第165章 糞道，煤道，與反常的疑犯
第165章 糞道，煤道，與反常的疑犯
晨星閃爍。
寒風掃過京城空蕩的街道。
解禁的鼓聲還沒有響起，許克生已經結束了晨練。
長時間的早起，他的生物鐘已經定型了。
用冷水抹了把臉，剛披上羊皮袍子，解禁的鼓聲敲響了。
沉悶的鼓聲在空中飄蕩，叫醒了沉睡中的京城。
許克生從後門出衙，晃晃悠悠地朝家走。
鼓聲已經由快變慢，早晚的鼓聲講究「緊十八，慢十八，不緊不慢又十八」，現在就是敲打很慢的十八下。
路上行人漸漸多了，沿街的店鋪陸續卸下門板，早點鋪子點起了昏暗的油燈，人影晃動，灶間騰起裊裊白氣。
趁著黎明前的微光，有幾家早點鋪子已經開始營業了：「餛飩出鍋嘍！」
「新烤的炊餅，焦脆的油果兒！」
「豆腐————腦哎！」
」
寒冷的清晨，食物的香氣在冷空氣中格外誘人。
但是許克生只是看了一眼，沒有停留，徑直朝家走去。
這些都沒有合口味的，他想回去吃家裡的早點。
三娘親手包的雲吞，配上董桂花調的小菜、臘雞，美美地吃上一大碗，渾身就暖和透了。
這頓飯幾乎能一氣撐到午時。
許克生咽了咽口水，不由地加快了腳步。
光線黯淡，依然有眼尖的商販認出了他，壯著膽子大聲招呼：「縣尊老爺！嘗嘗小人的豆腐腦吧？鹹的、甜的都有。」
「縣尊老爺，剛下蒸籠的艾窩窩，您嘗一個？」
「縣尊老爺，許克生笑呵呵地朝他們擺擺手，腳步卻邁得更急了。
~
許克生剛走到離家不遠的路口，百里慶就快步迎了過來，恭敬地叉手施禮：「給老爺請安！」
許克生順手拉住他的胳膊，招呼道：「走吧，回去吃早飯。」
這些日子，百里慶就像條尾巴似的總跟在他身後，維護他的安全，幫著他處理雜事。
許克生心裡盤算著，等吃過早飯得和百里慶好好聊聊。
院子裡，董桂花和三娘都已起床了，正在忙著做早飯。
「清揚呢？」
許克生疑惑地問道。
往常這個時候，她早該在西院練功了，今日卻不見人影。
「剛開城門就回道觀了。」三娘端著一盆雲吞，隨口回道。
許克生這才想起來，看中蜂窩煤生意的商人今天上午去衙門。
清揚忙活這件事去了吧？
董桂花從廚房裡出來，在圍裙上擦擦手，招呼道：「吃飯吧。」
這時巷外傳來熟悉的吆喝：「東廬山泉水————山泉水嘍————」
賣水夫來了。
他知道這家是大主顧，每天必買，他也每次都要路過喝幾聲。
許克生取出錢袋遞給百里慶：「去買四桶水。」
~
吃過早飯，許克生將百里慶叫到了書房。
「百里兄，你整天這麼跟著我，若被御史台知道，怕是要參我一本的。」
百里慶嚇了一跳，囁嚅道：「他們————不至於這般小題大做吧？？」
「百里，你是巡檢，現在還是官身。」許克生解釋道，「卻不隸屬於上元縣。」
「小人已經寫了辭呈。」
「辭呈？御史聞風奏事，不會看這個的，」許克生苦笑道，「等著北平府的反應吧。」
百里慶明白，許克生的擔憂不無道理。
御史極有可能給兩人扣一個「結黨營私」的大帽子。
百里慶沉默片刻，終於問道：「依老爺之見，該如何是好？」
許克生叮囑道：「你回家候著，有事就去忙。」許克生回道，「我如果有事，就差人去叫你」
。
百里慶有些猶豫，哪有僕人這麼散漫的？
許克生寬慰道：「在京城，我的安全無虞。」
百里慶已經知道他是太子的醫生，心下稍安。
猶豫再三，百里慶終於叉手道：「小人聽老爺吩咐。」
「以後別自稱「小人」，」許克生又叮囑道，「我一直拿你當兄弟。」
「屬下遵命！」
~
外面傳來粗啞的喝：「磕————灰————嘍————」
緊接著就是一陣梆子響，聲音短促，和打更的悠長節奏完全不同。
是倒馬桶的糞夫來了，也有人叫他們「倒夜香的」。
許克生沒有在意。家裡的馬桶應該已經放在西院角門外了。
他剛要拿起毛筆，手在半空中突然僵住了，他和百里慶兩人同時支起了耳朵。
咚！
咚！
西牆外傳來敲擊木桶的悶響。
許克生很快就明白了，是糞夫在敲馬桶，還是自家的馬桶。
往常糞夫倒馬桶都是很安靜的。
馬桶被敲的咚咚響，讓人聽了心煩。
「百里，你去看一下。」
百里慶退了出去。
董桂花從西院過來，疑惑道：「二郎，難道糞夫換人了嗎？」
許克生笑著搖搖頭，「估計是有所求。」
百里慶很快去而復返：「老爺，是想要錢了。說是天寒地凍，請老爺可憐下苦人，賞一點炭火錢。」
董桂花疑惑道：「都已經按月給錢了，怎麼還要呢？」
「賞他五文罷。「許克生擺擺手，「都是老規矩了。
「6
這是行業的陋規，夏天有納涼錢，冬天有炭火錢。
糞夫是底層苦哈哈，但是他們壟斷了倒馬桶這個行業，糞頭盤剝他們，他們就伸手問百姓要錢。
靠近秦淮河的鄰居，很多也不用他們，早晨起來，趁著剛開門禁，胥吏還沒有上值，直接倒進秦淮河。
來自大自然，回歸大自然。
順便還能刷了馬桶。
隔壁的鄰家老太太天天都這麼幹。
官府對此睜一眼閉一眼，《大明律》沒有明文規定不允許這麼做，但是這種行為一旦被較真，胥吏總能找到理由敲一筆錢的。
許克生家過去也是直接倒入秦淮河。
但是現在他是芝麻官了，考慮到官聲，最近開始用糞夫。
董桂花有些不悅：「你還是他們的縣尊老爺，竟然敢到門上討錢。」
許克生心中也有些不高興，要錢就直接開口，這種要挾的方式很不禮貌。
也不能慣著，免得形成習慣了。
他示意百里慶去付錢。
給五文算是很厚的賞，是可憐糞夫的辛勞；
百里慶之前是巡檢，工作就是和三教九流的人打交道，派他去點一個糞夫，自然是手拿把掐的事兒。
他又轉頭安慰董桂花：「這種最底層的窮苦人，以為縣尊老爺大權在握，貪污腐敗，多吃多占，早已經富得流油。」
「你說，他們不向咱們要，問誰要？」
董桂花忍不住掩嘴笑了，「好像問咱們要錢，還是看得起咱們了。」
她扭身出去了，裙裾旋起微風。
許克生搖頭輕笑，沒想到這個糞頭如此蠻幹，竟然敢要挾縣令。
雖然現在糞頭已經開始劃分地盤，但是和後來的北平府相比，暫時沒有節賞、酒錢，不敢向新住戶要一筆入門費，更不敢公然勒索。
帝國新建，一切都還是欣欣向榮的，牛鬼蛇神的膽子還比較謹慎。
目前除了月錢，就是夏、冬兩季多了一筆「賞錢」，相當於「防暑費」、「防寒費」。
這種錢沒有固定數額，給多給少全憑用戶的良心和錢袋子。
咚！
牆外的聲音時斷時續，但是一直沒有停下來。
許克生卻饒有興趣地想著京城的倒糞史，看似污穢、不登大雅之堂，但是其中的利益、勾結、爭鬥，一樣五彩繽紛。
糞頭爭奪地盤，控制糞夫，有不少是可以借鑑的。
~
百里慶拿了錢出了院門，繞到西牆外。
咚！
糞夫的動靜依然很大，磨磨蹭蹭的，就等著主家的賞錢。
冷不防瞧見走來一個彪形大漢，一語不發，將他從頭打量到腳。
糞夫心裡一緊，忙擠出笑臉拱手作揖：「小的給大爺請安！」
百里慶攤開手掌，裡面放了五枚銅錢：「縣尊老爺賞你的！」
糞夫貪婪地看著銅錢，沒想到縣尊老爺如此大方。
他急忙伸出雙手，恭敬地去接：「小的謝縣尊老爺賞！」
百里慶卻突然將手縮回，「往後知道該怎麼做吧？」
糞夫眼珠一轉，忙不迭回道：「明白！小人明白！小人從今以後輕拿輕放，絕不敢再擾了縣尊老爺的清靜。」
百里慶瞪著豹眼，低聲喝道：「知道就好。好好幹活，少不了你的賞錢。」
「敢像今天這麼放肆，一定狠打你們糞頭的板子！」
糞夫嚇得一哆嗦。
糞頭如果挨打，回來還不得加倍還給惹禍的自己？
糞夫心裡發毛，腰弓的幾乎臉貼在地上，「小人記住了！」
這才意識到，一個縣尊老爺根本不屑拿捏他。
即便老爺惱了，也只會找他的東家的麻煩。
百里慶這才將五枚銅錢丟在地上：「賞你了。」
糞夫急忙躬身道：「小人謝縣尊老爺賞！」
直到百里慶魁梧身影消失在牆角，糞夫才敢蹲下身將銅錢一一撿起來。
然後直起腰，抹了一把冷汗。
看著手裡的五枚銅錢，他又咧開嘴笑了。
雖然被恐嚇了一番，但是縣尊老爺真大方，其他人都是給一個兩個銅板的。
縣尊老爺仁慈！
~
清揚從鎮淮橋上過來，看到了剛才的一幕，並沒有理會，徑直進了家。
許克生正在書房看信，鍾駿生到揚州府的時候給他寫來的。
沒什麼重要的內容，算是一篇沿途的風土人情的筆記，還有暈船的體驗。
門被輕輕敲了幾下。
「請進。」
清揚推開門進來了。
許克生將信收了起來，「吃飯了嗎？」
「吃過了，」清揚點點頭，「今天上午，做蜂窩煤的人會去衙門。」
她遞過去一張紙條，上面只有一個人名：「典大寶」。
許克生將紙條在油燈上燒了，「他不知道我吧？」
「不知道，他只知道你是縣尊大老爺。」清揚笑道。
許克生突然問道：「看到了外面的那個糞夫了吧？」
清揚微蹙眉頭，「看到了，你的人？」
許克生啞然失笑：「當然不是。」
「那，奴家看他做什麼？」清揚送給他白眼。
許克生提示道：「糞頭各自劃分勢力範圍，各有各的糞道。」
「咱們要做的蜂窩煤的生意，與之有很多相似之處。」
？？？
清揚有些茫然，完全沒聽懂他的意思。
許克生提醒道：「你很快就會發現，京城的老百姓過了這個冬天，就徹底離不開蜂窩煤了。」
「蜂窩煤就像倒夜香、像賣水夫，成為百姓的剛性需要，每日不可或缺。」
清揚笑道：「鋼鐵一般堅硬的需要？鐵打的需要？」
許克生耐心地分析道：「倒糞是一種典型的勞動密集型的行業，拉幾個苦哈哈就能幹。」
「只是咱們來晚了，沒有機會摻合一腳罷了。
嘔！
清揚一陣反胃，皺起了眉頭，」你，你————大清早的，怎麼對————那種污穢起了興趣？」
許克生笑道：「糞頭控制了一大批精壯，他們走街串巷，對負責的範圍了解的可比衙門還清楚。」
？！！
清揚的面前瞬間被打開了一扇新的窗戶。
她從來沒有想到，倒大糞的行業竟然也能如此有用。
大眼睛眨巴了幾下，她當即一拍巴掌，沙啞的嗓音驟然拔高了：「咱們去搶一片糞道！」
許克生忍不住笑了，急忙擺擺手：「咱們去開創煤道」，這個更容易，也不容易引起官府的注意。」
清揚覺得今天清晨，自己的大腦轉的太快了，但是依然跟不上許克生的節奏，怎麼從糞夫，又扯到了蜂窩煤？
清揚瞥了一眼，低聲道：「你就是官府！」
許克生繼續道：「現在只有我知道蜂窩煤怎麼造。但是這玩意實在沒什麼難度，估計一個月後就有人模仿了。」
清揚有些急了，揮舞著拳頭：「那怎麼辦？打他們？！你用權力收拾他們？」
許克生搖搖頭：「被仿製不是重點，咱們也擋不住。」
「那重點是什麼？」清揚問道。
「讓你的人手抓住這一個月的時間，迅速擴張。」許克生說道。
許克生沒有給她打謎語，而是解釋道：「蜂窩煤必然取代柴禾，樵夫將失業，被賣蜂窩煤的代替。」
「你想一想，京城的百姓需要有人像倒夜香、需要柴禾、需要鹽巴，也必然每天都需要蜂窩煤，離不開蜂窩煤。」
「這會形成一個新的行業，也必然有人出來壟斷市場，並且有了自己的行會。」
清揚瞬間全都明白了，「你的意思，趁眼下一個月的空檔，讓咱們的人迅速擴張，以後好方便霸占更多的用戶？」
許克生微微頷首：「對！但是你要做好心理準備，肯定要打幾次架的。」
清揚忍不住笑了：「咱最不怕的就是打架。」
許克生繼續分析道：「需求量大，進入的商人就多，最後利潤會壓的很薄，幾乎是微利。」
「利潤少，工錢就少，蜂窩煤這個行業從一開始就註定了，幹活的都將是底層的苦力。」
這些貧苦的漢子聚集在一起，將是一股不容小覷的力量。
他們可以收集精細的情報，還有他們本身蘊含的破壞力，都將是野心家們的一筆寶貴的財富。
清揚眼神閃爍，發現了其中隱藏的力量。
她壓低了嗓門，聲音因為激動而有些顫抖：「等將來咱們控制了行會，咱們就揭竿————」
咳咳！
許克生打斷了她，推過一杯茶，寵溺地勸道：「茶！喝茶！喝茶堵住你的嘴！」
清揚卻來了精神，很想再深入探討一番未來的打算：「二郎，你聽奴家說————」
許克生卻站起身道：「我要去衙門了，等蜂窩煤賣一個月了，咱們再回過頭商量這件事，籌劃一下細節。」
許克生快步走出書房，安排百里慶先回他自己的小院子。
清揚沒有走，在書房裡來回踱步，小臉滿是凝重。
撫摸著腰間的八棱紫金錘，她的眼底跳動著灼灼的星火。
萬萬沒想到，區區一塊黑煤球，自己平時沒有留意的髒東西，竟然藏著這般乾坤。
這盤棋我們已經占據了先手，後續就是要穩紮穩打！
要穩！
更要狠！
越是底層的爭鬥，越要快刀斬亂麻！
地盤是我們的！
行會也必須是我們的！
她抬手推開窗戶，任由寒風猛烈拍打她的滾燙的臉龐。
深吸一口寒氣，冰冷的空氣直入肺腑，卻依然不能壓制狂跳的小心臟。
二郎的腦子是怎麼長的？
貴人們從不正眼去看的煤塊，他是怎麼看出其中隱藏的經緯？
她凝視著許克生去的方向，大眼睛裡滿是欣賞和嘆服。
~
許克生回到後衙，換了官服。
剛在公房坐下，衙役就前來稟報：「縣尊，，有六位商人求見，都是為張榜的蜂窩煤而來。」
許克生抽出他們昨天填寫的文書，隨手翻閱，」帶他們去大堂候著，挨個請進公房，本官有話問他們。」
他又命人請來了龐主簿。
龐主簿剛落座，第一個商人已躬身進來。
商人滿臉堆笑，給兩位上官見了禮。
許克生只是簡單地問了經營的籌劃，就準備打發了他。
商人陪著笑問道：「縣尊老爺，小的能否拿到「蜂窩煤」的方子？」
許克生卻沉聲道：「未時衙門口張榜。」
商人只好退了出去。
之後是第二個商家，許克生重複了剛才的問題。
第三個————
第四個————
直到第五個人進來，是個有點白胖的中年商人。
商人臉上帶著笑容，不卑不亢地上前施禮：「小人典大寶拜見縣尊老爺！拜見龐主簿！」
許克生依然本著臉，但是心裡卻很清楚，這是清揚的人，也是自己人。
其實許克生已經內定了，其他五位都是願者上鉤，是來陪標的。
許克生問了和剛才幾個人同樣的問題。
典大寶一一作答。
許克生最後問道：「衙門明確要求，作坊要儘可能多地僱傭上元縣的貧苦百姓。能做到嗎？」
典大寶挺了挺胸膛：「小人能做到。小人優先使用上元縣的力工。」
許克生微微頷首，也用同樣的話收尾：「有錢就多開幾個店。這種生意嘛，其實賺不到幾個錢，但是給窮人一個活命的機會。
心典大寶拱手領命：「小人盡力多開幾家，照顧窮苦的兄弟。」
許克生擺手讓他退下了，之後又見了第六個商人。
對所有人，他都問了同樣的問題，提出了同樣的要求，也給了同樣的建議。
龐主簿用力揣摩，但是沒發現他對哪一個特別關照。
許克生問道：「主簿，相中了哪一個商家？」
龐主簿躬身笑道：「全憑縣尊定奪。」
許克生對這個答案很滿意，」那————本官再仔細考慮一番，未時張榜公布。」
龐主簿起身告退，走到門口又忍不住提醒道：「縣尊，今天有案子要審。」
許克生點點頭：「知道了。」
等龐主簿的腳步聲遠了，許克生將幾個商人填寫的文書全都丟進了字紙簍。
又拿起毛筆，在名單上勾選了「典大寶」。
端起茶，許克生美美地喝了一口。
一陣苦味過後，回甘無窮。
京城不少行業背後都有壟斷，絲綢、藥材、珍珠、賣水、倒馬桶————
背後都有深不可測的大佬。
唯一的區別，就是有的背後大佬是權貴；
有的背後大佬是市井中人，但是這些人的背後必然有更大的大佬。
蜂窩煤價廉物美，比柴禾便宜，比柴禾火力旺，比柴禾耐燒。
樵夫必然要大量失業了。
京城周圍的山要綠了。
許克生的嘴角挑起，自己無意中竟然促進了大明的環保事業。
最重要的是，蜂窩煤必然形成一個行業，出現自己的行會，以調解行業內的糾紛。
糞頭經過爭鬥，各自都有固定的經營區域，叫「糞道」。
糞道的大小隨著糞頭的實力漲跌。
煤球商人之間必然也會經歷明爭暗鬥，最終確定大致的片區，形成各自的「煤道」。
「煤道」也會隨著商人的實力擴大或縮小。
現在他和清揚要做的，就是儘可能多占地盤，並最終控制蜂窩煤行會。
~
大堂隱約傳來胥吏們的說話聲。
許克生站起身，理平官袍的褶皺，將烏紗帽端正戴好，然後深吸一口氣，挺直腰杆向大堂走去。
官場這條路，講究的是一個「熬」字。
沒有十年二十年的資歷，休想踏進朝廷中樞的門檻。
可是許克生比誰都清楚，朝廷沒有機會讓他去熬這麼久。
別說十年，朝廷都未必有五年的安穩日子。
許克生不敢想，五年後大明朝堂會是什麼樣子？
朱棣如果靖難成功，第一個要清算的就是自己。
那個時候，被滅十族的第一人，可能叫「許克生」。
看後世朱允登基就殺了給老朱看病的御醫，任由嬪妃給老朱陪葬，也不是個仁厚的君王。
至於朱充通————目前還是心性未定的少年。
論資排輩？
這艘船都隨著大風大浪劇烈顛簸了，不知道誰會被拋入大海。
朝廷需要論資排輩，官場的未來充滿太多的不確定性。
許克生討厭不確定性，厭惡將自己的命運交給別人掌控。
如今唯一能做的，便是在朝堂風暴來臨之前，悄悄編織自己的網，積攢自己的籌碼。
自己的錢！
自己的人手！
是自己在未來的最好依仗。
~
隨著許克生的腳步聲在屏風後響起，大堂瞬間沉靜下來。
許克生繞過屏風，掃視眾人。
龐主簿率領三班衙役上前拜見縣尊。
禮畢。
許克生在上首坐下，頭頂是「明鏡高懸」的牌匾。
衙役分列兩旁，龐主薄陪坐在下首。
許克生翻看卷宗，今天上午只有一個案子。
但卻是命案！
這是他上任以來的第一起人命官司。
許克生挺直腰杆，打起了精神。
命案最是棘手！
現在的刑偵手段受技術所限，還處在原始的階段。
能否破案，一靠細心，二靠運氣，關鍵時刻還要看官員胥吏的良心。
在休沐前，許克生就已經看過了案卷，對其中的情節爛熟於心。
許克生沉聲道：「傳首告張大牛。」
張大牛控告裡長吳同殺害過路旅人，並將屍首埋在了村外的亂葬崗。
上堂的是一個年輕的農夫，衣衫檻褸，畏畏縮縮，眼神飄忽不定。
張大牛跪下施禮。
許克生讓他細說所看到的案發經過。
張大牛卻說道：「稟縣尊老爺，小人只看到了吳里長埋屍。」
許克生皺眉道：「你可親眼目睹他殺人？」
張大牛卻振振有詞：「縣尊老爺，如果不是他殺的，他為何要埋？」
！！！
許克生看了一眼，心中升騰起一股怒火。
屍體倒斃路旁，屍骨露於野，既然招惹野獸，也容易傳播瘟疫。
所以遇到這類屍體，一般會記錄死者的形態，收拾死者的遺物，然後將死者就近掩埋。
這是公認的善舉。
在這廝的眼裡，竟然認為這是謀殺。
都像張大牛這般惡毒地揣測，誰還願意去做這種善事？
強忍著打他板子的衝動，許克生厭惡地擺擺手：「退下！」
「傳吳里長！」
吳里長是一個黑瘦的中年漢子，神情麻木，眼神黯淡，進來就跪下施禮：「小人吳同叩見縣尊老爺！」
許克生詢問道：「張大牛告你殺人，你有何話說？」
吳里長卻低沉地回道：「人————是小人殺的。」
？！
許克生很意外。
還沒審疑犯就招了，難道張大牛竟然猜對了？
龐主薄和衙役也都吃了一驚，罕見有兇手這麼爽快地承認罪行的。
他們又感覺一陣輕鬆，今天上午能更早地結束審案。
許克生看向堂外，張大牛跪在地上，正滿臉竊喜地看著吳同。
「吳同，你是如何殺的他？」許克生問道。
「掐————掐死的。」
「詳細說一遍作案過程。」許克生重重地拍下驚堂木。
聲音清脆響亮，震人心魄。
吳同卻對此毫無波瀾：「小人沒什麼好說的，人是小人殺的，小人願意一命抵一命。」
「咄！」許克生怒了，一拍驚堂木，「詳細說說你的犯案過程。」
吳里長這才說了起來，說的磕磕巴巴，顛三倒四。
無非是兩人路上相遇，起了衝突，他臨時起了殺心。
許克生不由地仔細打量吳里長，這人的表現太反常了，完全是一副生無可戀的樣子。
憑直覺，吳同的表現太反常了。
按照破案的流程，現在只有吳里長的口供是不夠的，還需要件作的驗屍報告。
許克生合上案卷：「著刑房司吏會同仵作去掘棺驗屍。」
命案所在的村子，離彭國忠的家不過十里地。
許克生決定統籌安排時間，先去彭國忠家弔唁，之後直接去開棺現場。
到那時，件作早該驗完屍了。
晨星閃爍。
寒風掃過京城空蕩的街道。
解禁的鼓聲還沒有響起，許克生已經結束了晨練。
長時間的早起，他的生物鐘已經定型了。
用冷水抹了把臉，剛披上羊皮袍子，解禁的鼓聲敲響了。
沉悶的鼓聲在空中飄蕩，叫醒了沉睡中的京城。
許克生從後門出衙，晃晃悠悠地朝家走。
鼓聲已經由快變慢，早晚的鼓聲講究「緊十八，慢十八，不緊不慢又十八」，現在就是敲打很慢的十八下。
路上行人漸漸多了，沿街的店鋪陸續卸下門板，早點鋪子點起了昏暗的油燈，人影晃動，灶間騰起裊裊白氣。
趁著黎明前的微光，有幾家早點鋪子已經開始營業了：「餛飩出鍋嘍！」
「新烤的炊餅，焦脆的油果兒！」
「豆腐————腦哎！」
」
寒冷的清晨，食物的香氣在冷空氣中格外誘人。
但是許克生只是看了一眼，沒有停留，徑直朝家走去。
這些都沒有合口味的，他想回去吃家裡的早點。
三娘親手包的雲吞，配上董桂花調的小菜、臘雞，美美地吃上一大碗，渾身就暖和透了。
這頓飯幾乎能一氣撐到午時。
許克生咽了咽口水，不由地加快了腳步。
光線黯淡，依然有眼尖的商販認出了他，壯著膽子大聲招呼：「縣尊老爺！嘗嘗小人的豆腐腦吧？鹹的、甜的都有。」
「縣尊老爺，剛下蒸籠的艾窩窩，您嘗一個？」
「縣尊老爺，許克生笑呵呵地朝他們擺擺手，腳步卻邁得更急了。
~
許克生剛走到離家不遠的路口，百里慶就快步迎了過來，恭敬地叉手施禮：「給老爺請安！」
許克生順手拉住他的胳膊，招呼道：「走吧，回去吃早飯。」
這些日子，百里慶就像條尾巴似的總跟在他身後，維護他的安全，幫著他處理雜事。
許克生心裡盤算著，等吃過早飯得和百里慶好好聊聊。
院子裡，董桂花和三娘都已起床了，正在忙著做早飯。
「清揚呢？」
許克生疑惑地問道。
往常這個時候，她早該在西院練功了，今日卻不見人影。
「剛開城門就回道觀了。」三娘端著一盆雲吞，隨口回道。
許克生這才想起來，看中蜂窩煤生意的商人今天上午去衙門。
清揚忙活這件事去了吧？
董桂花從廚房裡出來，在圍裙上擦擦手，招呼道：「吃飯吧。」
這時巷外傳來熟悉的吆喝：「東廬山泉水————山泉水嘍————」
賣水夫來了。
他知道這家是大主顧，每天必買，他也每次都要路過喝幾聲。
許克生取出錢袋遞給百里慶：「去買四桶水。」
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吃過早飯，許克生將百里慶叫到了書房。
「百里兄，你整天這麼跟著我，若被御史台知道，怕是要參我一本的。」
百里慶嚇了一跳，囁嚅道：「他們————不至於這般小題大做吧？？」
「百里，你是巡檢，現在還是官身。」許克生解釋道，「卻不隸屬於上元縣。」
「小人已經寫了辭呈。」
「辭呈？御史聞風奏事，不會看這個的，」許克生苦笑道，「等著北平府的反應吧。」
百里慶明白，許克生的擔憂不無道理。
御史極有可能給兩人扣一個「結黨營私」的大帽子。
百里慶沉默片刻，終於問道：「依老爺之見，該如何是好？」
許克生叮囑道：「你回家候著，有事就去忙。」許克生回道，「我如果有事，就差人去叫你」
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百里慶有些猶豫，哪有僕人這麼散漫的？
許克生寬慰道：「在京城，我的安全無虞。」
百里慶已經知道他是太子的醫生，心下稍安。
猶豫再三，百里慶終於叉手道：「小人聽老爺吩咐。」
「以後別自稱「小人」，」許克生又叮囑道，「我一直拿你當兄弟。」
「屬下遵命！」
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外面傳來粗啞的喝：「磕————灰————嘍————」
緊接著就是一陣梆子響，聲音短促，和打更的悠長節奏完全不同。
是倒馬桶的糞夫來了，也有人叫他們「倒夜香的」。
許克生沒有在意。家裡的馬桶應該已經放在西院角門外了。
他剛要拿起毛筆，手在半空中突然僵住了，他和百里慶兩人同時支起了耳朵。
咚！
咚！
西牆外傳來敲擊木桶的悶響。
許克生很快就明白了，是糞夫在敲馬桶，還是自家的馬桶。
往常糞夫倒馬桶都是很安靜的。
馬桶被敲的咚咚響，讓人聽了心煩。
「百里，你去看一下。」
百里慶退了出去。
董桂花從西院過來，疑惑道：「二郎，難道糞夫換人了嗎？」
許克生笑著搖搖頭，「估計是有所求。」
百里慶很快去而復返：「老爺，是想要錢了。說是天寒地凍，請老爺可憐下苦人，賞一點炭火錢。」
董桂花疑惑道：「都已經按月給錢了，怎麼還要呢？」
「賞他五文罷。「許克生擺擺手，「都是老規矩了。
「6
這是行業的陋規，夏天有納涼錢，冬天有炭火錢。
糞夫是底層苦哈哈，但是他們壟斷了倒馬桶這個行業，糞頭盤剝他們，他們就伸手問百姓要錢。
靠近秦淮河的鄰居，很多也不用他們，早晨起來，趁著剛開門禁，胥吏還沒有上值，直接倒進秦淮河。
來自大自然，回歸大自然。
順便還能刷了馬桶。
隔壁的鄰家老太太天天都這麼幹。
官府對此睜一眼閉一眼，《大明律》沒有明文規定不允許這麼做，但是這種行為一旦被較真，胥吏總能找到理由敲一筆錢的。
許克生家過去也是直接倒入秦淮河。
但是現在他是芝麻官了，考慮到官聲，最近開始用糞夫。
董桂花有些不悅：「你還是他們的縣尊老爺，竟然敢到門上討錢。」
許克生心中也有些不高興，要錢就直接開口，這種要挾的方式很不禮貌。
也不能慣著，免得形成習慣了。
他示意百里慶去付錢。
給五文算是很厚的賞，是可憐糞夫的辛勞；
百里慶之前是巡檢，工作就是和三教九流的人打交道，派他去點一個糞夫，自然是手拿把掐的事兒。
他又轉頭安慰董桂花：「這種最底層的窮苦人，以為縣尊老爺大權在握，貪污腐敗，多吃多占，早已經富得流油。」
「你說，他們不向咱們要，問誰要？」
董桂花忍不住掩嘴笑了，「好像問咱們要錢，還是看得起咱們了。」
她扭身出去了，裙裾旋起微風。
許克生搖頭輕笑，沒想到這個糞頭如此蠻幹，竟然敢要挾縣令。
雖然現在糞頭已經開始劃分地盤，但是和後來的北平府相比，暫時沒有節賞、酒錢，不敢向新住戶要一筆入門費，更不敢公然勒索。
帝國新建，一切都還是欣欣向榮的，牛鬼蛇神的膽子還比較謹慎。
目前除了月錢，就是夏、冬兩季多了一筆「賞錢」，相當於「防暑費」、「防寒費」。
這種錢沒有固定數額，給多給少全憑用戶的良心和錢袋子。
咚！
牆外的聲音時斷時續，但是一直沒有停下來。
許克生卻饒有興趣地想著京城的倒糞史，看似污穢、不登大雅之堂，但是其中的利益、勾結、爭鬥，一樣五彩繽紛。
糞頭爭奪地盤，控制糞夫，有不少是可以借鑑的。
~
百里慶拿了錢出了院門，繞到西牆外。
咚！
糞夫的動靜依然很大，磨磨蹭蹭的，就等著主家的賞錢。
冷不防瞧見走來一個彪形大漢，一語不發，將他從頭打量到腳。
糞夫心裡一緊，忙擠出笑臉拱手作揖：「小的給大爺請安！」
百里慶攤開手掌，裡面放了五枚銅錢：「縣尊老爺賞你的！」
糞夫貪婪地看著銅錢，沒想到縣尊老爺如此大方。
他急忙伸出雙手，恭敬地去接：「小的謝縣尊老爺賞！」
百里慶卻突然將手縮回，「往後知道該怎麼做吧？」
糞夫眼珠一轉，忙不迭回道：「明白！小人明白！小人從今以後輕拿輕放，絕不敢再擾了縣尊老爺的清靜。」
百里慶瞪著豹眼，低聲喝道：「知道就好。好好幹活，少不了你的賞錢。」
「敢像今天這麼放肆，一定狠打你們糞頭的板子！」
糞夫嚇得一哆嗦。
糞頭如果挨打，回來還不得加倍還給惹禍的自己？
糞夫心裡發毛，腰弓的幾乎臉貼在地上，「小人記住了！」
這才意識到，一個縣尊老爺根本不屑拿捏他。
即便老爺惱了，也只會找他的東家的麻煩。
百里慶這才將五枚銅錢丟在地上：「賞你了。」
糞夫急忙躬身道：「小人謝縣尊老爺賞！」
直到百里慶魁梧身影消失在牆角，糞夫才敢蹲下身將銅錢一一撿起來。
然後直起腰，抹了一把冷汗。
看著手裡的五枚銅錢，他又咧開嘴笑了。
雖然被恐嚇了一番，但是縣尊老爺真大方，其他人都是給一個兩個銅板的。
縣尊老爺仁慈！
~
清揚從鎮淮橋上過來，看到了剛才的一幕，並沒有理會，徑直進了家。
許克生正在書房看信，鍾駿生到揚州府的時候給他寫來的。
沒什麼重要的內容，算是一篇沿途的風土人情的筆記，還有暈船的體驗。
門被輕輕敲了幾下。
「請進。」
清揚推開門進來了。
許克生將信收了起來，「吃飯了嗎？」
「吃過了，」清揚點點頭，「今天上午，做蜂窩煤的人會去衙門。」
她遞過去一張紙條，上面只有一個人名：「典大寶」。
許克生將紙條在油燈上燒了，「他不知道我吧？」
「不知道，他只知道你是縣尊大老爺。」清揚笑道。
許克生突然問道：「看到了外面的那個糞夫了吧？」
清揚微蹙眉頭，「看到了，你的人？」
許克生啞然失笑：「當然不是。」
「那，奴家看他做什麼？」清揚送給他白眼。
許克生提示道：「糞頭各自劃分勢力範圍，各有各的糞道。」
「咱們要做的蜂窩煤的生意，與之有很多相似之處。」
？？？
清揚有些茫然，完全沒聽懂他的意思。
許克生提醒道：「你很快就會發現，京城的老百姓過了這個冬天，就徹底離不開蜂窩煤了。」
「蜂窩煤就像倒夜香、像賣水夫，成為百姓的剛性需要，每日不可或缺。」
清揚笑道：「鋼鐵一般堅硬的需要？鐵打的需要？」
許克生耐心地分析道：「倒糞是一種典型的勞動密集型的行業，拉幾個苦哈哈就能幹。」
「只是咱們來晚了，沒有機會摻合一腳罷了。
嘔！
清揚一陣反胃，皺起了眉頭，」你，你————大清早的，怎麼對————那種污穢起了興趣？」
許克生笑道：「糞頭控制了一大批精壯，他們走街串巷，對負責的範圍了解的可比衙門還清楚。」
？！！
清揚的面前瞬間被打開了一扇新的窗戶。
她從來沒有想到，倒大糞的行業竟然也能如此有用。
大眼睛眨巴了幾下，她當即一拍巴掌，沙啞的嗓音驟然拔高了：「咱們去搶一片糞道！」
許克生忍不住笑了，急忙擺擺手：「咱們去開創煤道」，這個更容易，也不容易引起官府的注意。」
清揚覺得今天清晨，自己的大腦轉的太快了，但是依然跟不上許克生的節奏，怎麼從糞夫，又扯到了蜂窩煤？
清揚瞥了一眼，低聲道：「你就是官府！」
許克生繼續道：「現在只有我知道蜂窩煤怎麼造。但是這玩意實在沒什麼難度，估計一個月後就有人模仿了。」
清揚有些急了，揮舞著拳頭：「那怎麼辦？打他們？！你用權力收拾他們？」
許克生搖搖頭：「被仿製不是重點，咱們也擋不住。」
「那重點是什麼？」清揚問道。
「讓你的人手抓住這一個月的時間，迅速擴張。」許克生說道。
許克生沒有給她打謎語，而是解釋道：「蜂窩煤必然取代柴禾，樵夫將失業，被賣蜂窩煤的代替。」
「你想一想，京城的百姓需要有人像倒夜香、需要柴禾、需要鹽巴，也必然每天都需要蜂窩煤，離不開蜂窩煤。」
「這會形成一個新的行業，也必然有人出來壟斷市場，並且有了自己的行會。」
清揚瞬間全都明白了，「你的意思，趁眼下一個月的空檔，讓咱們的人迅速擴張，以後好方便霸占更多的用戶？」
許克生微微頷首：「對！但是你要做好心理準備，肯定要打幾次架的。」
清揚忍不住笑了：「咱最不怕的就是打架。」
許克生繼續分析道：「需求量大，進入的商人就多，最後利潤會壓的很薄，幾乎是微利。」
「利潤少，工錢就少，蜂窩煤這個行業從一開始就註定了，幹活的都將是底層的苦力。」
這些貧苦的漢子聚集在一起，將是一股不容小覷的力量。
他們可以收集精細的情報，還有他們本身蘊含的破壞力，都將是野心家們的一筆寶貴的財富。
清揚眼神閃爍，發現了其中隱藏的力量。
她壓低了嗓門，聲音因為激動而有些顫抖：「等將來咱們控制了行會，咱們就揭竿————」
咳咳！
許克生打斷了她，推過一杯茶，寵溺地勸道：「茶！喝茶！喝茶堵住你的嘴！」
清揚卻來了精神，很想再深入探討一番未來的打算：「二郎，你聽奴家說————」
許克生卻站起身道：「我要去衙門了，等蜂窩煤賣一個月了，咱們再回過頭商量這件事，籌劃一下細節。」
許克生快步走出書房，安排百里慶先回他自己的小院子。
清揚沒有走，在書房裡來回踱步，小臉滿是凝重。
撫摸著腰間的八棱紫金錘，她的眼底跳動著灼灼的星火。
萬萬沒想到，區區一塊黑煤球，自己平時沒有留意的髒東西，竟然藏著這般乾坤。
這盤棋我們已經占據了先手，後續就是要穩紮穩打！
要穩！
更要狠！
越是底層的爭鬥，越要快刀斬亂麻！
地盤是我們的！
行會也必須是我們的！
她抬手推開窗戶，任由寒風猛烈拍打她的滾燙的臉龐。
深吸一口寒氣，冰冷的空氣直入肺腑，卻依然不能壓制狂跳的小心臟。
二郎的腦子是怎麼長的？
貴人們從不正眼去看的煤塊，他是怎麼看出其中隱藏的經緯？
她凝視著許克生去的方向，大眼睛裡滿是欣賞和嘆服。
~
許克生回到後衙，換了官服。
剛在公房坐下，衙役就前來稟報：「縣尊，，有六位商人求見，都是為張榜的蜂窩煤而來。」
許克生抽出他們昨天填寫的文書，隨手翻閱，」帶他們去大堂候著，挨個請進公房，本官有話問他們。」
他又命人請來了龐主簿。
龐主簿剛落座，第一個商人已躬身進來。
商人滿臉堆笑，給兩位上官見了禮。
許克生只是簡單地問了經營的籌劃，就準備打發了他。
商人陪著笑問道：「縣尊老爺，小的能否拿到「蜂窩煤」的方子？」
許克生卻沉聲道：「未時衙門口張榜。」
商人只好退了出去。
之後是第二個商家，許克生重複了剛才的問題。
第三個————
第四個————
直到第五個人進來，是個有點白胖的中年商人。
商人臉上帶著笑容，不卑不亢地上前施禮：「小人典大寶拜見縣尊老爺！拜見龐主簿！」
許克生依然本著臉，但是心裡卻很清楚，這是清揚的人，也是自己人。
其實許克生已經內定了，其他五位都是願者上鉤，是來陪標的。
許克生問了和剛才幾個人同樣的問題。
典大寶一一作答。
許克生最後問道：「衙門明確要求，作坊要儘可能多地僱傭上元縣的貧苦百姓。能做到嗎？」
典大寶挺了挺胸膛：「小人能做到。小人優先使用上元縣的力工。」
許克生微微頷首，也用同樣的話收尾：「有錢就多開幾個店。這種生意嘛，其實賺不到幾個錢，但是給窮人一個活命的機會。
心典大寶拱手領命：「小人盡力多開幾家，照顧窮苦的兄弟。」
許克生擺手讓他退下了，之後又見了第六個商人。
對所有人，他都問了同樣的問題，提出了同樣的要求，也給了同樣的建議。
龐主簿用力揣摩，但是沒發現他對哪一個特別關照。
許克生問道：「主簿，相中了哪一個商家？」
龐主簿躬身笑道：「全憑縣尊定奪。」
許克生對這個答案很滿意，」那————本官再仔細考慮一番，未時張榜公布。」
龐主簿起身告退，走到門口又忍不住提醒道：「縣尊，今天有案子要審。」
許克生點點頭：「知道了。」
等龐主簿的腳步聲遠了，許克生將幾個商人填寫的文書全都丟進了字紙簍。
又拿起毛筆，在名單上勾選了「典大寶」。
端起茶，許克生美美地喝了一口。
一陣苦味過後，回甘無窮。
京城不少行業背後都有壟斷，絲綢、藥材、珍珠、賣水、倒馬桶————
背後都有深不可測的大佬。
唯一的區別，就是有的背後大佬是權貴；
有的背後大佬是市井中人，但是這些人的背後必然有更大的大佬。
蜂窩煤價廉物美，比柴禾便宜，比柴禾火力旺，比柴禾耐燒。
樵夫必然要大量失業了。
京城周圍的山要綠了。
許克生的嘴角挑起，自己無意中竟然促進了大明的環保事業。
最重要的是，蜂窩煤必然形成一個行業，出現自己的行會，以調解行業內的糾紛。
糞頭經過爭鬥，各自都有固定的經營區域，叫「糞道」。
糞道的大小隨著糞頭的實力漲跌。
煤球商人之間必然也會經歷明爭暗鬥，最終確定大致的片區，形成各自的「煤道」。
「煤道」也會隨著商人的實力擴大或縮小。
現在他和清揚要做的，就是儘可能多占地盤，並最終控制蜂窩煤行會。
~
大堂隱約傳來胥吏們的說話聲。
許克生站起身，理平官袍的褶皺，將烏紗帽端正戴好，然後深吸一口氣，挺直腰杆向大堂走去。
官場這條路，講究的是一個「熬」字。
沒有十年二十年的資歷，休想踏進朝廷中樞的門檻。
可是許克生比誰都清楚，朝廷沒有機會讓他去熬這麼久。
別說十年，朝廷都未必有五年的安穩日子。
許克生不敢想，五年後大明朝堂會是什麼樣子？
朱棣如果靖難成功，第一個要清算的就是自己。
那個時候，被滅十族的第一人，可能叫「許克生」。
看後世朱允登基就殺了給老朱看病的御醫，任由嬪妃給老朱陪葬，也不是個仁厚的君王。
至於朱充通————目前還是心性未定的少年。
論資排輩？
這艘船都隨著大風大浪劇烈顛簸了，不知道誰會被拋入大海。
朝廷需要論資排輩，官場的未來充滿太多的不確定性。
許克生討厭不確定性，厭惡將自己的命運交給別人掌控。
如今唯一能做的，便是在朝堂風暴來臨之前，悄悄編織自己的網，積攢自己的籌碼。
自己的錢！
自己的人手！
是自己在未來的最好依仗。
~
隨著許克生的腳步聲在屏風後響起，大堂瞬間沉靜下來。
許克生繞過屏風，掃視眾人。
龐主簿率領三班衙役上前拜見縣尊。
禮畢。
許克生在上首坐下，頭頂是「明鏡高懸」的牌匾。
衙役分列兩旁，龐主薄陪坐在下首。
許克生翻看卷宗，今天上午只有一個案子。
但卻是命案！
這是他上任以來的第一起人命官司。
許克生挺直腰杆，打起了精神。
命案最是棘手！
現在的刑偵手段受技術所限，還處在原始的階段。
能否破案，一靠細心，二靠運氣，關鍵時刻還要看官員胥吏的良心。
在休沐前，許克生就已經看過了案卷，對其中的情節爛熟於心。
許克生沉聲道：「傳首告張大牛。」
張大牛控告裡長吳同殺害過路旅人，並將屍首埋在了村外的亂葬崗。
上堂的是一個年輕的農夫，衣衫檻褸，畏畏縮縮，眼神飄忽不定。
張大牛跪下施禮。
許克生讓他細說所看到的案發經過。
張大牛卻說道：「稟縣尊老爺，小人只看到了吳里長埋屍。」
許克生皺眉道：「你可親眼目睹他殺人？」
張大牛卻振振有詞：「縣尊老爺，如果不是他殺的，他為何要埋？」
！！！
許克生看了一眼，心中升騰起一股怒火。
屍體倒斃路旁，屍骨露於野，既然招惹野獸，也容易傳播瘟疫。
所以遇到這類屍體，一般會記錄死者的形態，收拾死者的遺物，然後將死者就近掩埋。
這是公認的善舉。
在這廝的眼裡，竟然認為這是謀殺。
都像張大牛這般惡毒地揣測，誰還願意去做這種善事？
強忍著打他板子的衝動，許克生厭惡地擺擺手：「退下！」
「傳吳里長！」
吳里長是一個黑瘦的中年漢子，神情麻木，眼神黯淡，進來就跪下施禮：「小人吳同叩見縣尊老爺！」
許克生詢問道：「張大牛告你殺人，你有何話說？」
吳里長卻低沉地回道：「人————是小人殺的。」
？！
許克生很意外。
還沒審疑犯就招了，難道張大牛竟然猜對了？
龐主薄和衙役也都吃了一驚，罕見有兇手這麼爽快地承認罪行的。
他們又感覺一陣輕鬆，今天上午能更早地結束審案。
許克生看向堂外，張大牛跪在地上，正滿臉竊喜地看著吳同。
「吳同，你是如何殺的他？」許克生問道。
「掐————掐死的。」
「詳細說一遍作案過程。」許克生重重地拍下驚堂木。
聲音清脆響亮，震人心魄。
吳同卻對此毫無波瀾：「小人沒什麼好說的，人是小人殺的，小人願意一命抵一命。」
「咄！」許克生怒了，一拍驚堂木，「詳細說說你的犯案過程。」
吳里長這才說了起來，說的磕磕巴巴，顛三倒四。
無非是兩人路上相遇，起了衝突，他臨時起了殺心。
許克生不由地仔細打量吳里長，這人的表現太反常了，完全是一副生無可戀的樣子。
憑直覺，吳同的表現太反常了。
按照破案的流程，現在只有吳里長的口供是不夠的，還需要件作的驗屍報告。
許克生合上案卷：「著刑房司吏會同仵作去掘棺驗屍。」
命案所在的村子，離彭國忠的家不過十里地。
許克生決定統籌安排時間，先去彭國忠家弔唁，之後直接去開棺現場。
到那時，件作早該驗完屍了。