第247章 晨曦皇帝的勝利！對顧明的恐懼！擁有無法理解的力量！
第247章 晨曦皇帝的勝利！對顧明的恐懼！擁有無法理解的力量！
克律塞斯緩緩走下台階，向皇宮外走去。
他又一次想起皇帝那句話。
聯姻是假的。
他忽然想笑。
可笑的老皇帝，你以為你贏了。
你確實贏了今夜。
但你知道嗎？
你最大的敵人，從來不是我們七大家族。
你最大的敵人，在遙遠的東方，在那片你從未踏足過的土地上。
那座城裡，有一個人，擁有你無法理解的力量。
你以為你藏了數十年年的影月學派很厲害？
你根本不知道，顧明手裡有多少比影月學派更恐怖的東西。
克律塞斯走到宮門口，停下腳步。
他回頭看了一眼皇宮的金頂。
那裡，黎明的第一縷光剛剛照上去，鍍上一層淡淡的金色。
「斗吧。」
他輕聲說，聲音低得只有自己能聽見：「你們斗得越狠，我的機會就越大。」
皇宮偏殿的燭火徹夜通明。
這座平日用來接待外邦使節的廳堂，今夜被臨時改造成了審訊廳。
四壁懸掛的織錦帷幔被扯下，露出冰冷的石牆。
長桌後，晨曦皇帝高坐主位，兩側站著記錄官和幾名心腹大臣。
禁衛軍沿牆肅立，程亮的甲胃在燭光下泛著冷光。
殿門打開，沉重的腳步聲由遠及近。
第一個被押進來的是白銀公爵。
他穿著一件皺巴巴的深紫色外袍。
那是被捕時穿的衣服，來不及更換。
他的頭髮有些散亂，但眼神沒有躲閃。
甚至在走進殿門時，還有餘暇打量了一下四周的布置。
「跪下。」
禁衛軍士喝道。
白銀公爵沒有反抗，順從地跪下。
他的膝蓋觸地時發出沉悶的聲響，但他臉上沒有任何痛苦的表情。
皇帝看著他，沉默了片刻。
「你可知罪？」
白銀公爵抬起頭，迎上皇帝的目光。
他的嘴角甚至微微上揚，露出一個商人式的、恰到好處的微笑。
「陛下，臣知罪。」
這個回答讓在場的人都有些意外。
沒有人想到他會如此痛快地認罪。
皇帝也挑了挑眉：「哦？」
「臣參與謀反，罪該萬死。」
白銀公爵的聲音平穩，像是在談一樁生意：「但臣斗膽，想向陛下求一個恩典。」
「說。」
白銀公爵深吸一口氣，然後開出了一個在心中盤算多時的價碼：「臣願獻出三座銀礦，年產白銀二十萬兩。」
「五座鐵礦，年產精鐵五十萬斤。」
「另加，今後兩年皇室供奉，全部由白銀家族承擔。」
「此外————」
他頓了頓，抬眼看向皇帝：「臣在海外商路中還有三成乾股，每年分紅約八萬金幣。」
「臣願全部獻出，充入國庫。」
殿內一片寂靜。
這個價碼太重了。
重到在場的所有人都倒吸一口涼氣。
皇帝的手指輕輕敲擊著扶手。
他在算帳。
三座銀礦、五座鐵礦、兩年皇室供奉、每年八萬金————
這筆錢，足以重建一支數萬人的軍團。
足以支撐一輪大規模的戰爭。
足以填補剛剛經歷內亂的國庫虧空。
更重要的是。
白銀家族掌控著帝國大半的礦產供應鏈。
殺了白銀公爵固然解氣。
但後續的礦產開採、冶煉、運輸————
整個鏈條都可能斷裂。
而那些礦工、冶煉匠、運輸商，都只認白銀家的旗幟。
「你很會算帳。」
皇帝緩緩開口。
白銀公爵低垂著頭，心中也是十分不舍。
可這便是謀反的代價，如此巨額的買命錢，早在謀反之初，他便盤算好了：「臣不敢。」
「臣只是想，臣活著，對陛下比臣死了更有用。」
皇帝盯著他，良久，才再次開口。
儘管皇帝想吞下整個白銀家族的財富。
可他也清楚，這已經是白銀公爵可以拿出來的最大誠意了。
「削去公爵爵位，貶為平民。」
「終身不得入朝，不得離開帝都百里。」
「若有異動」
「臣明白。」
白銀公爵叩首：「臣謝陛下不殺之恩。」
爵位什麼的，雖然同樣很重要。
可對於實打實的財富來說，白銀公爵還是傾向於後者。
他被帶下去時，腳步依然穩健。
走過門口時，他微微側頭，看了一眼還跪在殿外的其他三人。
那一眼，複雜難言。
第二個被押進來的是高地公爵。
與白銀公爵截然不同。
他昂首挺胸，步履如風。
鐐銬在他腳踝上碰撞出鏗鏘的聲響。
他的鬍鬚濃密，眼神銳利如鷹。
即使身處囚籠，身上那股悍勇之氣也絲毫不減。
「跪下！」
禁衛軍士再次喝道。
高地公爵站得筆直，沒有動。
兩名軍士用力按他的肩膀，他依然紋絲不動。
直到第三名軍士加入，才勉強把他壓跪在地。
但他跪著，脊背依然挺得筆直，頭顱高昂。
皇帝看著他，眼中閃過複雜的神色。
高地家族和北境家族世代戍守北境，與蠻族血戰數百年。
這個男人的父親、祖父、曾祖父，都死在北境的戰場上。
他們家族的私軍雖少，但卻以悍不畏死著稱，衝鋒時從不回頭看身後。
「高地公爵。」
「你可知罪？」
「知罪。」
高地公爵的聲音如同悶雷：「謀反是罪，臣認。」
「成王敗寇，無話可說。」
「既知罪，為何不跪？」
「跪了。」
高地公爵低頭看了看自己的膝蓋：「這不是跪著嗎？」
皇帝沒有笑。
他知道這個男人在嘲諷他。
「你有什麼遺言？」
高地公爵抬起頭，直視皇帝的眼睛。
那自光里沒有畏懼，只有一種近乎坦然的平靜。
「臣這一生，殺蠻族數百人，殺異族獸人也有數十。」
「守邊關二十幾載，對得起帝國，也對得起高地家族的旗幟。」
「唯一的遺憾是一」
他的目光越過皇帝，落在皇帝側後方的陰影處。
那裡，克律塞斯·獅心靜靜地站著。
「唯一的遺憾是，」
高地公爵繼續說，聲音裡帶著冰冷的譏諷和不甘：「沒能親手砍下那幾個叛徒的腦袋！」
克律塞斯面無表情。
但他垂在身側的手，微微握緊。
皇帝沉默片刻，揮了揮手，沒再與他廢話。
「斬！」
高地公爵被拖起來，押向殿外。
走到門口時，他忽然回頭，對著殿內所有人，大笑三聲。
「諸位，我先走一步！」
笑聲在殿內迴蕩，久久不散。
第三個被押進來的是蒼鷺公爵。
他與皇帝有幾分相似。
同樣的灰藍色眼睛，同樣的高挺鼻樑。
他是皇帝的母族，皇帝的生母，出身蒼鷺家族。
年輕時，兩人私交甚篤。
一起打過獵，一起喝過酒，一起在御花園的湖邊談論過治國之道。
此刻，他站在殿中，沒有跪。
皇帝也沒有讓他跪。
兩人對視，良久無言。
「坐。」
皇帝忽然說。
禁衛軍士愣了一下，但很快搬來一把椅子，放在蒼鷺公爵身後。
蒼鷺公爵沒有推辭，緩緩坐下。
「陛下想怎麼處置，就怎麼處置吧。」
他的聲音平靜，帶著深深的疲憊。
皇帝看著他，眼中閃過一絲複雜的情緒。
殺？
不殺？
殺，是清理叛逆，是彰顯權威。
但殺了蒼鷺公爵，意味著與蒼鷺家族徹底決裂。
而蒼鷺家族————
皇帝很清楚這個家族真正的力量。
他們不控制礦產，不掌握強兵，也沒有海軍。
但他們在聯姻一道上，經營了整整數百年。
蒼鷺家的女兒，嫁給了金雀花大公的嫡子。
蒼鷺家的次子，娶了白銀公爵的親妹妹。
蒼鷺家的小女兒，是北境某個實權伯爵的正妻。
蒼鷺家的遠房侄女，甚至嫁到了海外某個公國的王室。
除此之外，高地、黑礁、甚至諾頓、獅心家族————
都與蒼鷺家有著千絲萬縷的姻親關係。
並且誰都不知道，他們跟晨曦帝國之外的公國勢力，又有多深的姻親聯繫。
牽一髮而動全身。
殺他一個，得罪的是半個帝國、甚至是半個大陸的權貴。
皇帝的手指敲擊著扶手，敲了很久。
這叛亂的幾大公爵家族對皇帝來說，都不是那麼好處理的。
「終身監禁。」
「軟禁於城外青崖莊園，不得踏出一步。」
「公爵名號保留，但無俸祿，無權柄，無隨從。」
這是皇帝決議，暫時不表，日後再圖。
蒼鷺公爵站起身，微微躬身。
「謝陛下。」
他的聲音依然平靜，聽不出喜怒。
他向殿外走去，步伐平穩。
走到門口時，他忽然停下，回頭看了一眼皇帝。
那一眼裡，有數年前御花園湖邊對飲的影子。
門在他身後合攏。
第四個被押進來的是黑礁公爵。
他的姿態與其他三人截然不同。
昂首闊步，嘴角甚至帶著一絲若有若無的譏諷。
他走進殿門時，鐐銬在他腳踝上嘩啦作響。
但他的眼神始終直視著皇帝，毫無懼色。
「跪下。」
禁衛軍士喝道。
黑礁公爵沒有動。
兩名軍士上前，他依然紋絲不動。
他的身體並不強壯，但那目光里的傲慢，讓軍士們一時竟不敢太過用力。
「陛下。」
黑礁公爵開口，聲音不高，但清晰地傳遍整個殿宇：「臣有一言，不知當講不當講！」
皇帝冷冷地看著這個常年在海上飄著，不像公爵更像是海盜一般的人物：「講。」
黑礁公爵微微抬起下巴：「陛下殺臣，海軍聽誰的？」
殿內一靜。
黑礁公爵繼續說：「帝國海軍大小艦船一千餘艘，水師兵員二十二萬餘人。」
「其中艦長兩百餘員，副艦長四百多人，皆由臣一手提拔。」
「水兵只認黑礁家的旗幟，只聽從黑礁家的號令。」
「陛下殺臣——
」
他頓了頓，嘴角的譏諷更深了些：「臣敢問陛下，那些艦長，陛下認得幾個？」
「那些水兵，陛下見過幾個？」
「帝國沿海數千里，海盜猖獗，商路全靠海軍護航。」
「若海軍譁變————」
他沒有說完，但意思已經很明白了。
你殺我，帝國海軍從此消失！
殿內眾人臉色微變。
黑礁說的是事實。
帝國的海軍，確實姓黑礁。
這是歷代皇帝縱容的結果，也是眼下最棘手的難題。
皇帝的手指握緊了扶手。
但他沒有說話。
就在這時，殿門忽然被推開了。
所有人回頭。
走進來的是一個年輕人，三十多歲，穿著海軍軍官的制服。
他步伐沉穩，目不斜視。
面容清秀，不像是個海軍軍官，倒像是個文臣。
他徑直走到殿中央，在皇帝面前跪下。
「臣，黑礁·艾倫，叩見陛下。」
黑礁公爵的臉色瞬間變了。
那是他的長子。
是他最器重的兒子。
是他打算培養成接班人的繼承人。
「艾倫？」
「你————」
年輕人沒有看他。
他從懷中取出一個厚厚的羊皮卷，雙手呈上。
「陛下，這是黑礁家族二十年來貪污軍費、走私違禁品、勾結海盜的全部帳目。
「這是願意效忠皇室的艦長和軍官名單。」
「這是海軍各艦隊的詳細編制和駐防圖。」
他一口氣說完，然後俯首：「臣願為陛下效犬馬之勞。」
殿內死一般的寂靜。
黑礁公爵的臉色從蒼白變成鐵青，從鐵青變成死灰。
他看著自己的兒子，仿佛第一次認識這個人。
「你————你————」
他說不出話來。
皇帝接過羊皮卷，翻開看了一眼，然後合上。
他看著黑礁公爵，眼中再沒有猶豫。
「推出去，斬。」
黑礁公爵被拖走時，發出陣陣悽厲的、如同野獸般的長嚎。
他到死都不明白。
自己如此看重的兒子，為何會在這時，背叛自己。
自己明明都把他當做下一代接班人了。
為何？為何！
那聲音在殿內迴蕩，久久不散。
他的兒子跪在原地，始終沒有回頭。
審訊結束。
殿內重歸寂靜。
皇帝坐在原位。
看著被拖走的屍體和被押下去的囚犯。
臉上沒有勝利的喜悅，只有一種深不見底的疲憊。
四顆人頭，四種命運。
白銀公爵買命成功，代價巨大。
高地公爵寧死不屈，慷慨赴死。
蒼鷺公爵因聯姻自保，終身監禁。
黑礁公爵被親生兒子背叛，身首異處。
克律塞斯站在皇帝側後方的陰影中，全程沉默。
但他把每一個細節都記在心裡。
皇帝的憤怒、皇帝的猶豫、皇帝的妥協、皇帝的手段。
白銀的狡詐，高地的剛烈，蒼鷺的隱忍，黑礁的傲慢與最後的絕望。
還有那個始終沒有回頭的年輕人。
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克律塞斯緩緩走下台階，向皇宮外走去。
他又一次想起皇帝那句話。
聯姻是假的。
他忽然想笑。
可笑的老皇帝，你以為你贏了。
你確實贏了今夜。
但你知道嗎？
你最大的敵人，從來不是我們七大家族。
你最大的敵人，在遙遠的東方，在那片你從未踏足過的土地上。
那座城裡，有一個人，擁有你無法理解的力量。
你以為你藏了數十年年的影月學派很厲害？
你根本不知道，顧明手裡有多少比影月學派更恐怖的東西。
克律塞斯走到宮門口，停下腳步。
他回頭看了一眼皇宮的金頂。
那裡，黎明的第一縷光剛剛照上去，鍍上一層淡淡的金色。
「斗吧。」
他輕聲說，聲音低得只有自己能聽見：「你們斗得越狠，我的機會就越大。」
皇宮偏殿的燭火徹夜通明。
這座平日用來接待外邦使節的廳堂，今夜被臨時改造成了審訊廳。
四壁懸掛的織錦帷幔被扯下，露出冰冷的石牆。
長桌後，晨曦皇帝高坐主位，兩側站著記錄官和幾名心腹大臣。
禁衛軍沿牆肅立，程亮的甲胃在燭光下泛著冷光。
殿門打開，沉重的腳步聲由遠及近。
第一個被押進來的是白銀公爵。
他穿著一件皺巴巴的深紫色外袍。
那是被捕時穿的衣服，來不及更換。
他的頭髮有些散亂，但眼神沒有躲閃。
甚至在走進殿門時，還有餘暇打量了一下四周的布置。
「跪下。」
禁衛軍士喝道。
白銀公爵沒有反抗，順從地跪下。
他的膝蓋觸地時發出沉悶的聲響，但他臉上沒有任何痛苦的表情。
皇帝看著他，沉默了片刻。
「你可知罪？」
白銀公爵抬起頭，迎上皇帝的目光。
他的嘴角甚至微微上揚，露出一個商人式的、恰到好處的微笑。
「陛下，臣知罪。」
這個回答讓在場的人都有些意外。
沒有人想到他會如此痛快地認罪。
皇帝也挑了挑眉：「哦？」
「臣參與謀反，罪該萬死。」
白銀公爵的聲音平穩，像是在談一樁生意：「但臣斗膽，想向陛下求一個恩典。」
「說。」
白銀公爵深吸一口氣，然後開出了一個在心中盤算多時的價碼：「臣願獻出三座銀礦，年產白銀二十萬兩。」
「五座鐵礦，年產精鐵五十萬斤。」
「另加，今後兩年皇室供奉，全部由白銀家族承擔。」
「此外————」
他頓了頓，抬眼看向皇帝：「臣在海外商路中還有三成乾股，每年分紅約八萬金幣。」
「臣願全部獻出，充入國庫。」
殿內一片寂靜。
這個價碼太重了。
重到在場的所有人都倒吸一口涼氣。
皇帝的手指輕輕敲擊著扶手。
他在算帳。
三座銀礦、五座鐵礦、兩年皇室供奉、每年八萬金————
這筆錢，足以重建一支數萬人的軍團。
足以支撐一輪大規模的戰爭。
足以填補剛剛經歷內亂的國庫虧空。
更重要的是。
白銀家族掌控著帝國大半的礦產供應鏈。
殺了白銀公爵固然解氣。
但後續的礦產開採、冶煉、運輸————
整個鏈條都可能斷裂。
而那些礦工、冶煉匠、運輸商，都只認白銀家的旗幟。
「你很會算帳。」
皇帝緩緩開口。
白銀公爵低垂著頭，心中也是十分不舍。
可這便是謀反的代價，如此巨額的買命錢，早在謀反之初，他便盤算好了：「臣不敢。」
「臣只是想，臣活著，對陛下比臣死了更有用。」
皇帝盯著他，良久，才再次開口。
儘管皇帝想吞下整個白銀家族的財富。
可他也清楚，這已經是白銀公爵可以拿出來的最大誠意了。
「削去公爵爵位，貶為平民。」
「終身不得入朝，不得離開帝都百里。」
「若有異動」
「臣明白。」
白銀公爵叩首：「臣謝陛下不殺之恩。」
爵位什麼的，雖然同樣很重要。
可對於實打實的財富來說，白銀公爵還是傾向於後者。
他被帶下去時，腳步依然穩健。
走過門口時，他微微側頭，看了一眼還跪在殿外的其他三人。
那一眼，複雜難言。
第二個被押進來的是高地公爵。
與白銀公爵截然不同。
他昂首挺胸，步履如風。
鐐銬在他腳踝上碰撞出鏗鏘的聲響。
他的鬍鬚濃密，眼神銳利如鷹。
即使身處囚籠，身上那股悍勇之氣也絲毫不減。
「跪下！」
禁衛軍士再次喝道。
高地公爵站得筆直，沒有動。
兩名軍士用力按他的肩膀，他依然紋絲不動。
直到第三名軍士加入，才勉強把他壓跪在地。
但他跪著，脊背依然挺得筆直，頭顱高昂。
皇帝看著他，眼中閃過複雜的神色。
高地家族和北境家族世代戍守北境，與蠻族血戰數百年。
這個男人的父親、祖父、曾祖父，都死在北境的戰場上。
他們家族的私軍雖少，但卻以悍不畏死著稱，衝鋒時從不回頭看身後。
「高地公爵。」
「你可知罪？」
「知罪。」
高地公爵的聲音如同悶雷：「謀反是罪，臣認。」
「成王敗寇，無話可說。」
「既知罪，為何不跪？」
「跪了。」
高地公爵低頭看了看自己的膝蓋：「這不是跪著嗎？」
皇帝沒有笑。
他知道這個男人在嘲諷他。
「你有什麼遺言？」
高地公爵抬起頭，直視皇帝的眼睛。
那自光里沒有畏懼，只有一種近乎坦然的平靜。
「臣這一生，殺蠻族數百人，殺異族獸人也有數十。」
「守邊關二十幾載，對得起帝國，也對得起高地家族的旗幟。」
「唯一的遺憾是一」
他的目光越過皇帝，落在皇帝側後方的陰影處。
那裡，克律塞斯·獅心靜靜地站著。
「唯一的遺憾是，」
高地公爵繼續說，聲音裡帶著冰冷的譏諷和不甘：「沒能親手砍下那幾個叛徒的腦袋！」
克律塞斯面無表情。
但他垂在身側的手，微微握緊。
皇帝沉默片刻，揮了揮手，沒再與他廢話。
「斬！」
高地公爵被拖起來，押向殿外。
走到門口時，他忽然回頭，對著殿內所有人，大笑三聲。
「諸位，我先走一步！」
笑聲在殿內迴蕩，久久不散。
第三個被押進來的是蒼鷺公爵。
他與皇帝有幾分相似。
同樣的灰藍色眼睛，同樣的高挺鼻樑。
他是皇帝的母族，皇帝的生母，出身蒼鷺家族。
年輕時，兩人私交甚篤。
一起打過獵，一起喝過酒，一起在御花園的湖邊談論過治國之道。
此刻，他站在殿中，沒有跪。
皇帝也沒有讓他跪。
兩人對視，良久無言。
「坐。」
皇帝忽然說。
禁衛軍士愣了一下，但很快搬來一把椅子，放在蒼鷺公爵身後。
蒼鷺公爵沒有推辭，緩緩坐下。
「陛下想怎麼處置，就怎麼處置吧。」
他的聲音平靜，帶著深深的疲憊。
皇帝看著他，眼中閃過一絲複雜的情緒。
殺？
不殺？
殺，是清理叛逆，是彰顯權威。
但殺了蒼鷺公爵，意味著與蒼鷺家族徹底決裂。
而蒼鷺家族————
皇帝很清楚這個家族真正的力量。
他們不控制礦產，不掌握強兵，也沒有海軍。
但他們在聯姻一道上，經營了整整數百年。
蒼鷺家的女兒，嫁給了金雀花大公的嫡子。
蒼鷺家的次子，娶了白銀公爵的親妹妹。
蒼鷺家的小女兒，是北境某個實權伯爵的正妻。
蒼鷺家的遠房侄女，甚至嫁到了海外某個公國的王室。
除此之外，高地、黑礁、甚至諾頓、獅心家族————
都與蒼鷺家有著千絲萬縷的姻親關係。
並且誰都不知道，他們跟晨曦帝國之外的公國勢力，又有多深的姻親聯繫。
牽一髮而動全身。
殺他一個，得罪的是半個帝國、甚至是半個大陸的權貴。
皇帝的手指敲擊著扶手，敲了很久。
這叛亂的幾大公爵家族對皇帝來說，都不是那麼好處理的。
「終身監禁。」
「軟禁於城外青崖莊園，不得踏出一步。」
「公爵名號保留，但無俸祿，無權柄，無隨從。」
這是皇帝決議，暫時不表，日後再圖。
蒼鷺公爵站起身，微微躬身。
「謝陛下。」
他的聲音依然平靜，聽不出喜怒。
他向殿外走去，步伐平穩。
走到門口時，他忽然停下，回頭看了一眼皇帝。
那一眼裡，有數年前御花園湖邊對飲的影子。
門在他身後合攏。
第四個被押進來的是黑礁公爵。
他的姿態與其他三人截然不同。
昂首闊步，嘴角甚至帶著一絲若有若無的譏諷。
他走進殿門時，鐐銬在他腳踝上嘩啦作響。
但他的眼神始終直視著皇帝，毫無懼色。
「跪下。」
禁衛軍士喝道。
黑礁公爵沒有動。
兩名軍士上前，他依然紋絲不動。
他的身體並不強壯，但那目光里的傲慢，讓軍士們一時竟不敢太過用力。
「陛下。」
黑礁公爵開口，聲音不高，但清晰地傳遍整個殿宇：「臣有一言，不知當講不當講！」
皇帝冷冷地看著這個常年在海上飄著，不像公爵更像是海盜一般的人物：「講。」
黑礁公爵微微抬起下巴：「陛下殺臣，海軍聽誰的？」
殿內一靜。
黑礁公爵繼續說：「帝國海軍大小艦船一千餘艘，水師兵員二十二萬餘人。」
「其中艦長兩百餘員，副艦長四百多人，皆由臣一手提拔。」
「水兵只認黑礁家的旗幟，只聽從黑礁家的號令。」
「陛下殺臣——
」
他頓了頓，嘴角的譏諷更深了些：「臣敢問陛下，那些艦長，陛下認得幾個？」
「那些水兵，陛下見過幾個？」
「帝國沿海數千里，海盜猖獗，商路全靠海軍護航。」
「若海軍譁變————」
他沒有說完，但意思已經很明白了。
你殺我，帝國海軍從此消失！
殿內眾人臉色微變。
黑礁說的是事實。
帝國的海軍，確實姓黑礁。
這是歷代皇帝縱容的結果，也是眼下最棘手的難題。
皇帝的手指握緊了扶手。
但他沒有說話。
就在這時，殿門忽然被推開了。
所有人回頭。
走進來的是一個年輕人，三十多歲，穿著海軍軍官的制服。
他步伐沉穩，目不斜視。
面容清秀，不像是個海軍軍官，倒像是個文臣。
他徑直走到殿中央，在皇帝面前跪下。
「臣，黑礁·艾倫，叩見陛下。」
黑礁公爵的臉色瞬間變了。
那是他的長子。
是他最器重的兒子。
是他打算培養成接班人的繼承人。
「艾倫？」
「你————」
年輕人沒有看他。
他從懷中取出一個厚厚的羊皮卷，雙手呈上。
「陛下，這是黑礁家族二十年來貪污軍費、走私違禁品、勾結海盜的全部帳目。
「這是願意效忠皇室的艦長和軍官名單。」
「這是海軍各艦隊的詳細編制和駐防圖。」
他一口氣說完，然後俯首：「臣願為陛下效犬馬之勞。」
殿內死一般的寂靜。
黑礁公爵的臉色從蒼白變成鐵青，從鐵青變成死灰。
他看著自己的兒子，仿佛第一次認識這個人。
「你————你————」
他說不出話來。
皇帝接過羊皮卷，翻開看了一眼，然後合上。
他看著黑礁公爵，眼中再沒有猶豫。
「推出去，斬。」
黑礁公爵被拖走時，發出陣陣悽厲的、如同野獸般的長嚎。
他到死都不明白。
自己如此看重的兒子，為何會在這時，背叛自己。
自己明明都把他當做下一代接班人了。
為何？為何！
那聲音在殿內迴蕩，久久不散。
他的兒子跪在原地，始終沒有回頭。
審訊結束。
殿內重歸寂靜。
皇帝坐在原位。
看著被拖走的屍體和被押下去的囚犯。
臉上沒有勝利的喜悅，只有一種深不見底的疲憊。
四顆人頭，四種命運。
白銀公爵買命成功，代價巨大。
高地公爵寧死不屈，慷慨赴死。
蒼鷺公爵因聯姻自保，終身監禁。
黑礁公爵被親生兒子背叛，身首異處。
克律塞斯站在皇帝側後方的陰影中，全程沉默。
但他把每一個細節都記在心裡。
皇帝的憤怒、皇帝的猶豫、皇帝的妥協、皇帝的手段。
白銀的狡詐，高地的剛烈，蒼鷺的隱忍，黑礁的傲慢與最後的絕望。
還有那個始終沒有回頭的年輕人。
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