第169章 敲詐本官？許克生以權謀私
第169章 敲詐本官？許克生以權謀私
日上正午。
風已經徹底停了，難得一個暖和的天氣。
許克生帶著龐主薄、戶房和刑房的司吏，幾個稅吏，一起說說笑笑地出發了。
要去的地方不遠，眾人也不著急，索性安步當車，順道巡視街上的情況。
金燦燦的陽光，暖的人發懶。
許克生拎著一個包裹，裡面換洗的衣服。
戶房的司吏急忙上前接了過去。
龐主簿指著街兩旁說道：「縣尊，您瞧，已經有不少鋪子在用蜂窩煤了。」
許克生也留意到了，有一些店鋪的門前零星丟了一些用過的蜂窩煤球。
被往來行人踩碎後，細細的碎屑正好填了路面的坑窪，倒也不浪費。
他大概估算了一下，這一路走來，三十多家鋪子裡，少說也有五、六家用上了蜂窩煤。
這讓許克生心裡很是滿意。
從推廣蜂窩煤到現在才一個月，能有這麼多商戶使用，典大寶有點本事的。
何況這還只是一條街，照這個比例推算，估計京城的用戶至少三百多戶了。
這些商戶就是最好的活招牌，用不了多久，肯定會有更多商家跟著用，再過些日子，普通百姓也會察覺其中的好處，跟風使用。
這個冬天結束，京城肯定家家戶戶都能用上這種便宜又耐燒的好東西。
~
走了片刻，前面不遠就是鎮淮橋了，許克生拿過司吏手中的包裹，示意龐主簿道：「主簿，你們慢走，我放下包裹來追你們。」
龐主簿拱手領命，「縣尊放心，卑職等在聚寶門外候著您。」
說罷，便帶著其他人繼續往前走。
許克生則回了家，敲開了西牆的角門。
本以為會是董桂花或周三娘來開門，「吱呀」一聲門被打開了，露出的卻是沒想到一張清秀的臉。
接著，阿黃也撲了過來，伸著大舌頭熱情地迎接他。
清揚戲謔道：「青天大老爺回來啦？」
許克生注意到她穿的是一身道袍，男人的裝扮，莫非是剛才看熱鬧的那個年輕道士？
「看熱鬧的那人是你？」
清揚滿臉糊塗，眨了眨大眼睛眼：「看什麼熱鬧？誰看呢？看什麼？————」
許克生懷疑她是在裝糊塗，但是他沒有再問，去廊下放下包裹。
誰還沒有一點小秘密呢。
「清揚，桂花她們呢？」
「和三娘一起去買脂粉了。」清揚和阿黃一起，晃悠悠地跟在他後面。
「你怎麼不跟著去？」
「奴家不需要。」
清揚挑了挑眉，似乎有些不屑。
「嗯，天生麗質，抹不抹都一樣好看。」許克生隨口道。
清揚的臉頰瞬間泛起一層淡淡的紅暈，她輕咳了一聲，有些侷促地往後退了半步，催促道：「你咋還不走？」
？？！
許克生忍不住笑了。
這是我家啊！
許克生忍住笑，湊近一步，低聲問道：「蜂窩煤的生意怎麼樣？」
清揚卻搖了搖頭，乾脆地回道：「不清楚。」
許克生：
—」
他突然升起懷疑，眼前這人靠譜嗎？
清揚見他不解，便低聲解釋道：「他是奴家屬下的屬下的屬下，奴家怎麼管的過來？」
「他甚至都不知道奴家是何人。」
「奴家只管人，盤帳有專門的帳房。」
說著，她還白了許克生一眼，質問道：「你是他們的縣尊老爺，你也不知道？」
許克生搖搖頭：「就因為我是縣令，才不會問的太細。」
清揚提醒道：「他們要給上元縣繳納稅費的，你能倒推出來吧？」
許克生笑道，「才剛一個月，哪有多少的稅費？不過，從僱工、街上用蜂窩煤的鋪子的數量等數據看，生意肯定蒸蒸日上。」
清揚猶豫了一下，徵詢道：「奴家讓他們將帳本給你拿來？」
許克生急忙擺手：「這個就不用了，你吩咐下去，儘快開分店。」
市場就在那兒，你不去占據，就會有人去占領，那時再想搶回來就要付出代價了。
「怎麼了？」清揚的眼神突然變得銳利，「有人要搶咱們的地盤？」
許克生點了點頭：「有人看上這門生意了。」
清揚揮揮小手，「安啦！明天就開兩家，鋪子都準備好了！誰也別想搶咱的生意！」
「不然————哼！」
清揚皺了皺鼻子，冷哼了一聲。
「去江寧縣開！」許克生叮囑道，「控制大部分市場就行了，給小商家一些活路。」
再守著上元縣，很快就會有仿製的同行。
多一些小商家，自己人就不那麼引人注目了。
「曉得啦！江寧、上元兩個縣都有準備的。」
清揚說干就干，風風火火出門去安排了。
~
許克生鎖了門，跟著出門去追龐主簿他們。
雖然不知道具體的數據，但是他從一些變化看的出來，作坊一直在擴張。
現在現在天寒地凍，為了防止有貧苦百姓凍死餓死，胥吏每五天會將統計的各坊困難戶的名單上繳。
這類一般都是沒飯吃、沒錢買柴禾取暖的。
許克生注意到，自從蜂窩煤作坊開業之後，這些困難戶的數量在不斷下降。
一個月已經累計減少了三十多戶，根據胥吏的統計，減少的原因是家庭有了收入，主要勞動力被蜂窩煤作坊僱傭了。
剩下的貧苦戶基本上都是老弱病殘的了，稍有點力氣的，基本上都被招去了作坊。
最近找來的商家越來越多，許克生都讓胥吏給推掉了。
但是蜂窩煤這種沒有任何護城河，很容易被跟風。
許克生決定親自去看一看典大寶的經營狀況，方子能否還能保密一段時間，經營是否有問題。
~
許克生出了聚寶盆，遠遠就看到龐主簿他們在前面等等候。
眾人匯合後一路向東，走了不過盞茶時間，就到了典大寶的作坊。
作坊就在秦淮河的南岸，在長干橋和通濟橋之間。
門前是寬的空地，一群衣衫破舊的漢子正熱火朝天地幹活。
人手一個打蜂窩煤的機關，老遠就聽到咔咔的聲音。
聲音此起彼伏，許克生聽了格外悅耳。
這是錢的聲音！
成堆的蜂窩煤球在陽光下在晾曬，還有人拉著裝滿煤球的板車去送貨。
作坊一片忙碌、興旺的景象。
作坊門前有一群人在吵吵嚷嚷。
有胥吏以為是在談生意，「這一群人都是來買煤球的嗎？聽說蜂窩煤很緊俏，現在不是老客戶的都要排隊等。」
龐主薄卻神情凝重：「這些人不像本分人。」
許克生也注意到了，外面滴水成冰，這些人卻都著懷，露出裡面的粗布短打，一副吊兒郎當的樣子。
等他們走近了，已經聽到那群人在叫嚷：「你們的車子碾壞了路，這事怎麼算？」
早有刑房的人認出了他們，指著為首的胖子說道：「縣尊，主薄，他們是附近的一群潑皮，為首的是鄭屠夫，他的姐夫是一家勛貴府上的管事。」
龐主薄撇撇嘴，不屑道：「還以為他姐夫是勛貴呢。」
鄭屠夫他們還在叫囂：「以後按月給例銀，不然砸了你們的鳥鋪子！」
「坊里好不容易修的路，能隨便被你們碾壓嗎？還讓四鄰怎麼走路？」
「來這兒開鋪子，都不和爺們打個招呼，你們誰啊？」
」
典大寶就站在人群中間，臉上帶著笑眯眯的表情，聽著他們叫嚷，偶爾還點下頭應一聲，像是在聽什麼有趣的事。
人群里，一個滿臉橫肉的胖子往前站了站，盯著典大寶，一字一頓地問道：「一個月兩千文，不多吧？」
典大寶看著他肥胖的身軀，眼神里沒有絲毫波瀾，像看一具屍體，笑呵呵地回道：「鄭爺既然說不多，那肯定是合適的。」
看他這麼爽快地答應了，鄭屠夫有些後悔，脫口而出道：「咱這是要少了啊？」
他的同伴心領神會，跟著喝，「今天鄭爺都親自來了，喝茶錢快拿來吧！」
「掌柜的，你要懂事體！」
「不要等爺們提醒！」
「喝茶錢，鞋錢，都要另算的。」
」
，鄭屠夫擺擺手，裝模作樣地制止了手下：「不要這麼說，典掌柜很配合了！」
典大寶笑著搖了搖頭，慢悠悠地解釋道：「在下不是掌柜。」
「那你們掌柜的呢？這麼托大的嗎？」鄭屠夫的胖臉陰了下來。
典大寶回道：「在下是這個鋪子的東家。」
「那你不早說？」鄭屠夫愣了一下，感覺自己被耍了。
鄭屠夫接著埋怨道，「典東家，你不地道啊！」
典大寶笑眯眯地說道：「鄭爺有話不妨直說，還請指點一二。」
鄭屠夫皮笑肉不笑地呵呵幾聲，「既然是東家，那咱得給東家面子，月錢肯定不能是那個數了，得漲點，這樣才配得上您的身份不是？」
典大寶笑著上下打量他一番，「哦？那鄭爺想漲多少？」
~
許克生沒時間看典大寶耍猴，當即快步上前。
看不下去了，竟然有人要訛詐自己的產業，心裡的火氣早就上來了。
典大寶的身份是商人，不便和一群地痞爭鬥，該自己去清理這些垃圾了。
龐主簿看得出縣尊怒了，急忙跟上，厲聲大喝：「什麼人在這聒噪？！」
鄭屠夫他們回頭看了一眼，以為是縣裡的胥吏，他們絲毫都不害怕。
「吆喝！縣裡的官爺來了！」
「好大的威風啊！」
「作坊壓壞了坊里的路，官爺這是來替咱們做主的嗎？」
「吆呵！嚇了小人一跳呢！」
「————」
鄭屠夫看出來許克生是他們的頭，沖許克生努努下巴：「你誰啊？」
龐主簿喝道：「休得無禮！這是上元縣的許縣尊！」
「縣令啊————」鄭屠夫嗤笑了一聲，滿臉不屑。
可剛說完，他像是突然想到了什麼，臉色瞬間變了，驚恐地看著許克生，嘴唇哆嗦著：「你是許————許————」
他的話突然斷了，然後沖許克生胡亂拱拱手：「小人告退。」
轉頭扭頭就走，連手下的小弟都不招呼一聲。
他的小弟看老大跑路了，也都慌了神，一個個跟在後面，連滾帶爬地跑了。
剛才還咋咋呼呼呼的一群人，瞬間做鳥獸散。
許克生有些糊塗了，剛才不是挺威風的嗎？
自己正要吩咐衙役，將鄭屠夫一行人拘起來，沒想到這廝竟然跑了。
「這人有腦疾吧？」
許克生忍不住嘀咕了一句。
龐主簿笑道：「縣尊說的是，肯定是腦疾犯了。」
典大寶連忙上前，沖許克生拱手見禮：「這些下三濫，平日裡也就能欺負弱小，今日遇到了縣尊老爺的威勢下，自然是要抱頭鼠竄的。」
許克生微微頷首，，語氣裡帶著幾分歉意：「是本官失職，竟然是城狐社鼠騷擾了貴作坊的正常經營。」
說罷，他轉頭叫來了刑房的司吏，沉聲道：「現在去召集人手，將鄭屠夫為首的這夥人全部帶去縣衙，先關進牢房，等待本官審問。」
「在這附近走訪一番，找找他們的劣跡。」
竟然敲詐到本官的頭上，真是不知死活！
許克生決定殺雞做猴，拿鄭屠夫震懾一下附近的宵小。
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典大寶心中感激萬分，本以為鄭屠夫跑了，今天的事情就過去了。
他已經打算用自己的方式解決，沒想到縣令真的辦事，竟然要將鄭屠夫一伙人一網打盡。
典大寶再次拱手長揖：「多謝縣尊為民除害！草民感激不盡！有縣尊在，小民這些做生意的，心裡可就踏實多了！」
許克生擺擺手：「你們安守本分經營，按時將工匠的工錢結了，這就足夠了。
典大寶躬身道：「縣尊老爺放心，工錢一定足額發放，小人絕不敢有半點馬虎。」
「小店童叟無欺，絕不會誤了工匠的血汗錢。」
許克生很滿意他的態度：「這就很好了。」
典大寶見狀，連忙試探著邀請道：「縣尊老爺，小人陪您進去巡視一番？」
許克生點點頭：「好，那就有勞典東家了。」
自己獸藥鋪子不溫不火，春藥生意早已經放棄了。
現在就看看蜂窩煤怎麼樣。
他不指望這個生意能賺什麼錢，但是希望能藏一些人手，藉機控制底層的一個行當。
許克生的目標不是培養死士，而是利用他們走街串巷賣煤球、送煤球的機會收集情報。
以後時機成熟了，自己就有了一個穩定的情報來源。
~
在典大寶的陪同下，許克生他們進了作坊。
許克生詢問道：「作蜂窩煤的方子，知道的人多嗎？」
典大寶搖搖頭，壓低聲音道：「知道的很少，大部分都知道有煤炭，卻不知道還要加東西。」
許克生很滿意，加的東西就是黃土，估計典大寶是私下用用自己加土，和好了炭泥再讓工人幹活。
「不用再保密了，估計已經有聰明人知道了大概。」
和炭泥是一項體力活，再保密的話就影響生產進度了。
何況也沒有必要了。
因為董桂花她們沒有保密意識，自己又忘記叮囑，左鄰右舍早就知道做法了，只缺打煤球的機關了。
皇宮中給太子演示的時候，有一些內官看見了，還有詹事院的一些官員也知道，想必京城不少人都知道了。
只是那些有財力的人還看不清楚蜂窩煤的未來，還在觀望，猶豫要不要下場。
不過許克生不擔心。
等蜂窩煤的市場完全明晰，大佬們就會發現這個行業本小利薄的生意，他們就會轉移目光，只對上游的煤礦感興趣。
蜂窩煤這種沒有護城河的市場，經過最初的慘烈廝殺之後，最終必然和倒夜香一般，成為底層百姓爭搶謀生的薄利行業。
糞頭各自壟斷了一片「糞道」，蜂窩煤的東家也將各有各的「煤道」。
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許克生他們先看了外面製作蜂窩煤的過程。
龐主簿還親自動手，自己做了幾個。
許克生問道：「每天能造出多少個蜂窩煤？」
「縣尊，小店目前每天大約能造八千多個蜂窩煤。」
「每天能賣出去多少？」
「縣尊，前幾日能賣四千多塊，近期已經漲到了每天六千多塊。」
許克生微微頷首。
產量、銷量都太少了。
不過考慮到典大寶剛剛經營一個月，從進貨到出貨、僱工都要梳理各方關係，能做到這個數量很不錯了。
之後又看了裡面的和炭泥的場地，這裡地方有些逼仄。
典大寶笑道：「既然方子不需要保密，小人明日就將和炭泥的活搬到院子裡，再多增加一些人手。」
這時，許克生聽到院子後面的巷子傳來叮叮噹噹的響聲。
許克生問道：「那是做什麼？」
「縣尊老爺，他們在砸煤塊呢。」典大寶回道。
許克生從後門出去，看到巷子裡一群老人、孩子正搶著錘子在砸煤塊。
其中有幾個，許克生認得，是縣裡掛了號的貧苦戶，過去要靠賑濟才能活下來。
龐主簿問道：「東家，他們是怎麼計算工錢？」
典大寶解釋道：「主簿，他們是按砸的斤數計算的。」
見他們都在專心幹活，沒留意不遠處對他們指指點點的人群，許克生便招呼大家回去了。
許克生很滿意，解決了最低層百姓的生計，有利於作坊親友睦鄰，積累名聲。
他拍拍典大寶的肩膀，稱讚道：「上元縣的貧苦百姓有福了，這個冬天都能過的舒坦一些，一切都幸賴典東家的僱傭！」
典大寶急忙躬身道：「小人能有這片家業，全靠縣尊賞賜的方子。縣尊才是這些百姓的再生父母！」
許克生衝著皇宮拱拱手：「皆是陛下聖德澤被蒼生，太子仁政惠澤萬民。本官不過謹遵上諭，略盡推行之責罷了。」
龐主簿、典大寶他們齊齊稱是：「都是陛下聖德！太子仁政！」
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感謝了老朱、太子的皇恩，許克生再次鼓勵典大寶道：「手上有了閒錢，就儘快擴大規模，多招幾個貧苦百姓。」
「當然了，銷售的路子也要學著拓寬。」
「目前剛開局，賣比造更重要。」
典大寶拱手道：「縣尊教誨的是！小人會增派人手出去兜售。」
許克生叮囑龐主薄道：「縣衙以後不再購買木炭、柴禾了，一律用蜂窩煤。」
龐主簿拱手領命：「縣尊，衙門的柴禾今天就用完了。卑職吩咐下去，以後用蜂窩煤。」
許克生掃視一眾手下：「本官的家裡已經改用了蜂窩煤，察覺蜂窩煤比木炭、柴禾都實惠，諸位回去不妨也試試。」
眾人齊齊拱手道：「卑職回去試試。」
「小的謹遵縣尊指點。」
許克生順勢給身邊人推銷了一波。
典大寶眉開眼笑，縣衙的這群官吏都開始用了，必然帶動他們的親朋好友鄰居等一大群人跟著用。
許克生心滿意足地結束了這次巡視，帶著眾人回了衙門。
走到半路，刑房的司吏趕來稟報：「啟稟縣尊，小人已經將鄭屠夫一夥鬧事的抓進監牢。」
許克生很滿意：「很好！派出壯役、步快，去搜集鄭屠夫這一伙人的惡行，鼓勵苦主前來衙門告狀。」
龐主簿暗暗咂舌。
一般主政官都討厭小民來打官司，主張息訟寧人。
這位老爺倒好，竟然鼓勵苦主來告。
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日上中天，許克生帶著龐主薄幾人進了縣衙，他正要進大堂，門口值守的衙役就湊上前來，叉手稟報：「大人，周老太爺來了，在後衙院子裡等著您呢，還帶了一個後生過來。」
周三柱來了？
許克生讓龐主簿他們自便，自己匆忙去了後衙。
周三柱正在院子裡收拾，身邊還帶了一個陌生的年輕男子。
男子穿著嶄新的棉袍，黑黢的臉龐，矮壯的個子，一雙眼睛亮閃閃的，眼神有些躲閃。
周三柱看到許克生來了，放下掃帚，笑呵呵道：「啟明，巡視回來了？」
「三叔，快歇著！這裡的活計有衙役來干。」
「沒事，」周三柱笑著拍了拍手上的灰，「莊戶人，閒不住的。」
他又招呼拘謹地站在一旁的後生：「快來見過你表叔，不過你小子得叫縣尊老爺」！」
後生正站得筆直、雙手都不知道往哪兒放了，聞言匆忙上前一步，叉手施禮，聲音帶著幾分緊張，還有些發顫：「小人蔣三浪拜見縣尊老爺。」
許克生打趣道：「三浪？你上面還有大浪？二浪？」
蔣三浪的臉更紅了，一直紅到了脖子，有些不知所措地挪著腳：「呃————稟縣尊老爺，沒有的。」
周三柱笑著解釋道：「他是家裡的老大，下面還有兩個妹妹，一個弟弟。」
「他爺爺當年在江邊釣魚，聽到家裡生了一個孫子，恰好有三股浪一個接一個拍過來，一浪比一浪有力氣，於是就給起這麼個名字。」
許克生忍不住大笑，「好，好名字！接地氣！」
周三柱這才解釋蔣三浪的來歷：「三浪是你三嬸的娘家族侄，前陣子聽說咱們縣衙要招衙役，就托我帶著他來，想謀個差事。」
許克生有些意外，將周三柱拉到一邊，低聲問道：「三叔，衙役的兒子不能參加科舉的，他的父母知道嗎？」
「都門清的，」周三柱點點頭，「俺早就跟他爹娘說過這茬了，可他們一家子都認準了要來，說在衙門裡當差，比在地里刨食強，至少能混口飽飯吃。」
「三叔，這次招的是皂隸，薪俸很低，也就勉強餬口。」
周三柱笑了，低聲道：「他們都知道的，穿上這身官衣，走在村里，那多體面！以後三浪也多少能照顧家裡一二。」
許克生心生警惕，急忙提醒道：「三叔，我在這當縣令，他即便進來，也不能下鄉敲詐勒索、魚肉百姓，讓我知道了，可不會顧及情面的。」
周三柱鄭重地點點頭：「要是犯了規矩，你隨意懲罰，該打的打，該罵就罵，不用顧忌什麼。俺絕無二話！」
許克生等的就是這句話。
衙役的薪俸低，社會地位更低，城裡人不願意做，但是對農村的後生很有吸引力。
畢竟有一身官衣，回去很威風，說媳婦都方便。
說是不能考功名，在一個普遍睜眼瞎的年代，功名主要是還是富貴人家的事情。
貧苦百姓首先想到的是活下去。
有一個在衙門的人，雖然地位低微，但是在胥吏圈裡混個臉熟，多少能照應一番。
催促子、派民役能幫著減輕負擔，避免被胥吏敲骨吸髓。
雖然當了衙役不能考功名了，但是家族其他人能考啊。
東方不亮西方亮，總有辦法彌補的。
許克生將蔣三浪叫到面前，目光落在他身上，緩緩開口問道：「今年多大？」
「小的二十一歲。」蔣三浪挺直腰板，恭恭敬敬地回道。
「念過書嗎？」
「小人念過三年的私塾。」
許克生很意外，這年頭讀書識字的人太罕見了，不要說一個村子都不一定有一個兩個，就連三班的衙役也有很多人不會寫自己的名字。
蔣三浪只要腦子活絡一點，以後至少能混個六房的司吏，可比當個皂隸強多了。
「成婚了沒有。」
「小人成親了，有了一個三歲的女兒。」
說起家人，蔣三浪的臉上露出幾分柔和的神色。
許克生見他雖然拘謹，但是談吐清晰，又讀過書，心中比較滿意。
此子可用！
先將周三柱安排在二堂安坐，然後帶著蔣三浪去了大堂。
命人叫來皂班的班頭，叮囑道：「這人叫蔣三浪，以後跟著你。」
班頭拱手領命，都沒仔細打量蔣三浪一眼，就客氣地把他帶走了。
許克生坦然地以權謀私，當了官自然要照顧「親族」的利益。
更何況蔣三浪本身也還算合格，只是當皂隸，御史知道了也不會說什麼的。
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天氣難得晴好，日頭早就爬上了中天。
暖融融的陽光灑下來，光柱筆直，落了一地光斑。
不知何時起了微風，輕輕卷進了大堂，帶著微微的寒意。
許克生拿出錢袋子，吩咐衙役去買了兩份午飯，又回了二堂。
周三柱說道：「啟明啊，三浪這孩子能用就用，不能用就讓他回去種地，千萬別讓他連累你。」
許克生點點頭：「三叔放心，輕重我心裡有數。要是太不上道，我第一時間就趕他走人。絕不會因為他是咱的親戚，就睜一隻眼閉一隻眼。
周三柱這才放心了，「知道你重情義，擔心你什麼都替他背著。三浪這孩子機靈，但是機靈的孩子心眼也多。」
「要不是你三嬸嘮叨了無數次，俺說什麼也不帶他來的。
許克生笑著安慰道：「三叔放心，他現在就是皂隸，闖不出什麼禍事的。」
~
衙役送來了午飯。
打開食盒，裡面裝著熱氣騰騰的飯菜。
許克生和周三柱邊吃邊聊。
「三叔，最近村裡的日子怎麼樣？還順當嗎？」
周三柱的老臉上滿是笑容：「順！最近日子過的挺順的。」
「舔磚一直賣的不錯，現在族裡按照你說的分工，出的舔磚一個樣子，方方正正的，分量也都差不多。」
「也有不少人按照朝廷給的方子做，但是就不如咱們村的齊整。」
許克生微微頷首，又問道：「打井呢？」
周三柱笑容更濃了：「接了十口井的生意了，族裡的後生正忙活呢。
「打井、賣陶管子、竹管子、井頭，這些都是錢呢。」
許克生很意外，有些意外，本以為手壓井的費用太高，不會有幾個人用的，「這麼受歡迎嗎？」
「因為方便啊，」周三柱一攤手，「讀書人，地主老財，家裡不缺錢的，都想在廚房、後院打一個。」
許克生也為他們高興，單靠種地收入單一，就該廣開財路。
「三叔，以後打井的生意會更多。」
周三柱笑著提起一次經歷：「俺前天帶人給一位老先生打井，老先生可不是一般人，據說當過元代的大官。」
「他給俺解釋，說這手壓井宋代就有了，只是密封性、耐用性不如咱們的，還夸咱們手藝好呢！」
許克生點頭贊同：「他說的對，宋代就有了。咱們是站在前人的肩膀上，做了縫縫補補，算不上什麼大發明。」
周三柱卻很得意：「知道的讀書人可多了，可是願意給俺們老百姓縫補的，就啟明你一個人！
」
~
兩人又聊了些族裡的瑣事，周三柱突然話鋒一轉，笑著問道：「俺進了城，就聽人說起你上午斷的案子，說是有人訛詐牛販子，被你發現了？」
許克生將上午的案子簡要說了一遍。
周三柱一拍大腿：「對，就是這樣，他們還誇你醫術通神呢！說是用火將牛給烤了，牛沒死，還被治活了。」
「還有人說，有個少年郎本來已經死透了，被你一針紮下去就還陽了。」
許克生笑著搖搖頭，」以訛傳訛啊！哪有那麼神乎其神的。」
「那頭牛是得了急症，是脹氣了。」
「那個孩子只是煤氣中毒，本來就沒死。」
周三柱知道他醫術了得，明白是被愚夫愚婦給誇大了，，只是當著笑談，跟許克生說了說，沒再多問。
兩人吃過飯，周三柱起身告辭：「晚上記得回家吃飯，俺剛送了兩尾魚。還有一簍子鴨蛋，三娘說要醃鹹鴨蛋。」
許克生跟著送出衙門。
恰好蔣三浪換了一身皂隸的衣服，頭上多了頂小帽，興沖沖地跑過來。
「三叔公，您這回去？」
許克生問道：「分配了什麼活計？」
「回老爺，班頭讓小的守大門。」蔣三浪大聲回道。
許克生微微頷首，」好好干。守大門也是個重要的差事，要仔細些，別出岔子。」
剛來就能守門，以後再去當個獄卒，多接觸些衙門裡的事。
日後慢慢在六房輪轉，熬資歷，積累經驗，說不定六房裡真能有他一個位置。
周三柱看蔣三浪喜笑顏開的樣子，不由地皺起了眉頭，低聲呵斥道，「你小子給俺踏踏實實的！滿衙門都是你的前輩，你要老實聽話！」
「別仗著認識縣尊，就目中無人！」
「還有，別跟鳥兒似的，滿天下撲棱。」
蔣三浪收斂了笑容，規規矩矩地躬身聽訓，再也不復剛才的志得意滿。
「三叔公，俺一定好好干，絕不惹麻煩。」
~
許克生送走周三柱，回了公房。
研了一硯台朱墨、一硯台黑墨。
將筆墨紙硯都擺放整齊，開始批閱公文。
時間一點一點過去。
日頭漸漸西斜，陽光透過窗紙，在地上的影子也越來越長，最後終於消散。
直到許克生覺得冷了，才發現光線昏暗。
於是他放下筆，穿上了羊皮袍子，走出公房活動了一下筋骨。
夕陽西下，風變得急了，吹走了白日的暖意。
這一天眼看要過去了。
遠處的鼓樓傳來沉悶的鼓聲，鼓聲急促，在暮色中飄蕩。
亮更鼓響了，此刻是酉時。
許克生去了大堂，確定了夜裡值班的人員。
回到後衙收拾了一番。
今天要入宮，給太子出診。
雖然是例行檢查，但是許克生還是將藥袋拿上了。
簡單吃了兩口糕點，許克生從後門出去，一路向東。
>
日上正午。
風已經徹底停了，難得一個暖和的天氣。
許克生帶著龐主薄、戶房和刑房的司吏，幾個稅吏，一起說說笑笑地出發了。
要去的地方不遠，眾人也不著急，索性安步當車，順道巡視街上的情況。
金燦燦的陽光，暖的人發懶。
許克生拎著一個包裹，裡面換洗的衣服。
戶房的司吏急忙上前接了過去。
龐主簿指著街兩旁說道：「縣尊，您瞧，已經有不少鋪子在用蜂窩煤了。」
許克生也留意到了，有一些店鋪的門前零星丟了一些用過的蜂窩煤球。
被往來行人踩碎後，細細的碎屑正好填了路面的坑窪，倒也不浪費。
他大概估算了一下，這一路走來，三十多家鋪子裡，少說也有五、六家用上了蜂窩煤。
這讓許克生心裡很是滿意。
從推廣蜂窩煤到現在才一個月，能有這麼多商戶使用，典大寶有點本事的。
何況這還只是一條街，照這個比例推算，估計京城的用戶至少三百多戶了。
這些商戶就是最好的活招牌，用不了多久，肯定會有更多商家跟著用，再過些日子，普通百姓也會察覺其中的好處，跟風使用。
這個冬天結束，京城肯定家家戶戶都能用上這種便宜又耐燒的好東西。
~
走了片刻，前面不遠就是鎮淮橋了，許克生拿過司吏手中的包裹，示意龐主簿道：「主簿，你們慢走，我放下包裹來追你們。」
龐主簿拱手領命，「縣尊放心，卑職等在聚寶門外候著您。」
說罷，便帶著其他人繼續往前走。
許克生則回了家，敲開了西牆的角門。
本以為會是董桂花或周三娘來開門，「吱呀」一聲門被打開了，露出的卻是沒想到一張清秀的臉。
接著，阿黃也撲了過來，伸著大舌頭熱情地迎接他。
清揚戲謔道：「青天大老爺回來啦？」
許克生注意到她穿的是一身道袍，男人的裝扮，莫非是剛才看熱鬧的那個年輕道士？
「看熱鬧的那人是你？」
清揚滿臉糊塗，眨了眨大眼睛眼：「看什麼熱鬧？誰看呢？看什麼？————」
許克生懷疑她是在裝糊塗，但是他沒有再問，去廊下放下包裹。
誰還沒有一點小秘密呢。
「清揚，桂花她們呢？」
「和三娘一起去買脂粉了。」清揚和阿黃一起，晃悠悠地跟在他後面。
「你怎麼不跟著去？」
「奴家不需要。」
清揚挑了挑眉，似乎有些不屑。
「嗯，天生麗質，抹不抹都一樣好看。」許克生隨口道。
清揚的臉頰瞬間泛起一層淡淡的紅暈，她輕咳了一聲，有些侷促地往後退了半步，催促道：「你咋還不走？」
？？！
許克生忍不住笑了。
這是我家啊！
許克生忍住笑，湊近一步，低聲問道：「蜂窩煤的生意怎麼樣？」
清揚卻搖了搖頭，乾脆地回道：「不清楚。」
許克生：
—」
他突然升起懷疑，眼前這人靠譜嗎？
清揚見他不解，便低聲解釋道：「他是奴家屬下的屬下的屬下，奴家怎麼管的過來？」
「他甚至都不知道奴家是何人。」
「奴家只管人，盤帳有專門的帳房。」
說著，她還白了許克生一眼，質問道：「你是他們的縣尊老爺，你也不知道？」
許克生搖搖頭：「就因為我是縣令，才不會問的太細。」
清揚提醒道：「他們要給上元縣繳納稅費的，你能倒推出來吧？」
許克生笑道，「才剛一個月，哪有多少的稅費？不過，從僱工、街上用蜂窩煤的鋪子的數量等數據看，生意肯定蒸蒸日上。」
清揚猶豫了一下，徵詢道：「奴家讓他們將帳本給你拿來？」
許克生急忙擺手：「這個就不用了，你吩咐下去，儘快開分店。」
市場就在那兒，你不去占據，就會有人去占領，那時再想搶回來就要付出代價了。
「怎麼了？」清揚的眼神突然變得銳利，「有人要搶咱們的地盤？」
許克生點了點頭：「有人看上這門生意了。」
清揚揮揮小手，「安啦！明天就開兩家，鋪子都準備好了！誰也別想搶咱的生意！」
「不然————哼！」
清揚皺了皺鼻子，冷哼了一聲。
「去江寧縣開！」許克生叮囑道，「控制大部分市場就行了，給小商家一些活路。」
再守著上元縣，很快就會有仿製的同行。
多一些小商家，自己人就不那麼引人注目了。
「曉得啦！江寧、上元兩個縣都有準備的。」
清揚說干就干，風風火火出門去安排了。
~
許克生鎖了門，跟著出門去追龐主簿他們。
雖然不知道具體的數據，但是他從一些變化看的出來，作坊一直在擴張。
現在現在天寒地凍，為了防止有貧苦百姓凍死餓死，胥吏每五天會將統計的各坊困難戶的名單上繳。
這類一般都是沒飯吃、沒錢買柴禾取暖的。
許克生注意到，自從蜂窩煤作坊開業之後，這些困難戶的數量在不斷下降。
一個月已經累計減少了三十多戶，根據胥吏的統計，減少的原因是家庭有了收入，主要勞動力被蜂窩煤作坊僱傭了。
剩下的貧苦戶基本上都是老弱病殘的了，稍有點力氣的，基本上都被招去了作坊。
最近找來的商家越來越多，許克生都讓胥吏給推掉了。
但是蜂窩煤這種沒有任何護城河，很容易被跟風。
許克生決定親自去看一看典大寶的經營狀況，方子能否還能保密一段時間，經營是否有問題。
~
許克生出了聚寶盆，遠遠就看到龐主簿他們在前面等等候。
眾人匯合後一路向東，走了不過盞茶時間，就到了典大寶的作坊。
作坊就在秦淮河的南岸，在長干橋和通濟橋之間。
門前是寬的空地，一群衣衫破舊的漢子正熱火朝天地幹活。
人手一個打蜂窩煤的機關，老遠就聽到咔咔的聲音。
聲音此起彼伏，許克生聽了格外悅耳。
這是錢的聲音！
成堆的蜂窩煤球在陽光下在晾曬，還有人拉著裝滿煤球的板車去送貨。
作坊一片忙碌、興旺的景象。
作坊門前有一群人在吵吵嚷嚷。
有胥吏以為是在談生意，「這一群人都是來買煤球的嗎？聽說蜂窩煤很緊俏，現在不是老客戶的都要排隊等。」
龐主薄卻神情凝重：「這些人不像本分人。」
許克生也注意到了，外面滴水成冰，這些人卻都著懷，露出裡面的粗布短打，一副吊兒郎當的樣子。
等他們走近了，已經聽到那群人在叫嚷：「你們的車子碾壞了路，這事怎麼算？」
早有刑房的人認出了他們，指著為首的胖子說道：「縣尊，主薄，他們是附近的一群潑皮，為首的是鄭屠夫，他的姐夫是一家勛貴府上的管事。」
龐主薄撇撇嘴，不屑道：「還以為他姐夫是勛貴呢。」
鄭屠夫他們還在叫囂：「以後按月給例銀，不然砸了你們的鳥鋪子！」
「坊里好不容易修的路，能隨便被你們碾壓嗎？還讓四鄰怎麼走路？」
「來這兒開鋪子，都不和爺們打個招呼，你們誰啊？」
」
典大寶就站在人群中間，臉上帶著笑眯眯的表情，聽著他們叫嚷，偶爾還點下頭應一聲，像是在聽什麼有趣的事。
人群里，一個滿臉橫肉的胖子往前站了站，盯著典大寶，一字一頓地問道：「一個月兩千文，不多吧？」
典大寶看著他肥胖的身軀，眼神里沒有絲毫波瀾，像看一具屍體，笑呵呵地回道：「鄭爺既然說不多，那肯定是合適的。」
看他這麼爽快地答應了，鄭屠夫有些後悔，脫口而出道：「咱這是要少了啊？」
他的同伴心領神會，跟著喝，「今天鄭爺都親自來了，喝茶錢快拿來吧！」
「掌柜的，你要懂事體！」
「不要等爺們提醒！」
「喝茶錢，鞋錢，都要另算的。」
」
，鄭屠夫擺擺手，裝模作樣地制止了手下：「不要這麼說，典掌柜很配合了！」
典大寶笑著搖了搖頭，慢悠悠地解釋道：「在下不是掌柜。」
「那你們掌柜的呢？這麼托大的嗎？」鄭屠夫的胖臉陰了下來。
典大寶回道：「在下是這個鋪子的東家。」
「那你不早說？」鄭屠夫愣了一下，感覺自己被耍了。
鄭屠夫接著埋怨道，「典東家，你不地道啊！」
典大寶笑眯眯地說道：「鄭爺有話不妨直說，還請指點一二。」
鄭屠夫皮笑肉不笑地呵呵幾聲，「既然是東家，那咱得給東家面子，月錢肯定不能是那個數了，得漲點，這樣才配得上您的身份不是？」
典大寶笑著上下打量他一番，「哦？那鄭爺想漲多少？」
~
許克生沒時間看典大寶耍猴，當即快步上前。
看不下去了，竟然有人要訛詐自己的產業，心裡的火氣早就上來了。
典大寶的身份是商人，不便和一群地痞爭鬥，該自己去清理這些垃圾了。
龐主簿看得出縣尊怒了，急忙跟上，厲聲大喝：「什麼人在這聒噪？！」
鄭屠夫他們回頭看了一眼，以為是縣裡的胥吏，他們絲毫都不害怕。
「吆喝！縣裡的官爺來了！」
「好大的威風啊！」
「作坊壓壞了坊里的路，官爺這是來替咱們做主的嗎？」
「吆呵！嚇了小人一跳呢！」
「————」
鄭屠夫看出來許克生是他們的頭，沖許克生努努下巴：「你誰啊？」
龐主簿喝道：「休得無禮！這是上元縣的許縣尊！」
「縣令啊————」鄭屠夫嗤笑了一聲，滿臉不屑。
可剛說完，他像是突然想到了什麼，臉色瞬間變了，驚恐地看著許克生，嘴唇哆嗦著：「你是許————許————」
他的話突然斷了，然後沖許克生胡亂拱拱手：「小人告退。」
轉頭扭頭就走，連手下的小弟都不招呼一聲。
他的小弟看老大跑路了，也都慌了神，一個個跟在後面，連滾帶爬地跑了。
剛才還咋咋呼呼呼的一群人，瞬間做鳥獸散。
許克生有些糊塗了，剛才不是挺威風的嗎？
自己正要吩咐衙役，將鄭屠夫一行人拘起來，沒想到這廝竟然跑了。
「這人有腦疾吧？」
許克生忍不住嘀咕了一句。
龐主簿笑道：「縣尊說的是，肯定是腦疾犯了。」
典大寶連忙上前，沖許克生拱手見禮：「這些下三濫，平日裡也就能欺負弱小，今日遇到了縣尊老爺的威勢下，自然是要抱頭鼠竄的。」
許克生微微頷首，，語氣裡帶著幾分歉意：「是本官失職，竟然是城狐社鼠騷擾了貴作坊的正常經營。」
說罷，他轉頭叫來了刑房的司吏，沉聲道：「現在去召集人手，將鄭屠夫為首的這夥人全部帶去縣衙，先關進牢房，等待本官審問。」
「在這附近走訪一番，找找他們的劣跡。」
竟然敲詐到本官的頭上，真是不知死活！
許克生決定殺雞做猴，拿鄭屠夫震懾一下附近的宵小。
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典大寶心中感激萬分，本以為鄭屠夫跑了，今天的事情就過去了。
他已經打算用自己的方式解決，沒想到縣令真的辦事，竟然要將鄭屠夫一伙人一網打盡。
典大寶再次拱手長揖：「多謝縣尊為民除害！草民感激不盡！有縣尊在，小民這些做生意的，心裡可就踏實多了！」
許克生擺擺手：「你們安守本分經營，按時將工匠的工錢結了，這就足夠了。
典大寶躬身道：「縣尊老爺放心，工錢一定足額發放，小人絕不敢有半點馬虎。」
「小店童叟無欺，絕不會誤了工匠的血汗錢。」
許克生很滿意他的態度：「這就很好了。」
典大寶見狀，連忙試探著邀請道：「縣尊老爺，小人陪您進去巡視一番？」
許克生點點頭：「好，那就有勞典東家了。」
自己獸藥鋪子不溫不火，春藥生意早已經放棄了。
現在就看看蜂窩煤怎麼樣。
他不指望這個生意能賺什麼錢，但是希望能藏一些人手，藉機控制底層的一個行當。
許克生的目標不是培養死士，而是利用他們走街串巷賣煤球、送煤球的機會收集情報。
以後時機成熟了，自己就有了一個穩定的情報來源。
~
在典大寶的陪同下，許克生他們進了作坊。
許克生詢問道：「作蜂窩煤的方子，知道的人多嗎？」
典大寶搖搖頭，壓低聲音道：「知道的很少，大部分都知道有煤炭，卻不知道還要加東西。」
許克生很滿意，加的東西就是黃土，估計典大寶是私下用用自己加土，和好了炭泥再讓工人幹活。
「不用再保密了，估計已經有聰明人知道了大概。」
和炭泥是一項體力活，再保密的話就影響生產進度了。
何況也沒有必要了。
因為董桂花她們沒有保密意識，自己又忘記叮囑，左鄰右舍早就知道做法了，只缺打煤球的機關了。
皇宮中給太子演示的時候，有一些內官看見了，還有詹事院的一些官員也知道，想必京城不少人都知道了。
只是那些有財力的人還看不清楚蜂窩煤的未來，還在觀望，猶豫要不要下場。
不過許克生不擔心。
等蜂窩煤的市場完全明晰，大佬們就會發現這個行業本小利薄的生意，他們就會轉移目光，只對上游的煤礦感興趣。
蜂窩煤這種沒有護城河的市場，經過最初的慘烈廝殺之後，最終必然和倒夜香一般，成為底層百姓爭搶謀生的薄利行業。
糞頭各自壟斷了一片「糞道」，蜂窩煤的東家也將各有各的「煤道」。
~
許克生他們先看了外面製作蜂窩煤的過程。
龐主簿還親自動手，自己做了幾個。
許克生問道：「每天能造出多少個蜂窩煤？」
「縣尊，小店目前每天大約能造八千多個蜂窩煤。」
「每天能賣出去多少？」
「縣尊，前幾日能賣四千多塊，近期已經漲到了每天六千多塊。」
許克生微微頷首。
產量、銷量都太少了。
不過考慮到典大寶剛剛經營一個月，從進貨到出貨、僱工都要梳理各方關係，能做到這個數量很不錯了。
之後又看了裡面的和炭泥的場地，這裡地方有些逼仄。
典大寶笑道：「既然方子不需要保密，小人明日就將和炭泥的活搬到院子裡，再多增加一些人手。」
這時，許克生聽到院子後面的巷子傳來叮叮噹噹的響聲。
許克生問道：「那是做什麼？」
「縣尊老爺，他們在砸煤塊呢。」典大寶回道。
許克生從後門出去，看到巷子裡一群老人、孩子正搶著錘子在砸煤塊。
其中有幾個，許克生認得，是縣裡掛了號的貧苦戶，過去要靠賑濟才能活下來。
龐主簿問道：「東家，他們是怎麼計算工錢？」
典大寶解釋道：「主簿，他們是按砸的斤數計算的。」
見他們都在專心幹活，沒留意不遠處對他們指指點點的人群，許克生便招呼大家回去了。
許克生很滿意，解決了最低層百姓的生計，有利於作坊親友睦鄰，積累名聲。
他拍拍典大寶的肩膀，稱讚道：「上元縣的貧苦百姓有福了，這個冬天都能過的舒坦一些，一切都幸賴典東家的僱傭！」
典大寶急忙躬身道：「小人能有這片家業，全靠縣尊賞賜的方子。縣尊才是這些百姓的再生父母！」
許克生衝著皇宮拱拱手：「皆是陛下聖德澤被蒼生，太子仁政惠澤萬民。本官不過謹遵上諭，略盡推行之責罷了。」
龐主簿、典大寶他們齊齊稱是：「都是陛下聖德！太子仁政！」
~
感謝了老朱、太子的皇恩，許克生再次鼓勵典大寶道：「手上有了閒錢，就儘快擴大規模，多招幾個貧苦百姓。」
「當然了，銷售的路子也要學著拓寬。」
「目前剛開局，賣比造更重要。」
典大寶拱手道：「縣尊教誨的是！小人會增派人手出去兜售。」
許克生叮囑龐主薄道：「縣衙以後不再購買木炭、柴禾了，一律用蜂窩煤。」
龐主簿拱手領命：「縣尊，衙門的柴禾今天就用完了。卑職吩咐下去，以後用蜂窩煤。」
許克生掃視一眾手下：「本官的家裡已經改用了蜂窩煤，察覺蜂窩煤比木炭、柴禾都實惠，諸位回去不妨也試試。」
眾人齊齊拱手道：「卑職回去試試。」
「小的謹遵縣尊指點。」
許克生順勢給身邊人推銷了一波。
典大寶眉開眼笑，縣衙的這群官吏都開始用了，必然帶動他們的親朋好友鄰居等一大群人跟著用。
許克生心滿意足地結束了這次巡視，帶著眾人回了衙門。
走到半路，刑房的司吏趕來稟報：「啟稟縣尊，小人已經將鄭屠夫一夥鬧事的抓進監牢。」
許克生很滿意：「很好！派出壯役、步快，去搜集鄭屠夫這一伙人的惡行，鼓勵苦主前來衙門告狀。」
龐主簿暗暗咂舌。
一般主政官都討厭小民來打官司，主張息訟寧人。
這位老爺倒好，竟然鼓勵苦主來告。
~
日上中天，許克生帶著龐主薄幾人進了縣衙，他正要進大堂，門口值守的衙役就湊上前來，叉手稟報：「大人，周老太爺來了，在後衙院子裡等著您呢，還帶了一個後生過來。」
周三柱來了？
許克生讓龐主簿他們自便，自己匆忙去了後衙。
周三柱正在院子裡收拾，身邊還帶了一個陌生的年輕男子。
男子穿著嶄新的棉袍，黑黢的臉龐，矮壯的個子，一雙眼睛亮閃閃的，眼神有些躲閃。
周三柱看到許克生來了，放下掃帚，笑呵呵道：「啟明，巡視回來了？」
「三叔，快歇著！這裡的活計有衙役來干。」
「沒事，」周三柱笑著拍了拍手上的灰，「莊戶人，閒不住的。」
他又招呼拘謹地站在一旁的後生：「快來見過你表叔，不過你小子得叫縣尊老爺」！」
後生正站得筆直、雙手都不知道往哪兒放了，聞言匆忙上前一步，叉手施禮，聲音帶著幾分緊張，還有些發顫：「小人蔣三浪拜見縣尊老爺。」
許克生打趣道：「三浪？你上面還有大浪？二浪？」
蔣三浪的臉更紅了，一直紅到了脖子，有些不知所措地挪著腳：「呃————稟縣尊老爺，沒有的。」
周三柱笑著解釋道：「他是家裡的老大，下面還有兩個妹妹，一個弟弟。」
「他爺爺當年在江邊釣魚，聽到家裡生了一個孫子，恰好有三股浪一個接一個拍過來，一浪比一浪有力氣，於是就給起這麼個名字。」
許克生忍不住大笑，「好，好名字！接地氣！」
周三柱這才解釋蔣三浪的來歷：「三浪是你三嬸的娘家族侄，前陣子聽說咱們縣衙要招衙役，就托我帶著他來，想謀個差事。」
許克生有些意外，將周三柱拉到一邊，低聲問道：「三叔，衙役的兒子不能參加科舉的，他的父母知道嗎？」
「都門清的，」周三柱點點頭，「俺早就跟他爹娘說過這茬了，可他們一家子都認準了要來，說在衙門裡當差，比在地里刨食強，至少能混口飽飯吃。」
「三叔，這次招的是皂隸，薪俸很低，也就勉強餬口。」
周三柱笑了，低聲道：「他們都知道的，穿上這身官衣，走在村里，那多體面！以後三浪也多少能照顧家裡一二。」
許克生心生警惕，急忙提醒道：「三叔，我在這當縣令，他即便進來，也不能下鄉敲詐勒索、魚肉百姓，讓我知道了，可不會顧及情面的。」
周三柱鄭重地點點頭：「要是犯了規矩，你隨意懲罰，該打的打，該罵就罵，不用顧忌什麼。俺絕無二話！」
許克生等的就是這句話。
衙役的薪俸低，社會地位更低，城裡人不願意做，但是對農村的後生很有吸引力。
畢竟有一身官衣，回去很威風，說媳婦都方便。
說是不能考功名，在一個普遍睜眼瞎的年代，功名主要是還是富貴人家的事情。
貧苦百姓首先想到的是活下去。
有一個在衙門的人，雖然地位低微，但是在胥吏圈裡混個臉熟，多少能照應一番。
催促子、派民役能幫著減輕負擔，避免被胥吏敲骨吸髓。
雖然當了衙役不能考功名了，但是家族其他人能考啊。
東方不亮西方亮，總有辦法彌補的。
許克生將蔣三浪叫到面前，目光落在他身上，緩緩開口問道：「今年多大？」
「小的二十一歲。」蔣三浪挺直腰板，恭恭敬敬地回道。
「念過書嗎？」
「小人念過三年的私塾。」
許克生很意外，這年頭讀書識字的人太罕見了，不要說一個村子都不一定有一個兩個，就連三班的衙役也有很多人不會寫自己的名字。
蔣三浪只要腦子活絡一點，以後至少能混個六房的司吏，可比當個皂隸強多了。
「成婚了沒有。」
「小人成親了，有了一個三歲的女兒。」
說起家人，蔣三浪的臉上露出幾分柔和的神色。
許克生見他雖然拘謹，但是談吐清晰，又讀過書，心中比較滿意。
此子可用！
先將周三柱安排在二堂安坐，然後帶著蔣三浪去了大堂。
命人叫來皂班的班頭，叮囑道：「這人叫蔣三浪，以後跟著你。」
班頭拱手領命，都沒仔細打量蔣三浪一眼，就客氣地把他帶走了。
許克生坦然地以權謀私，當了官自然要照顧「親族」的利益。
更何況蔣三浪本身也還算合格，只是當皂隸，御史知道了也不會說什麼的。
~
天氣難得晴好，日頭早就爬上了中天。
暖融融的陽光灑下來，光柱筆直，落了一地光斑。
不知何時起了微風，輕輕卷進了大堂，帶著微微的寒意。
許克生拿出錢袋子，吩咐衙役去買了兩份午飯，又回了二堂。
周三柱說道：「啟明啊，三浪這孩子能用就用，不能用就讓他回去種地，千萬別讓他連累你。」
許克生點點頭：「三叔放心，輕重我心裡有數。要是太不上道，我第一時間就趕他走人。絕不會因為他是咱的親戚，就睜一隻眼閉一隻眼。
周三柱這才放心了，「知道你重情義，擔心你什麼都替他背著。三浪這孩子機靈，但是機靈的孩子心眼也多。」
「要不是你三嬸嘮叨了無數次，俺說什麼也不帶他來的。
許克生笑著安慰道：「三叔放心，他現在就是皂隸，闖不出什麼禍事的。」
~
衙役送來了午飯。
打開食盒，裡面裝著熱氣騰騰的飯菜。
許克生和周三柱邊吃邊聊。
「三叔，最近村裡的日子怎麼樣？還順當嗎？」
周三柱的老臉上滿是笑容：「順！最近日子過的挺順的。」
「舔磚一直賣的不錯，現在族裡按照你說的分工，出的舔磚一個樣子，方方正正的，分量也都差不多。」
「也有不少人按照朝廷給的方子做，但是就不如咱們村的齊整。」
許克生微微頷首，又問道：「打井呢？」
周三柱笑容更濃了：「接了十口井的生意了，族裡的後生正忙活呢。
「打井、賣陶管子、竹管子、井頭，這些都是錢呢。」
許克生很意外，有些意外，本以為手壓井的費用太高，不會有幾個人用的，「這麼受歡迎嗎？」
「因為方便啊，」周三柱一攤手，「讀書人，地主老財，家裡不缺錢的，都想在廚房、後院打一個。」
許克生也為他們高興，單靠種地收入單一，就該廣開財路。
「三叔，以後打井的生意會更多。」
周三柱笑著提起一次經歷：「俺前天帶人給一位老先生打井，老先生可不是一般人，據說當過元代的大官。」
「他給俺解釋，說這手壓井宋代就有了，只是密封性、耐用性不如咱們的，還夸咱們手藝好呢！」
許克生點頭贊同：「他說的對，宋代就有了。咱們是站在前人的肩膀上，做了縫縫補補，算不上什麼大發明。」
周三柱卻很得意：「知道的讀書人可多了，可是願意給俺們老百姓縫補的，就啟明你一個人！
」
~
兩人又聊了些族裡的瑣事，周三柱突然話鋒一轉，笑著問道：「俺進了城，就聽人說起你上午斷的案子，說是有人訛詐牛販子，被你發現了？」
許克生將上午的案子簡要說了一遍。
周三柱一拍大腿：「對，就是這樣，他們還誇你醫術通神呢！說是用火將牛給烤了，牛沒死，還被治活了。」
「還有人說，有個少年郎本來已經死透了，被你一針紮下去就還陽了。」
許克生笑著搖搖頭，」以訛傳訛啊！哪有那麼神乎其神的。」
「那頭牛是得了急症，是脹氣了。」
「那個孩子只是煤氣中毒，本來就沒死。」
周三柱知道他醫術了得，明白是被愚夫愚婦給誇大了，，只是當著笑談，跟許克生說了說，沒再多問。
兩人吃過飯，周三柱起身告辭：「晚上記得回家吃飯，俺剛送了兩尾魚。還有一簍子鴨蛋，三娘說要醃鹹鴨蛋。」
許克生跟著送出衙門。
恰好蔣三浪換了一身皂隸的衣服，頭上多了頂小帽，興沖沖地跑過來。
「三叔公，您這回去？」
許克生問道：「分配了什麼活計？」
「回老爺，班頭讓小的守大門。」蔣三浪大聲回道。
許克生微微頷首，」好好干。守大門也是個重要的差事，要仔細些，別出岔子。」
剛來就能守門，以後再去當個獄卒，多接觸些衙門裡的事。
日後慢慢在六房輪轉，熬資歷，積累經驗，說不定六房裡真能有他一個位置。
周三柱看蔣三浪喜笑顏開的樣子，不由地皺起了眉頭，低聲呵斥道，「你小子給俺踏踏實實的！滿衙門都是你的前輩，你要老實聽話！」
「別仗著認識縣尊，就目中無人！」
「還有，別跟鳥兒似的，滿天下撲棱。」
蔣三浪收斂了笑容，規規矩矩地躬身聽訓，再也不復剛才的志得意滿。
「三叔公，俺一定好好干，絕不惹麻煩。」
~
許克生送走周三柱，回了公房。
研了一硯台朱墨、一硯台黑墨。
將筆墨紙硯都擺放整齊，開始批閱公文。
時間一點一點過去。
日頭漸漸西斜，陽光透過窗紙，在地上的影子也越來越長，最後終於消散。
直到許克生覺得冷了，才發現光線昏暗。
於是他放下筆，穿上了羊皮袍子，走出公房活動了一下筋骨。
夕陽西下，風變得急了，吹走了白日的暖意。
這一天眼看要過去了。
遠處的鼓樓傳來沉悶的鼓聲，鼓聲急促，在暮色中飄蕩。
亮更鼓響了，此刻是酉時。
許克生去了大堂，確定了夜裡值班的人員。
回到後衙收拾了一番。
今天要入宮，給太子出診。
雖然是例行檢查，但是許克生還是將藥袋拿上了。
簡單吃了兩口糕點，許克生從後門出去，一路向東。
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