第673章 新時代的序幕
第673章 新時代的序幕
埃德溫·霍華德指間的雪茄已經燃到了盡頭，灰白的菸灰搖搖欲墜，但他渾然不覺。
他在此前也曾嘗試過修煉其餘世界的他所掌握的力量體系，但因為缺少對應的關鍵因素，理所當然的無法復現。
現在，他終於得到了答案。
這個世界的超凡之力，被牢牢地鎖在了一種名為「魔藥」的藥劑里，而藥劑則掌握在教會手中。
魯恩王國是一個多信仰並存的國家，但真正立於頂點的，只有黑夜女神教會、風暴之主教會，以及————蒸汽與機械之神教會。
埃德溫的指節無聲地敲擊著昂貴的實木桌面，發出沉悶的聲響。
如果他那位老鄉沒說謊的話，那麼魔藥的特性，很可能與這些神明的名諱與權柄息息相關。
黑夜、風暴————這些都還屬於可以理解的範疇。
但，蒸汽與機械？這也能成為超凡能力嗎？
一個荒誕卻又極度合理的念頭在他腦海中成型。
如果蒸汽與機械也能封神，那麼這個世界電力遲遲未能得到大規模應用，其背後的原因，恐怕就遠不止是技術成本那麼簡單了————
這個世界的電磁學基礎並不薄弱，甚至連電報機都已投入使用，成為跨地域通訊的重要工具。
然而，更進一步的，能將整個城市從煤氣燈的昏黃中解放出來的電力照明，卻並未普及。
他最初以為這只是技術尚未成熟，沒人大規模推廣。
可一旦將超凡因素納入考量，如果真的有一位名為「蒸汽與機械之神」的存在，怎麼可能容忍另一種足以顛覆其權柄根基的能源形式崛起？
但這似乎也不對啊？
蒸汽與機械之神前身是工匠教會，是在他那位老鄉發明蒸汽機之後才改名啊？
那這麼說的話，還是因為技術的原因嗎？
就在他沉思之際，厚重的辦公室門被輕輕敲響了。
「請進。」
門被推開，走進來的是他的得力助手朱利安。
一個穿著得體、一絲不苟的中年男人，負責管理霍華德公司龐雜的商業運作。
是埃德溫能夠從繁瑣事務中抽身、專注於技術研發和未來布局的關鍵人物。
「先生。」
朱利安將一份文件放在桌上，開始匯報，「香奈兒的產品線已經成功在魯恩王國的主要城市鋪開，銷售狀況非常樂觀，尤其是高端系列的香水和化妝品，在貴族女士中引起了巨大的反響。」
埃德溫微微點頭。
這是他幾年前親手創立的品牌，目標明確—一收割財富。
古話說的好「女人和孩子的錢最好賺」，而貴族女人的錢，更是這個時代最頂級的利潤來源。
那些生活優渥、追求精緻與美麗的小姐夫人們，願意為一份獨一無二的優雅付出任何高昂的價格。
當然這並非他的初衷，但發展技術是需要資金的。
「但是，」
朱利安話鋒一轉，面露難色，「按照目前的銷售趨勢，我們工廠的產能很快就會跟不上了。」
「所以，你想建議削減低端產品線，將產能集中到高端產品上？」
埃德溫的目光從窗外灰濛濛的貝克蘭德天空收回，落在了朱利安的臉上。
朱利安聞言愣了一下，隨即點頭：「是的，先生。
從商業邏輯上講，這是最合理的選擇。
我們的產品供不應求，高端產品的利潤率是低端產品的數十倍。
而低端產品線，比如肥皂、護手霜這些，雖然銷量巨大，但利潤微薄。
將資源向高利潤領域傾斜，這是合理的選擇————」
「不。」
埃德溫卻搖了搖頭，給出了一個讓朱利安始料未及的答案，「去找那些還在掙扎的、生產仿冒品的工廠談一談。
我們可以將低端產品的配方和生產技術授權給他們。
他們只需要向我們支付原材料的費用，生產出來由我們進行統一收購與售賣。
這些產品生產難度低，以他們的設備應該夠用了————」
聽到這話，朱利安的表情凝固了，他懷疑自己聽錯了。
「先生————如果我沒有理解錯的話，您是想————將這塊巨大的市場，分給那些竊取我們成果的————人？」
這簡直是瘋了！
雖然低端產品線的單件利潤很低，但架不住那恐怖的銷量。
那是一塊足以讓任何商人眼紅的巨大蛋糕，現在老闆卻說要把它分出去？
因為他這位老闆發明了埃德溫制鹼法的關係，肥皂的生產成本降低，產量提高。
加上大規模生產帶來的規模效應，他們一塊肥皂的價格可以壓到比那些小作坊的假冒偽劣還低的程度。
只要在過一段時間，他就有信心將所有的競爭對手解決————
明明馬上就要獨吃這塊大蛋糕了，他這老闆居然打算將蛋糕給分出去？！
「是，也不是。」
埃德溫站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰著下方龐大而擁擠的城市。
無數煙囪正向天空噴吐著黑煙，街道上車馬行人混雜。
「朱利安，你覺得這幾年，貝克蘭德的衛生條件變好了嗎？」
他反問道。
「這個自然————」
朱利安下意識地回答。這幾乎是整個貝克蘭德公認的事實。
正是因為他這位老闆關係，大幅降低了肥皂的生產成本，再加上後續的工藝優化，使得物美價廉的肥皂走進了千家萬戶，甚至連碼頭上最貧窮的工人都能用得起。
公共衛生條件的改善是肉眼可見，這也為霍華德公司贏得了巨大的聲譽。
「看吧，有的時候，我們的目光要越過利潤本身。
我將這部分利潤分了出去，那些小工廠就能生存下去，他們就能為更多的工人提供就業崗位。」
他伸出手，仿佛要將整座城市攬入懷中。
「這些工人有了穩定的收入，他們才有餘錢去購買我們生產的肥皂、護手霜，甚至是其他產品。
他們的家庭會變得更健康，城市會變得更乾淨，疾病會減少。
財富並沒有消失，它只是換了一種方式流轉，最終還是會回到我的手中。」
「但在這個過程里，那些工廠活下來了，工人們得到了工作，這座城市，乃至整個國家，都因此受益。
我們得到的遠比我們失去的更多————」
「行吧，誰讓您是老闆呢？」
最終，朱利安無奈地搖了搖頭，語氣中卻帶著一絲自己都未曾察覺的敬畏。
「對了，先生。」
像是想起了什麼，朱利安從懷中小心翼翼地取出了一個被軟木塞緊緊塞住的玻璃瓶子，遞了過去，」這是研究所那邊讓我交給您的東西，他們說————成功了。」
瓶子裡，裝著半瓶橙黃色的、略顯粘稠的液體，在煤氣燈的光線下，反射著琥珀般迷人的光澤。
「好！」
埃德溫眼前一亮，跟著直接起身，竄到了朱利安身前，結果了瓶子。
他迫不及待地拔掉軟木塞，將瓶口湊到鼻下，深深地吸了一口氣。
一股強烈、刺鼻，卻又無比熟悉的氣味瞬間充滿了他的鼻腔。
氣味和他前世聞過得很像，說明非常純正，沒有多餘的雜質。
「先生，這是什麼？」
朱利安見狀有些好奇的問道，他還是第一次在他老闆的臉上見到這種表情。
「這是新的時代————」
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埃德溫·霍華德指間的雪茄已經燃到了盡頭，灰白的菸灰搖搖欲墜，但他渾然不覺。
他在此前也曾嘗試過修煉其餘世界的他所掌握的力量體系，但因為缺少對應的關鍵因素，理所當然的無法復現。
現在，他終於得到了答案。
這個世界的超凡之力，被牢牢地鎖在了一種名為「魔藥」的藥劑里，而藥劑則掌握在教會手中。
魯恩王國是一個多信仰並存的國家，但真正立於頂點的，只有黑夜女神教會、風暴之主教會，以及————蒸汽與機械之神教會。
埃德溫的指節無聲地敲擊著昂貴的實木桌面，發出沉悶的聲響。
如果他那位老鄉沒說謊的話，那麼魔藥的特性，很可能與這些神明的名諱與權柄息息相關。
黑夜、風暴————這些都還屬於可以理解的範疇。
但，蒸汽與機械？這也能成為超凡能力嗎？
一個荒誕卻又極度合理的念頭在他腦海中成型。
如果蒸汽與機械也能封神，那麼這個世界電力遲遲未能得到大規模應用，其背後的原因，恐怕就遠不止是技術成本那麼簡單了————
這個世界的電磁學基礎並不薄弱，甚至連電報機都已投入使用，成為跨地域通訊的重要工具。
然而，更進一步的，能將整個城市從煤氣燈的昏黃中解放出來的電力照明，卻並未普及。
他最初以為這只是技術尚未成熟，沒人大規模推廣。
可一旦將超凡因素納入考量，如果真的有一位名為「蒸汽與機械之神」的存在，怎麼可能容忍另一種足以顛覆其權柄根基的能源形式崛起？
但這似乎也不對啊？
蒸汽與機械之神前身是工匠教會，是在他那位老鄉發明蒸汽機之後才改名啊？
那這麼說的話，還是因為技術的原因嗎？
就在他沉思之際，厚重的辦公室門被輕輕敲響了。
「請進。」
門被推開，走進來的是他的得力助手朱利安。
一個穿著得體、一絲不苟的中年男人，負責管理霍華德公司龐雜的商業運作。
是埃德溫能夠從繁瑣事務中抽身、專注於技術研發和未來布局的關鍵人物。
「先生。」
朱利安將一份文件放在桌上，開始匯報，「香奈兒的產品線已經成功在魯恩王國的主要城市鋪開，銷售狀況非常樂觀，尤其是高端系列的香水和化妝品，在貴族女士中引起了巨大的反響。」
埃德溫微微點頭。
這是他幾年前親手創立的品牌，目標明確—一收割財富。
古話說的好「女人和孩子的錢最好賺」，而貴族女人的錢，更是這個時代最頂級的利潤來源。
那些生活優渥、追求精緻與美麗的小姐夫人們，願意為一份獨一無二的優雅付出任何高昂的價格。
當然這並非他的初衷，但發展技術是需要資金的。
「但是，」
朱利安話鋒一轉，面露難色，「按照目前的銷售趨勢，我們工廠的產能很快就會跟不上了。」
「所以，你想建議削減低端產品線，將產能集中到高端產品上？」
埃德溫的目光從窗外灰濛濛的貝克蘭德天空收回，落在了朱利安的臉上。
朱利安聞言愣了一下，隨即點頭：「是的，先生。
從商業邏輯上講，這是最合理的選擇。
我們的產品供不應求，高端產品的利潤率是低端產品的數十倍。
而低端產品線，比如肥皂、護手霜這些，雖然銷量巨大，但利潤微薄。
將資源向高利潤領域傾斜，這是合理的選擇————」
「不。」
埃德溫卻搖了搖頭，給出了一個讓朱利安始料未及的答案，「去找那些還在掙扎的、生產仿冒品的工廠談一談。
我們可以將低端產品的配方和生產技術授權給他們。
他們只需要向我們支付原材料的費用，生產出來由我們進行統一收購與售賣。
這些產品生產難度低，以他們的設備應該夠用了————」
聽到這話，朱利安的表情凝固了，他懷疑自己聽錯了。
「先生————如果我沒有理解錯的話，您是想————將這塊巨大的市場，分給那些竊取我們成果的————人？」
這簡直是瘋了！
雖然低端產品線的單件利潤很低，但架不住那恐怖的銷量。
那是一塊足以讓任何商人眼紅的巨大蛋糕，現在老闆卻說要把它分出去？
因為他這位老闆發明了埃德溫制鹼法的關係，肥皂的生產成本降低，產量提高。
加上大規模生產帶來的規模效應，他們一塊肥皂的價格可以壓到比那些小作坊的假冒偽劣還低的程度。
只要在過一段時間，他就有信心將所有的競爭對手解決————
明明馬上就要獨吃這塊大蛋糕了，他這老闆居然打算將蛋糕給分出去？！
「是，也不是。」
埃德溫站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰著下方龐大而擁擠的城市。
無數煙囪正向天空噴吐著黑煙，街道上車馬行人混雜。
「朱利安，你覺得這幾年，貝克蘭德的衛生條件變好了嗎？」
他反問道。
「這個自然————」
朱利安下意識地回答。這幾乎是整個貝克蘭德公認的事實。
正是因為他這位老闆關係，大幅降低了肥皂的生產成本，再加上後續的工藝優化，使得物美價廉的肥皂走進了千家萬戶，甚至連碼頭上最貧窮的工人都能用得起。
公共衛生條件的改善是肉眼可見，這也為霍華德公司贏得了巨大的聲譽。
「看吧，有的時候，我們的目光要越過利潤本身。
我將這部分利潤分了出去，那些小工廠就能生存下去，他們就能為更多的工人提供就業崗位。」
他伸出手，仿佛要將整座城市攬入懷中。
「這些工人有了穩定的收入，他們才有餘錢去購買我們生產的肥皂、護手霜，甚至是其他產品。
他們的家庭會變得更健康，城市會變得更乾淨，疾病會減少。
財富並沒有消失，它只是換了一種方式流轉，最終還是會回到我的手中。」
「但在這個過程里，那些工廠活下來了，工人們得到了工作，這座城市，乃至整個國家，都因此受益。
我們得到的遠比我們失去的更多————」
「行吧，誰讓您是老闆呢？」
最終，朱利安無奈地搖了搖頭，語氣中卻帶著一絲自己都未曾察覺的敬畏。
「對了，先生。」
像是想起了什麼，朱利安從懷中小心翼翼地取出了一個被軟木塞緊緊塞住的玻璃瓶子，遞了過去，」這是研究所那邊讓我交給您的東西，他們說————成功了。」
瓶子裡，裝著半瓶橙黃色的、略顯粘稠的液體，在煤氣燈的光線下，反射著琥珀般迷人的光澤。
「好！」
埃德溫眼前一亮，跟著直接起身，竄到了朱利安身前，結果了瓶子。
他迫不及待地拔掉軟木塞，將瓶口湊到鼻下，深深地吸了一口氣。
一股強烈、刺鼻，卻又無比熟悉的氣味瞬間充滿了他的鼻腔。
氣味和他前世聞過得很像，說明非常純正，沒有多餘的雜質。
「先生，這是什麼？」
朱利安見狀有些好奇的問道，他還是第一次在他老闆的臉上見到這種表情。
「這是新的時代————」
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