，但肯定不對勁。」李鐵柱沉聲道，「明天我去找村長說說。最近別讓三狗和小花上山了。」
回到家，三人把采來的藥材攤在院裡晾曬。
張氏和二虎、三狗圍過來看熱鬧，小花則好奇地用手指輕輕碰觸靈芝光滑的表面。
「爹，這個蘑菇好漂亮。」小女孩仰起臉。
李長山笑著摸摸她的頭：「這不是蘑菇，是靈芝，能換好多糖糕呢。」
「真的？」
小花眼睛一亮，隨即又猶豫道，「那...那能不能也給娘買塊新頭巾？她的頭巾都破了......」
張氏聞言，連忙擺手：「不用不用，我那塊補補還能用......」
李長山鼻子一酸，把女兒摟進懷裡：「買，都給買。爹明天去縣裡，把藥材賣了，給小花買糖糕，給娘買頭巾，再扯些新布給大家做冬衣。」
「當家的......」張氏聲音哽咽。
李鐵柱站在一旁，靜靜地看著這一幕，獨眼中閃過一絲欣慰。
他轉身走向自己的小屋，片刻後拿著一個布包回來。
「給。」
他把布包遞給李長山，「明天去縣裡，把這個也當了。」
李長山打開一看，是一把帶鞘的短刀，刀柄上纏著磨損的皮繩，但刀身保養得很好，閃著寒光。
「爹，這不是你從軍中帶回來的......」
「放著也是生鏽。」李鐵柱擺擺手，「換點錢，給孩子們添置些東西。」
李長山想說些什麼，但看到老人堅定的眼神，最終只是點了點頭：「我會賣個好價錢。」
晚飯時，全家人圍坐在院裡的小桌旁。
張氏難得煮了一鍋稠粥，還炒了一盤野菜。
李長山把靈芝的事告訴了大家，孩子們興奮地嘰嘰喳喳，連一向嚴肅的李鐵柱也露出了罕見的笑容。
「爹，縣裡是什麼樣子的？」李二虎好奇地問。
「有很多鋪子，街上人來人往......」李長山描述著縣城的景象，看著孩子們嚮往的眼神，心中暗暗發誓一定要帶全家走出這個小山村。
夜深人靜時，李長山躺在床上，聽著身旁妻子均勻的呼吸聲，久久不能入睡。
他輕輕摸出懷中的小鼎，借著月光端詳——鼎身上的銅綠似乎淡了一些，隱約能看清底部刻著的幾個古字：「山......河......」
第三個字已經模糊不清。
李長山摩挲著鼎身，感受到一股暖流從指尖傳來。
今天採集藥材時，他注意到每次發現珍貴藥材，小鼎就會微微發熱，似乎在記錄什麼。
「你到底是什麼來歷......」他喃喃自語。
突然，一陣刺耳的嚎叫聲從遠處的山中傳來，不似任何他聽過的動物聲音。
李長山渾身一僵，那聲音中帶著某種令人毛骨悚然的扭曲感。
張氏被驚醒，驚恐地抓住他的手臂：「當家的，什麼聲音？」
「不知道。」
李長山安撫地拍拍她，「睡吧，離村子還遠。」
窗外的月光被烏雲遮蔽，整個李家村陷入一片黑暗。